东晋小军将

    烧火的少年都是刘牢之九月份新招收的侍从。这些侍从有些是来自新招收的流民子弟，有些是出身工匠家庭，家里的佃户子弟也有。今年一共招收了四十八个人，刘牢之把他们分成了八个班，每四个班为一队，设正负队长各一名，指导员一名。正队长负责军事部署，副队长负责军事训练，指导员负责文化教育和后勤保障。原来的两个班全部打散，分插到各班任班长。刘顺之和孙乾分别是两个队的队长，刘顺之的副手是刘延之和刘宁，孙乾的副手则是刘树和杜立。新招收的侍从们刚刚进行了一段时间的军事训练，又由指导员教导了保密条例，这才拉到红糖作坊里作业。整个红糖作坊里面除了侍从队，一个外人都没有。

    甘蔗成熟之后必须尽快榨汁熬糖，否则里面的糖分便会减少；新鲜的甘蔗汁更是必须尽快熬成糖，否则就会氧化变质。刘牢之把侍从们分成三个班，昼夜不停的烧火熬糖，方能保证当天的甘蔗汁全部熬完。

    甘蔗是耗肥量很大的一种作物，收割完毕的甘蔗地开始施加农家肥和熬糖时的草木灰，甘蔗旱地明年要种大豆以增加土地肥力。蔗基池塘的塘泥也不断地被翻上甘蔗地，为明年的甘蔗种植打好基础。鱼塘里的鱼比稻田鱼要大的多，农庄里的人用网把大鱼捕出来一些，准备明年再放鱼苗，以降低池塘里的鱼的密度。

    红糖是个新事物，去年竞标失败的商贾们早早的就来到了芜湖，抢着递交定金，一时没有提到货的商贾便每日到滨江茶楼，那里有最新的红糖交易信息，这些人红火了滨江茶楼的生意，也将把茶楼的名声带到各地去。

    路遥去年竞标得到红糖，赚了个盆满钵满，今年他早早地就送来了定金，第一批就要去了五百石。梁甲是去年小份红糖的中标者，据说主要在荆州做生意，这次要的量也大，足足四百石。红糖是大宗物资，刘牢之接受现银交易，也接受粮食、铁和丝帛，因此交易进行的很顺利。

    十月初的时候，高素就回来了，让管事拉走了整整一船的白酒，因为高氏的推动，白酒终于在会稽打开销路，开始走进士族门户，会稽的乔姓士族又连通建康，“桃花仙”顿时风靡一时。




第二十六章 拍卖会
    高素跟着刘牢之来到了茶楼的一间大厅。这里要比会客厅小得多，在最里面搭建着一块儿小高台，上面摆放着一张桌子。桌子上铺着一块儿深色的布，摆放着一个木鱼似的木头物件，还有一个小木槌。在高台下面，摆放了三十几张桌子，每张桌子又配有两把椅子。

    今日站在台子上主持的是刘越。他远远地见到刘牢之进来，忙快步走了过来，问道有什么吩咐。刘牢之低声说了两句，刘越便回到了台子上，差人送来了两块号牌，刘牢之分给了高素一块儿。

    高素拿着那块儿号牌，仔细的端详，只见号牌正面上写着“三十五”的字样，反面有一个圆圈，写着“35”，他不明所以，便眼看刘牢之，目似询问。

    刘牢之笑道:“这是竞拍用的号牌，要是台上展示的物品你喜欢，想要出价，便可以举起号牌，说出自己的价格，也可以默认规定的加价。你可别小看这块儿小小的号牌，五万个钱一个呢！”

    高素惊道:“五万钱买这么一块儿木板”

    刘牢之笑道:“那倒不是，五万钱只是竞标的保证金，谁要是中标之后不履约，那保证金是要被罚扣掉的；要是没有竞拍得手，以后也不想参与拍卖，就随时可以退掉！”

    高素吁了一口气:原来如此。

    说话的功夫，会场的人越来越多，高素发现，原来在会客厅喝茶的人有不少人也进来了。

    刘牢之笑道:“这个拍卖会已经办了十天了，一开始只是一些小物件，聚个人气，让大家熟悉一下。最近这两天开始，已经颇有些好东西，现在人是越来越多了！以后人数足够多的时候，我就把拍卖会挪到会客厅去，那才气派！”

    高素点了点头。说话间，一个四十多岁的商贾上的前来，向刘牢之行礼道:“小的路贾，见过郎君！”

    刘牢之笑道:“路掌柜的不必多礼。你不忙着行销红糖，怎么也来这里凑热闹”

    路遥笑道:“托郎君的福，那些红糖已经出手了，这次又交了定金，等着取货呢！这几日左右无事，便到这里来消遣消遣！”路遥五百石的红糖当然没有全部脱手，但也已经卖掉了六成多。他听说这段时间在滨江茶楼，排队等着取货的各路商贾不少，怕排队晚了拿不到货，这才把手头的事交给家里的管事，自己急急地赶回来。

    刘牢之笑道:“那要恭喜路掌柜的发财了！你这次又要了多少”

    路遥笑道:“本来想再要五百石来着，胡掌柜的说排队等着的人太多，只能先排上三百石。咱们毕竟是多年的老客户，郎君你看……”

    刘牢之笑道:“能拿到八百石，路掌柜的也该满足了！”说着他指着身边的高素道，“我这位兄弟，是乐安高氏的人。以我们两家的交情，他也只拿到了一百石，正找我抱怨呢！”

    路遥忙向高素行礼。高素虽然也在芜湖，与路家家却没有什么来往，高家是将门，不是他这等商贾之家能得罪的。高家前两天从北方带回来大批的马牛和奴隶，送到了刘家的别院，他是知道的，不过他的主要生意在江州，与高氏并不冲突。

    刘牢之又宽慰道:“你也不要着急。今年红糖的产量不少，现在出货的还不到一半儿。等过两天这些外地的商贾走了，要拿货就轻松了。”

    路遥听刘牢之这么说，心里轻松不少，忙向刘牢之道谢。

    等路遥离开，刘牢之方跟高素说起去年路遥中标红糖之事:“这路遥去年高价竞标的了那批红糖，可赚大发了，多少豪门派人求到他的头上！今年刚立秋，他就送来了五百石红糖的货款，最早产出的五百石红糖，都归了他！”一番话说得高素心里猫抓的似的，恨不得现在就拿了红糖回到会稽。

    不多时，在刘越的主持下，拍卖会开始，第一件拍卖的物品，是一串红色的琉璃珠项链。中国春秋战国时代就已经出现了玻璃，不过都是天然的火山玻璃，价值连城。这个时候中国的玻璃器，大多数是从中亚经丝绸之路运过来的，价格堪比宝石。刘家的玻璃工坊已经能够做出有色的玻璃，只是成品率不高，这是一串项链是从数百颗珠子里面挑选出来的。

    拍卖台上展出了玻璃珠项链，感兴趣的人正排队欣赏。那串珠子大小一样，颜色相同，色泽温润，晶莹剔透，实在是不可多得的宝物。

    “起拍价，五万个钱。每次举牌增加五千个钱，请出价！”刘越高声喊道。

    话音刚落，就有不少人举起了牌子。能够坐在这个拍卖场上的人，除了当地的富商大户，就是前来买红糖的商人，个个都是有钱的主。现在一品汇批发红糖，一百石起卖，交完定金的都可以免费获得一张滨江茶楼的会员卡。

    不大的功夫，那串玻璃项链已经被喊到了十万个钱，坚持着喊价的，只有三个人了，其中一个就是路遥。不过路遥的主要目标不是这串项链，所以喊道十万他就不准备再跟了。

    “十号，十万五千钱！”刘越喊道。十号是个中年商贾，中等身材，有些发福，有人认出，是珠宝商人单璃。

    “二号，十一



第二十七章 奴隶
    刘牢之看着眼前的一百二十多个穿着破烂衣服的奴隶。

    他们没有生气，面无表情，好像什么都跟自己没有关系。他们有的是沦落在北方的汉人，被胡人抢为奴隶，父母家人早就被杀死了；他们有的是被破了家园，为了一口吃的而打家劫舍的山贼；还有被裹挟进坞壁，被堡主换了酒喝的；这里面甚至还有胡人，沦为奴隶后被贩卖到晋境。不管他们来自哪里，最后都是被高衡打包儿送到了这里来。对照着高衡给的明细，这里有男子七十六人，女子四十八人。还好，虽然瘦弱些，都没得什么毛病。这些日子他没有时间安排这些人，就让刘柱领着到处垦荒来着。刘柱待这些人到没有苛刻，吃的也跟庄客们一样，只是这些人遭逢变故，心情低落，看着无精打采的。

    刘牢之对他们大声说道:“不管你们以前是干什么的，现在你们都是我刘家买来的僮仆，在官府落了籍的。从此之后，你们将于刘家共命运，知道吗”刘牢之年纪尚小，嗓子还没变声，虽是大声说话，实在没什么气势。

    人群里稀稀疏疏的有人答应了几声。

    “看来不明白，”刘牢之笑道，“没有关系，慢慢地你们就会明白了！”

    “你们现在分成两队，男的一队女的一队，分别到那两个桌子前面，等待核实信息。核实完信息的，到澡堂里面去洗澡，你们的衣服就都烧掉了，我会给你们发新衣服！”说吧，就让侍从开始维持秩序。

    奴隶们开始分开列队，乱哄哄的站了两堆。

    “张铁蛋！”桌子后面的刘树喊道。

    从人群里出来一个瘦弱的男子，看着二十五六岁的年纪，长的还算清秀。

    “多大了”

    “十七岁。”

    “有没有学过什么手艺”

    “没有。”

    “还有什么亲人”

    “没有了。”

    “怎么做的山匪”

    “我……我没做山匪啊！”

    刘树笑了笑，往里面一指:“我看错了，进去吧！”

    张铁蛋懵懂地随着他手指的方向往里走，进了一个门，被人拦住了。几个拿着剃刀的人等在那里，把他按在椅子上，便开始给他剃头。师傅的手艺很好，不大的功夫他的一头头发便就落了地，成了个秃子。

    剃头的师傅指着不远处的房子:“在外面把衣服全脱掉，扔到门口的大筐里，然后进屋洗澡！”

    走到屋外，他有些不舍他的这身衣服，他身无长物，这已经是母亲给他的最后一件东西了。正犹豫着，屋里传来一声喊:“快脱衣服，磨蹭什么！老子倒了大霉，要伺候你们洗澡！”

    张铁蛋不敢说话，连忙脱了衣服，扔到了门口的大筐里，快步走进屋内。

    走进屋内，只见屋里面有三个大水池子，里面的水还冒着热气，水池边上两条壮汉，只在胯下围着一块毛巾，坐在池边的小凳子上。只听得刚才的那个声音又了响起来:“到那个池子里面泡着，我不叫你，不许出来！”那人说着往第一个大池子一指。

    张铁蛋战战兢兢的下了水。那水里好热，只觉得浑身像是要被煮熟了一般，还闻到水里有一股浓浓的药味，想来是煮水的时候放了不少草药。

    “把头也放在里面泡一泡！”那壮汉又发话了。

    张铁蛋连忙把头没到水里，耳听到那壮汉跟人喊话，就像跟自己喊的一样，直到憋得慌，这才抬出头来换气。刚睁开眼，只见得又有一人到了这池子里。这时听到那壮汉喊自己，叫自己上去，就赶紧爬了上去。

    那壮汉把张铁蛋按倒在一张长条凳上，拿着毛巾使劲的在他身上使劲搓，直把张铁蛋搓的生疼。他使劲咬着牙不出声，那汉子给他搓便了全身，什么地方都没有放过。

    一瓢热水从头浇到底，那汉子骂道:“你是不是打出生就没洗过澡这他妈的洗澡水也能烧死庄稼！”

    他不敢吭声，连眼睛都没敢张开，只感觉到那汉子拿着一块儿什么东西在自己身上擦来擦去，滑溜溜的，连**处都没有放过。这次毛巾擦过的时候，已经感觉不到疼了。

    “小子，起来吧，到第二个池子里去洗干净，然后从第三个池子走出去！”那壮汉喝到。

    张铁蛋走到了水池里，只觉得全身暖烘烘的，甚是舒服。把头没在水里，洗了两把脸，又随便在身上搓了两把；便爬进第三个水池。

    第三个水池的水温不高，温乎乎的，张铁蛋一路走到尽头，爬了上去。一个跟他差不多年纪的少年，递给他一块儿毛巾，让他仔细擦干净；待他擦干了，那少年又拿过了一条软尺，在他身上量来量去，对外面的人喊了几声，什么高多少，腰围多少的，他也听不明白。

    那少年把他刚才用过的毛巾递还给他:“拿上这条毛巾，以后这就是你的了！现在到外面去，有人给你分发衣服。”

    不大一会儿工夫，等张铁蛋从屋里出来的时候，已经上下



第二十八章 趁火打劫？
    北风萧萧，像刀子一样割着旅人的脸，这江南的芜湖一样没有丝毫暖意。天还没有下雪，太阳也只有淡黄色的微光，地面上的小水潭都结着厚厚的冰。在这冰冷的天气里，勤劳的刘家庄客丝毫不惧，一声一声地喊着号子，一锨一镢地刨着山下的荒地。

    今年的垦荒刘家的庄客们一直都在进行，冬天农闲的这段时间，庄客们忙着收甘蔗，刘柱则组织着家里的佃户继续垦荒。现在甘蔗收完了，所有的人都忙着垦荒。

    张存满意地看着新开的大片土地，这里将是自己事业的新开始。比起第一农庄初建的时候一切草创，现在的规划就强多了，这里大片平整的田亩更适应机械化作业。

    刘牢之也没闲着，他正在领着侍从们修剪葡萄。去年种上的葡萄今年长的很兴旺，在五月的时候，刘牢之还专门命人给这些葡萄搭了木头架子，为了防腐，所有的木料均用桐油泡过。这两亩葡萄栽种的并不密集，所以他准备按照庭院葡萄的管理方法，留长葡萄枝。

    刘牢之一边修剪示范，一边给刘顺之几个人解释:“从根往上八尺作为主干，所有的枝条全部剪掉。八尺以上，留三到四根枝条，作为主枝，所有的主枝只留五尺长，这些主枝上的小枝全部修建掉。这叫做‘主枝截短，侧枝全剪’。所有剪下来的枝条，只要是看着健壮的，便都捆起来留着。都挺明白了吗“

    孙乾问道:”郎君，这些剪下来的枝条留下来要做什么“

    刘牢之笑道:”你知道葡萄苗是怎么育出来的吗“

    孙乾笑道:”这个我如何不知道。葡萄里面都有种子，把种子种下去，自然就会有葡萄长出来！“

    刘牢之笑道:”葡萄种子自然能够长出葡萄来，但是用种子种出来的葡萄比原来的要差很多，多是又酸又涩。要想保持葡萄的风味，就需要用这些枝条扦插。其实我们应该先尝过果实然后再选的，只是我们不缺土地，如果品种不好到时候再除掉重新换过就好了。“

    看孙乾似懂非懂的样子，刘牢之却不想现在说了:”照我说的做就好了，别的先不用管！“

    众人称诺，刘牢之一旁指点着，上手试着修剪了几棵。等刘牢之觉得没什么问题了，才让他们转教给其他人。一亩葡萄看着挺多，这几十个人一齐动手，一个上午也就修剪完毕了。

    去年种下去的茶叶今年的长势很好。不过这个时候的茶树跟后世有很大的差别，基本没有小灌木型的茶树。后世的那种灌木型的茶树，那都是千百年来逐步培育出来的。为了方便以后采摘茶叶，刘牢之对顶端的茶枝也都进行了修剪，力图让茶树低矮些。茶树怕冷，刘牢之还特意用厚厚的草帘子把它们罩住，以帮助茶树过冬。

    腊月十二，刘义之一行乘船到达芜湖，除了年礼，还带来了五十匹马和十头牛。这一年来，刘义之用白酒交换马牛的生意做得风生水起，尤其是最近又有了红糖。很多将领眼红这生意，刘义之来着不拒，干脆拉着他们一起做起了走私生意。寿春庄子那边需要的牛马，这半年的时间便就凑齐了。

    刘府，启蒙苑。

    这是由刘牢之原来的小院扩建而来，因侍从们在此启蒙而得名。

    刘牢之兄弟两个正在聊寿春庄子的建设情况。

    “现在已经招募到三百多户，一千三百多人。叔父派了一部分士兵跟流民一起盖了很多房子，跟大郎说的一样，光棍住大通铺，成家的人按户居住，好歹都住下了。那边的土地条件很好，都是多年的熟地，只不过这些年抛荒了而已。先期整理出的土地两万五千亩，种上了八千亩的冬麦，三千亩苜蓿。”

    “现在已经养了六十多头牛，五十几匹马，两百只羊……”