玉堂佳偶

然而，大举张扬而来的司徒逸，却驻兵在迎面三十里外的隘口处，一连数日只是静观，一副好整以暇的样子。整日只是列兵操练，似乎看不见远处的赫洛营帐。
司徒逸这令人摸不着头脑的行为，甚至连他帐下的伊斯亥都看不明白了，犹豫了几次，他终于还是追在巡营出去的司徒逸身后，大声道起来：“将军，您这到底是在干什么？”
司徒逸脚步不停，缓缓挽起手中的马鞭，身影腾空一跃，翻身上马，清晰得丢给他一个简单利落的：“等！”
“将军等什么？咱们伏守在赫洛后方的人不过千余，若再等下去，赫洛的援兵到了可怎么好？”伊斯亥连忙翻身上马追着他去。
“援军？他的援军也要动得了才行！况且，只有他有援军吗？”司徒逸笑着摇了摇头，双腿轻夹马腹。踏雁应力一激，四蹄立刻飞扬而起，一人一马，如一道暗夜的幽灵，闪逝而过。
“将军，等等我！”伊斯亥慌忙扬鞭抽马，伏在马背上追上前去。
伊斯亥纵马追了数里，直到一处高阔的地势，才见司徒逸早已驻马高处，正在极目远眺。
“将军方才的意思是说咱们也有援军？可将军不是已下令留在云泽的北军绝不可擅离守地吗？咱们还哪里来的援军？”伊斯亥喘息未定，又抬手指了指向远处星星点点的赫洛营帐，不解道：“再说咱们要援军做什么？赫洛那前锋即便都是‘铁霹雳’营中军马，也不过万余，他们陷入绝地，还不是咱们嘴低下的肥肉吗？还要援军做什么？”
司徒逸笑道：“行军一大忌，轻敌！”说着，他勒马缓缓前行，幽远的目光穿过赫洛的营地，落在无穷无尽的青山上，自言自语般轻声道：“将来，我未必能再有机会……所以，这一次，我一定要打的乌达父子退回阿米里山北，终身都不敢再动南下的念头。”
伊斯亥人大心粗，未留意司徒逸眉宇间骤起的无奈和苍凉，只顾顺着自己的心思挠头疑惑：“这时机不是将军已算好的吗？赫洛的前锋，得了个便宜，不管不顾的追着前守关的败军一路东进。等他们到这峡谷中时，咱们恰好拿下关城代守，又分兵一路，从后截断赫洛的退路。如今，赫洛面前有将军您亲自守着，身后有将军的亲骑断路，咱们的左右二路骑兵，又都伏在山中，只等着将军下令攻打。这个赫洛还有生局不成？怎么是属下轻敌？”
司徒逸侧头听罢，笑道：“嗯，这布兵上你还算有些长进！只是这次你还是错判了我的目标。”
“目标？”
司徒逸点了点头：“对，我是要打退狄军主力，而不是只打败他的前锋。”
伊斯亥皱了皱眉头，他的心智，只允许他关心战术的层面：“那将军到底何时打他们？”
司徒逸回头看着他满脸的疑惑，摇了摇头笑道：“等天时，地利，人和。”
伊斯亥眉头攥得如同脚下高隆的丘包，索性耍起赖来：“又是那套汉人故弄玄虚的兵法！属下不懂！属下只知道上马杀敌才痛快。”
司徒逸无奈笑道：“兵法可不是故弄玄虚的。你只知蛮干，只讲究痛快，所以，将来我也只能让你从旁辅助小牛儿！这是任人唯贤不唯亲，你可记住了？”
“这又关那个小娃儿何事？”伊斯亥有些不忿，可他毕竟跟了司徒逸多年，深知他冷淡的语气代表着不容置疑的决定。
司徒逸见伊斯亥始终未明白过来，只好勒住踏雁，转头看着他郑重道：“也是时候告诉你了。我派小牛儿去引幽州周齐的援兵。这么做，一则是因为小牛儿确有这个能力，二则是刻意给他机会，以建服众之功。将来，小牛儿独自在北军中，必然会有众多年长将领不服，你要从旁多加扶助！”
“小牛儿去引幽州援军？”伊斯亥震惊道。他知道的是司徒逸早已将小牛儿送往长安，却不知道小牛儿到底去做什么，更不明白大战当前，司徒逸为何提起什么将来让他扶助小牛的话。
司徒逸避开伊斯亥震惊疑惑的目光。他要柳七写下那煽惑人心，铿锵有力的《讨贼檄》，借周聃贪功心，借他的手广传天下各道，而他让小牛带着自己的密信，去寻父亲的老部下范阳节度使周齐。目的就是要让各道兵马共同参与勤王战事。这是务求必胜，也是意在自保。然而，这一切，他是无法向伊斯亥解释明白的。
司徒逸受尽心底波澜，刻意平淡的对伊斯亥道：“我知道你心思单纯，重情重义，从不将权势利益放在心中。因此才将小牛儿托你帮扶。你若信我，若听令，若想令我安心，那从今以后，你就将小牛儿视作我，好好扶持！”
伊斯亥从未见过司徒逸如此郑重的神情，懵懂的点了点头，咽下了满心的疑惑。
司徒逸满意的点了点头，伊斯亥的承诺，他是可以放心的。然而，很多事，却不是心思简单的伊斯亥能明白的。
此战之初，他已细细想过，他涉身周桓周聃兄弟的帝位之争，是不得不为之的。然而，他也明白，事成之后，他若还恋栈军功富贵，只怕终究躲不过鸟尽弓藏的下场。因而，他早已决定，效法范蠡功成身退。而覃楠兮也曾亲口道“今生所愿，不过是执手相依，高山流水”，更令他坚定了激流勇退，遁身江湖的心念。
伊斯亥看着司徒逸清冷肃然的神色，不敢多说，只低声讨论眼下：“将军，据属下看，赫洛的那些人，都彪悍勇猛，若再困下去，只怕反而激起他们死战求活之心，万一到时，断后伏兵不敌他们，只怕会放虎归山吧。”
司徒逸闻言回神，眼中的无奈瞬间散尽，满意笑道：“不错，你分析的还算有几分理。赫洛的人确实都是‘铁霹雳’的精锐，他们虽然断粮几日，可定然一心死战求活，此时士气反而最是旺盛。若此时应战，恰逢其锐。他们掉头逃离，我方断后的兵力薄弱，必然不敌，因而，我们不妨耐心等等，牵住他们的注意力，只等小牛所引的援军到了，截断他的后路和后援，到时他们士气一泄，再是什么霹雳都无济于事了。”
“那小牛儿的引的幽州军到底什么时候到？”
“三天后，且若我没有算错，三天之后，还当有一场大雪。”司徒逸遥望着清朗的天空，肯定道。
伊斯亥顺着他的目光，望着蓝得几乎透明得天，不解得挠头。





玉堂佳偶 一七零.雪恨
隆庆二年，十一月十一，天大雪，积尺深。是夜，雪霁，朔风烈。
营中收到的流星军报时，漫天的絮云早已被西风驱散。此时，一川星河横亘在顶上。满河的星雾，如纱似绫，漫撒半边天幕，愈发衬得穹心处的夜，格外幽黑。天边上，一抹浅浅的半月外，昏昧的光冕逐渐收尽，月色渐显清明幽冷。风渐住，大地已被寒气封冻在积雪之下。
司徒逸立在大营外山势的最高处，极目远眺。山巅上，偶尔还有呼啸的阵风扬起他的披风，即便是那黑锦貂里的厚重，也抵不住朔风最后的暴怒。飞扬的袍角一掀，依稀露出一阙银甲的冷辉。映在昏昧的月下，仿佛是炼狱里侥幸逃脱的幽灵唇边那抹不惧夜浓的冷笑。重甲的踏雁，立在他身旁，不安的蹄踏声混着沉重的响鼻，在风声中扬撒，远远的，迎住了伊斯亥飞马来报的军情。
“小牛儿顺利引幽州节度周齐的三万兵马到达关外，已屯兵河口，枕戈待旦，听凭调遣。”伊斯亥喜形于色，人马还没上来，声音已携满兴奋飘到耳畔。
司徒逸深吸了一口气，没有回头，只将正在心底回味的恩师信文，又暗诵了一遍：
“古圣贤德，禹亦治水安民；孝武彻敏，尚数见生人相食……盛世如斯，何堪乱世？……..国柞兴衰，奉天承运。生死存亡，百姓切肤。利器在手，则山川在肩……”
兴，百姓苦。亡，百姓苦。既然应允恩师，担荷了山川黎民，那就只有这么做了！
漫长的等待，终于结束。
踏雁四蹄不安的踢踏，笃笃碎响，显然是感手到了司徒逸骤然利烈的气息。一声长长的嘶鸣，划破了寂夜，也响彻了他身后的楚营，腾空跃起的铁蹄，又一次率先踏碎了两军对阵的焦灼。
三十里外，赫洛看着远处滚滚烟尘里席卷而来的那道身影。终于绝望的承认，援军无望。
看着纷纷倒地的饥饿战马，赫洛血红着双眼咆哮，一反平日的惜马如命，下令死命的抽打四蹄颤抖的战马。然而，纵使他的“铁霹雳”装备的具是高大神骏的西域神驹，也耐不住断粮数日的饥寒相迫。鞭笞下的勉强站立，又怎堪重甲的负累，多半颤巍巍还未站稳，就将背上的骑士又甩了下来。
屡试无望，赫洛忽然奋起一刀，劈向自己心爱的战马，一把抹去脸上腥热的马血，嘶声对身后已完全乱了章法的骑兵们大喊道：“大狄勇士，有血无泪！无马有足，死战到底！”
四下里，扬鞭抽打，呵斥吆喝的声响，霎时凝冻。粗壮的北狄武士们齐齐望向最前的赫洛，看着他手中犹滴着鲜血的刀尖。忽然，寂静的人群里发出一声惨烈的长啸！紧跟着，劈刀砍杀的声音四起，混杂着战马痛苦的嘶鸣，响成决死的一片。
血气里，狄人的精英们已血红了眼睛。他们宁愿亲手斩杀了视同兄弟的战马，也绝不将它们留给司徒逸。悲愤，如同马颈喷涌而出的鲜血，浸满了狭窄的山谷。
从尊贵的统帅赫洛王子到最普通的兵士，上下万人，齐齐想到的是他们狄人的先祖，曾靠着一把硬弓刺穿了中原铜墙铁壁的光辉历史。而他们，贵为大狄最了不起的“铁霹雳”战队，如今手中有一口寒刀，一把硬弓，纵然戳不破司徒逸布下的罗网，却也要誓死捍卫血液中的尊严。
然而，血气虽能凝成心志的铜墙，可武士没有了战马，就好比猛虎丧失了爪牙。豪气干云的北狄武士，迎着旋风般杀上来的楚军，依然单薄的如同深秋枝头挣扎的枯叶。
震天的喊杀声里，赫洛甩开空荡荡的箭篓，挥舞着手里的钢刀。只见雪刃飞旋，刀花四溅。鲜血如柱，此起彼伏。血光里，他身边的壮硕身影一个个倒下。居高临下的楚军，却纵马在身边飞旋，一圈一圈，越逼越近。
“赫洛！”已逼到眼前的司徒逸大喊了一声，喝住了他疯狂的空砍。
赫洛如中了魔怔，空舞的钢刀哐啷一声垂落地面，摇摇晃晃的身子斜支在了刀柄上。猝然竖立的刀刃，鲜血顺势汩汩而下。那还温热的血，渗入到脚下已经深红的积雪里，温热的腥气携着冰冷的雪气，冲天而起。
赫洛缓缓抬头，举起血手，捋走了额前还在滴血的一缕头发。占满血污的双眼恨毒的望向高高在上的司徒逸。
“你的铁霹雳完了！”司徒逸环顾四周笑道，他唇角的笑意阴寒而冷酷。漆黑战袍上成片的血污正腾腾的冒着热气。
赫洛扶住钢刀，正了正身子，昂起下巴不屑道：“打仗，就有输赢，就有生死。大狄英勇的武士们，不过是被你们这些汉人的诡计算计了，我们不是输在你司徒逸的勇力上。就算今天你杀了我，我也不会承认你打败了我！”
司徒逸端坐马上，俯瞰着赫洛笑的十分光明磊落：“我不杀你！我等你自杀！不过，既然你说你是输在汉人的手里，那我不妨告诉你个故事！”说着，他垂手从战靴筒里抽出一柄小巧的金刀，抛向赫洛。
“认得吗？”司徒逸冰冷的目光里透着无尽的仇恨。
赫洛冷哼一声，死盯着他，唇角如冰。
“二十二年前的阿米里山南，你们的‘铁霹雳’，仗着硬弩，趁着夜雪，踏平了撒伊尔人家园。这把金刀，就是撒伊尔部可汗素诺的佩刀！”司徒逸切齿的声音好像是从地狱深处飘来一般，冷得几乎能凝动脚下的积雪：“当时，我从死尸堆里找到外祖父的尸身，取下这把刀。我曾发誓，我一定要亲手屠灭你们的‘铁霹雳’！今天，我就是乘着和当年一样的大雪，来讨血债的！”
“你是素诺的外孙？”赫洛诧异了很短的一瞬，随即自胸腔深处爆发一阵嘲弄的大笑声：“那又能怎样？我赫洛敬素诺可汗是条汉子，当初，他靠着两万多人，硬是撑了四个多月才被铁霹雳屠灭！可你呢？你有了一半汉人贪生怕死的血，还不是只能用些诡计取胜？司徒逸，若不用这些鬼把戏，你还能这么得意嘛？”赫洛话音里满是不屑冷哼：“也就那些个软弱的汉人把你当个人物！你别忘了，铁霹雳虽然没了，可我大狄的八万勇士还在三百里以外！你们汉人就继续窝里斗吧，我们有的是机会！”
司徒逸听罢，不怒反笑，点了点头，来了兴致，好像猫逗弄耗子一般道：“八万？那他们怎么没来援救你？”
赫洛被他一语问到痛处，切齿的声音在空荡的山谷里十分清晰。
“我不妨告诉你，戍北军五万集合了幽州守军三万，此时，正屯在河口呢！哦，刚刚好也是八万！八万对八万，不像当初，你们是八万对两万哦！”司徒逸说着，缓缓伏下身子，靠向赫洛，声音忽然一冷：“当年，若不是你爹骗卢老先生造出硬弩。你以为，就凭你们那虚名在外的什么‘铁霹雳’，真能过得了阿米里山嘛？对了，还有件事我忘了告诉你，卢方老先生是我的忘年交。他临终时，托人转交给我一本武器谱，那里面有一种武器，叫强弩。刚刚好可以对付硬弩。八万对八万，强弩对硬弩。这一次，你觉得，谁会赢？还有，你爹乌达费了这么多年心力，他若是知道了你还有他的八万精锐一起灰飞烟灭了，他会怎么样？”司徒逸说完挺起身子，拔开马头便扬长而去。然而，没有人看到，他映满月光的冷酷眸底里，却不止是复仇的快意。
赫洛望着绝尘而去的司徒逸，无望而哀恸的目光落向雪地里闪烁着金光的那把佩刀，慢慢横举钢刀，恨恨划向自己温热的脖颈….




玉堂佳偶 一七一.闻讯
当楚军的战线正以不可思议的速度北上的同时，守备府中则上演着另一出攻心之战。只是，在这个已没有了硝烟的战场上，指挥若定的长平亲王，将收揽民心的事做的一如他人一般，典雅清新。
覃楠兮早得了柳七的告诫，整日在守备府后院的厢房中静待。每日，柳七都会派阿萝前来，将阵前战报和关城中的一些事务说给她听。
柳七自己也十分谨慎，除了每日接收战报，并作传录之外，他也同样几乎足不出守备府。覃楠兮和柳七两人，虽同住在守备府内，且也只有一墙之隔，可除了偶尔凑巧的碰面外，柳七从不主动和覃楠兮会面。而覃楠兮表面上虽然平静无波，可担忧和牵挂却塞满她的内心，以至令她全未发觉，柳七超常的安静之中所蕴藏的异样，以及他分明在刻意回避甚至躲着她的态度。
再深觉度日如年，却也熬了过去。入了腊月，天气越发干冷。关城才经历了大战，这个冬天尤其难度。坐镇守备府中的长平亲王，更加忙碌。整日穿梭在城中百姓和守兵营地之间，偶尔得闲时，还要与受了正义感召，前来勤王的各道兵马使交通联络。真可谓是马不停蹄。往日清风郎月般的儒雅人儿，也在这样的奔波中略略显出些疲惫消瘦，可他的精神却比任何时候都更加勃发，一双黢黑的目光里，偶尔闪烁出夙愿将遂的狂喜光芒。
在如浪美名中奔波的长平亲王，正忙得分身无暇的时候，覃楠兮仍旧每日深躲在房中。只是，与平日一整天的心不在焉不同，今日她恍惚的神思，是被外间木门乍然做响的声音唤回躯窍。
听到木门那沉重的吱呀声，覃楠兮回神抬头，却见是阿萝正提着裙角儿三两步飞奔进堂来。阿萝那张芙蓉般的小脸儿难得兴奋的通红，见了覃楠兮，也顾不上往日从不错漏的礼数，只上气不接下气的大声笑道：“回来了呢！”
覃楠兮放下书册，匆忙起身行到她面前，一面抬手擦拭着阿萝额角的汗珠，一面浅笑打趣：“前儿我说咱们原是日日相见惯的，不必再见外到次次行礼。那时候，是谁偏偏要倔说不敢废漏了礼仪的？怎么才两天，你家先生就宽纵你成了这幅摸样？”
阿萝右手抚着仍然剧烈起伏的心口，抿唇莞尔，欠身福了福道：“小姐见谅，阿萝听了这消息，只急着一路跑了来报讯，急忙忙的，就失了礼数。还请小姐宽宥！”
覃楠兮扶她起身：“好了好了，你家先生也是离奇，平日里的规矩简直能和皇宫里头匹比，也不知道他为何这么折腾你！”
这原本只是一句不打紧的玩笑，可阿萝听了，却分明一怔，随即匆忙垂目敛容，躬身又对覃楠兮福身下去道：“是阿萝愚钝，先生少不得多教导几句。我家先生他不是规矩多，先生只是教导阿萝要明礼，知礼，懂进退…..”
覃楠兮被阿萝郑重的神情逗乐：“好了，言必提你家先生！我不过是说句玩笑罢了。你就这样回护你的先生！阿萝姑娘切莫见怪。这大腊月里，我们困在这里。若不和你说几句玩笑，还真不知道这怎么挨这日子。”话音未落，覃楠兮方才言语之中的喜乐，已被浅浅的担忧掩盖，那不自觉飘向窗外的目光里，全是禁不住的期盼和思念，丝毫未能留意到身边的阿萝正掩唇暗笑。
阿萝平日里虽拘着礼数，可她和覃楠兮毕竟是相稔的，行过了礼，话语间也多了许多闺中女孩儿间的亲密无间：“小姐只顾打趣，怎么也不问问阿萝今日为何这样急匆匆冲进来？”
覃的应声回头，见了阿萝嬉笑的神情，不觉尴尬的赧红了脸，垂眸避开她道：“阿萝难道不是来告诉我，长平亲王殿下抚恤军民一行回来了？”
阿萝摇头笑道：“这些日子，长平王爷哪一日不是早出晚归的抚恤城中军民？就连亲手替伤兵包扎这样的事，殿下都乐意为之。出出进进自然是再寻常不过的，阿萝怎么会为了这个高兴的连礼数都忘了？”阿萝说完，歪着头笑凝着覃楠兮，一双忽闪灵动的大眼睛里全是慧黠的笑意。
覃楠兮望着她唇角的狡笑，忽然明白过来，只觉心猛然一悸，努力了片刻，才克制住了自己声音中的战抖，轻问：“你是说，逸哥哥他回来了？”
阿萝眯眼一笑，狠狠点头喋喋不休起来：“自然是将军凯旋了！不过先生说，将军才从阿米里山班师呢！这还朝不比追寇急进，只怕是还要些日子才能入关呢！”
“他真的回来了？这消息可确实？”覃楠兮又惊又喜，有些不置信的确认，捏着阿萝的十指，激动的微微颤抖。
阿萝体贴的反握住她的指尖，肯定道：“是先生说的，军报已送到先生手中了。当是已送呈王爷处了，想必王爷今晚回来就能看到这消息了。先生说，这次大捷，不仅是咱们大楚立国以来之最，甚至是近五十年来最痛快的一次胜仗呢！将军亲自率领的大军，一直把狄兵逼退到阿米里山北去了。说是一路上，死伤的狄兵尸首都铺满了道路，堆做小丘，血流成河…….”
“他可有受伤？”覃楠兮听着阿萝眉飞色舞的讲述，原本欣喜激动的心情却慢慢被担忧替代。
她深知历来征战，朝堂之上，史书之中，只会在乎和记载战争的目的是否达到。只以战略目的为胜败标准。
原本，覃楠兮以为，司徒逸这次只是要解潼关之围，逼退北狄进犯而已。她未曾料到，他竟然会引军一路北上，将他八年的准备，倾尽在此役之中。这一点，她未料到，北狄同样没有防备。从眼下的情况来看，他这一战，目的远没有解围那么简单，他是要攘外而安内，扬播国威，打击北狄主力，彻底击溃“铁霹雳”战力，迫令北狄再次臣服。若单单从这些目的而论，他这一仗是大胜了。可是，楚军伤亡又如何？阿萝没说，战报中只怕也是一笔带过，柳七更不在意。
常言道，杀敌一千，自损八百。更何况这一次，他面对的是北狄强悍的“铁霹雳”。而他又向来以身先士卒著称。他擅用硬弓和钢弩，据说每每战中，他总是一马当先，直入敌阵，从不会在敌人未入自己的射程之时，就调转马头避险。
阿素夫说，他满身是伤。那这一次，这样一场恶战大战下来，不知他可否又阵前添伤……想到此处，覃楠兮只觉心尖颤抖，呼吸也浅促起来。
阿萝被她倏忽凄然的眼神吓住，咬唇止了话头，疑惑的看着她。她不明白，为何司徒逸凯旋的讯息反让她生出担忧。
覃楠兮咬了咬唇角，低低道：“只怕是柳先生也不知道他是否受伤吧，他也不会在战报里提起。他几时把自己的身子放在心上过？”转念，自己又失笑道：“真是糊涂，他凯旋还朝，自然是大楚举国天大的喜讯，我怎么反而……”说着，覃楠兮深吸了口气，将心底里那最细软的情丝悄然掩进了大义之中。那是她和他之间的牵念，又何必外道？
“我若是小姐，就不会这么开怀！”
暗自沉思的覃楠兮和一旁专心的阿萝俱是一震，双双抬起头，才见柳七自门外缓缓进来，他清冷的声音，一如他苍白的面具，不含一丝情绪。




玉堂佳偶 一七二.谣言
覃楠兮缓步上前福身一礼，起身将柳七请进堂中。她很清楚，柳七此时登门，绝不是为了来说这么句没头没脑风凉话的。
柳七遥遥欠身回礼，罢了便应覃楠兮相请，一语不发的顺着她的指引，落座堂左处的客座。
阿萝见两人已分宾主坐定，才悄然从角落暗影中移步出来，利落的斟茶添水。手下忙个不停。可那双柔情浅泄的眼睛，却时不时的瞟望向端坐如石雕的柳七。
覃楠兮余光扫见阿萝的眼神，了然她心底的那一份小儿女情丝，不觉抿唇而笑。
对面的柳七却被她的笑意惹的满腹狐疑，不由顺着她的目光望了过去。
然而，出乎覃楠兮意料，柳七窥见阿萝那满眼柔情的一瞬间，他那幽深漆黑的眸光竟顷刻冷凝若冰，寒而残酷。
阿萝似乎感受到了他酷利的眼神，春水样柔暖的目光，在他寒凉的逼视里，慢慢凝霜升起雾意，手中的瓷壶随着眼波，也在微微颤抖。