哑儿

许宁心下一惊：“段公被囚禁？他不是已经不问政事，隐居天津了么。”
“从昨天北平被张作霖控制的消息传来，外面就有谣言说段祺瑞被奉系囚禁了。”甄箬至说，“具体什么情况，我们哪知道。但是你想想，元谧，奉张现在士气高涨，眼下容不得旁人作威。冯玉祥是逃到外面去了，可不还有一个段小狗么？段小狗现在占据了江南大半势力，若是能拿下他，南边能与奉张作对的，就只剩下广州那边和孙传芳了。”
所以，张作霖虽然不能明面对段祺瑞怎样，但也是握了一个把柄在手中，好叫段正歧不能轻易动手。
“那……现在可有段正歧的消息？”
甄箬至摇了摇头：“奉张也在四处找人呢，可这段正歧跟凭空消失了似的，半点影子都没有。不过事发前几天，有人看到北平郊外段府起火，说不定段正歧失踪和那有点关系。”
许宁摇头。段宅起火起因于他，他能不知道详情么？只是现在他很担心奉张得势后，段正歧得罪了张习文，又与奉系对立，难以安全脱身。
而杜九在这个时候找上门来，会不会也是为了试探自己，知不知道段正歧的消息？
许宁想起明日的邀约，只觉得千重山万重水齐齐压来，把自己压得几乎不能喘气。他低头抿了一口杯中温热的液体，舌根都在发苦。
“呸，呸。”甄箬至同时吐道，“真不知道这洋玩意儿，有什么好喝的。”
咖啡虽然不美味，可苦能醒人啊。
许宁放下杯盏。
“箬至。”他郑重看向友人，“我要拜托你一件事。”
一日后，鸿禧楼。
许宁在傍晚时抵达酒楼，踏着余晖上了台阶，被人迎入包厢。
“许先生。”
杜九看见他，起身相迎。
“恭候多时。”
杜九唤来侍者。
“不知先生口味如何，嗜甜还是咸？这家酒楼聘遍名厨，从江南小鲜到川渝辛辣，南疆陈酿到西国琼汁，无一不有，先生喜欢哪种？”
“不用麻烦了。”
许宁道：“我既不好美食，也不好美酒。”
被许宁打断，杜九却不以为杵，笑了笑道：“那美人呢？”
美人？许宁蓦然想起那个好美色的段狗剩，顿时有些气不打一处来。年纪轻轻就到处鬼混，真是不晓得什么叫红粉骷髅。
“我一个教书先生。”许宁说，“又无需美人红袖添香，只要有贤妻白发相守，就足够了。”
“许先生洁身自好，真是令我自惭形愧。”杜九拍了拍手，让侍者和下属都退到了外面，“先生再三拒绝我，想来是想直接谈正事，那我也不多话了。”
“你要问什么？”
杜九笑：“我问先生——”
他俯下身，凑近许宁，精明的眼睛盯着他。
“那封信，你是真烧了吗？”





哑儿 第23章 知
许宁曾自己试想过，人与麻烦，之间到底是个什么关系？
究竟是因为有了人才存在麻烦，还是麻烦生来有之，即便不是人，是猫猫狗狗也总有自己的困扰？
虽然到现在为止他还没有想通这个问题，但是却不妨碍他想明白，为何自己总是招来这许多的烦心事。所以在今天出门找杜九之前，他就已经做了决定。
“那封信，你是真烧了吗？”
听到这个问题，许宁并不惊讶，他对上杜九的眼睛，反问：“烧又如何，未烧又如何？相信对杜先生来说，这两者之间并无区别吧。”
杜九先是一愣，随即大笑起来。他笑的时候声音从喉间震动发出，蛮是好听，但是许宁却更喜欢听段正歧的笑声。
“许先生，真是不可小瞧你。”杜九手撑着台面，自己在一边坐下，问道，“那么你觉得，我听到回答后会怎么做？”
许宁说：“如果我说信没有烧，大概你会想一百种方法来要我交出信，威逼利诱，本就是你们青帮的拿手本事。”
“那你要是说信已经烧了呢？”杜九兴致勃勃地看着他。
“弄虚作假，也是青帮的一项长处。”许宁道，“你大概会叫来什么人随便造一封信，然后把我供出去，让我对外宣称这封信才是真的。”
“哦？那我图什么呢？”
“段正歧，张习文，还有他们属下，都曾亲眼看到我火烧遗书，但即便是亲眼所见，大概仍有不少人是不信的。”许宁说，“既然他们心中有疑惑，那么这封假信冒出来，无论确不确定，他们肯定都不会轻易放过，于是造假的人就能从中获得不少好处。”
“许先生真是高才！”杜九啪啪鼓掌，“这就为我想出了不少好主意，真叫鄙人舍不得放你走。”
许宁看他这假模假样，冷声道：“反正你本就没打算放我走。”
“是了。”杜九说，“你这样的人，太聪明，把我想说的想做的，都猜到了。我要是放你安然走出这鸿禧楼，我心里不安吶。这样，许先生要不在我府上稍作客几日，我必定会殷切招待。”
对付这种表面上邀请做客，实质为软禁的招数，许宁已经见怪不怪了。他不理会杜九的威胁，转而道：“那么杜先生想不想知道，我究竟有没有烧那封信？”
“不想。”
杜九笑道：“现在不需要什么信，因为对我来说，你就是那封信。”
他果然打得这个主意！许宁觉得，和杜九比起来，段正歧的手段甚至都有些不够瞧。毕竟一个整日厮混沙场，一个却是在名利场里摸爬打滚，摸惯了刀的段小狗，究竟比不上这些卖嘴皮子的家伙会算计人心。
“其实信真的已经烧了。”
许宁站起身，在杜九紧盯的注视下，走到窗口，“不过就像孙先生已经仙逝，依然有人不会放过他一样。对于你们来说，卖弄权谋的事物多一件总是不多的。既如此，我又能如何呢？”他轻轻叹息一声。
杜九以为他已经放弃，便说：“先生看开就好，既然这样，我安排人……”
“杜九。”许宁突然开口，倚着窗子看向他，“你听到笛声了吗？”
“笛声？”
杜九一愣，仔细回想，刚才许宁进来的时候，好像是有笛声响起。远远地，船笛低鸣。不过他不明白，许宁此时说这个做什么？
“我以前在金陵时，一日总要听三回这种笛声。第一次是早晨，工人们去船厂上工。其余两次，则分别是午休与晚休时的笛声。”
许宁道：“平日里听了不觉得什么，但是细细想来，对于船厂工人来说，这大概就是他们朝五晚九，每日所生活的世界。”
听他提到船厂，杜九站了起来，警惕地盯着他。
“你想做什么？”
杜九皱眉，他隐隐约约听到，楼外渐渐传来不小的骚动，似是有不少人聚集在楼下。
“我做什么？”许宁望着他，“反正杜九爷大概也是不在乎的。”
“九爷！”
有大汉闯进包厢，急促道：“楼下聚集了许多船厂工人！不知道是谁放出消息说您在这，他们就都闹上门来了！”
杜九闻言，第一时间看向许宁。
“是你！”
“是我啊。”许宁道，“你还要请我回去作客么？”
“抓住他！”杜九喊。
然而许宁没待大汉们扑到窗前，自己已经翻身一跃，跳出了窗子！
“不可能！”杜九扑到窗前，这可是三楼的高度，许宁不要命了吗？然而他跑到窗口，却看到楼下不知何时停了一辆板车，许宁正好落到茅草堆里。杜九探头去望的时候，他正从草堆里翻身起来。
许宁抬头，对杜九挑衅地笑了笑，拍掉头上干草，转身悠哉走了。
“九爷！怎么办？现在门口已经聚集了近百人，把我们的人都堵住了！”
“九爷，您先回去吧，这里不安全！”
“九爷……”
属下的呼声杜九已经抛至脑后，他死死地盯着许宁的背影，直到人消失在自己的视线里。
“好。”
他眼中点着徐徐燃起的斗志，轻声道，“这个许宁，我是抓定了。”
另一边，从鸿禧楼脱身的许宁，则刚刚和人汇合。
“怎么样，你没事吧？”
“哪有什么事？”许宁笑道，“以前在北平读书的时候，天天翻校门，早就习惯了。”
“那就好。”甄箬至跑上来，又说，“对了，你叫我去船厂散布消息，你猜怎么着？我还另外打听到了□□！”
“□□？”
“对！你知道青帮为何来金陵么？”甄箬至兴奋道，“听说是之前船厂出了意外，死了好几名工人，但船厂一直没有给个说法，管理层似乎打算瞒下去。工人们自然是不肯的，再加上平日里的积怨，好像是要出大事了。这次青帮的人来，就是为了把事压制下去。”
“压下去？”许宁失笑道，“那我今天这一出，算是彻底毁了他们如意算盘。”
“可不！我估计人家要恨死你这个罪魁祸首，还好他们不知道是谁干的。”
“知道。”
“什么？”甄箬至一愣。
“他知道是我干的。”许宁说，“我当着杜九的面说了。”
“你？！”甄箬至又惊又怒道，“元谧，你怎么这样啊！万一惹上麻烦——”
“已经有许多麻烦了。”许宁说，“箬至，并不是我退避，麻烦就不会找上我，也不是我忍让，杜九这些人就会放过我。我以前一直在想，是不是因为自己还不够隐忍，才叫事情出了这么多差错。”
他望着鸿禧楼门口聚集的工人们，眼神微沉。
“然而现在我明白，对于这些人来说，服从，隐忍，只会挑起他们残忍的本性，让他们更进一步欺负到你头上。既然如此，我为何还要退缩？豺狼对我磨牙嚯嚯，就不许我拔刀宰了这畜生吗？”
甄箬至愕然地看着他，“元谧，你、你想怎么做？”
“我曾以为自己热血已干，以为世上已没有我可以做的事。”许宁说，“然而现在突然明白，不怪这浮云蔽日，不怪豺狼闻腥而来，只怪我自己半途而废，忘却初心，才在这世暮沉沦，任人利用。”
“我想做点什么，好叫他们——”许宁看着远处，“再也遮不住我的眼。”
许宁想，至少段正歧有一件事是正确的，要想不做待宰的绵羊，就要学会露出爪牙。
四月中旬，金陵城内无论男女老少，大大小小，都晓得城里出了一件大事。城北船厂的工人们不满厂主的苛待，闹起罢工，甚至上街堵住鸿禧楼的大门，要幕后大佬出来才肯罢休。
如今这局面，当官的不怕别的，最怕这些游（you)行罢工。这些人示威吧，你不管不行，管了又怕出事丢了自己的乌纱帽。然后又有传闻，说船厂背后是青帮的人。青帮是做什么的？最早就是一批脚夫卒子聚集在一块走水运的。对付闹事的工人，他们早就有了不少血腥经验。于是有人担心，这些工人出师未捷，就要被青帮的人下黑手解决了。
这些担心还没有成为现实，新一周的金陵日报，便刊登了一篇新文章。
题目叫《抢来主义与压榨手笔——我与土地公》。
这是一篇诙谐的小文章。讲述主人公，一个久试不地的秀才，回家种田。年初敬土地爷时，因不懂得规矩，被这本地小仙计较了一年，一整年家里都没有好光景。第二天再到祭日的时候，秀才特地准备好了贡品。然而第二年还是连连倒霉。
有一日秀才遇见一位道士，就去向他求教。道士听了以后，摇头，说第二年就不该给土地增加供奉。
为何？书生问。
因为你那样做了，这小土地就认为自己压榨你有理。像这等小神仙，没有改天换命的大本事，就擅长为难你们这些升斗小民。你向他服了软，他便得了意，以后只会变本加厉。
那我现在该如何是好？
过自己的日子，且不去供奉。道士说。
小小的霉运，人熬一熬就过去。但一旦被土地拿捏在手心，以后可日日都要听他指使。
你且看，究竟是小民离不开这无用土地公，还是这土地公，不得不仰仗百姓的供奉才能过日子。
屁大点的神仙，真以为自己比天高，比海阔？
署名——许三不。
“噗哈哈。”
读完文章，甄箬至笑问：“写得好！但是元谧，你这笔名是怎么回事？为什么要叫三不？”
“不去你家作客，不吃你请的饭，也不要约我谈谈。”许宁说，“我想对看到这篇文章的某些人，都说这三个不。”




哑儿 第24章 暗
“哎。”
杜九也放下报纸：“连文采也这么好，可叫我怎么办？”
“九爷。”下属站在一旁，“写这文章的人分明是指桑卖槐，我们、我们就这样任由他骂？”
“你也知道是指桑卖槐。”杜九道，“可你若站出去了，就等于对所有人说，没错，我就是那屁大点的没用土地，还要不要脸面了？”
“那就这么算了？”下面的人显然心有不甘。
杜九笑意淡淡：“谁说，就这么算了？”
四月末的金陵，气温正随着月历，一点点攀升。对于这座城内的居民来说，北面的战争和南边的动乱，都是很遥远的事，反而不如城内的一场工人罢工来得重要。四月底，船厂罢工已经进入□□。
李默，则是这批罢工工人的带头人。从月初船厂出事以来，就一直是他和几个伙伴负责调动大家的情绪，联系哥车间的工友。事情走到这一步，李默认为他们的斗争已经有了希望。或许正像《金陵日报》上那篇文章说的，刁蛮的土地老儿，终究不能一手遮天。
然而，事情却在这天突然出现了转变。
先是一个工友瞒着大家，私下来找他。
“小李，明天的聚会，我家里还有事……我，我就不去了。”
“王叔？”李默看着这个比自己年长十几岁的老工人，“是家里出了什么意外么，是的话，大家一起帮你，我也可以……”
“不是！”被称呼作王叔的中年男人忍不住道，“你别来，求你们了！总之，总之这罢工我不干了！”
李默愕然地看着他走远，心底隐隐升起不妙的预感。
那天下午，一共有七个人来找他，表示要退出罢工。
第二天早上，李默去聚会时，不知是否是心理作怪，总觉得每个人看自己的眼神都带着股异样的意味。这天的聚会匆匆结束，原本定好的计划也未能实现。李默找了个理由匆匆离开，半路发现丢了东西，折返回去拿，却在门口听到这番对话。
“老王头他们好像都回去上工了。”
“我也听说船厂那边开了条件，只要愿意回去的，都加一成酬劳。我也想回去，毕竟家里还等米下锅呢。”
“这样是不是不太好？毕竟当初李默挑头的时候，我们都答应地好好的……”
“你也知道是李默挑的头！也不想想，当时出事死得又不是他们家的人，他那么积极做什么？”
里面议论的人压低声音道：“我看，现在大家都动了心思想回去。除了死了人的那几家和李默，非硬要和厂里作对到底。”
“那死了壮丁的想要讹一笔大的，这李默想干什么，我倒是想不通了。”
“呵，估计分到钱肯定有他的份，但就没我们什么事。”
按在门上的手近乎嵌进了木头里，李默用尽了全身力气，才控制自己没有把推开大门，进去痛骂里面的人一顿！他连东西都顾不得拿，浑浑噩噩地离开。
直到走回大街，李默仍是想不明白，为什么昨天还站在自己身边的人，会为一点点蝇头小利就变卦？明明应该是同仇敌忾的敌人，却成了他们愿意回头效忠的好主人？难道他们已经忘了，厂里的工友是如何因为过劳而死的？难道他们已经不记得，当初说要奋斗到底的誓言？
结果到最后，他成了那个人人厌恶的对象。
“呵，我真蠢。”
李默颓然地坐倒在地上，不顾往来人瞩目的目光，大手遮住眼睛，却仍然难掩饰全身的疲惫。他就不该意气用事，就不该站出来，为这些连长远和短浅都分不清的人奋不顾身。临了还要被人唾弃。
“终于找到你了。”
正在沮丧中的李默，突然听到头顶传来一道男声。
李默透过指缝，只看到一个模糊的身影，他沙哑着问：“你是谁？”
“我？”
来人一笑，声音低低地道：“我是一个来教你治病救人的游方道士。”
……
“九爷，消息已经散出去了。”
下属躬身汇报道：“目前已经有了四成的工人回到船厂，再过几天，等他们劝回来了，今年预定的交货期应该是不会耽误了。”
“嗯。”杜九点头道，“那个领头闹事的工人呢？”
“我们已经派人和他接触，如果他接受条件，就给他高两成的工资。如果他不接受——”属下不怀好意笑道，“那我们就把消息泄露出去，到时候估计他们内部自己就会乱起来了。”
许宁曾说，青帮的拿手好戏是弄虚作假和威逼利诱，其实他还漏了两样，栽赃陷害和挑拨离间，也向来是青帮的拿手好戏。杜九拿起帽子，戴上出门。
却在楼下被一个意想不到的人拦住了。
“杜先生！”
一个高高壮壮的年轻人，在人来人往的酒店门口拦住了杜九。
“我叫李默，是船厂罢工的起事者，我有些话想与您说！”
杜九感受到周围投来的各式视线，看向眼前这名特地在大门口拦下他的年轻人，伸手，挡住了属下们的行动。
“李工，是对我们开出的条件不满意吗？”杜九淡淡道，“或许我们可以再谈一谈。”
“的确是不满意。”
李默说：“您说如果我愿意停止罢工，就给我涨两成工资，但是罢工不是我一个人的事，船厂的工人也不止一个。”
杜九太阳穴抽了抽，沉默了一会，任由李默继续说下去。
“也许你不明白，我们这次罢工，不仅仅是因为厂里出意外死了人。而是因为，平日船厂给我们的待遇和作息，就十分苛刻。我父亲是木匠，修一扇大门都能有五角的工钱，但是我们再船厂从早忙到晚，一个月没有一天休假，您只给我们三元钱的月薪。”
“我的每个工友都是熟练的工人，但是这不意味着他们干三人份的活拿半人份的工资，就可以养活自己和全家。”李默看了眼杜九身后，装修豪华的酒店，“现在的物价，想必杜先生比我更清楚。不知道您出门吃一顿饭，又要花多少钱呢？”
杜九耐着性子看向他。
“你要什么？”
“我要很多。”李默说，“船厂下半年的订单，马上就要交货了。我请杜先生给我的工友们都涨三成的工资，我保证他们一定可以在货期前，把工作都给做好。另外，我还希望您能每月给他们放一日的假期，让他们有时间陪陪自己的家人。”
“我问的是，你要什么？”杜九盯着他，“你自己想要多少的工资，多久的假期？”
“我什么都不要。”李默笑了，“我今天也是正是向您提出辞呈。我带大家罢工，扰乱厂里的生产，自觉已经无脸面继续待下去了。不过，只要您答应我刚才的要求，其他人都可以立刻回去上工，绝对不耽误工期。”
说完这些，他对杜九躬身行礼。
“打扰您了，再见。”
杜九站在原地，看着这个年轻人走远，好久都没有说话。下属候在一旁，看着他的脸色，小心翼翼地问：“我们要不要去派人，把他给……”
他比了个手势，还没说出口，就被杜九冷冷瞪了一眼。
“你敢动他？信不信明天整个金陵的工人，都到我面前来闹事？”他又冷笑，“什么都不要？好啊，好一招自断后路！”
摆出这牺牲自己，全为旁人的姿态，把他杜九逼到绝路来，也不给自己留下任何口舌。李默这一手，是绝杀。
把杜九塞回娘胎重造他都不相信，这种招数，会是一个大字都不认几个的莽夫想出来的。
许宁。他在心里低念着这个名字，已经完全没了最先想要和对方玩玩的念头。许宁触碰到了他的核心利益，杜九是再也容不下这个人了。
“派人传话，去联系罢工的工人，按照之前李默提出的要求，把他们全都雇回来，绝对不能耽误工期！”
“是！”
“还有……”杜九压了压帽檐，“把许宁给我带来。”
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“许先生！”
许宁坐在家中，就看到那年轻人气喘吁吁地向自己走来。
“我都按您教的说了。”李默站在他面前，汗流浃背，全是紧张时出的冷汗，“但您提的哪些要求，那杜九会答应么？”
“他只能答应。”
许宁放下书，“金陵只有你们这一批熟练的船厂工，船厂下半年的订单还没能完成，有能力在船厂下单的，都是青帮也惹不起的大人物。他绝对不敢耽误工期。”
他又看向眼前的年轻人，“只是为难你，丢了这份工作。”
“没事，我还年轻，什么活计不能干？”李默兴奋道，“只是我今天才见识到了，能把那样一个大人物都逼到这种地步，许先生，我真服您！”
“去找人，去谈判的，都是你。”许宁笑笑，“你该佩服的是自己。”