弃妇扶摇录

他知道，那是她葱白水嫩的柔荑。
顾淮脑子里浮现的旖旎场景，刺激得他浑身发麻，似要将他变成一头凶兽。
他抬手推了她一把，颤抖的手臂使不上力气，并没成功把人推开。
沈清月怕滑倒，反而把顾淮的腰带揪得更紧了。
“……”顾淮明显感觉到腰带狠狠勒住他的腰。
一切发生的太快，春叶连忙跑过去扶人。
沈清月双脚终于踩稳了地面，她的脸已经烫红，心道还好带着帷帽和面纱，顾淮肯定认不出来。
“沈清月，你给我起开！”顾淮嗓音嘶哑低沉，咬着牙挤出了这句话。
“……”
沈清月如遭晴天霹雳，双肩一颤，他……到底是怎么看出来的！她连忙松开顾淮的腰带，扶着春叶的手站起来，往后退了好几步。
顾淮终于从桌上起来，他捏着锉刀的手扶在长桌上，略微弯腰喘着气，似乎在竭力遏抑某种异常的情绪。
沈清月羞赧地取下了歪掉的帷帽，春叶则蹲下身，赶紧将字画捡起来。
顾淮渐渐平复，他低头看去，五幅字画，另外四副卷起来之后绳子绑得好好的，唯独他给沈清月画的那一幅画，掉在地上之后舒展开来，露出画中人的绝美容颜，加之他所用颜色浓艳，画中人艳丽妩媚似尤物入人间，任凭哪个男人看了，都难以不心动。
而本尊却以帷帽轻纱遮面。
见画而不见人，仿佛神女入梦，求而不得，必定挠得人心里发痒，以致日思夜想，病害相思。
顾淮还有什么不明白的。
她竟拿他的画设一起相思局。
他咬紧下颌，眸光渐渐蒙上一层阴冷。
亏得他当初探她棋艺之时，还以为她……单纯！
真是瞎了眼。
沈清月刚收拾好画，掌柜的就上来了，他看见倒地的椅子和歪了的桌子，愣愣地眨眨眼，看向顾淮。
顾淮脸色已然如常，沈清月面戴轻纱，倒也没透出什么异常。
掌柜眼看应该没有要紧事发生，便轻咳了一声，便笑看沈清月道：“这位姑娘可是鉴别道山真人的画？”
顾淮嘴巴抿成一条冷毅的直线，捏锉刀的手，骨节处隐隐泛白。
沈清月这才想起这事儿，眼看是找不成周学谦了，她料定顾淮不是多事之人，便硬着头皮道：“正是，另有几幅字画还想请掌柜替我装裱起来，我好便于收藏。”
说谎话还面不改色。
顾淮冷淡地瞥了沈清月一眼，果然并未拆穿她。
掌柜走过去，摆正了桌椅，领着沈清月往没有铺陈画作的长桌那边去，他接过她手里的人物画，平铺在桌上，朝光线最好的方向，俯身细看。
沈清月在旁静待，顾淮神色略有些不自然地看向胡掌柜。
一时间，二楼上鸦雀无声，静可闻针。
胡掌柜很有经验，看的也很细致，找了五处细枝末节的地方看了半天，才直起身，似有深意地看了顾淮一眼。
顾淮深深地回看着胡掌柜，皱了皱眉，随即面色淡然如常，不显心思。
胡掌柜收回视线，看着沈清月温和一笑，道：“这不是道山真人所画，行里人都知道，道山真人不画人物，只画花鸟树木。姑娘你肯定是被人骗了。”
说着，他的余光饶有意味地看向了顾淮。
顾淮：“……”
哦，反倒变成是他在骗人了？
沈清月并不意外掌柜鉴定出来的结果，这画是顾淮画的，什么道山真人给她画的，本就是她顺口胡诌。
不过当着正主的面儿胡说八道，沈清月到底还是有些尴尬的，好在她面上的轻纱，掩住她异样的神情，声音低低地道：“不是就不是吧。”
顾淮睨了沈清月一眼。
她睁眼说瞎话的本事真是厉害，几乎信口拈来。
胡掌柜笑呵呵道：“不过这画也是上乘之作，技法成熟，设色合理协调，可以说是完美无缺，姑娘保存好，将来也许可以传世。”
沈清月当然知道这画价值不菲，等到七年后成了顾阁老的画作，价值更甚。她笑道：“烦请掌柜替我裱好，妥帖保管。不知几日后可以来取？”
胡掌柜道：“五日左右。”
沈清月叶付了定金，拿了文契，便将字画留在了青石斋，下楼离开。
等人走了，胡掌柜才笑望着顾淮，问道：“顾公子这是何故？”
明明顾淮就是道山真人，替人家姑娘画了画像，却刻意隐瞒身份。
顾淮解释道：“她是我教书主顾家的姑娘，我不过受人之托替她作画，没有必要告诉她我的名号。”
胡掌柜笑容僵在脸上，顿时不笑了，问道：“她是沈家姑娘？行几？”
顾淮道：“沈二姑娘。”
胡掌柜失神片刻，方恢复了神态，转而道：“那这画，是公子裱，还是我裱？”
顾淮从前在青石斋卖画结实了胡掌柜，后来画卖得少了，便帮忙鉴定真假赚钱，偶尔也帮着裱画。
他想起方才的事，语气微冷，道：“您裱吧。”
胡掌柜笑着点头道：“也好，顾公子好生举业。”
噔噔噔，楼梯传来沉闷的脚步声。
周学谦在后院和账房先生说完话，便出来找胡掌柜了。
二人竟像是旧识，目光相接，各自一笑。
周学谦手里也拿着一幅残破的旧画，他道：“此来还有一件事央求胡掌柜，家父有一副心头好损坏许多，托我带到京城请人修补，倒要麻烦您了。”
胡掌柜点头应允，道：“我瞧瞧。”
周学谦双手奉过去，无意间瞥到桌上的美人图，目露惊诧，眼神锁在了上边。
顾淮顺手就卷了画，与另外几幅字放在一块儿，动作迅速。
周学谦窘迫地眨了眨眼，将残旧的画递给胡掌柜之后，视线又不经意地落在了那副美人图上。大家作画都是力透纸背，便是透过画纸背面，他也能隐隐窥探几分画中人的仙姿。
胡掌柜略扫了一眼周学谦送来的画，道：“可以修补，不过费些功夫，半个月之后，周公子再来问取。”
周学谦作揖道谢，他喉咙里塞着一句话，却因为十几年的家教素养，始终没法问出口，只得如鲠在喉地告了辞，离开了青石斋。
那画中人生得实在是太合他的心意。
回去的路上，周学谦有些痴痴地想，不知画上人生于何家，倘或能见到真人就好了。
画中人已经到沈家了。
沈清月下了楼才知道，青石斋竟然有后院，而且她正好和周学谦错过了。
沈清月捏了捏眉心，没想到，顾淮竟然与青石斋的掌柜有渊源，真是令人头疼。
她想……顾淮应该看不出来她的心思吧。
这次去已经闹出了大笑话，看来只好放弃用那个法子去接近周学谦了。
穿过垂花门，沈清月一边走一边回忆前世两位表嫂的好处，周表哥既肯娶她们，必然还是中意她们某些长处，她若能学得几分，至少表哥也会多注意她一些吧。
沈清月逐渐回忆起来，那两位似乎都很会下棋，都曾是被沈家人拿出来夸奖过的。
想到此处，沈清月脸上缀着笃信而清浅的笑容。
她也很会下棋啊。
沈清月和春叶二人还没回到雁归轩，就被秋露半路给拦下了，她气喘吁吁地道：“姑娘不好了！林妈妈在院子里发作呢！”
春叶马上锁起了眉头。
沈清月从容地问：“怎么回事？”
秋露答道：“林妈妈问您去了哪儿，奴婢们不知道，她听说您出了二门，又未知会家中长辈，便发了脾气，拿院子里的姐妹们撒气。”
沈清月早上和沈世兴一起出去的，并未特地知会谁，林妈妈当然不知道。
她这是杀鸡儆猴，打沈清月的脸呢！
沈清月冷笑一下，想着差不多到沈世兴点卯回来的时间了，便低声吩咐了春叶几句，叫她将人“请”过来。
春叶点头跑了之后，沈清月便领着秋露一起往雁归轩里去，不过她俩走的很慢，眼看着身后已经有人匆匆追过来了，才跨进院了子，就瞧见庭院里站满了丫鬟婆子，林妈妈趾高气扬地训话呢。
林妈妈听见了院门口的动静，见了沈清月进来，回头看了一眼，又扭回头，继续训斥丫鬟们服侍不尽心，不顾主子安危，说她们个个都是失职的奴才，合该拖出去打死！
沈清月秀眉拧着，故作不知，问道：“到底发生了什么事，林妈妈何故发这么大脾气？”
林妈妈这才问沈清月道：“姑娘今儿可是出了府？府里有规矩，姑娘出府，可是要禀报长辈。但三夫人却不知道您出了府，我听说丫鬟们也没去老夫人和大夫人那儿打过招呼。这些个伺候的丫鬟，各个都一问三不知，姑娘你说是不是该统统打死！”
分明指桑骂槐呢。
沈清月柔声道：“林妈妈息怒，确实与她们无关。我今日出府，是为了裱几幅要紧字画，一时心急，便并未交代她们。”
她就是怕林妈妈盯着重霄院的一举一动，才故意没交代丫鬟，省得被林妈妈抓住了她打周学谦主意的把柄。
林妈妈丢了灶上的事，本就是来竭力看管沈清月的，哪知道沈清月躲过她的眼睛溜出去，不知道偷偷摸摸办了什么事，她窝了一肚子的火，板着脸质问道：“字画再要紧，姑娘也不能连规矩也不顾！”
沈清月只好道：“下次若出府，我自会告知林妈妈，这回确实是要紧字画，一时急切就忘了，且饶过丫鬟们吧。”
林妈妈当然不肯，她骂了这好半天丫鬟，是为了让丫鬟们记恨沈清月连累她们，不是为了让丫鬟们感激沈清月的！
林妈妈微抬下巴，冷着脸道：“看来姑娘还是分不清轻缓。姑娘金贵，自有三夫人和老夫人教养，这些个丫鬟没有看顾好姑娘，根据府里的规矩，却是不容放过，今儿非得打她们几十板子，叫她们知道往后怎么伺候主子！”
丫鬟遭遇不可躲避的祸患，又是被沈清月害的，自然一边怨着林妈妈，一边恨上沈清月。
沈清月心中冷笑，林妈妈还是有些手腕，知道如何拿捏人心。
她掐算着时间也差不多了，便怒视林妈妈道：“难道我为了裱父亲送的字画，一时着急忘了交代丫鬟，就这么不能饶恕了吗？”
林妈妈被沈清月当着这么多人的面顶嘴，她面子上下不来，一时口快，道：“不能！”
正好沈世兴就进来了，听了个真真切切，原来沈清月早上是去裱他送的字画。他黑着脸，一边大步走过去，一边斥林妈妈道：“你这刁仆给我跪下！”
林妈妈略侧头一看，见沈世兴怒气冲冲地朝她走来，立刻心慌起来，跪下道：“三老爷，老奴……”
她话音未落，沈世兴冲着她心窝子上就是一脚，道：“月姐儿孝顺，你为了这么点儿事儿，就这样大动干戈苛责她？”
林妈妈仰倒在地，根本没有人扶她，捂着发疼的心口，流着泪求饶：“老爷饶命，姑娘出门也未曾同任何人交代一声，奴婢不过担心姑娘安危，一时情急才教训了丫鬟们。”
她这话有两层意思，一则沈清月犯了家中规矩，二则她只是对丫鬟发火，并未苛待沈清月。
沈世兴负手而立，面色铁青地看着林妈妈道：“是我早上带着月姐儿一道出去的，难道我还要事事都跟你交代一声？你算什么东西！你还要打坏她的丫鬟，丫鬟们心里岂不怨恨月姐儿？你到底什么居心！”
林妈妈瞪着眼睛看向沈清月，二姑娘根本没说早上是跟着沈世兴一道出去的，沈世兴又是上衙门去的，她哪里会料到是沈世兴领着沈清月出门的！
她无言片刻，当即反应过来，跪直了认错儿道：“老爷息怒，老奴并不知道姑娘跟着您出门的，老奴要知道，也就不会忧心忡忡了。老奴还不是担心姑娘的安慰，姑娘要有个好歹，老爷和夫人岂不心疼死了。”
沈世兴脸色果然缓和了许多，毕竟林妈妈初衷还是好的，倒并非故意为难沈清月。不过他都一脚踢过去了，再不妥善处理，恐怕要担上个虐待忠仆的名声。
沈清月察觉到父亲的神色变化，心知这回是除不了林妈妈了，便上前拉着沈世兴的衣袖道：“父亲，林妈妈虽太过严厉一些，倒也是一片好心，且饶过她吧。”
有了女儿的话做台阶，沈世兴心里顿时舒服了很多，他面色平淡地看着林妈妈道：“念你忠心的份儿上，且饶过你，下回勿再凡事不问则兴师动众丫鬟，闹得内宅不得安宁！”
林妈妈慌忙点头哈腰应是。
沈世兴换上温和的面色，转而笑问沈清月：“月姐儿早上是为了裱我送给你的字吗？”
沈清月频频去沈世兴书房，便从他手里得了几幅字画。
她柔面含笑，道：“是，女儿怕单单一张宣纸容易丢失，想裱好存放。”
沈世兴心里很受用，他不觉飘飘然道：“不过我随意所书，月姐儿不必这般费心。”
“要的，父亲所赠，便是边边角角，女儿也要好生收藏。”
沈世兴大笑着，道：“随你吧。”
沈清月又道：“出去一上午父亲您也累了吧，不如就留在雁归轩用膳？”
沈世兴大喜，上次就没在雁归轩吃成，这回可不能再拒绝了，他颔首而笑：“好。”
父女二人一前一后地走进了屋子。
次间里，沈清月和沈世兴对坐在罗汉床上，中间隔着小炕桌，丫鬟上了一壶热茶。
沈清月从丫鬟手里接过茶壶，亲自替沈清月斟茶，也是她喝惯了的女儿茶。
父女俩一人一杯茶，沈清月渴了，她端起茶杯先抿了一口，察觉味道不对，低头细细看了一眼，才确定是陈茶，她眉毛微挑地扫了春叶一眼，唇边的笑容一闪而过。
真是个聪明丫头。
沈世兴看着黄褐不清的茶汤，便深深地皱起眉头，他也口渴，便喝了一口，登时就吐出来了，放了几年的陈茶，茶叶的清爽醇厚早就变得淡薄，香味也滞钝低浊，简直难以入口。
沈家在京中算不得什么富贵之家，却也不至于连新茶都喝不起，沈世兴多少年都没过这么差劲的茶叶了。
他重重地搁下茶杯，看着沈清月道：“你平日里难道就喝这种茶叶？！”
沈清月缓缓垂头，低声道：“上一季的新茶喝完了。”
一年四季，姑娘们的衣裳胭脂茶叶，那都是都定额的，用完了只有自己花钱补贴，府里再不会多出钱给她们使。
沈世兴看着沈清月，道：“你就不知道从我哪儿去取么？”
沈清月像是陡然明白过来，“哦”了一声，细声笑道：“女儿以后知道了。”
沈世兴又心疼又无奈地看着沈清月，道：“真是……”
真是个傻丫头！
沈世兴不禁对她的事儿越发上心起来，吴氏虽说明面上照顾了沈清月，却依旧对她不上心，扔了管事妈妈就甩手不管，始终没有细致到方方面面，而他这个傻女儿，又是不知道争，不知道抢的人，他随手送她的字画，她都要拿出去好好裱起来，给她的几根簪子，恨不得从年头戴到年尾。
他看着沈清月，却见她只是一笑，只字未提任何不满。
沈世兴更愁了，端着茶杯的手渐渐收紧——沈清月那点儿银子，够不够她裱字画的？裱了字画，这个月胭脂水粉钱可还足够？可还有余钱做新衣裳穿？
真是愁死人。
两人沉默地坐了一会子，沈清月起身道：“父亲，我去厨房做几个菜，您稍等一会儿。”
沈世兴叫住她，看着沈清月嫩白的手，声音温润：“要你去做什么？又不是没有丫鬟。厨娘最下色，偶尔做几道菜怡情就是，自己不要常做。姑娘家要精细，不要做一些粗活。”
一旁伺候的春叶立刻吩咐小厨房去做饭。
沈世兴看向窗外，正好瞧见葡萄架旁边，被木架子围了一半的土地，地里种着不少青菜，搭起的架子上攀爬着绿油油的叶子，随风颤动几下，似绿浪浮动。
他指了指外边的地，扭头问沈清月道：“那地里的菜……”
“是女儿种的。”
“……”
沈清月满含笑意，看向窗外解释道：“地里种的是小白菜和芹菜，缠绕着架子长起来的，您猜猜是什么？”
沈世兴瞧着远处黄色的花朵，道：“是丝瓜？”
沈清月摇摇头，笑意从眼底漾出来，似乎得意道：“是黄瓜，黄瓜的苗很好发芽，刚种的时候苗特别小，后来发了很多芽，都是女儿自己用剪刀剪去多余的苗。小苗长的很迅猛，还没多久呢，就已经开花了，等结了顶花带刺的黄瓜，女儿就摘下来送给父亲尝尝，好不好？”
“……好。”沈世兴声音微哽，他收回流连在窗外的视线，垂下泛红的眼眸看着茶汤，无意识地喝了一口，茶叶味淡而轻涩，他却恍然不觉。
午膳来了，三菜一汤。一道下饭的香干菜，是春芥菜风干取梗加盐腌制，用青花喜报多子纹盘盛着，颜色简单干净。另有一盘子荔枝肉，经油锅里炸了捞再用冷水激，便起了皱，一层一层，肉丸子个头便似荔枝大小，最后沾了清酱，颜色纹理都似荔枝一般。再添一道时蔬和一碗鸡蛋汤，丰盛的很。
沈清月胃口倒是很好，沈世兴起初不知道再想什么，有些闷闷不乐，吃着吃着，许是受了女儿感染，食欲大增，吃了两碗饭。
在雁归轩用过膳之后，沈世兴便回了万勤轩。
沈清月还在罗汉床上消食，沈世兴便差人送了东西不少东西来，有杭州的龙井茶，碧绿清新，还有常州阳羡茶，深碧，形如雀舌，味道比龙井稍微浓烈一些，是沈世兴的同僚送给他的，自己没来得及喝，就着人送给到了雁归轩来。另有五十两银子和一些治外伤的膏子——他怕沈清月做粗活儿不仔细伤了手。
春叶看着这些东西笑道：“姑娘，老爷还是疼您的。”
沈清月脸色一丝笑意也没有，她只是淡声道：“收起来吧。对了，我库房里的尺头你看看还有多少，挑一些中上的赏给丫鬟们做衣裳吧。”
今儿一事，丫鬟们肯定恨透了了林妈妈，沈清月再给些好处收买，便是人心所向，林妈妈则成了雁归轩的外人。
春叶眼睛一亮，笑着转身去办了。
沈清月靠在决明子填充的迎枕上，缓缓地闭上了眼睛，今儿没见上周学谦，青石斋也是再不好去了……她要怎么才能在周学谦面前露一手棋艺呢，最好是能跟他对弈就好了，她肯定能赢周表哥。
她想起来了，柳氏将要替堂姑姑接风洗尘，在沈家操办一场堂会，也许在堂会上，能和周学谦找机会博弈。
沈清月正愁记不得堂会是哪一日，就有柳氏的丫鬟过来，说明儿要在花厅里宴客，问她身体好全了没有。
原来堂会就是明日了。
沈清月回说已经好了，明儿自回去的。
次日，沈清月挑了件桃红的褙子，搭配月华裙穿，脚上踏着自己绣的宝相花鞋子，簪戴金簪，淡扫蛾眉，点上朱红的口脂，便往花厅去。
花厅里热闹极了，主家早就进去坐着，客人也来了不少。
周家母子此次进京，将来是打算在京中落脚生根，但离京多年，周家在京中除了沈家已无旧识，这次堂会只得由沈家出面操办，请来的大多是沈家熟识的亲朋好友。
沈清月基本上都认识，有些夫人，甚至她前世临死前都还在往来。
不过她十四五岁的时候，不大跟沈家这些亲友来往，吴氏也鲜少带着她出去走动，这些夫人倒不很是认得她。
沈清月见了这些人，一派从容淡定，行动落落大方，不卑不亢，进退有度，虽然容貌昳丽，却婉婉有仪，像是个温顺贤明的姑娘。
众人倒是吃了一惊，沈家竟藏有这般貌美的姑娘，大气华贵，明眸善睐，自有一段风流态度，乍然看去，端庄气质倒不输给持家几年的宗妇。
只不过这小娘子怎么自己就进了花厅，身边一个长辈都没有，客人们好奇地看向柳氏。
柳氏见沈清月孤身一人来了，便热络地拉过她，同众人笑着解释道：“这是我的二侄女——月姐儿，快过来见过你姑姑。”她引着沈清月往周夫人跟前去。
周夫人一听说是沈世兴的大女儿，她眉毛抬了抬，连忙起身，细细地端详着沈清月，紧紧地握着她的手，神色复杂道：“月姐儿，我是你姑姑……从前你小的时候，我还抱过你。”
十三、四年前，周夫人刚出嫁不久，还留在京中，的确到沈家来抱过沈清月，一别多年，她不想小侄女竟都出落得这般令人惊艳了。
沈清月屈膝行礼，低眉顺眼道：“姑姑安好。”
周夫人一笑，越发喜欢沈清月，眼看着她身边没个人照料，就拉着她坐在自己身边。
沈清月从善如流，挨着周夫人坐。
小娘子的闯入，似沸腾的茶水嘟噜嘟噜地响着，渐渐又凉了下来，没了声音，花厅里的女眷们继续谈笑起来。
言谈之间，今日来的夫人和小娘子都忍不住去瞧沈清月，却见她不大说话，被人问到头上，应对自如，大方得体，可见是个知书达理，外简内明之人。根本就不像坊间传的那么刁蛮愚昧。
众人忍不住高看沈清月一眼。
四房的沈清慧也在，她方才来的时候，却没有这般待遇，她噘着嘴，想着周学谦的模样，看向周夫人亲昵地搭着沈清月手背的动作，心里很不是滋味儿。
接着吴氏就来了，她领着沈清妍一道来的，人才刚进来，声音就先传了过来。
沈清月随众人的目光看过去，这才想起来，沈清妍一直拘在院子里抄佛经，也不知道已经抄了多少，一个月时间够不够她抄的。