庶福良缘

这一番话倒把顾金枭给说动心了。
他开始摸着自己的络腮胡子沉吟起来：“这样的话……”
唐氏见他那样不由得心中一喜，知道丈夫被自己说动了，很可能会点头同意嘉宜和闵家那小子的亲事了。要是这样的话，他也能够对大哥有所交代了，还有嘉宜出了门子，或者剩下的几个姑娘以后的亲事能够顺利些。在她心中，总认为有一个名声不好的姑娘在家里，就好像一砣发霉的东西一样，会传染霉运给其她的姑娘们。尽管她自己的两个亲生女儿不会受影响，原本她是不会管那些庶女嫁得好不好的，可也不想有个名声不好的剩女在家里，以免跟别的公侯权贵之家的夫人和太太们在一起聚会时，人家提到嘉宜就会暗暗耻笑她，让唐氏觉得尴尬。
唐氏也知道为了维护她的侯夫人的形象，她有必要像其她家的那些嫡母那样至少表现出她对庶女们的婚事还是很在意和关心的。
那些夫人和太太们聚在一起常说，只有那些小门小户的不懂事的妇人才会将庶女送人做妾，或者嫁给那些低门小户，因为庶女嫁那么不好，人家会说这一家的正室不贤惠。故而，这面子上还是要过去的，不能让庶女们嫁得太差劲儿。
当然，唐氏认为，也不能嫁得太好。特别是那个任姨娘的青姐儿，唐氏觉得自己一定会让她嫁得比所有的姑娘们都更差。
至于嘉宜嘛，嫁给那个闵家的独子，这门儿亲事尽管不荣光，可是很实在呀，过日子，最重要的不就是图个里子好吗？至于那什么面子和里子都能够兼顾的婚姻，唐氏认为可不是一般运气的女子能够肖想的，这得有多好的运气才行呀！简直可以用可遇不可求来形容。三姑娘作为一个庶女，显然是不具备这样的运气的，能顾得上一头已经算是不错了吧。
唐氏会认为闵家的独子不错，也是听了她大哥的片面之言，还有跟来顾家提亲的闵家找的媒人说话了解情况时，那媒人都是挑好的说，她也就相信了听来的那些好话了。
若是嘉宜是她的亲女儿，又或者说唐氏是一个负责任的嫡母，一定会派人去打听那闵家的独子到底是怎么样的人，不会偏听偏信的。可惜了，唐氏不是那种负责任的嫡母，嘉宜也只是个庶女而已，她当然不想费心费力地去查证闵家那小子真实情况到底是什么样子了。
故而，嘉宜的命运看似就要被这么给定下了。
唐氏面带笑容，正要催促丈夫答应之时，从外面跑进来了一个惊慌失措的丫头，原来是老太太跟前的丫鬟芭蕉，她一进来就向着顾金枭和唐氏跪下，流着泪说：“……不好了！不好了！老太太她……她昏过去了……”
“什么？半个时辰前我回府去瞧她，不是都好好的么，怎么？”顾金枭一下子站起来惊慌无比地问。
芭蕉答：“奴婢也不知，仿佛是一下子就……艾菊姐姐差我过来禀告侯爷和夫人，似乎老太太不好得很！”
顾金枭一听，二话不说，扔下唐氏就往外面跑，一面命人进宫去请太医来给母亲瞧病，一面往寿康堂去。
唐氏也慌了，在后面喊：“侯爷，等等我！”
顾金枭哪里会等她，他心里无比担心母亲，这会儿是谁的话也不会听了。
唐氏无奈，只能稍微交代了下跟前的人守着院子，自己也急匆匆地带着人往寿康堂。她一边疾步走着，一边想这下子可是糟糕了，要是婆婆真出什么事儿了，嘉宜岂不是又要在家剩一年了？再耽搁一年，可就十六了，到时候那闵家的小子愿意娶嘉宜不都还是两说。为什么老太太早不好晚不好，偏偏这个时候不好了。
这也是老天爷不看顾，要是老太太知道她最疼的孙女因为她的病情恶化乃至仙逝而亲事告吹，不知道她会作何感想？
唯一的一次，唐氏竟然恳求神佛保佑，让老太太多活一段儿日子，好歹让她把嘉宜这个丫头嫁出去再说呀。
真是一路走，一路念叨着南无阿弥陀佛的。
只是看起来，不管是老天爷也好还是诸天神佛也好，都没能听到唐氏的祈求，等她走到寿康堂时，已经听到里里外外一片哭声。
她心中一沉，暗道不好，难道是老太太已经……
要是这样的话，也是太快了，宫里的太医都还没请到呢？
这是皇帝特意给顾家的恩典之一，就是府里的老夫人有病可以请宫里的太医去瞧。
等到进入寿康堂西边老太太的卧室之中时，果然见到丈夫跪在老太太的床榻前嚎啕，她跟着走过去见到婆婆面色惨白，两眼紧闭，看起来很不妥当。
她连忙拉起来一个跪在跟前的老太太的大丫鬟艾菊问：“老太太怎么样了？”
艾菊哭着答：“奴婢也不清楚，就是才将不好的……”
唐氏慌了一阵，立马走出去，让身边的童嬷嬷还有樊元辉家的过来，吩咐她们赶紧去备下丧事需要的一切东西，就怕一会儿老太太断了气，还不曾备下。
童嬷嬷和樊元辉家的答应了匆匆忙忙地去了。
唐氏紧接着又让老太太跟前贴身使唤的大丫鬟艾菊出来，让她去帮着把早就给老太太做好的寿衣寿鞋都拿出来准备好，以备不测。
吩咐了这一桩事儿，她又吩咐人去将世平和其媳妇，还有其她的顾家的姑娘和少爷们都叫到寿康堂来，以及各位姨娘还有二房的人也去通知过来。她是想着万一老太太不行了，跟前的人都在好给她送终。
才把这些事情吩咐完，请的周太医就来了，周太医进去替老太太看了之后，说：“春冬两季，病人都会突然发病，有些老病根儿就发出来了。老太太这是心口有痰，憋在心口昏厥了……”
顾金枭赶忙问：“那不妨事吧……”
周太医说：“若把这痰疾除了，过完春入夏，好生养着，老夫人说不定能渐渐好起来。许多年纪大的人犯病都是天气严寒的时候，老夫人也是昨冬摔倒昏厥，中风偏瘫，又加上发了老病儿根，看起来颇为凶险……”
顾金枭一听，得知老母有好起来的可能，不知道多感谢周太医，忙请他无论如何要治好她母亲。
周太医道说他会尽力，还说顾老太太这痰疾发的正是时候，要不发作出来，老病根儿还除不掉呢。
顾金枭喜之不尽，亲自陪着周太医去给老母开方抓药。
唐氏等人听到这个话，才知道原来这是虚惊一场。
艾菊等人自然高兴，就连被唐氏叫来的嘉宜等人松了一口气。
一开始，嘉宜等人到达寿康堂之时，听到里面的哭声，还以为老太太危险了呢。
特别是嘉宜，激动地都哭出来了。
自从老太太偏瘫之后，整个冬季她都缠绵病榻，看起来情况非常不好，甚至还有连人都认不清的时候。
不过，好在老太太挺过来了。
现如今是三月中旬，天气越来越暖和，嘉宜知道古代有一种说法，就是病人最凶险的季节就是冬春两季。就像周太医说的老太太这一次发作痰疾，这老病根儿发作出来，又是在这个时节，只要根除了，天气再暖和些，入了夏，老太太未必不能好起来的。
老太太摔倒之后造成了偏瘫，也是因为在冬季，还并发了老病，才那样凶险。她左侧身体失去了控制，右边的手脚还是能够动的。偏瘫这种病，就是富贵病，得靠养，养好了，一侧身体的麻痹程度会有一定程度的减轻。
嘉宜盼望着老太太好起来，以后能够陪她一起浇花，赏花，种花。
不仅仅是因为老太太是嘉宜的保护者，失去了她，她在这侯府里面孤立无援。还因为老太太是她血脉相连的长辈，十分慈祥，她在心里无比敬爱她。
唐氏呢，知道老太太的病是虚惊一场时，有些讪讪地，忙又让人去告知童嬷嬷和樊元辉家的，让她们暂时不要去办那些丧事需要备下的物品。
周太医说老太太会慢慢地好起来，她是庆幸也有些莫名的闹心。
只不过那种闹心的情绪一出现她自己立马就打压了，因为她好歹还没有坏到那种希望婆婆就此离世的程度。
庆幸的是嘉宜总算不用再剩在侯府里面了。
刚才侯爷都已经考虑答应了，正因为老太太这虚惊一场才没有答复。
唐氏打算稍晚些还是要再去征求丈夫的意见，只要他一点头，她立即就着手准备嘉宜跟闵恩的亲事，早些定下，早些让她嫁出去。
只不过，顾金枭因为担心母亲的病，在周太医来给老母瞧病开方抓药之后，他一直都守在老母病榻前，一直到夜里老太太醒来，跟他说了话，他才喜之不尽的离开。就像周太医说的，老太太真得比之前好多了，至少她现在说话虽然还有些不利索，可是吐字清晰，脑子也清楚。
唐氏没有捞着跟丈夫说嘉宜跟闵恩亲事的机会，顾金枭守着老母一夜后，次日去就去上朝了。然后再下朝回家，就跟唐氏说了件事，让唐氏下巴都几乎惊掉了。
顾金枭满面红光，回来就说：“双喜临门！双喜临门！”
唐氏见他这样高兴，连忙问他：“是什么喜事儿啊？”
顾金枭大声道：“老太太终于好起来，这算是一喜吧？”
唐氏“嗯”一声点头。
顾金枭又道：“今日殿试圣上点了首辅家的四小子为头名状元……”
唐氏“啊”一声，连忙接话道：“没想到首辅家竟然出了一位状元郎，这果真算是一喜，哎，不晓得哪家的小姐会有幸嫁给那位状元郎，说起来，他真是有才又有貌的。对了，薛家的老四还没定亲吧？”
顾金枭哈哈大笑，好一阵儿才停住笑说：“那薛云霖确实没定亲，不过，明日他就要定亲了。”
唐氏又“啊”了一声，问：“但不知道是那位侯爷或者大人捷足先登，召这位新科状元郎做女婿了？”
顾金枭再次哈哈大笑，把唐氏都给笑懵了，望着他不知道该说什么好了。
心说，瞧侯爷这高兴劲儿，不知道的还以为是他召了薛家的那位状元郎做女婿呢。
可惜了，自家的嘉书和嘉琴都出嫁了，不然凭着和薛首辅家的关系，还可以跟他们联姻呢。那薛云霖虽然是个庶出的，但成了状元郎，那就比那些嫡出的大家公子都更强了，再加上他爹又是首辅，以后他的前程别提有多好了。真是羡慕那即将成为薛云霖岳家的人家。
顾金枭将唐氏发懵的表情看在眼里，又笑了一阵儿，看着就像是捡了天大的便宜似的，唐氏觉得他就算受封为忠诚侯爷没这么高兴过。
“侯爷，你就别卖关子了，快说呀，到底是哪家成为了新科状元郎的岳家？”唐氏撇了撇嘴问。
关子也卖够了，顾金枭说话了：“薛首辅今日下了朝跟我说，他家老四说了，要定下咱家的三姑娘为妻。”
“什么！！！”唐氏陡然睁大了眼，望着顾金枭，简直怀疑自己是不是幻听了。
顾金枭完全能够意料到他说出这句话来，唐氏会是这种表情。
当时，他在听了薛首辅说出来后又何尝不是跟唐氏一样吃惊，就是怀疑自己是不是听错了，一个才貌双全的新科状元郎会挑自家的庶出三姑娘为妻。这到底是怎么回事呀？
“夫人，我当时听到薛首辅这么说，也跟你一样吃惊，就想是不是薛大人在跟我说笑呢。”
“……对，对，对，薛大人是不是在跟你开玩笑呀，咱们家跟他家交情不错……”
唐氏到现在还是不相信嘉宜竟然被新科状元郎惦记上了，人家指名指姓地要定下她为妻。这样的事情说出来谁会信呀？
嘉宜虽然人生得好，但毕竟是个庶出的，而且这一年多以来还因为跟诚意伯的世子传出那种不堪的流言毁了闺誉。无论自己和老太太怎么努力，都没法子让跟顾家交好的人家定下嘉宜为媳妇。
眼看着嘉宜就只能嫁给商户人家的小子为妻了，却突然冒出来一个才貌双全的状元郎要讨她做妻。这对于嘉宜来说，简直可以说是一步登天了。也别怪听到的人不相信，会认为是笑话。
顾金萧敛了笑，肃声道：“这还真不是玩笑，薛首辅可是正儿八经这么跟我说的。他说他家的老四跟他说，他就是要等到金榜题名之时，才要跟我们家提亲，迎娶三姑娘。我当时问薛首辅，他家老四可是在说笑。薛首辅说，他家老四从来不在大事情上头顽皮，若是在一些小事上他还不甚守礼。他是非常肯定地说要定我家三姑娘为妻的，丝毫没有玩笑的意思，而且看起来那意思坚如磐石……薛首辅非常慎重地再三问他，他是否已经决定了。薛家老四回答说，他绝对没有玩笑，除了我们家的三姑娘，他谁都不娶。”
说实话，唐氏听完丈夫的话，依然感觉在梦游。
这个薛云霖要不是脑子有病会挑上嘉宜这么个庶出的名声还不好的姑娘为妻，就是薛云霖早就跟嘉宜有首尾，或者说薛云霖不知道什么时候见到过嘉宜，动了要娶她为妻的心。
总之，一个新科状元郎要娶走在侯府剩下了的名声不好的庶女，对于顾家来说绝对是赚到了。对于嘉宜来说，也是天降奇缘，她的运气好到爆表了。
唐氏再三再四地问过丈夫薛首辅的话不假之后，才最终相信了丈夫的话，那就是庶出的三姑娘嘉宜突然命运反转，比自己的嫡出的两个女儿都嫁得更好！
嘉书虽然嫁给了太子，进入了皇家，但无奈她不是正室，头上还有个太子妃。而且太子也是其貌不扬，脾气暴躁，对嘉书并不好。
再说嘉琴嫁给那个狄正东，除了他老子是三品官之外，自己并没有多大的出息。从嘉琴回娘家后说起那些婆家的事情来看，狄正东对她也不够好。嘉琴虽然做了正室，可她那个正室跟嘉宜即将嫁给新科状元薛云霖，成为他的正室比，完全不在一个档次。
唐氏真是郁闷，为何她的两个亲生的女儿都没有这样的运气，能嫁给这样一个如此出色的男子为妻啊。(www.. )





庶福良缘 第90章
&nb”旅行结束了.”我心想.跳下马车,把箱子交给马夫保管,告诉他回头再来取.付了车钱,让车主十分满意,然后上路.曙光照耀着小店的招牌,镀金的字写着”罗切斯特纹章”的字样,心儿早已腾跃不已,已经到了主人的地盘.但心儿又猛地一沉,想到:
&nb”你的主人也许早已到了英吉利海峡彼岸.再说,即使他就在桑菲尔德,你匆匆忙忙往那儿赶,可你知道他身边有谁呢有那个疯妻子,所以你与他毫无关系.你不敢和他说话,不敢去找他,你竹篮打水一场空呀,还是别往前走的好.”无形的监视者警告着我.”到小店打探打探吧,人家会告诉你一切消息,立刻消除你的所有疑虑.到那个汉子跟前去,问问他罗切斯特先生在不在家.”
&nb建议有理,可我无法迫使自己照办,生怕一声回答击碎了我的全部希望.须知延长顾虑便是延长希望呵.我还可以在希望之星的照耀下,重睹那座府第.眼前便是那座梯磴......那片田野.那天早晨出逃桑菲尔德,我急急忙忙穿过它,心烦意乱,又聋又瞎,被复仇的怒火狠狠地抽打.还不知道选哪条路,就已置身于它们中间了.我走得多快!有时还拼命跑!多盼望一眼就看到那片熟悉的树林!怀着何样兴奋的感情欢迎认识的每一棵树,还有树与树之间那些熟悉的草地与小山呵!
&nb树林终于耸立在眼前了,白嘴鸦黑压压地挤作一团,呱地一声打破了黎明的寂静.奇异的欣快鼓舞着我快步前行.又穿过了一片田野......踏过一条小路......这不是院墙吗......但后面的下房.正宅本身,白嘴鸦的巢穴仍然看不见.”头一眼该看看它的正面,”我打定主意,”让它陡峭的城堡立刻宏伟地映入我的眼帘.在那里就能找到主人的那扇窗户,也许他正伫立窗前呢......他起得早,或者说不定正在果园散步呢.要是能见到他该多好!......就一会儿!当然,那样的话,我不发疯般地冲进去吧说不准......没把握.要是我冲了过去......那会怎么样上帝保佑!那又怎么样我再次品尝他的目光给予我的活力,又能伤害到谁呢......我在胡言乱语了,也许此时人家正在比利牛斯山脉或南部风平浪静的海面观日出.”
&nb沿着果园低矮的围墙走......拐了个弯,那儿有扇门,开向草地.门的两侧各有一根石柱,柱顶有石球.从柱子后面可以悄悄看到府第的整个正面.我小心翼翼地探出头去,想看清楚那扇窗户的百叶帘是否卷起.城垛.窗户.长长的正面......从这个隐蔽的地方望去,可以一目了然.
&nb头顶翱翔的乌鸦大概在监视着我的眺望,不知它们会怎么想,想必会认为我起初非常谨慎胆小,但渐渐变得大胆鲁莽.窥探一眼,随之长久地凝望,然后离开藏身的角落,信步走上草地,突然在大宅正前方停下,长长地果断地凝视它.”开始为何踌躇不前装模作样”它们也许要问,”而现在又这么傻头傻脑莽撞不堪”
&nb读者呵,请听我打个比方吧.
&nb有位情人发现他的心上人酣卧在一片布满苔藓的山坡上,他想看一眼美丽的她,却不想把她吵醒,就蹑手蹑脚踏上草地,不发出一丁点儿声响.他停下脚,以为她动了一动,忙往后退,无论如何也不想让她看到.万籁无声,他再次前进,向她弯过腰去,只见她脸上盖着一块轻盈的面纱.他揭开面纱,腰弯得更低,满心巴望会看到这个美人儿......暖洋洋红艳艳甜蜜蜜,睡梦正浓.他的第一眼多么急不可耐!但他却突然愣住了!多么吃惊!多么突然而猛烈地紧紧抱住开头连碰都不敢碰的身体!他多么大声地呼唤她的芳名,脱手掉下这沉重的包袱,狂乱地死死盯着她!就这样紧紧地抱着,狂乱地叫着,死死地盯着,因为他不再担心发出的任何声音,任何动作会弄醒她.满以为心上人正在酣睡,却原来芳魂已逝.
&nb情意怯怯,朝那座富丽堂皇的大宅望去,却望到一片焦黑的废墟.
&nb完全没必要再躲在门柱后面畏畏缩缩了,真的!......没必要探头探脑,深恐窗格后面有人走动了!没必要倾听开门的声音......想象铺道和卵石小径上的脚步!草坪.庭院全都糟踏成一片荒芜,门厅张着大口,正面就像我有次梦中见到的那样,只剩下一堵贝壳似的墙,高高耸立,摇摇欲坠,布满没有玻璃的窗洞,屋顶没了,城垛没了,烟囱也没了......全都没了.
&nb只剩下一片死亡一般的寂静,荒野的凄凉.难怪寄到这儿的信有如石沉大海,真好比送信给教堂过道上的墓穴.黑糊糊的焦石诉说着大宅的厄运......遭了火灾.可是怎么烧起来的大祸是如何发生的除了灰浆.大理石和木建部分,还有什么别的损失人命是否同财产一样遭受灭顶之灾倘如此,又会是谁可怕的问题,这儿无人作答......就连无言的迹象,缄默的标志也没有.
&nb我在断壁残垣之间徘徊,穿过浩劫后的内府,这里的种种迹象表明,灾难并非最近发生.冬雪想必已刮透那空空的拱门,冬雨也曾抽打空空的窗棂,湿漉漉的成堆破烂中,春天已生发出绿色的植物,乱石断壁之间处处野草丛生.哦!这期间,这废墟那不幸的主人又在何方哪个国度在谁的保护之下我的目光不由的移向大门附近那灰色的教堂塔楼,我问着自己:”他该不会与罗切斯特夫人一起,共享那狭窄的大理石房子吧”
&nb重重疑问必须得到解答,可除了那家小客店,别处就再也找不到答案了.我于是很快就折回去,店主亲自把早餐送到客厅,我请他关门坐下,说有事想和他打听.可他允诺之后,我却不知从何说起,对可能的答复心里充满恐惧.不过,刚才离开的一片废墟,已使人对不幸的故事有了一些准备.店主是个体面的中年人.
&nb”你肯定知道桑菲尔德府吧”好不容易才开了口.
&nb”是的,小姐,我还在那儿住过.”
&nb”是么可我在那里时没见过你,你很陌生.”
&nb”我是已故的罗切斯特先生的管家.”他加一句.
&nb已故!一直想避免的打击现在重重地落到头上.
&nb”已故!”我倒吸一口凉气,”他死了”
&nb”我是说现在的老爷,爱德华先生的父亲.”他解释.我总算喘过气来,血液重新流动.这番话最少使人确信爱德华先生......我的罗切斯特先生(上帝保佑他,不论他在哪里!)至少还活着.总之还是”现在的老爷”,多让人兴奋的话呀!看来不论他将再透露什么消息,我都能较为平静地全部接受.既然他不在坟墓里,我想,哪怕他去了新西兰和澳大利亚,我也能接受.
&nb”罗切斯特先生现在还住在桑菲尔德府么”我问,当然知道他会如何回答,但我不想直截了当地打探他的住处.
&nb”不,小姐......哦,不!那儿早已没人住了.我猜您是头次到这儿来,不然就一定会听说去年秋天发生的那事儿......桑菲尔德府全毁啦,就在快收庄稼的时候烧的.骇人的大祸嘞!那么多值钱的财产全烧毁了,简直没能抢救出一件家具来.大火是半夜三更烧起来的,米尔科特的救火车还没赶到,大宅就已烧成一片火海,太可怕了,这是我亲眼看到的.”
&nb”半夜三更!”我咕哝了一句.对,那总是桑菲尔德倒大霉的时候.”你知不知道火怎么烧起的”我问.
&nb”大家猜的,小姐,都是大家猜测的.老实说,我看这事□□不离十.你大概不知道吧,”他把椅子朝桌子挪近一点儿,压低嗓门,”有个太太......一个......一个疯子,被关在大宅里”
&nb”曾经听说过一些.”
&nb”她被严加看管着,小姐,人们甚至好多年都不能肯定到底有没有这个人.从没人见过她,只是谣传府里有这么个人,究竟是谁,干什么的,就很难猜测了.人家说她是爱德华先生从国外带回来的,有人相信她是他的情妇.不过,一年前出了件怪事......很奇怪的一件事.”可能就要听到自己的故事了,于是我连忙把他拉向正题.