平安传

张宁诧异着她的眼睛，让她充满勇气的目光很快就变得闪烁游离，确实这个时代很少有女性主动要求的事，罗幺娘已经很有个性了。如果回来时还有自由去提亲，当然是没问题的，事到如今他也实在不忍心拒绝，思索了一阵便点点头：“那就这么说好，但之前不要太早说出去。这叫什么来着、现在不是有个词，私定终身。”
罗幺娘听罢面如桃花轻轻咬着自己的嘴唇，胸口一阵起伏，然后呼出一口气撇了撇嘴道：“话到你嘴里就没句中听的！”
张宁道：“子曰巧言乱德。”
“还好意思和人说德。”罗幺娘掏出自己擦过眼泪的丝帕，红着脸给他揩肩膀上的泪痕，“以后那个青楼里的方姑娘之类的，你最好少去招惹，你又没多少银子。”
张宁愕然道：“又来了，我真比窦娥还冤。”
罗幺娘了一眼他下面，没好气地说：“谁冤枉你了？你这么大了还没成亲，不去沾花惹草谁信。”
“你理解我的苦衷就好。”张宁索性坐到了椅子上，一副死猪不怕开水烫的样子。
罗幺娘跟了过来，不好意思地说道：“你真的很想……啊？”
张宁骤然提起了精神，这娘们什么意思、以身相许？如果那样当然俺不好拒绝……他二话不说就一脸激动地像鸡啄米似的点头，几个月不知肉味，别说是“好心”满足罗幺娘这样的漂亮娘们的需求，现在他就是母猪也蛮清秀的。
“那……”罗幺娘的呼吸有些急促，红着脸道，“让你摸摸。”
张宁忙道：“咱们去床上吧！”
“你……想什么？”罗幺娘愤愤道，“果然是个坏东西，还没成亲，想都别想！”
张宁脸色难地坐着，一语顿塞。罗幺娘见他这么副样子，便道：“我本来是……反正你已经摸过了，你别得寸进尺。”
“那行，摸摸也好。”张宁急不可耐地逮住她的手往怀里拽，眼睛盯着她的胸，脑子里一团胡思乱想，心道怕是有d杯那么大少说也有c，又白又软啊！
哪料罗幺娘挣脱开来，张宁也不敢来强的因为根本不是她的对手。她一甩手：“不管你了！明儿你自个走，我也不送你，眼不见心不烦。”
张宁叹息了一声：“那回来时你总会来接我吧？”常人说得好，心急吃不了热豆腐，娘|的煮熟的鸭子飞了。





平安传 第三十四章 喝得是心境
更新时间：202-0-0
临走时于谦又托人送来了二十两盘缠。张宁数数这次的“收入”，总共有接近一百两之巨，自己这么个小官出行一次就有几万块的进账，确实算混得好的。黄世仁一个人就包了五十两，比杨士奇于谦师生俩人一起表示的意思还重，这五十两、张宁懂它的含义，无非黄世仁希望有朝一日有机会提拔他。
刚出京已经腊月初，在路上又走了半个来月，到扬州竟临近年关了。扬州离南京上元县已不远，张宁盘算着或许安排好上任初的事，可以回家一趟妹子。
进扬州城，张宁先去府衙交接了上任公文，与府里的官吏也就客套几句不痛不痒的话，同僚客气想请他吃一顿，他以安顿落脚的事谢绝。名为扬州府推官，其实府衙里的人并不属于自己的圈子，只需要保持点头之交的关系就可以，反正不插手当地政务。张宁明白自己的圈子一是东宫那边的人包括老师吕缜、二是胡瀅这边的人，这才是自己的活动范围；不然随便见个人都去结交应酬又发展不出更熟络的关系，那不用干正事了。
他先住在客栈，住处也没来得及找，就先去联系接头人。出发前王启年就给过一份名单，只需要去找其中一个细作头目就能间接控制其他的细作。
对于胡瀅下面这套班子的结构，张宁不得不暗地里吐槽十分古板僵化，干着江湖的事却还是用官府那套结构。和六部衙门一般的三级体系，拿张宁这一级来说，他作为官员是基层决策者；正要联络的那个头目是执行层；下面还有分组的一级是具体分工执行者、形同六部各司。名单中总共有四五十人，麻雀虽小五内俱全。
要找的人叫谢隽、地点在扬州城的一个茶楼“碧园”，这处茶园子就是他在经营，但财产其实是公家的。扬州对于张宁来说又是一个陌生的地方，不过问路能问到那地方去。
府前街上，靠近一处十字路口，位置很当道，碧园的生意出奇地好。张宁原以为只是一个掩盖身份的地方，不料经营得有模有样，大门口人流来来往往，和真做生意的没什么两样。人还在外面就听到里面穿出来的丝竹之声和唱腔，而且能听出来是越戏，张宁对戏没有什么研究，不过南京就流行越戏，他没留心也着实听过不少。
“客官快里面请。”一个小厮满面热情洋溢的笑容迎了过来，“您几位呢，订了位置么？”
张宁了里面的光景，大厅里搭着戏班子，楼上楼下的大半位置上都有客人，人们吃着点心磕着瓜子在说话，人一多就“嗡嗡”的嘈杂不已，幸好那戏班子唱得字正腔圆声音响亮才没有成为摆设。
“我不是来喝茶的，想找你们谢东家，有事相谈。”张宁说道。
小厮愣了一下，继续笑着说：“您可有名帖？小的给您递进去，若是东家在园子里，您就去见他。”
张宁掏出一封面上没写文字的信封来交给小厮。小厮接过去，左右瞅了瞅，说道：“那边有空位置，您要杯茶听听戏，小的这就帮您递东西进去。”
张宁依言坐下来等着，他穿着布衣和一般的茶客也没什么两样，等茶上来就丢几枚铜钱在桌子上。非常普通的茶，而且比较涩口，生意这么好大约因为地方选得好？张宁不慎吸了一片茶叶进嘴里，也不好随地吐出来，嚼了两嚼，茶叶又老又粗。
独自喝着茶等了一会儿，他起来就像在等朋友一样，并不引人注目。其实本来就是等人，只不过是等这家店的老板。
之前的那个小厮出来了，在人堆里张望了一回，见张宁还坐在原来的位置便小跑着过来了，点头哈腰道：“贵客久等了，您请，小的带路……哎哟，这些东西怎么给您上这种茶？”
大约能被老板马上接见的人，在他的眼里就是贵客，小厮的态度比之前更加腻歪。
俩人走到大厅北面的洞门口，小厮就停下来了，换作另一个梳二环头式的姑娘带路。穿过一间屋子，跨过门槛就是个院子，院子里栽着一些常青树，就算是冬天也颇有几分生机绿意。走上宽大屋檐下的过道时，外面大厅里的嘈杂已经小多了，中间那堵墙隔音效果不错的样子。院子北面有几间大屋子，张宁跟着丫鬟进门时，发现几间屋的墙壁是打通的，中间坐着俩个戏子一个吹笛一个弹琵琶唱词儿，而两边却有好几间用珠帘遮着的雅间，隐约能见里面坐着人；显然在这雅间里安安静静地品茶听唱词的客人又要高端一些了。
张宁被带进去的地方，也是这样的小间，上面有个“春”字，门口挂着帘子。刚进去，就见里面有一男一女两个人。男的大约三四十岁，脸大、肚皮微微隆起，戴着东坡巾，两鬓的头发起来很稀疏，嘴上的胡须也没几根；女的就正典了，穿得一件浅红的小袄子、翠绿长裙，腰身叫一个苗条婀娜，要不是穿冬装怕是像蛇一般的腰，秀气的尖下巴、脸蛋精致得像工笔画出来的一般。
男的刚才坐在茶几旁，见张宁进来就急忙站了起来：“您是张先生？”
见他面有提防之意，张宁便主动拿出胡瀅发的公文递上去。他躬身接过来查阅一番，忙递还，拱手拜道：“属下谢隽参见张大人。”接着交换印信，验明身份，上下环节就重新衔接起来。
其间张宁了几眼旁边做着琐事什么话也没说的女人，谢隽见状便道：“自己人，没事没事。”
俩人寒暄了一阵，便分上下入座。谢隽笑道：“张大人第一回到碧园，应该试试咱们这里的洞庭茶，不过要稍事片刻。”
边上那个女人轻轻屈膝笑了笑，并不说话，继续忙着手里的琐碎事儿，原来她是在泡茶。她的样子好像泡壶茶是很复杂的事，从进门起她已经倒过两次沸水了，现在开水被撞在一个琉璃瓶里，她很专心地着那瓶水，宛若里面有什么风景一般，但张宁来就是一瓶水之外什么也没有。
“以后不用叫大人。”张宁淡然说道。
谢隽道：“是，以后先生到碧园来便是一位品茶的客官。”
此时张宁心里有点没底，这里新鲜的泡茶讲究、貌似恭敬的中年下属，许多细节脱离了他的阅历范畴。况且在别人眼里他只是一个二十出头的年轻人，很可能被这帮人暗地里轻视和糊弄。现在这个位置不再是司务厅那差事了，现在他得独当一面，没有黄世仁那样的人来承担主要的工作。
其实工作干没干好无所谓的，他也没打算多卖力，只想找机会拿回那首诗。但出于本能一般的心理，很多时候想要体现自己的价值，得到尊重和认可。
“这次先生接管扬州的人马，有什么重要的事要办么？”谢隽问道。
“我受上峰之命任职扬州，具体的事还要等上峰的消息。”张宁缓缓说道，“在此之前，我得熟悉一下情况。比如这个碧园的经营账目，平时都是谁的人在管？”
谢隽脸色微微一变：“以前是先生的前任监管，现在您来了，这里就是您说了算，属下只是辅佐先生……账目如今在碧园在账房掌柜手里，而其它经费的账目，您的现任已经带走禀报上面去了。”
“账房掌柜是谁挑的人？”张宁不动声色问道。
谢隽的神情越来越难了，作为扬州采访使，张宁是有权力下令叫谁去干什么、谁不能干什么的，也有权换人；弄得不爽，给上面写一封信，能把谢隽也换掉。
当然大家要干正经事，不能老是对抗、而在于妥协和合作，官员有决策权，但也需要人办事。事情还没到那一步，张宁这么说两句只是为了敲打敲打这个谢隽，提醒一下，新官上任三把火罢了。
“账房掌柜在这里两三年了，一直没什么过错。”谢隽道。
张宁点点头：“一会让他来见我，把账目带过来，要各项进出的原始账单。”张宁心道我是干会计师的，随便给你挑几处假账出来，你跟我嘴硬没有过错。
谢隽沉吟了一阵，这时女子款款走了过来适时为他解了围：“张先生、东家，茶沏好了，请慢用。”
“哈，咱们先试试苗歌亲手沏的洞庭茶。”谢隽忙干笑道。张宁心道好好的一个娘们，不叫姐称哥，真是奇了怪。
那叫苗歌的女子拿起紫砂壶，一手轻轻托着长袖，往盘子里的小杯里倒茶，一股带着清香的泉水准确无误地流进小杯子里，她又适时地将壶嘴往上一翘，茶杯刚满，没有撒出一滴，手法是相当雅致而娴熟，光几个动作也叫人赏心悦目。
“先生请。”谢隽做了个动作，谦让道。
张宁端起了轻轻喝了一口，一下子就少了半杯。刚刚在外面喝过粗茶，一喝这个果然不同寻常，有对比才能知道优劣啊。
而谢隽则端起杯子轻轻嗅了嗅，一脸享受的样子：“这洞庭茶如何？”
张宁微笑道：“喝茶是喝心境，你认为何如？”




平安传 第三十五章 尝酒还是尝人
更新时间：202-0-
聊起几句茶，谢隽岔开账目的话题再也不提，只说道：“得知先生要光临扬州，属下略微做了些准备，在城北备了一处院子，先生到扬州来便无须为生活起居烦扰了。此地有个妙处，径直坐船沿北城河而行，就能到保扬湖（瘦西湖），京杭大运河上的盐商巨子、才子佳人多聚居于此，又不断兴造亭台园林，而今风景秀丽文风盎然，确是扬州的一个好去处。”
“这边的事交接了，我还得去南京一趟面见上峰，暂时不会在扬州长住，你们不必如此麻烦。”张宁故意不冷不淡地说了一句。但他并没有表示要拒绝，现在上下彼此之间关系很不算熟，直接给钱他不敢要，但是在衣食住行上的心意倒问题不大。
同时他也在盘算，去见南京礼部郎中吴庸，礼金不能缺，虽然刚刚上任也得在陋规允许的范围内表示一下人情，钱只能自己掏腰包了，还好出京前受了近百两。吴庸那里的人情自己掏腰包、这边住行花销让下属负担，两厢经费一扯，还是能撑持下去的。
因为谢隽主动要承担食宿，张宁的口气也就缓和了不少：“这次我来要见两个人，恒用（谢隽表字）算一个，还有一个信使詹烛离，他人在哪里？”
既然谢老表开始妥协了，张宁也就不想老是用挑刺的态度说话，言语之间表示亲近起来。大家一个机构里混差事，妥协与合作才应该是主题啊。
谢隽道：“未曾料先生这么快就来交接公务，詹烛离近来都没露面。这个人喜欢喝酒，说不定现在正在哪里醉生梦死。”
张宁眉头微微一皱，口上却说道：“会喝酒的人一起去应酬还是不错的。”
谢隽呵呵一笑：“他只是爱喝，每天要喝三次，可惜酒量不行，不出三碗必倒、醉得如猪一般。”
酗酒误事，张宁对这个未曾蒙面的信使和助手，感觉不怎么靠谱。他只得说道：“那便罢了，等我从南京回来再见他。”
“本来属下应该尽地主之谊，找几个扬州的名士作陪为先生接风洗尘，只是……”谢隽有些遗憾地说。
张宁忙道：“不必了，你我的关系无须在外人面前展露，咱们是为了办正事，虚套能省就省。今天就这样，因为暂时没有什么事要安排，一切等我从南京见了上峰再说。”
谢隽道：“依先生之意设宴款待便免了，接风洗尘还是要的。属下叫人弄了几样小菜、薄酒一壶，还清先生赏脸。”
“那也好，菜别太多，剩一大桌反而见外。”张宁点点头，正好晚饭就有着落了，几样小菜肯定也不能太差的，混吃混喝他是比较坦然的。
他们在茶间里又谈了一些人员上的具体事儿，等时间差不多了，谢隽便带张宁去了后面的园子。这里面来往的人并不多，风景却是不错，以一个人工小湖泊为中心，有假山、石桥、亭子、房屋以及花草树木，景象如同一个园林。
俩人一面从走廊上过去，一面说话，谢隽指着园林道，“在碧园的自己人平常就住在这园子里，不过它不是专门给咱们住的，一些有身份的风雅人要聚友、待客，出得钱但环境也有要求，喝酒品茶得有点风景才行，呵呵。”
“只是喝酒品茶？”张宁用很随意的口气笑问道。
谢隽愣了愣：“既然先生问起，咱们也不好瞒您，当然不只喝酒品尝，那才几个钱的进账？再说那些才子在这儿玩高兴，只是清汤寡水的吟诗作对怎么能尽兴？其实不管是儒学里的士子还是盐业纨绔，免不了好三样东西，玩法不同而已。”
张宁饶有兴致地问道：“哪三样？”
谢隽一副猥|亵的笑容：“无非声、色、赌。有钱了就变着花样来，万变不离其宗。”
张宁道：“大明不禁声色，却禁赌，恒用你这是知法犯法。到时候咱们上报账目，岂不是要作假？”
“没人查的，府州官府从来不碰咱们碧园，别管什么时候官差把街巷里那些赌坊追得鸡飞狗跳，碧园一直是风轻云淡。”谢隽直言不讳地说，“也许刚下来的一些官员不懂，但扬州地头上的小官小吏都隐约知道一些咱们的背景。再说这些东西屡禁不止，盐商丝绸商药材商很多都沾这个，只容他们赚钱，咱们也分一杯羹为何不可？”
张宁一本正经地说：“我们毕竟是为朝廷办事，要自律。不过能为胡部堂减少一些经费也不算坏事，胡部堂问户部要经费也不容易，因为户部拿不到细账他们也是颇有微词的。”
“那是那是。”谢隽笑道，“还是京里见识过市面的大人会说话。”
到了一处名为“梅亭”的楼阁，应该就到地方了。上楼入座，张宁发现窗户是镂空的，称为借景窗。好处是能很好地观赏湖边的腊梅，只是此时没有玻璃遮掩，冬天坐着风一吹有点凉飕飕的。圆桌上已经摆上了十几样菜肴，旁边的泥炉上温着几壶酒，房间布置得干净雅致，又能清静赏梅，确实是一个吃饭的好地方。
之前在茶间里见过的那娘们苗歌也来了，不是和张宁等人同路来的，她面带如春一般的笑脸，拿酒壶的手指白如剥葱、斟酒的动作轻柔优雅，这么一个人儿来服侍着，直教人食欲陡增。
谢隽笑观张宁的目光，说道：“方才说起那三样，就说咱们的苗歌，在扬州城也是小有名气，外头一般人有银子也不一定见得着面。来，苗歌给张先生斟酒。”
哦，还是个名妓？但张宁确实是没听人说过，大约“小有名气”是实指。张宁便微笑道：“如此说来，能喝到苗歌姑娘亲手斟的酒，倒是一种福气。”反正是逢场作戏，幸好罗幺娘那娘们不在扬州，不然怎生了得会不会上房揭瓦？
“大人抬举小女子，我冒昧先敬你一杯。”苗歌轻轻说道，毫无做作之态，用红袖遮住小嘴饮下一杯酒。
张宁也不便推辞，就把她斟上的酒一饮而尽，赞道：“苗歌说话好听，这酒也不错。”
“谢大人抬爱。”女子微微执礼，带着恰如其分的羞涩道，“这酒叫女儿红，在地下埋了十八年，而今才出土让大人品尝。”
这话说的……张宁也被勾得一阵心|痒痒，究竟是品尝酒还是品尝人？
他保持着淡定，回头对谢隽笑道：“苗歌确有几分女史的修为。”
“她是西南苗疆人，那是属下的前任精挑细选过来的。”谢隽道，“现在的名头还不算响，等开春苏杭四大才子从杭州过来，咱们在碧园办个诗会，让才子们题诗给她点化一二，身价会大不相同。”
张宁赞许地点头道：“恒用确是精于商道。”
谢隽端起酒杯：“哪里哪里，不过是平常手法罢了。”
果然酒是好东西，两杯酒下肚，彼此之间仿佛再近了一层。俩人大言谈着旁边的漂亮姑娘，不过在谢隽的眼睛里这个娘们不过是一件贵重商品，张宁有意观察了一下她的神色，发现她并无丝毫不快……也许人本身就是商品吧，对他人有利用价值就显得贵重了，更悲哀的是想被利用而毫无价值。
气氛正好，一个四十来岁的长衣中年人就走了上来，张宁回头时，他便拱手作揖：“见过张大人。”
谢隽道：“顾掌柜来了，正好过来陪陪，我酒量不行，一个人怕不能陪先生尽兴。”
“小人见礼来晚了，自罚三杯。”顾掌柜的说话动作都比较生硬，上来就拿酒壶倒酒猛喝了三大杯，瞬间工夫，他的眼睛都有点红了，来酒量不怎样。
想着这个账房掌柜也属于会计一类，从某种角度张宁和他还是同行，心下便微微一松动，情知这个顾掌柜就算在做假账，也是两头担风险、而且分最少一份那角色，反正挺不容易。张宁便道：“好酒量，既然如此，我和恒用都不计较了，你喝三杯我也陪一杯。”
“您受了我请罪，请慢用，告辞。”顾掌柜拜了拜，扭头就走。
“诶……”谢隽一脸难，忙道，“这个人性子有点怪，不过办事靠得住算个能用的人，先生大人不计小人过，无须与他一般见识。”
张宁点点头：“没事，我不是爱计较的人。”
虽然顾掌柜来多少影响了其乐融融的气氛，但张宁也没再提查账的事。
晚饭罢后，谢隽又要送他去城北准备的宅子入住，张宁其实没醉仗着酒气便顺理成章地接受了好意。本来暂时住客栈花费不多，但他一个扬州的官，却住在客栈里有点不太正常，既然碧园要负担食宿，便坦然受之。宅子里应该有马，到时候出行也不用自费了，要从扬州去南京，没有扬州府开具的公事文书去驿站领马很不方便。
他们用马车送张宁回住宅，同行还有个年轻娘们，估计是碧园的姑娘。那苗歌在饭桌间微微有些挑拨，不过谢隽没必要让她来，苗歌是个能留着卖好价钱的女子，自己人没必要这样糟蹋钱的。
送过来的姑娘，张宁也拒绝了，初来乍到的如果白吃又白|嫖，影响不太好，自掉身份。




平安传 第三十六章 完璧无瑕
更新时间：202-0-2
在扬州停留数日交结完公务，时间就已经在不知不觉间到腊月下旬了。天气很冷，张宁甚至感觉比北京还冷，大约南直隶这边不兴烧炕，很多地方什么保暖的设施都没有，以至于在屋子里除了能挡风温度几乎一样低，不像京师一到冬天外头照样冷，一进屋就好多了。好像有种说法，江浙这边的文运昌盛，就是和环境生活习惯有关，寒冷利于锻炼人的心脑血管。
雪还没下，南直隶今年腊月恐怕是不会有雪了，瑞雪兆丰年，下雪才是好事。想起今年八月的一天晚上还打雷，明年的天道隐约是有点奇怪。
如果能在除夕之前赶回家，既可以在家里过年，还能多呆几天办点其它事、为寻找桃花仙子的下落作些准备。按照习惯，不是一个家族的人在年底是没有访问别人的礼数的，除非是要债，就像《白毛女》里那样。于是张宁就能名正言顺地等正月里才去拜访上司吴庸。
计议定，张宁便向扬州知府的师爷私下里打声招呼，带着官职就走陆路回南京了。他作为一个添注官，有关系由于某种原因挂判官之衔，府里的官员也就没必要过问，他不掺和府里的政务还好了，免得多出来的官产生职权混淆。
那个作为信使的詹烛离，原本也是张宁的保镖，但一直没见着人。张宁这次回南京又是单骑独行，骑马比走水路快，上次逃命一回竟把骑马学得入门了。
确实是很想快些见到张小妹……离别时非常仓促，连一句离别的话都没来得及说，后来虽然辗转带了书信，却肯定比不上见面的。不过几个月时间，张宁感觉就像在期待多年的故友重逢一般的心情。