东晋小军将

    杜咨定睛一看，看到那牵着马的马夫，竟是他的从兄杜晏。他这个从兄前些日子被招去刘府当差，他还羡慕了好一阵子呢，这个时候哪里还不明白这是刘府的马车他可是听从兄说过的，朗君送给姐姐一辆小马车还有一匹果下马，价格不菲，在芜湖那是绝无仅有的存在。他连忙招呼同伴打开了门，对着马车行了个礼。

    杜晏微微躬身，算是还了礼，也不停顿，牵着马从大门里进去了。

    “那是谁啊”管老四悄声问道。

    “那是咱们刘府女郎的车，怎么你还想拦下来问一问”杜咨没好气的呛了声。

    车内，茗儿对刘道芬道:“女郎，这马车坐着可真舒服。刚才一路走来，有些颠簸的地方，竟然也不觉得硌得慌。”

    刘道芬也这么感觉着，只是不太确定，便笑道:“许是走得慢的缘故吧”

    茗儿辩道:“不能。以前坐咱们家的大马车，也是杜晏赶车，就不会是这个样子。遇到硬物，车晃动起来，屁股硌得生疼！杜鹃，你说是不是“

    杜鹃笑道:”茗儿姐姐说得极是！这车坐着格外舒服。“

    主仆三人正说笑着，车外赶车的杜晏朗声说道:”女郎，已经到地方了，茶楼里的管事刘越前来迎接。“

    刘越看着刘道芬下了车，连忙上前行礼，口称”姑姑“。道芬打趣道:”你现在出息了，能打理这么大的产业了。“原来这刘越乃是刘牢之的本家，算起来在五服跟上，两人也算熟识的。

    刘越陪笑道:”姑姑取笑了，不过是叔叔栽培侄儿罢了。“

    ”你叔叔去了哪里，不是说好了的要在这里陪我看看的吗“刘道芬此来是为了看看宴会的场所，一来熟悉一下地方，二来也看看现场的布置，是不是合乎自己的心意。她昨天跟刘牢之说好了的，这时候没有看见兄弟，便有些不大高兴。

    刘越解释道:”叔叔本来是在这里等着的，哪知道一品汇的胡掌柜遣人来说，乐安高氏的小郎君从会稽回来，急着要见叔叔，这不就急急赶过去了吗！叔叔临走前吩咐侄儿好好陪着姑姑看看，姑姑若是有什么不满意的地方，尽管交代下来，侄儿尽心去办！“

    听到是高家的人找，刘道芬才释然，对刘越道:”头前带路吧！“

    一品汇二楼，刘牢之推开会客处的门，大步进去，大声道:”高兄弟，有什么事情这么着急“

    座上的高素赶紧起身，行礼道:”兄弟今日刚刚回来，没来得及给府上投拜帖，甚是失礼！“

    刘牢之一愣，两人是极熟的，高素找他什么时候投过拜帖他满脸疑窦，胡风上前见礼，刘牢之这才仔细地打量起座上人来。坐在高素上首的客人，四十多岁年纪，颌下一丛山羊胡，也正在打量着刘牢之。

    刘牢之笑着问高素:”这是家里的长辈吧，不知道怎么称呼“

    高素脸色一僵，正要介绍。那人已站起身来，拱手道:”在下乃是乐安高氏的管事高盛，奉家主之命前来与刘君洽谈合作的。“

    只是个管事刘牢之的脸色顿时冷了下来:高氏的家主这是自诩高门啊，派个管家来与我谈判刘牢之虽然对下面的人不摆架子，却不代表可以让外人仗势胡来。这一年来，刘牢之从来不参与跟商贾的谈判，都是胡风和刘安出面洽谈。刘牢之要接待，也只接待像高素这等家族的重要人物。

    刘牢之摆




第二十章 请柬
    胡聆仔细地端详着手里的请柬。这是征虏将军刘建的女郎刘道芬派人送来的，这些日子她的果下马车在芜湖城里出尽了风头。东海竺氏的竺道真坐过那辆马车，到处宣扬那车如何的舒服。她与刘道芬自幼熟识，乃是非常要好的朋友，正想着找时间去借来试试呢！

    请柬乃是用一整块金黄色的铜板打制，上面书写着:

    “请柬送呈胡聆女士台启，谨定于升平二年九月二十午时于滨江茶楼举办十五岁生日小会，敬备小筵，恭请光临彭城刘氏女道芬敬邀”

    在请柬的右下角，有一个“壹”字；请柬的反面画着一朵茶花，右下角有一串符号“one”。

    “刘家还真是奢侈啊！就做这么一张请柬就要不少钱吧。”说话的是一个红衣少女，乃是胡聆的姑家表姐，叫戴淳，河南太守戴施的女儿。戴施原先也在谢氏豫州军府，后来桓温收复洛阳，才指派戴施做了河南太守，镇守洛阳。

    “刘家不知道为什么，自从去年开始，各处产业越来越红火，酒楼那里每日佳客盈门，卖红糖更是赚了不少钱，可不比当年了。可惜姐姐不常住芜湖，否则刘道芬怎么着也会送给姐姐一张。”胡聆笑道。

    戴淳不在意地道:“我与她本不相识，她如何会给我下请柬！”说着从胡聆手中拿过了请柬，仔细地端详起来。

    “滨江茶楼”戴淳沉吟道，“不就是江边那个新建的楼，墙上绘着饮茶图的那个”

    胡聆奇怪地道:“姐姐刚来，竟然便知道那座茶楼”

    戴淳笑道:“那座茶楼四面墙壁上的饮茶图画，从水路过来的人在江上就能看得清清楚楚，如何会不知道刘家耗费这么多钱盖一座茶楼，不知道是怎么想的。现在别说在芜湖，便是在建康，也没有几个人是喜欢喝茶的呀！”

    胡聆侧着头想了一会儿，始终不得要领，便摇了摇头:“我也不明白为什么，等找时间问问刘家姐姐！姐姐这么好奇，到时候我们一起去吧”

    戴淳犹豫了一下，说道:“他没有送给我请柬，我去是不是不大合适”

    胡聆笑道:“这有什么，刘家姐姐不是小气的人。据送请柬的人说，此请柬可以携带一名同伴参加，还说什么这张请柬将来可以作为滨江茶楼的会员卡。”

    “会员卡”戴淳越听越不明白了，开门做生意，该是笑对所有人才是，怎么还有什么会员卡。

    胡聆也不明白，怕戴淳问起，忙拉着她的手说道:“姐姐到时候跟我一起去吧，想来这茶楼是个与众不同的。”

    戴淳不好拒绝，只好点头应下。

    一街之隔，路氏商行的路遥，收到了一品汇掌柜的胡风亲自送来的请柬，邀请路氏嫡长女路惠，参加刘府女郎刘道芬在滨江茶楼举办的生日小宴，所不同的是，邀请人变成了一品汇的掌柜胡风。这一年路氏商行和刘家有不少合作，除了红糖，也往外贩卖白酒和酱油，刘家需要的粮油，也多是通过路氏商行采购。依托刘家，路遥着实发了笔财。不过，商贾属于贱业，商人在此时的社会地位非常低下，法令规定市侩都得戴头巾，巾上写明姓名及所卖物品名，一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋，所以本来路惠是没有资格参加这种宴会的。

    路遥接到了这张请柬，非常兴奋，亲自拿了给女儿送了过去。

    路惠正在教妹妹陆萌学琴，看到父亲拿着一张铜片进来，甚是诧异。忙领着妹妹向父亲行礼。

    没等路惠发问，路遥便高兴地对路惠道:“惠儿，今日征虏将军家送来请柬，邀请你去参加他家女郎十五岁生日小会呢！”说罢，便把请柬递了过来。

    “刘家”路惠没有反应过来，“女儿与他家素无往来，怎么会突然发来请柬”

    “还不是因为近年来，咱家与他家的生意规模越来越大，掌管产业的郎君做事与众不同。否则像我们这等身份，他们如何肯结交。”路遥得意地道。

    一边的陆萌怯怯地问道:“父亲，刘家很厉害吗”

    路遥道:“要说起来，彭城刘家门第不低。只是征虏将军家几世将门，却算不上多高的门第。但是不管怎么说，刘家也不是咱们这样的商贾人家能够相比的。”时逢乱世，朝廷没有力量对商贾进行严格管控，反而有很多地方需要借助商贾，但是风气如此，一时也难以改变。便如到了二十一世纪的中国，依然有很多地方的年轻人，宁愿到政府部门当个临时工，也不愿意做收入更高的小商贩是一个道理。

    路惠叹了口气，对宴会有些期待却也有些担心。

    “惠儿有什么担心的事”路遥听她叹气，忙问道。

    路遥又道:“送请柬的胡掌柜说，这份请柬要收好了，可以凭借此请柬带一个同伴进入滨江茶楼。而且可以这张请柬可以作为茶楼的会员卡！”

    路惠“哦”了一声，这才低下头仔细端详这张请柬。

    “好漂亮啊！”一旁的陆萌拍手叫道。

    路遥抚着陆萌的头，笑道:“这是刘家专门找高手匠人精心打制的，一共只有十



第二十一章 蛋糕
    宴喜楼后厨，烘培房，刘牢之正在指挥着厨子做奶油。明天便是刘道芬的生日了，刘牢之想要给姐姐做个生日蛋糕。

    做蛋糕的原料不难找，自己的牧场里就有奶牛，挤出来的新鲜牛奶，用大锅煮的熟了，这才送到宴喜楼作为原料。酒楼里面没有白糖，但是有红糖，刘牢之用木炭粉脱色之后，制出了无色的糖浆，正好可以加入到牛奶之中。市面上的买来的鱼胶，用水泡发之后也要加入到牛奶之中，作为奶油的稳定剂。中国的木匠使用的胶，一开始就是动物胶，使用猪皮、牛皮等动物皮或者是鱼鳔熬制而成，技术早就成熟了。

    难的是冷藏和快速搅拌。

    冷藏难不住刘牢之，冰浴即可实现。他令工匠制作了一个敞口的大坛子，坛子用大木盖子盖住，用棉花堵住缝隙。把坛子用支架固定在木桶里，再把木桶和坛子之间的缝隙填充上用硝石制成的冰，一个简易的冷藏柜就算是做成了。

    搅拌器要难做一些，现代厨房里的搅拌机转速可以达到每分钟上万转，这个年代根本不可能。他和工坊的师傅们一同设计了一台，用脚蹬大木轮作为动力，使用齿轮组进行变速，虽然还做不到电机的转速，作为厨房的搅拌器已经足够了。可惜的是以现在的手段还做不出链条来，只能使用丝线织成的“皮带”，否则传动的效率会更高些。

    烘培房的学徒刘从之双手扶着把手，使出吃奶的力气，用力地蹬着脚蹬子，只听到下面料桶传来刷刷的声音，非常享受。他现在每天要在学堂里面上半天的课，剩下的半天就在酒楼的厨房里面帮工，为家里赚些钱财补贴家用。

    “停下！”扶着料桶的王厨子大声喊道。

    刘从之赶紧停下，从座子上跳下来，伸手用力抬起了搅拌机的制动装置。木头摩擦在配重轮上，发出“嗤嗤”的声音，不大的功夫，搅拌器就停下了。

    王厨子把料桶卸下，端到了刘牢之的面前:“郎君，你看看，这火候还行吗”

    刘牢之伸头往里看了看，见到里面的料已经搅拌的均匀了，粘粘糊糊的，便点了点头:“放到冷藏柜里，隔一刻钟再打一次就行了！”

    烘培房里面的烤箱有两种，一种是直接用火烤的，可以做馕、锅盔和烤肉什么的。另一种是隔绝了火的，用来做面包、桃酥和蛋糕什么的。隔绝火的烤箱直接砌在墙里，四周被相连的火道包围着。为了更好的控制温度，四面的火道都是单独烧火的，火候尤其难以控制。好在这个炉子已经使用了好几个月，王厨子用起来已经能得心用手了。

    看刘牢之又走到火炉旁，打开观望孔往里面看去，王厨子劝道:“郎君，您放心吧！这蛋糕我已经烤成过三次了，绝不会出错，倒是这奶油，第一次做心里面没底。”

    刘牢之干笑了两声，说道:“我不是不相信你，是有些心急，总想着抓紧做好！”

    王厨子笑道:“这个可急不得。火大了，外面的面皮焦了，里面还粘粘糊糊的不熟。火小了，水分慢慢干了，那面发不起来，做出来矮趴趴的不成个样子！需要耐住性子等着。”

    刘牢之笑道:“是这样。这个炉子用好了真是不容易！——你那边水果准备的怎么样了”

    蛋糕里面要加水果粒，还要用水果酱在奶油上写字，这些都是需要事先练习好的。

    王厨子看着那边的案板上，刘从之运刀如飞，把那些水果切成了一盘盘的果粒，脸上露出欣慰的笑容:“郎君你看，这小子还真是不错，聪明，勤快！那么些水果马上就要切好了！”

    刘牢之“嗯”了一声。等时候差不多了，又让王厨子继续搅拌奶油。

    蛋糕的做法并不复杂，主要就是火候的掌握。等王厨子从烤箱里面拿出来两大盘烤的面皮焦黄的蛋糕，刘牢之也不禁有些激动:“好，好，好！老王这手艺越发精湛了！这蛋糕让人一看就有食欲。”

    王厨子也有些得意，嘴上却逊谢了几句。一旁的刘从之见了，十分羡慕。

    接下来就是“组装”蛋糕。前些日子一共发出去十张请柬，预计能来十五到二十个人，这蛋糕可不能做的小了。等蛋糕凉透了，刘牢之对王厨子笑道:“考验你刀工的时候到了！”说罢，让王厨子把蛋糕从中间片成两半。

    这倒难不住王厨子，只见他左手压住蛋糕，右手拿起长刀，从蛋糕中间慢慢划了进去。他右手来回滑动几下，一个大面包已经变成相等的两个了。把蛋糕切开是为了更好的放置果料，使蛋糕的味道更加的多元化。刘牢之指挥着，把刚做成的奶油涂在切开的面上，用竹刀慢慢抹平了，又撒上果粒和果脯，再把蛋糕重新合上，蛋糕的“夹层”就做好了。一般的蛋糕，做的这里四周涂上奶油也就结束了，只是刘牢之怕当天的人多，分起来不够，便让王厨子把另一个蛋糕划开，又加上一层“夹层”，这才用奶油开始修饰蛋糕。

    用奶油一层一层的往蛋糕上涂抹，再用竹刀刮平，好半天功夫，才算是弄齐整了。按照刘牢之的比划，王厨子开始在奶油上撒果粒和果



第二十二章 生日小宴（一）
    九月二十，天朗气清，滨江茶楼。

    今日是刘道芬举行生日小宴的日子，滨江茶楼上上下下一早便开始准备了起来。刘道芬因为是主人，辰时刚过便带着家里的六个丫头来前来照应。

    刚下马车的刘道芬对杜宴道:“郑先生家的两位女郎今日也要来，你用我的马车去迎接一下！”杜宴应了一声，赶着马车去了。

    茶楼的院里已经全部铺上了地砖，被下人们扫的一尘不染，从茶楼前的台阶开始到大厅，以及大厅的过道上，全部铺着红色的地毯；大厅里四处挂着彩带和彩灯，到处喜气洋洋的。茶楼的二楼和三楼中间是空的，像个天井，正对着门口有一个高台，有半层楼高，现在已经被红色布幔遮了起来。

    茶楼的掌柜刘越见刘道芬在打量高台，便说道:“姑姑，今日这个高台上会有精彩的节目，为了保持神秘感，先用布幔遮挡起来。”

    刘道芬笑道:“故弄玄虚！”

    一旁的小雅等几个丫头见到这茶楼如此大气奢华，甚是惊讶，这一年多了虽然知道刘府进项大增，却没想到能够办的起如此规模的茶楼，几个人在一旁叽叽喳喳的说个不休。刘道芬见了，皱眉说道:“小雅，你们几个别在那里闲聊了，快快换过了茶楼的礼服，等着迎接客人！”

    刘越赶紧唤过了茶楼侍女领班，让她领着这群姑娘去换服装。他自己则陪着刘道芬，说起了座位的安排:“一共安排了四排座椅，除了第一排两张桌子，剩下的三排全部是三张；您的座位安排在第二排中间。”

    刘道芬看了看会场的布置，每张桌子上面都有号牌，上面摆放着各式点心和水果，供客人食用，邀请的朋友们全部安排在自己的周围，非常满意，很是夸了刘越几句。

    刘越笑道:“姑姑生辰，正该是小侄出力的时候，愧受姑姑的夸奖了！”

    刘道芬笑道:“你做了这茶楼的掌柜，倒是越发会说话了！再陪我四处看看！”刘越连忙应是。这时候，小雅等几个姑娘换过了茶楼的礼服，倒也得体，被领班领着过来见刘道芬，接受安排。

    刘道芬笑着对刘越道:“把小雅和茗儿给我留下，其余的人随你们安排！”小雅是母亲身边的人，身份不同，刘越也不敢随意指使，留在身边最好。她怕家里的丫头们淘气不服管教，又对姑娘们说道:“今日我办席聚会朋友，因茶楼里人手不足，把你们从家里借出来支应。你们要好好地听领班的安排，不要淘气，要是惹出了事情本姑娘绝不轻饶！”