韩四当官

    韩秀峰的为人吉云飞最清楚不过，沉吟道:“既然这样我们帮你留意留意。”

    “博文兄，我义妹不但长得俊俏也是个才女，字写得漂亮，文章做得好，琴棋书画样样精通。可不能随便找个人嫁，怎么也得嫁个举人，要是能嫁个进士更好。”

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第四百六十四章 觐见（二）
    一起觐见的另外四位陆续而至，两个从三品，一个从四品，还有一个正七品，从他们跟吏部司员的交谈中能听出，其中一位即将去河南署理按察使，一位即将回籍办团练，也就是这两年才设的团练大臣，一位即将外放去广东署理知府，正七品的那位要去贵州做知县。

    他们都是进士出身，而只要是进士拐弯抹角的都能扯上点关系，谁的座师也是谁的房师，谁是谁的学生，不一会儿就称兄道弟打得火热。

    韩秀峰出身低微，自然跟他们聊不到一块去。就这么守在边上傻傻地等了近一个时辰，吏部尚书柏葰从里头出来了，众人正准备上前拜见，又出一个奏事处的太监，抑扬顿挫地宣韩秀峰等人觐见。

    吏部司员和笔帖式急忙让众人排班，韩秀峰等人刚找到各自的位置，两个侍卫走上来说了一声得罪了便开始搜身。

    确认众人没携带凶器，柏葰才迈着四平八稳的官步，领着众人进入圆明园。来前礼部和吏部的笔帖式早交代过，在皇家的园子里不得东张西望，众人就这么低着头一声不吭地跟着走，一直走到戒备森严的勤政殿东暖阁。

    吏部尚书柏葰停住脚步，在门口等了片刻，等到一个太监宣众人觐见，他老人家才领着众人走进东暖阁，掸掸马蹄袖，跪拜皇上，恭请圣安。

    几个人一起觐见只能由领头的人说话，韩秀峰不敢吱声，跟另外几位一样走到皇帝所坐的木炕前铺着的白毡垫上磕拜。尽管晓得不能偷看，更不能直视皇帝，但还是忍不住偷看了一眼。

    不看不知道，一看大吃一惊，原来皇帝跟他一般年轻，而且看上去身子骨似乎不太好，很瘦很憔悴。

    皇帝一边翻看着履历折一边问话，问到谁谁回话，不过问得那些问题让人有些意外，竟是你认不认得谁，有传言那个人怎么怎么了，究竟是不是真的。而前面那两位显然早有准备，不但说的全是好话，而且每次回话都是三言两语，简浅明白，不须皇上再问。

    韩秀峰跪在木炕前正寻思轮到自个儿该怎么奏对，皇帝突然问道:“你就是在扬州城外阵斩四百贼兵的韩秀峰”

    “臣韩秀峰恭请圣安！”韩秀峰急忙又磕拜起来。

    “朕安。”平时召见的文武官员年纪是一个比一个大，像韩四这般年纪的实属凤毛麟角，所以咸丰一直在不动声色地观察韩四这个捐纳出身的正五品同知，等韩四磕完头便放下履历折又追问道:“你是捐纳出身”

    “臣家上数三代全是给人家做佃户，想翻身想为朝廷效力只能走捐纳。”

    “用心读书不一样能考功名，不一样能科举入仕吗”

    “回皇上话，臣就算饱读圣贤书也考取不了功名。”

    “为何考取不了”

    “地方上的陋习，像臣这样的属冷籍，没人愿意为臣具保。”

    咸丰真不知道这样，沉默了片刻又问道:“你是巴县人，你可认得向荣。”

    韩秀峰急忙道:“臣不认得，臣是在泰州任上才晓得向大人跟臣是同乡。”

    “你读过哪些兵书”

    “臣没念过几本兵书。”

    “没念过几本兵书，那你是怎么领兵杀贼的”

    “臣没念过几本兵书，也不懂兵事，只晓得想让兵勇用命就不能克扣兵勇粮饷，就得言出必行赏罚分明，遇贼得身先士卒绝不能贪生怕死。”

    咸丰跟前些天彭蕴章召见韩四一样，怎么也没想到韩四竟会如此作答，想了想又问道:“贼兵每据一处，就支搭木城，你可见过”

    “臣见过。”

    “遇到贼兵支搭的木城，你打算怎么攻”

    “臣要是有炮就用炮轰，要是没炮那就挖地洞用火药炸，要是既没炮也没火药，或贼兵据河而守挖不了地洞那臣只能将其死死围住，断其粮油军资。要是该处极其紧要，须赶紧收复，而臣手下的兵又足够多，那臣只能用人命拼。”

    咸丰自登基以来就没安生过，为剿太平军先后派出林则徐、李星沅、周天爵、赛尚阿、徐广缙、陆建瀛、琦善、向荣和祥厚等九位钦差大臣。结果林则徐死在赴任路上，周天爵署钦差大臣仅六天，江宁将军祥厚因江宁被围未接到谕旨，城破后殒命……

    派出的这些钦差无论从资历还是能力上都堪称一时之选，且大多有平乱的经历，但年纪却是一个比一个大，几乎无一例外的年老体衰。比如林则徐、徐广缙六十五，最小的李星沅也已五十四岁。向荣赴广西参战时已六十，副都统达洪阿年过六旬，因受暑感冒和疝气发作，入桂仅两月便请调回家休养，驻防岳州的湖北提督博勒恭武七十六！

    朝廷这边的文武大员一是体力不济，难以再戎马倥偬；二来迟暮之年被推到风口浪尖，锐气不足，大多只求自保；三是官气重，倚老卖老，容易偾事。

    相比之下，太平贼匪的匪首们却是一个比一个年轻，据说他们在广西作乱时洪秀全三十七，杨秀清二十八岁，萧朝贵二十九，冯云山三十六，韦昌辉二十五，石达开才二十岁！

    这是行军打仗，不是做锦绣文章，就算做文章年迈体衰的也没新科进士才思泉涌。咸丰早就觉得派出的那些文武官员暮气太重，一直想选任一些精气神迥然不同的年轻官员，可朝中实在找不出几个。

    见韩四不但年轻而且练过兵打过仗，又有郭沛霖、许乃钊甚至彭蕴章保举，看面相也不像是奸诈刁滑之辈，因黄州兵败而郁郁不欢的心情突然好了起来，竟鬼使神差地问:“你房中有几个人”

    韩秀峰怎么也没想到堂堂的九五之尊会问



第四百六十五章 觐见（三）
    官员被再次召见很正常，不过被再次召见的大多是按察使以上外官，有些封疆大吏在上任前甚至会被召见五六次。得知皇上不但让韩四明天接着递牌子，而且给出“老实，可用”的批语，等了一上午消息的黄钟音和吉云飞等同乡都很高兴，敖册贤甚至羡慕地说韩四圣眷恩隆。

    也正因为韩四明天要再次觐见，一吃完捎午他们便围坐在左花厅里，绞尽脑汁揣摩圣意，琢磨皇上明天会问哪些事，韩四到时候该如何奏对。有这么多同乡帮着支招，韩秀峰感激不已，也真正明白了啥叫朝中有人好做官。

    与此同时，温掌柜等在京经商的四川同乡正忙着帮大头和翠花张罗婚事。

    大头现而今已是正六品顶带，并且工部尚书彭蕴章已经发了话，等他跟韩四到任之后便能谋个正儿八经的差事。而婚嫁这种事讲究个门当户对，敖彤臣竟主动提出认翠花做义妹，让翠花和任钰先搬他家去，到时候让大头去他家迎娶，所以敖家这会儿也在忙着张灯结彩。

    看着一箱箱从上海带来的和这两天在京城置办的嫁妆，再回头看看全新的嫁衣和凤冠霞帔，翠花觉得像是在做梦，傻傻地坐在梳妆台前有些不知所措。

    任钰儿将敖家的两位进士夫人送出门，走到她身边笑道:“翠花，想什么呢，明天就是你大喜的日子，应该高兴才是。”

    “我……我想我爸，想我妈，”翠花的泪水夺眶而出，抬着头哽咽地说:“我爸我妈要是在这儿就好了，他们要是晓得我认了个翰林老爷哥哥，要是能看着我风风光光嫁给大头就好了。”

    任钰儿暗想你爸你妈为了一千两银子都已经把你给卖了，你居然还念着他们，但嘴上还是劝慰道:“京城离海安那么远，你让他们怎么过来再说他们从来没出过远门，好像连泰州都没去过。”

    “我晓得，我就是想他们……”

    “要不这样，我帮你给家写封信，告诉你爸你妈你现而今是翰林老爷的义妹，翰林老爷和翰林夫人对你可好了，四哥对你也好，大头对你更好，让你爸你妈放心。”任钰儿想了想又说道:“你爸你妈要是晓得这些，一定会替你高兴。”

    “写信自然好，可就算你帮我写了，找谁帮我捎回去”

    “找日升昌啊，日升昌在泰州有分号，在京城一样有分号。”

    “找日升昌捎信要花多少银子”

    “这我就不晓得了，不过就算花点银子也值，不然也不会有家书值千金一说。”

    相比任钰儿，翠花堪称一个小富婆，不但攒了二十几两私房钱，而且大头的银子现在也全在她这儿。但她是吃过苦的，晓得能攒下点银子不易，迟疑了好一会儿再嘀咕道:“这么大事我得跟大头商量商量。”

    “给家寄封信而已，这算什么大事。”任钰儿被搞得啼笑皆非，坐下道:“你想你爸你妈，我也有点想三姑了，不晓得她现在过得怎么样。要不这样，我帮你写一封，我自个儿也写一封，写好了过两天一起寄回去。”

    “寄两封信，只要给一封信的脚钱”翠花下意识问。

    “嗯，装一个信封里，谁晓得里头有几封信。”

    “那寄信的脚钱我们一人一半，这事别跟四哥说，四哥对我和大头那么好，我和大头不能再占四哥便宜了。”

    “行，听你的。”

    她俩在房里说悄悄话，敖彤臣妻子的陪嫁丫头莲花正对面房里一边做着女红，一边跟敖彤臣的妻子敖徐氏和敖册贤的妻子敖丁氏嘟囔道:“那个翠花不但不识字，还笨手笨脚，三老爷也不晓得究竟咋想的，不光认她做义妹，还帮着置办嫁妆，传出去也不怕人家笑话！”

    敖家是真正的书香门第，敖家子弟不但个个读书，连娶妻都要娶知书达理的女子，敖徐氏念的书虽没任钰儿那么多，但也是一个明事理的，立马瞪了她一眼:“瞎说啥呢，老爷认翠花妹妹做义妹自然有少爷的道理，不许再乱嚼舌头。”

    “可是……”

    “别可是了，”敖册贤的妻子敖丁氏放下针线，微笑着解释道:“莲花，三老爷认翠花妹妹做义妹，既是帮韩老爷和袁千总撑面子，也是帮我们敖家报恩。”

    “报啥子恩”莲花下意识问。

    “韩老爷对我们敖家有大恩，要不是韩老爷帮忙，老太爷的画像和牌位哪能供入乡贤祠你是没去过会馆，去过就晓得了。”

    “会馆里有我家老太爷的画像”

    “嗯，会馆的乡贤祠拢共就供了十几位先贤的画像，其中就有我们家老太爷。能进乡贤祠不但永享春秋祭拜，进京应试的举人老爷和进京候补候选的文武官员也要去拜祭，你想想，这是多大的面子！”

    “您不说我还真不晓得。”

    “现在晓得了就不能再乱嚼舌头了，”敖丁氏笑了笑，接着道:“何况翠花妹妹马上就要嫁给袁千总，马上就是官太太，结这么干亲人家不算高攀，反倒是我们占了人家便宜。”

    “我们能占她什么便宜，她男人我见过，就是个瓜娃子！”

    “又来了，刚才咋跟你说的”



第四百六十六章 蹬鼻子上脸
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    编练三营兵居然要用半年，咸丰不免有些失望，但想到新任永定河道吴廷栋上的折子，想到这三营兵练成之后是用作拱卫京畿的也就没说什么，而是冷不丁问:“你认不认得知县知县温绍原，他好像也曾在两淮运司当过差。”

    韩秀峰没想到皇帝会问这个，顿时意识到皇帝是有心整饬吏治的，只是一登基就面临民变蜂起之危局，没有时间从容布置，选人用人的余地有限，只能以道光朝旧班底来应对无法改变人才匮乏、文武官员老迈之现状，不然他绝不会记得同样是捐纳出身的知县温绍原。

    “臣不认得，臣署理两淮运副时温绍原早调任，署理县事了。”

    “那你有没有见过琦善”

    “臣也没见过琦善大人，琦善大人去年率援军赶到扬州城外时，东犯的三路贼兵不敢孤军深入，相继退守扬州。臣在阻截其中一路贼兵时腿又受了伤，便奉命回海安边养伤边招募青壮复建盐捕营，之后再也没去过扬州。”

    咸丰这才想起眼前这位腿上有伤，下意识问:“伤有没有养好”

    韩秀峰不敢信口开河，急忙道:“托皇上洪福，臣的伤已痊愈。”

    咸丰本打算让韩四站起来回话，以示恩宠，但想到韩四腿伤已痊愈，而且让他站在奏对不合规制，干脆打掉了这个念头，想想又问道:“那你认不认得吴廷栋”

    “臣不认得。”

    “胜保呢”

    “皇上恕罪，臣也不认得胜保大人。”

    一问三不知，谁都不认得，咸丰不但没有不高兴，反而觉得这不是什么坏事。毕竟即将编练的三营兵是用来拱卫京畿的，负责编练这三营兵的营官最好谁都不认得，略作沉思了片刻又问道:“你在泰州署理过州同，泰州离仪真不远，可认得吴文镕的家人”

    “回皇上，臣见过吴家的两位老太爷，认得吴大人的堂弟吴文铭，林凤祥、李开芳和曾立昌犯扬州时，臣担心吴家老小被贼兵挟持，曾派人跟吴文铭去仪真接两位老太爷，结果紧赶慢赶还是晚了一步。据回来的人说他们赶到时，吴家庄已被贼兵烧成了一片废墟，两位老太爷率八十多吴家子弟宁死不降，全部殉国。”

    见皇帝若有所思，韩秀峰又凝重地说:“吴文铭从吴家庄回来之后便在臣编练的泰勇营帮办营务，亲率三十多名乡勇去大桥镇一带袭扰发匪，不但烧毁了贼兵囤积在大桥镇的粮草，还杀了四十多个贼兵。”

    “后来呢”

    “后来臣要回海安养伤，只好把泰勇营托付给了盐知事张翊国和吴文铭，再后来他们便在雷以诚雷大人麾下效力。”

    想起琦善年前上折子弹劾张翊国，而江宁布政使、江苏按察使和两淮盐运使竟上折子保张翊国，奏请让张翊国留在扬州效力，咸丰下意识问:“你认得张翊国”

    “臣认得，他曾跟臣一道坚守过万福桥。”

    “张翊国会不会打仗，是不是个贪生怕死之辈”

    “皇上，张翊国会不会打仗臣不敢断言，但绝不是贪生怕死之辈。在臣率一千乡勇赶到扬州城东的万福桥时，他已经跟副将朱占鳌在扬州城西的长春桥阻截过一次，扬州城内的文武官员几乎全望风而逃，就他们二人挺身而出。”

    韩秀峰打心眼里觉得应该帮张翊国说几句公道话，也不管奏对时尽可能简明扼要的规矩，接着道:“他们手下兵勇少，贼兵势大，朱占鳌就这么殉国了。张翊国在朱占鳌殉国之后收拢溃兵，在运河边上接着阻截，再次被击溃。然后再收拢残兵招募青壮退守仙女庙，可惜天不遂人愿，在仙女庙又被击溃了，只能去万福桥跟臣一道坚守，堪称屡败屡战。

    后来在雷大人麾下效力，他甚至亲率两百乡勇杀到了扬州城内，却因为城西和城北的官兵没按约定一起开打，结果功亏一篑，只能率剩下的十几个乡勇退出城外，据说一出城就倒下了，浑身都是血，身负几十处伤，他这样的人怎么可能贪生怕死！”

    咸丰相信韩四的这番话不会有假，终于搞清郭沛霖等人为何要上折子力保张翊国，也意识到革琦善的职革得一点也不冤枉，只是江北战事未了，贼兵还盘踞的瓜洲，临阵换将不合适，就算想换也没合适的人选。