平安传

一个幕僚拜道：“臣建议立刻急令周将军，将武昌营主力全部调集至澧州北境，并监视官军动向，一旦有渡江迹象，即率大军阻击于江岸。”“武昌营成军不久，非我朱雀军主力，人数也比官军悬殊太大，恐不能阻挡；除此之策，臣以为还应传令岳州的姚二郎军将主力用船运渡至洞庭湖西岸，以备及时增援武昌营在岸上作战。同时洞庭湖的水军第一营应结束湖上训练，而调入长江，一面负责截断长江航路、水运军需，一面于江上整训。”
就在这时朱恒沉吟道：“为防西线，诸位提出的方略自是不错。但如此一来我朱雀军四营兵，有三营重在西线；东面武昌只有永定营一股人马，还没有水军助战。长远看来，朝廷可能还会从扬州等地调大军过来，武昌等地方也不可不妥善经营。”
张宁拍了一下桌子上的卷宗，开口说道：“西线突然出现川军，叫我们有些措手不及。重点防备眼前的危险是必要的，永定营可以扩充兵力人数，也可另建一营。现在皇上颁诏书就可号令各地，兵源从各重镇的军户中挑选。”
众人听罢便各抒己见议论纷纷，在此先提出一些设想和建议。幕僚认为应该先联络一些有名望的官僚、上书拥护建文帝，作为表率，然后恩威并济使得尽多的地方官士人、卫所指挥使公开顺应建文的皇帝名义；之后才能名正言顺地征召各地军户的壮丁，用于扩军备战。
还有人老调重弹，扩充参议部，改组六部九卿，让中枢成为更加正规的官府体系，一则更多的名额能接纳各地士人、二则增加皇帝的威势。而永定营指挥使韦斌则提出将辰州、常德对军户的一系列优待法令稍加改动、然后适用于武昌、岳州、长沙等地，拉拢武人归向之心。
半个月前张宁觉得办这些事时机不对，但眼下又让他看到了军政千丝万缕的关系，不从大处着手反而制约眼前的实事。他不能再犹豫拖延了，当即就赞成了增设六部、在武昌等地颁布优待军户法令等提议。
“为了以后扩充兵力，现在咱们就该准备好重整建制。我觉得可以仿照京营，将一营设数军、各军设数司（哨），如此一营兵数量就能如同京营一般达到数万人。”
扩大建制是文武都喜闻乐见的好事，当下也没人反对。朱恒并提出附带的设想，将主战兵力各营部署在战略要地，方便机动调用；城池防御则令地方卫所重新征召军户组成，以要地的朱雀军各大营作为武力威慑、投降的地方将官为帮手，节约了各地驻防的兵力，可将朱雀军的实力更大地投入到战场上。





平安传 第三百三十六章 自娱自乐的闪亮
常德湘王府内的回廊上，实木地板一尘不染，远远地还能看见一个妇人跪在地上拿抹布使劲地擦着地上的木头。因此当姚姬走在上面时，哪怕紫色裙子下摆极地，丝绸从地板上扫过也不会弄脏。她的近侍小月低着头，走在身后不远不近地跟随着，主人这样缓慢而悠闲地走着没说话，小月也不敢弄出一点声音。
姚姬停下了脚步，转头看着栏杆外面的一株梅树，枝头的小花已经完全绽放了。
就在这时廊庑上响起了一阵轻微但急促的脚步声，一个佩剑的白衣侍卫走了过来，在姚姬的身后停下来。虽然在她的背后，白衣人还是弯腰轻轻说道：“夫人，夏常侍回来了。”
所谓夏常侍，就是以前教内的四大护教之一，她当然不姓夏，只是以春夏秋冬四季命名的夏雨而已。没有人知道她们姓甚名谁，春夏秋冬就是她们的身份。这个夏雨出身与别的护教不太相同，她本是落难的官宦家人，十五六岁才进入辟邪教，而别的人都是从小就在辟邪教、或原为宫廷妇人。
姚姬轻轻说道：“刚看到梅花开了，以为是会见到春梅的暗示，不料来的是夏雨。”
白衣人小心问道：“是否召夏常侍入见？”见姚姬点头，她才倒退着小步退走。
不一会儿，就见一个身穿青袍头戴方巾的女子走到了廊道，她身材高挑，大眼睛，神态很淡定从容，气质与春梅等小娘大不相同。姚姬虽然栽培了她，却并不太喜欢夏雨；这个女人见识和心都要比春梅大得多……姚姬情知女人的嫉妒心很强，所以对这个骨子里还没被完全驯服的女人不太满意。
但是连冬雪这样恶妇姚姬都能容忍，她同样需要夏雨这样的人。她见到那个高挑的年近三十的女子走过来，便喃喃说了一句话，好似对旁边的小月说的，也好似在自言自语：“这回去武昌的人如若还是春梅，恐怕要一问三不知了。”
夏雨走近了，便在一尘不染的廊道上跪下来，拜道：“属下归来向夫人复命。”这妇人模样长得漂亮，声音却有点沙。
姚姬仿佛没听见似的，正眼也不看一下，转身就走进房里去了。夏雨本想起身跟进去，因为刚才白衣侍从已经明确了姚夫人召见的意愿；但是她略一想，还是跪在地上没起来，反而将上身恭敬地伏拜在地板上……难道自己是哪里做错了？
少顷，小月才走到门口说道：“夏常侍怎么还跪在外面，快进去说话罢。”
“是。”夏雨这才忙爬了起来。因为刚才一节，她不禁有些提心吊胆起来。
她小心跟进房里，只见姚姬正坐在梳妆台前补妆，对着铜镜仔细地观察着自己的嘴唇。小月将台子上的精致小圆盒打开，说道：“夫人，这是以洞庭湖采来的珍珠磨制，江湖珍珠无核、晶莹纯净，制粉是海珍珠也比不上的。”
姚姬遂沾了一点用珍珠粉调制的胭脂，轻轻涂抹在嘴唇，在铜镜里一照果然看见亮晶晶的十分美丽，嘴角便露出了一丝愉快的笑意。这时她才说道：“夏雨，你先说说罢。”
“是。”夏雨躬身站在旁边，口齿清楚地说道，“属下奉命去了武昌一趟，主要回禀三件事。第一件，属下已经查清楚了，皇上到武昌城后，随行确实没有马皇后。以属下判断，马皇后应该还藏身在山中，因除此之外她没有任何地方可以容身。咱们暂时是没法查出确切地方的，只有皇上身边的几个大臣清楚，但他们不会那么容易说出来。”
姚姬轻叹了一句，“真是可惜。她一定是有自知之明，所以才要继续躲起来，却不能留在建文君的身边了……要是她没有了容身之所，就这么死了的话，我一定会十分失望的。”
夏雨小声说道：“属下有个法子不知该讲不该讲。”得到姚姬同意后，她才说，“周将军和周夫人是知道那个地方在哪里的……”
姚姬不置可否。
夏常侍便继续道：“第二件，北边可能又要开战了。朝廷京营两万多人去了荆州，又有从四川来的川军好几万人，襄阳等地也有增援。王爷准许我进官署内，在幕后旁听了几次军机议事。咱们在岳州的水军和常德营大部都增调至西岸，接下来的大仗可能要在荆州附近打……”
“王爷准许我参与军机大事，并非有别的私人原因，属下的意思是绝不敢像秋叶那样，不经夫人准许就去引诱王爷……其中缘由，川军大举东进、我们却一点消息都没有，王爷认为是内侍省不了解军国大略的缘故，所以才会疏忽了四川那边。他希望内侍省能有值得信任的人参与军机。”
姚姬微笑道：“太祖是有祖训的，后宫不得干政，唉……”
夏常侍道：“王爷是十分孝敬夫人的，更是十分信任。”
她停顿了稍许，继续说：“第三件，属下提出夫人的意思，欲近期将王府迁至武昌府。王爷没有回绝，但看起来不太愿意。他先是说武昌离前方太近，不太安稳。但是皇上也在武昌府行宫，并未有不安稳的状况。后来王爷终于同意了夫人的要求，已经下令在城内另选一处府邸，因为已经答应皇上不会擅自变动皇帝行宫中的官吏侍卫，如果夫人住在行宫会造成不便。”
姚姬听罢从铜镜中观察身后的情形，可惜铜镜里的景象稍一远就看不清楚了。她的脸对着镜子笑了起来……张宁那点小心思还遮遮掩掩的，能瞒得过我么？他在吃醋了。
她本来就相当于朱允炆的一个小妾，就算住进行宫里也是正大光明的；就算不住在行宫，如果身在武昌城，任何时候去见建文帝也是没关系的。张宁也一定了解这一点，可他没有理由反对。他心里一定很纠缠很难受罢？
西边马上就要打仗了，关系到几万人的性命，事关整个大明王朝的亿兆生灵的大势走向。但是张宁还是会被这么一点事搅动心思。这反而让姚姬十分好受……她在想：可我不能让他成为一个迷恋于女色的昏主，他可以有佳丽三千，但是心只能在我这里，因为他所有的一切都是我给予的。
男人能够建造起京师紫禁城那样的宏伟的建筑，能为泱泱帝国设计出严密的典章制度，他们的心胸宽广如四海，但是头脑有时候却简单得如一个大男孩……张宁竟然不明白如此浅显的道理。
姚姬心道当初是曾经和马皇后争建文帝，性命也顾不上。但是现在建文帝有什么、有什么值得争得？只有马皇后才在意……姚姬的笑容里露出了些许疯狂：他现在不过就是个傀儡，仍人摆布利用，能够称帝不过是他身后的力量、以及他还有利用价值。
不过就是一个一无是处的老头，如果是一天天看到他老去的也还罢了，反正已经看得顺眼习惯；可是骤然要去和一个老头亲近？而且我还要主动投怀送抱，凭什么？哈哈……就凭他让自己生了儿子？这个理由实在是太可笑了！
“还有一件私事。”身后的夏常侍小心地走到梳妆台旁边，将怀里随身携带的一个木盒子轻轻放下，又拿出一张帖子出来，“王爷让我返回常德府时带上的，给夫人的礼物。”
姚姬道：“打开看看，是什么东西。”
夏常侍依言将木盒子打开，虽然她手里拿着礼物的清单早已知道是什么东西，但是一下子眼前出现一堆珠光宝气五颜六色的珍珠宝石，她也差点惊呼出声来，急忙夸张地拿手紧紧捂住嘴才没有失礼地发出声音。
珠宝，足够分量足够珍贵的珠宝，几乎没有女人能抵挡它们的光芒。可惜这些东西是不是夏常侍的，她看到姚姬的美目和抹了珍珠粉的红唇在一堆珍宝旁边闪闪发光时，终于醒悟过来这些东西与自己无关，因此才稍稍镇定了下来。
“这里是所有东西的清单，请夫人过目。”夏常侍道，“听说是抄了几家大户得来的，都是暗通敌人、又不肯上奏恭贺皇上重登帝位的士大夫。”
“强取豪夺……”姚姬淡然地说，“这种东西真是俗气。”她把手指伸进盒子，抓起一把来，又逐渐放开，仍由那些东西像沙子一样从指间滑落回盒子里。
“没有一件是合我心意的。宁儿好歹也是读书人，现在是越来越俗了，就知道用这种东西来讨我欢心……我不需要它们，送给你们了。”姚姬一脸淡然，“拿去罢。”
“这……这……”夏常侍的手指重新颤抖起来，“这是王爷亲自送给夫人的，属下如何敢取……”
姚姬道：“送给我就是我的了，现在我送给你们。不用多言了，拿走。”
“是是是！”夏常侍的手颤抖着十分艰难地重新伸过去，她总算还没被完全冲昏，忙问，“夫人的意思，我们是指哪些人呢？”
“你说呢？我并不愿意看到你们势同水火，内耗太甚会让外人有机可乘，明白吗？”姚姬似笑非笑地看着她，她还有半句没说出来，那就是：也不愿意看到你们一个鼻孔出气。她又道，“这是为了夏常侍好，不过你可以第一个挑选自己喜欢的那部分，赏你的。我对你还好么？”
夏雨忙跪倒在地：“夫人是全天下对属下最好的人，今生今世我只有夫人一个主人。”
这时她才醒悟过来，之前在门外的冷落或许是在敲打自己，就像给了一棍子，而现在是赏了个枣吃……当然很好的一颗枣，大枣。
当夏雨走出姚姬的房间后，不禁回头又看了一眼，犹自暗叹：妇人还是得依靠一个强大的男人，而姚夫人干脆自己生一个强大男人，这就是命罢。




平安传 第三百三十七章 皇恩浩荡
既然夏常侍已经到武昌城商议过，姚姬便下令开始准备将内侍省北迁。内侍省脱胎于以前的辟邪教，有较为严密的分工组织，经过整顿之后各分司的职权更加清晰明了；于是姚姬只需要决策，诸事不必亲自过问。不过她的卧室耳房里的一些**，却要亲自处理，却是一件麻烦的事。
之后那个喜戴佛珠的老妇冬雪来问：“内侍省看押了一些人，如何处置？”
内侍省私设的囚禁房子里其实没几个人，一般作奸犯科的罪犯有地方官府审讯处置，他们并不过问；不过内侍省非常重视自家的私狱，可以合法地关押犯人，这是极大的权力象征，不是里面关了多少人的问题。历代王朝几乎都有皇室的情报密探机构，但惟独明朝的锦衣卫最是显眼，因为它有可以不经司法衙门就羁押刑讯犯人的诏狱。
姚姬听到提起私狱，首先想到的是被关押的于谦，便道：“于谦带走，其他人重罪的和内侍省内部的人就杀掉，轻罪者交给武昌营营署。”
“是。”冬雪回答了一声，又提醒道，“半月前捉回来的辛未剑侍……便是在王府内做了几天白衣侍从，后来想逃跑的那人，应该杀掉罢？”
姚姬身边的白衣侍从属于亲信卫士，一般人动不了她们，所以冬雪才专门问了一句。这类侍从长期亲随，知道很多秘密，所以一旦进来，老死也不准叛逃的；她们没有姓氏没有名字，曾经有名字也不准再用，只有一个称谓，甲乙丙丁如此排列。进入白衣侍从的行列一是需要姚姬亲自点头，二是要她们自己选择、经本人同意你情我愿。可一旦进来了，背叛是绝不能宽恕的罪行。
那么冬雪提到的辛未，按规矩只有死路一条。姚姬正待想点头，忽然想起了什么，问道：“我记得她长得还算俊俏？”
冬雪道：“可不是，十六七岁年轻俊俏，可年纪小也不定是好事。拷打过，应该不是受人指使混进来的细作，不然早就招了；定是因年小无知，不懂事自个闯出来的祸。”
姚姬道：“暂且留下性命，带走。”
“是。”
……
一份急报送到武昌参议部官署内，收发处理公文的司务看完内容条目，急匆匆地径直找朱恒去了。
在黄州境内发现了大批官军从平湖关通过。平湖关在黄州中部，大别山西面，大军只要过了那附近的几个关口，到长江北岸便如履平地。朱恒私下里在张宁面前推测，官军是不是要打九江？
数日之后，永定营斥候再报军情，有官军水师接近鄱阳湖湖口。种种迹象让朱恒在张宁面前也有些沉不住气，他坐立不安地说：“前阵子神机营西调至荆州，又有川军东下，难道只是声东击西之计？京营的目标是九江府？”
张宁拿尺子在地图上一量，虽然图纸没什么精度可言，不过大概的远近还是差不多的。“武昌府距九江城，直线距离就几乎有四百里之遥。”
朱恒紧皱眉头，刚坐下来又站起身，他此时的心情一定很不好过。当初参议部决策将朱雀军重兵布置在洞庭湖西面，现在东面却很快就受到威胁，他作为参议长、文官谋士团最高幕僚难辞其咎，往大了看可以说是战略失误。
朱恒使劲点头道：“武昌过去太远了，主要我们兵力也远远不够，这里只有永定营能战……九江是汉王府控制的地方，若是咱们不打招呼就大军压境，也会有很多麻烦，现在在设防联络南京时间也不够了。”
张宁发现无计可施，反而淡定下来。他好言道：“这也怪不得朱部堂，根本原因是咱们兵力不足以应付这么长的战线。刚才朱部堂所言声东击西之计，我倒觉得有些言过其实，这么大规模的调兵作战，朝廷不会使什么阴谋诡计，用了也于事无补……有可能是京营意图两线出击。”
朱恒听罢情绪复杂地看向张宁，突然觉得自己一把年纪了还要一个年轻人宽慰实在有些不好意思。
张宁又问：“上次调送给汉王军的军火，确认已送达九江府了？”
“是，早已送达。”朱恒点头道。
“很好……”张宁微微偏过头去，好像是在看别的事物的模样，这样有一点自然停顿的时间，回过头来便道，“时间不早了，今天姚夫人要到武昌，我到城门口去迎接，官署里就有劳朱部堂操持了。”
朱恒忙执礼道：“臣定当用心谋划。恭送王爷。”
看到张宁离开的背影，朱恒想起他最后说那句话时的样子。和张宁相处了不短时间，对于一些习惯朱恒已经了如指掌……每当张宁遇到难题时总会做那样的动作，偏头看别的东西，好像在刻意掩饰自己的犹豫不决；但又不会给人心不在焉的感觉，因为眼珠子的细微转动好像在思考问题。
或许张宁本就是个谨小慎微而且有些优柔寡断的人，不过他从来不会表现出来，在有意识地克服自己的弱点。
那他究竟是什么态度？再次确认军火的事，意思是可以依靠汉王的军力来抵挡东线？朱恒是从汉王府过来的人，总觉得不太可靠，但是现在还有别的办法吗？
张宁带着卫队出城等候，果然等到姚姬的一行人马。因为昨天就有关卡咨文禀报内侍省的行踪。当然一个嫔妃身份的人进城就没有多少迎接仪式，和建文驾临时完全不同；张宁亲自出城迎接就可以表示尊重了。
内侍省选定的地方仍然在楚王府，建文帝的行宫同样在此。因为楚王府占地宽广、建筑极多，幕僚们建议将内侍省也设在此处，一则威严，二则让张宁的母妃住在王宫可表示合盟之心……所以姚姬也将住在楚王府。
这座王宫本来是太祖第六子楚昭王朱桢的王府，朱雀军进攻武昌城时，这里的主人楚王已经是第二任、朱桢的儿子楚庄王朱孟烷。不过楚庄王在大军还没到达武昌城时就跑了，等张宁拿下武昌城时，这里只剩一座空的王宫和一些无关紧要的宦官宫女。
记得建文帝刚进城时要入住楚王宫，还惺惺作态了一番、多不情愿。他说这里是堂弟的王宫，现在把弟弟赶跑自己来住有点不义云云……说来楚庄王和建文帝还真是如假包换的堂兄弟，建文的父亲朱标和楚庄王的父亲朱桢同是太祖的皇子，亲兄弟。后来张宁称楚王自己跑了，这么多房子空着也是空着，给皇兄借住作为行宫也是无妨，以后还给楚王就是，建文这才同意。
张宁骑马接着姚姬的车队从南城门进城，通过察院大街就到了楚王府北宫门。这条街的名字叫察院街缘由很简单，湖广按察使司就在这里。大伙从北门进去是因楚王宫分内外宫，从南面正门进去是外宫；北面是内宫，也是内侍省的范围。皇帝住在外宫的大殿上，忠正殿、皇恩殿等建筑更有气派；“内侍省”将设在内宫，从北门进去，亭台楼阁宜于居住，却没有大型的宫殿。
威仪当然是要留给建文帝的，这也是张宁需要他的原因。内侍省名义上可以是皇帝的后宫，其实就是姚姬控制的势力；相比之下，张宁这个藩王在武昌城连王府都还没有，他住在官署里。
北宫门上面有副牌匾，上书：皇恩浩荡。不过这道门的名字不叫皇恩浩荡门，而叫“望京门”，名字是永乐帝迁都北京后改的；没什么特别的意思，就是楚王表示自己很想念在京师的皇帝。
人马穿过南门延伸的两丈宽主道，在一栋二层高的大房子前停下来。张宁从马上跳下来，将缰绳交给马夫，径直走到马车旁边，挥手支开了一个白衣侍从，亲自给姚姬把厢门打开。等姚姬弯着腰下来时，他又把手臂轻轻伸过去，姚姬笑了一下，便扶着他的手腕下车来了。
张宁指着前面远处的一条东西横开的大道说：“这是楚王宫内外分界，前面是父皇的人掌管，按照约定好的规矩，母妃的侍从不能随便过去……当然您要亲自去拜见父皇，那是可以的。”他稍稍降低了点声音，“宫外、包括南正门内侍省的人可以把手，为防细作奸人混进行宫。”
姚姬直着脖子微微点头，一句话都没说，回首目光从张宁的脸上扫过，眼睛顾盼生辉，然后轻轻把手从他的腕上拿开了。周围的人都是内侍省的侍从，此时无不弯腰垂首，眼睛看着地面。
张宁又道：“母妃一路车马劳顿，今日早早歇息解乏，儿臣便不多叨扰了。”
“湘王近日很操劳忙碌？”姚姬朱唇轻启，淡淡地问了一句。
张宁转头目光看了一眼毫无观赏性的路面，略一思索停顿，便答道：“倒不是很忙，今早已去过一趟官署，参议部诸官足够应付日常政务了。”
姚姬听罢说道：“那你留下来同我用膳罢，许久不见，我也想与你说说话。”




平安传 第三百三十八章 梅花的花语
和姚姬一起在王宫里吃过午饭，他被带到附近的一个茶厅里。姚姬柔和的声音说道：“你在这里饮一盏茶，要是觉得累就在那边的榻上午睡一会儿，你看起来很累的样子。我去去就来。”
张宁应了一声：“这里面环境不错，很安静。”
姚姬笑了笑，面前的平安说话的声音确实好似有什么魔力一般，她对声音是比较敏感的。那种声音温和而轻，好似就在耳边悄悄响起，还能分辨出呼吸的细微感觉；温柔却丝毫没有那种轻飘飘之感，低沉，就好像一辆高档车关门的声音，声音低清晰没有杂音又带着些许力量的厚重。
她什么也没说，转身走了。
张宁左右看了看，这间房没有凳子和椅子，只有蒲团或席地而坐，有点仿秦汉时代的装饰，古朴素雅。他便在竹窗边的一张几案旁边跪坐下来，见几案上放着围棋和棋盘，大致是可以在这里下棋的地方，除此之外还有个插着新鲜梅花的花瓶。不过现在他当然是没有心思下棋的，心里还挂念着九江府北面的军情，只是不想在今天把那种有点焦躁的心情表现出来罢了。有时候，无论是要哭还是闹，都是无济于事的，就像噩梦里临死前的吴庸。