乾清宫后花苑的一处草地上，弘治皇帝和一众大臣，面色怪异地看着一支火铳。刘火儿则恭敬地站在一旁，垂着头大气都不敢喘。
但仔细看他的神情，就可以发现他其实在努力憋着笑。
因为这个时候，弘治皇帝和那些阁老大臣们，一个个对那鸟铳摸来瞧去的。跟他当初从磁州到京城，看啥都觉得稀奇一样。
不过，毕竟是执掌四海的大明皇帝，霸气还是有的。
弘治皇帝最后比划了几下，便狐疑又轻蔑地言道：“就这么区区一杆火器，何润德也敢说攸关大明生死存亡？”
“简直危言耸听！”张谊就见缝插针，紧随其后。
虽然他并不知道，何瑾到底在整什么幺蛾子，却清楚知道一点：别管他要整啥，反对就对了
“回陛下，这绝非危言耸听。而且，潘巡抚也是这样认为的。”刘火儿赶紧正身，认真回道。
刘健闻言还是不太相信，更有些恼羞成怒的意思，道：“此物比起我大明的火铳来，的确怪异了些。但若说什么攸关国朝存亡，确实太过了。”
说着，老头儿还将枪口对准了自己的眼睛，似乎想看看空洞洞的枪口里，到底藏着什么玄机。
刘火儿一下脸就白了，跳了起来叫道：“阁老小心，不能这样啊！”
为了演练顺利，他可提前灌好了弹药。而这会儿摸着扳机的还不是刘健，而是谢迁，要是不小心扳那么一下
谁料原本还不敢乱扳的谢迁，却因为他的这声突然提醒，吓得冷不丁儿就手指扳了下去。
‘砰’的一声，一团硝烟立时从枪口冒出。
好在刘火儿提醒及时，刘健已挪开了铳管。然后就惊骇看到，炙热的铅弹从铳口喷出，一下斜打到他身后的琉璃瓦上，将宫墙檐上的狻猊瑞兽雕像，击个了粉碎。
随着这一声枪响，后花苑的飞鸟也一下惊得飞了起来。首辅阁老刘健老大人，更是一屁股跌坐在地上。
不过老头儿的脾气，就是那么的刚强。明明后怕不已，还强撑着来了一句：“此物好生犀利霸道！”
谢迁也慌了，赶紧上前扶起刘健，致歉道：“刘公，晚辈不是有意的。那火铳无火自鸣，实在太过诡异了些”
这时候，看到刘健的确没事儿的弘治皇帝，从刚才的话里听出了端倪：“无火自鸣？火铳无火怎可能打响，莫非有妖祟作怪不成？”
刘火儿便上前收起鸟铳，解释道：“陛下，诸位大臣，这点就是何大人惧怕之处。它并非无火自鸣，而是被人改造成了自来火，扳动扳机时便有，不需要的时候就不用有。”
说着，又目视弘治皇帝，示意自己要演练一番。
弘治皇帝当然挥手同意。不过因为刚才‘走火’的缘故，大臣们赶忙唤来了一队侍卫，筑起一道厚厚的盾墙
刘火儿就迅速装弹上膛，瞄准后当即命中五十步外的靶心。随即又是一套装弹上膛的动作，一枪接着一枪，足足打了三枪后，才停了下来。
可这三枪打完之后，弘治皇帝和一众大臣都面面相觑。
随后张谊就开口了，一头雾水地言道：“火铳难道不就是这样的吗？如此平平无奇，有什么大惊小怪的？何润德竟然还说关乎大明”
话还没说完，马文升忽然就大喝了一声，道：“夏虫语冰，简直贻笑大方！”
当下，也不管张谊如何面色铁青，便挥手让东宫侍卫拿来了一杆神机铳，道：“陛下，何润德确有先见之明，居安思危，乃国士之才！”
说着，又解释道：“陛下请看，那鸟铳比起我大明的火铳来，不知先进了几许。首先那鸟铳前有准心，后有照门，构成了瞄准装置；其次设计了那等弯形铳托，发射者可将脸部一侧贴近铳托瞄准。”
“还有就是铳管比较长，射程较远，杀伤威力也大。最重要的是那等自来火的击发方式，不怕风雨、无须事先火绳点火，发射速度是神机铳的三倍”
说到这里，马文升才指了一下刘火儿，问道：“你刚才特意打了三枪才停，就是想说明神机铳开一枪的时间，能让鸟铳打三枪，对吧？”
终于来了个懂行的，刘火儿当即收枪一躬身，言道：“尚书大人所言极是，这鸟铳的优良之处，大人皆一处不漏指了出来。”
然后，张谊就是不服气当然也不全是不服气，主要是他从未接触过军务，根本就不懂：“纵然如此，就凭这一杆鸟铳，大明能有什么凶险？”
“哼，简直冥顽不灵。”这时候开口的便不是马文升，而是杨一清。
人家也是带过兵的，当即便反驳道：“不要忘了，这杆鸟铳是从倭寇那里缴获过来的！尚书大人可以想想，如今倭寇手中只有五十杆鸟铳，可几年后便可能人人手持一杆。”
“届时，难道尚书大人要我大明的将士，拿着远不及鸟铳的神机铳和弓箭，去跟倭寇拼命吗？”
说着，杨一清犹嫌气不过，又补充道：“万一还是风雨交加的天气，神机铳无法发射，弓箭费力又射不了多久尚书大人你来告诉我，那仗该怎么打？”
张谊被人如此奚落，下意识作怒想要辩驳。
可还未开口，刘大夏也说话了，语气凝沉：“恐怕还不止如此，润德已然说了，这鸟铳只是倭寇从海外买过来的。届时海外那些番邦蛮夷也拿着此物，祸乱我大明，我等又当如何？”
刘大夏刚讲完，刘火儿就接口了：“陛下，诸位大臣，何同知还说了，这鸟铳不过番邦蛮夷的淘汰货。”
“人家用的都是射程更远、威力更大，直接从后膛填装弹药，只需叩动扳机就能随时随地发射的来复枪”
话音落下，弘治皇帝和一众大臣面色更加僵硬。
就连不服气的张谊，此时也有些开窍了：似乎、好像、大概一大堆的番邦蛮夷，拿着辣么厉害先进的火器过来，我们大明根本没法儿打哈。
这样说的话，还真关乎大明的国运，社稷安危
这一下，神情凝重的弘治皇帝，还是转向了牟斌，下令道：“让你的跑一趟，带着朕的手谕，将那小子”
话刚说到这里，外面急促的脚步声又急匆匆传来。
这一刻，弘治皇帝和一众大臣都傻了眼，心中不由想到：不会这么寸吧，难道又有什么不好的事发生？
接着就看到朱厚照欢天喜地地跑了过来，蹦跳着大叫道：“父皇，诸位有好消息啊。大哥不知怎么弄了百艘的战舰，开到了天津卫”
弘治皇帝和众大臣已看过淮安捷报，当然知道怎么回事儿。
一听原来是这个，当时那表情嗯，怎么说呢，高兴反正看不出来，反而都很奇怪地看向朱厚照。
朱厚照这才反应过来，惴惴不安地问道：“父皇，诸位，这难道不是好事儿吗？”
“嗯，是好事儿”弘治皇帝也不知从哪儿来的邪火儿，反正看到朱厚照后竟然开始钓鱼执法了，笑眯眯地问道：“照儿，那么多的战舰，还是从倭寇手里偷过来的，你想不想去看看？”
“想啊！”可怜的朱厚照真是太傻太天真，一听就上当：“孩儿跑过来，就是想跟父皇说这事儿的，父皇这是准了？”
“嗯，准了”弘治皇帝就忽然冷笑一声，道：“准打你十板，让你整日不思正务，一天到晚净想着出宫去玩儿！”
第六二五章 为什么不练小号？
归心似箭，快马加鞭。
乘船北上之后又骑马，一路欢快向着北京城跑去。道路两旁的树木和风景飞快倒退，何瑾的心也不由自主飞扬起来。
离京城差不多快半年了，久到对这个已熟悉的城市又变得陌生起来。不过很奇怪，此番再回京城去见那些熟悉的人，他并没多少情怯的感想，只有满心火热。
毕竟这个地方，就是他大航海的起点！
说实话，在明朝上蹿下跳的日子，何瑾已感到有些无聊了。斗来斗去的，还是窝里儿边抢食那些戏，一点伸手向外刨食意识都没有。
另外就是王权时代再遇到宽容的君主，也不可能随心所欲实现胸中的抱负。种种时代观念掣肘和来回不断的权力倾轧，让他应对起来都觉得有些乏味。
也就是这个时候，淮安闹倭寇一事，让他将眼光瞅到了海外。那里，才是能够远离朝堂纷争，带着大明走向时代前沿的地方。
可就当想着尽快摆脱这些的时候，离城门还有二十多里，却发现大明太子朱厚照竟亲自在等着自己。
“来了，回来了，快敲起来，鞭炮放起来！”一看到何瑾的人影儿，朱厚照就扯着嗓子吆喝起来。
然后那欢迎仪式嗯，怎么说呢，又弄得跟谁家娶新娘子一样，什么杂耍、舞狮、欢门彩路啥的，反正怎么闹腾怎么来。
何瑾对此当然心生感动，同时也忍不住想吐槽。
潘蕃却一下激动了，赶紧下马整理了下袍冠，迎着朱厚照就小跑过去：“太子殿下二十里外相迎，真是令微臣”
话刚说到这里，就看到一脸欢天喜地的朱厚照，眼神儿都没瞟就错着跑过了潘蕃的身子，来到何瑾面前。
何瑾这会儿都没来得及下马，朱厚照就连珠般问道：“大哥，倭寇到底长啥样儿？听说他们一个个凶悍猛恶，杀人如麻还有，那百艘战船你是怎么，从他们眼皮子底下偷走的，打仗也能那么搞笑？”
当着潘蕃的面儿，何瑾就很无奈地向朱厚照行了一礼，然后高声对着朱厚照的侍卫随从，以及围观的百姓们言道：“殿下如此出城相迎，真是折煞我等。如此可见大明太子对将士一片爱护之意，微臣叩谢殿下千岁千岁千千岁！”
一看这种架势，朱厚照立时也反应过来了。
立马收起自己刚才小迷弟的模样，右手抚胸、左手托腰摆出一副老成威仪的姿态，同样高声回道：“何卿言过了，将士在淮安浴血奋战，扬我大明国威，此乃祖宗社稷保佑的幸事。父皇闻之喜不自胜，孤身为太子，前来迎诸位有功之臣，也乃份内之责。”
两人这么一对台词，身旁的潘蕃就傻眼了：这，这怎么还挺像回事儿？只不过，主角不应该是我这位巡抚吗，为何成了那小子？
然后，他就更傻眼了。
因为何瑾这会儿正用眼神儿，瞟着自己向朱厚照示意。大明太子见状，才不情愿地又来了一句：“嗯嗯，那个潘爱卿指挥若定，绸缪帷幄，也是辛苦了。”
潘蕃忽然有些想哭，当然不是被这句话感动的，而是被气的：殿下，你要是不想这样，其实不用勉强的。你不说我也没事儿，说了反而让微臣很受伤啊
可这有什么办法呢？
大明太子就是这么个货，退是退不了了，陛下和皇后也没再练个小号的意思，只能含着泪认了：“殿下谬赞，微臣惶恐”
然后话还没说完，就听朱厚照小声对着何瑾道：“大哥，这总该行了吧？你快跟孤说说，倭寇到底长啥样，淮安保卫战是咋打的？”
一瞬间，潘蕃就想拼着被弘治皇帝臭骂，也要劝他再练个小号
反观何瑾对此处理倒是游刃有余，亲昵又不失规矩地小声吐槽道：“殿下，倭寇的事儿老有意思了。不过现在时间不够，殿下能先告诉微臣，陛下是个啥想法？”
一听这个，潘蕃登时眼睛就眯了起来，侧耳倾听：此番回京述职，他当然已跟何瑾串通呃，商议好了，哪怕拼着头上的官帽不要，也得想方设法让大明开海！最不济，得让何瑾执掌大明市舶司，打开一扇看向海外的窗户。
这是他，身为一位忧国忧民士大夫的觉悟和使命！
然后潘蕃也知道这会如何千难万难，且难中之难的就是弘治皇帝态度。若弘治皇帝根本不以为意，两人恐怕就要跟飞蛾投火一样。
尤其此刻两眼一抹黑回到京城，能提前从太子殿下这里打探下情报，自然是极好的。
朱厚照果然对何瑾毫不隐瞒，絮絮叨叨地幽怨言道：“大哥你可别说这个了，前些时日你送来一杆鸟铳，让父皇一肚子邪火都发在了我身上，亲手打了我十棍子”
“然后呢？”
“然后就没有然后了啊”朱厚照一头的雾水，摊手道：“好像后来有场朔望朝参，大臣们分成了两派，吵得挺凶的。有的说什么‘祖宗不可法’，有的说‘万古基业不可轻变’之类。”
“反正吵来吵去挺烦的，我就没怎么理会。”说到这里，朱厚照就歪了歪头，又交代了一个小细节，道：“不过此番出城迎接大哥，是父皇亲口准许的。我上次挨了打都没敢提，不知父皇怎么吃错药了，竟然主动要我来”
听完这些，何瑾望着朱厚照这张无辜稚嫩的脸，忽然心中有些叹气：这孩子打得还轻啊！
朝议都吵翻了那么重大的事儿，你身为以后的大明帝国企业继承人，居然嫌烦懒得理会？
还有，吐槽你爹吃错药这话唉，真是打得你还轻。
然而，这事儿换成神通广大的他，也没的办法。还是那句话：退货不可能了，皇帝和皇后也没练小号儿的意思。
好在絮絮叨叨的一番话中，何瑾还是听出一点有用的消息。
就是淮安捷报不算啥，汇报上去的盐业弊端啥的，还有倭寇跟沿海百姓官绅、甚至朝中大员有勾结这消息，也没掀起多少风浪。
只有海外毛子弄出了更先进火器这一条，让大明高层震惊惶恐不已。
挺郁闷的。
四件事里只有那么一件是假的，却只有假的有了效果。果然自古真情留不住，向来套路得人心
算了，有套路总比没套路要好，至少自己知道了，哪里会是突破口。
想到这里，何瑾就微微一笑，道：“殿下，那咱这就进宫吧？”
“还进不了宫，父皇这两天不打算接见你们。”朱厚照这就摆手，然后解释道：“好像父皇跟众位大臣吵来吵去，别的都没个定论，就淮安大胜一事，父皇决议要去祭祀太庙。这两日礼部和宗人府正在弄这件事，钦天监推算后天才是黄道吉日”
“要去太庙祭祀？”何瑾细细品砸这个举动背后的用意，眼珠子滴溜溜乱转。
他很清楚明代对祭祀这等事十分看重，能上升到关乎天理民心、江山动乱的高度来。淮安战事嘛，说够资格也够，说不够其实也不够，偏偏弘治皇帝要大张旗鼓折腾一番
托着下巴想了半天，何瑾才最终深深一点头，开口道：“嗯，我看此事不简单。具体如何个不简单法儿呃，还没看出来。”