玉堂佳偶

父亲和司徒逸早已前嫌冰释，在勤王一事上两人更是不谋而合。而这些，司徒逸丝不对她讳言的大事，柳七竟然全不知情！柳七原本十分的司徒逸信任依赖，为何他会将这些大事统统瞒着他？而一向对冷淡的柳七，近日又为何一反常态，竟然关心司徒逸和覃楠兮之间的婚约？
心念及此，覃楠兮猛然想起那天夜里，柳七郁郁不平的声称要与司徒逸分道之时，他那令人疑惑的闪烁眼神……
暗自思忖了片刻，覃楠兮强按下满心的疑惑，默然点了点头，施施然对他一福，便起身匆忙下了城门。
自此，覃楠兮躲进了暂居的守备府内院厢房中，绝少踏出内院半步。长平亲王虽有心从她口中探听讯息，可碍着君臣之分，男女有别，也只能怅怅作罢。
而关隘外，北狄铁骑已显困兽之态。
一旬之前，司徒逸已分出一路精悍轻骑，神不知鬼不觉的突然出现在狄军前锋战队的后方，一把火烧了军粮不说，更借助一线天的艰险地势，将敌军前锋的退路封死。
这支被司徒逸封在山谷之中的狄兵前锋，正是乌达最得意的“铁霹雳”战队。而此次统帅“铁霹雳”的，却正是乌达最疼爱的长子，也是他精心培育的继承人——狄太子赫洛。
赫洛虽也是难得的勇夫，却从未与司徒逸对战。此时见了远处正乌云般迫上前来的楚骑雄兵，不觉满心的愤怒疑惑，回头厉声询问：“司徒逸不是死了吗？怎么那大旗上又写着‘司徒’？”
帐下众人听到少主喝问，统统胆寒噤言。帐中沉默了片刻，才见李叁自人群之中款款步出。
他依旧青衣儒巾，一副中原书生的寻常打扮。行到堂中，对赫洛略礼了礼，李叁稳声道：“殿下稍安，对军帅旗上虽确然写着‘司徒’却也未必就是司徒逸。楚靖国公府皆姓司徒，从中拔出一二堪堪能带兵的，打着司徒的旗号，也有可能。况且，当日那司徒逸身陨的讯息，是我部间人辗转自楚宫内侍处听得的消息，着消息辗转之中，或有不准也未可知！”
赫洛听罢，死死瞪着李叁，切齿冷笑道：“当初是先生声称司徒逸确已身亡，楚帝甚至连谥号都写好了！如今，先生却又说讯息或有不准？先生这样出尔反尔，到底是间者采讯不准，还是先生刻意为之？”
李叁稀疏的眉峰霍然一跳，精光四射的眼目匆忙垂下，避过了赫洛寒戾的眼神，削薄的唇角却隐约弯了起来。
那封信中分析的没错，想他李叁穷尽了毕生所学，扶持乌达夺得可汗大位，从而得到乌达的信赖爱重。可乌达毕竟年事渐高，继位的赫洛，既未曾受李叁扶持帮助，又深恨父亲推崇中原文化，因而对李叁全无好感。若自己再不想方设法回归中原，只怕将来乌达归天之后，他也落得惨淡收场。
那人说的不错‘鸟飞反故乡，狐死必首丘’。他李叁，当初也是不得已才投奔敌国，本是期望借助乌达之力，报了李氏满门的血仇。如今那人给了他另一条坦途，事成之后，光烈伯功复名归。权衡利弊，他又何乐而不为？
想到此时，李叁躬身又是一拜，起身道：“李叁衷心昭昭，天日可鉴。殿下若还信的李叁。请允李叁前去与楚帅议和。”
“议和？你当对方是傻瓜？放着这样天赐的良机不要？”赫洛显然已经被李叁气疯，呼呼喘息着，不住的在狭小的帐内打转。
李叁却是不慌不忙，从容拱手道：“即便敌军统帅确实是司徒逸，我方亦不是无脱困的可能。因这次，他却犯了个致命错误。”
“致命之误？”赫洛细长眼中精光一闪，咂巴着嘴想了片刻，笑道“本王从前听说，你们中原书生中，有人单单靠着一张巧辩的嘴，竟退了敌人数万雄师。没想到，本王今日也要亲自见识见识了！”
李叁听出赫洛应允之意思，躬身笑道：“李叁深受大汗知遇之恩，赴汤蹈火，在所不辞！”





玉堂佳偶 一六七.抽薪
行军营帐内，司徒逸淡然的坐在火盆边上喝着茶。忽然听报说有狄方使者到来，他身边的副将伊斯亥不由深觉惊异，拧着两条粗眉毛，十分不理解为何狄方会此时派使者前来。
司徒逸低着头抿了一口粗瓷碗中黑红的茶汤，自言自语道：“他倒也不用我多等！”说罢转身对门口正躬身等命的兵士道：“带他进来吧。”
“将军好似是知道会有个使者前来？”伊斯亥一脸憨厚，在旁挠着头疑惑。他这样粗粗壮壮一条大汉，霍得起身一站，便像有堵高墙平地拔起，连帐内的灯火都随之黯了几分。
“嗯，我是在等他！”司徒逸点了点头，起身时低头略略理了理身上的黑锦战袍。
“他？”伊斯亥歪着脑袋，愈发不解。他跟随司徒逸多年，听得出他的话音中分明是说他知道来人是谁。
“李叁！”司徒逸抬眼瞟了一眼面前的伊斯亥，笑着摇了摇头。这个伊斯亥和莫丹一样，都是从小跟在司徒逸身边的番人将领。他们两人虽无血缘，却像是一对儿兄弟，不单冲锋陷阵时，都是难得的彪悍勇猛，便是连平日里的憨直懵懂，伊斯亥都和莫丹如出一辙。因此，司徒逸向来待他如同莫丹一样，他和莫丹两个，也是分工恰当，一个若守在营地，另一个则定然守在司徒逸身边。后来，莫丹身亡，司徒逸便将伊斯亥招到了身边。
“李叁！就是几次要暗杀将军的那厮？他还敢来？等我去会会他，先扯他两支臂膀下来再说！”伊斯亥话音未落，脚步已起，硕大的身影风一般杀向帅营门口。
“伊斯亥，你若敢扯了他的臂膀，我就剁了你的双脚！”司徒逸对着他的背影淡淡道。从从容容的说罢，他也不管站在门口满脸通红的伊斯亥，反倒自顾自低头从鹿皮战靴中抽出一柄小刀，噌的一声就将刀抽出鞘。只见那小刀虽长不盈尺，可出鞘的半截钢刃却如雪似霜，闪着灼灼寒光。
伊斯亥望着他冷峻的眉峰，空咽了口唾沫，半天才不忿道“将军，那厮可是几次要杀你，我这去卸他一双手，也好让他知道知道咱们的厉害啊！”
司徒逸摇了摇头，一面拿起案上的一条素娟，细细擦拭着小刀的钢刃，一面缓缓道：“他一个书生，知道你的厉害又能如何？两国交战，不斩来使。况且这李叁还是我招来的。你也不想想眼下的情形，就只知道打打杀杀！你若还是这样沉不住气，又不服管教。将来，我怎放心让你去扶持小牛儿？”
伊斯亥一听，慌了精神，撂下李叁不管，冲到司徒逸面前，急得不住搓手，连声腔都变了：“将军，你不能把咱们交给那个小娃儿啊！他才多大一点儿，哪里就担当得了整个戍北军？”伊斯亥原以为，司徒逸之前说要着力培养小牛，以接他大任的话，不过是因为他自己当时伤重，不得已的打算罢了。可伊斯亥万万没想到，如今他伤已痊愈，却还坚持要这么做。
司徒逸挑眉瞟了一眼焦急不安的伊斯亥，笑道：“你怕什么，我又没说明日就把你们都扔给小牛儿。放心，你们跟了我这么些年，我会把一切都安排好的。小牛今年十三了，我从军时，其实也不过只有十四岁。再过两三年，他也定能担负重任。那孩子心性沉稳，聪明忠义，是个能托付的……”
“可是，将军……”
“下去吧，带李叁进来！”司徒逸打断了伊斯亥的话，挥了挥手命道。
伊斯亥愣在原地，歪着脖子巴巴望了司徒逸许久，见他始终不肯抬头，也只好气鼓鼓的退了出去。
伊斯亥硕大的身子冲到门边，毡帘随着他的臂膀掀起。一时间，帐外的寒风夹着雪气乘机涌了进来。帐中原本熊熊的火盆，忽然受了酷寒的打压，黯了一瞬，随即又坚韧的跳跃起来，烧得反比之前更加通红旺盛。
司徒逸得目光凝住眼前跳跃挣扎的火光，人不由也陷入起伏如潮的沉思中。他何尝不想一直呵护自己挚爱的戍北军。只是，他选的这一条路，不允许。他清楚的知道，只有他放开手，将来，他身边的人和事才能平安无虞。至于他司徒逸本人，所竭力博求的，不过是能平安得激流勇退，巅峰抽身罢了……
堂中火盆中通红炽热的光，又猛然跳跃，窜起的火苗红光一闪，打断了司徒逸的沉思。抬头时，见一袭青衫的李叁已立在身前。
李叁拱手一揖，从容不迫道：“参见大将军！”
司徒逸稳坐在案后，不言不动，手中把玩着的短刀，依旧在掌心里反复回转。那雪色利刃，映着堂中的火光，闪烁跳跃，连带司徒逸唇角的笑意，都透出几分冰火交融的诡异。
李叁望见他诡异的笑容，神色依旧坦荡，毫不畏惧的朗声又道“李叁参见大将军！”
司徒逸这才挑眉认真的看向面前的李叁，含笑道：“李勖，李勉之。我朝凌霄阁二十四功臣中位十九的光烈伯李炽的幼子，排行三。李勖自幼深得光烈伯宠爱，志向高远，少年时游历名山大川，以李叁之名，结交无数任侠豪客，名士清流。韶平年中，嗣光烈伯因罪削爵，李勖获罪流放，后流落江湖，形踪全无。”
李叁听他说出自己的家世，虽不意外，却也恰恰碰到了痛处，嘴角不自觉的抽搐几下，略显凌厉的目光随即垂落地面。
司徒逸见他局促，唇角的笑意更深，缓缓将手中的小刀退入鞘中，接道：“李世叔若知道了勉之兄今日以狄使身份来与我谈议，只怕会英灵难安吧？”
李叁听了这话，眉心不觉狠狠一跳，忙低头拱手，恨恨道：“李氏一门早已削爵伏罪，李叁不过狂澜余孽，断断不敢高攀堂堂的朝廷栋梁，国家砥柱靖国公司徒家。李叁不敢与将军兄弟相称！”
司徒逸摇了摇头，缓缓起身踱到李叁面前，凝了他片刻才道：“前尘旧事，自有是非公断的一日。勉之兄前来，也不是叙旧的，还是说说当下吧。”
李叁见他不将自己的暗讽放在心上，只好深吸了口气，抬头迎住他幽不见底的目光道：“李叁此来，是为请将军移师关中。李叁保证，将军回师，赫洛王子定会投桃报李，撤回狄境。”
司徒逸负手立在李叁身前，饶有兴趣的歪着头笑问“你，竟是来议和的？”
李叁犹疑了一瞬，抬头静定的凝着司徒逸道：“李叁也是为了将军好。将军眼下正踏在坎坷之上，将军竟不自知吗？”
司徒逸笑道：“哦？愿闻其详。”
李叁道：“将军不闻‘飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。敌国破，谋臣亡’？据李某所知，将军能这样完整康健的现身关口，期间也是经历了许多惊心动魄的传奇？”
司徒逸点了点头，对李叁的话不置可否，只带着一副洗耳恭听的认真神情，笑盈盈的看着他。
李叁略理了理气息，又道“天下共知，将军在韶平帝朝中时得尽了圣心隆宠，更是极得那废太子周燮的器重。只可惜，天不遂人愿。隆庆帝驾崩一事曲折颇多，那个爱重将军的储君也一朝获罪被废。有道是一朝天子一朝臣，卧榻之侧岂容他人安睡。如今的隆庆帝，该如何安置将军这个前朝“肱股”？又该拿什么恩赏你这个突然驾临前线，一朝退去敌国八万雄师，立下盖世军功的世家将军？”
李叁说到这里，顿了顿口，抬眼看了司徒逸片刻。却见他始终神情淡然，仿佛事不关己。李叁不觉有些心急道：“况且，李某还听说，将军的未婚妻，尚书令覃子安大人的独女覃小姐，此时也正在关城之中。那位覃大人三朝元老，德高望重，满朝文仕几乎对他言听计从。将军若真娶了这位覃小姐，不知道那隆庆帝从此还能否龙榻酣眠？”
司徒逸默默看着李叁，见他无意继续，才悠悠笑道：“勉之兄的消息很灵通嘛！司徒逸之前的遭遇，如今的安排，勉之倒都清楚！不过，我是个武夫，不喜欢虚与委蛇。在司徒逸看来，勉之兄今日说了这些冠冕堂皇的话，其实，所为不过两件事，一，让我放赫洛活着离开，以报答乌达对勉之兄的知遇之恩。二，寻机回归中原故国。司徒逸猜得可对？”
李叁闻言震愕，半晌，才虚着眼不可置信道：“那封信是出自你手？”




玉堂佳偶 一六八.抽薪（二）
司徒逸坦然点头道：“确实是司徒逸亲笔。”
李叁愕然，司徒逸明知他是李勖，明知他寄身北狄王廷，是在等待替家族复仇的机会，明知屡次暗杀他的阮梅娘背后正是他李叁，可他竟然主动递信给他，给他一条坦途，家仇可报，自己也能名正言顺的回归中原。
“勉之兄是想问我为何这么做？”司徒逸无视李叁的怔愕，回身扬手做了个请势，自己则座回上首案几后。
李叁随请入座，薄唇紧抿，满目的警觉已渐渐荡散。那封信句句有理，字字诚恳，实实的切在他心口最软处。得信之初，他曾以为那信出自柳七之手，不过是堂皇冠冕，想利用他劝赫洛退兵止战而已。然而李叁怎么都未料到，那信竟是司徒逸亲笔，更未料到司徒逸这个楚军统帅，会当面承认写信给他，承认这非同小可的“通敌”的罪证是他亲笔书写。
司徒逸微侧着身子面向李叁，一双琥珀色眸子幽然凝着他道：“司徒逸这么做，一则，是为了却先父遗愿，维护李氏宗族，以回报光烈伯当年的提携扶助先父之恩。”
李叁眼波泛起微漪，随即平静如初，淡淡道：“那么，其二又是为何？”
司徒逸笑而不语，目光湛然，只望得李叁满心里发怵时，才从案下书卷之中抽出一个敞口封套递向他。
李叁不得不微微起身接下。一面拧紧眉毛打开封套，一面疑惑道：“这是什么？”
司徒逸若无其事道一指封套笑道：“勉之兄的小允儿，现下正安居在此处。想来兄客居异国多年，此次回京，总要有个落脚之处吧。司徒逸就物归原主，也好助兄父女团圆。”
李叁闻言惊怔抬头，手中捧着封套里落下的朱印房契，目瞪口呆。
司徒逸恍若未见，全然一副故交闲话家常的口吻接道：“勉之兄也有几年未见过允儿了吧？那孩子如今是越发的伶俐乖觉了。”说着，还仔细端详了李叁惨白的面容片刻，笑道：“不过若论允儿的相貌，还是与梅娘更为相似些。”
李叁听他提起梅娘母女，立时心如刀割。他并非心狠毒辣到完全不顾妻女。梅娘千里追随，陪他流落北疆，为帮助他，不惜冒险刺杀司徒逸，最后落了个事败身陨的下场。允儿也因父亲愿心的连累，幼年便失了亲母抚育。对梅娘母女，他何尝不愧疚心疼？只是，他也有他的不得已……
司徒逸将充公拍卖的原光烈伯府买下来，安置他的女儿，还将房契奉还，却又有意无意的提起梅娘。显然，他并不是真的不计梅娘刺杀他的事，他到底意欲何为？
想到此处，李叁眉心不由狠狠一跳，额角顷刻渗出片细密的汗珠。复杂变幻的眼神，投向司徒逸，就好似临望着一个令人生畏的深渊。许久，他才起身对司徒逸躬身长揖，幽幽谢道：“李叁多谢大将军海量宽宏，前嫌不计！”
司徒逸转身正视着李叁，目光倏忽间清冷如水，只凝着他不语。
摄在他凌厉的目光中，李叁只觉背脊上汗毛微微倒竖。明明置身火盆一侧，寒意却止不住散满周身。勉强镇定精神，他又躬身道：“将军方才说，前尘旧事，自有是非公断之日。李叁也不必急在一时辩驳。今日虽得将军厚待，可在其位，还须谋其正。李叁此来，确是狄使身份，所为的，终究还是要劝将军移师关内，放赫洛王子回国。如此，战事遏止，也免两国黎民涂炭。”
司徒逸淡淡听罢，垂下眼帘，手指轻拂过案上那柄小刀，口气也忽然转的冷淡异常：“勉之兄认敌为主，抛妻弃女，这种种行为，司徒逸虽不敢苟同，可兄毕竟是光烈伯世叔唯一存世之子，司徒逸也不能不救。至于勉之兄所请，恕司徒逸不能应允。”
李叁怔怔望着司徒逸，勉强争取道：“将军即便不为自身筹谋，也要为天下苍生计。赫洛王子骁勇善战，也不只是莽夫。经此一役，他得知将军贵体康健，且仍将镇守楚境。怕是他也会迅速收敛了雄心，从今后自然不会轻易麾军而下。将军兵不血刃，退雄敌而去，自此边境安泰，两国黎民得益，将军又何乐而不为？”
司徒逸垂目凝着手中的小刀，粗砺的指尖划过冷硬的刀柄，唇角不由荡起不屑的笑意。这样自保第一，兼赚名利的行事，真不是他司徒逸骨血中认同的东西。
“勉之兄这是暗示我，如今正是我刚刚拿回戍北军掌控权之际，应先行攘内，清洗军中异己，以存自身实力，这才是明智之举。是吗？”
李叁未料到他丝毫不迂回的一针点破，面上不由飞起赧色，尴尬的点了点头。
“且我若不打这一仗，赫洛平安还朝，勉之兄不仅对乌达有了交代，更对北狄储君有了个大恩德。即便兄今后回归中原，复袭祖爵，将来楚狄之间，都能游刃有余？”司徒逸淡淡说道，可他清冷的神情，足以将满脸赧红的李叁顷刻冻僵。
司徒逸说罢，收声沉默，只有手中把玩着的小刀，轻轻叩敲在案上。冰冷金鞘叩在乌黑的硬木上，沉响笃笃。那闷响声，仿佛重锤，一声一声，悉数敲在李叁心头，让他没来由心神慌乱。
默了许久，李叁正想再开口辩几句，猛听上首的司徒逸道：“勉之兄可知我这刀所从何来？所为何用？”
李叁料不到他忽然转话讨论起军中常见的佩刀，不由莫名其妙的看来眼他手中摩挲的精致小刀，疑惑的摇了摇头。
“这是先外祖的佩刀！司徒逸自入伍那日起，便深知前路艰险。兵者，本就危事，司徒逸既然身负保家卫国的重责，就不在乎自身安危。若不幸他日身陷敌困，便以这把先祖佩刀自刎。只求不辱大楚国威，不辱父母声名！”
李叁听得心头大震，脸色缓缓灰白。
司徒逸冷冷笑道：“况且，勉之兄一介文弱书生，尚且心系灭门仇恨，不惜忍辱负重，认敌为主，寻机复仇。那屠族的仇恨，以兄之见，司徒逸当如何自处？”
李叁雪色唇角微微抽动几下，反倒坦然下来，抬眼时带着三分谑笑道：“原来将军此战，卫国勤王之说亦不过是堂皇托辞，狭泄私怨才是真正动机？”
司徒逸抬眉静定的望向李叁，冷冷道：“激将无用！国仇也好，家恨也罢，司徒逸是断然不会放过这次机会，乌达的‘铁霹雳’，我灭定了！”
“将军”李叁空叫了一声，犹疑的目光瞬间被司徒逸凌厉的逼视击落地面。心知所图渺茫，只好怅怅的闭起嘴。
司徒逸见李叁终于收起了议和的心思，转而缓和道：“勉之兄既已决意回归故土，这阵前之事就不必再费心。司徒逸自然会安排好一切，勉之兄只安心待在营中便可。”
李叁深知司徒逸定然会已扣下使者为由将他留在营中，而待他凯旋时，李叁这个光烈伯遗孤，则可以名正言顺的为枉死在萧国舅一党手下的嗣光烈伯鸣冤…..暗忖片刻，李叁深深一揖，低眉道：“李叁静听将军差遣。”
司徒逸略略意外，随即也坦然，笑道：“司徒逸没什么吩咐勉之兄的，只不过有几件事，倒是十分好奇。”
李叁道：“将军尽管询问。”
“阿素夫的妻子艾米拉究竟如何落到北狄王廷中？昌义公主为何将她留在身边？”
李叁惊觉抬头，原以为这个秘密一直埋藏的无懈可击，可司徒逸显然已经有所察觉。暗忖片刻，就将自己所知娓娓尽道。
司徒逸不动声色的听着，眉头却是越皱越紧。




玉堂佳偶 一六九.远待
十一月初九，司徒逸率亲骑两千，直攻赫洛大营。
而此时，行营中的赫洛却正勃然大怒。壮硕粗大的身子，旋风般来回疾走，搅的帐内浊暖空气亦随之不安的四下流动。赫洛面前，站着他亲手培植的九名亲信武将，这些将领们此时也是个个怒目倒竖，神色忾然。然而，终究没有一个人能想出个妥贴的退敌之策。
前方已确信，正乌云般压迫而来的楚军先头，那面“司徒”帅旗之下的，恰恰是令北狄骑兵胆寒的司徒逸。想他镇守北疆的八年间，北狄大军从不敢逾边进犯。若不是此次听信司徒逸已死于dang争的假讯，老病的乌达定会最终放弃麾军南下壮志，更决计不会派心爱的儿子出征。
“那些可恶的汉人的话也能信吗！”赫洛大声咆哮着，铁锤般的粗拳随声砸落在硬木几案上。满桌的杯盏，跳震跌落，一阵粉身碎骨的乱响，敲的身边的武将们眉头皱得更紧，愈加得一愁莫展。这些将领勇武无匹，是并不惧怕恶战得，可他们心中却都十分憋屈。因为他们此时才明白，这次北狄雄师南下，是被人利用了。
帐中寂了片刻，一员大将终究忍不住移步出来，粗粗对赫洛行了个礼，壮声道：“殿下，李先生曾说过，司徒逸眼下也是冒险一战。他的戍北军被那个不懂打仗的王爷搅了一年，早就不是之前的戍北铁骑了。且属下听说，那个王爷与司徒逸之间，其实也是貌合神离，若按李先生的计谋……”
“你还敢说那小子！”
赫洛厉声打断，刀一样的眼神剜向说话的将军：“若不是父王听信那些汉人的话，还一直偏袒那个李叁，我们怎么会被困在这里？那姓李的小子，到底是被司徒逸扣下了，还是他主动投去的，你们谁说的清？还有谁胆敢再提那小子，等着一百军棍伺候！”暴怒之下，赫洛早已没有分析话中道理的理智，更何况他本就痛恨李叁。
是李叁的忍辱负重之计，让他得父王乌达受尽了前可汗的侮辱，也让他成了人人可以耻笑的软弱王族。虽然最后，乌达如愿登基为汗，他也贵为太子。可是那些不堪的过往，让这个纯正的狄人汉子无法释怀。在他心底，男儿尊严是大过于天地的事。
这一次，乌达听了他在长安的间谍所说，相信了司徒逸身陨的信息，才出兵南下。可是皇令刚下，一向与赫洛疏远的李叁，竟然突然上书恳请随军南下。这一举动，在赫洛看来，分明就是有意监视。此时，赫洛想起这种种，只觉愤怒异常，满腔的热血沸腾不止，恨不得立刻持戈上马，将司徒逸和李叁撕个粉碎。