玉堂佳偶

“若卿先生请！”司徒逸抬手相邀，笑意真诚温暖。
柳七将新斟的热茶换到他手中，缓声道，“他事无须再多说，我只是想不透你的所作所为。你当清楚，楚自立国以来，四夷之中，唯北狄还可称之威胁。据我接到线报来说，眼下，乌达已病至垂危。赫洛已死，他可算是后继已无人了。且北狄的‘铁霹雳’也已名存实亡。远望五至十年，北疆应是安泰平静的。”
司徒逸默然无声，认真的点头认可。
柳七又道：“如今，这内患一平，楚帝再无心腹之忧。你，要更要当心了。”
司徒逸心下感动，柳七要说的，是担心他的安危。点了点头，司徒逸笑道：“我知道，鸟尽弓藏，兔死狗烹，帝王之侧，勋将难容，我会当心的。”
柳七眉心微拧：“既然知道当心，为何我听说，你反将北军交了出去。”
司徒逸道：“是，是交出去了！我若不交出北军，就不能南下。我可不能让别人来和你对阵。”
柳七闻言失笑：“怎么，你是要亲自捉住我？”
司徒逸笑应：“我是怕别人打不过你！”
两人相视一笑，彼此心底的相护相惜，顷刻分明。这话头便如舟外江流，无声划过。
柳七又道：“你将北军交到冯郎手中，其实一样解不了楚帝的疑虑。冯郎他可是是你一手带起来的人。且北军于你，无疑是铠甲利器，你被楚帝借口留在京中，就是他在防着你，你怎么还…..反而自己交出军权？这实在不是明智之举。”
司徒逸长长一叹，应道：“迟早要交的，于其到时被迫，不如现在顺势，反而能保住北军的兄弟们。”
“这话怎么说？”
“他是帝王，除非我真易帜造反。否则，他若真有心消解我手中兵力，自然有办法。若我不交，他便会设法將北军打散。这样，岂不是害了兄弟们？而这次，我顺势交出北军，皇上必定不能当众驳了我所荐的统帅人选。北军如今人心离散，所以，我才荐了冯郎和小牛儿。”
柳七细细一想，也以为然，转言道：“你此举只考虑保住北军，可曾考虑过自己的安危？且冯郎为人忠义，可过于阴沉柔韧。当断不断的性子，这一军统帅之职，他恐怕难当其任！”
司徒逸抿唇微笑，撇过自己的安危不说：“冯郎确实无统帅一军之力。其实放眼现今北军，能担起这大任的，唯小牛儿一人。冯郎，只是个必须的过渡。”
“小牛儿？”柳七听得着实吃惊。他知道司徒逸偏爱小牛，却从未料到，他竟是将小牛儿当作接班人培养。
柳七忽然想起，早在司徒逸重伤之时，他就点名要小牛儿到身边伺候。原来，他竟然从那时起就有心培养小牛儿。可叹自己日日陪在他身边，自诩对他了解，竟然丝毫未曾发觉他的意图。而司徒逸竟也只字未对他提起。原来，早在那个时候，司徒逸就已对他心存疑虑……
司徒逸并为察觉柳七神思不属，一心在小牛儿身上，不无自豪的道：“小牛儿那孩子聪明忠义，是个难得之材。若卿你可知道？当初潼关一战，是他独自一人，仅凭我的一封书信，就将四大节度使一起搬来。还有，我受伤之后，险些散落的前太子白羽卫，也是他从新组建。”
说着，他略顿了顿口，一副慈父般的神情里满是深谋远虑：“小牛儿有过人之能。只是一则他还过于年轻。另一则，北军中尚有众多我的老部下，他们自认年老资深，定然不会轻易臣服于小牛儿。”
柳七收回心思，澹然道：“所以，你才让冯郎来过渡？”
司徒逸含笑点头，如今的北军，几乎是他和柳七一手建立起来的。是他们之间最重要的连接。北军的事，就是他们两人的事。
“由冯郎任这个过渡，再合适不过。冯郎论年资、军功都是数的上的。军中对他不会不服。且他是汉将，前次封功时，又曾遭刻意打压。此时由他将领北军，不会引起朝中那些士大夫非议。皇上也还能容忍他一段日子。”
司徒逸不无得意的侃侃说道，眼中神采飞扬。北军是他最大的牵挂，为那班出生入死的兄弟，他甘愿殚精竭虑，“等过两三年，军中的兄弟们，自然就都对我死了心。皇帝也一定会将我一手带出来的冯郎换掉。
那时候，论势，小牛儿由副统领升至统领，合情合理。论情，他曾是我的近卫，与其让皇帝另指个统领，兄弟们定更乐意接受小牛儿。而那个时候，那孩子也该有十六七了。十六七为将领，早是早了些，可也不是不能。当年，我就是十七岁封将。”
柳七看着他眼底的光芒，深深意外。
他自诩了解司徒逸的性情。却从未想到，外表爽朗，甚至任性的司徒逸，竟然能沉潜布线数年，且他竟然丝毫不能察觉。
柳七忽然觉得自己的担忧多余，笑容里透出满满的无奈和自嘲，自言自语般道：“你真正属意的，竟然是小牛儿？你竟然从那么久之前就将他当成后续培养？”
司徒逸并未留意他言语中的失落，只当他亦是关心北军的将来，“是，只是小牛儿还需要历练几年。因而，我刻意将他荐在副统之位。一则能避开风浪，二则能实控北军，是最好的历练。”
柳七看着他踌躇满志的样子，笑道：
“你就不怕冯郎知道了你的用意，知道你是刻意把他推到浪尖上，而心生怨恨吗？”
司徒逸一脸真诚，答的坦然无比：“他知道！我告诉他了。是我请他扶助小牛儿的。那孩子虽年幼，可却极聪明又极重情。将兄弟们交到他手上，我才放心。冯郎甘愿为他搭桥铺路。”
柳七听得又是深深一震，垂下眼睑，半晌才笑道：“冯郎连五品军侯都要争执的人，一军统帅，他怎么会甘心相让？不是他愿为小牛儿搭桥铺路！他这是报恩于你！你要小牛儿统帅北军，他就为你的心愿扶持他！”
司徒逸低哎了一声，道：“其实，我对冯郎，哪有什么恩德。所谓知遇，那是因他本就才能非凡。至于照顾他的老母亲，一则因长幼之别，我身为晚辈，恭敬是因当，再则，也不过是我希望，冯郎能安心戍边而已。”
顿住口，司徒逸微含愧色：“这次，确是我利用了他对我的感激！真是什么都瞒不过你啊！”说着，长叹一声，十分无奈道：“是我对不起冯郎的了。只是，若不如此，北军不保，北军不保，则北疆难安.......这一次，是我欠冯郎的。轮回自有相报。下辈子，我结草衔环相报于他。”说着，他又朗然一笑，一副不以为意的模样，只将愧疚深掩内心。
柳七定定看着他，感叹着两人相识十多年。直到今日，他对司徒逸，彻底没了恨意，也没了感激，才将他看的如此清晰。
司徒逸，这个似乎从不用心机诡计的骁将，在他的坦诚磊落之下，却有常人根本无法察觉的思量和权衡。
他从未刻意掩饰自己的聪慧，他坦荡磊落，聪明绝顶，不已小术治人，从不刻意收拢人心，亦从不利用他们的忠臣。他从来都坦荡如长空，所谓光风霁月，不过如此。
柳七终于心服口服。不论情场、战场，他败在司徒逸这样的对手手中，也是畅快！
司徒逸不知他心内翻飞的思绪，只被他盯的发毛，笑道：“你这么看着我做什么？”
柳七收回目光，轻抿了一口青茶，淡淡道：“你可知，你交出北军，对自己是个威胁？”明知他知道，他这样问，只是想知道他的对策，是否能保他和他的家人安泰。
司徒逸道：“知道，利刃离手，无异于直袒腹心。只是……”他顿住口，最终咽下了当时朝堂上皇帝的咄咄相逼。若他不交出北军，他们根本没有机会这样对酌……抿了抿唇，司徒逸转言“我要抽身离开，迟早要交出的。”
“你真打算辞官遁世？”柳七听得又是满心震撼，如渊般幽深的黑眸不解的凝住了司徒逸。
他曾力劝他远离庙堂，却无果。他也曾以为，司徒逸真如传闻中一般，要于极险处谋极贵。可如今，他又立下平乱之功，却交出手中北军，还要退身。柳七彻底看不懂他的所为了。
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玉堂佳偶 二二八.断义（二）
司徒逸顺手提起案几上的瓷壶，替柳七斟上，又添了些茶在自己杯中，笑道：“这杯子，也太小了！”
见他故意转开话题，柳七明白过来，他这是不愿说，便也作罢。
闲抿了一口茶，柳七又悠然道：“你是何时查出我的身份的？”
司徒逸笑道：“这语气，还真是不像刚拼完死活的对手呢！”
“嗯，你这样子，也不像是在敌手处做客啊！”
“还是丝毫不让！这性子，真是和楠兮很像，你们不愧是一个师傅教出来的！”
柳七悠长的叹了口气，道，“苏先生，他是我的养父！不仅仅是我的师父！”
司徒逸垂下目光，迟疑了片刻，才道：“若卿，我今日特意请见，其实，就是为这些事。当年，确是我爹派人焚山，我也是……”
柳七猛然间提起茶壶，力度颇大的动作，赫然打断了司徒逸的话。
两人不约而同的沉默下来，许久之后，柳七才慢慢斜倾手中瓷壶，向司徒逸空杯中斟茶。
那壶上一抹天青细瓷的釉色，恰恰挡住了他眼中沉痛。半晌，才听他清冷的声音氤氲在茶雾之中：“我知道，这些事，我当年就已知道了。不过，那时候，你也不过是个孩子，你又能知道什么？”说着，柳七淡淡望着司徒逸，接道：“这些旧事，原本与你无关。你这举止，是又想扛它在自己身上？司徒逸，你真当自己有擎天之能不成？怎么什么事，你都想揽在自己肩上？你可知，有些事，你扛不起！人心人命，你赔不起的！”
司徒逸语塞，看着柳七的目光，感激更深了一层：“还有，悫惠太子，令先尊他……”说着，他忽然起身庄立，端端正正的向柳七行了个十分庄重的叩首大礼，“司徒逸受先父临终嘱托，谨代先父谢罪。当年，先父得了令，务求另令尊身死，以绝祁臣心念。先父，先父他也是无奈，所用的手段，亦是为逼令先尊，实在是……”
柳七听到此处，本已半起相迎的身子，忽然又重重坠下。
看着跪在面前的司徒逸，柳七冷腔冷调的答道：“你起来吧！我受不起你的大礼！也犯不上受你的礼！轮回有道，父王和令尊间的恩怨相欠，自然由他们自己去算。你我何必在这里作态！”
这一次，轮到了司徒逸意外。
自他得知了柳七的真实身份。他便一直以为，柳七潜到他的身边，除了军力、权势之外，还有个重要的原因——当年悫惠太子确是因司徒璟的百般折辱才愤而自刎的。
心底里，司徒逸对悫惠太子的大仁之举十分钦佩，只是从前碍着彼此对立的身份，他无法道一声尊敬。如今，大战已毕，胜负分明。他心底再没有顾忌，只想替父谢罪，完成父亲临终的托付，亦一尝自己倾佩的心愿。
“你傻看着我做什么？难不成还要我拜请司徒大将军起身安坐？”柳七抬眼瞟了直愣愣满脸不解的司徒逸。
不等他接话，柳七又缓缓道：“先父以已身殉祁，是他身为皇室子弟的尊严和责任。一如这些年，我竭力做这些事，亦是因为我的身体里，流的是祁姓的血。”
司徒逸无法透彻柳七身为亡国皇室遗脉的挫败与伤痛，却能从他哀伤的口吻中听出的许多无奈。起身悄然对坐，司徒逸静静听柳七说话。
“当年，我才只有七岁，哪里知道什么亡国之恨。只是锦衣玉食忽然断绝，我被苏先生带走，一路风餐露宿到了幽州……
自那时起，我再听的，再看的，都是光复祁家山河的誓言和责任。后来，楚帝派人烧了云岫谷，苏先生惨死。我险些命丧大火，千辛万苦逃到北疆，寻了一年，才得到些姑母的讯息……”
听他说起昌义公主，司徒逸不由满心愧疚，悄然避开了柳七望向他的目光。柳七分明察觉了他的闪躲，也只轻笑而过，继续道：
“姑母苦心安排，我们姑侄终于相逢。当时，姑母抱着我，哭得撕心裂肺。可她说得最多的，却还是要我铭记亡国灭家的仇恨……”说着，柳七微扬起下巴，长长叹了口气，仿佛要将一生的积郁都吐出一般，“后来，我身边就多了许多高手护卫，我成了他们口中的‘主公’，再后来，我就成了你帐中的幕僚清客，你的一举一动，一言一行都在我眼中，再后来……”柳七言尽，扬手一挥，那眼中安然的神色，分明是在说：“再后来，就是你我对阵，直至如今对饮决义”
“若卿”司徒逸低唤了一声，却没了下文。
关于昌义公主的死，是他自忖最对不起柳七的事。昌义公主是柳七在这世上唯一的亲人。可是，若那一心复国的公主不死，楚之心患就难除…..
柳七若无其事的看着他，看透了他的愧疚和局促，淡淡将话转开，“你也无须可怜我。你我，都不过命责而已！你竭心为楚，我亦尽力为祁。胜败自有天意。如今，江山稳固，黎民安泰。父王终于可以安心了！”
“若卿”司徒逸又唤了一声，空张了张嘴，满心的愧疚不知如何开口。
“你也不用愧疚，我已猜到了。姑母是你派人杀的！那是天意，姑母的信鸽儿是天下第一的好，用了二十多年，从未有过纰漏，可偏偏，就被你的白羽卫截下！偏偏，你的岳父泰山，就是知道当年所有细节的覃子安大人！牧云，这是天意，天幸大楚而已！”
柳七淡淡然的说道，他苍白细瘦的手指，捏着一柄木勺，缓缓搅动着陶锅中的沸水。一双安然的目光，仿佛死水，静默无澜。
司徒逸看着锅心里翻腾的雪白浪花，却是心胆俱沸。
原来，他也未曾正真的了解过柳七。
柳七似乎一直在处心积虑的要颠覆楚帝的江山，却有无人能体谅的哀凉和无奈。命责，是他逃不开的枷锁。他身为悫惠太子唯一的遗脉，是太多人的期望，是太多心念的旗帜。
为了他们，柳七不得放弃自己的心，放弃自己的情。终日隐蔽在一幅无情无绪的白绢面具之下，活的像一个不瞑的幽灵。却没有一个人知道，他的心底，完完全全继承了他的父亲——悫惠太子那非凡的牺牲和博大的悲悯。
柳七轻舀起一勺沸水，缓缓注入瓷壶。
潺潺水声，悠然绵长，仿佛两人相知的十多年的时光，匆匆流过……
“来，一杯泯恩仇！”柳七捧上一杯新斟的热茶，苍白的笑容仿佛天边的流云，淡然高远，无欲无求。
司徒逸双手接下，欠身相敬。
柳七亦款款回敬。
浅浅一杯，淡淡茶香，抿入心底，干戈化尽。自此，恩仇全泯，彼此陌路。
司徒逸黯然看着空荡荡的小瓷杯，缓缓起身，缓缓欠身。
“牧云”柳七看着他，递上一卷书卷。
“这是？”
“就是当初苏先生留下的舞谱，只是原本已被楠兮烧给苏旭了，这一本是姑母补绘的。这支舞，名叫《山鬼》舞步由姑母所创，音律由苏先生所配。因而，姑母能绘的出舞步曲谱。只是，苏先生在序跋之中，到底说过什么，只有楠兮看过，你要问问她才好。”
见司徒逸低头看着舞谱，柳七又道：“传国玉玺确曾在苏先生手中，只是为了保护玉玺的安全，先生将它秘密藏好。而寻找玉玺的线索，应当就在这舞谱和那首童谣之中。”
司徒逸满心震惊，不可思议的抬头望着柳七。
他曾想过要询问柳七关于传国玉玺的下落。可柳七的不怨不恨，让他开不了口。司徒家欠祁家太多，他是真开不了口。
“拿去吧，你平安，我那傻妹妹楠兮才能安心。再者，这东西于我无用。它若不回到当回之处，不知将来又要掀起多少腥风血雨呢。”柳七说的异常平静，仿佛他给他的，只是一只寻常不过的山果一般。
司徒逸满眼雾色，微哽的喉头狠狠吞下。将所有的牵挂、内疚、感激和遗憾统统咽下，深深揖拜在地。
柳七微微含笑，相对而拜。
司徒逸返身欲行，忽听柳七自身后唤道：“牧云”
司徒逸转身回望，见柳七漆黑的眸上，亦拢着一层薄雾。
“当心司徒翀！”柳七轻声说道，罢了躬身一拜，便起身转过，再不看他。
司徒逸点了点头，深深一拜，起身出了乌篷。
小舟轻轻一荡，司徒逸跃身跨上靠来相迎的另一艘小舟。
江面上，两道乌篷小舟渐行渐远，舟尾泛起的涟漪，荡到江心，微一交缠，便各自离散……
“阿萝”柳七收回怅然望向远处的眼神，转身低道，“将剩下的金玉全部交给还没离开的那几个侍卫，请他们最后再替我做一件事。”
阿萝点点头，柔声道：“先生有何事要吩咐他们？”
“取道云泽，西出狄境。尽快去把阿素夫找回来！牧云的伤，怕是重了许多……”
天色渐渐清亮，晨雾散尽，江岸上，一架青呢小篷车隐隐显露。
车篷里，一双黑黝黝的眼睛，盯着各奔一方的两艘小舟，直到再看不到它们，才放下半撩起的窗帘。一个厚重的声音自帘内传出，对驾车的马夫命道：“走，回去禀告大人。”




玉堂佳偶 二二九.暗潮
已近腊月，寒气充斥天地。自历星楼望出去，落眼处满是萧瑟。唯碧晶池西的大片红梅，正挑着一片淡淡的红雾。那是满枝娇嫩的花苞，在安然等待着隆冬洁白的雪色。
覃楠兮望着梅色出神，萧落梅已款款跨进暖阁。
“嫂嫂好快，才刚来报说嫂嫂到了府门上呢！”覃楠兮转身相迎，盈然一礼。
萧落梅刚除下风帽，落眼瞧见案上一盘火红新鲜的蜜桔，扑哧笑道：“再快也不及妹妹的逸哥哥快！”
说着，上前扶覃楠兮起身，喜盈盈接道：“昨日接到你哥哥的信，并一起捎来的两筐蜜桔，他还特特的嘱咐说那是捎给你的，让我都送来。说的好似怕我偷吃了一颗似的。”
覃楠兮面色一红，扯着萧落梅坐下，拣了盘中两枚最大的蜜桔放到她手心里道：“逸哥哥捎来的，也是今早才到呢。我派了人送去嫂嫂处的，应当恰是在路上错过了。”
萧落梅含笑取下手中的一枚蜜桔，一面轻轻的揉捏，一面说：“快年根了，府里事多的了不得。我也是借送桔子的名号，来妹妹这里躲片刻清净。横竖你哥哥他们，还要些日子才回得来。我也乘机躲躲懒！”
覃楠兮笑道：“不是已班师了？想来年根上，他们定回的来的。嫂嫂也躲不了多少日子。”
萧落梅道：“若是你的逸哥哥一个人，自然是回来的快。可这次你哥哥伤了腿，大将军照顾他的伤势，定是要走的慢些了。”
覃楠兮道：“哥哥的伤到底如何？逸哥哥的家书中说，是去招安时被一个叛军乔装成的士子所伤？”
萧落梅点点头，垂下眼睑敛住了心底的担忧，平静道：“听说当时，他是为了保护那个东方博之先生才受的伤呢！他一个文弱书生，哪里是能上战场的，好在这次有惊无险。”说着，微微一叹，又道：“你也知道，你哥哥这人，极其固执。早先握就劝过他，不要自请南下任什么招讨特使，可他哪里肯听我的呢！”
覃楠兮体谅得她的担忧和无奈，握住萧落梅的手，似乎是替哥哥赔罪一般笑道：“哥哥就是这样，这些年，多亏嫂嫂你惯着他，总是顺着他的心意。竟连自己受了委屈，也苦忍着不说。真是委屈嫂嫂了呢！”
萧落梅反握住覃楠兮的指尖，温柔笑道：“夫妻之间，哪里说得上这些。他就是这样一个人，这些年呕心沥血，终于见了天下太平，若不让他亲自去参与这心腹内乱，他定是寝食难安的。随他吧，只要他好好回来就好。”
姑嫂二人正说着，就见纹儿自外进来。那小丫头福身再起身，一套礼数行的端庄周到，回话也是清晰利落，“秉夫人，前头叶管家来问，说北军处送来的年货中，有獐子、鹿各十二只，獾、麝各八只，黄羊六只，雪狐、火狐各四头，还有一匹玉骢马，这些活物不比腊货，菜蔬，要如何区处，还请夫人示下。”
萧落梅望着眼前花儿一般纤妍娇嫩的纹儿，含笑不语。
覃楠兮应道：“那匹玉骢，是逸哥哥特意交代了他们送来的。那是送给嗣靖国公的年礼，暂且送到马房，好生饲喂着。其余的，分作三份，嗣国公府一份，哥哥府里一份，现下便送去。府中的一份，送去厨下，由他们料理就是了。”
“是”纹儿点头领命，欠身又行了礼，退了几步，悄无声息的出了门去。
萧落梅望着门外，笑道：“楠兮越发会调＊教人了！这小丫头伶俐乖顺，模样又生得俊俏灵秀。真真儿是个可心人儿！”
覃楠兮笑道：“嫂嫂还不知道我？我哪里是会调＊教下人的？这丫头是这府里的家生子，是叶管家得力，挑了上来的。”
萧落梅听她这么说，不由微微泛疑。她自幼跟随嫡母时常出入这座前郡王府，对这座府邸的了解，只怕是超过覃楠兮的。
细细想了一遍，她也忆不起这府中，曾有这么个出挑的家生子。
眉头轻轻一皱，萧落梅不动声色的问道：“这丫头倒是好，只是纹儿这名字，还真不像是服侍妹妹的下人。太随意，哪里算是个名子？她姓什么？妹妹何不替她新取个合心的名儿？”
覃楠兮不以为意的摇头道：“她姓….这我还真未曾问过。不过一个名字而已，平日里唤一声罢了，顺口就好，也无所谓合心与否。”自雪蕊去后，覃楠兮对服侍在身边的人，再没了那贴心亲近的心愿，因而并不十分放在心上。