伴你臻途无悔

    秦三道:“是你们幸运。这树下满是腐叶，泥土松软，要是撞在石头上，头破血流还是小事，若是伤了脑子，大罗金仙也救不得你了。”

    他说着站起身来，仗着身材高大，抬手在高处折了几根新出的嫩枝。他先在冬子项上比了比，手指灵活动得飞快，一会儿就编成了一个不大的长方形网状的东西。

    在几个孩子诧异的眼光中，秦三抽出腰间的汗巾子，包住了这个东西，用它围在了冬子的脖子上，最后用两头多出来的汗巾子系牢了，又试了试松紧，对小姊弟道:“好了。以后三天都要带着。”

    冬子不知所措，皱着眉头答应了。

    “哈哈哈，你看起来像个木偶人一样。”臻儿觉得好玩，笑着拍手道。

    “秦三叔，这是什么啊”看着弟弟愁眉苦脸的样子，春暖想笑又笑不出来。

    “这个是帮助固定用的。冬子虽然没大碍，但是毕竟伤了软骨。这样子省得他淘气不小心再伤了自己。”

    臻儿立马放过了冬子，一手拉着秦三，满眼的崇拜:“秦三叔怎么做到的太神奇了！秦三叔还学过医吗秦三叔什么都会啊。秦三叔这个我也想学。还有这个嫩枝编的的东西。要是下次冬子再从树上掉下了，或是别的什么人从树上掉下来，秦三叔又不在旁边，我也可以救他们的。哦，我想起来了，这个就和上次二管家的狗折了腿，用木板固定是一个道理吧秦三叔……你的本事我都想学。”

    “对对对，好好好。臻儿聪明好学，保证一学就会。”秦三应对着，心中暗暗叹服臻儿说话的本事。不管他如何喜爱臻儿，有时也会感到头大呢。他看到姐弟俩脚边各有一小堆柴火，都是在小树林里拾的掉在地上的小树枝，赶紧借题岔开话题问道:“今天捡的柴火可是不少。拿得回去吗”

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第四章 书儿的见识
    徐家小院里，慧娘和书儿俩个正说着话，就听到臻儿欢快的声音从大门口传来:“娘亲，阿姊，我们回来了！”

    “弟弟和秦三叔回来了。”书儿欢快地说道。她放下手中的活计，起身就要出去。慧娘忙拉住她吩咐道:“他们两个肯定天没亮就开始赶路了，这会儿子一定饿了。你先把锅里那三个鸡子儿拿去让他们垫吧垫吧。这锅马上就蒸好了，我忙完了就出去”。

    书儿应了，拿了两个小碟装上鸡子儿开门出去。她先跟秦三打了招呼道了乏，把小碟放在院子里的圆石桌上。秦三这边熟门熟路地把小山一样的柴火靠在墙根，劈好的木柴和引火的树枝分别堆好，猎物挂到厨房的外墙上，还趁着背过身去的功夫迅速地整理了一下上衣的交领，抹擦了两下头发。

    “秦三叔别忙活了。快来坐下歇歇，喝口热水吃点东西。”书儿招呼着请秦三坐在竹椅上。臻儿急着拿他套到的兔子给慧娘看，被书儿一把按在竹櫈上:“先洗手，好好陪你秦三叔坐着。”

    臻儿把手藏到了背后，看着阿姊嘻嘻的笑着，就是不主动去洗手。

    那边秦三闻言，赶紧把刚磕了个缝儿的鸡子儿又悄悄地放了回去。书儿拿了个铜盆和一壶水，秦三忙道:“我自己来就好”。书儿早拿着水壶等着，笑道:“秦三叔不许客气，手。”秦三只得乖乖地伸出手来，让书儿帮着浇水，他自己仔细地洗了手，还清理了指缝。

    秦三洗完，接过水壶把剩下的水倒入盆中拉着臻儿洗。臻儿把自己的两只黑爪子在盆里晃了几下，嘴里尤自说个不停:“阿姊阿姊，你猜我是怎么抓到那只兔子的那野兔可肥了，比一般秋天的野物还肥…我这次下的套子完全没有让秦三叔帮忙哦，从选材，做套，设饵…都是我自己亲手做的。三叔说我现在自己进山几天也饿不死了……当然当然，我不会自己瞎跑的。不能让娘亲和阿姊担心不是。阿姊，你好长时间没和我们上山了。早上山里和平时又不一样，阿姊你要是也在那儿就好了，下次我带你一起去吧……”

    臻儿说着话洗好了手，还要帮阿姊把铜盆里的水倒了。书儿推开臻儿的手笑道:“你这个小话唠，少说两句谁还能把你当哑巴卖了来，我看洗干净了没。”

    看着臻儿指头缝里黑乎乎泥，书儿眼睛一瞪，在他肉乎乎的手掌上作势“啪啪啪”打了几下，又拿起猪鬃刷子给他刷了起来。

    臻儿夸张地大叫:“好阿姊，亲阿姊，饶了我吧。”一边还对着秦三挤眼睛。

    “这么脏的手指头，也不怕把虫子吃进去肚子里。”书儿显然是听惯了的，也不理会他做戏，待到洗刷得满意了，径直告诉臻儿:“还不快帮秦三叔剥鸡子儿。”

    臻儿应了，拿起一个鸡子儿就剥。秦三想着归拢一下石桌上的东西，看见一本翻开的书扣着放着，便拿了起来，看是一本“唐传奇新编”。臻儿十分狗腿的告诉秦三叔；“阿姊最爱看的话本，昨天还给我讲刺客千里之外取仇人之头的故事呢，她就喜欢高来高去的游侠儿故事。还有‘酉阳杂俎’，好多鬼神故事呢。”

    书儿那边听到，放下手里的水盆笑骂道:“你个小鬼，明明是你喜欢那些杀来打去奇奇怪怪的故事好吗。是谁每天缠着我，说书里生僻的字太多，读着不顺当，不过瘾，非要让我讲给你听。”

    臻儿被揭了老底，也不在意，嘻嘻一笑道:“我也可以给你讲三十六计的故事，里面也有美人哟。”

    “呸！你小小的人也懂什么美人，再说那是美人计，是计。”书儿笑骂道:“秦三叔给讲给这个可不是让你打趣阿姊的。”书儿又记得秦三叔好像是识得些字，却是没读过书的。不禁奇道:“秦三叔又是在哪里读到的呢我也想借来看一看呢。”



第五章 艺多不压身
    这功夫厨房门开了，只见慧娘端着个木托盘出来，托盘上是两大碗冒着热气的小米粥，一小碟酱瓜，几个新出锅的蒸寿桃。托盘挡住了慧娘的视线，她得侧着身子才能看清楚台阶。书儿连忙提着裙子上了台阶，去帮慧娘；秦三站过来到台阶旁，手微微虚抬着，随时准备接应；臻儿则把石桌上的杂物归拢了一下，好让慧娘放下手中的东西。

    慧娘笑着对书儿说:“不用了。娘亲每天这么走，早习惯了。”说着小心地一步一阶的下了台阶，把托盘放到石桌是，一边招呼秦三和臻儿坐好。她先拿了一个寿桃到秦三的碟子里:“秦三哥辛苦了。又带着臻儿去山里野营，还带回了那么多野味和柴火。你可要多吃点儿。”

    秦三没有去拿吃的，反而一本正经的对慧娘道:“嫂子客气了。今儿个是嫂子的生辰，徐兄又不在家，我过来帮点儿忙是应该的。”说罢站了起来，整了整衣襟，恭恭敬敬的深施了一礼，道:“祝嫂子仙龄永享，百福并臻。”说着从腰间的荷包里拿出一个红布小包，双手递给慧娘。

    慧娘先福礼道谢，才两手接过，打开一看，是一截三寸多高，巴掌大小的黄杨树根。树根保留了天然的纹路，磨得光滑的表面还上了亮油。看着美而不妖，朴而不拙。慧娘虽然不知道这是个干什么用的，还是先道了费心。

    见慧娘还没看出来此物的妙处，臻儿在边上有些猴儿急，几欲张口。秦三一手牢牢地按在他的肩上，一边笑着对慧娘道:“嫂子再仔细看看。”

    慧娘听了再仔细看了看，才发现树根中间好像有一道缝，她略一用力，竟是可以开合的机关。她小心地把上下两截分开，发现原来是个盒子，里面装着淡黄色油膏样的东西，只觉淡淡的幽香缓缓漂浮起来，甚是好闻，却不知道是什么做的。

    秦三解释道:“这是一个黄杨树根挖空做的盒子。我正好前些时候打了只獾子，熬了油脂，按照北边的方子配了这个。冬天护肤最好。就是治疗烫伤什么的也比买来的强些。”

    “熬的时候我也在啊，我帮着看火候来着。”臻儿总算得以开口。

    书儿接过盒子来，盖上是严丝合缝浑然一体，打开则幽香阵阵扑鼻而来。不由得赞道:“这就是娘亲说的大巧若拙吧。秦三叔真是无所不能啊。这个机关好棒啊。”

    “三叔说要教我怎么做了。阿姊的生辰在七月。到时候我给阿姊也做一个。”臻儿热情地表示。

    “我说教你了吗”秦三道。

    “秦三叔，你不是说考虑考虑吗。你说的‘考虑’最后都是可以的意思啊。”臻儿耍赖道。

    “哼，那还是老规矩。不许半途而废。”秦三绷起脸道。

    “君子一诺，驷马难追。”臻儿说着抬起了小手，跳着和秦三击掌明誓。

    “好。跟着秦三叔好好学。阿姊先在这里谢谢三叔和弟弟了。”书儿把手里盒子放到石桌上，对着他们两个行了福礼。两人都连说“不敢当。”

    “当得，当得。”书儿说着话，用指尖从盒子里挑了一点油脂出来，拿起娘亲的手帮她抹在手上，还细细地把指尖周围都擦上后，把鼻子凑到慧娘的手上，深吸了一口气，赞道:“真好闻啊。秦三叔用的什么香料啊”

    秦三闻言有些窘迫，他可不想表功说这东西并不是什么易得之物，又不能随便编



第六章 欢乐的徐家小院
    梅娘和书儿听到那声高呼，忙站稳了身形，却更收不住笑了。臻儿对着大门口，好似戏台上御前威武的大汉将军一般高声宣布:“徐五婶儿到！”

    话音未落，只见影壁后面已经转出了一个丰满壮实，圆脸宽肩的妇人，正是春暖和立冬的娘，邻居徐五婶儿。只见她健步如飞，足下生尘地进了院子，也顾不得男女有别，一把抓住秦三的双手，颤声道:“秦三兄弟，你救了我们家冬子，你救了我们家冬子啊。他要是有个好歹，他爹回来我可怎么交代啊！我们家只有这么一个男娃，是我们的命根子啊。这他要出了什么事儿，我也活不得了…”说着竟哽咽起来。

    徐家母女不知所云，面面相觑。秦三则是囧得不行。这徐五婶儿本来个头不高，身材丰满的她不免显得四肢更短。此时她使劲拉着秦三的双手，不免拉得就太近身了些。

    慧娘和书儿同时严厉地看向臻儿，异口同声:“说！”。

    臻儿“啊”的一声，一拍额头，叫道:“我竟忘了和娘亲阿姊说了。你们不知道刚才冬子有多凶险，那样子吓死个人。春暖姊姊都吓得不行了，一个劲儿的喊救命。秦三叔就没害怕，我跟着秦三叔也没害怕……秦三叔真是了不起，就那么一下子‘噗’的一声就给拔出来了。我都不知道秦三叔还有什么不会的，这个我也要学的，已经和秦三叔说好了……”

    “打住！”慧娘道。

    “说重点！”说话的是书儿。

    事实证明，当臻儿集中精神做一件事儿的时候，效率还是相当高的。只见他敛了眉飞色舞，一本正经的小嘴吧啦吧啦，三言两语的就把事情条理清晰地回溯了一遍。

    “原来是这样，真是多亏了秦三兄弟了。”慧娘一脸的如释负重，拍了拍胸口道。书儿嘴角带笑，也点头称是，顺带的白了臻儿一眼。臻儿举起双手，做投降状。

    这边秦三嘴上说着不用谢，一边想要尽量不动声色地抽回了被紧握着的双手，没想到竟没有松动半分。他心里有点急，又不好使大劲儿过于明显，正在左右为难，好在徐五婶儿听到慧娘说话，放了他手，转身又抓住了慧娘拉到自己身前一寸:“要不是你们把他秦三叔带回村里，今天我儿遇险又有谁来救呢。可见好心有好报的。你们一家都是好人啊。”

    慧娘纤细的身板被她猛地一拉，几乎正撞在一座小山上。她不动声色的略往外推了一点，仿佛是在说不敢居功，口里也道:“五嫂子这样的话，可是见外了。让我们如何敢当再说邻里之间本应守望互助…”

    “是是，慧娘妹子总能说出大道理来。不像我是个睁眼瞎……可是我心里明白啊。上次我们家的耕牛让人偷了去，就是秦三兄弟就凭着地上的两滴血和乱七八糟的脚印儿就把牛找回来了，还抓到了偷牛贼。”徐五婶儿又想起了以前的事儿。

    “那是码踪之术。”臻儿跃跃欲试地插嘴道。

    秦三立时瞪了他一眼，唬得臻儿一缩脖子，把小嘴紧紧的抿成了一条线。

    这边徐五婶儿继续感慨万分的摇着慧娘的手道:“臻儿说得对。就是嘛嘛都行啊。慧娘妹子你说，秦三兄弟他怎么就那么能耐呢。又能找牛，又能打猎，又能救人。还有泥瓦匠也会……”

    “那不过是些治跌打伤痛的手段罢了。五婶子，诚爷已经回来十来天了。徐五兄也快到家了吧”秦三试图改变话题。

    这徐五兄自然就是五婶儿丈夫，叫徐五却并非行五，而是生下来时只有五斤，因此得名徐五斤。小时候身子弱差点养不大，如今出息了，跟着徐立嗣的二儿子徐诚经商跑货。人长得瘦小精干，就喜欢五婶这样的丰满壮妇；再加上他常年在外面当差，家里也还真得五婶儿这样风风火火的性子才镇得住。所以徐五夫妇真可谓是相得益彰的绝配了。

    谁知徐五婶儿听了放开了慧娘，又抓住了秦三:“是啊。你五兄也要回家了。他回来听说了这事儿，还不知道要怎么感激你呢。兄弟，你总是这样一个人也不是个事儿啊。我们大家看着给替你着急。你告诉五嫂子你想要个啥样媳妇，我就是走遍这方圆百里十里八村也要给你说来一个。”

    这回秦三可真成了红脸关公。外面的人如何打趣他并不在意。只是当着徐家母女和自己的小徒弟说这些，却让他很抹不开面子。

    他有些尴尬地瞥了一眼几个人的反应，见慧娘几个都笑着点头表示赞同。这本也是他们一直想为秦三做的。书儿更是一本正经地对徐五婶儿叮嘱道:“一定得是个像五婶儿那般好的，尤其是得和五婶儿一样会烧得一手好菜的才



第七章 徐家大院的荣光
    徐村东头最大的一片宅子当然就是徐家的祖宅。中间的老宅住着徐家族长徐老太爷；西边是大房，东边是二房。西北角是祠堂，东北角则是徐老太爷守寡多年的小女儿徐立贞的暂居之所。总之，这一大片占地宽广，房舍连绵的宅院里，住着除了庶出的徐谨之外的所有徐家人。

    书房后面的暖阁里，徐老太爷坐在硕大的书案后面的太师椅上，疲倦地靠在椅背上，眉头紧锁，双目微合，似乎有事颇感困扰。暖阁只有一面朝东的窗户。春天早晨的阳光没什么热度，正懒懒地照在在靠墙的一排书籍满满的书架上，粉墙上，青砖地上，也在徐老太爷的脸上印上了如意回纹的窗棂影子。

    在黄梨木的大书案上，堆满了文房四宝和书籍信件，杂而不乱。太师椅右侧有一只铜炭盆烧的正红，热气蒸腾着，看得见浮尘在透窗而过的光线中清晰地飘飘浮浮。这里是徐老太爷在春寒湿冷天气里最经常用的屋子。

    只听徐老太爷喉咙深处咕噜咕噜几声，突然抑制不住地咳嗽了起来。紧接着一口痰咳了出来，傍边有一双手及时的端过一只痰盂，徐老太爷吐了痰后，又递来一条帕子，然后是一盅温水，伺候着他漱了口，最后是一杯茶水。徐老太爷总是清了嗓子，才又倚在椅子背上，安静下来。

    “父亲的痰疾还是不见大好啊。”说话的是徐家二爷徐立嗣。房间里只有他们父子两个，他亲自端茶倒水，照顾老父亲。

    待徐老太爷好不容易舒缓些了，徐立嗣有些忧心地劝道:“父亲还是少用些旱烟吧。往年开春的时候，父亲已经咳得不厉害了，痰也清爽了。可是这都四月里了，父亲还是咳得这么辛苦，儿子看了心里也难过啊。”

    “咳咳，咳咳咳……就是一早一晚咳得重些罢了。”徐老太爷咳嗽着，摆了摆手道:“我知道你的孝心。我已经少用了好多，不碍事。你先别说话，这会儿我有重要的事要和你说。”徐老太爷不想继续纠缠这个话题。毕竟用了大半辈子的烟叶子哪有那么容易放下的。

    “咳咳……想我徐家世代书香，耕读传家。我们这一支自曾祖时迁徙自此，连续三代皆是单传，子息不旺。好在先辈们都不负父辈期望，连续科场折桂，代代皆有官身。”

    提到先祖，徐老太爷不由得挺直了脊梁。话音落后，却是一声叹息，身子又有些佝偻起来。

    “哎！只是虽然科场高中顺利，朝中官运却阻。我当年放了个北名府附郭的知县。任我如何小心谨慎，勤恳敬业，却还是屡受上官的责难和同僚的排挤。功劳是府尊大人的，错误却是要我来做替罪羊。文有知府，武还有总兵。文武虽然互不隶属，但是北名府地处疆界，有守边之责，安全多要仰仗武人，是以武将多跋扈。我受不过，终是早早的致了仕。如今你们老大谦儿也做了知县，虽无附郭之累，却困于穷乡僻壤民风刁蛮之处。我这个做祖父的心中无时不为其担心忧。然路途遥远，竟是连一封平安家书也不易得啊。哎……”徐老太爷说着话把手中一封握得出了皱的书信放到了面前的黄花梨的书桌上。