平安传

完全不再有太多期待的年纪。马皇后此时最牵挂的是她的儿子朱文奎，去年劝文奎不住，出门筹措起兵；后来听闻失败，几个月过去了，到现在还音信全无生死不明。
她在贵州突然被人拿住，来人宣传接她去武昌见建文帝。她已猜出前来的人是姚姬母子的党羽，心里就一直有个疑问：这帮人是如此找到那偏僻隐蔽之处的？极可能是文奎起兵失败后被他们秘密逮住，然后顺藤摸瓜找到了地方。
这时马车停靠了下来，一个宦官上前为马皇后掀开了车厢后面的木门，躬身请她下车。马皇后起身弯着腰方能从门走下去，忽见一个穿着礼服的贵妇站在那里。那妇人立刻叫马皇后注意到，不仅因为着装，而且妇人的左右簇拥侍立着不少随从，一下子就把她的身份地位衬托出来了。
很快马皇后辨认出来，这个妇人就是姚姬。
“臣妾不便出宫，只好在此等候迎接皇后，还望皇后恕罪。”姚姬双手握于腹前，目光向下，微微屈膝款款施了一礼。其姿态不仅露出高雅，还带着一种谦恭，竟然一点做作之态也没有。
马皇后只好站直了身体道：“姚贵妃多礼了，平身罢。”她也不愿意当面示弱。
姚姬又用平缓而随意的口吻轻轻说道：“若非臣妾的儿媳周二娘提及皇后住在什么地方，咱们真不知从何找您，好在总算将皇后接来了。”
这句话里包含的内容让马皇后顿时恍然，原来是周梦雄的女儿告的密。心道这妇人真是嫁出去就是泼出去的水，顷刻就把心思向着别人了……姚姬不太可能当众说谎，周梦雄和周二娘都是有名有姓的熟人，对质太简单。而且稍微一琢磨，姚姬的人能找到贵州去是因为周二娘说出来，是合情合理的。
如此一来，马皇后反倒稍稍放心，觉得朱文奎脱险的希望又大了几分。不过依然没有消息。
马皇后的目光从姚姬身上扫过，装作不以为然的神态。但见姚姬身穿一身深青色的翟衣、红色内衬以立领款式，头戴凤冠腰佩绶带，这种服饰除了彰显出身份外其实配饰女人并不好看；因为大衫和绶带就像士大夫那种“高冠博带”一般的造型，袖子大衣服宽，帽子除了有许多珠玉装饰外，单看形状倒有几分像士人的那种幞头，后面两边照样有两个像翼善般的结构。
如此衣服制式丝毫不能衬托出女子特有的柔美，反而多了许多呆板沉重的负担。可姚姬穿着这样的衣服，却不知为何照样是女人味十足。
高挑的身材能撑起如此大气庄肃的大衫，更有端庄的气质；真正婀娜的身材不是宽阔的衣服能完全遮掩住的，只要稍稍一动，柔美的腰身就能在丝织物下面若隐若现；丰腴高耸的胸部才能撑起这种宽松的衣裳。最显眼的还是她白净细腻而健康的皮肤，美丽的脸在深青翟衣颜色的反衬下更加如玉白皙，连头上的珠玉色彩也被压了一头，成了一种衬托。
这身礼服穿在姚姬身上真是再合适不过了，让人不禁想起一种东西，像是沉木中的白玉。厚重的衣服就像一副呆板的木盒子，而她的肌肤才是盒子里露出一点的上好白玉。
马皇后又见到这个妇人，心里顿时冒出一股泛酸的滋味。不禁想起多年前百般欺凌姚姬的事，真是怪不得马皇后等人……当初马皇后是一个有地位有权力的年轻女人，被姚姬这样的小人物比得如同一筐烂泥；而且这个显眼的小女人不仅要和自己竞争男人，还隐隐有一种威胁。作为妇人，想干什么不是一目了然么？
悔当初没想太远，只是时不时出了气就满意了，早知今日之患、当初就该直接把姚姬弄|死。
“皇后，怎么不见小郡主？”
这时姚姬开口问了一句，说话的时候脸上露出一丝微笑。那笑容看在马皇后眼里，似有一番自恋和嘲弄……男人之间攀比就是比谁更有权有势有钱，妇人之间就把很多东西都浓缩到了一点：谁更漂亮有气质。马皇后一时间就感受到了一股子强烈的挫败感。
马皇后虽然已是中年妇人，姿色不再，但在她想来姚姬也比自己小不了多少。相差不到十岁，在以前大家同在皇宫时，马皇后是年轻少|妇，姚姬是小姑娘但也可以勾引同一个男人了，所以从这方面攀比马皇后是把自己和姚姬放在同一个等级上的。
在此时人为刀俎我为鱼肉的现实面前，马皇后竟然也几乎丧失了理智，立刻就想当面找些什么尖酸的话来刺激姚姬，心里有股闷气、好像只要伤害面前这个人让她不爽那口气才找得到出口。无奈的是想要不顾一切，却找不到着力点。姚姬此时又没说什么能叫人抓住话头的言语，你不能无缘无故东拉西扯破口大骂吧？那样的话伤不了别人，反而叫旁人笑话自己是泼妇。
马皇后脸色转红，好像呼吸不畅一般，只好压住一口恶气，扬起头颅回答道：“后面的马车里。”
她们说起的小郡主便是太子朱文奎的长女，名南平，出生就封罗城郡主（建文封）。朱南平的生母难产，生下一个女儿就死了，文奎后来就地娶了道观里的一个侍女，在外的时间里又与多名妇女有染，但未再生子女。
姚姬打听清楚了文奎只有个女儿，暂时也便没什么恶意。明朝中后期的公主郡主处境十分悲哀，前期这些女子好一点，但于政治上也毫无作用；和汉唐时期的皇室宗女地位完全不可同日而语。就像建文帝最小的妹妹，靖难之役后落入叔叔朱棣之手，朱棣杀了无数的人，但也懒得动建文的妹妹。
姚姬同样如此心态，她根本就不觉得文奎的女儿能有什么威胁。
马皇后叫孙女从马车里出来，只见是个大约十岁出头的小姑娘，清澈的目光只看了姚姬一个人，也不作声，看起来好像有点内向。马皇后吩咐道：“这是姚贵妃。”
其实皇室成员沾亲带故，可以叫得亲切一点。不过马皇后如此吩咐，朱南平便开口只叫了三个字：“姚贵妃。”
姚姬并不计较，露出似乎亲切的笑容：“当年我在宫里的时候，也就这么大年纪。”
马皇后突然抓住了由头，开口道：“姚贵妃如此关心南平，是不是想孙儿了，这倒要靠自家才行。”这话说得突兀，但姚姬十分聪明，马上就听出味儿来：马皇后终于找到了比自己强的地方，那就是她当奶奶了，姚姬却没有。
姚姬听罢觉得又气又笑，口头上不想和马皇后交恶，却用目光回敬过去。
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平安传 第三百七十七章 密奏
朱允炆在宫中见了马皇后一面，果然没有多少久别重逢的气氛。马皇后见面就告了周梦雄一状，说他的女儿周二娘什么都对姚姬说云云。朱允炆对此显然不太关心，倒是一旁的胖宦官曹参好像有些在意，垂着的头一时间抬起来了一下。
建文心里挂念的照样是太子文奎之事，两天前大臣郭节密奏，外头有传言太子已经被湘王（张宁）秘密谋害。
这等传言无凭无据远不足以为信，但朱文奎已失踪数月，一点消息都没有，连他身边的宋和等人也无片言只语回来；现实摆在面前，就不得不让人多方猜疑了；这种时候郭节密奏有流言，便比平常更容易让人注意。
张宁的嫌疑出于同一种推论：如果太子是被官府所获，大可以正大光明、自不必掩人耳目的，早就应该有消息传出来了；而如果是张宁干的，他就会保密、绝不敢公诸于世。人们嘴上不说，大凡见惯了政治|风浪的君臣心里都想得到，太子若是死了对张宁是有好处的，他可以名正言顺地拥有继承大统的名义，何况两兄弟从小没见过面感情基础又薄，这是动机；其次张宁也有条件和机会，支持文奎起兵时送了一批军火和工匠，有足够的机会安插心腹掌握太子的动向……所以相比之下，张宁要对文奎动手的话，比朝廷官府容易多了。
朱允炆明摆着不能随便进出楚王宫，但他还是知道很多事，因为湘王集团的人不愿意把软禁之实做得过于明显，所以一干大臣可以轻易进出宫闱，其中就包括郑洽、郭节，以及失踪的宋和这些人，经常在外活动。
……朱允炆心不在焉地和马皇后说了一阵话，不一会儿一个宦官入暖阁内，弯着腰上前在他耳边小声说了几句话。朱允炆立刻问道：“他在哪里？”
马皇后有些不快：“有什么事连我也要瞒着？”
那宦官不敢言语，只得埋下头。朱允炆道：“郑学士回来了，有重要的事，我先去见他。夫人就住在这宫里，有什么需要吩咐奴婢便是，曹参等人都是旧人，你认得的。”
他又转头对刚进来的宦官说道：“你去传话，带郑学士到皇恩殿的偏殿等候，我随后就到。”
朱允炆低头看了看，自己身上穿着一身麻布道袍，虽不正式却还是见人的，左右也没什么准备，随即就可以起身过去与郑洽见面。
他到皇恩殿西侧的一座偏殿见到了郑洽，只见郑洽面黄肌瘦风尘仆仆的样子，似乎刚到武昌很着急。君臣先见了礼，郑洽却不说话，朱允炆会意忙将身边的两个宦官也支走了。
郑洽这才将一封信递到朱允炆面前，说道：“司礼监掌印王狗儿亲自传出来的消息。太子在江西混于俘兵之中，锦衣卫校尉查出身份后却保密不宣，不久王狗儿奉命派东厂密使至江西把太子提走，经四川押送至京师诏狱；然后又派锦衣卫军随细作在各种散布流言。这一切都是兵部尚书杨荣的谋划，主要参与成员有杨荣、胡滢、杨邻（四海）……”
“两天前郭节确实有奏报，于各处听到流言蜚语。”朱允炆神色凝重道，“杨荣等人意欲何为？”
这个消息立刻就让朱允炆信了至少七分，一则因为是王狗儿的秘密消息，二则其中提及参与谋划的人有名有姓十分详细，和真的没什么区别。
郑洽继续说道：“简单说就是离间计。杨荣等人无非从太子起兵之事中看到了时机，意图借此在皇上君臣父子之间制造间隙，以让湖广陷入内乱，然后趁虚进击。”
本来朱允炆悲伤和痛苦的情绪一时间暂时就稍稍化解，作为父亲他真不愿意看到和相信儿子们自相残杀；特别是文奎被杀，如果是张宁被杀都能好受一些。
朱允炆的手掌在大腿上接连拍了三四下，动作暴露了其动荡的内心，“果然是有其父必有其子，朱瞻基这犬子和他爷爷的心肠有得一比。”
郑洽道：“不仅如此，杨荣等人还应有所谋划，但未经司礼监，王狗儿暂时也不清楚。只叫咱们小心防备为上。”
朱允炆陷入沉思，好似正在琢磨此事的来龙去脉。
这时郑洽又抱拳道：“臣斗胆进言，为了太子安危，皇上应亲笔御批下旨王狗儿利用司礼监之便，设法将太子救出。”
朱允炆道：“司礼监掌印权再大，私自从诏狱提走重要之人，能密不透风？”
“只要王狗儿安排得当，提走了人立刻带太子逃走，机会还是很大的。”郑洽停顿了好一会儿，这才拿捏着言辞轻声再道，“王狗儿在朝里已经二十多年，这么多年为咱们尽了不少力，兴许该招他回来了？”
郑洽的话说得比较温和中听，但里面还包含着另一层意思：王狗儿离开建文帝已经二十多年，是不是完全值得信任？让王狗儿办最后一件事，然后就回来；只要他愿意放弃眼前的荣华富贵，那么其忠心就仍然可靠。在这种大事上，郑洽觉得是有必要试探一下。
但郑洽的意思不知建文听懂了没有，而郑洽又不是个愿意将话说得太难听的人，他一贯坚持君子作风，背地里有谗言嫌疑的话更是十分在意……所以才不愿意直接说：王狗儿忠心不可靠，咱们不能全信他！
因此郑洽打算先暗示一下，以观后效，如果皇帝领悟了便不必再啰嗦；若未凑效，便再找机会委婉进言。
朱允炆扬起手，又重重地拍在腿上，沉吟道：“突然招王狗儿回来，是不是有点冒险……要是他抗命的话怎么应对，再说这样做确实有点强人所难……”
“先下旨才能看到他会怎么做。”郑洽微微加重了口气。
朱允炆摇头道：“此事不能轻举妄动，须得多方考虑从长计议，容后再议。”
郑洽只好拜道：“皇上所虑极是。只不过，眼下伪朝奸臣确有可能正在阴谋谋划，咱们该如何应对才是？”
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平安传 第三百七十八章 击剑
楚王宫内有个蹴鞠场，现在很少有人在这里踢球，变成了内侍省一干近侍日常习武的场所；不过以前的楚庄王朱孟烷应该是很喜欢这项娱乐活动的，专门在内宫修了这么大一个地方。据说当今京师登基的那位宣德帝朱瞻基也是此道爱好者。蹴鞠运动盛于汉唐，一直是汉人的主流体育运动之一，而且相对于贵族狩猎这种运动，蹴鞠要求条件低更加平民化；只不过朱元璋立国之后，曾经禁止过军人蹴鞠，然后这项运动就主要在士庶民间流行了。
今日张宁和姚姬到蹴鞠场来也不是为了踢球，正坐在亭子里面观看内侍省的白衣剑侍练剑。二人对习武产生兴趣确是显得有些突然。
姚姬平缓地说道：“秋叶和春梅都是用剑高手，我观之技巧，觉得也是有章可循的。《吴越春秋》和《庄子·说剑》中所载击剑之法，今人仍在变通使用……”
张宁知道她完全不会刀枪棍棒，当下便笑道：“母妃正好叫我想起一个词，纸上谈兵。”
他才能在姚姬面前开这种玩笑，姚姬也不以为意，只是微微笑了一下了事。旁边的春梅等近侍也不禁莞尔。
张宁转头看向春梅：“术业有专攻，你懂得怎么使用。你教我，如何掌握使用剑术的技巧？”
姚姬身边四个掌权常侍，春梅最是乖张，平素嘻嘻哈哈没什么顾忌，这时便张口就说：“王爷在军中应该知道，每种兵器都有其用法，剑若作兵器而不是为了舞剑好看，也有顺手的招数。劈、刺、点、撩、崩、截、抹、穿、挑、提、绞、扫诸多手法灵活应用，在实际打斗中没有固定路数，无非平素勤加训练积累经验……唔，一开始把那套跨左击、跨右击、翼左击、逆鳞刺、坦腹刺、双明刺、旋风格、御车格、风头洗每日练一遍，然后就找人和你对打训练即可，练个十年八年，王爷也可以是武林高手了。”
“要十年八年？”张宁摇头叹道，“咱们朱雀军的新兵，一个月前还拿锄头，练上一月时间，就能拿着火器熟练地装填好，对准方向一抠扳机照样杀人。”
春梅不以为意道：“照王爷这么说，军中士卒论单打独斗，咱们这里的女流之辈随意挑一个都肯定能打过。”
姚姬微笑道：“刺客之道和战阵之道当然是不同的，战阵之上，人马成堆成群、无方圆活动之地，那么多招数也毫无用处。”
张宁见春梅一副好像很了不起的样子，身材还略显瘦弱，一时兴起便道：“咱们在这里坐着，还不如到蹴鞠场上活动活动，何不切磋一二？”
春梅转头看向姚姬：“一会伤着王爷怎么办才好？”
姚姬道：“用木剑便是，你正好教他几招防身的。”
春梅听罢便从跪坐的姿势站了起来，拱手道：“如此便请。”张宁也装模作样地行礼：“多多指教，请。”
他顺手便把佩戴的装饰用的短剑取了下来丢在桌案上，低头一看脚上穿着皂靴，这种靴子鞋底很硬，一会儿踢到娇滴滴的活泼小娘们确是有些于心不忍，他便干脆把靴子也脱了，只穿袜子走进蹴鞠场的沙地上。
侍从拿了两把木剑上来，张宁右手握在手里挥了两下，感觉不错。适当做些活动确实对心情都有好处的。他见面前的春梅把玩着手里的木剑很不上心的样子，便道：“放马攻过来！”
春梅便缓步靠近过来，果真练家子从神态气场上就很有自信，张宁意识到这娘们是练过的，也不必与之客气，见距离差不多了，便猛地前冲，挥起木剑迎头就抡过去。
忽然眼前一花，都没看清楚怎么回事，视线也被飘起的衣袖挡住了大半，膀子和侧腰就吃痛了一下，连中两下。他的身体重心因为冲刺前倾，下盘也不稳，紧接着小腿上就被轻轻一勾，身体立马站不住了，便要向前摔倒。但人有条件反射，本能地跨出另一条腿平衡身体，一般这种时候会向前几个踉跄便站住；但突然刚前跨的右腿一阵剧痛，又被踢了一脚。他直接就扑倒在地，不留神之下嘴巴在地上啃了一下，真正摔了个嘴啃泥。
耳边忽然听到春梅咯咯地大笑，亭子里的人也笑起来，虽然这种嘲笑是善意的。
这娘们出招也太绝了，击中两下就分出胜负了的，还故意勾腿让自己狼狈，更过分的是最后的一步也封住非要让他啃一嘴的沙子才高兴。张宁的心里顿时就生出一股火气来，要是仅仅输了当然是输得起的，也没这么生气！
他挣扎着从地上爬了起来，“呸呸”吐了几口，恼怒道：“再来！”
“王爷可不是我的对手，我先教你简单的出招动作罢。”春梅笑道。
张宁不服气道：“三局二胜，赢我两次再说。”
这娘们实在气人，张宁准备耍赖。心里已经盘算好了：自己不通剑术，比招数肯定要着道，这是短处；但自己日常也会做一会儿仰卧起坐俯卧撑等锻炼，又是男子身体，力量和强壮方面肯定比一个小娘们强很多，只要忍住打击后反攻就有机会……当然这实际上是耍赖，若不是木剑，中剑就结束了，哪还有什么机会？
他低头四下看了看，捡起自己丢掉的木剑，再次摆好了姿势。春梅见状只好奉陪。
张宁也不啰嗦，再次挥起木剑冲了上去，不过这次他没有全力向前，只是为诱敌出招，伺机近身。春梅笑吟吟地站在那里，一个转身便轻松避过了张宁劈砍动作，并借此反欺近张宁的侧后，再次出剑击其腰部。张宁反应不过来，也没打算躲，急忙扭身张开双臂要抱住她，想将她拖下水进入扭打模式。
但是他第一个动作失手之后再出手就慢了，心里直觉又要失败。却不料春梅站在那里没躲闪，直接被抱了个正着；接着张宁感觉脚下又被勾了一记，完全不受控制地就把春梅扑倒在地了。
说时迟那时快，张宁的右臂立刻被掰到了背后锁住，姿势不好任你力气再大也使不出来；左手倒是在前面，手指却被抓住了，他感觉稍一反抗就要脱臼。
俩人扑到一起，忽然春梅大叫道：“哎呀，王爷你抓到人家的奶了！乱摸什么呢？”
张宁：“……”
他动惮不得，却被迫贴在春梅的身子上，眼皮底下果然能从她的交领上方隐隐看到衣服里的乳|沟，当下只好说道：“行了，我认输，放手罢。”
春梅在他旁边低声说道：“有机会你还不多看一会儿。”
俩人扭作一团后终于分开了，张宁拍了拍身上的沙子，只好离开蹴鞠场。他们回到亭子里，奴婢们端着热水上来，为他擦手擦脸。但见姚姬脸上依然带着平素的微笑，也不知她看破春梅的伎俩没有；而旁边懂武艺技巧的白衣剑侍多半是明白怎么回事的，但没人会多嘴……也只有春梅敢这样做罢，因为她平时就是如此，姚姬并不计较的。
张宁一通折腾，衣衫狼狈，汗都折腾出来了。姚姬的目光有意无意地从他微敞的衣襟里的肌肉线条扫过，而且男子出汗后的气味让她十分敏感，她的脸微微有些红，眼神也似乎温柔了不少，只不过姿态表情依然给人端庄的作态。
“这里风大，出了汗吹凉风怕生病，到屋子里饮杯热茶歇会儿罢。”姚姬柔声说道，伸手进袖袋捏住了手帕却没拿出来。
张宁道：“虽然打不过春梅，但我的身体素质是很好的。”他说着，也不违抗姚姬的意思，顺从地起身往蹴鞠场外围的房子里走。
进到一个茶厅，姚姬便屏退了所有随从，亲手为张宁沏茶。她放下两个琉璃杯，在张宁的旁边坐下来，便毫不担心地把刚才在外面只做了一半的动作继续，掏出了一张亮晶晶的贵重手帕，在他的锁骨附近轻轻擦着细汗。
张宁闻到了一阵扑鼻的清香。这时他才注意到忽然之间，房间里只有他们两个人独处了。
但是房门虚掩着，从门缝里可以看到外面一缕白色的裙裾，有白衣剑侍就站在门口。一缕阳光洒进屋里的地板上，光线里飞快舞动的细尘也清晰起来；哪怕周围整洁得一尘不染，其实所有地方都布满了尘埃。
沉默了稍许，张宁便道：“母妃好像有话要和我说。”
他大概是指屏退左右的意思，姚姬自然轻柔地收了手帕，不动声色道：“你要是喜欢春梅，晚上到我那边去住，我让春梅侍寝。”
“刚才在蹴鞠场上……还是算了罢。”张宁微微有些尴尬，他一向觉得姚姬身边的一干女人，还是少动为好。虽然王公贵族深宅大院里一向淫|乱，不过事端也因此很多。
他沉吟片刻，便转移话题道：“其实我们的谋划很不严密。我也在琢磨，用虚假的‘事实’欺蒙建文帝，本身就应该存在漏洞；比如建文帝和一众大臣，难道没人会意识到王狗儿并非完全值得信任么？”
姚姬轻轻说道：“我不是还安排了一场好戏，等着瞧，他会信的。”
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平安传 第三百七十九章 化成灰也认得
外面传来一阵鸟雀的叫声，让富贵的王宫内又显得有一番宁静。张宁却微微感叹道：“或许世上本没有真相，谎言如果谋划得当，比真相更让人信服。”
姚姬道：“记得你说过一个故事叫甚么门来的，着实很有意思呢。”
张宁想了想：“罗生门？那是后世一部很经典的电影，罗生门是日|本国一道衰败的皇宫大门，电影便是描述几个人在罗生门口避雨时讲述的故事。事件只有一个，但真相却有许多版本；目击者柴夫、歹徒、武士的灵魂、武士的妻子都各执一词，而且讲述得十分合理，最后谁也不知道事情原委。但是每一种说法都有利于讲述者的道德，却丑化其他人的人性……”