红楼之林家兄妹

周晟的一张俊脸微红，眉目间似有喜色，却又犹豫道：“可……可二姑娘是庶出……”又连忙补充道，“我自然是不介意的，只是我娘……”
林锦齐默然。他知道周晟的未尽之言，周晟之身份高贵，而沈筠只不过任职扬州知府，且那沈二姑娘还是庶出，依周晟的郡主母亲性格，断断不会给儿子娶这么个媳妇。
周晟咬了咬牙，也不再提起此事，反而迁怒了孙家道：“这户人家当真忘恩负义，我去找人把这男的打一顿！”
林锦齐失笑。如今的沈家为了此事焦头烂额，一心担忧女儿的名声，对孙家人咬牙切齿却无可奈何。周晟倒是不管那么多，先把孙定恒打一顿出了气再说。
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林锦齐回到府中，已是确定了孙家的用心，也不欲一个好好的女儿家被糟蹋了。回到家中，便简单将此事说与黛玉听了，只说自己无意听到了他们母子的对话，又捡了几句“要打要骂都是使得的”这类的话说。
黛玉叹道：“那孙家果真忘恩负义。凭明华姐姐这样的人儿，能嫁到孙家已是他们的福气，竟还这么不知道珍惜。”
林锦齐摇了摇头道：“瞧他们家那模样，恐怕连公主嫁进去都讨不了好，那孙夫人只当自己儿子是天底下第一的人物呢，凭谁都配不上她家儿子。”
“如今只怕沈府为了名声着想，最后还是要将女儿嫁给孙家。我倒有一个主意，你可去沈府一趟，说与沈夫人听。”林锦齐又低声在黛玉耳边嘱咐了一回，说了主意。
黛玉回扬州后便经常与明芷往来，又去了沈府一回，便同明芷说起了此事。
“……可巧那孙家就住在我哥哥堂伯家的隔壁，哥哥便听到了这些话。想那孙家实在猖狂，话里话外的竟丝毫不将明华姐姐放在眼里。”
明芷听了，又急又气，她的性子一向冲动，当下便拉着黛玉的手要去找沈夫人。
此时，沈夫人正将明华叫到了自己院子里，同她说些知心的话，又见她这些日子以来瘦了不少，心中十分疼惜，说道：“可怜我的华儿，都是我与你父亲识人不清，如今竟将你推至如此地步。”
明华抹泪道：“母亲别这样说，这都是天意，也是我福薄，注定要遇到这么个婆家。”
沈夫人将她搂进怀里，心痛道：“傻孩子，这都是傻话，谁竟料得到孙家人那么不成样子呢？原先也算是个世家大族，我总想着就算如今没落了，也不致成了这样。况那孙定恒你父亲也是见过的，模样儿也斯文俊秀，年轻轻的便考了个秀才，也不是没有前程的。孙家如今没落了，若将你风光大嫁进孙家，料想孙家必定感念在心，能善待与你，可谁竟料得到？谁竟料得到？”
后面的话沈夫人没有明说，可明华心里却十分清楚。
此事事关她终生，若说她不后悔难过，那是假的，可事情已经到了如此地步，她心中纵使再委屈不甘，可她一个未出阁的姑娘家，又能做些什么？





红楼之林家兄妹 第12章 慈母之心
“你是我的头生女，怀你那会儿，你祖母便给你父亲又赐了几个房里人，那时我虽然表面不说，日子也总是难捱的。后来你又是个女孩，你祖母便十分不喜。直到后来有了柏哥儿，情况才渐渐好些。”沈夫人絮絮地说着，“我当时就想着，往后一定要给你嫁个好人家，不拘贫富，只要婆婆好相与，丈夫懂得疼人，那便好了。你那时才一点点大，却懂事得不得了，总是安安静静的，从不哭闹，真真叫人疼到心坎儿里。说句诛心的，这几个子女里，我最疼的便是你，柏哥儿一向是老爷教导的，又寡言少语，我们娘儿俩也说不了几句贴心话。明芷又生来顽皮，我不知为她操了多少心，做女孩儿的，全没个大家闺秀的模样，往后也不知如何给她说人家。”
沈夫人并未提庶出的二小姐沈明琴，虽则明琴从小被抱到她身边养，沈夫人待她也宽厚，却毕竟不是亲生的，她那性子又并不十分活泼讨喜，故而沈夫人对这个庶女也没有多少真心的疼惜。
明华是家中长女，一向乖巧懂事，此时听母亲说妹妹，便开口劝道：“明芷年纪还小，爱闹些也是正常，等她年岁大了，自然就有女儿家模样了。”
沈夫人见她这幅懂事模样，愈发心疼，说道：“华儿，你放心。不论如何，我决计不让你嫁进孙家的。”
明华闻言，叹了口气，她实是个外柔内刚的性子，此时便正色道：“母亲又何必说这些？我们与孙家文定都过了，如今退婚，沈家女儿的名声还要不要了？便是我不要名声，不嫁人了，那明芷呢？明芷如今才十岁，以后还如何说亲事？母亲不必忧心了，到时候我嫁进孙家便是了，多给我找些身强力壮的婆子陪嫁，到时不冷不热的守着过日子即可，我就不信孙家人还能对我如何了。”
沈夫人心中大恸，若真是这样，明华的终身幸福岂非全毁了？
这边厢两母女说着私房话，门口派了些婆子守着。明芷拉着黛玉直接冲了过来，婆子竟也拦她不住，只慌忙劝道：“二小姐，太太和大小姐在里面说话呢，到时太太恼了，又要罚小姐了。”
明芷并不理睬，推开了那婆子，正巧听见明华说的话，顿时，冲了进去，大声便道：“姐姐不必管我！姐姐千万不能嫁给那孙家，名声坏了就坏了，不嫁就不嫁了。我们沈家又不是养不起，我也陪着姐姐，一辈子不嫁！”
明芷突然便冲进来，吓了房中二人一跳，黛玉也略为尴尬的立在她旁边。
沈夫人见小女儿这幅模样，十分头疼地说道：“明芷，休得胡闹！婚姻大事，岂是儿戏！一个小姑娘家，满口嫁不嫁的，也不知耻！我平日都是怎么教你的，你全忘了不成？”
明芷此时只凭着一腔冲动在说话，全然不顾后果，直接便道：“孙家是什么样的人家难道母亲不知？姐姐嫁过去能讨得了好？过了今日，母亲要打要罚我全认了，只求母亲不要将姐姐嫁给孙家！若不然，我将来宁愿削了头发做姑子，一辈子不嫁人！”
沈夫人气急，只是碍于黛玉在场不好发作，强压了心中的怒气道：“胡闹！胡闹！我怎么就养出了你这么个女儿，真真是前世的冤家！”
事情发展至此，黛玉也不好眼睁睁看着，开口劝道：“伯母消消气，原是我方才与明芷说了些话，她如今正在气头上，才会口不择言的。”说着，黛玉又把从林锦齐那儿听来的话原原本本说给了沈夫人听。
听到那句“要打要骂都使得”，沈夫人几乎气得浑身发抖。
他们沈家千娇万宠养出来的女儿，自己动一根手指都不舍得，如今将她嫁人，可不是让别人又打又骂的。
“孙家这些不知好歹的东西！若敢动我女儿一根汗毛，我哪怕拼了命也要出了这口气！”
为女则弱，为母则强。沈夫人一向疼女儿疼到了心坎里，乍然听到这些话，哪怕她原本出身大家，修养极好，此时也顾不得这些了。
明华听后也呆了一呆，她从小接受的便是大家闺秀的教育，觉得哪怕孙家再不厚道，他们夫妻二人相敬如宾也就是了，却万万没想到孙家竟会不仁至此。
自己好歹也是知府嫡女，往后也是他孙家明媒正娶的嫡妻，并非那等随意打骂的妾室！
沈夫人说了几句后，又忍不住揽过女儿的肩，凄声道：“我苦命的儿。”
明芷恨恨道：“婚期就在今年九月，母亲可要早些拿好主意，万万不能让姐姐嫁进孙家！”
黛玉犹豫了一会儿，才道：“不若让明华姐姐先装病，延了婚期，也好做打算。”
沈夫人从刚才的愤怒情绪中恢复了过来，听到黛玉这话，叹道：“拖得了一时，也拖不了一世啊。”
黛玉想起出门前林锦齐的嘱托，说道：“伯母，我哥哥倒是想了个浑主意，若是伯母不嫌弃我兄妹二人多事，尚可听一听。”
沈夫人如今正是束手无策，几乎快到了病急乱投医的地步，又哪有不听的道理？忙让黛玉说说法子。
如今沈家苦恼的便是女儿已与孙家定了亲，且这亲事人尽皆知，不论何故退了亲，明华的名声都会受到影响，甚至会影响到沈家其他的女儿。
出门前林锦齐曾与黛玉细细交代过，此时黛玉行了一礼，便道：“我哥哥说，退亲一事，无论哪方先提出来，最后必定是女方名声受损，所以正经走退亲的路子是行不通的。自古婚姻大事，父母之言，媒妁之命，我朝律法有规定，男女若是不经父母之命，私自成婚，那这婚约便是不被承认的。那孙家的老夫人是极爱财之人，又并不满意明华姐姐做媳妇，实则是担忧明华姐姐出身高贵，进了门后压自己一头。只要孙老夫人出面，言明之前的订婚之事并未经过她的同意，那这亲事便是无效用的，只是沈家须出一笔银钱促成此事。”




红楼之林家兄妹 第13章 事有转机
这个主意的思路很是不同，并非直接走退亲的路子，而是直接让这定亲文书失去效用。
若是沈家长辈不承认婚事，则断断不可，这比退亲还要伤及女儿家的名声。这法子其中的难处便是如何让孙母出面，恰巧林锦齐听到了孙母与孙定恒的对话，知晓孙母的性子，此事便也不难了。
黛玉继续说道：“只让孙老夫人出面说之前定亲的时候卧病在床，并不知晓此事，孙公子也只是遵循长辈定下的亲事罢了，而孙老夫人如今病愈，深觉两家差距过大，不愿连累沈家，这亲事便可退了，甚至两家都能得个好名声。虽然孙公子的名声会受些影响，可男儿家到底不在乎这些，只要沈家给的银子足够，想必孙家也是不介意的。”
沈夫人听了这一番话，细细想通了后，欢喜地拉着黛玉的手道：“好孩子，好孩子。难为你哥哥竟想得出这样的主意，真真是我沈家的大恩人！”
黛玉略带羞赧地笑道：“伯母过誉了，我两家时常往来，我幼时便常得伯父伯母照拂，一向感念在心。如今伯父伯母既有难处，我们家出些主意也是应当的。”
明芷也松了一口气，却仍是不依不饶地道：“只是便宜了那孙家，白得了银子不说，还落了个好名声。”
沈夫人心情松快了些，也不计较明芷先前的荒唐之语了，用手指戳了小女儿的额头，口中说道：“傻孩子，若真的将孙家逼得太紧，此事也无转圜余地了。我心里自然也不愿意给孙家任何好处的，可凡事给人留一线，若我们强逼得孙家退亲，他们表面应下，背地里却闹到衙门上去，我们家虽然能动用权势压下此事，终究也讨不了好。如今只要费些银子，便可解决了，再没有比这更好的了。”
明芷先前说那句话也不过是为了出气，心里还是高兴的，笑嘻嘻地捂着额头道：“娘说的是。”
明华一早做好了嫁进孙家吃苦的准备，如今事有转机，当真喜不自禁，又想起自己近来的心酸种种，自不赘言，含泪拉了黛玉的手道：“好妹妹，我自当永远记着你们的这份恩情。”
黛玉忙道：“姐姐这话却说得不对了，只是出了个浑主意罢了，怎么能算作恩情呢？姐姐快别说这话了，我实在愧不敢当。”
明华只笑着摇了摇头：“妹妹不必自谦了，我心中自是有数的。”
如今沈家既得了主意，沈夫人也不愿意再做耽搁了。当夜沈筠忙完公务后回家，沈夫人便将此事说与沈筠听了，沈筠听完后，又是欢喜，又是感概：“真真难为他们兄妹了，这样的法子也不知是如何想出来的。”
“唉，先前老爷同我说起林家欲认干亲之意，我还踌躇不肯。”沈夫人叹气道，“如今可真是我心胸狭隘了，那两个孩子竟为了我家的事如此费心，我却顾忌这个顾忌那个，尚不肯认了黛玉做干女儿，可见我活了这么大岁数，还比不得两个孩子。”
沈筠叹道：“他家子嗣不盛，过继了这么个儿子，原本我还诧异，只是这几日我见了那林家的大公子，才知道实在是个好的，谈吐行事，皆是不俗，往后定然大有可为。还有他家的千金，也是极难得的。说不得，这兄妹二人往后能有怎样的机缘造化。”
沈筠感概完后，又笑着揽过了妻子，“你如今既想通了，我去回了林兄便是，也不必多想了。”夫妻俩这几日一直悬着的心终究略放下了些，睡了个安稳觉。
而当天夜里，孙定恒外出归家途中，不知何故，被人装在麻袋里痛打了一顿，无论怎么求饶都没用，当真叫天不应，叫地不灵。
孙定恒被打得惨了，好不容易跌跌撞撞回了家，孙母见到儿子的凄惨模样，尖叫一声，便昏了过去。
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三日后，沈筠携了夫人亲自去拜访孙家。
那孙定恒尚在床上养伤，孙母思来想去，只觉得自己家怕是得罪了沈家，引来了报复，便有些战战兢兢的，听得沈家人来了，面上带了些惧色。
哪料沈老爷沈夫人来时皆笑得亲热和气，孙母不解的同时，又有些惊疑不定。
沈夫人听孙母说孙定恒外出时不小心摔了一跤，如今正躺在床上养伤，心里简直乐开了花。可面上还是装作关切和气模样道：“怎么竟这么不小心呢？你们家如今是这么个境况，往后你也只得靠着儿子过活，还是要仔细照料着才是。”
孙母抹着眼泪，点了点头。
沈筠说明了来意，孙母认认真真听完，心里立刻有了一番计较。
她不是傻子，她也知道沈家的小姐若是嫁到了他们孙家后，凭借沈家这般的权大势大，他们娘儿俩说不定也讨不了好，要想弄到那份嫁妆也不容易。而且她一直不想要个出身高贵的媳妇，生怕媳妇一来就压了自己一头。更何况那沈大小姐也是名门闺秀，不同于往日的那些小婢子，想必模样性子都不差的，万一儿子真被她迷住了可怎么办？俗话说娶了媳妇忘了娘，那她在孙家可就真无半分地位了。
此时能顺顺当当的退掉这门亲事，而且沈家还承诺给他们家三千两银子！
那可是三千两银子啊！足够他们娘儿俩买个大宅子，买一群奴仆伺候，而且一辈子衣食无忧了。
孙母原本还有些犹豫的，毕竟沈家的小姐能嫁到他们家，也是有诸多好处的。可此时听到了这个数目，她激动得不能自抑，忙不迭的就点头答应了。
沈夫人心中冷笑，面上仍是和气道：“那就多谢孙夫人了，晚些时候我会请县衙大人来主持此事，还请孙夫人与令公子如约前来。”
孙母此时也不同于刚才的冷淡神色了，脸上笑成了一朵花：“一定，一定的。”
谈妥后，沈筠便携着夫人离开了，两人的面上皆带着讽刺之意。
这样的人家，幸好他们未将女儿嫁过去，否则真真是害苦了女儿。




红楼之林家兄妹 第14章 顺利退亲
待到孙定恒身上的伤好些了，沈家便请了县衙过来，沈筠原是知府，本就是这位县衙的顶头上司，他自然不敢慢待，坐堂会审时，坚持让沈筠坐在上首。可沈筠只言此事事关沈家，仍是往下首坐了。
沈家早已派人去孙家，让他们准备好说辞。事关三千两银子，孙母演得很是卖力。
“……那时我正卧病在床，并不知此事。如今身上好些了，才知道两家已过了文定，我心中颇感不安，我孙家与沈家实是天壤之别，民妇惶恐，不敢拖累了沈家，更不敢娶沈家小姐过门，还请大人明鉴。”
孙定恒原本对于孙母擅作主张有些不满，可在三千两银子的面前，他也心动了，此时含泪道：“原是我顾念着祖辈的吩咐，不敢违背。那时母亲还在卧病之中，不知此事，终究是我擅作主张，与沈家过了文定，千错万错都是我的错，求大人责罚。”
这事原本在扬州城便颇为有名，当今扬州知府沈家与没落的孙家定过娃娃亲，沈家顾念旧时情分，哪怕孙家没落了，仍然不曾退亲，沈大小姐及笄后两家便真正定下了亲事。老百姓们对此津津乐道，更对沈家百般赞誉。
只是没料到事情又会发展成今日这模样，看来这孙家虽然没落了，却还是厚道的。
县衙沉声问孙定恒道：“也就是说，是你私自与沈家定下的亲事，并未经过家中父母长辈同意？”
孙定恒顿了顿，他知道这事会对他的名誉造成影响，但在三千两银子的面前，他也顾不得这许多了。且他与孙母一早就商量好了主意，二人交换了一个你知我知的眼神后，孙定恒心中有了底气，说道：“确是如此，我只想着遵从先辈之吩咐，私自与沈家结了亲事，并未经过母亲首肯。”
那县衙原本对于坐在上司的上首就很有压力，此时看到事情这样圆满解决，也松了一口气，肃道：“按我朝律令，无父母长辈首肯之婚姻，皆无效用。再则，孙家既如此明白事理，自愿退亲，本官便在此宣布，孙家与沈家之间的婚事取消。”
如此，事情便可算真正解决了。沈夫人不禁长松了一口气。
事后，沈家自然按照先前的约定，给了孙家三千两银子。孙家得到这笔银子后，喜不自胜，又觉得先前得罪过沈家，母子二人先前就商议了此事，以防沈家仗势欺人，又怕孙定恒名誉受损，往后在扬州聘妻困难，便连夜拿了钱悄悄迁往临安，重新买宅置地。
他们的算盘打的是好，只是见识终究短浅，以为他们偷偷迁居沈家便会不知，又认为沈筠只是扬州知府，管不到别地，他们便可高枕无忧了。孰知沈筠原是正经的科举路子出身，交游满天下，人脉甚广，沈家又权大势大，多的是人愿意帮沈家这个忙。
孙家如今得了这样大的一笔钱财，母子二人再也不必为了生计发愁，日子过得好不快活，却不知他们的一举一动皆在沈家的掌控之中。
“……那孙母成日里打牌吃酒，孙定恒也不读书了，跟着一群狐朋狗友混迹，他们二人也无别的进项，不过是坐吃山空罢了。”
沈夫人听到了管家的传话，冷笑了一声道：“三千两银子也够他们花许久了。你去找几个人，让他们接近孙定恒，带他去赌坊和风月场。”
管家恭敬地应了一声便下去了。
只要孙家与沈家的女儿再无关联，沈家没了顾忌，哪还容得了他们家蹦跶？迁往别地又如何，沈家想收拾他们简直易如反掌。那孙家人果真是傻的，只看得到眼前的利益，后果一概不管。
而且沈家也并未做什么真正的报复之事，不过是推波助澜了一把，若是孙定恒原本就是个心志坚定的，自然不会受到影响。沈家所做的，至多是让他们将那三千两银子提前花完罢了。
此时沈筠忙完公务归至家中，沈夫人便将此事告知于他。沈筠笑了一声道：“如今的孙家任凭夫人处置，等他们银子花光了，有他们吃苦的地方。”
孙家原本过的就是一穷二白的日子，由俭入奢易，由奢入俭难，让他们过一段奢靡的日子，往后银子没了，他们才懂得其中的苦楚。
沈夫人也不再说这个，没的为了一些不必要的人徒费心思，转而道：“前儿个我二嫂来了一封信，她是知道我们家情况的，如今正是恭贺我们呢。”
“先前那事闹成那样，你写了信找二哥二嫂他们哭诉，如今可是解决了，倒是让他们也担了一回心。”沈筠摸了一把胡子。
沈夫人笑了笑，又道：“如今华儿的事算是解决了，可华儿及笄已有数月，这往后的亲事也要打算起来了，免得日后成了个老姑娘。今日我便是想与老爷说一说的，我瞧着二嫂家的彬哥儿实在是个好的。往日二嫂来我们家，每每拉着华儿的手不放，可见是极喜欢的，若是华儿嫁过去，婆媳关系便不必烦恼了，又是知根知底的人家，也没有什么不放心的。”
沈筠沉吟道：“这样也无不可。我原是想着在扬州给华儿找一户人家，我们也能近些照顾，若要嫁到二嫂家中，便得远嫁京城了。只是发生了这样一桩事，华儿的名声虽未受到影响，可到底事情传扬出去了，女儿家的被人茶余饭后闲话总是不好，华儿远嫁说不得更好些。且那彬哥儿确实是个好的，我们华儿嫁过去也不致受了委屈。”
沈夫人心中有了底，面色便松快了许多，点头称是。
沈筠又道：“还有一事，三日后便是吉日，到时候便宴请亲朋，正经认了林丫头做干女儿罢，你这几日便要拟好帖子，安排好诸事。”
“是不是太赶了些？”沈夫人蹙眉道。
沈筠叹了一口气：“只怕林兄的身体是等不得了，还是快些办好此事吧，也免得日后生变。”
沈夫人一愣，叹着气应了。




红楼之林家兄妹 第15章 认亲之宴
这三日中，沈家广发帖子宴请亲朋，是为认干女儿之喜，林如海亦请了许多知交故友，两家原都在扬州定居已久，颇有人脉，身份地位又高，是以这日扬州城里有头有脸的人物大半都来了，皆恭贺两家认干亲之喜。
这日，黛玉早早起身，梳洗打扮处处细致，上身紫堇团花的对襟褙子，下着品素色云缎长裙，极显清雅标致。又薄施了粉黛，原本看上去有些气色不足的模样，也被略掩了过去。
黛玉与林锦齐坐在一辆马车中，从林家到沈家约摸要半个时辰，兄妹二人捧卷而读，用以打发时间。林锦齐瞧见黛玉发髻上一绺发丝稍乱，便抬手替她整理了一下。
“多谢哥哥。”黛玉抬起头来，扶了扶发髻，似有些羞怯地弯唇一笑。
这幅模样儿实在讨喜，林锦齐瞧着颇为心痒，伸出手拧了拧黛玉的脸颊，入手温软细腻，手感极好。黛玉不明所以，呆了一呆。
林锦齐咳嗽了一声，忍了笑意，面上却严肃道：“今日便是正经认了干亲，妹妹从今往后，还要与沈家多多走动才是。”
黛玉见哥哥面容严肃，也正色应下了。