青云记

“就是，酸溜溜的好像翻到了醋坛子！”林文说着，和林和两个人架着林武就往院子里走。
刚过了二门，还没等怎么着呢，前边忽然传来一声断喝：“给我停下！瞧瞧你们这副样子，成何体统！”竟是老太太出来了！几个人立刻收了言笑，束手站了。老太太皱着眉头，心里头想笑，可面上还得绷着：“真是……几个人都老大不小的了，嗯？兄不像兄，弟不像弟，大门口的拉拉扯扯的，想什么话？尤其是你们两个！”老太太拿手一指林文和林武：“看看你们刚才这副样子，哪里像朝廷的官员？若是被多嘴的看见了，没准明天上书房里就有了你们的本子！”
“嘿嘿，娘，消消气……”林文见老太太发火，连忙上前轻轻拍着脊背：“这不是兄弟见了，一时兴起么，又是在自家门口，就算是皇上知道了，也不会怪罪的。哪有那么严重？”
“什么不严重？”
老太太还想再说，但看看林和，话到嘴边咽了回去。“回来了？”
“不肖孩儿给母亲磕头！”林和当院子就跪了下来，后面的女人和孩子见了，也呼啦啦跟着跪了。
“行了，回来就好了，快起来吧！”老太太忙伸手拉他。“这当院子冷冰冰的，顾着礼节不假，可也得顾着自己的身子，你也不小了。”
“嗯，是。”林和听了心里一暖，站起身来答应着。
一行人转回到正厅，此刻周氏带着陈氏、夏氏和郑氏早就安排好了座椅和茶水点心，众人挨排坐了，林和带着正妻马氏和几个孩子又重新给老太太和几位兄嫂见礼，同时林南这般小辈的人也过来给长辈见礼，忙忙活活好一阵，这才重新安静下来。
林和虽然排行第三，也没有纳妾，可此时已经有了四个孩子，两男两女，倒是最多的一位。长子林恒现年九岁，长女婉儿八岁，次子林安六岁，次女莲儿五岁……这么看下来，这些年林和真是没少忙活……
大人之间亲热和睦，孩子们自然就容易合群。老一辈在旁边聊天，小一辈的呆了没一会儿，你叫我，我拉你，便纷纷出了正厅，在院子里玩起来。林福和林寿也在其中，不过林寿不知道有意还是无意，并没有和林南林跖过多亲密，倒似乎和三叔家的两个孩子更亲热些。反而是林福，一起堆雪打架的过程中，对待林南的态度和善了许多。
二十三，糖瓜粘。
依着传统习俗，腊月二十三这一天是小年，也就是祭灶王爷的日子。灶王爷是传说中玉皇大帝钦封的“九天东厨司命灶王府君”，民间常称“司命菩萨”或“灶君司命”，所居住的府邸……嘿嘿，就在各家各户的灶台旁边，一般来说不是靠东就是靠北，有的人家专门立座神龛供奉，有的则直接贴幅画了事。
从腊月二十三这一天起，便算是正式开始过年了。上到皇帝，下到贩夫，在这一天都要祭祀灶神。靖北伯府也不例外，前一天晚上，府里就开始熬糖，有玉米糖，有麦芽糖，在锅里熬得稠密粘连，开始的金黄色也渐渐加深，变成了浅棕色。房门一开，满院子里飘的都是麦香米香混合着一股让人迷醉的甜味儿……
从熬糖的那一刻起，府中的小一辈人就开始围着厨房转悠。林福和林寿虽然大些，也不过是少年，这般喜庆的日子情绪也高涨起来，合着林南、林跖、林恒、林安，外加婉儿、雪宜和莲儿几人，不住地穿进穿出……





青云记 第六十二章 大年
第六十二章 大年
平常日子里，像靖北伯府这样的人家，小孩子是不能在厨房附近转悠的，尤其是男子。眼下到了腊月二十三，过小年，熬糖瓜，做齐了各种吃食，全家老少齐聚一堂，热热闹闹，凸显喜庆，孩子们即便有些不合规矩的地方也就没人怪罪了。周氏在厨房外头摆了张桌子，每当有新的花样出来的时候，便分出来一些放到桌子上，小一辈的人在外头玩够了回头就拿上些，放到嘴里嚼着。
到了晚上，全家的老少齐聚灶房，摆上桌子，桌子上摆了猪、羊、鸡、鸭、鱼、饴糖、糖瓜、四色水果、冷热菜肴……供桌的边缘左右摆上两只碗，碗里放着鸡蛋，这是给狐狸、黄狼之类的吃食，传说中它们是灶王爷的部下，所以在这一天可以得享供奉。
作为当家人的林文手执束香，一头点了，上前礼毕，插在了灶君神龛前的香炉里。灶君神龛正中，贴着一幅神像，眉开眼笑，肚子溜圆，若不是身上有头发，倒和笑脸弥勒佛有几分相像。神龛两侧和上方嵌着一副对联，上联是“东厨司命主”，下联是“人间监察神”，横批“一家之主”。林文从旁边接过另一副对子，在神龛两侧贴了，把原来的盖住，正是“上天言好事”“下界保平安”，随后点燃了事先写好的香表，口中唠叨了几句，大约就是求灶君上天多说好话的意思。
周氏从后面上前来，身后夏氏提着一个小桶，小桶里是新和好的泥浆。周氏伸出白皙的玉手，到桶里蘸了蘸，回头矮了身子，伸手在灶壁上涂抹。待厨房里所有的灶都涂抹一遍之后，这新年“挂袍”的仪式便算完了。
做完了这些，后面林福林寿从左右上前，每人怀中抱着一只公鸡，林福怀里是一只红公鸡，林寿怀里是一只白公鸡。传说中灶君上天要骑马，灶君的马便是这公鸡。本来一般人家都是用一只公鸡，但后来大户人家慢慢便用了两只，方便灶王爷换乘。
两人跪在神龛前，面前各有一只干净的盆子，林文手执菜刀喝了一声：“领！”随后干脆利落地下刀，噗！噗！两只鸡头掉落，血一下子就喷了出来。林武自旁边提了壶酒过来，淋在公鸡断头处，两只鸡刚掉了脑袋，还没有死透，被酒一淋登时扑楞楞抖起翅膀。见灶王爷领了情儿，林武随即便停了手。
随后一家子老少按顺序在神龛前叩拜，纷纷对着灶王爷唠叨：“上天之后，坏的不说好的说。”折腾了一溜拜完了，又停了一会儿，估摸着灶王爷吃差不多了，林文从桌子上抓起几块糖瓜来，丢进了灶里，同时提起酒壶来，往灶壁和灶坑里淋了几下。灶王爷被糖甜了嘴，被酒灌醉了，自然也就不会说坏话了。
这些大大小小的程式做完了，神龛香炉里的香也快燃尽了。取出了香根儿，把那幅神像揭下来，裹上香根儿一起烧化了，全家老少再一次跪拜磕头，这祭灶的仪式便正式完结了。
但祭灶不过是过年其中的一项活动，从腊月二十三开始，一直到大年初一，每一天都没闲着的时候。腊月二十四，全家上上下下都开始扫尘。传说中，灶王爷上天之前，在那些有罪过的人家墙壁上都做了记号，民间这扫尘呢，就是把这记号给抹掉，同时也有“除旧布新”的意思。府里头虽然主要都是下人在扫，但主人家也得象征性地动动扫帚，所以自老太太以下，到四爷林德，人人都拿着扫帚头子忙活。
接下来的几天里，蒸花糕、团子、豆沙包，过油的豆品、面食；祭土地神、门神、户神、行神；随后便是擦锡器，专门祭祀用的器皿，同时祭祀祖先……到了大年三十的一天，更是忙碌，所有的春联和窗花，都必须在这一天太阳在头上的时候贴。
无论大人孩子，女人们手上都拿着窗花剪纸，男人们便人人扯着对子，见什么贴什么，贴得府中满院一片红彤彤，预示着来年的红火。
小一辈的人跑前跑后，人人脸上红彤彤地，也忙活得欢。林福和林寿拿着“天上财源主，人间福禄神”跑去贴财神；林南林跖拿着“井能通四海，家可达三江”奔着院子里的水井去了；林恒是“土中生白玉”，林安是“地内生黄金”；林婉儿和大人在一边贴着窗花，雪宜则不那么安分，带着莲儿拿着一摞写好的“福”字，见到空地儿就贴一张，大门、二门、角门、院墙、灶台、米囤、水缸……
看着孩子们忙活得欢，林文林武几个人相视而笑，仿佛都想起了小时候的时光。林文贴了个“抬头见喜”之后，冲着林和说道：“三弟，你这一回来，可就亏了。”
“嗯？”林和一愣。
林文笑着又拿起一张“满院生金”来，一边贴一边斜着眼看林和：“这段日子可是催命的时候，放出去的银子可全凭着这几天呢。”
“呵呵，”林和一张圆脸笑了笑，摇了摇头没有说话。林文还想再说，忽地肩膀挨了一巴掌，一个严肃的声音拖着长声从旁边说道：“嗯——说什么呢，这大过年的，你又是‘亏’又是‘命’的！”林文下意识地一激灵，扭头一看，林武正板着脸看着他。林文没好气地给了他一巴掌：“臭小子！吓我一跳！”
林和在旁边大笑：“哈哈，二哥这么一闹，我倒想起来了，咱们小的时候过年，可没少因为说嘴挨父亲的训斥！”
“呵呵……唉！”几个人说着说着，笑意慢慢淡了下来，不约而同地叹了口气。
日头西斜，爆竹声声，烟花阵阵，整个京师里头开始响起爆豆似的震天响来。
靖北伯府里头，忙活了一天的老老少少也都围坐在了桌子前面。老太太居中，旁人分左右尊卑按顺序坐了，正式开始吃除夕的年夜饭。一张特大号的圆桌面上，摆着冷菜八道，热菜二十四道，猪、羊、鸡、鸭、鱼、肉、豆品，另有苏糕、鲍螺、果钟等各式点心……
老太太上座，林文先是斟满了一杯酒，弹指敬天，弹指敬地，泼洒敬了鬼神，随后重新倒了一杯酒，敬给了老太太。老太太喝过了酒，动了筷子，随后年夜饭便算正式开始了。




青云记 第六十三章 拜帖
第六十三章 拜帖
一夜连双岁，五更分二年。
年夜饭不能快吃，与平时相比，席间要宽松很多。饭后撤了席面，一家老少围坐在一起，女人家聚成小圈子说着悄悄话，男人则围着桌子继续吃酒喝茶，小一辈的人则嬉闹着玩笑。劳累了一年，想放松的可以打打叶子牌，开些平日里不敢开的玩笑话……
年长者感叹岁月，珍惜光阴；年少者努力当下，期盼未来。这便是守岁了。
梆声阵阵，锣声啷啷，五更天到了，全家老少开始拜年。依次拜过之后，一家人便各自回房略事休息，林文和林武则不然，回去换了官服，出门骑马坐轿，前往皇城去了。
腊月二十三，皇帝开始“封笔”、“封玺”，自己给自己放假了，直到正月初一，才重新“开笔”、“开玺”。往年惯例，正月初一的早晨，朝廷百官要齐集太和殿前给皇帝拜年。林文本来就在其列，每年都是如此；林武虽然不是京官，但此次回到京师，也须按例前往，一方面是尽臣子之礼，另一方面也是向皇上报个到。
冬日里的天，黑的早，亮得晚。林文和林武借着雪光和偶尔街巷边闪过的灯光一路往前走，夜色里，穿街过巷来到正路上，影影绰绰地看着从各个巷子口里都开始往外出人。西城贵人多，古石街里也出来不少，都是赶着往皇城奔的。大家见面都是点头拱手，人人面带红光，黑夜里不多说话，上马坐轿，默不作声地一起向前赶路。
天光刚亮，城门发着低沉的声音缓缓向两边开启，百官鱼贯而入。太和殿前的广场上，銮驾仪仗早已经排开，启元帝和静淑皇后、三位贵妃娘娘都穿着崭新的袍服，人人面上带笑，在静候吉时到来。大殿屋檐下边，金钟玉磬一字排开，两旁站着穿戴整齐的乐师。
“吉——时——已——到——”
辰时一到，钦天监的官员立刻高声宣喝，同时，午门上钟鼓齐鸣，太和殿两旁金钟玉磬也同时奏响，一片吉乐声中，启元帝登上太和殿宝座，銮仪卫官员甩动拂子，殿上内侍钱海高呼一声：“排班——”
百官依照“品级山”所标注的品级位置，列队下跪。文渊阁、武英殿两位大学士跪捧贺表，由宣表官宣读。每年的新年贺表，都是翰林院擅弄文墨的才子挥就，无一例外，都写得四平八稳花团锦簇，神州一片好，江山万万年。贺表读毕，百官行三跪九叩大礼。
礼毕，启元帝赐座赐茶，这时候气氛就要缓和多了，百官纷纷向皇上和后妃说着吉祥话，皇上满脸带笑照单全收。喝完了茶，说了一会儿话，拂子再响，乐师再奏，启元帝下殿，这个时候百官就可以退朝了，整个贺岁拜年的大典也算完事了。
平民百姓给尊长拜年，磕头，是敬礼，但礼尚往来，同时作长辈的得还礼，有的是压岁钱，红包，有的则是小物事，装在印着红纸的荷包里头往下分派。大年初一，百官给皇上拜年，皇上也不能小气，也得回礼。拜年大典完事的时候，旁边两列宫女太监缓缓走上前来，挨个给百官发东西。别看皇上吃的用的都光鲜，可出手也不全那么大方。大家伙儿起个大早来给他拜年，每个人不过喝了几口茶，得了一个荷包而已。这荷包做工倒是精巧，里面装的不过是金如意、银如意、玉如意之类，东西不值钱，不过新年讨个彩头——事事如意。此外，一年中劳苦功高的大臣，功勋贵戚，还能额外得到皇上御笔挥就的福字，贴在家里不但脸上有光彩，还预示着额外添福。
折腾了这么久，已是日上三竿，肚子里的年夜饭也消化得差不多了。百官散了朝，没有即刻走掉，纷纷拱手作揖互相拜年。不管平日里勾心斗角还是互相往脸上喷过唾沫，在今日这大年初一的时候，每个人都是脸上带笑，互相恭维。
例行的折腾都完了，百官这才一一散去，各自回府——祭五脏庙。
林文林武一前一后出了皇城，一路上肚子咕噜咕噜直叫，终于回到了府上。此刻府中上下也早就起来了，休息了不长时间之后，得开始准备大年初一的头一顿饭了。神州大地，无论是紫禁城里还是山野乡村，大年初一的头一顿饭都是饺子。
往日的饭食都是下人动手，但靖北伯府里头，这大年初一的饺子却是不用下人动手的。周氏、陈氏、马氏连带几个姨娘和贴近的大丫鬟围在厨房里，一边说着话一边包着饺子，连老太太高兴了都上来捏了几个花样儿。
林文和林武饿坏了，可大年初一的规矩，饭前吃别的东西是不行的，必须得吃饺子！没办法，两个人只好忍着，在正厅里坐着，脸对着脸在那喝茶，哧溜！哧溜！咕噜噜！
终于等到传饭了，热气腾腾的饺子一盘盘地端上来，一个个白嫩嫩圆溜溜地鼓着肚子。全家上下都坐齐了，这次就没什么祭拜的了，老太太一声吩咐，开吃！林文早就等不及了，三口两口，一盘饺子进了肚子。刚吃第二个盘子，忽地听得嘎嘣一声！林文“嗬”地一声，张合着腮帮子，一脸的苦相。
“哈哈，吃到什么了？”老太太今日特别高兴，像孩子似的问道。
噗！林文手捂着嘴，过了一会儿张开来一看，竟是一枚制钱！明晃晃地油光发亮！
“呀，恭喜大哥，升官发财！”
“嗯嗯……嗯……”林文活动着槽牙，点头答应着。
老太太忽地笑了：“今儿这福气，让我一个人沾了！”说着一抬筷子，只见筷子头上半个饺子，豁口冲外，里面不是肉也不是菜，竟是麦麸末。众人见了又是一阵吉利话说出来。
……
吃罢了早饭，府里头又开始忙活。林文带着各式的礼品出去拜年，去各个府上递帖子。老太太等人也得好好打扮，在府里头坐着，准备迎接宾客。林文是一等的伯爵，要拜的人家不多，可是来他这里拜望的可就不少了。官员拜年，大多不需要亲自登门，只须派自家的管家下人带着帖子礼物送到府上就行了，只有极少数关系特别好的，或者官阶比自己高上很多的，才要登门拜望。
老太太等人在正厅里喝着茶，一边闲聊一边打盹，正这个时候，外面来人了。一个小厮从前面跑回来：“报老夫人，有帖子到了！”
“嗯……”老太太抬起眼睛，接过了帖子，可打开一看眼睛就圆了，精神头也像忽然好起来似的，只是那面色……就有些不大好看。周氏在旁边见了不明所以，忙接过来看了一眼，心中也是咯噔一下，那拜帖不是别个，落款上写着几个字：“侄儿赵拓拜上。”




青云记 第六十四章 带话
第六十四章 带话
周氏看了一眼，没敢作声。别看周氏也算是靖北伯府的主母，有些事情也不是随随便便就能说的。和这拜帖有关的事儿，便是其中之一。
下人们或许不太清楚原委，但周氏却知道内中情由。每年的正月初一，府上都会接到很多拜帖，旧去新来，人事变迁，随着时间的推移，这递帖子的人也不断地变换。惟独有一张帖子，十几年来雷打不动，偶尔落款换换人名，但不论怎么换，都是姓赵，而且几乎都是准时准点地送到府上来。
大年初一喜迎春，伸手不打笑脸人。人家递帖子送礼上门，不管如何，不能把人撵走。但自从十几年前赵氏收了第一次礼之后，以后便仿佛成了惯例，年年来，年年送，东西倒都不特别贵重，可也绝对不便宜，有时候是稀缺的吃食，有时候是日用的物件。
这么多年下来，礼是都收了，但从来没人打开过，无论是吃喝还是用具，都原封未动地锁了起来，到得现在，已经快堆满了一间屋子了。老太太吩咐下来的，没人敢违背，即便是林文四兄弟小时候嘴馋想吃点什么，也从来不敢打那间屋子的主意——东西烂掉了，没人动一指头。
小的时候不懂，大了便瞒不住了。老太太赵氏和京城赵家的关系，几个儿子儿媳妇渐渐地都知道了。既然是这么近的亲戚，怎么闹成这样？林文没少问，可老太太从来都是把脸一板，一句话不说。问得急了，便是沉了脸一句话：“记住你自己姓什么，干好自己的事儿，别给林家人丢脸就行了！别的事情少操心！”
老太太不说，可架不住小辈的猜疑。慢慢地，林文升了官，在京里认识的人多了，听得见得也就多了。同朝为官，少不得遇到赵家的人，谁承想不管是哪一个，就是当时官位比林文高上两级的赵拓，见了他也非常和气，此外还透着一股亲近之意。一来二去的，林文碍着老太太的关系，即便不能对人家主动示好结交，可也冷不下一张脸来。因此往日里见面，多是点点头，互相笑笑便过去了。
今天又是大年初一，这帖子也果然来了。
正厅里，老太太摩挲着帖子看了半天，还是叹了口气说道：“送来了，就收了吧。”说着把那帖子扔给那小厮，再也不言语了。
老太太发下话来了，可那小厮却没动地方，站在当地期期艾艾地说道：“老夫人，东西收了，那……这话怎么回？”
“什么怎么回！”
老太太忽地来了火气，瞪了那小厮一眼，还要说什么，却被那小厮一句话说愣住了：“启禀老夫人，外面……”
“不管外面来的是谁！”
“是……”那小厮一见老太太发火了，再不敢言语，忙不迭退了出去。老太太不理会，旁边的林武则有些犯嘀咕，见那小厮言语不似平常灵便，心感蹊跷，微一琢磨，便找个了由头出了正厅，迈步往府门而来。
那小厮拿了帖子，心里七上八下地往府门走，琢磨着怎么对外面的人交待。可穿了几重院子，眼看着府门到了，也没想出不得罪人的词儿来，只好硬着头皮开门，一出门便不住地打躬作揖，脸上堆着笑。
府门外那人一见，摇头苦笑：“怎么，老太太还是不见人？”那小厮见这人没有生气，言语还算和气，如逢大赦般点了点头。同时心下有些纳罕，这人言称“老太太”而不是“老夫人”，倒像是自家人称呼一般，透着一丝亲近，莫非……
那人见自己不幸料中，转过身便走，可又仿佛心有不甘，脚步迈得有些缓慢，抬头看看靖北伯府的牌匾，情不自禁地叹了口气。就在这个时候，府门开了，林武慢慢地走了出来。
林武出了府门，抬眼一看外面站着的人，不由得愣了一愣，忙上前施礼。可这刚要弯腰的工夫，心下忽地有些迟疑。若是在别的地方见了，对方官阶比自己高，用官礼拜见没什么说的。可现下是在家门口，严格说起来，对方大年初一登门拜年，那是来走亲戚的，这个时候拿官礼相见，怕有些不妥，一个举动就把人推出三尺远去，太也无情……可若是按家礼，这更不行了，若是老太太知道了，气个好歹就麻烦了……
林武这般想着，身子就是一僵，好在及时两手一搭，朝对方拱了拱手，面露苦笑：“赵兄来了。”
对方自林武出门便一直打量着他，见林武动作微一迟疑，不由得眼神闪了一下，随后也露出一丝苦笑来：“嗯，来了，老太太……还好吧？”
“嗯，”林武点点头。“多谢赵兄挂怀，家母还好。呃，国公大人可还康健？”
“嗯，家父身体甚好，有劳兄弟动问。”
两句话说完，两人便都是一阵尴尬，面对着面，互相看着，竟是一时都找不到什么可说的了。林武苦笑了一下，打破了沉寂：“赵兄百忙，如此佳节前来拜候，本应请到屋中奉茶，只是……”
“唉……”赵拓理解地一摆手，笑道：“算啦，说起来也不是外人，何须计较这些……唉！罢了，既然老太太一切都好，我也不在这碍眼了……”
“……”按照礼节，客人要走，理应出言挽留，可林武在这府门站着，却怎么也说不出口，只好尴尬地笑笑，看着赵拓离开。
谁想赵拓说完没有立刻就走，而是又往林武那凑了凑，见左右之人离得甚远，这才回头悄声说道：“林武兄弟，这里人多耳杂，我就不和你客套了。长话短说，其实我这次来，倒不是为了见老太太。”
林武听了一愣，心中有些不解。赵拓接着说道：“我听说你这次回京，不日就会升迁。可这升官不见得都是好事儿，这次家父托我来带句话，若是能留京自是最好，若是调往东南……还是尽量别去的好……兄弟好好琢磨琢磨吧。告辞了。”




青云记 第一章 密报