家事

翠玉搂着她的脖子说：“那你不能只讨好茯苓一个啊，我们的水你也给打了吧？”
小英端了针线篮子过来：“别说啦，过来一个帮我抻着线。”
正说着话，范妈妈来了，翠玉赶紧放下线过去招呼，又领着范妈妈进了屋。
范妈妈是借着送东西、看小少爷的由头儿来的，当然不能久待，说清楚了话又匆匆走了。
又林哄着孩子，过了会儿抬起头来：“表姑娘倒是长进了。”
胡妈妈把洗干净晾好的尿布叠放好，以备用的时候方便拿取：“奶奶不用担心她，朱家是有规矩的人家，表姑娘那点儿想头也就能糊弄糊弄太太。”
又林没再说这事，倒问：“听说四姑娘要定亲了？”
“听说二太太是看好人家了，可是三姑娘还没定呢，四姑娘总不好先越过去……我看，总得先把三姑娘打发了。”
“三姑娘的腿怎么样了？”
“也好得差不多了——她自己胆儿小，郎中说了可以下地走动走动了，她还是整天赖床上，撵鸡骂狗的，没个人待见她……今天儿子不肯写作业，真头疼。rq





家事 第二百二十八章
朱慧萍的亲事，真是个问题。
大太太根本不问她死活，哪怕老太太直截了当的告诉她，你得给庶女找门亲事，她也不过问，只把这事扔给钟氏。
钟氏没有给朱慧萍找婆家吗？她当然找了。
可是朱慧萍是庶女，只有长得倒还算漂亮——她生母长得就好。
她想找门第好点的，那只有也找个庶子。
其实朱心瑜的选择就很不错，石家是殷实的人家，待她也挺好。可是朱慧萍心气太高，她在钟氏面前也隐晦的提起了杨重光。杨重光还没有婚配，这让朱慧萍一直觉得自己有希望。
钟氏不好明说，只能含蓄的说，男方如果有意，这中举授官之后是提亲的好时机。现在都过了这么长时间了，京里该定亲的人家都定了，他既然没来，说明没有那个心。
朱慧萍居然就直接回了句，人家应该是想来提亲的，只不过长辈不在京，自己不好作主。他不好来，自家可以先开口提一提这事，他肯定就明白了。
钟氏深吸了口气，才平息了想抬手扇人的冲动。
都说朱慧萍的娘钱姨娘蠢，在钟氏看来，朱慧萍比她娘还蠢。
想嫁杨重光是不可能的，女方还主动赶着向男方开口，那真是把朱家的脸都丢尽了。名声传出去，一家子人都得抬不起头来。
可是钟氏寻的两门亲事，朱慧萍都看不上。一个是庶子，一个倒是嫡次子。不过父亲早亡，自己也只是这一科中了举人。
用大太太的话说，还管她愿意不愿意？到时候捆也给捆上轿子去。老太太摇摇头，结亲要是不两厢情愿。那就不是结亲而是结仇了。
大太太扔手不管，钟氏两面受气。她觉得杨重光是四弟朱慕贤的好友，这事儿起因还在他身上。倒想让又林去劝劝朱慧萍。又林可不傻，她一个当嫂子的，对家里的姑娘不能打不能骂，能劝得劝朱慧萍？老太太连关带打的都上了，朱慧萍该什么样儿还是什么样儿。
钟氏也别总想把别人当傻子，揽权掌钱的事儿都紧紧抓在自己手里，吃力不讨好的事全想推给别人。
又林的理由也是现成的。她要调养身子，又要带孩子，不方便出面替朱慧萍相看人家。至于劝她的事，钟氏嫁进朱家好几年，和朱慧萍姑嫂感情更深。她都劝不好，自己怎么可能比钟氏还强？
这话堵得钟氏无话可说，她可不能在弟媳妇面前承认自己无能，只能悻悻地走了。
白芷刚才在一边儿伺候，看钟氏走时脸色脸看，有些担心：“奶奶刚才回绝了大奶奶，只怕是得罪了她了。”
翠玉收拾茶杯，冷笑了一声说：“就是奶奶答应下来，大奶奶也未必领情。她总怕咱们***风头盖过了她。要是她都办不到的事儿奶奶给办成了，她心里只怕更厌咱们。”
白芷心说还真是这话。大奶奶对她们***忌惮明眼人都看得出来，奶奶越是出色，她心里肯定越是妒恨。
幸好还是有个人能震住朱慧萍，而且也愿意担下这件事的。
朱家的大姑奶奶朱玉萱。
朱慧萍在这个大姐的面前可不敢怎么放肆。以前朱玉萱没出嫁的时候说话就很顶用，她可没少挨朱玉萱的训。
一看朱玉萱来了。她就不敢再待在床上装腿不好使了，老老实实迎出来。
朱玉萱老实不客气坐了下来，朱慧萍可不敢坐。
“你岁数不小了，今年不找个婆家，再拖一年，更难找。”
朱慧萍心知道朱玉萱说的是大实话。她自己也心急。
“你知道你自己是个什么条件吗？你是不是觉得祖父是礼部尚书，大姐嫁的还是伯府，你怎么也不能嫁得次了是吧？”
朱玉萱一语中的，朱慧萍低下头来个默认。
“你搞清楚，我嫁伯府的时候，祖父正要入阁呢，那时候咱们家什么声势，现在是什么境况？我说句不好听的，祖父年纪大了，现在又不掌权，你把眼睛放亮点，那些不切实际的想头赶紧打消。二房的四姑娘，二太太那么疼她，给她相看的人家也只是平平。她尚且那样，你还想怎么着？”
“可是我……”朱慧萍还是纠结。
“你还想和我比？”朱玉萱没好气地说：“就算不说家世，我是长女，教养嬷嬷是宫里出来的。我有一百零八抬嫁妆，我还有得力的舅舅，亲弟弟也大有前途。你拿什么跟我比，你说你有什么？”
朱慧萍一听这话眼圈都要红了，是，她是什么都没有。太太不是她的娘，她将来也没多少嫁妆，没有亲兄弟撑腰，她只有一个已经失了宠的也不会给她出主意的姨娘。
“我就知道，你们都欺负我不是太太生的……”
朱玉萱可不吃她这套：“你这句话从小说到大，你没说烦别人早听烦了。你要是觉得想找个我那样的伯府婆家，找不着就死拖着不嫁，那你干脆死了这条心，我这就去跟老太太说，把你送庵里当尼姑去。”
朱慧萍吓了一跳：“我不去！”
“那你大嫂给你找的亲事，你到底答应不答应？”
朱慧萍想说，钟氏不过是想把她当包袱一样扔出门去就算，根本没想好好给她找个婆家。这可是她一辈子的大事。她没投个好胎托生到太太肚子里，这找婆家万万不能将就，不然这辈子就真完了。反正没有人会给她做主，她过得是好是歹，根本没人关心。
说来说去，还就是欺负她不是太太生的。
朱慧萍既对现状不满，可是自己又找不到一条切实可行的出路，无奈之下也只能哭。在朱玉萱面前她还不敢嚎啕，揪着帕子一直抹泪。
朱玉萱叹口气。
这么个脑子不清楚的庶妹，她也不大想管她的事。可是如果她不管，让已经年迈的祖母再为这事操心劳累，那她也太不孝了。朱玉萱是孙子辈的头一个孩子，老太太对她格外偏疼。虽然现在老太太看着还硬朗，可是朱玉萱听徐妈妈说，老太太的身子骨大不如前了，现在精神气力都远不如从前，来看诊的太医也说，不能再操心费神的。
“你说你嫂子对你不好，可是你看看于家那个后娶的女人是怎么对待于佩芸的？你嫂子就算再有不是，也没有想把你嫁给痨病鬼去冲喜，害你一辈子吧？”
这个倒是真的。
人倒霉的时候，听说别人比自己更倒霉，那心里总会好受得多。
“这结亲讲究门当户对。咱们家不比从前，这门第你也不能强求。你没有多少嫁妆，也就不能再要求对方给出多高的聘礼来。再说你这个脾气，一句好听的话都不会说，遇事儿就沉不住气，动不动就哭哭闹闹，你这样能做好人家家的媳妇吗？你看看你嫂子们，敢多走一步路多说一句话吗？就算是我在婆婆面前，一样大气不能喘。”
“你再看看你二姐，她现在日子过得多舒心？婆家把她捧成了凤凰，也不愁吃不愁穿。等将来她丈夫考出来了，放个官，可有多好？”
朱慧萍还是不吭声，看起来没点要软化的迹象。
朱玉萱也快没耐心了。
好的歹的话她都说了，朱慧萍就是不受教。
她一站起来，朱慧萍就慌了：“大姐姐，我……我想嫁的！”
朱玉萱都懒得理她了。
“我……四哥有个同窗，人看着不错，到家中来过……”
朱玉萱眉头皱了一下。
朱慧萍还以为朱玉萱不知道她想嫁杨重光那档子事儿，这会儿也顾不得害臊，一骨脑都说出来：“他也没什么家世，父母都死了，肯定也没什么钱下聘，我看他人也不错，将来肯定大有前途的……”
“你说的是杨重光吧？”
朱慧萍赶紧点头。
朱玉萱说：“我前儿听说了一消息，说是宏王爷看中了他，想把郡主许给他。就算没这事儿，还有林阁老家呢，林阁老可是这一科的主考，他家孙女也正是待嫁之龄。人家哪个家世才貌不比你强？不管他娶了哪个，对前途得有多少助益？你还做美梦哪！今天是我最后一遭劝你，以后你爱怎样怎样，我没那么多功夫跟你耗。”
朱慧萍大受打击。
郡主娘娘？阁老的孙女？哪一个是她能比得上的？
她就算想不信，可她知道朱玉萱说话从来有一句是一句，不会骗她。
是啊，他是探花郎，生得又好又有本事，想嫁他的人多的是，几时能数到她？
被朱玉萱教训过一顿之后，朱慧萍又关起门来，午饭晚饭都没吃。钟氏实在不想理会她了，她又不是没尽力，就算是婆婆也没法儿怪她。
结果朱慧萍第二天就表示，亲事听凭家里安排。
她这么一反常态，倒让钟氏觉得不可信。但试探了几次之后，发现这丫头好象是真的变听话了。
果然还是大姑姐有办法。
既然摆平了朱慧萍这刺头儿，钟氏立刻就着手办她的亲事。其实只要能定下亲事，办嫁妆倒简单，公中出的钱和朱心瑜那时候一样，比着上次的例子办就成……今天好冷～ 出门冷风直往脖子里钻。rq




家事 第二百二十九章
朱慧萍的亲事定了下来，夫家姓卢，定的是那一家的庶子。卢家夫人倒是个温厚的人，对庶子庶媳从来没有过份为难。当然，卢家不可能出多少聘礼，满打满算也就是个三千银子。将来分家，只怕也分不着多少东西。但是京里都是这样。公中出的嫁妆银子也是三千，老太太和朱心瑜出嫁时一样，也给添了一千两银子。大太太对这个庶女可喜欢不起来，比不得朱心瑜那时候大方，只意思意思添了几样东西。
朱玉萱看庶妹终于受教了，倒是乐意再多指点她几句。这嫁妆可是她一辈子的指靠，要是都置成衣裳首饰，那些东西穿穿就旧了损了值不上什么钱，过日子要的是实惠，可不是这些虚头巴脑的。绫罗绸缎衣裳做的时候所费不赀，可是穿穿就没了，一钱不值。
不如把钱省下来多置几亩地。这京城四周的地价从来都只往上涨没有往下跌过，置地是保值兼稳赚不赔的事儿。再说，地里一年两季出息，这租子好好打理，能攒下不少私房来。钱生钱，才是过日子的正理儿。
朱慧萍知道朱玉萱这说的都是金玉良言。除了这位大姐，也没其他人会这么教她了。大嫂钟氏操办她的事只要面子上过得去，才不会管她到底过得怎么样呢。至于四嫂子，是早让她得罪过了。可是又林除了添箱的两样首饰，还额外多封了一百银子算是给她的压箱钱。这个钱旁人不知道，只交她自己收着以备不时之需。
朱慧萍这些日子学到了许多以前从来不知道的道理。那脸上对你一团热乎的人，未必是对你好。真对一个人好，不见得就要用嘴说出来。
钟氏忙着操持朱慧萍的亲事。儿子良哥儿因为贪凉腹泄，也让她又是忧心又是焦虑。而这会儿，于江李家来人了。
钟氏一听说这消息，眉头就皱了起来。
当时弟媳妇临产时李家也打发了人来，不过亲家老爷没有亲来。钟氏虽然不大清楚缘故，只当是今年不会来了。结果偏赶在这个时候，她沉着脸。问李家一共都来了什么人，也好安排客房。
周嫂小心翼翼地回话说：“听说，亲家老爷和太太。带着他们家公子。一块儿都来了。”
一听说来了这么多人，钟氏脸色更加难看。
“奶奶也别费心，上次亲家老爷来，不就没住咱们家嘛。”
钟氏没好气地说：“可是这回不是亲家老爷一个，有家小同来，去住会馆可不象那么回事儿，人家说起来，不说他们自己不想住。倒说咱们刻薄，亲家远道来了还让去外头住。”
周嫂子其实也明白这个理儿。
“不过生个孩子，谁没生过。还一家子都赶来看。”钟氏生了会儿闷气：“让人赶着打扫客房，人现在到哪儿了？”
“已经下船了。后半晌多半就到了。”
与钟氏不同，又林可是惊喜之极。她生产的日子比预期的早了几天，娘家人没来得及过来。后来捎了信说家中有事，满月也没能赶上。结果现在不但父亲过来了，连母亲和德林也一起来了，怎么不让又林喜出望外？
从来了京城，就再没和母亲、弟弟见过面，她一面挂念四***身体，不知道如此长途跋涉她身体吃不吃得消。也挂念德林，不知道他又长高没有，脾气变没变，往京城来一趟会不会耽误他的课业。
她光换衣裳就花了好一会儿功夫，小英从来没见又林这么沉不住气。一边伺候她梳头，一边轻声问：“奶奶今儿是怎么了？可是高兴得都傻了？”
又林摆弄着手里的眉黛：“有句话叫近乡情怯，越是挂念，心里就越是不踏实。”
“我说奶奶只管放心，咱们家太太听说抱了外孙，可不知道高兴成什么样儿呢。我听胡妈妈说，奶奶您有孕的消息送回于江，太太可紧张的不行呢，去庙里上香祈愿，老太太也在家里日日诵经，都是替奶奶祷告，希望奶奶能母子平安。”
又林午饭也没吃几口，并不觉得饿。乳娘把孩子抱了过来，又林亲手给他换了一身儿衣裳。做得十分精致的那身儿小裤褂还是于江送来的，是又林的娘，孩子的姥姥亲手给做的。现在特意给他换上。
小家伙儿也挺配合，可能是刚刚睡饱了，这会儿睁着一双乌溜溜的大眼睛，精神十足。
又林坐不住，抱着儿子在屋里慢慢踱步。孩子比刚出生时重了一倍，吃得好睡得香，小脸儿肥嘟嘟嫩生生的，看得人心里说不出的欢喜。
等外头人回禀说亲家老爷、太太到了，又林愣了一下神，小英赶紧提醒她一声，又林才回过神来，急忙往外走去迎。
李家三口显然下了船之后已经收拾梳洗过，穿戴十分体面齐整。又林远远看了母亲的身影，面目还没看清，已经觉得眼眶酸热难忍，忙深吸口气，把泪意憋回去。
到底是母女，四太太也离着老远，一眼就看到了女儿。那怀里抱的肯定是她的外孙。
四太太眼眶也红了。
德林已经不是个孩子模样了，身量比又林离开时高了一头，明明很想赶紧到姐姐跟前去，眼下还只能规矩规矩的站在父亲身后。
又林迎上前去，声音哽咽地唤了声：“父亲，母亲……”她刚屈下膝，四奶奶一把把她拉住了。
“你还抱着孩子呢，不用讲这些虚礼。”四太太的目光在女儿脸上仔细巡梭。又林比过去长开了，眉眼更显得柔和秀美，因为生产过的原因，看起来比过去丰润，穿戴和气色都好。
她再低头看又林抱着的孩子，那孩子眼睛又圆又黑，小嘴半张着，一滴口水挂在嘴边摇摇欲坠。四奶奶只觉得一双眼都看不过来了：“快，给我抱抱。”
又林把孩子递给了她。德林也凑了过来，先喊了一声姐姐，又说：“这就是我小外甥？”
又林笑了：“是啊，你做了舅舅了，这见面礼可不能少。”
“应该，应该的，我都预备下好几个月了！”
“父亲，母亲，先进去吧，老太太和太太她们都等着呢。”
大太太和老太太虽然没出来迎，可是亲家举家来看望女儿和外孙，这也是一件大事，连不怎么对的二太太也都过来了。
老太太对李家三口十分热情客套，四太太当然要对亲家客气一番，诸如女儿年轻不懂事，让婆家长辈费心受累云云。老太太和大太太都说又林知礼懂事，又很孝顺。这又给朱家添了孙子，李家教女有方等等。一时间场面合乐融融的，连二太太都没有说什么怪话打岔搅局。钟氏陪坐在一边，她也真没料错，老太太和大太太都说亲家来了断没有住到外头去的理，家里又不是没有地方住不下，李家三口客气了一下，也就应了下来。
钟氏已经事先吩咐人收拾打扫过，也安排了人手伺候，这会儿安置起来倒也方便。李家三口的行李不少，不过大半却是给朱家，还有给又林娘俩预备的东西。补品、药材，还有许多南边儿才有北边不怎么多见的稀罕东西。其中给老太太的礼物是一柄沉香木拐杖，价值固然极高，更重要的是其中的心意。
四太太当然先随又林去了桃缘居。
一路上她处处留心看着，朱家下人满脸堆笑，看起来规整体面。桃缘居里头收拾得很有章法，院子里的花儿一看就是有人精心照料的，院子宽敞齐整，窗子上的湘帘半卷，翠玉她们一起屈膝行礼，给四太太请安。
“好好，你们也都辛苦了，都有赏。”
让翠玉格外高兴的不是得了打赏，而是她刚刚知道，她嫂子这次也随四奶奶一同来了！
能见着家里人，可比什么厚赏都更让她欢喜。
四太太进了屋之后，拉着又林的手就舍不得松开，母女俩有说不完的话。四奶奶从又林刚到京城时候的情形问一起，巨细无遗。吃的合不合口，是不是住得惯，丈夫待她怎么样，婆婆如何，妯娌姑嫂间好不好相处，下人们伺候的是不是精心。又问她怀上之后的情形——
做父母的，一辈子都替孩子操心。
又林说话的时候，也在细细的打量母亲。
四太太也比过去显老了——鬓边竟然已经能看出有几茎银丝。以往她在家时，四太太还有个帮手。她一嫁，娘家的事情一点帮不上忙，四太太一个人操劳，还要替出嫁的女儿担心，怎么会老得不快呢？
德林在一边儿逗着小外甥玩，可惜这孩子不怎么给他舅舅面子，打过哈欠就开始呼呼大睡了。德林就趴一边儿看他睡，看着这么小的孩子觉得处处都很惊奇。他可真小——鼻子嘴巴脸蛋都小小的。睡梦中还攥着小拳头，一根根的手指看起来又小又细嫩。德林特别想伸手去摸摸，可又怕把他给弄醒了。
“姐姐，姐夫呢？”
“你姐夫现在入了翰林，要到申时末才能回来呢……下了一天的雨，本来想出门的也去不成了。rq




家事 第二百三十章
四奶奶要和女儿说些私房话，德林一半大小伙儿杵在这儿就很不方便了，四奶奶把他打发出去了，头一句就问：“刚才那些丫头，好些我不认得的，都是后添的？”
“都是这一两个月里添的。”
“半夏呢？”
又林知道四奶奶一定会问这个。当时为了半夏的事儿母女俩险些闹僵。四奶奶虽然是一片心为了她着想，可这做法她实在接受不了。
“半夏不大规矩，年纪也到了，我让钱嫂子把她带出去，给她找个人家。”
但是四奶奶的反应并不象又林想的那样，她显得很平静，倒象是一点都不反对的样子：“哦，找着了吗？”
“也就是这些天的事儿，钱嫂子还没进来回话，应该是一时还没找到妥当的人吧。”
四奶奶点点头说：“那这么着，回我走的时候，把她带回于江去吧，在咱们那儿给她找户人家。她嫁在这儿，一来她离乡太远，二来，她从府里放出去，也许会说些不该说的话。”
又林十分意外。
四奶奶坚持让她带这丫头嫁过来，现在听到她把半夏给打发，居然如此平静。
四奶奶轻声问：“我听你爹说，你有身孕这几个月，姑爷都没收丫鬟？”
“没有。”虽然是跟自己的亲妈说起这些，又林还是觉得有点儿难为情：“他先忙着应考的事，后来事情一多，哪里顾得上。”
只要有那个心，时间再少也挤得出来。这个顾不上，其实就是没那个心。
四奶奶十分满意，但还是得问：“他待你好不好？”
这个好字，问得是意味深长。
又林不知怎么，一瞬间想起来的竟然是朱慕贤捧着水盆站在床前请她起身梳洗时的情形，脸微微一热。小声说：“他待我是很好。”
四奶奶察言观色，看女儿的神情，就知道小夫妻应该很恩爱。
“我听说，你婆婆待你总是不大好？”
“没那事。”又林心说。大太太这人待谁好过？大概只有她亲生的两儿一女是被她放在心上的，另外，她的孙子孙女也还能数上号，剩下的，不管是她的婆婆、儿媳妇、庶女、甚至丈夫——这些人的死活好歹大太太都不怎么关心。
“婆婆那个人就是那个脾气，待我和大嫂都是一视同仁的。不过她这个人脾气大一些，说话不饶人。”
四奶奶何尝不知道当人媳妇的无奈。象大太太这样的。实在也不能算是恶婆婆。那种对媳妇朝打暮骂百般折磨的婆婆也不是没有。
又林觉得，与过去相比，四奶奶好象有些不同。但是要说出是哪儿不同，又林又不大说得出来。好比半夏这件事，四奶奶怎么一下子转了态度？就算朱慕贤人品让她放心，但是……就是有点儿不同了。