司宫令

    蒖蒖默然侧首，与侍立在堂中一隅的凤仙相视一笑。

    此前决定将鲥鱼列入宴席中时，蒖蒖曾与师姐们讨论是原样保留鳞甲清蒸，还是先成片地剔除鳞甲，蒸时再覆盖在鱼身上，如此既可令鱼鳞脂肪仍旧融入鱼中，又方便食客去鳞。

    除了凤仙之外的五位师姐各陈利弊，有人说最好按原样保留原汁原味，有人说乡宴席间都是斯文人，预先去鳞更符合他们的习惯。争执许久仍没个结果，最后一直沉默的凤仙注视着案上鲥鱼徐徐开口:“我想到一个法子，或许更好……”

    这个别致的去鳞方式为鲥鱼增色不少，当然鱼本身也是鲜嫩肥美，蒸得十分入味，贡生们频频动箸，吃得不亦乐乎，其间只有一人略微抱怨:“鱼是好鱼，只是刺太多了。”

    鲥鱼确实全身皆有细刺，遍布各处，每吃一块都须先将刺挑出。

    蒖蒖闻说后对那人道:“鲥鱼虽有刺，但大多细软过虾须，就算误食，也不至于刺伤咽喉。世事无完美，此鱼味已极美，若再无刺，只怕会贵过黄金，又或者像河豚那样身带剧毒，让你不得不提防。所以这点小小的不完美，还望诸君接纳。就如一位美人，容颜如玉，就是爱发点小脾气，有时候不免令人恼火，但是，美人虽然有些骄纵，但并不是坏人呀，看在她这么美的份上，想想还是算了吧。”

    闻者皆解颐，杨盛霖更是拊掌大笑，连声道:“这个比喻好！”直到被列席的父亲瞪了一眼才惊觉噤声，但还是不时衔笑偷眼看蒖蒖。

    与鲥鱼一同佐这盏酒的还有一道茭白鲊，是切片焯过的鲜茭白，以细葱丝、莳萝、茴香、花椒、红曲和盐拌匀，腌过片刻即可食。鲥鱼有脂香，近似肉味，吃过再尝这茭白鲊更觉爽口。两道菜都给食客留下良好印象，便有人问:“如此美味，是否也有与之相关的名人典故”

    此前蒖蒖并未刻意搜寻相关典故，这时却也不慌不忙，从容答道:“有。不过诸位才高八斗，遍览群书，一定也知道。如果你们想起来了，不妨先说，看看与我所知的是否一样。”

    众贡生状甚雀跃，争相发言。有人说:“汉代名士严子陵垂钓于富春江畔，感叹鲥鱼鲜肥，并以此为由拒绝了光武帝的入仕之召。”

    有人说:“东坡居士也爱鲥鱼。鲥鱼爱惜自己的鳞片，若被人或网触及身体，便不再挣扎，以免损伤鱼鳞。东坡居士便称它‘惜鳞鱼’，曾为它作诗:‘芽姜紫醋灸银鱼，雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。’”

    又有人补充:“王介甫王相公也作诗提到过鲥鱼:‘鲥鱼出网蔽洲渚，荻笋肥甘胜牛乳。’”

    另有人提醒同窗:“别忘了茭白！茭白就是菰菜呀，晋人张翰借口秋风起，怀念家乡的菰菜、莼羹、鲈鱼鲙而要辞官还乡……”他动情地指着面前的茭白鲊，“让他要还乡的就是这个茭白呀！”

    满堂大笑。

    这场乡宴本来因为是官员宴请，贡生们不免感到拘束，起初个个正襟危坐，唯恐言谈举止有失端雅，不想进行至此竟然有了说笑的兴致，大家继续讨论典故，笑语不断，欢声此起彼伏。

    蒖蒖含笑聆听贡生说典故，待堂中声浪稍歇，才又启口:“所以，只要是美食，便不愁没有爱它的名人留下典故诗词为它添彩。我们品尝食物，用的是舌头，是心，而不是耳朵。食物味美，自然会有人为它吟诗作赋，流传千古。如果我们一定要听到典故诗词才觉得食物好吃，那岂不是把判断味道的权利分给耳朵了。”

    席间有多人颔首，崔县令亦微笑道:“有理，有理。”

    蒖蒖又道:“此番乡宴，我并没有特意准备与之相配的典故诗词，一则，唯恐班门弄斧，再则，我相信味道是最重要的，既然是乡饮，我希望给诸位奉上的是家乡的菜肴，可以令你们想起妈妈饭菜的味道，这种熟悉的味道，与母亲有关，与家乡有关，而不一定要与典故有关。”

    短暂的沉默后，堂中有掌声响起，一下一下，是一人独自鼓掌的声音。蒖蒖看向声起处，发现又是那位肤色微黑的士子。

    崔县令亦随之鼓掌，于是从者瞬间增多，堂中一时掌声雷动。

    此后再行两盏酒，两家酒楼佐酒羹汤及点心的风格依然与之前相同，贻贝楼风雅，适珍楼家常。宴罢众贡生就乡饮承办权表态，选择贻贝楼的有四位，而选择适珍楼的有五位，包括席间数次对蒖蒖表示支持的士子。

    崔县令正欲宣布结果，一直列席旁观而无言的吴秋娘忽然出列，朝崔县令裣衽一福，道:“崔县令，从诸位秀才选择看来，我们适珍楼并非完胜，有将近一半的人更心仪贻贝楼佳肴。若乡饮只由适珍楼承办，这些想品尝文人菜式的秀才难免觉得遗憾。所以，我斗胆向县令建议，若贻贝楼愿意，请仍让我们两家共同筹备乡饮，届时为诸位即将离乡赴试的贡生，奉上一场尽善尽美的宴席。”

    此言一出，满座惊愕，无论崔县令、杨峪，还是蒖蒖都大感意外，万万没想到她会如此轻易地放弃这来之不易的胜利。崔县令再三向她求证，是表示谦逊地推辞，还是真有此意，而秋娘目光坚定，容色肃然，表示是深思熟虑之后的决定。崔县令遂问杨峪意见。

    杨峪看见贡生表态后本来一直黑脸坐着，不时满含怒气地瞪那位出言助蒖蒖的士子，后来听秋娘建议整个人便愣住了，崔县令连问两次才回过神来，讷讷地回复说一切由县令定夺，自己并无异议。

    崔县令由此宣布今年乡饮由贻贝楼与适珍楼共同承办，贡生们倒是喜闻乐见，纷纷向两家表示祝贺，秋娘与杨峪均含笑致谢，只有那名肤黑士子在向杨峪道贺时，杨峪闭口不答，冷冷地别过脸去。

    缃叶附耳告诉蒖蒖她刚刚打听到的秘密:“那位出言相助的贡生其实就是贻贝楼请的高人，贻贝楼好几道菜都是在他指点下做出来的。却不知他为何会帮你说话。”

    蒖蒖也百思不得其解。那士子向众人告辞出门后蒖蒖追至门外，郑重向他道谢，并问他为何会帮助自己，那士子微笑道:“因




10.柳婕妤
    禁中的重九排当今年依然是在庆瑞殿设宴赏菊，殿中分列黄色菊花，如御衣黄、黄新罗、黄佛头、金盏金台、销金菊之类，殿中宫灯亦应了时令，或绘有菊花，或饰以花朵，万盏菊灯光华流转，粲然炫目。

    而皇帝赵玮的目光却柔和地徘徊于正跪坐于他面前，低眉制作洗手蟹的柳婕妤身上。

    银盘中堆着碎冰垒成的冰山，山巅承托着如冰一般纯净的琉璃盘，其中盛着斫好的蟹生，半壳含黄，双螯胜雪，晶莹肉质有半透明的质感，在琉璃盘与冰屑映衬下显得格外冰润清亮。

    柳婕妤手持银匙，先后将酒、盐、梅卤、姜末、橙齑及椒末洒在蟹生上，再以银箸拌匀。

    婕妤发髻上簪着一朵青色碧蝉菊，行动间花影落在冰山上，如轻云掠过雪峰，皇帝含笑看着，只觉此情此景优美之极，而殿中那万千黄花倒显得喧嚣鄙俗了。

    柳婕妤搁下银箸，在侍儿奉上的银盆中濯净手，再请司膳内人将这道洗手蟹呈给皇帝。

    负责进膳先尝的裴尚食躬身出列，正欲取少许先行品尝，皇帝却摆首制止，道:“裴尚食年近花甲，不宜食此寒凉之物，这洗手蟹，还是请婕妤先尝吧。”

    裴尚食一愣，旋即低首称是，默默地退了回去。

    柳婕妤承命，从司膳内人处接过备好蟹块的银碟，取银箸搛蟹送至口中，品尝之后稍待片刻，再浅笑欠身回禀:“咸淡合宜。”

    司膳内人取回碟箸，审视无异状，再恭请皇帝品尝蟹生。皇帝颔首。柳婕妤告退，须臾再出现在殿中时，已换上舞衣，梳高髻，垂璎珞，衣袂轻盈，手抱琵琶，如同敦煌仙子。

    纤指一拨，乐音随之而起，是《梁州曲》。皇帝面色稍异，按下了持酒樽的手。柳婕妤全然不觉，抱着琵琶舒臂曲腰，和着乐声起舞。此乐曲大异于宫中常见的舒缓乐音，时如急雨，时如私语，珠落玉盘的琵琶声中又隐有金戈铿锵之意。柳婕妤舞姿蹁跹，不时飞旋，乐声激越处愈舞愈疾，飞花浮影，越发令这菊灯光影陆离的空间宛若幻境。

    一叠舞过，柳婕妤放下琵琶，舞动着移至皇帝面前，忽然伸手，将皇帝面前的酒樽拾起。

    皇帝已恢复了此前神态，含笑任她随意而为。她手托酒樽，依旧旋舞，而无论如何抬手拂袖，樽中酒始终未有一滴溢出。殿中人骋目相顾，皆暗暗称奇。

    乐音渐缓，柳婕妤舞回皇帝面前，背对他朝后仰首曲腰，然后将酒樽置于额上，双手展开，腰继续向后曲，弯出一个令人惊叹的弧度方才静止。酒樽稳稳地停在她额头上，纹丝不动。

    皇帝亲手取过婕妤额上酒樽，徐徐饮尽樽中酒，婕妤微笑回身，裣衽为礼。

    似酒意漾上心头，皇帝面颊微酡，衔笑看她，眼中柔情暗转。

    “听说，柳婕妤昨日跳的是《梁州》舞”皇太后殷氏端坐在慈福宫静乐堂中，眼角余光掠向过宫定省的郦贵妃，淡淡问她。

    郦贵妃悄悄偷眼看太后。金狻猊口中的青烟如绢丝一般拂过太后的眉间，太后依旧是素日的神态，目无微澜，不悲不喜。

    “是的。”郦贵妃答道，“她平日只在自己阁中排练，紧闭阁门，他人不知，妾也是昨日才知道。”

    “这是想令官家惊喜呢。”太后道。少顷又问:“我还听说，她做的洗手蟹官家竟不让裴尚食试食，而命柳婕妤自己品尝”

    郦贵妃颔首称是，不敢再多说什么。

    太后继续问:“除了洗手蟹，她近日还做了什么给官家吃”

    “一些点心。”郦贵妃轻声道，“官家喜欢的，总不过那几样，印儿酥、芙蓉饼、蟹肉包儿、糖蜜韵果、圆欢喜……”

    太后似有些倦意，斜倚向身后的隐几，闭上了眼睛。少顷，再睁开眼，目光懒洋洋地抛向花架上一瓶紫白相间的玉瓯菊，露出一痕冷笑:“真不错呀，既会跳《梁州》舞，又会做点心。”

    这稍纵即逝的冷笑不仅令郦贵妃，连侍立在则的老宦者、提举慈福宫程渊都感觉到了寒意。

    皇太后一向喜怒不形于色，冷笑差不多是她表达愤怒的最激烈方式了。程渊心下不安，面上却也并无任何流露，依然静默侍立着，垂目盯着靴尖，与郦贵妃一起等着太后另寻话题。

    郦贵妃走后，皇太后唤来程渊，问何以官家如今频频让柳婕妤做御膳，而裴尚食竟袖手旁观。程渊道:“许是禁中膳食官家食用多年，已不觉有新意，而柳婕妤出自民间，膳食做法与禁中颇有差异，令官家感到新鲜。官家开口让柳婕妤做菜，裴尚食自然也不便违命。”

    皇太后道:“虽说官家开口，便是口谕，但进膳之事非同小可，事关皇帝龙体安危，怎能不按规矩行事你见了官家，务必把老身的意思转告给他。”

    程渊应声领命。皇太后思忖须臾，道:“罢了，又何必多费这些口舌。你别提柳婕妤之事，且与裴尚食商议，说尚食局年轻内人技艺尚浅，不足以担当重任，建议官家授意各州府



11.菊夫人
    那选民间女子充实尚食局的建议，虽是裴尚食提出，但皇帝心如明镜，知道出自太后授意，以宫人过剩，正欲裁减为由，一口回绝。太后却不就此作罢，令尚书内省列出老大及不称职宫人名单，请求皇帝来年春天放出宫去，皇帝见这要求合情合理，只得应允。如此，宫人名额锐减，裴尚食再提**间女子入宫之事，皇帝不再反对，只是召来程渊，道:“我对饮食之事所求不多，而今殿中承命的尚食内人已足够，而太后年事已高，膳食更须小心进奉，慈福宫倒是应该多加人手。征选区域不宜过大，就定在两浙。新任提举两浙东路常平茶盐公事纪景澜将要巡查各州县，不若你与他同去，向各州县传太后懿旨，明年季春选善厨艺的女子入尚食局，届时选来的内人全听太后差遣。”

    程渊向太后禀明圣意，太后斟酌后道:“也罢，他让你去你便去，先把人召进来，给谁差遣到时再议。”

    程渊与纪景澜来到浦江时已是冬季，乡饮如期在夫子庙举行。崔彦之县令早早得了消息，亲自审阅食单，调整了菜式以迎接这两位贵客。

    那日秋娘说连日操劳，疲惫不堪，不宜出席宴集，向崔县令告了假，让蒖蒖率众女弟子代她主理宴席事务。开宴时蒖蒖一见纪景澜，即双目闪亮，笑道:“纪先生，是你！”

    这纪景澜便是退婚宴那天与崔县令一同入适珍楼品尝佳肴的人。那时他是在外地任职期满，回京面圣，途经浦江，听同年好友崔彦之说起适珍楼之事，一时好奇，遂与其同往。此刻见了蒖蒖，也有一笑:“许久不见，七公子风采依旧呀。”

    蒖蒖如见故人一般，十分喜悦，亲自斟了一盏酒，要敬纪景澜，纪景澜也把盏饮尽，品味后问道:“这是羊羔酒”

    蒖蒖道:“是的。现已入冬，所以我们把酒换成羊羔酒，温热祛寒，符合时令。”

    纪景澜含笑的眼盯着蒖蒖，道:“此酒味极甘滑，不比京中丰乐楼的差，是你们酒楼自酿的么”

    “是我们自酿的。”蒖蒖听到纪景澜赞誉很是高兴，索性把制法都说了出来，“用的是上好的肥羊肉，切作四方块，加杏仁烂煮，熬出汁，拌米饭曲，再用木香一同酿制，过十日就可以饮用了。”

    “不错不错。”纪景澜称赞，又问:“这些年，贵店都是自己酿酒的么”

    “是呀，”蒖蒖笑道，“我们除了羊羔酒，还有米酒和青梅、杨梅、桑葚和桂花等各种果酒。纪先生若有闲就来适珍楼，我请你畅饮。”

    纪景澜哈哈大笑，连声道“多谢”。

    此番乡饮，菜肴已根据时令调整过，加入了很多冬天温补的食材，与品评宴上菜式有很大差异，但按崔县令意见保留了蟹生，只是用汴京洗手蟹的做法调味。程渊品尝后颔首肯定，称味道鲜美，且与东京传统风味极为相似。

    纪景澜闻言对程渊道:“做洗手蟹的这家适珍楼看来是卧虎藏龙，主厨见识非同一般。非但洗手蟹能做出东京的味道，有一些珍稀佳肴摆出来，倒颇有王侯之家的风范。”

    程渊问何等佳肴能令纪景澜有此感慨，纪景澜便把蒖蒖退婚宴上的菜式说了几道，又叹道:“只是这姑娘为争意气铺张至此，不是惜福之人。”

    程渊淡淡笑着望向蒖蒖，端详一番后把她召来，和言问她:“听闻贵店名为‘适珍’，不知可有典故”

    蒖蒖本欲说出母亲之前告诉她的理由，转念一想，觉得那理由稀松平常之极，不若用宋皑所说的典故来解释，面前这位中贵人斯斯文文的，想必也饱读诗书，说这名士轶事给他听他必会对适珍楼更加另眼相待，遂对程渊道:“适珍楼的名字，出自苏易简苏参政的名言:‘食无定味，适口者珍。’”

    见程渊含笑不语，心想他大概不知道，旋即又把苏易简与太宗关于菜齑的轶事又细说了一遍。

    程渊静静地听完，徐徐拊掌道:“妙极。贵店佳肴可口，七公子又知书识礼，可见店主必是一位学富五车又见多识广的才士。”

    崔县令闻言道:“适珍楼的店主是七公子的母亲，才貌兼备，厨艺上佳，胸襟见识又不输男子，是浦江少见的奇女子。”

    程渊问何以店主不列席乡饮，崔县令将她告假之事告之，程渊叹道:“可惜，缘悭一面。”

    行至第五盏酒，上的菜中有一道是“签盘兔”，是用网油裹与葱、醋调和过的兔肉丝油炸而成。崔县令觉得味美，邀众举子一齐品尝，举子们纷纷举箸，惟赵怀玉端坐着，面对自己案几上的那碟签盘兔，并不动箸。

    崔县令看见，连声劝他品尝，赵怀玉略显尴尬地回答说自己近日肠胃欠佳，不宜多食荤腥。崔县令道:“只尝一块，并无大碍，莫负良厨匠心。”

    见赵怀玉迁延再三仍不品尝，蒖蒖亦过去低声劝他:“兔肉是冬令佳肴，但性凉味甘，可补中益气、凉血解毒，有‘荤中之素’之称，想来不会损及肠胃。”

    赵怀玉颔首，但并无举箸的意思。崔县令看着，眉头不由蹙了蹙。

    凤仙见状，手持酒注子从后方来，作势为赵怀玉斟酒，但似乎被案几角撞了一下，轻呼一声，注子脱手，连壶带酒均倒在了赵怀玉面前的签盘兔上。