许多愁

说到接下来的话时，他明显有些心虚，“再说，泪水还在眼眶里没掉出来，怎么能算眼泪？不能算的。”
景砚哄着他，很认真道：“好，不能算的。”
再细嚼慢咽，这么久了，那么一小个枇杷也吞进肚子里了。乔玉将果核吐了出来，小心地攥在掌心里，景砚问他为什么，他小声道：“种子种下去，长出枇杷树，到时候开花结果，不就有好多好多枇杷吃了吗？”
景砚揉了揉乔玉的脑袋，觉得他真是太过天真。他只想要多吃一些，以为种下去就能收货果实，却没想到为什么会这么珍贵，是因为北方的枇杷是长不出果实的。
天真并无什么坏处。
只要，只要能好好保护。
景砚放下灯笼，点了点头。
又待了一会，乔玉吵着闹着要下去埋种子，说今天大吉大利，是一年里最好的日子。他的手都搭在了木梯子上，却忽然听到一声若有若无的小猫叫唤声。
乔玉的耳朵很尖，顺着又软又尖的声音，寻到了只猫影。那是一只通体漆黑的小猫，才断奶的模样，又没多大一点，若不是今日宫中点满了灯笼，如同不夜天一般，想必是瞧不清的。而四只爪子却是雪白的，宛若乌云踏雪，又威风又漂亮。灵活狡黠地在宫墙上的铁针间的缝隙中穿梭，如过无人之境。
乔玉一下子就移不开眼了，小猫似乎也注意到了他，停在了原处，龇牙咧嘴，装模作样，凶狠地朝这边叫唤了一声。
那只小猫看起来很凶，犹犹豫豫地举着爪子，连指甲都没长硬。乔玉连没断奶的小奶狗都怕，遇见都得躲到景砚后头，却很喜欢猫。可太傅说过太子不能沉溺于这些玩物上，怕坏了心性，所以虽然喜欢，乔玉也从来没要过。
乔玉也朝小奶猫软软地“喵”了一声。
景砚觉得他比真猫喵得好听多了。
一人一猫对喵了好久，小奶猫似乎有些疑惑，或许是年纪太小，分辨不出两脚兽与四脚兽的区别，总觉得用同一种语言就是同类，心里又有些亲近，踮着脚步，从宫墙上飞身一跃，跳到了槐树枝头，小心翼翼地朝乔玉这边走了过来。
待走近了些，才能瞧得出来它与别的猫不同，后脚短了一小截，走起来有些瘸。它跳过景砚，径直走到了乔玉身前，歪着脑袋，软声软气地喵了喵。
乔玉伸出手，想要去摸摸它，小猫躲开了，后腿发力，窜进了乔玉的怀里。
它虽然是只瘸腿猫，长得倒是圆鼓鼓胖乎乎的，模样可爱，一双翡翠绿的圆眼睛天真无辜地盯着乔玉，伸着爪子要去摸他的脸。
这应当是御兽园里的玩物，不过它瘸了腿，品貌不佳，大概不能送上去讨主子喜欢，看管不严，才趁着除夕逃了出来。
乔玉欢喜得要命，他连稍稍放手都舍不得，克制了小半天还是没忍住，“殿下，我能养它吗！”
景砚张了嘴，笑声又轻又浅，又颇为冷淡，似是拂过一阵料峭春风，不过一看到乔玉又温柔了下来，“一只猫总养得活的。”
乔玉摸着小猫的脑袋，检查了它的后腿，纠结了小半天，终于起好了名字，“大名就叫除夕，小名，小名叫年年好了。”
他对年年爱不释手，挠着它的下巴，又玩闹着，“年年年年，过年啦！”
过了一会，景砚抱着乔玉，乔玉抱着除夕，一个搂一个，总算从槐树上下来了。乔玉在院子里转悠了一圈，最终选定了一个开阔且能有日光好地方，拿小木板掘了半天土，珍重地将果核埋了下去，还在旁边立了标记，泥土都沾到了脸上，成了只小花猫。
他追着景砚问：“明年能结果子吗？”
景砚耐心地回答他，“大概不能。”
乔玉又咯吱咯吱地笑起来，一点也不难过，“那后年呢？”
景砚道：“大概还是不行。”
乔玉绕着埋果核的地方转圈圈，“那大后年，大大后年，大大大后年呢？”
他自问自答，“没有关系，总有一天我的枇杷树会长高长大，挂满黄橙橙的枇杷。”
景砚笑着摇了摇头，将他赶进了屋子里洗洗脸，将饭菜碗碟收拾出来了。临进屋前，景砚扭头去看立着小木牌的地方，叹了口气，将不远处那个摔烂了的枇杷核捡了起来，埋在了一旁。那个果核要饱满得多，比干瘪瘪的那个更容易生根发芽。
除夕夜不能早睡，要守岁到子时。景砚进来的时候，乔玉身上还满是泥土，和年年在地上打滚玩闹。
乔玉一听到门口传来的动静，举着小猫，很兴奋道：“来，年年，给殿下表演个鞠躬磕头。”
大约是他们俩有莫名的相似，奇妙的缘分，除夕早就没了才见面的凶狠，软成了一团，没骨头似的，很听乔玉的话，朝景砚喵喵叫了几声。
可惜景砚不吃它这一套，他逗弄着乔玉，“小玉喵喵叫一个，再鞠个躬，我有压岁钱给你。”
乔玉眼巴巴地瞧着景砚，似乎是在辨别着他话中的真假，到底没能抵制住诱惑，同怀里的除夕一起歪了脑袋，“喵，喵喵，喵喵喵？”
真是可爱的要命。
景砚坐在一边，撑着额头，拿他一点办法都没有，从袖口里拿出一个红包，颜色不是染的，而是一点一点涂上去的，还绘满了吉祥福气的画。
乔玉接了过来，里头鼓鼓囊囊的，红包正面写着一句话。
“给我的小朋友——小玉”。
乔玉一边拆，一边甜滋滋地想，自己是殿下的小朋友。
殿下的！小朋友！
我是殿下的小朋友！
我是殿下的小玉！
一拆开来，一串木头珠子滚进了他的掌心，沉甸甸的，险些坠下去了，还有几多个模样精致可爱的金锭银锭一起落了下来。乔玉急忙用两只手捧到眼前，才看清楚那是一串手链，细细密密的珠子串起来的，能嗅到安定人心的香气，乔玉记得那个香味，是祖母的小佛堂里那尊菩萨的味道。
祖母告诉过他，那是旃檀木雕刻而成的，无比珍贵，等他日后成了亲，就送给他的媳妇，保佑他们俩平平安安，早生贵子。
乔玉一怔，一颗颗地数了，一共一百零八颗，磨得圆润光滑，摸起来却凹凸不平，因为每一粒珠子上头都刻了一句话。他仔细认了半天，因为珠子太小，字又密密麻麻挤成一团，勉强才认出几句是祝福家中子弟健康安平，如意圆满之类的。一百零八颗珠子，一百零八句祝福，辨识尚且如此费力，更何况是景砚一点一点刻上去的。
他呆呆地捧着珠串，连除夕在腿边撒娇也没去理，眼睛圆圆的，泛着薄红，好半响，才磕磕绊绊道：“你，你刻了多久？”
太多了，也太累了，乔玉想要太子重视自己，喜欢自己，可舍不得他劳累，舍不得他吃苦。
乔玉的话里有些微的哭腔了，“我不要这些的……”
景砚半阖着的眼瞳漆黑深邃，眉眼骤然紧缩，轻轻地拂过了乔玉的眉眼，指腹与指尖有无数细小的伤口，依旧轻描淡写道：“自己说了不能哭，对不对？不要哭，送你东西，是要你开心的，难过算什么？而且这算是压岁钱，需得贵重些才能压的住岁数，现下手上没有珠玉宝石，只能多用心费力了。不要多想别的，”他顿了顿，捉住乔玉的手，将佛珠往他的手腕上套，“喜欢不喜欢？”
乔玉憋着不敢用力呼吸，眼泪才没有掉下来，仔细瞧着佛珠，拼命点着头。
太喜欢了，喜欢到他心脏都发痛。
景砚才松开了眉头，“那就再好不过了。”
他并不信神佛，却在此时郑重道：“唯愿你，得诸天神佛庇佑，平安圆满。”
乔玉翻来覆去将佛珠串瞧了好久，珍重地捂在胸口，连除夕都不让碰，拽了拽景砚的袖子。
景砚偏过头，问他：“怎么了？”
乔玉有些害羞，脸颊原来是雪白的，现在却红的要命，像是个盛多了红豆沙馅的糯米团子，白里透着遮掩不住的红，磕磕绊绊道：“我，我也有礼物，不，是压岁钱要送给殿下。”
他心里总是盼望着过年，不仅因为过年有好吃的好玩的，还有长辈们送给他的礼物，乔玉都分门别类地收在自己的小橱柜里，每一样都记得清清楚楚。在未加冠成家之前，都还算是孩子，都该拿压岁钱的。可是从前在东宫，太子被要求端重成熟，从未拿过压岁钱，他其实也才不过十多岁的年纪。
乔玉想要送景砚压岁钱很久了，可总是没有机会。除夕那夜，太子不回东宫，要陪着元德帝陈皇后守岁，接下来的三天都接受朝臣跪拜和祭祀诸事。再回东宫的时候，年早就过去了，还送什么红包？
而今年不一样了，只有他和太子，乔玉想好了，要送给景砚一个特别珍贵的礼物。
他拥有的，最珍贵的物什。
那还是小年过后的事了，阖宫上下都忙碌了起来，乔玉偷偷撕了几张佛经的封面，翻了个面，将雪白的那一面染成了大红色，再裁成合适的大小，拼成了一个红包，和景砚送给他的那个相比，就简陋多了。
乔玉爬了起来，从小橱柜里翻出一个红包，往景砚眼前一递，很舍不得似的，“殿下要好好珍惜，这是我最好的东西了。”
再送给最好的你。
他是个小孩子，爱穿颜色鲜亮的衣服，爱漂亮爱热闹，却也知道珍重别人的心意，再回报过来。
景砚抬眼望着他，承诺道：“我一定会的。”
可直到真的拆开来，他也没想到会是祖母留给乔玉的那块玉佩。
那确实是乔玉最珍惜的东西，从不离身，晚上睡着了会无意识地摸胸前的玉佩。有一会他生病了，景砚怕玉佩硌得他难受，将玉佩摘了下来，乔玉睡着的时候没摸着，半夜哭着醒过来，赤脚绕着屋子转了小半圈，后来景砚赶来了，将玉佩还给了他，乔玉还是没忍住，哭哭啼啼地难受到了天亮。
乔玉以为景砚不喜欢，因为这块玉瞧起来着实普通了些，着急地解释道：“看起来是不怎么样，可这个是祖母在我出生时，向菩萨求的。我小时候身体不好，差点没养活，后来戴上玉佩也好了，他们都说是菩萨保佑。再后来，再后来，我们一家人去上香，我不愿意拜菩萨，一个人偷偷去玩，不小心将玉佩跌下去，摔碎了一小块，找了个地方躲起来偷偷难过，才碰巧在杏花林里遇见了主持，才逃过一劫。”
乔玉很少有这么认真的时候，他踮着脚，努力想将自己显得高大可信，声音很轻，“它保佑我平安长到这么大，希望它往后的日子，也能这么保佑殿下，平平安安。”
那块玉佩似乎很沉，重到景砚几乎拿不动，手掌都有些微的颤抖。
景砚忽的笑了，单手将乔玉拽到了怀里，贴着他的耳垂道：“我知道，我知道小玉的心意。可我已经年纪很大了，不必要菩萨保佑，你送我的礼物，我只盼着，能在日后继续护佑你平安，小玉会满足我的心愿的，对不对？”
他的话音刚落，就把红绳系回了乔玉的脖子上，轻轻地摩擦着玉佩的表面，圆润而光滑。
乔玉呆愣愣，心里想，阿慈也太会说话了吧，他这么会讲话，自己都没办法了。
他只好讲着自己的真心话，“我是很认真的，不想和姨母在一起，我不要她，我只要殿下，和阿慈在一起。”
景砚也很认真地点了头，摸着乔玉柔软的长发，问道：“小玉的新年愿望是什么？”
乔玉的眼眸里盛满了光，他许下一个心愿。
他想：“请让我长大，长大到足够保护所有在乎的人，请让我永远永远，永远永远，和阿慈在一起。”
乔玉用了许多许多个永远，仿佛这样菩萨就会听到他的愿望，明白他的真心，替他实现这个心愿。
没多一会，爆竹声再次响起，又是新的一天，又是新的一年。
今天，明天，后天。
今年，明年，后年。
这是乔玉同景砚过的第四个除夕。之后的六年里，他们日日相伴，未曾分离。





许多愁 42.棋局
乔玉醒过来的时候, 天色昏昏沉沉, 已经快要黑尽了。他在凉床上翻了个身, 半坐起来, 单手撑着窗棂, 瞧见天边的红云堆积, 隐约透出模模糊糊的光, 槐树上长满了绿叶，葱茏繁密, 风一吹过，簌簌作响。
已是盛夏了。
乔玉是春日杏花开时的生日, 他在东宫住了三年, 又在太清宫过了六年，这已经是他在宫里待的第九个年头, 他也从九岁长到了十八岁。
除夕在床脚趴着，一听到床上的动静, 踮着脚跳进了乔玉的怀里，它是只正当年轻力壮的猫, 被乔玉养的和他自己一个脾性, 又爱娇又爱猫，折腾起来没完没了，乔玉被它闹得清醒起来, 笑着去揉它的小肚子。
景砚推开门, 走到乔玉身边, 坐在床沿边, 伸手抓住了他露在被褥外头，赤.裸雪白的脚背，不经意地皱了眉，“怎么这么凉，又踢被子了吗？”
他们在一起住了六年，几乎都亲密成了一个人。
乔玉还是很怕痒，止不住地挣扎，眉眼一扬，睁眼说瞎话却毫不脸红，“哪有，我有那么贪凉吗？睡觉的时候被子都盖的严严实实的，殿下都没看见，就污人清白。”
景砚偏头，打量的目光全落在了乔玉身上。
和九岁时第一次见面不同，和十二岁时的再重逢也不一样，现在的乔玉长到了十八岁，他从少年长成了青年，已经完全长开了。
乔玉依旧很白，与小时候相比，下巴尖了些，眼睛却越发圆了，小鹿似的，大多时候都是湿漉漉的。兴许是才睡醒，又太白了的缘故，眼角洇着一层隐约的薄红，瞧起来又温柔又多情。他肤白，长发鸦黑，大约是太过纯粹，反而显得有些寡淡了，不过嘴唇是红的，那颜色太鲜亮，与皮肤相衬竟有些突兀。
可只要他半阖着眼，只要他望着什么，望着景砚，眼眸里就似乎有柔情的光流淌，有十分的漂亮，十分的动人。
景砚看了他许久，并不移开眼，片刻后才松开手，慢慢道：“捂热了，别再拿出来了。这几日该下雨了，别以为夏天就不会生病，热伤风要更难熬些。”
或许是因为年纪大了，这几年乔玉已经不怎么生病了，他装成个小太监在宫里待久了，瞧见过很多太监宫女一旦生了病，就被扔到西北角那一处的偏房，不管不顾，生死由命，他就不大敢生病了。
凉床是乔玉求着景砚搭的。每年盛夏的时候烈阳灼灼，暑气蒸腾，典给署却将太清宫冰块的份例全私吞了。冬天没有煤炭能冻死，夏天不送冰块来顶多睡不好觉。
乔玉年纪小，耐不住热，景砚在他屋子背阴的窗边搭了处凉床，开了窗，凉风习习，还算得上凉快，景砚怕他贪凉，还是铺了层薄褥子，又做了个枕上屏风，覆着的薄纱上画了枝桃花，点缀了几抹红，是乔玉的手笔。
乔玉无聊的紧，他瞧了一眼天色，提议道：“还不到晚膳的时候，要不我们下一盘棋好了。”
太清宫冷冷清清，就这么大地方，乔玉又不是小孩子了，和小时候似的满地跑，大多时候就练练画，有时候也同景砚下棋。
乔玉的棋也是景砚教的，他只和景砚下过，不知道自己是什么水平，反正从未赢过一局。他有时候太想尝尝赢棋是什么滋味，又不想让对手放水，求了景砚小半天，景砚拿他没办法，开局让了他好多个子，最后还是没输成。
不过他也不怎么在乎输赢，纯粹是喜欢同景砚一起打发时间罢了。
果不其然，乔玉输了一局又一局，输到最后都红了眼睛，不在乎是一回事，输过了头是另一回事。
天已经黑了，到了晚膳的时候，景砚要收拾棋盘，下床去端饭菜，被乔玉一把揪住了袖子，像是输红了眼的赌徒，耍赖不许赢家走。
他道：“哪有赢了就走人的道理！不许走，再来一局。”
景砚偏过头，他身量高，腰背也比乔玉长得多，将乔玉整个人看的一览无余。
夏天太热，乔玉只穿了一身薄衫，青翠的浅绿色，领口半开，雪白且纤长的脖颈全露在外头，白的几乎要发光了。
景砚好半天才移开目光，眼底含着笑，撑着额角问他，由着他无理取闹，逗弄道：“那要怎么办？再来一局也是你输我赢，有什么意思。”
乔玉出离得愤怒了，他不知道原来太子这么瞧不起自己，想了小半天，才想出了个主意，“那就打个赌好了！定个赌注，总有意思了吧。”
景砚起了兴致，慢条斯理地问：“那赌什么？”




许多愁 43.耍赖
乔玉从小就贪心, 长大了也没好多少, 依旧是什么都不愿意放手。他可以把一切都送给景砚, 可打赌又是另一回事了。
哪一样都舍不得。
景砚笑眯了眼, 木冠束起的长发落下来一缕, 轻声细语道：“倒不如就赌中午你没舍得吃的那碗杏仁玫瑰膏。现在在井水里冰镇着, 想必冰甜可口。等下完了这一局, 若是小玉赢了，我给你捞上来送过来, 若是输了，依旧我去捞, 就不送过来了。”
乔玉还有些犹豫, 嘴唇张张合合，没有答应。他知道自己的斤两, 又不是没脑子，基本是不可能赢得了下一局的。
景砚又添了一句, 估计激他，“小玉是不敢吗？”
乔玉一拍棋桌, “赌就赌, 下一局肯定赢。”
景砚瞧着他气得红扑扑的脸颊，很生气勃勃的模样，把黑子往乔玉跟前一推, “那好。”
可惜了, 乔玉在下第一个子前还是信心满满, 可棋局未过半, 早就没了方才的气势，抓耳挠腮，想着该怎么救回自个儿的杏仁玫瑰膏。
景砚同他下棋不怎么不费心，大多时候觉得乔玉比棋局有趣，比如他皱眉时的神态，又比如输了时的沮丧。
这已经是必死之局了。乔玉的怀里揣着除夕，因为紧张抱紧了些，他有点难过，一多半是因为赌注。他左思右想，还是舍不得，就偷偷摸摸地瞧着景砚，装作很认真地看着棋局，右手拿着一枚棋子，将除夕举高了些。
景砚的余光落在他身上，眼皮未抬，似乎对这他的小动作一无所知。
乔玉心虚地睁圆了眼睛，借着拿棋子的功夫，不轻不重地拧了一下除夕的屁股，除夕是只很娇惯的猫，骤然吃痛，一骨碌从乔玉的怀里跳起来，撞上了棋桌，整只猫正好落在正中央，将棋局都打乱了，棋子落了一地，满是清脆的声响。
景砚指尖还夹了颗棋子，抬眼似笑非笑地对面坐着的乔玉，小废物点心正满心欢喜，却不得不强装惊讶，可惜他戏演得极差，让景砚也没忍住笑了起来，手一松，棋子直直地跌了下去，戳着乔玉的脑门，“嗯？输了这么耍赖？”
他的手指如白瓷烧铸而成，天生比别人多了许多分的高贵。
乔玉放空表情，呆愣愣地“啊”了一声，将除夕抓来顶包，似乎是忍痛道：“都是年年太不乖了，到处乱窜，打翻了棋局。您揍它一顿好了，我当哥哥的绝对不护着它。”
景砚一只手拎着茫然无措，还不知发生了什么的除夕，另一只手拎着装模作样，大义灭亲的乔玉，拂了拂他鬓角垂落下的长发，很温柔似的道：“打它做什么，它又不晓事，要是真揍，就该揍罪魁祸首，小玉说对不对？”
乔玉努力想要挣扎，离景砚远一些，可逃不过去，便反其道而行，跨过小棋桌，钻进了景砚的怀里，非常乖顺，可怜巴巴，小心翼翼地问道：“那是，这算平局吧？”
景砚望着他偷着开心的笑容，没忍住又去逗他，“算平局。原先打算要是小玉输了，就把杏仁玫瑰膏当成安慰你的礼物送给你，现在想来大概是不必了，我们一人一半正好。”
乔玉要哭了。偷鸡不成蚀把米，还把除夕也搭进去了。
景砚将他塞进被子里，除夕也顺势落地，甩了甩长尾巴，跳过窗台逃跑了。最后乔玉也只吃到了半块杏仁玫瑰膏，倒不是景砚贪这么点吃的，只是乔玉脾胃弱，怕受不了这么一碗冰的。
吃饭的时候窗户是大开的，景砚一偏头就能看到不远处还长了两棵枇杷树，他们俩一人种了一棵，一高一矮，乔玉是矮的，景砚是高的。
那是六年前。乔玉偷偷吃枇杷埋下的核，如今已经长出来了。乔玉是个急性子，恨不得一天浇八遍水，景砚总十分担心来年春天长不出树苗，乔玉又要哭唧唧地难过许久，便又在相隔不远处埋了一颗枇杷核。没料到到了来年，两颗种子都发了芽。
乔玉种下的那棵，或许是因为浇的水太多，或许是生下来就有所不足，长得十分缓慢，
它们相生相依，一大一小，就如同景砚和乔玉，不能分离。
乔玉年年都期盼枇杷树早日结出果实 ，如今心灰意冷，大概也知道是不能的，不过对于自己亲手种出来的树，还是喜欢得多。
吃完了饭，乔玉同景砚抬头望了会天河，得了外头的消息，说是陛下明日生辰，今天有赏，阖宫都可以去御膳房领一份红枣糕，算是给所有人都沾沾喜□□恩。
乔玉得了侍卫的许可，欢欢喜喜地去了，御膳房满是人，乔玉来的迟了，都挤不进去，只好站在了御膳房外，吹着冷风，又忽然想到称心的屋子就在不远的地方，就朝那边去了。
旁人只能住在偏殿分的屋子，而称心却又个小四合院，相当于一个小宫殿了。这屋子是元德帝赏的，只有位高得宠的太监才有，宫里除了梁长喜和称心，谁也没这个脸面。
乔玉来这里很熟了，看门的小太监一瞧见他就恭敬地喊着哥哥，引着他进了里屋。
称心的屋子里昏昏暗暗，似乎只点了一盏灯。