玉堂佳偶

帅帐之中，一身男儿装扮的小飞，正捧着几颗果子，躬身逗弄一个衣衫褴褛的半大孩子。
三人彼此见过了礼，覃楠甫便与司徒逸相对而坐。
司徒逸无心闲话，直言道：“请大人来，是有些事要同大人商量。”
小飞一听两人要商量事务，机敏道，“哎，哎，等等！我，让我先带这小毛头出去！”事涉军机，她不敢冒险让这个看来无害的孩子听到。
司徒逸看了她一眼，笑道：“好，你带他去外面稍侯片刻。待我和覃大人商量完事，还有些事要问他。”
小飞点头从命，欠了欠身，便拖拽着那孩子出了帐帘。
司徒逸不再理会两人，转而对覃楠甫道：“大人方才所见，是当地县学的教习东方博之先生。”
“东方博之？”覃楠甫微微讶异，身为覃子安之子，又是吏部主事，他自然听说过这个东方博之。
这人十七岁以文名冠盖当时，二十二岁奉前祁哀帝圣旨入翰林院，为翰林待诏。其人博古通今，写得一手好骈文，亦是覃子安一众知己文友之中的一个。
后，祁楚大战，东方博之流落江湖，自此没了音讯。直至韶平年初，楚帝下旨大力整饬各地县学。东方博之现身江淮，以先祁士子身份入县学做了教习。他文名卓著，博古通今，十分受江南学子推崇。
可惜，这人生性固执己见。身为朝廷教习，却屡屡在县学之中大谈特谈他的“君轻民重”得观念。当地官员们听了消息，生怕县学里那些年轻气盛的懵懂宝贝们，都被他教成专门找官家事儿的“刺儿头”，影响了他们自己的考核。可东方博之声名太甚，他们又不能将他排在县学之外。
因而，那些头脑灵活的地方官，便给了博之先生一个教习的职位，却以他年老体弱为由，将他安置在山屋之中，从而断绝了他与学子间相见的机会。
覃楠甫想了一圈，也不明白司徒逸的目的打算，不解道“将军将他找来是为何？”
司徒逸道：“我原只是让小飞帮我寻个当地县学里不得志的教习，却没料到她竟然将东方博之先生寻了来。”司徒逸说着，不无感激望向帐外。
“将军寻个县学教习来做什么？”
“覃大人可知当地士子几乎全部是‘弥勒将军’信徒？”
“这，有所耳闻。”
“那‘弥勒将军’的信众，有三种人。士子，当地农户、渔户，还有失籍落草的山野匪人。”
覃楠甫凝目听的认真，他同司徒逸一同前来，却对这些仍然完全陌生。
“那些山野村夫，匪徒歹人倒好理解。不过言语蒙昧，许以重利，便可骗他们忠诚追随。可是，堂堂圣人弟子，如何就能轻易相信这些虚妄之说？其中必有蹊跷，因而，我才想寻个不受学生和地方官待见的教习，了解其中枢机。看如何让这些士子重回学堂，安心读书。”
覃楠甫听的不住点头，含笑赞道，“以此来消解对岸的力量？没了三分其一的士子之力，整个淮南，那些仍在闻风观望的中户人家，便会自此心向朝廷。”
司徒逸点头道，“这是其一，扼住燎原之星火。其二，皇上广开科举，天下人都知道当今朝廷顾惜人才。可若大战一起，这些士子死伤难免，一旦那样，不免有伤圣意民心。最好是想办法让他们不战而退，保全了皇上的这些‘青青子衿’。”
“将军所虑周全，只是不知可有行事计划？”
司徒逸点了点头，迟疑道：“计划倒是有，只是，还需要大人倾力相助才行。或许，还要大人冒些险。”
覃楠甫正了正身子，诚恳道：“此次平乱，朝廷特设招讨使一职，便是圣上有意招安这些士子。楠甫奉旨南下，忝居其职，即便出生入死，亦是楠甫身为人臣的本分。大将军请直言。”
司徒逸见他神色庄重，似乎即刻起身赴死，不觉抿唇深笑道：“大哥放心，虽说有些冒险，可也不至于出生入死。大哥你若真有个三长两短，我哪里还敢回长安啊！”
覃楠甫听的神色一僵，随即面露赧色。不好意思的添了添唇，才放松下来笑道：“将军还是直说吧，有什么需要楠甫去做？”
司徒逸敛笑正容道：“司徒逸想请大哥同东方先生一道，游历岸左十镇，广发朝廷招抚告文。”
覃楠甫意外道：“只此而已？”
“只此而已。”
“不过只是发布告文，楠甫身为朝廷命官，又只是在江左大营所在的十镇行走，何险之有？况且，发布招抚文告，本是楠甫职责所在，为何要同东方先生同往？”
司徒逸垂目避开覃楠甫的注视，低道，“招安这事，需求一击中其肯綮。
此地士子们之所以信奉那‘弥勒将军’，是因深受当地官员仕绅欺瞒，只觉通途无望。才转而去相信那‘弥勒将军’的
‘天晟圣朝’中‘唯有才者，能居上位’的许诺。”
司徒逸说着略顿了顿。明面上，对岸的叛军的首领是“弥勒将军”，而他却深知，那牛大头背后的，其实是柳七。只是，当着覃楠甫，他不能明说。
对士子追奉所谓的‘弥勒将军’一事，他其实早已猜出七分。柳七正是因深谙江南寒族士子们长期求仕无望的状况，才以‘天晟圣朝’不问门第，不问出身，能者居上的许诺，得到士子的信赖和投诚。而方才与东方博之先生的一席深谈，更让他肯定了自己的这一判断。
敛住心神，司徒逸又接道：“东方博之先生深得当地学子推崇，且博之先生亦是爹的知交好友。以爹和东方先生在士子中的威望，兼大哥的招讨使、吏部尚书的身份。这招安，可谓份量厚重！
是在不日之后身殒命丧大军弓矢之下，且衍祸宗族的好？还是就此收手，务当务之业，学优而仕的好？相必，当地学子们定会各自有个计较。”
覃楠甫深深点头，很以为然。忽而又想到他方才的话，不解追问，“既然如此，将军所说的危险又所从何来？”
司徒逸道：“从众之中，多数人只是受人蒙蔽蛊惑的，这些人，是能招安的了的。可泱泱十万逆众之中，自然不乏，翼以谋逆取富贵，得权势的匪人。
大哥和东方先生的招安，是乱敌军心的功绩，可谓平乱首役。功绩越大，风险也就越大。江左纵有朝廷大军驻守，然而若是匪人藏匿在村民之中，我们也是防不胜防的。”
覃楠甫郑重点头，拱手道：“明白了。将军无需顾忌，身在其位，须谋其政。楠甫身为招讨使，责无旁贷。将军尽管下令吧，楠甫欣然复命！”
司徒逸赞许的看了覃楠甫许久，欠身相拜道：“多谢大哥！”





玉堂佳偶 二二五.平乱（二）
司徒逸负手立在船头，玄黑锦袍上紧覆的银丝梭子甲，罩在十月江霜的雾色之中，透着通身的冰冷和坚硬。他淡褐色的眸子深处，映着远处战船的火光，显得愈发的晶亮而深邃。微勾的唇角上，带着浅淡的笑意，三分得意，七分幸运。
他猜得没错，东方博之和覃楠甫的共同招安，效果非凡。
短短旬月，两岸近三万受蛊惑的士子，大多弃营归家。结伴去官府报名造册，以备战后得赏避罚。
小飞寻来的蛙孩儿，水性极好，又只是个凫水寻食的孩子，不引人注意，因而几日便已将对岸的布防基本摸清。
那年老渔户，本分老实，终身所见最大的官儿亦不过是里长。哪里需要司徒逸逼问，只问了一句，当地的民风，地势，水情，天候，但凡他知道的，都竹筒倒豆子般说了个通透。
有备如此，大战始开。
看着远处沸腾的江面，和血色朦胧的晨雾，司徒逸的把握有多了几分。
正看的专注，忽听身后传来一声激叹：
“大将军果然是神机妙算！五日前，那三百人二十船的突袭，竟只是疑兵！你竟算准了那牛大头会将沿岸防守从新布置。他这样务求毫无薄弱之处的安排，反倒恰恰分散了兵力！”
司徒逸回头，见身后的甲板上，多了一只高脚坐椅，覃楠甫坐在上面，正抻着脖颈看着烽烟深处，不由的兴奋到拊掌赞叹。
“覃大人有伤在身，怎么上来了？”司徒逸说着，亲自到他身边，将坐椅推向船舷处。
“无妨，不过一些小伤！坐着无碍的。”覃楠甫满脸兴奋，双眼一瞬不瞬的望向舷外。
远处江面上，百艘灵鲫般轻巧的快船先锋，像只利锥一般，已深深扎入对岸军中。而那一点焦灼的烽烟之外，三十艘高大的主战舰缓缓跟进，虎视眈眈。只见对岸箭飞如雨，江面上大片大片的染惊心的暗红，仿佛富丽的水色锦缎上盛开的艳红刺目的花……
嘶喊声震彻云霄。
不过两刻，前线军报来报，叛军江上防线已被平乱先锋营扯开。
先锋营步众及其后的铁盾营士卒均已成功登陆。
司徒逸听罢，点了点头，一语不发，英俊的面庞上，多了些刀刻般的冷硬和坚毅。
覃楠甫却听的兴奋，“你到底如何料到那牛大头会中招，重布兵力？”覃他面上泛着潮红，兴奋的忘了自己身上的伤，扶着木椅就要起身。
“哎！大哥当心！”司徒逸眼疾手快，闪身过来，将他牢牢扶住。
覃楠甫惊魂稍定，拱手赧道：“见谅，见谅！楠甫今生第一次亲见这狼烟烽火，因而有些……”
司徒逸扶他坐稳，见他眼中兴奋欣喜的神色，轻轻摇了摇头。
挥手命身后兵士退远，他才望向远处的烽烟，沉声叹道：“对岸的，也是大楚子民啊！那些大好男儿，弃家舍业。征战平乱也好，叛乱起事也罢，都有可能朝行出攻，暮不夜归……”说着，他长长一叹，自言自语般道：“若能如愿，司徒逸却是终生不愿再见烽烟！”
他语声极低，可身边的覃楠甫还是听清了。
沉默了许久，覃楠甫敛住眼中淡淡的关切和倾佩，试探着劝起来：“将军少年从军，多年戍守寒疆，实是劳苦功高。不如，待此役功毕，好好歇歇？是畅游名山也好，或着索性陪楠兮去幽州住一阵子也好。那丫头，至今惦记着云岫谷里的梨花林呢……”说起妹妹，覃楠甫的语气亦温柔亲切了许多，“你们，你们也该给我添个小外甥了！”对岸真正的敌人是柳七，柳七长年在他身边，此役无论胜败，司徒逸在元平帝心中都将是一个巨大的威胁，覃楠甫深深知道这一点……
司徒逸听了这话，似乎十分受用，喜滋滋的点了点头，感激的望向覃楠甫，坦诚道，“不瞒大哥，我，确实是有这个打算的！”
覃楠甫听的十分意外，“那，那自然是好事！大好事！楠兮若知道了，定十分欢喜。”
司徒逸点点头，抬眼瞟了眼远处的烽烟，正色道：“督战之中，不宜讨论这些。等此役得胜，我们再把酒言欢！”
覃楠甫慨然点头，沉默片刻，忽然道：“妹夫，大哥有两件事对不起你，还望你谅解！”
司徒逸闻言微怔，回头看着他，清楚道：“我并未责怪大哥！事如云烟过眼，大哥不如就此放下。”
“两件事，你都……”
“莫丹的死与大哥无关，大哥不过听令行事。我亦身为臣属，能体谅其中无奈。至于北军之事……”司徒逸说着，浅浅一笑，“我反倒感谢大哥。迟早要交出去的，殿堂之上，由大哥你出言劝我交出北军，这样，至少皇上不会疑你我文武勾结了。”
司徒逸说的云淡风轻，覃楠甫听的却心惊。他自问忠心无二，从未想过元平帝会疑他……
正沉默，忽听战报又到，
平乱大军已大举登陆，叛军江岸防线自溃百里，城中守将弃成遁逃……
“这，你果然是名不虚传的金身战神！竟连叛军守将弃城逃遁都算了出来！”覃楠甫听得瞠目结舌，惊叹连连。
司徒逸谦谦一笑道，“大哥过奖。若非大哥和东方先生不顾个人安危，成功招安了三万士子，这一仗还真没这么容易。”
“那不过都是些文弱的士子，他们那丁点儿射御之术，至多蒙混教习的水准。如何能上阵？”
“大哥这话就错了，两军对阵，军心至上！对岸叛军之中，士子三分其一，他们的学识见识，自然在村户匪人之上，在其群中，天然是得推崇追随的人。他们的阵前倒戈，走的是三万不擅杀敌的士子，可撼动的确实对岸十万军心。军心一乱，溃泄如决堤。”
覃楠甫凝神细听，是不是点头认同。
司徒逸又道：“至于选在这沧浪渡登岸，一则因此渡水深流缓，可供主舰近岸泊停，有利步卒快速登陆，二则，这渡岸上的三镇守将，姓金名不遗。江南巨贾，富可敌国，是叛军的粮仓钱库，不论是杀了他还是俘了他，都等于直接断了叛军命脉。”
“那，那金不遗一个商贾，竟还镇守一方？如今，他弃城逃亡，又如何？”
“乱事之中，自有枭雄。那金不遗自比吕不韦，以为寻到可居奇货。此役之中，他自请战中守一方城镇，以期战功傍身。他以为，沧浪渡暴于凸岸，过于分明，不利我所擅长的轻兵奇袭之术。故而守此渡可谓不劳而功。
如此以来，守城之功，扶立之力！试问，将来他们的‘天晟圣朝’中，何人能出其右？”司徒逸说着摇头笑叹“只是，他一介商贾，哪里见过这样的烽烟血腥，我八万平叛大军压在他一个渡口上。他是商人，最是精于计算的，擅权衡利弊的，见势头不对，索性弃城保命，所谓留得青山在，不怕没柴烧。他哪里还有什么矢志坚守？”
覃楠甫听连连点头“想不到，对阵守将的心性都成为你部署的考虑之一！都说行伍无谋！真不知是何人说出这些没有见识的鬼话来！”
司徒逸一笑而过，不置可否。
知己知彼，兵家首要。
然而此战对局的两人，却是深知彼此。其中三番博弈，只有他和对阵帐中的柳七心知肚明。
柳七深谙他的用兵惯术，初时，几乎将对岸防守布的滴水不漏。
柳七虽然聪明通透，兵法谋略都不输司徒逸，只可惜，他心底多了太多绸缪算机，却单单比司徒逸少了一份不惜博命的勇气。
司徒逸正是利用这一点。在柳七认定了他必然不会去博命的地方，倾力相搏，却出奇制胜。
说到底，柳七和司徒逸之间，博的不过是心。
平乱大军自沧浪渡登陆，金不遗溃逃，左右相邻的城镇，内乱纷起，叛军陆上防线亦全面溃泻，各镇守将死的死，逃的逃，降的降，短短二十三天之后，平南之役结束。
司徒逸一面应酬各种劳军赏赐，文书呈报，一面派了心腹细细搜查柳七的下落。
原以为，今生无缘再见，却不想，到底他们之间还有些缘分。白羽卫费力不多，竟然真找到了柳七。




玉堂佳偶 二二六.真容
阴沉沉的天幕，与铅灰的江尽头缝在一处，沉重的仿佛铅锤坠在心上一般，让人喘不过气来。江水在潺潺声响，和着木浆击打水流的缓声，在耳畔簌簌的响。身后的江面上，流动却是看不出的。仿佛一块巨大而厚润的绿玉，镶在灰蒙蒙的两岸之间。
水雾，通透天地。两支小小的乌篷轻舟，荡在江心里，慢慢靠近。轻舟细尾上，一对弱痕飘然相随，柔柔的荡过江心，偶一相交，又各向远方……
冬寒，透过单薄的目底，不住的向上渗透。
小小的乌篷当中，摆着一张水柳木案。柳七仍旧周身月白，微斜着身子依在小案上，仿佛一团水雾深处的清冷月光。
他的脸孔，一半影在昏暗之中。正微颔着下巴，专注的调弄着案上的茗具。
身旁的红泥小炉上，架着一口古朴笨拙的小陶锅，锅里的沸水正咕嘟咕嘟响的热闹。
船身轻轻一荡，柳七的手也随之略停了一瞬。
“坐！”柳七并没有抬头，只对余光中高健身影抬了抬手。
司徒逸俯望着他，不觉惊讶。今日，柳七没有带那素娟面具……
相识十多年，这是他第一次见到他的真容。
“若卿”司徒逸低唤了一声，撩衣落坐。视线也缓缓从他光洁饱满的额头上沉降下来。
柳七仍仍旧深埋着头，司徒逸看不清他的面貌，只听熟悉声音不咸不淡的道，“身为主将，你私见叛军统帅。这事若是让楚帝知道了，就更危险了。你不知道吗？”他的声音，冷清的好似舟外寒透的江水。一双苍白的手里，却斟了杯滚热的茶，双手递到司徒逸面前，“原本，这样阴冷的天气，喝酒是再相应不过的。可惜，你的伤不能再沾酒了，还是喝茶吧。”说罢，短叹一声，似乎十分遗憾。
司徒逸微微感动。沿途而来时，他心中浅淡的担忧，顷刻散尽。他想的没错，纵然两军对峙，纵然一胜一败。可柳七和他之间，还有与之无关的情意，不会轻易散尽。
司徒逸僵硬的双肩缓缓懈下，双手接下茗杯，抬眼望了眼棚外船舷处，正安然碾茶的阿萝，啧啧笑道，“泛舟江湖，唯美人与好茶相伴！若卿的这份逍遥，可真真是羡煞旁人呢！”
柳七微微抬头，瞟了他一眼，没好气的道：“哼，那可要拜你所赐！若不是你一战打碎了我十多年的经营，我只怕，今生也抽不得身的！”
司徒逸听的出，他这话，其实并无真心的怨怒之意。抿唇而笑，默不作答，只凝目，认真的端详起柳七的侧影。
他曾见过柳七身上狰狞可怖的烧伤。便以为，他用素娟面具掩住的面目，定是因为面庞也重伤于那场大火，变的可怖骇人。因而，他从未好奇，也从未询问过……
然而，如今他才知道，那面具之下的脸庞，即便他只看清了淡淡的侧颜，已是惊心的美好，如玉似月，苍白英俊，精致绝伦。
世间之美，说来奇特，若说司徒逸那已近无可挑剔的俊美，是崇岭峻山，那柳七就是野山清月。若说司徒逸是汪洋瀚海，那柳七便是高天流云。虽然天差地别，却一样令人过目不忘，直入心底。
司徒逸看着柳七，微微长叹，随即转身，闲闲向后一靠，就将整个身子斜在乌篷壁上，无比闲散的笑道，“旭哥哥！原来楠兮的旭哥哥，真容如此！”
他嘴上说的轻松，可心底里，却浅浅泛起酸涩。他一直想知道，楠兮记忆里的旭哥哥，到底生的什么模样……甚至，当他知道柳七就是苏旭时，曾莫名其妙的庆幸过几丝。然而，好奇也好，庆幸也罢，可惜的是，楠兮和苏旭的记忆，与他无关。
柳七听到他的话，削薄的肩明显一震，随即却也安然下来。开口那话，还恰恰就挑到司徒逸的心尖上，“怎么，大将军还耿耿于怀呢？不过，你再介意也是无可奈何。我与楠兮相识时，你还不知道在哪一处草根底下打筋斗呢！”
司徒逸抿了口茶，笑道：“这话可真刻薄！”不等柳七接话，他却又坦然道，“不是我耿耿于怀，只是，我终于知道，为何楠兮会对她的旭哥哥念念不忘了！”
柳七猛然听到这话，提壶斟茶的手，生生僵在半空。许久才无声的放下，低道：“哪里，哪里有什么念念不忘？她还不是一样欢天喜地的嫁给你了？”
“那是因为，你骗她说，她的旭哥哥已经死了！”司徒逸缓缓说着，每一个字都如碾过他自己的心。他其实并未想过，要和柳七提起这些。可当他看到眼前这个月般光洁清冷的人儿，就鬼使神差的说了起来。
他其实知道，楠兮现在很爱自己。可他也知道，她心心念念的思念着云岫谷里的梨花海。他也知道，她无论如何努力，始终无法抛开对清酒情有独钟的喜爱，而替以滞涩难咽的葡萄酒。若没有当年的大火，若没有彼此身份的尴尬，若楠兮知道，柳七就是苏旭。早在云泽相遇时，她定会随他离开吧……“那不过是年少虚幻而已，况且那时候，她还小……”柳七越说声音越低，目光同声音一起，沉入了舟底寒凉的江水中。
司徒逸咽下口中若有若无的苦涩茶浆，看着柳七，深懂其中的痛楚。
那时候，她是还小，或许还懵懂迷糊，分不清一声哥哥之间的不同。
可是，那时候，他却不小了。少年初萌的情意，会铭入心髓，终身相随。
一如十四年前，暮春的海棠树下，那个楚楚单薄的小小身影，那一双哀凄凄无助的眼睛，和那怯怯拽着他的衣角，颤巍巍的一声恳求：“哥哥，你别走！”，就让还不足十四岁的司徒逸，自此将心留在她手里！
覃楠兮或永远都不知道。那一天，她开心大笑的时候，一直在叫他“旭哥哥”。尽管，他明明告诉过她，他的名字叫牧云。
“咳，咳，大将军将在下留住，就是为和在下谈论尊夫人吗？”柳七早已习惯了紧敛内心的情感，几乎收放自如。此来一别，他是有话要和司徒逸交代的。
司徒逸回神，默了一瞬，澹然望着柳七道，“你放心，我不会和楠兮说起这些事。”
柳七目光一闪，点了点头，低声道：“多谢！”
“谢什么？谢我放虎归山？”司徒逸亦牵开话题，平静的玩笑起来。他湛然的目光，透过小小的舷窗，望向渐渐泛白的江面，透着淡淡的无奈和雾意。




玉堂佳偶 二二七.断义（一）
身后薄薄的乌篷，挡不住江上的冬寒。司徒逸只觉刺骨的冷意，直入背脊。他下意识的拢紧了肩上的披风。
柳七眼中闪过一丝意外，皱起了眉头，漆黑的眸子在他脸上细细扫过。
“我留住你，是有些话想说。只怕自今而后，你我无缘再见了。”司徒逸轻咳了一声，坐正了身子。无间的闲淡，与他们两人间，如今已是奢侈。能有方才片刻，也已足够。
柳七收回偷觑他面色的目光，一面抬手斟茶，一面低道：“我留下来，也是有话要和你说。”