东晋小军将

    众人齐声称是。

    这里正说着，门外一阵喧哗。刘道芬听了皱了皱眉头，让刘越过去看看。

    功夫不大，刘越便回来了，引着后面的刘牢之和他的两个侍从。为了今日的宴会，刘牢之今日特意放下了所有的事情前来，一来有什么始料不及的，可以及时处理；二来准备了许久的时间，他也想看看实际效果如何。他与姐姐见过了礼，寒暄了几句，便道:“今日姐姐宴客，请得多是女宾，我就不出面招待了。我先到二楼休息，有什么事让人去找我。”

    刘道芬笑道:“你还是个孩子呢，用不着避讳！”

    刘牢之摇了摇头，带着人走进了二楼预备好的雅间。屏退了刘越，刘牢之让侍从泡了一壶茶，享受着这难得的清闲时光。

    巳时开始，门外渐渐有马车到达。最先来的，却是东海竺家的竺道真，一同下车的还有一位一身素色长袍的姑娘。刘道芬觉得非常眼熟，却一时想不起来是谁。东海竺家与何家是同乡，又相互结了亲，竺道真在芜湖经常到刘府去看望何氏，与刘道芬是极熟的。刚一下车，竺道真便就拉起刘道芬的手，笑道:“姐姐好大的排场，这地方看着着实气派！”

    刘道芬笑道:“我本来只是想叫几个至交好友小聚一下，哪知道阿全那小子非要大操大办，我实在拗不过，只好任他胡闹！”

    竺道真撅着嘴道:“姐姐真是身在福中不知福。哎，我要是也有这么个兄弟就好了！”

    刘道芬被她逗笑了，说道:“你这么看好他，嫁给他就好了！”

    竺道真被她说的红了脸，伸手去咯吱她，两人笑做一团。还是刘道芬怕冷落了客人，眼看着跟竺道真同来的那位姑娘，问道:“这位妹妹是……”

    竺道真笑道:“这是钱塘杜姐姐啊，姐姐见过的！”

    一语提醒，刘道芬终于记起来了:这姑娘是杜媛，数年前两人在竺家见过的。杜家是天师道教的领袖，杜媛尤其向道，喜欢四处寻访，一直未曾许配人家。刘道芬赶紧去打招呼:“原来是杜家妹妹，失礼了！”

    杜媛笑道:“姐姐客气了。妹妹听说姐姐在此襄办盛会，不揣冒昧，前来打扰！”

    刘道芬笑道:“妹妹可是请都请不到的贵客呢！快往里面去！”说着便要引客人往客厅去。谁料此时，杜宴接到了郑家姊妹，已经到了门口，守门的认识杜宴，并不阻拦，到了众人面前方才停下，最先下来一个姑娘，穿着粉红色的裙子，长的极美，刘道芬却不认识，之后郑氏姊妹才连同一个穿着蓝衫的小姑娘从果下马车上下来。

    竺道真笑问:”




第二十三章 生日小宴（二）
    午时已到，五号桌的客人还没有到。刘牢之记得，这张请柬是发给了参军李恒之女李玥，当时刘道芬还犹豫来着。这李玥平时不怎么爱跟这些出身将门的女子交往，跟刘道芬也只是泛泛之交，直到刘牢之说要借着宴会推广茶楼和一品汇的新产品，刘道芬才给她发出了一张。

    “这个李玥不来赴会，可是派人来说明了吗”刘牢之问道面前的刘越。

    “没有。”刘越躬身道。

    “知道了。不用等了，按时间开席吧！”刘牢之沉声道。

    当宴会主持刘越宣布吉时已到，请诸人移步的时候，不少人就发现了五号桌的客人没有到。诸女相互之间交头接耳，窃窃私语，都在猜测这第五号桌倒是时那位客人。

    刘道芬当然知道五号桌的客人是李玥，心里不免埋怨刘牢之多事，非要每个桌定个号牌出来，弄得现在大家都知道有客人没来。她起身招呼众人，往“瑶池”走去。

    现在这个会客厅主要是用来观赏高台节目的，用来宴客便显得极其杂乱。茶楼另有一间招待客人的房间，称为“瑶池”，乃是为了尊重此时人们的会宴习俗而定的。这时侯人们吃饭还是采用分餐制，一到两个人一张案子，分布在房间的两侧高台，主人则在中间高台上。

    来到“瑶池”，只见到两侧各有四张食案，上面已经摆好了食物，刘道芬指着那些食案对众人道:“请诸位尽快就坐，不用再拘泥号牌！”

    虽说不用拘泥号牌，互相结伴而来的，自然不会寻找别人。只有郑氏姊妹、徐氏姊妹坐在了一起，高宁因为没有同伴，便和宋玉晴坐在了一起。

    刘家的菜品很丰富，多数都是新创的式样，东坡肉、白切鸡、盐水鸭、酱牛肉、油闷大虾、红烧稻花鱼等等，不少菜品大家都不知道怎么吃法，像是烤鸭、京酱肉丝等。好在每张案前都有一个女侍者，可以专门讲解。众人品着果酒，大块儿朵颐。

    徐氏姐妹、郑氏姐妹等出身小门小户，难得有这样的机会接触到这些芜湖名媛，虽然牢记着长辈的教诲，矜持着不敢大吃大嚼，但是刘家的菜品实在是太丰富，味道又正，不知不觉间就吃了不少。

    菜品还在不断的往上上，最后上来一道酸菜鱼，那一片片薄薄的鱼肉，吃在嘴里酸爽滑口，肉又细嫩，不见一丝腥膻气。

    王晓对身边的毛佳道:”古人说，食不厌精，脍不厌细，已经是奢侈了；像刘家这样，追求色香味俱全，实在是闻所未闻。妹妹来自京师建康，见多识广，觉得今日这菜品怎么样“

    毛佳叹道:”妹妹虽然住在建康，却也少有机会出来；刘家的这些菜式，实在是闻所未闻，只怕宫廷之中，也未必有如此美味！“

    王晓笑道:”眼前这些饭菜，尽皆出自宴喜楼，今日食案上的饭菜，在宴喜楼一定可以点到！妹妹只要不走，总能享受的到！“

    毛佳眼前一亮:“那倒要去看看！”

    眼见得众人大都放下了箸，刘越招呼侍者推上来一个带轮的桌子，上面一个圆圆的大木盒子，朗声道:“再来一份甜品给诸位尝尝，请女郎亲手切蛋糕了——”

    刘道芬闻言，从台上走了下来。刘越已经打开了木盒盖子，露出了里面的蛋糕来。雪白的奶油上点缀着不同颜色的果粒，还有四个大字“生日快乐”。

    “好漂亮啊！”陆萌忍不住惊呼道。众人目不转睛地看着那个大蛋糕，被深深地吸引住了。

    看到众人目瞪口呆的样子，就像昨天自己刚看到的时候一样的反应，刘道芬很是得意，接过刘越手中的长刀，便要切下去。

    一旁的陆萌惊道:“姐姐别切！这么好看的糕点，怎么舍得切了去”

    众人笑了。刘道芬促狭地看着陆萌，笑道:“小妹妹，它再好看，也是用来吃的呀。这么大的蛋糕不切开，我们大家怎么吃呢！”

    路惠伸手拉了妹妹一把，嗔道:“别再说了，让大家笑话！”

    刘道芬拿起长刀，从中间切了下去。好在昨天联系过，要不然还真不知道如何着手。只见她再竖着一刀，斜着两刀，一个大蛋糕已经成了八瓣。取过短刀，把每瓣蛋糕再切开，用铲子取出来放到盘子上，让侍女挨个桌子摆上去:大家都快吃吧，这蛋糕趁新鲜吃味道更佳！“

    ”这味道好生特别！“路惠吃着蛋糕，心里格外疑惑:”这个时间，怎么会有这么凉的东西，偏偏吃在嘴里，特别香甜！“看到身边的妹妹，兀自看着那小块儿蛋糕，现出惋惜的神色，不由得又是好气又是好笑。出声打趣道:”萌儿，快吃吧！你要是实在不想吃，便给了姐姐罢！“

    ”休想！“陆萌拿起木叉，恶狠狠地往嘴里塞了一大块儿，”咦，真好吃！“

    ”真是好吃！“章静对一边的张芸道，”这蛋糕生日吃来也非常应景，团团圆圆的分开吃了，别有滋味！“

    张芸笑道:”下个月不就是你的生日了吗，正好可以去定做一个！“

    章静不解地道:”今日可是头一次吃到，只怕做起来并不容易，可没听说哪有卖的！“

    张芸笑道:”我的傻妹妹，既然是刘家推出的新品，一品汇怎么会没有即使不对外出售，凭着你们和一品汇的交情，要定做也不难啊！“章静想想也是，开心的傻笑了两声。

    切完了蛋糕，侍者把桌子推了下去，上来了一群歌姬，随着音乐声响起，在下面跳起了舞来。

    毛佳笑着对胡聆道:”看起来还有好多节目呢！这次真是来值了“

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第二十四章 生日小宴（三）
    一曲《花木兰》唱罢，帷幕又被缓缓地拉上，高台上渐渐恢复了平静。众女兴犹未尽，相互之间叽叽喳喳地交流着。

    胡聆笑着对刘道芬说道:“姐姐这是要做个巾帼英雄吗，特意编了这么个曲子来向大家表明心意”

    “小妮子胡说八道！”刘道芬笑骂道，“这是阿全听了我从兄讲过这么一个故事，便跟乐师做了这么首歌曲！为的是今日宴请姐妹们，思念一下前方征战的父兄！”

    胡聆笑道:“这小子真是有心了！”

    一边戴淳悄声问道:“表妹，这阿全是谁啊”

    胡聆低声道:“刘征虏有二子一女，这阿全便是他的长子，今年十一岁。据说刘家的产业，都是他在打理！”

    “啊”戴淳惊声道，“十一岁就打理家业”

    胡聆笑道:“是不是很震惊这小子从去年开始，神魔附体一般，不断地制出些新东西出来，为刘家赚了不少钱财。刘家原来也不过就是中人之家，有一家酒楼，叫做宴喜楼，咱们来的时候见过的。那酒楼本来不怎么赚钱，自从阿全掌管起来，那钱才如流水般的涌到刘家来！”

    说着，胡聆放低了声音说道:“姐姐知道吗这座茶楼，原来便就是芜湖最大的酒楼，不到一年的功夫便败落了，被他买了去，重新建了这座茶楼。”

    戴淳听了神色复杂，点了点头道:“这里离宴喜楼太近，芜湖城才多大，客人也就那么多，刘家的酒楼这么火，自然这里就落败了！”

    这时高台上的帷幕又缓缓地拉开，出现了一张高脚长桌，上面铺了一张大红布，一直拖到了地下。一男一女站在桌子前，那男的出声说道:“贵人们好！小的来自河北，自幼跟师傅们学习了些小把戏，今日前来献丑，特为刘家女郎生辰贺喜！有什么做的不到的，您请海涵！”说罢团团一揖，开始了魔术表演。

    只见那男子拿出一个布袋，布袋口被铁丝撑得溜圆，伸出手来让大家看，轻飘飘的一无所有，又把手伸进去抓住了布袋底，用力地把布袋抽出来，让众人再看，还是什么都没有。

    那人把布袋复原，喊了声道:“大家看清楚了！”说着伸手往布袋里一摸，竟然摸出来一只白色的鸽子，那鸽子还在扑棱着翅膀呢。

    “咦”众女大感惊奇。刚才明明看到那布袋里什么都没有，怎么这一会儿功夫已经能摸出一只鸽子来

    那男子把鸽子扔在了台子上，又伸手往里一陶，慢慢地拿出一只大碗，更奇的是，那碗里居然还有半碗水。男子接着往外淘，嘴里嘟囔着:“上哪去了呢”接着，竟然又从里面掏出来一条金黄色的鲤鱼来，随手放到了碗里，那鱼“噗噗”地击打着水，不断有水从碗中溢出来。

    “好玩！”陆萌拍手笑道。

    那人不断地从布袋里拿出些东西来，金黄色的手镯，透明的项链，血红的手串，不一而足。众女齐声喝彩！

    收起布袋，女子递过来一根短棍，那男子把手指伸进短棍里往外一时长出一叠来，在往外拉，又长乐一块儿，直拉了五次，那棍子已经四尺有余。那人突然调转棍头，猛地往自己身上插去。

    “啊！”徐氏姊妹和路惠等几个胆小的吓得闭住了眼睛。

    只见那人面色痛苦，却依然一寸寸地往身上插去。那棍子一寸寸的往身体里进，竟然从背后透了出来，前面插进去多少，后面便就伸出来多少，知道前面的棍子全部没入。那男人把手伸到背后，使劲的一拔，竟然把四尺长的棍子拔了出来，上面血淋林的，甚是吓人。

    那男子把棍子举到胸前，拿手用力地往里压，又一寸寸的把棍子缩短到了先前的尺寸，伸出手来展示。

    众女齐声喝彩声中，高台上的帷幕又慢慢地合上了。

    竺道真看杜媛面色有异，关心地问道:“姐姐你这是怎么了，可是哪里不舒服”

    杜媛勉强笑了笑:“没什么。”

    竺道真笑道:“钱塘杜氏法术通神，这些小把戏，当然不入姐姐的法眼！”

    杜媛笑道:“这些江湖小把戏，雕虫小技罢了，如何能跟我杜家相比！”

    杜媛这话的声音有点大，后面的徐玉娟听了，冷哼了一声，对身边的郑欣道:“妹妹也觉得这戏法好看吧有些人便是看不得别人好！”

    这话声音不大，奈何杜媛自幼修行，耳目便比别人聪慧些，这时候转过头来，对着徐玉娟道:“这个妹妹长得倒是挺俊俏，就是说话忒刻薄了些！”

    徐玉娟怒道:“你胡吹大气，有本事自己来一手，也让大伙瞧瞧！”

    竺道真拉着杜媛的手，劝道:“姐姐不要跟她一般见识，下面还有更精彩的节目呢，何必跟她争这个闲气！”

    杜媛看到徐玉娟气鼓鼓的样子，笑道:“不露一手，她终是不服气！”众女看到这边起了争执，齐齐往这边望来。

    楼上雅间，刘牢之饶有兴致地看着这一幕，钱塘杜氏是道家领袖，擅长幻术，他是知道的，就是不知道这个徐媛，学到了杜子恭几分本事。

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第二十五章 大丰收
    十月的秋风，吹黄了水田里的晚稻，也吹干了少女的泪痕。当巧手匠人做出的两只彩蝶在高台上飞舞的时候，几乎所有少女泪流满面，泣不成声。滨江茶楼名声大噪，芜湖有两个钱的贵妇名媛，争相加入到茶楼的会员行列之中，会员卡也不贵，一万个钱一张，仅限本人使用。

    有了收割机的帮助，只用了三天时间，一千二百亩水稻收割完毕。统计下来，跟夏收的产量差不多，稻谷九千三百石，黄豆一千一百石。收完水稻之后，还需要在旱田里面种上了冬小麦和云苔，庄子里的人口越来越多，消耗的食用油很多，而适合南方大量种植的油料作物，就是云苔，所以刘牢之计划今年种两百亩的云苔。

    家里的佃客们收割完稻子，就准备向刘府交租。刘牢之却吩咐先不忙交租，农忙后要求部曲到刘家干活，五十天之内是义务劳动，超过的天数用粮食抵工钱。去年刘牢之说减两成的租子，粮食也只需要交一半，剩下的用甘蔗折算，所以刘家的佃客们也都种植了不少甘蔗。最后折算下来，佃客们只怕用不着交多少粮食。

    接下来的重头戏就是甘蔗榨汁熬糖。今年旱地里种了两百亩甘蔗，蔗基鱼塘种了四百多亩甘蔗，现在的甘蔗地里的甘蔗都已经光秃秃的，在六月的时候叶子已经被全部撕了下来，铡碎了扔进了鱼塘里喂鱼。

    第一农庄的人收割蔗基鱼塘的甘蔗，甘蔗直接装船一路行驶到江边，江边的水利石碾不断压碎甘蔗，甘蔗汁顺着石碾口流入到木桶里，装满木桶后就用马车送到旁边的红糖作坊；第二农庄的人收割旱地的甘蔗，同时要接收部曲们的甘蔗，甘蔗汁装桶后，用马车拉到红糖作坊。

    甘蔗地边上，几台榨汁机正在运转着，榨汁机用牛作为动力源，两条大木辊子在齿轮的带动下，相对转动，把甘蔗一点一点的压入，甘蔗汁则顺着接汁槽流入到木桶之中。在红糖作坊外也有五六台榨汁机，从周围农户家收的甘蔗和家里佃户们送来的甘蔗，在这里榨成汁后直接送入红糖作坊。甘蔗渣被集中起来，在进行处理以后，送入畜牧场的地下储料槽，存储起来作为牛马的饲料。

    红糖作坊里，雾气蒸腾，六十几口大小不一的锅里装着不同浓度的甘蔗汁，一群少年正在烧火，刘顺之和孙乾各自带着队员不断地巡视着，检查着锅里的浓度，当最小的锅里面的甘蔗汁粘稠的厉害的时候，就用舀子舀出来倒入红糖范格，然后移到旁边的通风室内冷却。冷却好的红糖被从糖范中倒出来，装入到铺着油纸的大木箱之中。没装满一箱便送往红糖作坊旁边的糖库。