帝国隐相

七十章 接头
    花狐狸差点喷出一腔老血，努力的运了运气，假笑道:“那小友可来错地方了，这里是个贫瘠之地，除了漫天风沙，还是漫天风沙。”

    “我要看的就是风沙。”方郗肯定的点了点头。

    绝对是个二傻子！不管是真傻还是假傻！

    花狐狸实在不想和个二傻子继续说话，转头望向杨江，问道:“这位是”

    厅里的人精神奋然一振，终于等到他们想知道的了，早该问了好不好，绕了这么大的圈，真是人老话多！

    方郗说了好些话，感觉有些渴，正要端起茶杯一口闷，杨江开口道:“公子，你今儿油腻吃太多了，不能喝冷茶。”

    公子

    怎么会是下人

    众人面面相觑，此人的气质风度压根儿不像一个下人呀！不过回想起这两人之间相处时的熟稔自然的样子，嗯，至少是个身份不同寻常的护卫！

    他们如是想。

    ……

    ……

    方郗和杨江的到来，直接搅动了一潭池水，水变浑了，有的鱼潜伏不动，有的鱼浮了上来。

    财帛动人心，有的鱼在蠢蠢欲动。

    金沙城的夜晚远比白天来得喧嚣。白日里显得残破老旧的小镇在夜幕的遮掩下，在灯红酒绿的烘托里焕发出别样风姿。

    方郗和杨江溜达在小镇里最繁华热闹的街道上，街道两侧布满了各式各样的小店，酒馆，赌坊以及勾栏瓦舍。

    酒色财气一条龙服务，相当的齐全。

    方郗施施然走着，杨江落了半个身位护在他的身侧，身后不远不近地缀着几条尾巴，这里头，各家势力的都有。

    这些人估计是知道瞒不过方郗他俩，因此并不十分遮掩自己的行迹。

    方郗哑然失笑，摇摇头道:“就这种业务水平，难怪没饭吃。”又走了几步，方郗想了想，索性停了下来，向其中的一个小尾巴招了招手，道:“小家伙，过来下。”

    一个衣服打着补丁，约六七岁的小男孩蹬蹬蹬跑到方郗跟前，仰着一张小脸蛋，道:“这位爷，您是在叫我么”

    方郗俯下身子，温和道:“这么晚了还不回家去，跟着我做甚呢”

    “您是刚到金沙城么”小男孩满怀期待道:“需要向导吗这里我可熟悉了。”

    方郗道:“你怎么知道我是刚来的”

    “因为我在今天之前都没有见过您呀。”小男孩笃定道。

    方郗来了兴趣，问道:“哦哦，见过的人你都记得”

    小男孩挺了挺小胸膀，有些得意的点头道:“嗯，都记得。”

    边上摆摊的小贩们听见了，都笑了起来。

    “是哦，这小家伙记性可好了。”

    “毛豆豆，你又瞒着你阿爸出来找活啦，小心你的屁股蛋蛋哦。”

    小男孩毛豆豆小大人般地叹了一口气道:“唉，我是想着多少能赚点补贴家用，只是现在活不好找啊”那语气十分苍凉。

    方郗忍俊不禁道:“那好吧，毛豆豆，爷现在就雇佣你了。”

    “真的吗”毛豆豆惊喜极了，欢快道:“我告诉您哦，这城里就没有我不熟悉的，您若想吃最地道的本地菜就去城南那家的老杨头饭店，要是不想喝花酒只想喝小酒就去……”

    “就去哪呀”

    “就去三岔路的……啊哟……谁捏我耳……”毛豆豆呼痛地抬起头一看，一阵虑风史传这，心凉极了，“阿爸。”

    中年人――脸上刻满风霜的毛爸，提着小男孩的耳朵，怒道:“毛豆豆，你现在是越来越能了啊，连在哪喝啥酒都知道，赶明儿你是不是要打算上天了！”

    “啊哟，阿爸，您消消气，消消气，气大伤身。”

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七十一章 海棠花开
    有酒的地方，总是有寂寞的人。或者，故作寂寞的人

    今朝”是个有酒的地方，因此时常聚集着那些寂寞或是故作寂寞的人。

    ……

    酒馆内的空间不算大，站在门口便可窥视全观。

    全原色木制结构，墙壁上镶嵌着几扇塔型格子窗户，用棕红色粗布装饰，简单而粗犷。

    进门斜对面有一个小木台，此时台上，一灯一人一琵琶。琴声并不哀怨缠绵，仔细听来，竟有几分金戈铁马之势。

    一曲终了，有人拍案叫好，有人泪满衣襟，似若忆起往昔时光。

    角落里，方郗两脚交叉，一手端着酒杯，一手抱胸，懒懒地靠在墙上，静静的听着，静静的看着，这些热闹的人，热闹场景，似乎有些近，又有些远，仿佛与另一个时空某一个时刻的情景有所重合。

    方郗低下头，注视着酒杯里深深浅浅的绿，抬起，摇晃了下，抿了一口，略酸，如此刻。

    “怎样，味道如何”红姐拎了个酒壶，穿过热闹的人群，直往他们这桌走来。

    方郗淡淡一笑，举杯示意，“不错。”

    红姐睨了眼沉默不语的杨江，在看了看摆放在他面前几乎未动的酒，巧笑嫣然:“这位客官，绿渡不合你意么”

    杨江还没说话，倒是边上的人听见了，起哄道:“这可是我们老板娘玉手亲酿哦，金沙城里独一份。偿偿看，玉手酥香，兄弟啊，酒不醉人，人自醉”醉字尾音还拉了一个怪调，很是暧昧。

    杨江:“……”

    “去。”红姐轻啐了他们一口，霞飞双颊，在灯光下，带着两分媚意的玉靥娇艳的如同熟透的桃子，“全是狗嘴吐不出象牙。”

    “哈哈哈，我这狗嘴当然吐不出象牙啦，倒是红姐姐的檀口小嘴儿……”一个酒意上头的家伙，腻歪着脸，笑嘻嘻地想伸出手去够，被酒色侵蚀的浮肿的脸上透露着掩藏不住的色意。

    卧槽，过界了过界了，这小子是酒壮色心起！

    敢在胭脂虎头上撩毛，兄弟佩服，好走不送！

    果然，啪的一声，红姐也不说话，直接反手两巴掌，扇得那人身型一歪，趔趄后退好几步，“臭……”后面的脏话尚未吐出，又被回旋一脚，凌空飞起，身体滑过半空，重重摔落在大门前的空地上。

    红姐淡淡道:“按老规矩，把酒钱留下，其它的随意。”

    “是。”一个伙计应声而出，往那人怀里一探，便拿出小钱袋，取了个块小碎银，又将钱袋塞回，然后一手拎着对方衣领，像拖死狗般的把人拖出酒馆大门，扔到街上。

    方郗和杨江对视了一眼，眼带笑意，这个女人利索，能动手，绝不瞎逼逼！

    可能是这种场景并不少见，酒馆里，弹琴的依旧在弹琴，喝酒的继续在喝酒，全都淡定无比。

    红姐注意到今晚新来的两位客人的脸上丝毫不见惊慌，也不带鄙夷，便撩了下散落在脸颊的头发，微一敛衽道:“不好意思，奴家失礼了，这壶绿渡酒，算我请两位，权当赔罪。”

    方郗微微一笑，“无事。”

    杨江则端起酒杯喝了一口，难得开了尊口道:“不错。”听起来，有点话不对意，但红姐居然听懂了，莞尔道:“谢谢。”

    “两位客官从哪里来”

    “长安。”

    “长安啊”红姐呢喃道:“那可真的好



七十二 那个院子
    金沙城的夜空很美，静谥而璀璨，繁星点点，晚风吹过，绚丽的银河飘忽流动，仿佛下一刻便可掬拢在手。

    三个人坐在残败的城墙上，抬头仰望浩瀚无际的天幕，一时间心神摇曳，飘乎，荡乎，忘却人间所有。

    良久之后，红姐幽幽叹了一口气道:“原来这里的夜空这么美，这么多年我似乎错过了很多。”她提起酒壶，仰起头一饮而尽，酒洒落在她的脸上，顺着脸颊滑落，像是她的泪，“呵，面具戴久了，都已看不清哪个才是自己真实的面容。我本名赵红玉，现年二十九岁，家在长安西街的赵家胡同里……”说到这，她下意识的往四周看了看。

    杨江淡淡道:“无妨。”那几条尾巴早就被他处理了，当然，只是小惩为诫，没取他们性命。

    赵红玉点了点头，并不感到意外，如非知其非常人，她也不敢将往事倾诉，以求能有大仇得报之日。

    “家父赵春雷，原是京畿城防军的校尉，为人正直忠勇；家母云氏，性情温良娴淑，持家有方；家姐赵红锦，与我是双胞姊妹。家里虽算不上富贵，却也温足，除了母亲偶尔烦恼不能为父亲添上一个男孩儿外，日子过得平静而温馨。二十二年前，我与姐姐七岁，父亲的上司，诚意伯府嫡三子，车骑将军章炎夫人生辰宴，家母也得到请贴，生辰宴的前几天，我因顽皮扭伤了脚，所以宴会当天母亲就只能带着姐姐前往诚意伯府，记得当时我还哭鼻子来着，姐姐为了安慰我，还把她最喜欢的镯子褪下来给了我，”说到这里，赵红玉的脸上浮起几丝笑意，但很快就消失不见，然后嘶哑着嗓音道:“哪知她这一去，与我们竟是生离死别！当天下午，大约傍晚时分，父亲散衙刚回到家，母亲随侍的丫鬟跌跌撞撞的跑回来禀报，说是大小姐不见了，夫人还在街上寻找。父亲一下子就冲了门去，我来不及跟，就被奶娘给拦住不让，只能在家等……父亲带着失魂落魄的母亲回来，母亲已经一句话都说不出，只是傻傻呆呆的流着泪，还是从下人的口中得知，原来宴会结束后，回家途中，马车坏在半路，母亲带着姐姐在路旁等待时，又不知从哪里冲出一匹惊马……一阵人仰马翻之后姐姐就不见了。当时，还以为是被人群给冲散了，可是再怎么找都不见踪迹，父亲都快把京城给翻遍了，也报了官，但是什么都没找到，一点痕迹都没有。很多人都说姐姐是被人贩子给拐走了，已经不在京城……可是，我却可以感觉到姐姐就在离我不远的地方，在哭，她说她很疼很疼，在叫爹娘，在叫……我，快去救救她，渐渐的，我听不到她在哭，在叫，在喊疼，但我知道她快要死了，因为我也感觉自己快要死了。父亲带着我，凭着我和姐姐之间的感应，一点一点的摸索排查，最后，终于找到了……诚意伯府！”

    “父亲曾因公事去过几次诚意伯府，去那里的一些地方还算熟悉，那天夜里，他带着我遣入府里，在接近一个偏僻的院子时，我心口突然一阵剧烈刺痛，你们有过那种感觉么，就是把长针硬生生扎入心口的那种，我知道找到地方了。那是一个种满海棠花的院子……两个小厮



七十三章 高危职业
    方郗是被厮杀声吵醒的，一睁开眼就看到穿戴整齐的杨江推门进来。

    “几点了发生什么事”方郗半眯着眼睛问道。

    “刚丑正，听说是有人在攻打城主府，小二说这是常事，不会波及到这里，你继续睡吧。”

    方郗哦了一声，继续倒头就睡，坐了大半天的车，又喝了些许酒，正是好眠的时候。即便天塌下来，也有老杨在呢，怕啥！睡觉！

    翌日，一夜好眠的方郗与杨江起床洗漱后下了楼，到了大厅才发现，客栈里的其他客人几乎都是两眼眶青黑，精神萎靡，一看就是失眠缺觉闹的。也是，任谁听了大半宿的刀枪剑鸣、斧戟相撞，拳脚相击等等的各种声音，再时不时添上几声临死前的凄厉惨叫，吓得人心惊肉跳，还能睡得着的，除了心大，就是有所倚仗。于是，客人们又看了眼容光焕发的方郗，再看看神闲气定的杨江……

    俗话说的好，货比货，得扔；人比人，气死！

    韩掌柜和店小二们向客人们解释昨晚事情，安抚众人慌乱的情绪。

    “是，没错，城主换人做了。”

    “没事儿，没事儿，客栈里很安全，放心吧。”

    “城主换谁做都和我们没多大关系，至多换个人交税而已，这是经常有的事，一般半年六个月的就会换一任城主。”

    “成王败寇，谁拳头大，谁做呗。哦，前城主啊，大多都死了。”

    韩掌柜和小二们风清云淡地说着，在他们口中仿佛这是件微不足道的事。

    确实也是件微不足道的事！

    对金沙城的商户和居民而言，钱交给谁不是交，管他张三还是李四。

    一众客人听的目瞪口呆，信息量太大，请原谅他们从小地方来的，见识不够，原来，城主竟是个高危职业！

    正热火朝天说着，客栈外的大街上传来一阵敲打铜锣声音，“铛，铛，铛，交税啦，这一次的税收比原先加两成……”一个粗哑的嗓音由远而近。

    “怎么又交月初不是刚交过了吗”

    “呵呵，城主不是换人做了嘛，这税当然得重新交了。”

    “那怎么涨了这么多”

    “这俺也不知道咧。”

    “唉唉，日子要难过咯……”有人叹息着。

    这么着急要钱税金还涨了这不是个好兆头。

    韩掌柜皱了皱眉头，转身走到门口，甚是熟稔地对来人问道:“老彭，还是你在收啊，这回怎么涨了”这么多！

    一般情况下，新旧交替时，税收及法令规则等方面，新城主都会先延续旧例，安抚民心，让金沙城保持相对稳定的运行状态。

    这个老彭，也算是个传奇人物，城主都换了好几任，收税人却依旧是他，非常坚挺，像棵永不败落的长青树。

    有句顺口溜这么说，流水的城主府，铁打的收税人。

    老彭是个长满络腮胡的汉子，据说金沙城的人没有谁真正看清过他的脸，即便是他的婆娘，曾有好事者开了个盘口，倘若哪天老彭把胡子剃了，他婆娘会不会认得出他，下注的人还挺多。

    然后，某一天，庄家被人发现倒吊在他自家门口的树上，浑身上下被剥的只剩下块遮羞布，身上贴着一张纸条，写着:倘若把这块布后面的玩意儿阉了，他婆娘会不会认他

    人们这才发现，原来一向不显山不露水的老彭竟然是狠人。

    庄家被家人放下来后，立即撤了盘口，返还赌金，然后窝在家里十好几天不敢出门。那些下注的人，也都悄摸收回下注的银子，屁话不敢放一句，个个乖如鹌鹑。

    而老彭仍然没有任何变化，每月一次




七十四章 前奏 （一）
    今天的城门把守的很是森严，毒狼帮的帮众手执兵器，严格检查每一个出城的行人。方郗和杨江到达时，城门口已排起长长的队伍，这里头除了返程的商人外，其余大都是准备出去的淘金客。