奋斗吧！酿酒师

大概是哪家富商家的小姐为了套取现金，临时来卖珠宝，为了今后的生意来往，当然不可能压价。于是报了一个合适的价位：“六千金币。”
奥罗拉有些庆幸自己的决定，首先将最大的那颗拿来卖。她十分怀疑自家的事情一但宣扬出去，估计宝石价格就不会这么公道了。
双方很快完成了交易。
拉开门准备离开时，奥罗拉正好撞见同样推门而出的提亚斯小姐。她看见奥罗拉不由自主的撇了撇嘴。
奥罗拉最开始也挺讨厌这位老是找茬的姑娘，但是现在为了达到某种目的，她扬起一个微笑，走了过去。
“提亚斯小姐已经选定好首饰了？”奥罗拉主动开口打招呼。
提亚斯一反常态没有出言讽刺，只是恹恹答道：“恩。”
她试探问道：“没有挑到合意的首饰？”
“祖母绿的项链我很喜欢，可是妈妈说太老气，不适合我。”提亚斯小姐看起来很失望，“这么大家铺子连一件合意的首饰都没有，开什么店呀！”
站在一旁服侍的侍女面面相觑，最后默不作声。
奥罗拉倒是想到一个办法，算是为下次卖珠宝铺路：“现成的珠宝款式没有，怎么没想到订做呢？”
“早看过啦，没有喜欢的珠宝，不是太小就是颜色难看。”提亚斯小姐像是找到发泄口，滔滔不绝的抱怨：“下周的舞会怎么办，根本没有合适的首饰。”
奥罗拉微笑，带着诱惑的口吻：“可是刚才主管不小心透露说，收到一块很大的金刚石，足够加工成完整的首饰套装。”
她尖叫一声，冲回包厢，欢快的声音随着房门的紧闭越来越轻：“妈妈，叫他们订做金刚石的套装，我要第十一款那种样式……”
奥罗拉没有离开，仍停留在原地。好一会，提亚斯小姐重新推开门，有些意外：“你还没走啊。”
倒是个心直口快的姑娘，奥罗拉觉得和她们打交道其实挺好。
“因为我一直有个疑问，按照我们父亲的关系，我们应该可以做朋友。但不知为什么，我觉得提亚斯小姐似乎对我有意见？”
提亚斯小姐的脸蛋突然变热，她刚才还接受了范宁小姐的提议，只好说道：“朗斯特先生似乎很在意你，还有新闻谣传你们要订婚。”
“提亚斯小姐都说是谣传了，所以根本没有这回事，更何况我家里出了那么大的事情，你觉得可能吗？”奥罗拉解释道。
提亚斯小姐摸摸头有些结巴：“确实不可能。范宁小姐，圣光会保佑，保佑范宁先生的。”
“谢谢。”她垂下眼，弄出一点泪花：“所以最近这段时间，家里一团糟，店铺也一团乱麻。”
提亚斯小姐突然觉得范宁小姐似乎没以前那么讨厌，甚至有些可怜，于是安慰说道：“我们这些小姐哪懂得怎么管理店铺！你放心吧，我听父亲说，商会会帮你找一位保护人，他一定会将你的资产打理的妥妥帖帖。”
奥罗拉心里一沉，表面上还是挤出微笑：“谢谢你的提醒，这样我就不担心了。朗斯特先生和你当真是郎才女貌。”
提亚斯小姐抚着脸颊：“真，真的吗？其实上午，朗斯特爵士还来拜访父亲，可惜很快匆匆离去。”
得到想要的消息，奥罗拉也没精力在和这位陷入恋爱心情的姑娘闲扯。简单地结束话题便离开了贝蓝首饰店。
带着六千金币的银行卡回到家中，还没停留片刻，菲尔德主管又上门了。他面容难看，向奥罗拉汇报：“以往的营业额和那一万金币已经全部付了货款。但是还有三家的货款没有结清。”
奥罗拉对着费恩太太和邓肯管家说道：“开个短会吧。”
她很快将打听到的消息和自己的推测说了出来：“保护人，你们怎么看！”
菲尔德先生看了奥罗拉一眼，然后垂头不发表意见。
费恩夫人先说自己的看法：“如果能找到一位正直善良的保护人，那么交予他打理范宁家的商铺是没问题的。只是我们不能确定到底谁会成为保护人。”
邓肯先生话很少：“我赞同费恩夫人的意见。”
菲尔德先生终于开口：“找一个有经验的保护人，店铺就能正常工作了。”
“如果我拒绝保护人呢？”奥罗拉试探道。
菲尔德有些紧张：“这样不行。恩，我的意思是如果没有保护人，黄金酒桶就不能营业，只能关门。其实可以先忍耐，到了小姐成年，就可以拿回产业。”
奥罗拉已经看了管家收集的商会管理条例，虽然没说不准女人进行商业活动，但是未成年的孤女是一定要制定保护人，除非产业不在经商。菲尔德大概是担心她不接受保护人，黄金酒桶不能营业，那么他就等于失业了。看来以后他是不能被告知真正的计划了。
“我会仔细考虑这件事情。”她用这句话结束了短会。
看着菲尔德带着六千金币的银行卡匆匆离去，奥罗拉叫住了费恩夫人，两人进入书房。
“我不想接受保护人，但我也不会卖出店铺。我要保住父亲的产业。”奥罗拉对费恩夫人表明自己的决心。
费恩夫人一脸凝重：“但是朗斯特先生一定不会善罢甘休。”
奥罗拉胸有成竹地笑了：“我想好办法了。他要争，不但让他争，还有让更多知道，也来争。”
隔着窗外，她们听到一阵阵狗叫声，费恩夫人皱起眉头：“哪来的野狗，叫汤姆赶走。”
奥罗拉住她的手，饶有兴趣向外走：“去看看。”
推开落地窗，她们穿过草地，走到栅栏前面。费恩夫人满头雾水，她搞不清小姐突如其来的行动是为了什么。
栅栏外来了几只野狗正互相对持着，时不时咆哮几声。奥罗拉吩咐马夫扔了一块牛骨头出去。费恩夫人还以为野狗会先争抢骨头，哪知道他们竟然自顾自厮咬起来。
奥罗拉微笑：“我们就是那块牛骨。自然要为朗斯特爵士多找几位同类。”
费恩夫人眼前一亮，这个方法可以试试。可是怎么让人知道，然后参与进来？
奥罗拉凑到她的耳边：“还记得格兰特夫人吗？”
格兰特先生是商会的副会长，似乎与提亚斯会长有矛盾。费恩夫人还是和那些夫人们摸牌时打听到的。
两人重新回到奥罗拉的卧室。
奥罗拉从首饰盒里拿出了祖母绿套装首饰，吩咐道：“这就是敲门砖，让格兰特夫人帮我们多找几位热爱牛骨的先生。”
“这是小姐留给你的，不行。”费恩夫人拿着首饰，手有些发抖。
奥罗拉坚定地说：“费恩太太，相信我，今天我们的委曲求全是为了保全自己，而这不过是暂时的。若现在连自己都无法保全，我们何谈未来。”
望着费恩太太苍白的脸，奥罗拉下定决心，今天送出去一套，他日，我必会赚十套回来。





奋斗吧！酿酒师 21第二十章
海山城的西北角，低矮的平房，草棚连成片。淤积已救各种灰黑色垃圾堆积在墙角，发出阵阵恶臭。
朗斯特深一脚浅一脚走在滑腻的石板路上，两边的房屋挤在一起形成一条逼仄的巷子。当看见前方拐角处挂着一串风干的香蕉，他继续走了三百米，停在了一栋两层木板拼凑的小楼面前。
他轻轻地敲敲门，然后耐心等待。
约莫过了几分钟，残破的木板门从里面打开。门里边是一个红头发的女人，她慵懒地斜靠在门框上，画好的浓妆遮不住满脸的疲惫。
她瞟了一眼朗斯特，用手遮住血红的口唇打了一个呵欠：“东西都带来了？她在二楼。”
朗斯特侧过身体进入小楼，里面的家具凌乱而破旧，他径直向墙角的楼梯走去，红发女人跟随在后面絮絮叨叨解释：“她已经沉睡几天了，上次药只是让她的伤口没有恶化。”
二楼的第一个房间，狭小得如同橱柜。窗下的方桌放着绷带和一些药水瓶。旁边的床铺上躺着一个女人，脸色灰败，上身□着，只盖了一层薄薄的亚麻毯子。
朗斯特弯腰揭开毯子：女人胸口缠绕着厚厚的绷带，微微起伏着，不仔细看还以为是一具尸体。
他掏出一个水晶瓶子，里面盛满了金色的水。红发女人低低感叹：“受过祝福的生命药水。”
朗斯特对她吩咐道：“莉莲，去剪开玛莎的绷带。”
多层的绷带之下，丰满的乳｜房上面是狰狞而长深的刀口，外侧翻卷着发白的皮肉。如果它在深一个半个指头，便可刺入心脏。
他拧开药瓶盖，将生命药水倒在伤口上。像是干涸的土地遇上甘霖，受到重创的肌肤在两人的惊叹下慢慢合拢。不到两分钟，还十分可怖的伤口已经愈合地差不多了，留下一道明显的白印。
莉莲羡慕地说道：“这就是价值百金的生命药水，玛莎有你这样体贴的老板，真是太幸运了。”
朗斯特微微一笑：“她做错了事，我还等着她慢慢补过。等她醒来，叫她直接来找我。”
转过身正打算离开，就听到身后虚弱的呼喊：“史蒂文。”
莉莲识趣地先退出房间。朗斯特转过身，面无表情地注视着盗贼，好一会才开口说道：“先养好身体，父亲那，你不用去了。到时我会给你安排新的工作。”
玛莎被他冰冷的目光给镇住了，她在里面找不到一丝感情。她使劲全身力气，才勉强将毯子拖上来盖住胸口。她怯怯地辩解：“我那时，一时冲昏头脑才……”
“听着，下个星期，我会和提亚斯小姐订婚。”他居高临下俯视着玛莎，“我不知道你愚蠢的脑袋里又会怎样发热！如果你还想留在我身边，那么就管好自己，多想想怎么做好工作。”
说完这些话，朗斯特快速离开房间。
一向好强的玛莎捂住脸开始痛哭。
莉莲扶着腰走进房间，她撇撇嘴劝道：“你不要痴心妄想嫁给那些有钱老爷们。安心做个情妇多好。”
“滚！”药水瓶砸在地上碎了一地。
皱眉走下楼梯，朗斯特掏出怀表，确定了时间。他和加里邓肯约在了旧城区的猪与哨声旅馆见面，而旧城区就在这平民窟的附近。
昏暗的暮色中出现了三层木楼，它有着红色的房顶和褐色的窗子。旁边种植的苹果树上，零星挂着淡粉色的花。
朗斯特在那订了一间房，房间的墙上贴着褪了色的葡萄藤花纹壁纸，天花板上的玻璃吊灯由于使用过久，蒙上了一层灰褐色。他坐在餐桌前，上面放着旅馆侍者送来的晚餐，一份白面包片夹火腿，矮人蜜酒，切片香肠以及几片生菜。
黑衣蒙面盗贼站在一旁总结这他需要的情报。
将白色餐巾铺在腿上，他重复问了一遍：“你是说费恩太太去了格兰特府，还送了祖母绿宝石？她们请格兰特太太推荐保护人。”
得到肯定的答复，朗斯特放下刀叉，低头思索了一阵露出微笑：“既然这样，那么我也不要辜负可爱的妹妹，就算我送她的见面礼吧。”
他顾不上吃饭，起身走到书桌旁。拿起羽毛笔快速写了一封短信，然后交给等候在房外的仆人，让他送出去。另外还给了盗贼一个盒子，让他交给奥罗拉。
快速吃完晚餐后，房间门再次被敲响。隔了一会，穿着长袍的魔法学徒快速溜了进来。他谨慎的环视了整个房间，然后走到朗斯特面前坐下来。手里紧紧握着一个长条形盒子。
“晚上好，邓肯先生。我想要的东西都在那盒子里？”朗斯特将目光投向学徒手中的盒子。
加里并没有马上松开手，他盯着这个狡猾的商人提醒道：“你应承的条件。”
“应该如此！”朗斯特拿出一只黑色钱袋扔了过去，“我不明白，你为什么要拒绝银行卡。那样会更方便。”
加里舔了舔发干的嘴唇低喝：“听着，我不是你的仆人，也不是你的手下！我们只是在等价交换，是的，就是这样。”
才成为魔法学徒几个月就有了所谓法师的坚持么，朗斯特只想大笑。最终，他保持着克制的微笑：“对于我来说这就是交易。你为我提供信息和服务，我为你提供资金，多好的合作关系，不是吗？当然，我们还需要更深入的了解，这样有助于交易的良好开展。”
他拉动了身旁的拉铃，不一会，旅馆的侍从托着盘子进来，上面放着两杯葡萄酒。
“为了美好的明天！”朗斯特向加里举杯。
加里迟疑地回敬葡萄酒，然后急促地喝下一大口。
摇晃着手中的酒杯，朗斯特随意询问：“那份资料拿给卡曼法师，他满意吗？另外丹齐法师有没有发现你……”
加里表情有些迷惑：“丹齐导师的研究资料就这么随意放在他的书桌上。我相信就算全部丢失，他也不会发现，因为那些资料是在太多了。我猜他自己大概都搞不清了丢了什么。然后卡曼导师，他看了资料，什么都没说。但是我知道，他又盯上丹齐导师新的学生，正想法设法拉拢他过来。”
“当时非常渴望换一个导师，可是实现了，却觉得在谁那不是学习魔法。”学徒迷蒙地盯着盒子喃喃说道。
“那么你现在非常清楚的了解，丹齐法师研究的东西？”
加里清醒过来，他有些泄气地说道：“我觉得他简直是在浪费金钱，时间，那种东西怎么可能？”
他甚至阴暗的想，预期研究那种无底洞般的设想，还不如漏点资源给自己，晋级初级法师指日可待。可惜丹齐导师像是遭了魔般，成天验证那些不切实际的东西。
朗斯特已经打开盒子，拿出加里偷出的复本，细细看起来。
复本只是将大致内容用大纲的方式列了出来，然后朗斯特就看到如下内容：风暴烈酒可恢复法力，奶油焗扇贝可恢复体力等等一系列菜谱和酒单。
扬了扬手中的羊皮卷，他无法表达内心的错愕：“你确定不是把法导师们的菜谱拿过来了？”
“你的眼睛没出问题，丹齐导师一直在研究，怎么让普通的食物和酒类具有恢复法师战斗力的能力。”加里有气无力的答道。
朗斯特一时不能言语，他摸摸鼻子：“非常有创意的想法，这难道是法师某天找不到食物才会联想到。然后卡曼法师也长期如一日，不断诱惑丹齐法师的学生偷这些资料。”
其实他们都是吃货！朗斯特拼命忍住不说出这句话。
加里有些尴尬，他已经有自觉维护法师的形象，于是辩解道：“也不能算异想天开，因为在二十年前，盖尔德纳葡萄酒曾出现过可以恢复法力的情况。但仅限那几个批次，后来法师协会年年订酒，都在没发现相同的情况。所以大家都猜测，是不是盖尔德纳藏起了配方或者丢失了配方。丹齐导师也是为了解开这个谜，才会开始研究。”
朗斯特抑制不住微笑，他终于搞清楚，为什么父亲这么执着于范宁家的家产。因为他们动不了盖尔德纳男爵家，就只能打盖尔德纳小姐的主意。
“我对这次的交易，非常满意！”他向加里伸出手，“希望下次合作愉快。另外附赠一个免费消息，快点将你父亲带离范宁家，那里到时可能会成为麻烦的源头。”
加里也伸出手，指尖碰了碰便缩了回去。他向朗斯特告别后离开二楼旅馆。
走在回学院的路上，他摸摸身上的钱包，长长地舒了一口气。这个月的魔法抄录费用有着落了。在这么进行几次交易……啊呸，不能跟着那个趁火打劫的商人说话！等价交换几次，他就可以凑够晋级初级法师的钱。到时应该会有更多的商人来资助他，他也不用再看到朗斯特那张脸。
女友被抢已经够恶心了，而对方又比他更出色，虽然他不想承认！实在太让人难受了。




奋斗吧！酿酒师 22第二十一章
费恩夫人去了格兰特府，送了祖母绿全套首饰，换回了推荐两名保护人的承诺。这几天里，父亲没有消息，丽贝卡没有消息；就连前几日频繁上门的菲尔德主管，从昨天起都没有提过资金匮乏的事情。
没有消息就是最好的消息！奥罗拉盘算着自己的运气是不是否极泰来。利用那几位想做保护人的相互角力，来获得的宝贵时间里，她还能做些什么布置才能保全范宁家？
起居室的门被女仆用力推开，她喘着粗气说道：“治安官大人要见小姐。”
邓肯先生已经被商会的使者请去与提亚斯会长见面，于是奥罗拉直接叫女仆把治安官请进会客室。
治安官是个约莫四十的中年男人，他戴着一顶皮盔，腰间挂着一把长剑。他沉痛地对着两位女士说道：“我是来告知范宁先生的消息，请你们一定要节哀顺变。他被发现挂在闪金镇旁，矿山的树上。维基兄弟会的匪徒已经消失不见。所以你们可以去把他运回来。”
费恩夫人用手帕擦着眼角，叹息：“我们必须让范宁先生安息。”
奥罗拉沉着脸，让女仆送治安官离开。
从接到范宁先生绑架到现在，虽然还报着着希望，但当听到这个消息，似乎人人都平静地接受了。
治安官前脚刚走，邓肯先生后脚就回来了。他脸色也非常难看：“老爷他……”
“我们都听说了。”奥罗拉眼圈微红，声音打着颤，“还要请邓肯先生去落星镇一趟，让父亲完整回来。”
“我尽快出发。”管家站在原地继续说道：“提亚斯会长的意思，一个星期后将举行协会会议，会议上决定谁是保护人。他还说参加会议的都是男士。所以小姐不方便旁听，可以在家等候最终结果。”
奥罗拉不由自主捏紧了拳头，简直欺人太甚。这可是范宁家的产业，而范宁家的所有者，连旁听的资格都没有！迫在眉睫的危机感就这么浮现出来。那些人，与范宁家毫无关系的人，通通跳出来，就那么轻而易举将她竭力保护的东西夺走。
她深深吸了几口气：“我需要一个人在书房呆一会。”她必须这么做，她需要一个人冷静思考这些天所作出的决断是否正确。
奥罗拉走进书房，合上木门，将身体靠在门板上，精神上的疲累猛然间袭来。范宁家所有的一切沉甸甸压在了她的身上。
她睁开眼，面前站着一个黑衣蒙面盗贼。她惊讶地发现自己甚至没有任何惊吓反应。
盗贼的棕色眼睛盯着她好一会，然后一步步悄无声息地向她靠近。她皱了皱眉，开口说道：“你们盗贼都是用这套方式见人？那么你是来杀人还是来送信。”
盗贼走到离她一臂距离停了下来，将手中的盒子扔向她，用金属擦过玻璃的尖利嗓音说道：“使用方法在盒子里。”然后就消失不见了。
莫名其妙看着眼前发生的一切，她捡起盒子放在书桌上仔细观察。松木制盒子用小巧的金属搭扣扣紧了。她摆弄了好久，才把盒子打开。最上面是一封信，流畅的花体字写着范宁小姐收。取走信纸，露出下面的东西，是一只长型海螺，玉色的光滑壳面上分布着云雾状花纹。作为装饰品摆件倒是很好看，不过他送这个玩意到底什么意思？
敞开信纸，她才知道原来是朗斯特写给她的信。
很快将信看完，她将信纸抓在手里，在书房里踱起步来。每跨一步都如此艰难，以至于她又将信里的内容看了一边。那里罗列出想要争夺保护人资格的名单。朗斯特爵士写在第一位，大家都在知道，后两位则是格兰特先生的推荐。而最后一位，朗斯特慎重地加注，是他提供消息。
多一个保护人名头竞争者，只会让事情更复杂。虽然符合她的设想，但是这人脑子里在想什么！他是在和自己的父亲作对吗？她可不相信他是为了爱，为了自己给朗斯特爵士增加阻碍。
尤其朗斯特在最后还写到：因为自己需要和提亚斯小姐订婚，所以将这只产至对面大6的稀有海螺，送给奥罗拉作为礼物。
好吧，她承认虚荣心有点受损，毕竟一个向自己求婚好几次的人，转眼就拍拍屁股说，我要和别人订婚了。以前听起来很让人心动的甜言蜜语就这么灰飞烟灭，让奥罗拉更坚定了宁可相信世上有鬼，也不相信男人的破嘴。
将海螺从盒子里拿出来，最下层还有一张说明书，原来这个海螺不但可以作为装饰品，它同时还是一个魔法用品。将魔法阵封在海螺里，可以保留声音信息，这其实就是个录音机嘛。将手中的海螺滚了一个18o度，找到了下方并排的隐形按钮。她饶有兴趣的按下去试试，海螺就开始工作了。
“日安，本尼先生。”
奥罗拉握着海螺的手颤抖了一下。她连忙将它放在了书桌上，她怕自己不小心就将海螺摔在地上故障了。因为那个男人的声音就是主管菲尔德的声音。而他称呼的本尼则是争夺保护人资格的其中一位商人。
她不由自主屏住呼吸，压抑住复杂的心情听下去。一直听着菲尔德热情地向本尼介绍范宁家的经济现状，进货途径，以及本尼满意的许诺。直到整段录音结束，奥罗拉像是看着潘多拉魔盒般看着这个海螺呆住了。
好一会，她拿起海螺想重听一遍，很快又将它放回在桌面上。心里涌动的是满满的愤怒和被背叛。前几天，他们还是一起并肩作战的战友，现在已经另投他主。
虽然，她事前也有了某种预感。但是当事实摆在面前的时候，仿佛被人当头一棒，她愤懑地埋怨菲尔德如此没有职业操守，新主未定就急着摇尾乞怜。
就这么气恼了一阵后，她才感到自己如此孤立无源。自己身边的那些人，哪个不是因为父亲的关系，奥罗拉本来的身份才为自己工作服务的呢！
之前向费恩夫人保证的那些话现在像是在嘲笑她的不自量力。强迫自己冷静下来，她才认识到菲尔德和自己不过是名义上的雇佣关系，她并没有对他进行任何感情，利益投资，凭什么让他忠于自己。更可况一个没有基本道德操守之人也没有必要去为之可惜。