家园

“我父亲并不是死于瓦岗军之手！”张元备先是犹豫了一下，然后用黯淡的眼睛望向满脸期待的李旭和吴玉麟，以极低的声音回应
“此话怎么说！”李旭大吃一惊，望着张元备的枯槁模样追问在透过窗户纸照进来的黯淡日光下，他看见了一张苍老而憔悴的脸比起李旭记忆中的少年英豪，眼下的张府大公子简直老了二十岁一张面孔上皱纹纵横，曾经笔直的腰杆也弯了下去，就像一条煮熟过的虾练武之人骨架本来就大，他的骨头却已经大到无法被皮肉包容的地步，额头前隆，两眼深陷，如果是在夜晚偶遇，真令人怀疑此人为刚从泥土中爬出来的骷髅
“我父亲不是死于瓦岗军之手在让我回齐郡为家母置办丧事之前，他已经料到了这一天！”张元备脸上浮起一丝凄苦，低声表白，“并非张某不孝，家父在命我回齐郡之前，便有严令在先，说一旦有什么不测，不准我出面给他报仇，也不准我继续做大隋朝的官所以，李兄和吴兄的好意我只能心领”
“那，那你就眼看着老将军的人头挂在高杆上任风吹？”吴玉麟忍无可忍，跳起来，指着张元备的鼻子质问
“我的家人已经持了金银去瓦岗找翟让赎买父亲的头颅，再等几天便有结果待父亲的头颅送回，我便要撤了灵堂，扶着棺柩返回老家！”张元备的表现就像一个失了灵魂的僵尸，根本不为吴玉麟的言辞所动
“可叹老将军英雄了一世，头颅丢了，其子孙居然要出钱去仇家手里赎？”吴玉麟气得直打哆嗦，不顾就在对方的灵前，冷笑着骂如果有办法能让张元备重新振作，他不吝背负恶名可惜这一招激将法又落到了空处，张元备居然只是叹了口气，不再做任何回应和辩解
“元备，到底是怎么回事，你能不能说详细些张老将军到底因何而死，他到底对你叮嘱过什么？”见吴玉麟已经恨不得将张元备揪住脖领子痛打，李旭赶紧将二人隔开，低声追问
“自从你去雁门之后，咱齐郡子弟只收到过两次补给一次是你托秦二哥和士信送回来的，另一次来自河东李家！弟兄们缺粮少饷，还要饿着肚子和贼人拼命，越战越弱而从东都来的兵马名义上归父亲指挥，实际上却一次也没服从过调遣”张元备笑着摇头，双目仿佛已经看穿了世间一切虚妄“父亲开始还给朝廷上折子讨要粮饷，弹劾刘长恭等人不服指挥但从没得到过真正的回应后来他自己也没力量再跟别人呕气了，便转攻为守，带着弟兄们防泛瓦岗军继续扩大势力范围”
朝廷不相信贼人的战斗力，同时也害怕有一支力量在东都附近大到无可制约在官场滚了这么久的李旭很快就从张元备的话语中推测到了幕后真相只是他没想到平素争斗不休的百官们，防范起张须陀来能这样齐心协力非但一举断了老将军的补给，并且连申诉的机会都不给老人家留
想当年自己在老将军麾下时，哪次不是追着流寇的屁股打，什么时候向敌人示弱过而张老将军却被奸臣们逼得不得不低头，放弃了他最擅长得野战，被一伙手下败将打得疲于招架这于一名纵横半生的武者而言，又是怎样的一个屈辱！
可这屈辱还远没到尽头，有些人做事不成，挑毛病却在行得很出于对朝廷的了解，李旭知道接下来会发生什么事而张元备的话，也将他的推测印证了个严丝合缝！
“可从东都和江都不断发来的命令中，却不停地催促父亲早日扫平瓦岗”张元备的话让听得李旭和吴玉麟浑身发凉，如果大清早从被窝里给人拎出来，兜头浇了一瓢冰水怀着满腔义愤，他们听见张元备继续说道，“我记得最后一次圣旨来，措词非常严厉之后父亲便名我带领郡兵中的独子以为家母治丧为名回了齐郡，并要我立下重誓，永远不得生报仇之念！”
“老将军，老将军难道没说到底是谁在背后陷害他？”顾不上愧疚的吴玉麟一边打着哆嗦，一边追问
张元备说得没错，老将军的确不是死于瓦岗群寇之手，在这背后，有一股非常清晰地力量在一步步将其推向绝路如此看来，一向谨慎的老将军为什么在秦、罗二人不再身边时还贸然领兵追杀敌人的举动也可以非常明了了他是为了不让秦、罗二人陪着自己战死，所以他特地选择了两名爱将不在身边的机会！他最后一战根本不是为了杀敌，而是去用自己的生命向那只幕后黑手发出抗议
“父亲给我的家书中说，大隋朝已经病入膏胱他是受两代陛下的厚恩，为大隋而死，理所当然但我并没死社稷的义务，所以不可再为大隋之官”几乎是咬着牙，张元备将老将军最后的嘱托说完，嘴角间，一股鲜血淋漓而下
李旭感觉到自己彻底地被冻僵了他感到灵堂里的嗖嗖阴风，冷，比塞外雪野还寒上十倍的冷这就是曾经用一双肩膀撑起半壁大隋的老人的人生最后经历，他早已看清楚道路的尽头，他已经无法再守护这个朝廷，只能守护自己心头那一点信念他的确不是为瓦岗军所杀，在老人一次次冲入重围营救失陷的袍泽之时，心中恐怕早已没了生机，所拥有的，仅仅是悲愤与绝望
“安葬了张老将军后，你打算去哪里？”到了此刻，李旭再没任何理由要求张元备与自己同行，只能为曾经的恩师尽最后一点力，邀请他的子孙到自己治下的六郡中过一段相对太平的日子
“他们说，世间一切，皆有缘法！我想穷十年之功，看一看这冥冥中，隐藏着的规则到底是什么？”张元备轻轻叹了口气，以一种不属于自己的声音回答说罢，他摘下了头顶的麻布孝帽，露出了光秃秃的脑门和数点香疤





家园 第三章 无衣 （四 上）
第三章无衣（四上）通往东郡的路李旭很熟悉，当年他和张须陀曾经带着兵马沿着同样的路线走过但在离开历城的一刹那，他真的很犹豫自己是否该继续西进
张须陀与其说是死于瓦岗群寇之手，不如说死于对朝廷的绝望老将军认定局势已经无法挽回，所以他不准许自己的儿子再做无谓的牺牲也支开了秦叔宝和罗士信，不愿让二人陪着自己为大隋殉葬但他没有留下任何遗言给李旭，仿佛对方根本没与他有过交往般，忽略掉了这位继承了他大部分衣钵的军中晚辈更没想到李旭会为了他千里迢迢地从河北杀到了河南
“也许老将军认为我已经不再需要他的指点！”跨在战马的上的李旭摇头苦笑，除了迷茫外，此番齐郡之行他别无所获张元备已经决定遁入空门，从佛教典籍中寻找治乱轮回的由来，李旭自然不能再勉强他，也从他那里得不到任何支持王守仁和齐郡官员们能提供的只是一批粮草，而事实上，河南各郡的粮草本身就在李旭这个讨捕大使的管辖调度范围内，地方官员们只是履行了下属的职责而已并且其中不少机灵者在执行命令时还非常不情愿，唯恐李旭在讨捕大使的位置坐不稳，从而给他们自身带来什么难以预料的祸患
“也许老将军是怕影响了你的将来！”石岚凑到李旭身边，以极低的声音劝解亲兵们都已经从周大牛口中知道了她的身份，因此在她和李旭说话时尽量用坐骑围成一个圈子，将二人与周围的弟兄们隔开这样，李旭不必担心两人的悄悄话被不相干者听见，身后的将士们也不会诧异李将军为何与一个身材单薄的亲兵走得这般接近？
“也许！”李旭长长地叹了口气以张须陀老将军的秉性，的确不会把无关者拖入麻烦可自己能算无关者么？如果自己像张元备那样什么事情也不做的话，又怎对得起老将军当年的栽培之恩？又如何面对军中旧部那一双双哭红的眼睛？
石岚能感受到李旭心里的迷茫，将手悄悄地伸过去，握住旭子粗糙的大手然而两匹战马之间的距离太大了，二人的手指只是碰了碰，便迅速被扯开那一瞬间的温柔，似乎让李旭紧锁的眉头稍微抒展了些许，石岚看不太清楚，她情愿自己看到的是真实
“旭子需要安慰，需要支持，但我给不出，我真的很没用！”她郁郁地想，眼睛里的黑色浓得像子夜时的天空“如果萁儿在此，她会怎样做？”天空中没有答案，只有二人一起走过的岁月灿若星斗
夜晚扎营后，石岚终于鼓起了一点勇气，借着帮旭子烫脚的机会低声劝告：“我想到一些事情，不知道你愿意不愿意听你知道我不太会说话，有时候又很笨……”
“傻丫头，又瞎寻思些什么？”李旭不知道一向胆大的石岚怎么突然畏缩起来，弯下腰去，从木盆中抓起石岚的手，紧握着询问“累了，我应真该把你留在齐郡这千里迢迢的，你又怀了身子…….”
“不，不累！”石岚身体颤了颤，将心中的感觉从手掌一直传到了李旭胸口“我不想留下，我不是当夫人的命，留在齐郡反而会憋出病来我想跟着你，和咱们的孩子一起看着你在马背上驰骋！”
“什么话，他那么小，怎可能看得见！”李旭听二丫说得有趣，暂时放下心事，笑着反驳
“人家说母子连心么!”石岚微笑着低下头去，检视自己稍现隆起的小腹“他已经开始说话了，我能感觉到他的动作！”
“我来听听！”没有任何做父亲经验的李旭惊喜地将妻子拉起来，把耳朵贴在了对方的小腹上有股柔和且安祥的感觉瞬间从耳朵传遍了全身正在孕育着的小生命除了心跳之外没有其他任何动静但这几声轻微的心跳便已经足够，仿佛暴雨后的阳光般刹那穿透乌云，让人猛然发现云层后依然存在着的晴朗的天空
“我想，张须陀既然不愿意让元备给他报仇，定然也不愿意让你去你、叔宝和士信，在他心中都如同自己的孩子”石岚脸上闪着母性光辉，在这一瞬间，她已经忘却了过去的所有恩怨
“你猜得对，我也认为张须陀老将军阵亡前很可能抱着类似想法！”李旭把头从妻子的腹部收回来，望着妻子的眼睛，郑重地回答
“瓦岗军害死了张须陀，声震河南成功剿灭了它的人，必然取代张老将军成大隋第一名将如果耀眼的头衔，肯定有很多人盯着，谁也不愿意让别人得了去！”石岚慢慢收起笑容，低声补充
“唉――”李旭幽幽地叹了口气，“我也认为是这样，否则陛下给我的任命也不会在河南耽搁这么久朝廷里那几家人啊，争起这些虚名和权力来，真的是死活都不顾了！”
“既然他们自己都不在乎自己死活，郎君又何必去趟这池混水”仿佛是怕看到李旭的愤怒，石岚慢慢将眼皮垂下，以极其轻微的声音说道话音落后，她又快速将眼睑张开，露出内心深处的无限期盼
“我也这样想过!”不待石岚把话说完，李旭伸出手，将妻子环在了怀里木盆中的洗脚水已经开始变凉，他却刻意不喊人进来添热水只是用尽全身的温柔将妻子抱在自己的膝盖上，如呵护着世间至宝一样呵护着不愿意稍稍将手臂松懈，也不愿意将目光稍稍移开
“那咱们明天一早就掉头向东，从原路返回博陵去！”石岚听丈夫赞同自己的意见，立刻兴奋得声音发颤，带着对未来得渴望补充道：“反正郎君已经在那里站稳了脚跟，无人再能撼动你”她兴奋地说着，两眼中柔光闪动，“咱们不管朝廷，也不管山贼，自己过自己的日子，把孩子生下来，看着他一点点慢慢长大你如果嫌孩子太少，萁儿也生一个，过上一年半载，我还能再……”
忽然，她主动闭上了嘴巴因为看到李旭的脸色再度堆满了阴云那阴云漆黑冰冷，压得她内心深处的正在燃烧着的火焰一点点熄灭，一点点化为余烬“我还是劝不动他！”她听见自己的心无力地自责，同时，泪水慢慢涌满双目
“你说得都没错！”李旭继续叹了口气，伸出手，抹去妻子眼角流下的泪水那湿漉漉的感觉就像一把刀，顺着手掌一直扎进他的心窝，“但我必须去一趟东郡，否则不但辜负了张须陀老将军的教诲之恩，也没法给齐郡弟兄们以交代况且那些官员虽然在背后捣鬼，陛下毕竟没有辜负我我若不去东郡，也对不起他多年的知遇之恩你说的那些日子我想过，但现在还不是时候在守着自己家人过日子之前，我总得在力所能及范围内作些什么，不能眼睁睁地看着天下就这样乱下去！”
两人你看看我，我看看你，再也没有共同话题半晌，石岚主动从李旭的膝盖上跳下来，伸手去端丈夫脚边的木盆笨重的木盆明显超过了她的臂力，她却不愿意喊人帮忙，只是紧咬牙关，用力提着木盆的边缘向起站仿佛端起那盆水来，就可以力挽整个世界般，丝毫不肯放弃
“傻丫头，你这是干什么？”李旭看得心头发软，踢上鞋子，双手握住木盆的边缘他也不愿意喊亲兵进来看到夫妻之间的尴尬，试图自己将水端出去泼掉一次用力，木盆纹丝不动，再次加力，木盆依然停在半空，第三次，他心虚地看到石岚瞪着自己，双目中泪水滚滚而下
“傻丫头，你跟一个破盆子叫什么劲！”李旭被石岚的泪眼弄得心烦意乱，不觉将语气加重了几分，斥责
争抢木盆的手如其所愿松开，哽咽声却在同时响起“我知道自己这样劝你不对，但我真的不想再看到你受伤临出门前，婆婆、萁儿都叮嘱我照顾好你，我怕，我怕自己辜负了她们的嘱托！我没用，真的一点用都没有！”石岚一边哭，一边申诉道，身体抖得像风中的荷叶
“唉！”李旭叹息了一声，将木盆再次放于地上然后走过去，用胸口贴住妻子的额头，“你照顾我照顾得很好，刚才的话也有道理但有些事情，我必须去面对，逃总是逃不开的！”
“可张须陀老将军已经阵亡了，你去后，他们还会用同样的手段害你！”石岚抱住李旭粗壮的身体，手指扣得死死，唯恐稍为放松便失去一切她不敢把话说得太明，以免给丈夫带来厄运但危险就在眼前明摆着的，无论如何也她也做不到视而不见
“我知道，但我比张老将军还多了圣旨和金刀，多了四千百战精锐！”李旭轻轻地抚摩着妻子的头发，低声安慰前路迷茫，他比任何人看得都清楚但男人在世间有所为，有所不为，前方再艰险，他也必须仰面对之
“打败了瓦岗，还有徐元朗打败了徐元朗，还有杜伏威你只是一个人啊，又不是天上降下来的神仙他们自己不想活了，凭什么逼着你去救！”石岚知道自己这样说很过分，但为了丈夫，她宁愿被看作一个自私且势力的女人
“不是一个人，还有麾下这么多弟兄，况且叔宝和士信还在那边，他们两个也会帮我！”李旭笑着安慰提起秦、罗二人，他的声音变得渐渐明快，疲倦了目光中也再度多出几分希望，“四千博陵精锐，万余齐郡子弟，还有叔宝和士信两员虎将，咱们即便不能迅速击败瓦岗，至少也能自保你不用担心，咱们只管最后这一回平了瓦岗，我便带着你，叔宝、士信和弟兄们回博陵，大伙守着六郡地盘，守着自己最在乎的人过平安日子！”
“真的是最后一回？”石岚听见丈夫说话的口气松动，猛然抬起头，瞪着红红的泪眼强调
“当然，我还能骗你不成看你眼睛哭的，明天怎么见人！”李旭笑着摇了摇头，许诺“天下群寇中，战斗力最强的便是瓦岗军如果能顺利剿灭瓦岗军，其他各路反贼的嚣张气焰肯会被打掉到那时，谁愿意争功谁争去，咱们不管我小时候最大的心愿是作个户槽，现在官已经够大了，也没必要再争！”
“就怕到时候别人不肯依你！”石岚知道自己没法让丈夫做更大的让步，收起满怀惆怅，强笑着说道
“那我就连六郡抚慰大使也不做了告老还乡，守着你和萁儿过日子！”李旭挣脱石岚的手臂，用粗大的巴掌抹去对方脸上的残泪“看你，又哭又笑，也不怕被人听见！”
“听见就听见呗，我是你的妾侍，又不是将军！”石岚趁机抓住李旭的手，放在自己脸上，梦呓般补充，“如果平熄战乱后，你真的能告老还乡就好了，咱们谁都不用再担惊受怕当年我小时候，最大的心愿就是嫁给临村的庄主家当婆娘，每年秋天帮着男人收收租子，随便减免一升半斗，就让庄客们感激得恨不得把我供起来…….”
“你现在已经是地主婆了！咱家的租子不一向由你经手么？”李旭被石岚的最大梦想逗得宛尔，伸手捏了你对方的鼻子，打趣
其实我们的梦想都很简单！他摇了摇头，甩开重重烦恼后，感觉到心头有一种柔柔的满足
这一刻，做着好梦的旭子根本没看见，在石岚的笑容背后，隐藏着一抹永远化解不开的哀愁




家园 第三章 无衣 （四 下）
第三章无衣（四下）与二丫一番争执后，李旭心中对今后自己何去何从的问题反而想清楚了许多如很多人看到的那样，大隋朝的确已经病入膏肓他如今所能做的，不过是尽力报答皇帝陛下的知遇之恩和张须陀老将军教诲之德而已即便此行能顺利平了瓦岗，还有无数贼人在其他地域作乱，只要把持朝政的那些世家大族依然我行我素，即便十个李旭和张须陀联手，也改变不了这个国家继续走向灭亡的大势
所以，与其像张老将军在绝望中战死，不如尽了一份应尽的义务后，便退回博陵去保地方安宁朝廷和权臣们罪孽深重，但地方百姓却是无辜的他们不应该，也没必要为这乱世殉葬旭子自问没有力量挽回整个国家的命运，但他知道守护一隅之地的本领自己还堪一二乱世之中，那是他的职责，也是他的宿命
想清楚了未来的发展方向后，他立刻命令麾下弟兄们改变了行军路线不去主动招惹济北、东平一带新崛起的几家大盗，而是把队伍稍稍向南绕了一小段路，取鲁郡、彭城和梁郡等三个相对平静的地域，迂回接近荥阳
尽管把重骑兵和步卒都留在了黄河以北，博陵军的行进速度依然比平时慢了许多眼下素有粮仓之名的河南各地破败得厉害，官道两侧的枯草和灌木都长到了半人多高，三年前曾经有人聚集的堡寨也多数变成了一片废墟这种情况给行军和扎营带来了极大的麻烦，有时为了找到一个靠近水源又不怕被人放火偷袭的宿营地，他们不得不沿着年久失修官道多走两到三个时辰有时为了保存将士们的体力，李旭不得不下令全军在好不容易找到的县城内停留一到两个白天即便停留在城中，大伙也不敢过于放松警惕自从张须陀老将军阵亡后，相信李密是真命的天子的人无形中增添了好几倍就在李旭于齐郡逗留的短短几日之内，瓦岗山周围已经便有四个县城的大隋官吏以城池和其中百姓向李密邀功得到完整的城市作为根基，瓦岗军的实力快速壮大，越来越具备取代朝廷的模样在此兴败存亡的关键时刻，试图趁机谋取富贵或在史书上留下名姓的“英雄”、“豪杰”不计其数，一旦有人在博陵军休息时冒险起事，人生地不熟的将士们肯定会被打得措手不及
除了被军务忙得脑门升烟外，李旭还为各地不断传来的战报而震惊这里不像远离权力中心的河北，隶属京畿重地的河南各郡治安虽然乱，各种消息却传播得非常及时在途经鲁郡治所瑕丘时，他收到奉旨征讨杜伏威的右御卫将军陈稜全军覆没，仅以身免的噩耗正月初十，他在彭城郡北部的丰县得到了近在咫尺的战报，流寇徐元朗领兵绕过齐郡，纠结巨野泽附近的各路土匪再次攻陷东平郡治所郓城，整个东平不复为大隋所有还有一条未经证实的消息听起来更令人沮丧，曾经隶属于博陵军麾下的涿郡兵马年前在长河县中了窦建德的诈降计，通守郭绚当场被杀，万余弟兄逃出生天的不足两千
“杨义臣老儿在搞什么啊？”王须拔被郭绚战死的消息弄得火冒三丈，捶打着营帐旁的树干骂道“咱们走时把一支完整的兵马交托给他，这老儿却辜负大将军所托……”
“杨老儿不会看上了大将军的地盘！”郭方与郭绚沾亲带故，懊恼之余，难免将事情往更坏处想去年博陵军主动杀到河间，有一部分原因就是怕杨义臣借着剿匪之名图谋六郡，如今李旭本人不在老巢坐镇，难免有些无耻的家伙见利忘义
“杨老前辈不是那种人，在咱们自己人还把具体战报从河北送过来之前，大伙稍安勿燥！”李旭皱了皱眉，低声劝告“不要乱传这个谣言，以免影响军心有赵司马和吕将军二人在，博陵出不了大乱！”
“大将军说得有道理，赵司马为人谨慎，处事果决如果是杨义臣借流寇之手陷害咱们的人，他不会坐视不理！”张江想了想，在一旁附和‘此行有些唐突！’当大军过了黄河后，以他为首的很多郡兵出身的将领都为自己当初的莽撞而暗自懊悔在他们眼里，李将军之所以放弃在河北大捞战功的机会却冒险挥兵南下，很大程度上是为了顾全与大伙之间的情义但如果为了情义而影响了全局和博陵军的日后发展，众人心里永远不会安宁
带着焦虑和沮丧，他们继续前行穿过一个个没有人居住的村落，跨越长满荆棘的荒野黄河南岸春天来得早，几乎刚刚过完了正月十五，在解了冻的溪流边，已经有绿意冒出了地面新草的清香令战马兴奋异常，脚步轻快，但人的心情却丝毫没因为春天的回归而变得明快
行到运河边上的雍丘附近，从博陵绕路赶来的信使终于追上了大军军司马赵子铭在信中详细汇报了郭绚战死的原因和他所做的善后处理情况从信中的措词来看，郭绚的战没主要因为轻敌，并非被人陷害他的死对博陵六郡冲击也不太大，甚至可以说地方豪门的势力由此又被消弱了不少赵子铭和吕钦二人尽最大可能收拢了从战场上逃回来的残兵，并从博陵军本部中分出一哨兵马去涿郡驻扎，与薛世雄部重新构成犄角之势
李旭去年经科举考试选拔出来的那批人才也逐渐适应了各自新身份，有这批新兴力量的支持，六郡情况目前非常乐观年关之前，又有不少战乱之地的百姓们翻山越岭来投根据去年的屯田经验，崔潜等文职官员将流民们尽量安置在了水源充足，地势平缓的易水、徐水及涞水附近，不出两年，那些新兴的村落必将能为六郡提供更多的赋税
但在六郡之外的各种情况却丝毫不容乐观谣传朔方鹰扬郎将梁师都杀死了郡丞唐世宗，据郡造反，自称大丞相，北连突厥而马邑郡守王仁恭据说也被部将刘武周所杀，阖郡叛隋，归附于突厥不知道朝廷做得什么打算，非但没有派任何兵马去征讨叛乱，反而把正在河北南部与流寇战得难解难分的杨义臣老将军调回了江都，出任兵部尚书就在杨义臣前脚刚走，曾经击杀的张金称的清河郡守杨善会便再次败给了窦建德，全军覆没