红楼之林家兄妹

林锦齐又道：“你可知，今日此事也是父亲费了一番心思的。闺阁女儿家若无女性长辈教导，外人便只当是个不懂规矩、不通世事的，传出去名声到底不好。当年父亲将你送至京城荣国府，心里也多有不舍，只是苦于母亲过世，你无人照料教导，到了京城，外祖母终究能教导一二。如今既不打算再将你送回外祖家了，自然另作打算，才意欲认沈家这门干亲。”
黛玉怔了怔，念起自己在贾府的光景，外祖母虽然也对自己诸多照顾，却是多带着自己玩乐，可若说教导，几乎是不曾有的。
林锦齐温声道：“我如今既身为兄长，许多事上，我若方便说的，少不得要提点妹妹几句。只是于一些闺阁女儿之事上，我也不懂那许多，你往后也须跟着沈夫人多学学才是。”
黛玉心中一暖，展颜道：“父亲与兄长的教导，我自当铭记在心。”
如今黛玉不过九岁，而这般稚嫩懵懂的模样着实太可爱了些。林锦齐又忍不住伸手捏了捏黛玉的脸颊，迎上黛玉疑惑的目光，咳嗽了一声，仍然是一本正经地道：“看来妹妹回扬州后的饮食起居不错，脸上倒长了些肉。”
黛玉只当哥哥是关心自己，点头笑道：“自回扬州后，饮食起居并无不惯，哥哥费心了。”
林锦齐远目，面色不改地道：“正是了，妹妹年岁尚小，身体底子又弱，如今正是长身体的时候，平日的膳食起居上要多多注意，万不可轻怠了，凡事都要以身体为重。”
兄妹二人言谈之间，马车已行至沈府，一早有了婆子候在门口，接黛玉前往前厅。沈筠及沈夫人坐在上首，黛玉走了过去，便有人拿了圆垫过来，黛玉跪在软垫之上，规规矩矩地磕了三个头，口中道：“女儿见过干爹、干娘。”
这原是礼数，是为磕头认亲之意，黛玉磕完头后，沈筠和沈夫人各封了红包，作为见礼，沈夫人又亲自去扶了黛玉起来，携着她坐在自己身边。
明华一事让沈夫人对黛玉印象极好，如今认了干女儿，倒也有了几分真心的疼爱。
此时宴会尚未开始，各府女眷已陆陆续续到了，沈夫人便将黛玉带在身边认人，原先黛玉在扬州时年纪尚小，母亲也不曾带着她露面交际，而她母亲去世后更无可能了，未出阁的小姐们若无母嫂等长者带着，便不能出门应酬。如今亦算是黛玉第一次在扬州的交际圈露面。
林如海极力促成此事，实是一番苦心，为着女儿细细打算。
“真真好标致的一个丫头，你也是个有福气的，家里已有了三个水灵灵的姑娘，如今又添了这么个姣花软玉似的女儿，当真叫人眼热。”说这话的正是宣平郡主，她穿了件撒桃红底簇金线的褙子，头戴明蓝孔雀宝石步摇，端的神采飞扬，此时正细细打量着黛玉。
宣平郡主原出身永平侯府，永平侯因战事殉国，只留下这么一个女儿，皇上便封了郡主以示仁德。宣平郡主自幼在宫中长大，交际手段无一不精，历来便与扬州诸位夫人交好，只是她出身高贵，一向心高气傲，虽则表面谦和，行事上却难免带了几分傲气。
郡主家中只得周晟一个独子，她倒颇想要个女儿，无奈一直不能如愿，才有了上面的话。
沈夫人客气笑道：“我家的三个不过是猴儿罢了，既不懂事，也不知礼的，如今得了这个女儿，入得了郡主的眼，却是有福气的。”又向着黛玉道，“玉儿，这是宣平郡主。”
黛玉敛容行礼道：“见过郡主娘娘。”
宣平郡主塞了个荷包给黛玉，作为见面礼，又拉了她的手笑道：“好孩子，快别多礼。我竟一见着你便觉得心喜，看来是有缘分的，往后该多见见才是。”
宣平郡主这般的热情，黛玉也只得抿嘴而笑道：“郡主娘娘抬爱了，我这样的粗笨人，郡主娘娘不嫌弃就好了。”
“若你是粗笨人，那世上竟无标致伶俐的姑娘了。”郡主携着黛玉的手坐下，又问了一些平常问题，诸如读了什么书，平日里做什么消遣之类的，黛玉都规矩地一一答了。
沈夫人在扬州交际圈混迹已久，这还是她第一次见着宣平郡主对哪家的小姐这般热情的。宣平郡主家只有个独子，郡主一向将这个儿子视如珍宝，如今也到了可以说亲的年纪了，扬州城里也有几家人有意，只是宣平郡主一直不冷不热的，显是看不上人家。
宣平郡主身份高贵，自幼在京城长大，看不上扬州的这几家人也无可厚非。况且黛玉生得这般品貌，确实极难得。林家祖上袭侯，如今已有五代，底蕴丰厚，家风清贵，林如海又任巡盐御史，这职位实在不是一般的人可得的，哪怕是同级为官，也无法可比。宣平郡主若是看上了黛玉，也未可知。
只是她如今虽是黛玉的干娘，可黛玉的婚事上，还是要看林家的意思。





红楼之林家兄妹 第16章 郡主心意
宣平郡主正与黛玉说话，一旁还坐着一位珠翠环绕的夫人，见状便朝着沈夫人笑道：“你快瞧瞧，郡主怕是看上了你家新认的干闺女了，稀罕得跟什么似的。”
这位夫人正是扬州宣慰使司副使李大人家的太太，与沈夫人关系颇好，两家又往来甚密，此时李夫人便笑着凑趣儿。
宣平郡主假意嗔道：“你可别说这话，你却是有女儿的人，又哪里懂得我心里的稀罕？”说完，又朝着李夫人身边的女孩子招手道，“歆姐儿，快过来。有段日子未见了，倒瞧着更长高了些。”
李夫人身旁坐着个十多岁的女孩儿，穿着一件绯罗色绣长枝花卉的对襟褙子，腰间系一块缠丝玲珑玉佩，明眸皓齿，仪态端方。此时听到了宣平郡主唤她，便立起身来，缓步走过去行了一礼笑道：“见过郡主娘娘。”
宣平郡主携了她坐下，口中道：“你们当真是有福气的，家里的女儿一个个出落得这般标致，又知礼又懂事的，哪像我家，只有个不成器的哥儿，成日里尽知道胡闹。”
两个女孩儿坐至了一处，因从前不曾见过，模样儿有些拘束。李夫人见了，笑着朝自家女儿道：“文歆，这是你林家的妹妹，还不快些见过。”
李文歆起身与黛玉见了礼，黛玉也忙站了起来，回礼道：“李姐姐。”
沈夫人笑道：“你们小姑娘家的，正该多亲近亲近才是，往后也可时常一块儿顽笑做伴，都是一家姊妹，不必拘束。”
黛玉口中称是，李文歆年纪稍长些，便笑着先与黛玉说起了话儿。
“听闻妹妹五六岁时便离家去了京城居住，至如今才回扬州，既知晓京城之地土风貌，亦有一路上的所见所闻。而我自出生起便长在扬州，未曾去过别地，恐不及妹妹见多识广，妹妹若是知道几桩奇闻轶事，正该说给我听听。”
黛玉忙道：“若论起见识，姐姐长我几岁，知道见闻自然更多些，又何必自谦。”
两人这般客气了几句，才开始交谈起来，黛玉捡了几桩京城的时兴事儿说了，李文歆含笑听着，间或也说上几句。
说话间到了午膳时分，各府夫人按品级依序坐了一桌，各府的小姐们也坐了一桌，由身边伺候的丫鬟挟箸夹菜，饮了几杯温酒，又说上几句吉利讨喜话。
吃过午膳，沈夫人又道：“今日请了一班戏子来唱戏，倒不是咱们以往听的那些，是扬州城里如今最炙手可热的一班，听说有个花旦唱的极好，才带动了整个戏班子的名气。我想着，我们也正该听听，看看有什么新鲜之处。”
众人自然都笑着说好，听了一回戏，又笑闹了一会儿，至宴罢更衣，便各自归家了。
如今既是冬日里，戍时刚过，天色便渐渐暗了下去，各府里陆陆续续燃起了灯火。
而沈夫人先前的猜测未错，宣平郡主今日在认亲宴上的表现，心里确实是有看上了黛玉的意思。
周府正房卧室里，宣平郡主边由人伺候着拆卸头上的钗环，边与丈夫说起了此事：“今日沈家认亲宴上，我倒见着了林家的那丫头，真真生得一副好模样，性子也极得我意，便想着回来与老爷商量商量，不知老爷意下如何？”
宣平郡主只得周晟一个独子，看得珍宝似的，如今周晟年已十三，宣平郡主便开始相看人家了。其时，世家大族都会早早地给儿女们相看好人家，两家交流好意见后，此事便算成了一半，只待日后到了年纪再行提亲嫁娶之事。
他们家身份地位高贵，宣平郡主又一向心高气傲，选媳妇一事上更是如此，瞧不上扬州城的一般人家。只是周晟自小被宠得厉害，性子便有些无法无天，传出了骄纵跋扈的名声。虽则宣平郡主是选媳妇，可别人家也在挑女婿，周晟虽然出身极高贵，可到底是无爵位承袭的，看着也似无甚前程。如此，这事上便一直有些高不成、低不就的。
周大人听了宣平郡主的话，略一沉吟道：“便是那林御史家的千金么？林御史为人忠直纯厚，极得圣上赏识，想必教出来的女儿亦是不差的。只是林家终究子嗣难继，林御史只能在五服外过继了一子，如今瞧着身体更是不行了，你也愿意？”
宣平郡主怔了怔，叹道：“是了，那林丫头却是无福，早年丧了母亲，只怕如今又……唉，不提也罢。只是老爷且想想，若是他家父母皆在，何等勋贵人家嫁不得？便是皇家，也最喜欢这般家风清贵的媳妇。林老爷当了那么久的巡盐御史，这盐差有多肥，老爷也清楚罢？林家五代单传，人口简单，这世世代代攒下的家业，林老爷哪会全交给一个继子？只怕大头都该是林丫头的。再说了，我们家何必在意这些个？晟儿到底年纪小，骄纵了些，我是打算早些给他娶个媳妇，也好让他收收性子。林家丫头那般的容貌品性，我瞧着就挺好。”
“晟儿是愈发让人操心了，成日里不归家，也不干些正事，都是你太纵着了。”说到这个独子，周大人也忍不住叹气，捋了一把胡子道，“恐怕倒是我们家晟儿配不上林家小姐。”
宣平郡主听到此话，眉头一皱，正要反驳，却又忍住了，只道：“还有一事，你不知道，晟儿与那林家过继的儿子关系甚好，这也是有缘罢。”
“哦？”周大人来了兴趣，“林家过继儿子还未多久，我听说那原本是个平民出身的，晟儿如何与他交好的？”
“我也不知那具体的，只知道他们竟是许久前就有了来往，想必那林家的公子绝不是个简单人物，一介平民出身，竟同时与我们家晟儿和安庆王府的世子交好，如今更成了林家的嗣子。”宣平郡主感概了一句，又思索道，“恐怕是因那梁世子的缘故，我们家晟儿向来喜欢与那梁世子往来。”
周大人捋了一把胡子，缓缓地道：“只怕这小辈……日后大有可为。”




红楼之林家兄妹 第17章 定下亲事
宣平郡主对此不感兴趣，反而皱了眉道：“你且管管晟儿罢，别天天的和那梁世子在一起，安庆王府是个什么样子，老爷也知道。先王妃早逝后，王爷也不管这个儿子，是个极没规矩的，偏他是王府世子，又得圣上宠爱，无人敢说他，倒是带坏了我家晟儿。”
周大人忍不住道：“早年我要管他的时候，你处处护着，便是动了他一根指头，你也是不依的，如今你也觉得宠过头了不是？再是想管，性子也已养成了。”
“我们只得晟儿这一个独子，纵是顽皮些，老爷也不该动手，说两句也就是了，老爷下手又没个轻重的，若是有个三长两短，老爷就不心疼？”宣平郡主又卸下了手环戒指等物，端了茶杯漱了漱口，“老爷只说说先前那桩事罢，老爷若是同意了，我便找个机会与沈夫人说一说。”
“夫人既然已拿好了主意，自去说项便是了，又何必问我？”周大人只回了这么一句，便不再多言。
他们夫妻二人之间的谈话素来如此。宣平郡主性子强势，虽说是和他商量，最后却一定要按着她的想法来。他从前也跟她争论过，夫妻二人也置过气，可最后的结果仍是如此，如今他也不愿意多费这口舌了。
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此时的沈府里，沈夫人却是携着明华在谈论她的婚嫁之事。虽然婚姻大事是父母之命媒妁之言，只由父母定下即可，可沈夫人疼爱女儿，少不得要过问一下女儿的意见。
“……你二舅母家的彬哥儿，早年你也是见过的。不但样貌生得俊秀，品行也是挑不出错儿的，年轻轻的就谋了个七品营卫的差事，往后大有前途。况且又是你表哥，与你有小时候的情分在，你二舅母又那般疼你，你若是嫁过去了，定受不了委屈。”
明华早已羞红了脸，低声地道：“母亲拿主意便是了，不必问我。”
沈夫人笑道：“傻孩子，我只一心盼着你好，在娘面前，又何必害羞？我只问你，这桩婚事，你心里可满意么？”
先前能圆满解决孙定恒一事，明华已认为是万幸了，如今说的亲事，再差还能差过与孙家的亲事么？二舅母家的表哥她也是见过的，生得稳重端方，气宇轩昂……想到此处，明华将头又低了些，心中尽是女儿家的缱绻之意，面上却不置一词。
沈夫人见女儿这般模样，心里便有了底，搂过女儿笑道：“如此，我这便给你二舅母家回信了。我从前便觉得你二舅母家的彬哥儿是个好的，你二舅母又极疼爱你，只可惜你早已定下了亲事。幸而老天有眼，能在婚事未成之前发现了孙家的狼子野心，后来又顺顺当当地退了亲事。说不得，你与彬哥儿是有缘分的。”说到此处，沈夫人想起之前明华为此事偷偷掉的泪，不由得怜爱地摸了摸女儿的发髻，柔声道，“到底我女儿是有福气的。”
闻言，明华哽咽道：“女儿的福气全缘自父母，若非您与父亲事事为着女儿打算，为女儿考虑得细致周全，女儿岂能有今日的福气？”
“傻孩子，福气是自个儿的，旁人求也求不来。”沈夫人拿出帕子给女儿拭了拭泪，自个儿眼中却也泛着泪光，“我知道，你一向觉得自己是家中的长女，要在弟妹面前稳重自持，自小便懂事，几乎不曾让我操心过，家里有什么事，你还能来劝解我，这几个子女里，你是最让我窝心的，我与你父亲如何不疼你？只是我们也只能为你做到这份儿上了，日子是自己过出来的，往后你嫁了人，在夫家过得如何，就全凭自己的本事了。”
“母亲的教导，明华不敢忘。到了夫家，定当侍奉夫君，服侍婆婆，凡事以婆家为重。”
沈夫人欣慰道：“是了，嫁人以后便不比在自己家里做姑娘的时候了，家里是我与你父亲作主，是你嫡亲的父母，自会纵着你。可你嫁人后，便是嫁到别人家做媳妇的，你婆婆虽然是你二舅母，你也万不可骄纵，嘴巴要甜，做事要乖巧些，在夫君面前更要体贴柔顺，才能讨婆家人的欢心……”
明华忍着眼泪听完，才点头道：“女儿受教了。”
沈夫人眼中含泪，搂紧了怀中的女儿，温柔地拍了拍她的背。
既已拿好了主意，沈夫人便动手执笔给娘家回信，说起了此事，两家人的意思都是尽早办了，一则那边的祖父母年辈已高，大约就在这两年了，恐日后一个不测便要守孝，婚事就得拖个三年；二则明华也快十六了，京城与扬州又相距得远，不能再拖了。
两家本是相熟的亲戚，迅速过了六礼，纳征后一个月就行嫁娶之事。沈夫人为着此事忙得不可开交，虽然时间仓促，但她是绝不肯自己的女儿受了委屈的，备下了极其丰厚的嫁妆。
古代的世家大族一般是从女儿出生时便开始准备嫁妆，压箱银子、古董字画、药材、四季之衣物首饰等等，甚至连棺材都会备下，意思即是说，女儿虽然嫁到了夫家，可吃穿用度一概都是自己家的，并不用花夫家的一分一毫。嫁妆的丰厚程度，直接关系到了女子在夫家的地位及底气。
沈夫人疼爱女儿，虽一早备好了嫁妆，可这段时间仍是让人将嫁妆中的紫檀木等贵重家具又过了一遍漆，用上好的红木箱来装填嫁妆，整整装了一百二十八抬。
婚期就定在十月底，不仅嫁妆丰厚，沈家还安排了许多送妆的亲友，皆是一腔爱女之心。
明华出嫁的前一日，黛玉作为明华的干妹妹，自然是要过去添妆的。扬州与沈家交好的人家也都前来送添箱之礼，以示恭贺之意，沈家自然也摆了宴席招待。
沈夫人逢嫁女之喜，气色颇好，宣平郡主也借着这个机会，向沈夫人委婉表达了自己之意，沈夫人笑着应下了，只说自己回头便与林家商量。




红楼之林家兄妹 第18章 远嫁京城
翌日，明华远嫁京城，从扬州渡口出发，身着大红嫁袍，立于船头，含泪与父母亲人拜别。
明芷自幼与嫡姐感情深厚，此番明华远嫁，两姐妹便再不能日日相见，甚至于往后见面的机会也不多了。念及此，明芷心中酸涩，忍不住落下泪来。
黛玉就站在明芷旁边，见状便劝道：“明芷，今日是华姐姐大喜之日，快别哭了，仔细干娘看见了，又要说你。”
明芷掏出手绢拭泪，眼睛却仍是红红的，哽咽着道：“娘哪会说我，她自个儿都要哭出来了，不过是忍着罢了。”
黛玉看向沈夫人，见她果然眼中含泪，不由得叹了口气。
自古嫁女儿皆是如此，养在身边十几年的女儿，一朝便要嫁到别人家，往后再难以相见，叫人心中如何不酸涩？
不多时，船便缓缓离了岸，往远处驶去，沈夫人再也忍不住，往前一个踉跄，眼泪便流了出来。还好沈筠扶住了妻子，搂在怀中柔声安慰。
“好了，今日是华儿出嫁，原是大喜的日子，你这般掉泪失态，岂不惹人笑话？快别哭了，哪家的女儿都要走这么一遭的，又不是独我们家如此。”
“我的华儿，原本才一点点大，又乖巧又懂事的，怎么一晃眼就到了嫁人的年纪？”沈夫人抹泪道，“她自小养在我身边，一日不曾分离的，如今这一走，我们母女俩不知何时才能再见。京城与扬州又相距得远，往后怕是一年半载才能见上一面。”
船渐行渐远，那袭红衣也化为远处的一个小点，沈家却无人离去。明芷已哭成了个泪人儿，黛玉亦觉十分伤感，林锦齐却走了过来，稍稍用力握了握黛玉的手。
黛玉抬头望了望林锦齐，只见他目光柔和地看着自己，不由得心中一暖，压下了心头的伤感。
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长女已然远嫁京城，沈夫人回来后很是伤感了几日，而京城与扬州路途遥远，回门之期恐在几月之后。
念及宣平郡主嘱咐自己之事，沈夫人便与沈筠说了，让他去与林如海相谈。
林如海得知后，沉吟了许久。
周晟之父任职从二品的布政使司，其母乃是宣平郡主，出身已是极高了。沈家那边的意思是宣平郡主很中意黛玉，郡主自幼在宫中长大，见识眼界都不凡，如此也可算得黛玉的福气了。林如海总觉得自己逝世后，因父母皆不在之缘故，到时候恐黛玉难以说亲事，只是他原本是不愿意这么早就给黛玉定下亲事的，而且亦不确定那周晟人品心性如何。
林如海犹豫不定，又知道林锦齐识得周晟，遂唤来了林锦齐商量此事。
林锦齐实在不料宣平郡主竟然看上了黛玉，欲与林家结亲，想起周晟与黛玉二人相配，忍不住打了一个寒战，遂委婉地道：“这事……恐怕不妥。父亲原是不知，儿子与周晟私交甚密，周晟之脾性，恐与妹妹不太相合，且周晟……怕是已有了心上人，与妹妹并无缘分。”
林如海听了，也不由得微微笑了，抚了抚须道：“你们这般的年纪，竟也知晓了感情之事？终究还是小孩子心性罢，只觉得一时新鲜有趣，怎懂其中之责？罢了罢了，也是他们二人无缘。”
林锦齐本来还担心这个理由无法说服林如海，毕竟古代人一向信奉父母之言媒妁之命，林如海作为一个封建时代的家长，只怕儿女的心意在他看来不值一提，没想到林如海在这方面很是通情达理。
林如海又叹道：“齐儿，你如今也有十三了，按理我也该给你定个人家才是，只是我知道，你自己却是个有大主意的。我现下的身子又是这样的状况，便是想给你认真地相看一户人家，恐怕也有心无力。毕竟这是终身大事，不可轻易许之，但凡有个不妥便是耽误了你。说不得，往后你自己作主，聘求妻室，倒来得更好些。”
林锦齐听了，又惊且叹。林如海这是将终身大事的权利交给了自己，实在是极难得的事情，古代有几个人可以不经过父母之言媒妁之命，便能自己决定终生大事？
林锦齐恭敬地行了一礼：“儿子谢过父亲信任。”
“快起。”林如海亲自扶了林锦齐起身，笑道，“以你的见识才能，足够独当一面，这便是我放心将林家交给你的原因，也是任由你自己作主终身大事的原因。”
林锦齐又是一拜：“父亲厚爱，儿子不敢辜负。”
父子二人又闲话了几句，林锦齐行礼告退。走出林如海的书房，林锦齐正巧遇着了前来侍奉汤药的黛玉。黛玉披了件云雁细锦绣海棠的披风，双手拢在锦裘筒里，雍容雅步，怯弱风流，身后的丫鬟婆子端着汤水，规矩地垂头而行。
想起周晟那唯恐天下不乱的性子，林锦齐不由得感叹一声，幸好他刚才为黛玉避过了这桩姻缘。
也并非周晟不好，周晟为人重情重义，也有担当，只是到底年纪轻了些，性子骄纵跋扈，总爱闯祸，他母亲又是宣平郡主，性子强势，说一不二。林锦齐作为黛玉兄长，私心里确实是不愿意将黛玉许给周家的。最重要的，周晟心系沈家二小姐，而且用情至深，并非黛玉之良人。
其实他能理解林如海的想法，林如海自知病重，十分放心不下黛玉，也颇担心黛玉往后的婚事，便想着自己在世时便能为黛玉定下亲事，也好放心的离去。