总有伙计偷懒，总有掌柜私扣，总有刁民讹诈，也总有贪官刁难。
日子很难，每日每时每刻，都要根据面对的人，换上不同的脸。可惜这个年代戏子是贱业，否则，他真觉得自己该去唱戏。
所幸，这些事早已习惯。
唯一的问题，就是家里的小女儿，总是愁眉不展。起先还有耐心询问，女儿却只是哀怨的说着“没事”。他猜想是家门内院的勾心斗角，派人查探，也无头绪。
女儿依旧是受了莫大冤屈的愁苦面容，时间一久，他也失去耐心，再不询问。
对于她的不满，他视而不见。
他不知道她的烦恼是什么，却很羡慕她，生来便衣食无忧，还有下人伺候。
她能有什么烦恼
思及此处，他竟然心头生出无名怒火。在一日夜宴被城中狗官羞辱，回家又见那张哀怨愁苦的少女容颜，他终于忍无可忍，关她禁闭，准备饿她三天。
可是到了第二日酒醒，又亲自端着盘子去女儿屋中好言宽慰。
是的，冷静功利，自以为什么都能换算成银两的高老爷，终于还是输给了自家女儿。
可是高小姐人小脾气大，一言不发的冷眼相看，竟就真的三天不出房门，也不进食。
待到三日过后，高老爷又端着饭菜去请高小姐用餐，后者依旧眼神怨毒的看着他，直到他离去。
绕着后院转了三圈，他才又回到高小姐的房前，偷瞧进去，高小姐正狼吞虎咽，察觉到他到来，将筷子往桌上一扔，饭菜填满的腮帮鼓起，也不肯再嚼一下。
高老爷此时竟觉得女儿模样十分可爱，带着满脸笑意离开。
又突然回头，被嘴里食物噎得捶胸的少女立刻停下动作，愤怒的看着他。
三日揪心，今日终于放下，他笑呵呵的跨出院门，继续商场征程。
不知为何，他忽然觉得，若真有人许以万金要他女儿，他也不换。
女儿依旧整日没有缘由的愁眉苦脸，会为了一盘菜的盐多盐少，一口瓜的余温未寒，就莫名其妙落泪。
高老爷脸上的笑容，却更加真诚，他似乎是真的幸福。
小哥站在屋顶檐角，看着这一幕，十分不解。
他将高小姐变作高老爷，是想让她从高老爷的角度，去感受她到底有多烦人。高老爷在外每日面对各式各样的人，迎接各种各样的压力，为这个家，和数百口人的生计劳心劳力，回家还要面对那个因为秋风微寒，就生无可恋的，无理取闹的，没事找事的女儿，他将是如何的心力交瘁。
这才是小哥想让高小姐知道的，她的绝望，不值一提。
可是化作高老爷的高小姐，仿佛乐在其中。
“真的是因为闲的”
小哥不解，他想再多看看。
于是他大手一挥，就是一片火海。
犹豫片刻，他说“嗯这样不好，换一个吧。”
于是一场倾盆暴雨浇灭高府的大火。熊熊烈焰熄灭，高府竟然完好如初。
这是梦境，可以任性，也可以后悔。
小哥似将梦境作画，食指染墨轻涂，墨迹化作一众麻匪直冲而入，手起刀落间，高府哀嚎一片。
惨烈的过程如书中简言被一笔带过，高老爷再次看清眼前情形时，他已被马匪重重包围，满门上下，皆为死尸，只有心爱的女儿，匍倒在地上抽泣。
这一次，她的脸上不再是哀怨，而是恐惧。
如果过往的沮丧是没事找事，这一次，就是真实的痛苦。
马匪首领举刀指向高小姐，道“你和她，只能活一个。”
高老爷根本不想缘由和真假，只是着急抱着马匪首领的腿跪求道“她，活她，她活下来就好。”
马匪首领将手中钢刀丢在地上，讥笑道“你死，她活。”
却不想高老爷没有半分犹豫，提刀就要向脖子抹去。
千钧一发之际，小哥一脚踢翻现实中高小姐所躺的竹椅，高小姐随之翻到在地，从高老爷的梦中惊醒。
噩梦中醒来的少女以手抚膺，胸口剧烈起伏，不知是因为噩梦，还是突然倒地受到惊吓。
待她看清小哥，立刻从地上爬起，抓住小哥的衣服大声喊道“我女儿呢我女儿呢”
小哥虽然有些不耐烦的双手捂耳，却带着戏谑和难得的温柔微笑，道“你哪来的女儿”
少女被问得发愣，好长时间，终于思绪回转。
原来，一切都是梦。
幸好，一切都是梦。
她看着夕阳余晖洒落，竟然说出一句让她自己都感到不可思议的话
“活着，真好。”
小哥却轻声自语
“还没结束呢”
第七章 浮生辞旧梦（七）
少女从绣着莲花的精致钱袋中取出银两，递给小哥。
小哥却不接，道“我不要你的钱。”
少女不语，静等下文。
小哥难得未如往常一样，露出市侩笑脸，而是冷言道“我不喜欢你，也不喜欢你的钱。”
换做从前，少女必然会在听到这些话后，就开始哀怨流泪，委屈得想死。可是此时，仅仅是黄粱一梦后，她却能够静下心来，刚要出口相问，就被小哥打断。
“可是，除我以外，大家都爱你。”小哥的语气诚恳而温柔，夸大的字句却能令少女信服，“你被坚定的爱着，无论是一个人也好，两个人也好，这世上，总有人坚定的爱着你。”
小哥一边说着，一边扶起被他踢翻的竹椅，将屋内陈设一一摆放整齐。
“所以，你应该有勇气，去面对生活中所有的恶意。”
“因为有人安稳的爱着你。”
说到这句话时，夕阳几乎已经完全落下，施舍出的米粒余晖，让人间更显昏暗。
“真是让人羡慕啊。”
既是对少女说，也是对眼前的帝缺说。
阁楼湖亭，二人对饮。
帝缺耐心听完小哥的故事，静候良久，确认再无下文，才模仿小哥的语气开口说道“真是无趣的故事啊”
小哥笑了，道“可你听得很入神。”
帝缺道“因为讲故事的人是你。”
小哥道“我有何不同”
帝缺道“你独一无二。”
又是一阵沉默，许久之后，小哥才皱眉饮下第二杯茶。
帝缺忽然开口问道“继续吧。”
小哥不解道“继续什么”
帝缺道“继续你的故事。”
这不是小哥想要的答案，他还在等，继续等。
“别等了。”帝缺又开口催促道。
小哥还是不解“等什么”
帝缺道“你以为你是最好的药师”
小哥不语。
帝缺又道“我认识更好的。”
小哥终于露出一丝错愕。
“所以你的毒，对我没用。”
小哥的神色变得着急，甚至是恐惧。
帝缺语气平淡，却又似在安慰他，道“没事，没关系。我喜欢听你说故事，只是不要再说这些为了拖延时间，而故弄玄虚的无聊故事。接下来，我想听你的故事。”
看着小哥因为恐惧而显得木讷的神色，帝缺自然而然的转移着话题“你们是怎么认识的”
说话时，目光看向阁楼，小哥紧张回望，并未感到任何危机。
他的慌张，来自于下毒被识破。
谁都不喜欢被下毒，所以当下毒之人被发现后，一般都不会有好结果。
帝缺不在乎，为了小哥，这点毒，不算什么。
他为小哥添茶，也不催促，示意后者慢饮。
茶水在杯中过半未满，这是在表示善意。
小哥举起茶杯，凝视片刻，才慢慢喝了下去。
一杯苦茶入喉，之前的心悸一扫而空。
他终于明白，这茶好在哪里。
再好的茶，再好的功效，都不过是凝神。
于是他终于恢复属于小哥的模样，说起帝缺想听的故事。
江南是多情的雨。
小哥和她，便是在这样的雨天相遇。
他不爱打伞，即使是雨天，他也一如既往，冒雨前行。
人们在雨中奔走，街边的货郎忙着收铺，妇人忙着归家收衣。衣着华贵的老爷们，从容的让下人准备上一两盘干货小炒，配上雨后新茶，与老友闲话家常。
这个世界总是这样，有人衣不遮体，就有人遍身罗绮，有人食不果腹，就有人鱼肉裹梁。
雨是好雨，小哥尤爱在雨中出行。
江南的青石板路被雨水拍打出轻松的节奏，小哥仿佛伴着舞曲，欢快的和阵雨谈情。
直到，那熟悉雨打肌肤的触感忽然中断。
他诧异的抬头，是一把伞。
“这位公子，你是蠢猪吗下雨了都不知道躲。”伞的主人，是名清丽的女子。
小哥看着女子，笑道“总是躲着雨，雨会不会很伤心。”
女子恍然大悟，道“呔果然是化作人形的猪妖”
小哥哈哈大笑，道“你叫什么名字”
女子道“你我在雨中相识，你就叫我小雨吧。”
小哥道“你我在路上相遇，你就叫我大路吧。”
小雨道“关我屁事，我又没问你。”
大路道“没关系，我愿意告诉你。”
“喂，你怎么又忘记带伞了”
小哥笑盈盈的看着小雨，夹了一片刚涮好的牛肉到她碗里。
这个沸腾着高汤的铜炉叫镬斗，可是镬字难写，民间慢慢改称其为火锅。
小雨太瘦了，即使是在这如烟的江南，女子总是婷婷袅袅，她也太瘦了。
“喂，你是不是没有伞啊”
“我曾经有一把很漂亮的伞。”小哥说，“那是把难得的好伞，用的是当世最好的桐油，幼象乳牙为骨，名师作画，优伶点词，还有杰出手艺人精心制作。听说，雨落在这顶伞上，会因为雨量的大小和下落速度的不同，演奏出不同的乐曲。”
小雨是个爱漂亮的女孩，喜欢漂亮的自己，也喜欢漂亮的物什。当然，她不太喜欢比自己漂亮的“别人”。
“好想看看呀。”她说。
“可惜”小哥说。
“可惜后来是怎么丢的呢”她说。
小哥诧异，又些许惊喜，笑望小雨。
“你说了，曾经。”
小雨很聪明，和聪明的人说话，不费力气。
“如果你有这么好的一把伞，你会舍得拿出来遮雨吗”小哥说。
“那这是你祖传的咯”小雨说。
“朋友送的。”小哥说。
“这位朋友一定相当有钱。”小雨啧啧两声，吮一口筷子，说，“我就没有这样的朋友。”
“相反，我这位朋友，经常穷得没饭吃。”小哥又夹了一片牛肉出来，这次沾了半拉子酱料，再放入小雨碗里。
小雨看着裹着鲜红辣酱的牛肉有点出神，怔怔的说“这样的朋友，我也没有。”
小哥愣了一下，然后温柔的笑着说“现在有了。”
他的笑，像温暖的春风吹起的桃花。
“从今以后，我来陪你。”
又补充了一句。
“我来保护你。”
第八章 浮生辞旧梦（八）
这家酒楼有位年轻女人。
她是掌柜的女儿，大周帝国风气开明，百姓并不排斥女子抛头露面，所以她稍大些后，就在自家酒楼，做账房管事。