奋斗吧！酿酒师

“希望丽贝卡能顺利。”奥罗拉看向剩下的人：“有谁知道这魔宠是怎么回事？”
管家欠了欠身：“据说当魔法师学会召唤术，就会招一只魔宠为自己服务。”
奥罗拉琢磨这是不是意味着父亲身边还有魔法师，那么短时间有可能安全？她抬头发现菲尔德翕动着嘴唇似乎还想说什么，“菲尔德先生，你还有什么糟糕的消息，一并说了吧。”
“有部分供货商上门要求结账，以往都是要月底统一清帐。但是现在才月中。”
是的，她就知道事情哪里就能结束，福无双至，祸不单行。只是那些供货商还能赶在他们前边，知道父亲遭绑架的事。再加上矮人太太提示的传言，到底是谁在捣鬼？想想谁是最后的既得利益者，难道是父亲的商业竞争者。
“菲尔德先生，我想要这几个月的供货记录，另外，我要使用父亲的书房。”她对着两位男人吩咐道，“在等待丽贝卡的同时，我们不能浪费时间，得做点什么。”
一直萎靡不振的费恩夫人突然站起身：“如果要清理账单，我可以帮上忙。”
奥罗拉脸上扬起笑容，微微鞠躬：“只要大家通力合作，还有什么问题不能解决。”





奋斗吧！酿酒师 18第十七章
一番吩咐之后，主管菲尔德返回黄金酒桶，那里还需要他主持。至于那些上门来结账的供货商们，奥罗拉让他先稳住，以筹钱为借口延缓两天，之后统一安排见面。
管家邓肯则被派遣去治安官那：打听近几个月，维基兄弟会在落星镇附近抢劫情况。奥罗拉想了解，父亲被绑架到底是偶然事件，还是被人陷害。
她和费恩夫人走到楼梯下面，那里是父亲的书房。掏出那串钥匙，选出其中一枚铜质钥匙，插入门锁，轻轻一拧，咔哒一声门开了。
空气中有轻微的灰尘气味，拉上窗帘的房间显得格外暗沉。费恩太太快步走到落地窗前，抓住蓝色天鹅绒向两边一甩，瞬间满室光明。
奥罗拉微眯着眼，打量四处。首先映入眼帘的便是母亲的半身像挂在落地窗的对面，四周被银灰色的铜框镶了起来。奥罗拉这才第一次看到范宁夫人长什么样，真的和自己很像！
费恩太太缓步走到面前，掏出手帕擦拭落在相框上的灰尘，眼里全是怀念：“小姐的算术还是我教的。”
奥罗拉看见家庭教师扭头看着自己，便答道：“母亲也曾教过我简单算术。”她不好把话说满。因为，她并不清楚这个世界的数学和地球是否一样。
范宁先生的书桌上一边放满了各种文件资料，另一边大理石的墨水盒，金属制的月份牌，和一台奥罗拉没见过的小型机器。但是凭上面方格按钮上的数字，她只能认为这是一个计算器。
尝试用指尖按下按钮，费恩夫人从后面探过头来：“基尔索克公司出品的计算器，还不错。”
她见奥罗拉露出疑惑的神情便补充道：“基尔索克是地精开的公司，你知道的，工程他们比较在行。”
奥罗拉倒是知道一点点这个世界的工程学，和地球的科技很像。她很好奇这个世界的魔法和科学是怎么结合在一起的，可惜找不到会工程的人来解惑。
两人拖来软凳，开始围着书桌工作。先整理了一下书桌上的资料，找到了最近两个月的销售报表，奥罗拉便开始着手统计黄金酒桶一共有几家供货商。
费恩太太手指灵活，轻快地在计算器上跳动，笔记本上一行行的收支记录被核算出来。
中途，菲尔德还遣人送来了名单，列出了那些向黄金酒桶提出提早支取货款的供货商们。奥罗拉一对比，记下了一家是供应黑啤酒；一家供应蜜酒；还有一家供应黑葡萄酒。她早觉得那葡萄酒味道不怎么样！正好可以借这次机会结束和他们的合作。
下午茶时间，奥罗拉和费恩太太略做休息，坐在落地窗前喝着红茶。
“您了解父亲和朗斯特先生的关系吗？”自从看过那张纸条，在结合朗斯特先生的告白，她隐隐觉得父亲拒绝和朗斯特家族订婚和绑架事件可能会有牵扯。
费恩太太凝眉想了一会：“小姐嫁过来第二年，范宁先生曾和她受邀去朗斯特夫妇那做客，小住了几天。之后直到我离开，都没有什么来往。”
“那您知道父亲为我指定的订婚对象就是朗斯特先生？”
“不，实际上他只告诉我大致范围，然后说还在考虑中。”费恩夫人放下茶杯，“但是去了舞会，我就知道了。”
奥罗拉将一块小甜饼塞进肚子里，不顾费恩夫人不赞同的眼神直接说道：“他向我求婚了，昨天赶跑那些捣乱的家伙之后。”
费恩夫人严肃的表情得到和缓：“据我的观察和打听，他是一个可靠，诚实的绅士。如果范宁先生没有发生这件事情，你可以好好考虑。”
“看看这个！”她露出一个讥讽的微笑，然后将黑猫传递的纸条递给费恩夫人。这张纸条她只会，也只打算给费恩夫人一个人知道。邓肯管家，也许是受到加里的恶劣影响，她对他信任不起来。
费恩夫人扫过纸条，曾经看过范宁先生亲笔信的她一眼就认出了这是真实的字迹。但是内容……她抬起头回看奥罗拉：“怎么会这样？”
“父亲曾经考虑过和朗斯特家族联姻。从纸条上看，说明他们在回来的路上发生了什么事情，让父亲改变了主意。而且还紧迫到他身处危险都要想办法发出警告。”奥罗拉轻轻抚弄着手背，她从那封简短的信息里，体会到范宁先生的拳拳爱女之心。并且他的纸条中根本没有任何求救信息。轻叹一口气，可惜他的女儿未必能体会到，就落水身亡。既然继承了这个身体，得到了衣食住行的庇护，她总要做点什么来报恩。
费恩夫人脸色变得难看，像是想到什么。最后，她站起身，搂住了奥罗拉，轻轻抚摸着她的头发：“我可怜的孩子，如果他们胆敢有一点坏心，我都会挡在他们前面。”
奥罗拉一阵欣喜，好机会来了：“我可不可以向丽贝卡学习一些防身术呢。你看，现在面临的事情这么复杂，难保有人又来……还有，学习防身术，穿着紧身衣可没法学。我觉得我可以做一些宽松的衣服，费恩太太你昨天晕倒就是因为胸衣太紧呢！”
她的头被轻轻的敲击了几下，费恩夫人啼笑皆非：“你怎么……还真是和小姐当年一样。”
时间就在记录和计算中度过，很快到了晚餐时间。邓肯管家和菲尔德主管都赶回来报告最新情况。
首先是落星镇的维基兄弟会情况。管家贿赂了一个书记员，打听到一个叫弗兰克的人类盗贼，他带领了一帮人杀掉了多名矿工，盘踞在落星镇附近几十公里的金砂矿里一个多月。他们平时只是勒索周边农场的农民，绑架这还是第一单。
菲尔德则将一天内，所有要求提前结账的供货商的金额算了出来，一共七千多金币。奥罗拉继承戒指时曾拿到一万金币的银行卡，还可以勉强承受。但是如果明天，还有其他供货商跟风继续要求提前拿到货款，那么现金肯定不够。
“菲尔德先生，你知道父亲与哪几家酒庄签订了入股协议吗？”奥罗拉沉声问道。
主管连忙回答：“一共有四家，我曾经跟随范宁先生去过其中两家。”
“那么给他们写信，说明我们要求退股的原因，换取现金。”
临睡前，她抱着枕头望向窗外，愿这个世界的神保佑范宁先生活到被丽贝卡发现。
第二天，奥罗拉整个人都有些懒懒的，好久没这么高度脑力劳动过了。轻松舒适的富家小姐生活果然会腐化人的意志。正打算继续清查过去的销售记录，管家就通报朗斯特先生来访。
奥罗拉只能在会客室等候他的到访，费恩夫人陪同在一侧。
老朗斯特并没有叫上提亚斯会长，他认为一个未经世事的小姑娘不能解决什么问题，经过昨天他的那些安排，只怕范宁小姐已经束手无策了。他今天必须要表现出，一个和蔼和值得信任的长辈的姿态。
他跟随邓肯管家进入会客室，就看见范宁小姐坐在浅黄色的皮质沙发上，见他进门已经站起身迎接。确实是个漂亮的姑娘，难怪史蒂文迟迟做不了决定。年轻人的通病就让他来个催化。
互相问候之后，老朗斯特做出一副痛苦的模样：“早知道会发生这样的事情，我就和范宁先生一起出发。说不定绑匪看见人多，就不敢来了。”
奥罗拉打量着眼前的老朗斯特，与朗斯特先生一点也不像。她轻声说道：“谢谢您能来。不知你能告知一下，我父亲是什么时候离开落星镇？如果可能，能把他从火焰城回来这段时间的经历都说给我们听？”
老朗斯特摸摸胡子，开始细细讲述他们是怎么在火焰城参加美酒节，如何投契，然后约定共同上路。因为两人一直商量婚约和后续合作事项，所以他邀请范宁先生在落星镇停留两天。
“也就是说父亲只带了一名仆人和一名保镖就坐着马车回海山城？”奥罗拉发现他出发那天，正好是自己参加宫廷舞会的时候。
老朗斯特十分沉痛：“我还劝他多带两名保镖，虽然落星镇离海山城很近，但是为了安全，要做好万全准备。听说，维基兄弟会的匪徒十分凶残。哎，我的老朋友！”
奥罗拉心里有些不舒服，他是直接把范宁先生往死里说。
见自己一番话并没有让范宁小姐失声痛哭，变得软弱，他决定在加把劲：“我听说有很多人趁着老朋友不在，来黄金酒桶捣乱。有什么解决不了的问题，直接来找我。我可是直接把你当自己的孩子看待。”
这么直接的试探，奥罗拉微微一笑并不接茬：“那实在太感谢您了。”
他皱了皱眉，见没达到效果继续蛊惑：“本来这话我说不合适，但是现在情况特殊，我和你父亲在旅途中一直讨论你和史蒂文的订婚问题。现在你的父亲不在，但是他之前嘱托我要完成这个约定。我朗斯特绝不是背信弃义之人。所以你看看，和费恩夫人商量，什么时候办好它。免得什么人都敢上门惹事。”
奥罗拉与费恩夫人交换了一个了然的眼神，然后拒绝：“朗斯特先生，先谢谢你的厚爱。但是可能你误会了一件事情。这桩婚事，一直都取决于范宁家主。如果父亲在，那么由父亲决定；如果父亲不在，那么由它来决定。”
奥罗拉伸出手掌，食指上正带着那枚黑曜石戒指：“现在由我暂代范宁家家主。所以我的答案是抱歉。朗斯特先生是个好人，可惜现在时机不对。”




奋斗吧！酿酒师 19第十八章
老朗斯特显然没想到奥罗拉会突然拿出范宁家代表控制权的戒指。这不是一直都带在范宁的手指上吗？什么时候被转移回来了！他忍不住在心里咆哮。微微扭曲的脸红了又白，白了又红，好一会才勉强恢复到慈祥长辈的表情。
看来不能在遗嘱上做文章了，他懊丧的想着，嘴里却仍是好世交长辈的口吻：“不愧是我的老朋友，还是那么的思维慎密。当然，我理解小姐们对婚姻更加慎重。不过我们两家的合作还是可以继续慢慢商讨。有什么困难，朗斯特家族大门为你敞开。”
奥罗拉站起身行礼：“感谢您，您是父亲的好友，我为父亲能拥有您这样的好友而感到自豪。”
费恩太太也微红着眼睛向他道别：“圣光保佑你，像您这样高尚正直的人不多了。”
两人看着老朗斯特在管家的陪同下离开了会客室。
“您看，他会放弃吗？”奥罗拉标准的淑女微笑消失了，她取下戒指收了起来。
费恩太太满腹心事，表情略显沉重。她轻轻叹了口气：“如果他真认为你是个好女孩，那么就会继续坚持让你嫁进朗斯特家；如果他冲着范宁家的家产，那么同样也会想尽办法让你嫁进朗斯特家。”
两人同时沉默了。费恩太太不由想起曾经听闻和看到的各种传闻，多少失去父亲的孤女，被保护人以各种方法侵吞财产。
奥罗拉轻轻拍了拍脸颊，可不能这么快就消沉下去。兵来将挡，水来土掩，她得多思考一下，还有那些地方需要提前预防。
“我想，我需要一份海山城商业协会管理的资料，他们应该不会对我继承黄金酒桶有什么异议吧？”她心里突然有些不安。
这个世界，如果想成为一个成功的商人，必然离不开商业协会。一但被商业协会排斥在外，那么想扩大市场，各种贸易都会变得异常艰难。范宁先生之前与商业协会的关系不错，但是碰上现在这种祸事，难免人走茶凉。而诸如朗斯特这样的外地商人，想进入海山城商业圈，也不是一件容易的事情。
老朗斯特告别范宁小姐，坐回了马车上。他一直保持着翩翩风度的淡然表情瞬间消失了。右手像是要揍人一拳般向下挥舞，但是又急躁而无力的垂了下来。他的嘴唇哆嗦着，如果凑近点听，便能听到反复的诅咒声：“该死的范宁，到死了还弄出一些东西来恶心我。他女儿和他一样都是脾气臭的像茅坑里的石头！”
直到马车快接近朗斯特租住的公寓，他才平复下来，对着马夫叫道：“掉头，掉头，去提亚斯先生的住处。”
马车从运河的石桥上穿过，拐了几个弯，绕出了内城，停在了一片被修整整齐的草坪前，提亚斯的三层蓝色建筑物就坐落在此。
老朗斯特并没有被商业会长的豪宅给晃花眼，他想到的是，只要能将范宁家的产业弄到手，自己未必不能与提亚斯比肩。所以这次只要和提亚斯达成共识，那么成功的几率将大大提高。
天花板被漆成了天蓝色，窗口垂落着镂空白色窗帘。屋子一侧放着桃心木古玩架，各种对面大6的稀奇小玩意被填充得满满当当。提亚斯坐在书桌后处理文件。他刚刚被自己的管家通报：朗斯特爵士来访。
跟随管家进入起居室的老朗斯特一看见提亚斯，便开怀大笑：“哦，我的老朋友，好久不见。”
提亚斯站起身，走到他面前，给了一个结实的拥抱：“朗斯特，见到你的儿子，是个不错的小伙子。”
男仆端来了红茶，两人坐在了靠窗的扶手椅上。
“海山城的天气还是如此的宜人。”老朗斯特从二楼望去，看到阳光下美丽的景致，他转过头，“不过可惜听到一个令人难过的消息，我的老朋友范宁竟然被绑架了。”
“军情七处竟然没有抓到那伙人，可怜的范宁，大概是没法得救了。”提亚斯拿出剪子，开始修剪手中的雪茄。
“更让我忧心的是，他留下了一个未满十八岁的女儿。”老朗斯特摸摸自己的八字胡，“她如此年幼，怎么能承受如此重负。”
掏出火柴，将雪茄点燃，提亚斯深深地吸了一口，然后颇有深意的看着他：“作为范宁的老朋友，以你们的交情，你可以从旁指点她。”
“可惜，范宁家的小姐似乎不愿听老人的经验，只怕范宁家的产业就这么败下去，实在太可惜了。”老朗斯特开始进行蛊惑。
提亚斯呵呵两声说道：“年轻人得到新东西后，总以为自己无所不能，生活总会给他们最惨痛的教训。”
“作为他们的长辈，我们可不能丢下他们不管。”老朗斯特也拿起一只雪茄修剪起来，“据我所知，未成年的孤女继承财产可是需要寻找保护人。”
“如果宣扬出去，估计范宁家的门口马上能排上长队。”提亚斯微笑地看着朗斯特，心里却在想：老东西，他可不会主动推荐外来户。
老朗斯特吸了一口雪茄，慢慢将白色气体喷了出来：“如果让我经营，每年上缴给商会有这个数。”他伸出手掌，举起了两个手指。
商人加入商业协会每年都要交一定数量的佣金。而老朗斯特为了得到提亚斯的支持，自愿将范宁收入两成送给提亚斯。商业会长没有马上做出承诺，而是继续拿着雪茄吞烟吐雾。老朗斯特也不着急，舒适地窝在软椅上，等着他的答复。
起居室的门被突然敲响，管家走到提亚斯的身旁，俯身轻轻说了几句话。提亚斯表情变得有些惊讶，还时不时看向老朗斯特。
管家离开房间后，提亚斯的表情变得格外温和：“我那位夫人希望能再次见到史蒂文。下一周，这里将开一场舞会。”
老朗斯特心神领会。他高兴地拍着扶手说道：“要让年轻人多相处相处。提亚斯小姐如此美丽，当然值得小伙子们的追求。”
送离朗斯特，提亚斯背手站在窗户前。不一会，起居室的门又被推开，提亚斯夫人走了进来。
她穿着一件露肩长裙，丰满的胸部将衣服撑得满满的。提亚斯夫人走到提亚斯先生身旁，一起欣赏窗外的美景。草坪上架起了一顶白色阳伞，提亚斯小姐坐在草坪上，正和她的弟弟玩耍。
提亚斯夫人掏出手绢抹抹眼角：“艾琳，我可爱的宝贝，她如果能成为小朗斯特的太太，那该多好。”
“你改变主意了？前几天，你还赞赏格林先生是个品格高尚的人，要介绍给艾琳认识。”提亚斯开始揉太阳穴。
提亚斯夫人尴尬一笑，随即指责说道：“我亲爱的老爷，你一点也不关心艾琳的心思，她喜欢上小朗斯特先生很久了。”
提亚斯摆摆手：“不过是个爵士的儿子，先看看罢。”
提亚斯夫人得到想要的答案，高兴地离开了。
从草坪回到房间，提亚斯小姐碰到正在等待的母亲。
提亚斯夫人亲了亲女儿的额头，开心地说道：“我可爱的小亲亲，我已经告诉你父亲，他会去邀请朗斯特先生来我们家做客。还有下周的舞会，你可得早点准备。”
“哦！我得去做新裙子，还有首饰一点也不好看，妈妈，我想去挑新首饰。”提亚斯小姐尖叫一声，便冲到衣柜前，检查起自己的衣服，“我想要一串红色的石榴石。就像上次舞会，范宁小姐项链那么红。”
“没问题，宝贝。下午我们就去贝蓝首饰店。”
贝蓝首饰店门口，奥罗拉弯腰下了马车。
中午的时候，菲尔德又带来了坏消息，几乎所有的供货商都要求提前结账。按照合约，他们是违约了，但是如果不结账，只怕下个月，黄金酒桶便没有货源可来。
现在一万金币再加上酒铺的营业额不足以付所有货款，奥罗拉决定先售出一部分珠宝来套取现金，这实在是没有办法的办法。于是她吃过午饭，略作休息，便乘了马车，带着半匣子珠宝去往海山城最大的首饰店。当然，她不会一次性全部抛出，那样只会让宝石贬值。只能少量慢慢出空。
雪白的大理石地面，雕花石柱列了一排，圆形窗户垂着紫色轻纱。奥罗拉准备进大门时，被叫住了。
“日安，范宁小姐。”提亚斯夫人挽着她的女儿走了过来，“你也是来挑选首饰？”
奥罗拉向提亚斯夫人行礼：“这里的首饰店太有名，所以我过来看看。”
提亚斯小姐在一旁冷笑：“妈妈，快一点。我还要为下周舞会做准备呢！对了，妈妈，有没有给范宁小姐发请帖呢？”
“傻孩子，不要乱说话。”提亚斯夫人歉疚地说道：“我听说范宁先生的事了，圣光一定会保佑他的。”
“啊，对呀，真是太抱歉了。那么范宁小姐大概也不是来买首饰的，哎呀，这么大的事情。一定很需要钱吧，那些首饰倒是可以卖个好价钱！”




奋斗吧！酿酒师 20第十九章
还想在说点什么的提亚斯小姐，被她的母亲拉进了首饰店：“宝贝，你不是很想看看这个月的最新款式吗？”
奥罗拉站在原地，皱起眉头，原来这事大家都知道了。那么再去卖珠宝会不会被压价呢？
整了整身上的衣服，她提着小包进入了店铺。里面的侍者围了上来，向她推销各种宝石以及做好的成品。她借机四处看了看，没有发现提亚斯母女。首饰店的一楼并不大，半圆形的大厅里靠墙全是展示柜台，一旁是旋转而上的金属楼梯。
“我想见这里的负责人，谁能通传一声。”其中一位年长的夫人看她穿的长裙很昂贵，就主动带她上了二楼。
二楼隔成了一间间的小包间，全用金色的墙纸包裹墙面。三四张红色缎面的软凳围着一张大理石小几。放大镜，镊子等一些琐碎的工具被收捡在银制盒子里。奥罗拉坐在软凳上稍作休息，一只早已准备好的珠宝方盒放在了桌子上。
几分钟后，软布包裹着的门被轻轻推开，一位中年男人走了进来。他看见是一位年轻小姐单独坐在凳子上，便立在原地向外吩咐：“吉蒂，进来服侍我们尊贵的客人。”
他向奥罗拉简单介绍自己：“我是贝蓝首饰店的主管，不知道小姐是来购买饰品还是？”
奥罗拉打开方盒，一颗没有打磨切割的金刚石搁在了雪白的绸缎上：“你觉得他值多少金币？”
主管一眼望过去，心里就大约将整个石头的重量估计出来了。大概六七十克拉，这个分量加工切割还是很有价值的。他露出微笑：“小姐是为出售它而来？让我来看看它的净度。”
他从小几下方抽出一块丝帕，细致地将手擦干净，然后拿起钻石细细观察。钻石原石还没切割时还挺像大块冰糖，奥罗拉第一次拿到时，还颇为称奇，作为上辈子一年工资只能买个一克拉钻戒的货，这辈子终于能手拿宝石玩垒棋子了。
又等了几分钟，主管终于放下钻石以及后来用上的放大镜问道：“只有稍许瑕疵。小姐您打算怎么卖？”
“你们是专家，所以我想听听你们的意见。”
主管早就估量了一番这位小姐的衣着，衣料是圣水泡过的丝绸，用的是对面大6精灵的手法，价值相当昂贵。她脖子间环绕的珍珠项链带着淡淡的粉色，只有大6最南岸的蕉岭谷才出产。