平安传

对于杨荣这样年仅花甲的人，前些年追逐的名利地位已经不太重要了，他也得到了这些东西，现在他最渴望的是真正的成就。人生渐渐走到落幕阶段，得到世人和后人的认可，无疑将是一个圆满的收尾。
在行辕里接见的门生幕僚人数并不多，只有三五人，有个头发花白的老头甚至没有官职，但这些人都是交情很深值得信任的人。大家纷纷把自己的文章交上去，就好像私塾里的老师在收作业一样。不过这种作业不是好做的，需要从六部、锦衣卫中许多人那里收集信息，甚至还有拜访胡滢后的所知情况。
就在这时，忽报杨四海求见，众人便立即停下了议论。杨荣却道：“没关系，老夫叫他来的，这些事不必瞒着他。”
不一会儿四海便被家奴带到了书房，在门口深鞠躬道：“学生杨邻参见杨公。”大伙回头一看，印象无一不是这个年轻人个子实在矮小，当然大家是不可能嘴上说出来的。
在杨荣招呼他之后，他便直起腰露出脸来，面相着实不差，虽然个小但并无猥|琐之表。四海的脸生得均匀对称，眉毛浓黑，目光有神，而且皮肤很好，倒也有有别于妇人的另一种清秀灵气。
此人意志坚定、心智平稳，而且见识颇为深远。杨公曾从其同乡那里听到过一些关于四海的逸闻，一件是在乡试秋闱时，所住客栈漏雨的地方正对着床铺，他只好用盆接水，滴水之声甚是聒噪，加之次日便是三年才有一次的重要乡试，同室士子心情紧张浮躁无法入睡，独杨四海离得最近却坦然入眠。第二件便是次日早上，或因同室之人疏忽、或是有人存心，四海临考晚起发现房门反闩，自己被关在里面，他没有大喊大叫，是自己强行把胳膊从窗棂之间伸出去开门，手臂被断裂的木条刺得鲜血淋淋，既不找郎中抓药、犹自简单包扎便进考场应试，事后也没有发难，隐忍的狠劲叫同窗印象深刻。
还有一件事，他被人耻笑身体矮小，耻笑他的人又扬言必中南京贡院第一名，然后就有士子从中搅稀泥，将此事告诉了四海。四海只道：乡试得中只是为了来年参见会试，第几名并不重要。众学子听罢已是自叹不如，志向之远近不在一个等级。
杨公见到他，心里不禁闪过这些关于他的传闻，以及平素自己对四海的评价。当下便道：“四海过来，坐老夫身边，一并瞧瞧这些文章。”
四海的目光迅速从旁边的数人身上扫过，忙道：“学生才疏学浅，不敢不敢。”
杨荣“哎”地发出一个声音，语气里有无所谓的意思：“又不是叫你看文章好坏。前不久神机营败于九江，皇上对此实是忧心，臣等为皇上之臣，自当为君父分忧。老夫叫人收集了一些有关湖广贼首的东西，你也来看看，有何见解但说无妨。”
“是，学生恭敬不如从命。”杨四海这才应允。
杨荣和他一起翻阅其中文卷描述，别的人正议论谋略，时而你说我否、指出谋略漏洞，时而相互吹捧，各抒己见。唯有杨四海没有表达丝毫见解。
在这个资讯匮乏的时代，果然实权大臣有其天然的资源优势。他可以有权限查阅很多官方卷宗，各部本身也有收集情报的密探细作向尚书指派的人负责；甚至锦衣卫的情报也能向朝臣互通，锦衣卫北镇抚司自然和朝臣文官没什么好说的，但南镇抚司在刺探“敌国”军情的消息后，除了向皇帝呈报，主要还是为兵部、督抚等衙门服务，因为皇帝有时候不会亲自过问具体的军事战略战术，情报只有到官僚手里才能发挥作用。
就在这时，杨四海开口问道：“江西安福县叛乱被吉安府平定、叛贼打建文太子旗号，这个消息为何不是来自锦衣卫、或是地方的奏报，却是从胡大人那里知道的？”
一个老头不以为然地答道：“四海有所不知，长江都断了，江西那边的地方奏报很难送到扬州来，一般是通过四川，翻秦岭后自西北方向来，途中诸多周折。这点小事，奏报迟迟不到朝廷是很平常的。”
杨四海皱眉道：“在下问的并非此意，锦衣卫在湖广江西应该有不少人，怎么没提及此事？胡大人（胡滢）应该是……兵部侍郎，他如何专程提及？”
“不知你是否对一些旧事有所耳闻……”杨荣缓缓说道，“胡侍郎在太宗时，多年专门负责寻访建文余孽，仁宗时此事便已罢停。现在胡侍郎只是派自家的几个家丁门人继续暗查，其中有个叫燕若飞的门人有点来头，最近似乎好长时间不见在扬州，估摸着又是去湖广了罢……胡侍郎为何要私自追查此事？老夫觉得，他二十余年都耗在上头，忽然撒手不管了兴许有些不舍罢。四海毕竟入仕时间不长，官场上许多事你定然不知，不过也无妨，老夫告诉你便是。”





平安传 第三百六十一章 笑脸被人打
如果在江西某县打着建文太子旗号起兵失败的人真是那个太子,会怎样?
杨荣正淡定地说着官场旧事,渐渐地就意识到了这个假设。或许四海在繁多庞驳的信息中发现这个细节,就马上想到这个问题了……而杨荣自己却过了好一阵才后知后觉。当然这只是存在可能,尚未证实,但是世上诸多事端不就是从假设开始的么。
这时杨荣忽然有种直觉,貌似谦恭的四海,内心里对自己身边夸夸其谈的幕僚其实抱着一种发自内心的鄙夷。四海到这里来后举止得体,并未对任何人出言不逊,但是忽然之间杨荣发觉这是一种无视他人的孤高心态;就好像一个人站在笼子外冷眼旁观一群猴子上串下跳。
杨荣心里生出一丝对他不好的感官,但是也不得不承认人与人之间的资质是不同的,有的人一瞬间就能想明白别人好几天都不通的问题,这就是区别。
“四海为何会猜测这份消息确是建文太子所为之事?”杨荣不动声色问道。
四海也语气平缓地答:“若是消息来自锦衣卫便不会过于特别,兴许我看到了也不会多想,但它独独是来自于胡侍郎。锦衣卫监视之事涉及甚广,但胡侍郎则不会关心一些不相干的事。既然他特意向杨公的幕友提及此事,定有不同寻常之处。学生谏言,杨公可再次面见胡侍郎,详问此事,或许能得到更多的凭据。”
“你说的有道理！”杨荣的语气里带着些许惊喜,“朝廷对贼首的方方面面掌握得不可谓详尽,但大多消息毫无用处,四海能在短短时间内便从蛛丝马迹中找出有用的东西出来,果是非比常人的,不枉老夫有心栽培你。”
杨四海拜道:“杨公过誉,学生实不敢当。”
“派人去送名帖,替老夫约见胡侍郎。”杨荣直截了当地说,然后回头对众人说道,“这几天,你们每日下直之后就到老夫府上来。今天就到此为止,待我见了胡侍郎再说。”
众人便鞠躬致礼,先让杨荣离开客厅,这才纷纷跨过门槛出去。
待杨荣走了,一个戴着灰布幞头的年轻人便一脸若有所思状:“我到现在还有些糊涂,就算真是建文太子在江西起兵,不已经败了么,又有什么作用?为何杨公如此关心?”
旁人道:“你问我们有什么用,就近问四海兄不行了?”
一个鬓发花白的老头摸了一把下巴的胡须,沉吟道:“建文太子在江西起兵,况且还败了。能大败神机营的叛军怎么会如此不堪一击……难道建文太子和伪湘王不是一路的,而且中间还有不可告人的龌龊,所以建文太子才会独自冒险起兵?”
刚才那“灰布幞头”一听频频点头道:“有道理,有道理。咦,四海兄,你说说是不是这么个理?”
见杨四海不答,“灰布幞头”也不生气,一脸献媚的笑容道:“四海兄才思敏捷,往后一定是杨公身边一等一的红人儿,咱们今日已是有了交情,以后在大街上碰到在下,可不能说不认识哦。”说着说着,便将手放到了杨四海的肩膀上以示亲切。
不料就在这时,忽然杨四海猛地回头冷冷看了他一眼,语气冰冷道:“拿开！”
那“灰布幞头”愣在那里,片刻后便不由自主地乖乖把手拿开了。在一瞬间,他首先感觉的不是笑脸被人打的恼羞,而是害怕,戴着幞头的此人大约也是五六品京官,地位上是可以和杨四海平起平坐的,而且个子比四海高了整整一个头,却一下子被此人的气势给镇住了。
周围的人都沉默下来,转头静观事态。一点口角演变成斗殴也不鲜见,文人之间也是要打架的。但是“灰布幞头”丝毫没有要找回颜面的意思,只是怔在那里;就仿佛低人一等是理所当然的,又好像一只犬见到了一头老虎,根本没有勇气挑战。
这时杨四海眼睛里慑人的目光渐渐消失,他淡然地说道:“在下不太习惯与人勾肩搭背,李兄见谅。”
话里没有多少道歉的意思,不过还好是圆了场,稍稍解了尴尬。杨四海又道:“在下还有要事,先行一步,告辞。”
等人走了,“灰帽子”才渐渐回过神来,又羞又恼的情绪总算涌上了心头,觉得刚才太丢面子……伸手不打笑脸人,按照交际常识,我笑脸说着奉承话,你就是不礼尚往来,也没有反而蹬鼻子上墙装笔的道理,这种事显然就是最直观的当众羞辱。他心里懊悔:刚才老子怎么不当面辱骂回去,大不了吵一架而已。越想越后悔,觉得脸真是丢大了。
“娘的,有什么了不起,你给老子等着瞧！”他指着杨四海离开的方向骂出狠话来。
同行年长者劝道:“算了算了,小事,李兄这点肚量肯定是有的,大家进去杨府抬头不见低头见,别一番计较。那四海可能只是不太想与人走得太近,君子之交淡如水嘛,往宽处想。”
这人便是如此,越有人劝越生气,“灰帽子”犹自气道:“兵部职方清吏司,哼哼,我表兄正好在那个衙门里头,我就不信抓不住他的龌龊……还有,他才认识杨公多久,我跟杨公多久了?想在大树底下好乘凉?哼哼……我今天把话撂在这儿,叫他定要后悔今天的事！”
……
正在距离杨府行辕不远的北城河行宫里头,宣德皇帝也在犯愁。他拿着一本奏折一面看,一面在亭台中来回踱步。人在寻常时候做文案之事,当然是安静坐着的,他却在不断踱步,心中自然有不安的情绪。
“船只有限,兵马渡江就算能占到滩头,要让十万计的人渡过江,定然是要花很多时间的罢?”朱瞻基没头没脑地问了一句。
旁边正在当值侍奉的近侍太监是王狗儿,作为近侍大太监,因为常在皇帝身边,某种程度上也算是一个顾问的角色,常常要回到皇帝的问题……当然多半也只是这种没头没脑无关大雅的问题,真正涉及军国决策的严肃话题,皇帝有内阁大臣当顾问,水平更高。
王狗儿急忙开口,说话却比较缓慢,是一面为了积极应答,一面又要边说边琢磨,“回皇爷的话,奴婢没带兵打过仗,怎么渡江布阵确是不通。不过想来哩,江上行的多平底沙船,寻常的沙船一艘载员只有数十人,一次动用两三百只船,也就不过运送万把人;可是这兵马中还要运马、运衣甲兵器、火器粮秣,这些玩意比人还重。江边渡口能上岸的地方也不一定宽,一下子停靠一两百只船恐怕不容易,只好陆续排队上岸。如此想来,超过十万人的大军渡江,必然耗时多日。”
朱瞻基也不评论王狗儿说得有理无理,他只是想自己的问题时随口说说罢了。
在廷议国家战略时,朝臣会提出许多大的论点,并且要长篇累述其大道理,还要用一些实地考察的凭据作为佐证,是很严肃的事情。但高位如皇帝的朱瞻基,关注一件事去思考时,也会带着许多主观而直接的幻想,天马行空。
他在想叛军只占了大半个省,兵力必定有限,如果能够动员几十万精锐压过江去,以绝对优势的力量平定之,那样就很符合自己的喜好了……但是神机营左掖和左右二哨在九江的战败,阻碍了这种战略的施行。在战役上都没赢过,如何在战略上进一步施行?朝中文武已经不赞成轻敌冒进的做法了。
神机营的战败确实是让皇帝震惊了很久,他没想到堂堂明军精锐,在内地这样的战场上会战败。倘若在崎岖山林、广袤草原荒漠上失败也就罢了,毕竟地理对中土精兵不利;但是长江流域则不同,既不缺水也不缺粮,水土和人民也是熟悉的,中游地势也比较平坦,非常适合步军军团作战。这样也能战败,让朱瞻基自己也觉得继续把皇祖父留下的有限精锐拿过去消耗、而且败绩太多,是十分冒险的行为。
唯一值得欣慰的是事到如今,在政治上北警廷依然占据着绝对优势。这种政治应该是一种人心相背,但又无关仁与暴,也与大义名分关系不大;大约是一种强弱和世人认可……也就是说,朱瞻基认为现在天下人最认可的政权是北京,看好长远的也是宣德朝。
这种东西看不见摸不着,但是好像一种大势,是十分强大的力量。
当初朱瞻基还没登基时,汉王就是玩的这一套,在京师和各地不断造声势,让世人倾向看好他,以至于很多朝廷命官根本不敢得罪汉王,说话都小心翼翼的。不过显然朱瞻基玩政治手腕更加擅长,步步掌控局面,最后差点直接将汉王扼杀在山东一个城里。
而现在,他再次感悟着此间的大势,觉得不能再有九江那样京营战败的事件,否则政治上会向建文余党逐渐倾斜。但如何才能像以前那样掌控住局面?




平安传 第三百六十二章 欺世盗名狼子野心
待胡滢赴约上门与杨荣见面时，杨四海也在被邀请之列，别的门客幕僚却不在场；寥寥数人，说起话来更加方便一些。见面的会客厅深在内府周围没有闲杂人等，客厅宽敞装饰得古朴素雅，采光也很好，于是僻静却又不显得阴沉，确是一个很适合的场所。
在场的人除了杨荣和四海、胡滢和他的亲随一人，房间旁边的偏室里还有一个书吏，负责记录谈话的内容。偏室的格局有点像衙门公署里的那种“赞政亭”，不过门口挂着一道帘子，书吏并不露面；不然在府上见客，旁边还看得见人做笔录的话，有点像问口供似的，显然很影响会客气氛。同时书吏的作用除了文字保留有用的信息，也起到了一定的目击证明作用；一个兵部尚书和侍郎在非公场合密会，杨荣觉得应该要一定程度保密，但他们也不是在密谋什么阴谋诡计。
“他叫萧六，在下的幕友燕若飞身边的随从，本月上旬才从湖广返回。”胡滢一来便将身边的人引荐。
那萧六三十来岁，神态谦恭但沉稳，一看就是长期出入官府和有身份的人常打交道的人，所以才能在部堂级别的大员面前举止沉着得体，他上前来拜道：“小人参见杨大人……杨郎中。”
杨荣点了一下头作为回应。刚才胡滢提到其亲信燕若飞，听话音是早有准备，已然猜到今日见面的原因。
果然和胡滢这种官场老东西打交道，有时候还是挺省事的，完全是个明白人。想来头发花白的胡大人现在要在杨荣面前低人一等，只是时运不济，倒也并非因为他不会做官……去年在洞庭湖南边的沅水之战，官军丧师十万，连武阳侯薛禄也差那么一丁点就丢了脑袋，武阳侯那是从永乐帝起兵就拿命效忠朱家的功臣勋贵，现在已经丢官回乡养老了，完全是因为宣德帝看在皇祖父和其它武臣勋贵的颜面上才饶他一命，否则肯定不会被轻饶；但是同样参与此事的胡滢，当时还是湖广巡抚节制军政的位置，屁事没有，现在还干着兵部侍郎的职位，不能不说是能耐。
胡滢和杨荣认识很久了，但以前交情不深，否则当初拥立护住之功时胡滢也不至于被排斥在权力圈子之外；不过去年胡滢忽然出任兵部的官职后，干得很好很得兵部赞赏，以兵部侍郎兼湖广巡抚，遇事不决都是急报兵部裁决，是对中枢权威的一种尊重姿态。后来他能无罪，也有这些交情不深的同僚之功。
这时杨荣说道：“老夫注意到源洁（胡）的消息中，江西吉安府去年底的一桩事，说来也是四海提醒了老夫……”说着淡然地看了一杨四海，“源洁以为在江西起兵失败的人真是建文太子？”
胡滢既然早有心理准备，此刻应对便很快，不过他并不说自己的看法，只用陈述的口吻说：“当年太宗命我追查之事，缘起‘靖难之役’结束后在南京未找到建文帝及太子的下落；皇宫大火扑灭后，其中几具烧焦的遗骸经仵作详细检验，并没有建文父子。老夫查的主要便是这两个人。去年底听闻江西有人打着建文太子的旗号，老夫便忍不住私自派幕友燕若飞出行去探个究竟。但是没赶上时候，人到吉安府地界时，其叛军已经土崩瓦解。不过燕若飞带回来了两个很有用的消息。”
他说罢转头对随从说道：“萧六，你将实情再向杨部堂禀报一番。”
“是，大人。”萧六抱拳道，“第一件事，叛军溃败之后，吉安府官军缴获了大批火器，那些东西自然不是地方官府能造得出来的，更非朝廷下拨的军需，理应来自‘湘王’叛军，与以往叛军使用的火器别无二致；燕兄又寻机联络上官府查问，方知这批军火是从湖广长沙护送过来的东西。第二件事，建文帝真身出现在武昌城，刚到的时候曾从马车上下来，现身众目之下；咱们的人看到之后，照着模样画了一幅像。”
萧六说完，胡滢便从身上摸出了一卷纸来展开，“这便是燕若飞等人见到的建文模样，他已经二十多年没出现过了，但是看起来确像本人。此外，江西那股叛军和‘湘王’有关系，但并非称作朱雀军的一帮人，战斗力相差太远。”
杨荣听完沉吟许久，口上只道：“确有道理，有好几分道理。”并不过多表态。
这时四海开口道：“学生进言，理应知会锦衣卫南镇抚司陆佥事，让他派人进一步细查江西叛军留下来的蛛丝马迹，让锦衣卫去查，即有权要求官府协助，人手也够，学生认为最是恰当。以目前咱们掌握的消息，能够进一步从旁佐证之前的推论，但缺乏凭据证实，虚实不祥的内容也便不好呈送到皇上面前，也不便作出相应的对应之策。”
“四海所言极是，这么办便甚为妥当了。”杨荣看了胡滢一眼，笑道，“后生可畏啊。”
胡滢听罢也相视微笑。在一瞬间他确是有些羡慕起年轻的杨四海来，虽然四海现在的位置比他要低，但刚入官场不久，机会还有很多的，好好把握就能走得更远；而自己的仕途抱负却也几乎到头了。不过在胡滢对杨四海有数不多的几次结交看来，此人天资聪明、确实火候太欠，具体什么地方欠火候一时说不上来，总之是种感觉，就看他以后的造化了……人的造化，也不一定是年龄越大阅历越多就高的，一个老头子比不上个三十来岁年轻人的事也常见。
四海得到了杨荣的褒扬，表现得不骄不躁，但说话明显更加积极主动起来，“湖广湘王，‘号称’建文三子，起兵谋反定然怀有野心；他奉建文为帝，左右也查实也多有建文余孽，却自握实权，定然与建文以及其太子有相互猜忌之心。如果朝廷真能找到其中的芥蒂，稍用离间，轻则能让叛军内部自顾不暇；重则让他与建文帝结盟破裂相互攻击，致使其欺世盗名的名分荡然无存，将其谋逆卑劣的狼子野心昭示于世人面前，届时朝廷兴兵荡寇，奉天而行之大道也。”
“欸……”杨荣口里发出一个意义不大的语气词，似有阻止之意，不过已经来不及了。如此明白地说出算盘，胡滢就在面前，看来这回若是能立大功，就完全没法再将胡滢排斥在外了。
不过杨四海的这番谋划是深得杨荣之心的。
看起来好像是什么阴谋诡计，但这种招数堂堂大明朝是惯用的手段，分化对手势力内部，巧用手段，让他们相互牵制拖后腿，诡计上升到战略。在蒙古、交趾、西南藏区、西北边地，朝廷一直在施用这种策略，只不过有时候凑效了，有时候没凑效的区别。要是没凑效，再以皇帝亲兵武力征讨，削弱其整体实力。
在这些朝廷诡计或战略中，大臣杨荣是其中的主要人物之一，积极谋划布局，干过太多“坏事”。所以在大明前中期，帝国周围的势力几乎没有坐地发展壮大的机会，刚有苗头就被算计了；朝廷给外番制造了很不利的国际环境。就算外番偶然抓住了朝廷困局时期的机会进取，却只是一时的，长期仍是处于被抑制的状态。
自汉代武帝击破北方匈奴以来，强大的威胁暂时消除，但中原王朝外围诸多势力此消彼长从来没消停过。唐有吐蕃、河北胡化、北方回纥；宋面临的局势就更恶劣了，西夏、辽、金、蒙古轮番崛起，武力咄咄逼人，燕云要地从来没收复过。千百年来称臣的儿皇帝、做贤弟的兄弟之邦，至于送女人送钱帛割地给保护费求平安，更是屡见不鲜。
当然形成那些局面的原因较多，历史遗留、世道时运、不一而足，不只是帝国战略问题。但大明开国到积弊丛生烂到没救的至少两百年内，没有一个外番势力能真正崛起，其朝廷战略还是或多或少有一定影响的。
杨荣坐在椅子上看着窗外的日光，手把胡须若有所思，似乎陷入沉思。
许久，胡滢才道：“锦衣卫的陆佥事在湖广时与下官多有来往，继续追查之事，便由下官出面商议如何？请部堂示下。”
“行，就托源洁实办。”杨荣点头道。事到如今不可能让胡滢置身事外了，他愿意出力，顺着他的意便是。
胡滢起身拜道：“如此，下官便不多叨扰了，告辞。”
杨荣忙客气起身作势要送，胡滢忙道：“不敢不敢，请杨部堂留步，下官位低、于礼不符。”杨荣这才喊道：“来人，送客。”
四海稍微稳了一会儿，见杨荣没有留的意思，想来是没什么好在私下再议的事，也起身告辞。
杨荣又独自静坐了片刻，然后走到墙边的一张案前，看着上面的一盘围棋残局，伸手过去捻|起一枚黑子落下。




平安传 第三百六十三章 晁错难寻