玉堂佳偶

玉堂佳偶 二零七.杀意
覃楠兮如闻惊雷，脚下一滑，险些跌下山阶。
她从不敢想，司徒逸还有更大的企图，不由喃喃自语起来：“不可能，逸哥哥他不会的！”
萧落梅看着覃楠兮满眼的泪，摇了摇头，不觉想起自己心底遥远的悲哀，凄然道：“傻妹妹，像将军和…..他们这样的男人，终身怎么可能为一个人，一个家所系？他的心，那是要驰骋天地的，也唯有天地，才能让他甘心为其呕心沥血，费尽心机！”
覃楠兮泪意婆娑，脑海里不断浮现着柳七郑重的告诫，忽然觉得司徒逸另有所图的事，全天下，唯有她一个人还蒙在鼓里全然不知。
微微哽咽道“嫂嫂是说，为了他心中的天地，这条路上，不论谁挡了他，他都会狠下杀手？”
萧落梅凄然一笑，点了点头。那些遥远的记忆虽不再让她疼心，却让她记忆犹新。少年的经历，早让她认定，像他们那样心怀天地的男人，都是一样的无情无义。
覃楠兮缓缓睁开眼睛，低道：“嫂嫂的意思是，一旦哥哥决意维护当今的意图为逸哥哥确认，他也会对哥哥……”
萧落梅点了点头，随即咬了咬唇角，忽然就转身拜在覃楠兮身前。
覃楠兮又惊又急，对拜跪下，扶住她道：“嫂嫂你这是做什么？”
萧落梅回过头，以一道严厉的目光，阻住了不远处手足无措的下人们。
转而望向覃楠兮诚恳道：“楠兮，好妹妹。楠甫他是你一母同胞的亲哥哥，你明白，他生性执拗，认定的事，绝无回头的余地。当初，他认定几个皇子中，唯有当今圣上，才是值得他倾心扶持的圣主。
因而，他不惜与爹爹对立，不惜以身犯险。十多年来，他为此熬心费力，历经艰难，才终于守得云开月明。可偏偏，为了皇上，你哥哥他和大将军之间……楠兮，嫂嫂知道，这世间，大将军唯一看重的人，就是你。你劝劝他，嫂嫂求你劝劝将军，为了你，不要为难你哥哥。如今，萧家已散，嫂嫂只有你哥哥了。”说到语尽处，萧落梅已是泪雨滂沱，一双捏住覃楠兮臂腕的手，几乎深嵌入骨。
覃楠兮全然未觉臂腕上的红印，愣愣看着萧落梅，心魂仿佛被抽尽一般，神思也难以归拢，只散漫成无数纷乱的心绪。
她曾以为，他是个不惜在无辜白骨上建立勋业的贪婪武将，后来，她知道了，是她自己错了。他征战不休，亦是有族仇苦衷，他也深深为自己手染鲜血而自责。
她曾以为，他生性旷达，举重若轻，丝毫不恋栈权贵，可如今看来，她似乎又错了，他终究抵不住那条通往巅峰之路的诱惑……
可那条路，是血路。必然有许多人会成为鲜血淋漓的路基！难道，她要眼睁睁看着第一个倒下去的人，是自己的亲哥哥？
覃楠兮再忍不住，甩开萧落梅的手，转身跑下了山阶，她要亲自去问问他，当面问他……
萧落梅怔望着她单薄的背影，含泪深深的拜了下去。
覃楠兮和司徒逸的夫妻之情，是她心底唯一的指望。她固执的以为，覃楠甫的险境，是司徒逸的所为。却不知，半山处，此时正冷冷俯瞰着她们姑嫂二人的那个雪白身影，才是控局的人。
吴嬷嬷匆忙上前，扶萧落梅起身，心疼道：“小姐啊，楠兮小姐本就是个重情重义的人，姑爷是她的亲哥哥，她怎么会不管不顾，你又何苦如此？”
萧落梅叹道：“只要楠甫能安然就好。这也不是什么委屈。嬷嬷你在萧府那么些年，难道你还不明白？权势，那就是无刃利器！如今司徒逸权势隆盛。想往昔，我娘家在时，我都帮不上楠甫什么，何况眼下，我连娘家也没了。眼下，只要楠甫平安，我就知足了！”
吴嬷嬷一面扶着萧落梅缓缓上山，一面忧道：“小姐若认定了司徒将军真有心……那，那哪里能是楠兮小姐能拦得住的啊？”
“不是人人都同他一样将情意视若浮云的”萧落梅低低说着，落眼望向山涧中的清幽野兰，语气也淡如流云。
片刻后才缓缓接道：“司徒逸是个重情的人，他对楠兮是极真心的。否则，危局之中，他不会为了一封信，就轻易冒险去若水庵见她。有楠兮在，他或许会对楠甫手下留情。”
吴嬷嬷正想询问，抬头猛见山腰处，那歇脚的木亭里，一个修长清雅的白影，正定定的望着她们主仆二人。
吴嬷嬷心下狐疑，定睛细看时，不由三魂立时吓散，惊怔在原地。
萧落梅觉出异样，顺着她的目光看了过去，不觉也惊呆。
片刻后，吴嬷嬷回过神来，匆忙远远行了个大礼，转身下了山阶，带着覃府的几个随行下人匆匆避开。
萧落梅的心擂跳如鼓，强自镇定了许久，才垂目提裙，款款行到白衣人前，伏身拜下颤声道：“臣妾参见圣上！”
“梅儿，快起来！”元平帝亲自俯身扶住她，笑意温柔而亲切，话语声亦如如多年前一般，清泠悦耳如珠玉落盘。
萧落梅背脊僵直，悄然侧过身，撤开了被他扶住的手臂，垂目请罪：“臣妾不知圣驾在此，惊扰了圣上。臣妾这就带家人下去，望圣上恕罪！”说着，又伏地叩拜。
“梅儿，这儿除了你我没有他人！”元平帝俯下身子，双手扶萧落梅起身，温柔爱怜的看着她道“你看我今日这穿戴，可有一丝以帝王之身相见之意？”
萧落梅进退两难，只得如命怯怯抬头。
却见元平帝今日一身雪白锦袍，玉冠束发，通身上下，寻不出一丝至尊气息。他这样通身的清雅洁净，云中仙人般的闲淡从容，恍然时光倒回了多年前，他还是那个闲散的皇子郡王。
萧落梅看着他，心底沉睡的那一线心弦忽然隐隐生疼。那韶华如梦，又如何会因尘封而僵死啊。鼻翼微酸，她为掩饰匆忙又垂下眉睫，却听元平帝又温柔道：
“前些日子，覃家事多，我派人送碧菱糕给你，也不知你可还喜欢？宫里的御厨再好，也不及你做的香甜。真不知今生可还有缘尝到梅儿的手艺。”元平帝低声说着，声音中的温柔连他自己也纳罕。纵然身为至尊，可终究有些人，有些事，他也会放不下，看着她，又大胆道：“梅儿，你府上的人回说，今日你会来这里上香，因而，我才特意来的，我想看看你。”
萧落梅酸涩的鼻翼猛然一顿，迅速回神过来，原来，他还是派了人暗中监视着覃府。原本柔软的心底不觉又坚冷似冰，往昔的回忆恍如气息，轻轻吐了出去，无形无际。她退开身，低头恭敬道：“臣妾惶恐”
元平帝怔愣半晌，怏怏收回空悬半空的双手，却有些不甘心的道：“梅儿，你我自幼相识，何至于，何至于疏远至此？”
萧落梅始终低垂着羽睫，躬身退开一步，复拜在地镇静道：“圣上不罪臣妾惊驾之罪，这是圣上仁德宽容，可臣妾身为命妇，却不敢乱了规矩，失了分寸。”
元平帝仿佛被“命妇”二字狠抽了一记耳光，身形隐约怔忡，伸向萧落梅的手也缓缓收回。许久，他才幽幽望着脚边跪的端正的萧落梅道：“起来吧！覃夫人不必如此拘束！朕亦是闲来怀恋过往岁月，一时兴起才到了这里。”
萧落梅听他换了称呼，才暗暗长舒口气，又叩首谢恩起身。
面前的元平帝已然换了一个人，从容的目光深处，再寻不出一丝方才的温柔和眷恋。
萧落梅不知该说什么，却又不敢退走，只得默然站在亭中。
“既然偶遇，朕恰巧也有些事，想问问夫人。”元平帝退净了记忆里的温和，负手立在木亭斑驳的柱边，身影孤单，声音清淡。
萧落梅垂下流连在他背影上的目光，恭敬道：“圣上尽管吩咐。”
元平帝淡淡哼了一声，似乎将终生的遗憾，都缚在着浅浅一叹里，抛却干净般。叹罢，声音也回复了寻常的不怒自威：“夫人可知几日前乾宁殿里的事？”
萧落梅微微意外，如实道：“臣妾知道。”
“那夫人可知，当时那些贼人何以自乱了阵脚，忽然失了斗志，被拿下？”
“这～”萧落梅一颗心提到喉头，咬着唇角低道：“臣妾愚钝，又处身深闺，不知当时险情。”
“哈，还好。梅儿到底是没说朕天命所归，众神护佑，那些贼子慑于煌煌天威，自破贼胆的鬼话！”元平帝忽然抿嘴一乐，亲切的称呼她梅儿，可语气却带着威严。
萧落梅不知如何回应，只得垂首默然，恭立一旁。
“夫人应当自豪才对，当时，朕身陷贼人手中，全凭司徒大将军和覃大人联手，计出智胜，才力挽狂澜！”元平帝淡淡说笑，漆黑的瞳仁里，却是深不见底的森冷。
萧落梅只觉脑际轰然，双膝一坠，跪地道：“圣上英明，楠甫他对圣上忠心无二。楠甫虽是将军内兄，可，可他与将军之间深有芥蒂，私下并无过多交往啊！圣上明察。楠甫只是情急之下被人利用啊！”说着，萧落梅禁不住焦急，潸然泪下，咚咚磕头请求。
覃楠甫，他自然知道他的忠心。只是一路而来的事，他参与的太多，太深。且覃楠甫完美的继承了覃子安的风范，朝野之中，那一班执拗的文儒，如今大有以覃楠甫为尊的势头。身为帝王，他怎能坐视。况且，覃楠甫还是司徒逸的内兄……
元平帝冷冷看着萧落梅的泪，漆黑的眼眸中，一丝决然和杀气夹杂着愤恨腾腾升起。
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玉堂佳偶 二零八.新仇
覃楠兮回到将军府时，司徒逸已然出门。
她揣了一路的惴惴心思，对着空荡荡的历星楼时，忽如一勺沸水扬洒在极寒的冰原上，只一瞬，满心的沸腾焦痛便凝成了冷霜。
无力的歪在榻上，覃楠兮怔怔望着菱窗外的梧桐阔叶。方发觉，又是一季薄秋悄然而临了。那巴掌大的梧桐肥叶，叶缘上已勾染了一线淡淡的浅金。秋气萧杀，细风微卷，她也觉透心的寒凉。
“纹儿”覃楠兮躺了许久，才撑起身子唤了一声。
纹儿迈着细碎的脚步上来，恭敬的听候：“夫人”
“去看看，柳先生可在园中？若在，就请先生到浮濋阁中，我有事请教先生。”
纹儿领命悄然退了出去。覃楠兮看着高阔精雅的屋宇，神思格外清明。
细细回想，司徒逸自经历了若水庵外的暗伏之后，便与之前有许多不同之处。只是，她一直刻意的忽视罢了。
潼关山中，他带着精悍骑兵，却坐视直至守关军兵惨败，他才出兵。这举动，夺守关之权的意义远大于守关。他将逼柳七写的《讨贼檄》，交给当时的长平亲王，以亲王名义发动义师，拱手将退敌巨功让这个一直苦于无战功的先皇嫡子。助其终于有了利争权夺利最重的筹码。
他秘密号召五大节度使靖难护主，却以将在外不受令之由，彻底消灭了乌达的“铁霹雳”建制，并一直打到阿米里山北。这举动，不仅彻底复了他自己的灭族之仇，且一并将重兵在握的几个节度使绑在了“靖难护主”这条大船上。
在潼关城中，他巧妙的逼长平亲王允诺了他和她的婚事。他清楚，她的父亲覃子安，在朝中的份量。有了这个联姻，他便能轻易得到朝中一众文臣的支持和维护。
有扶立武功，有文臣拥护，身为大司马大将军，武定公，先皇后亲兄，若再有了太子亲舅舅的身份，试问朝野上下，还谁能与司徒逸抗衡？
覃楠兮细细想着这些，想着柳七的话，嫂嫂的话，还有那些字字滴血的冷酷史书，扶立权臣，外戚摄政…….她的神思，亦犹如沁入寒潭中一般，越来越冰冷。
然而奇怪的是，她的心，却固执的坚持相信司徒逸。心底里，她相信他对她的爱，相信他没有处心积虑。她的心，就像是个势单力孤，却坚决守护家园的孩子一般，凄然站在几乎完全坍塌的城垣外，倔强的拒绝着任何强大的攻击。
抚住心口，覃楠兮苦笑起来。她不明白，为什么对他，她从来都是这样，心不由己，或者神不随心，这心神撕裂的痛苦，究竟何时是休？
“夫人”纹儿窸窣的脚步和恭顺的轻唤声，惊碎了覃楠兮的满腔疑惑。
转身拭了眼角的泪，覃楠兮挑帘步出内室，刚想开口询问，就见纹儿双手捧着一封书信，恭敬的递到面前。
“这是什么？”
“回夫人，柳先生和阿萝姑娘都不在房中。园里伺候的人说，今早寅时，柳先生和阿萝姑娘就出门了，什么都没有交代，房中只留有这封书信。”
覃楠兮接下单薄的封套道：“寅正出门？那么早，城门未开，他们能去哪里？”说罢忽然想到，司徒逸手中有令牌，即便宵禁，他府中的人，就是叶管家之流亦可以持牌出入，更何况是他的好友柳七。
覃楠兮勾起尖利的金护甲，挑开了印着红泥封漆的封套。却见那封套里，只有一张单薄的素笺，笺上，孤单单只写着一个“谢”字。
“谢？”覃楠兮凝着空阔的笺上那个无头无尾，苍劲孤单的字，疑窦满心。柳七这是何意？
神思忽然一闪，覃楠兮想起柳七在潼关山外时的话：“可与共学,未可与适道；可与适道,未可与立；可与立,未可与权。”
柳七了解司徒逸，更知道许多她不知道内情，他的离开，只怕是权衡后的抉择，他是认定了司徒逸“未可与适道”、“未可与立”了。柳七携阿萝悄然一别，多少有范蠡智举之意。他与司徒逸多年情谊，唯有一个至轻，也至重的“谢”字以了结…..自此，分道扬镳，各安天涯。
连柳七也身退了……覃楠兮握着单薄的纸笺，仿佛捧着千钧的前程，眼前一片灰蒙蒙的凄冷。
“夫人，夫人！”管家叶福忽然匆匆上楼，毫无规矩的大呼小叫，显然是出了大事。
覃楠兮一惊，忙厉声问起：“是宫里有什么不好的消息吗？”
叶福涨红的脸上挂着豆大的汗滴，却是死命的摇头。
覃楠兮急道，“你快说，到底何事惊惶如此？”
“是，是国公府，靖国公府，府里刚刚送来讣告，老夫人，殁了！”
覃楠兮绷到极致的心弦闻言一松，随即又猛然揪起来。
司徒翀远去夜郎迎司徒鲲的尸身，走了还不足月余，算算时日，是无论如何都赶不回来的。他临走时，曾百般请托他们夫妇照顾他的母亲，可那老夫人还是没能等到最疼爱的幼子回京……
覃楠兮敛住心中的遗憾，定了定神，对叶福道：“将军应当还不知情！立刻派人去通报将军知道。国公府里的三公子眼下不在京城，国公府的事，便是将军府的事！你先拣选些府里勤快本分的人，速速派去那边府里，统一听候国公府管家的调用，我随后就到。”
叶福微微一愣，忙点头道：“奴婢遵命！奴婢这就自带人赶去。”
覃楠兮微微点头，命他退下去准备。
她深知，纵然司徒逸与那老夫人不合，可这些事，无需让下人们知道。冤家宜解，况且恩怨已随人逝。这样的大事，司徒逸必须以老国公长子的身份承担起来。这样，于司徒逸、司徒翀兄弟二人之间，于司徒逸的声名，应当都有些益处。
覃楠兮想罢，便转身向内，由纹儿伺候着换了素衣素裙，备了车马匆匆赶往靖国公府。
远远的，就见那高阔府门上，白幔遮遍，一对儿硕大的素白灯笼，挂在门侧的灯柱上。迎在风口里，颤巍巍的抖动着。
覃楠兮由纹儿扶下车马，刚刚踏阶而上，就见一个浑身麻孝的家人迎了出来，躬身对她行了个大礼，也不言语，起身只垂着头，一路迎着覃楠兮入内。
国公府里曲折悠长的甬道上，此时已是白幔扎遍，满眼是齐整庄肃。墙根下来回奔忙的下人们，各个浑身素孝，面目凄然。统府上下，白影攒动，可却是井然有序，丝毫没有无主纷乱的情形。
正满心疑惑，就听耳边传来一阵呜咽啼哭声，抬眼，见不远处的西堂上，灵堂已然设下。堂里跪着满满一地白衣人，都在伏地痛哭。
“这么快入殓了？”覃楠兮看着堂内密密麻麻的白影，不觉惊住。
“小姐！”一个白衣人忽然行到她脚边，不由分说的跪下叩起头来。
覃楠兮连忙俯身去扶，可那人却执意不起身，只担着两汪清泪扬起了头。
却见那人，原是个年轻妇人，眉眼虽寡淡无奇，可覃楠兮看着却觉出几分似曾相识的熟悉感。
“小姐，奴婢心底惦着给小姐磕个头。可苦一直无缘，今日终于见到了小姐。就容奴婢给小姐磕个头吧！多谢小姐救我母子性命！天大的恩德，请小姐就受了奴婢这一拜吧！”那妇人一面泣说着，一面又重重叩头下去。
“救你母子？”覃楠兮愕然，她想不起自己何时救过这女子，更奇怪会在靖国公府里遇见这样来认恩情的人，“大嫂怕是认错了人？”
那妇人拜罢，直起身子，摇头道：“活命之恩，奴婢怎会认错？若不是小姐，奴婢母子怕是早就饿死在城西若水庵外了，若不是小姐嘱咐，少爷又怎会将我这个笨手笨脚的村妇收到府里为仆？”
覃楠兮这才恍然想起，原来眼前的妇人，正是她寄住若水庵中时，救下的那对儿母子。当时，她曾拜托司徒翀给他们母子一条生路。司徒翀确实答应过她，要替他们母子寻条活路。只是覃楠兮怎么都没想到，他竟然将他们母子带到自己府中……
司徒翀从来都是这样，只要是她的事，他就一定会妥善的安排，做到最好，且从来不会来邀功。暗暗感激着司徒翀的所为，覃楠兮更替他揪心难过。
可怜他终究没赶上见母亲最后一面。
“你们少爷他本就是个好人，无需我嘱托，他也会施以援手的！”覃楠兮低道，哀怜的叹息声由衷而恳切。
那妇人顺着覃楠兮搀扶的手臂起身，一面扶住她向灵堂处去，一面低声道：“小姐说的是，少爷是个大好人呢！只是可怜他连番遭了这样的丧难，如今全似是变了个人，整日一言不发，就是老夫人的大事，少爷也只是吩咐了照程式行仪，他自己自昨夜就枯跪在灵前，至今未起身呢！”
“他，他在府中？”覃楠兮惊道，“他不是去……”
“是呢，也不知为何，少爷一个人就回来了，说是前天夜里就回到了城外，昨儿一早开了城门才回到府中的。见了老夫人，母子两个抱头痛哭了大半日，后半夜里，老夫人就…..就殁了！”
覃楠兮听的震惊不已，愣了许久，才低声对那妇人吩咐道：“请大嫂代为通传，就说，就说覃楠兮前来吊唁。”
“奴婢遵命，小姐稍侯，奴婢这就去通报少爷！”那妇人说着躬身退了下去。覃楠兮望着她远去的背影，心潮难平。
她终究还是以覃楠兮的身份，而非司徒逸妻子、他的大嫂的身份与他相见。




玉堂佳偶 二零九.新仇（二）
一堂哀泣之中，覃楠兮由国公府的下人引着，端端正正的如仪祭奠。礼毕，直到退至堂侧，才见正木然谢礼如仪的司徒翀。
许是跪得太久，司徒翀起身时险些扑倒。一向瘦弱的他，此时裹在麻衣重孝中，更单薄苍白的像一支深秋的草兰，葳蕤无存，光华散尽。
覃楠兮见他如此，只觉鼻翼酸涩，迎到他面前，裣衽盈盈拜下，借颔首之际掩去了眼中的心疼和怜惜。
司徒翀却浑然无觉，只如人偶一般，周周到到的相对长揖，直到起身望向覃楠兮时，他空蒙的眸子里，才终于聚起一点微弱的光芒。许久，才低哀哀的道了声：“有劳大嫂了。”
听着他沙哑的声音，覃楠兮不觉又一阵揪心，强忍住泪意，轻轻摇了摇头，道：“我也是方才才得知了消息，请，请......你节哀！只是，怎会如此突然？那边府里是日日都有太医署医官来报，说是老夫人病势平稳。昨日上晌，他们还遣人来报安，可怎么会这么突然就……”
司徒翀只无动于衷的听着，红肿惺涩的眼睑半垂，疲惫的目光偶尔闪一闪，应答的声音，更像是从另一个世界飘来的般毫无情绪：“多谢大嫂关怀。其实，生死由命，身为人子，司徒翀也唯有顺应天数命运之分。母亲垂暮之年，却惨遭巨变，可谓身心俱损，病痛交加。这一去，实是脱了苦厄，登入极乐。她老人家能如愿与先去的姨母、舅父，还有哥哥团聚，想来也是极乐意的！”
覃楠兮深知司徒翀极眷恋其母，她怎么都料不到母亲的灵堂上，他竟会这样说。
正深觉不可思议，就听他对立在她身边的下人吩咐道：“朱大嫂子，带我大嫂过去吧。”又转而向她道：“纷乱之中，司徒翀有不周之处，还望大嫂海涵。”说着，又是一个长揖在地，罢了便起身退去两步，重新跪回到灵侧。
看着他孤单瘦弱的身影，覃楠兮深觉伤感无奈。
她仿佛一个被牢牢桎梏在岸的人，眼睁睁看着兄弟般的友人溺在水中，却是爱莫能助。世事迥然，如今碍着身份、有了隔阂，他们再也不能像小时候一般无猜了。她从来都觉自己欠他一份深情，本来的愧疚，夹杂着眼下的怜悯，更让她揪心的难受。
跟着国公府中的下人退出灵堂，才行了不远，就听二门处，传来一阵低低的纷乱，交杂着人声窃窃。
回头一看，却见细长的甬道尽头，络绎的人群已退到两边，窄窄的青石道正中，司徒逸匆匆迎了进来。
只见他已褪去了清晨出门时的天青常服，换了一身月白的衣衫，且身上的鱼符，佩玉一应不见。虽然他周身上下，唯有这洁净素雅的月色，可并非孝服。他是司徒老国公长子，如今仙逝的老夫人，论礼制当是他的嫡母，他原当重孝在身才是合礼之举。