彗炽昭穹

    “这是过年的时候宁夫人给我的虎头娃娃，我一想你，就在娃娃身上绣你的名字，现在都绣满了……这是我新学会的剪纸人，我剪了咱们两个，窗上贴了一对，送你一对……我编了个织花镂空的腰坠袋子，把捡来的彩色小石头装在里面，怎么挂都好看……这是蛋壳儿不倒翁，这是你最爱吃的粽子糖，这是我前几天糊的风筝……”

    叶桻见她一路辛苦，扛来的都是这些鸡零狗碎的玩意儿，无可奈何的一笑，自己到阮雯父母的墓前焚香拜祭。

    待他回到阮雯墓前，莛荟仍在絮絮叨叨:“表姐，你看这是谁认不出来了吧它是圆宝呀！是不是比去年大了好多整天倚胖装憨，实则可厉害呢，笼子咬坏了一个又一个，到这儿来的一路上倒是出奇的乖，可见它也想你。”

    她抱着兔子一通问候，又让圆宝表演各种把戏，逗闹了半天。

    “表姐，叶哥哥一直死瞪着我，嘻嘻，我再不把你让给你相公，你也要着急了吧




第40章 万鸟逐舟
    五湖帮分彭蠡、云梦、震泽、富陵、焦湖五个分舵，是与七江会齐名的水上帮派，震泽舵即太湖分舵。

    舵主杜愈一听衢园园主之女被劫，立刻调动舵中上百船只，按叶桻的描述寻找那艘七桅帆船，可这种三张主帆、四张小帆的太湖七扇子是十分常见的拖网渔船。

    杜愈询问那船还有什么特别，叶桻仔细回忆，“虽然是七桅帆船，但比一般的太湖七扇子高大，甲板上有不止一个船楼，而且船侧有棹孔，至少二十对桨，船帆全白，船身朱红，这么一想，似乎更象作战的舰船。”

    杜愈点头传令，湖面号角起伏，焰信升空，沿湖港口上也布了人寻找，可太湖湖域辽阔，岸长八百里，形如手掌，有菱、莫、胥、游、贡五小湖，湖中四十八岛七十二峰，西南有一百三十多条溇港入注，东北有七十多条河港下洩，通连运河、长江及周边近两百个大小湖泊，在这繁忙密杂的江南水网中寻找一条船，谈何容易。

    当日黄昏变天，下了一阵雨，湖上大雾弥漫，数丈之外便不可视物。

    杜愈见叶桻心急如焚，安慰道:“如此大雾，这几个时辰之内他们出不了太湖，咱们不易寻找，他们也快不到哪儿去，隐匿在哪个岛边，或者冒雾撞了礁也说不定。”

    杜愈知道叶桻仍是难以安心，便与叶桻共乘一舟，连夜冒雾搜寻。

    小船从胥湖出，后半夜到达西洞庭山以北的水域，船灯所能照及的地方雾水交融，一片混沌。

    叶桻坐在船头听着单调的桨声，正是一筹莫展，雾里忽然传来一个男子的歌声，嗓音不润，调也不准，可粗犷豁达，自有豪气。

    歌曰:“已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终”

    叶桻一听，面色一振，高声喝道:“丁老三！你竟然在太湖逍遥，快醒醒酒！”

    一叶小舢漂出对面的浓雾，船头风灯微晃，舟中横躺一人，这人胸襟敞开，赤足垂于舷外，悠然闭眼，口中仍在哼唱不停。

    杜愈笑道:“丁老弟，你葫芦空了么我船上还有……”

    话音未落，那醺醺之人已经精神抖擞的跃离了小舢，举着空葫芦落在他身前:“西塘梅花三白，我早已闻到，老杜，我就喜欢你这么痛快。”

    两口酒下肚，丁如海神采奕奕。

    叶桻三言两语向他讲述，丁如海摸着络腮胡子:“难怪今天湖上这么大动静，原来是因为这小顽婆。叶九，听你这番话，咱们与神鹰教正面交锋是迟早的事，遮遮掩掩反而麻烦，现在正好挑破窗户纸。他们不杀却掳，必有缘故，小顽婆今晚不会有事，你不要太自责，明日云开雾散，且有一场热闹呢！”

    夜深雾浓，湖上越发迷幻鬼魅，偶尔有水面鱼翻、水鸟划翅之声，过后又是一片寂静。

    黎明时分，雾仍未散，但天边出现了一抹淡淡的亮晕，晕光越来越浓，从鱼肚白转为明黄，几道旭日的金辉穿云破雾，是探营打头阵的先锋，将东方唤醒。

    金辉扩散变幻，在天水之间扯出几万道金色琴弦，忽听一阵鸥鹭鸣叫，一排银白色的水鸟结成长达几里的鸟队，自雾中翩翩飞来，象一条悬跨湖面的巨大珠链，白翅闪动，倒影如虹，发着光一般，从金色的琴弦之间横穿而过。

    船上几人原本困顿，此刻均被这幻丽的景象震醒，每人脸上都映着金银交错的光芒。那排水鸟自亮入暗，飞进西边仍然混沌不明的水雾中。

    远方传来低急的号角，杜愈道:“果然天一亮就不太平，这是舵中人在召援，想必有什么发现。”吩咐桨手向号角发出的方向迅速划进。

    风微浪稳，四周的白雾中渐渐现出几十条闻号赶至的小舟。

    震泽舵的人多为太湖水域的渔民，小舟五花八门，既有二扇头、三扇头的风帆船，连帆带橹的小梢船，也有荡桨如飞的采莲船、鸭划子、独木榷和小舢板。众人见了杜愈，纷纷靠拢过来。

    又过了小半个时辰，已至西北湖心，前方一道绿焰窜空而起，随后有一条狭长如蛇的剪网船刷的一声钻出白雾，船头立着震泽舵二当家孙勇。

    孙勇向焰信一指:“舵主，有一条大船触礁搁浅，那船虽然没有挂帆，但其余都和叶兄描述的一般无异。方才有兄弟上前探看，被船上的冷箭射伤，因此吹了召援号。现在从北面马山、东北镇湖一带赶来船有两百六十多条，从西面大浦、洑漾赶来的有一百余条，大伙没再轻易靠近，只等舵主号令。”

    杜愈点头:“静围勿动，我自会招呼。”

    孙勇率舟领路，半亮半昧的天水之间果然出现一艘略微倾斜的大船，赤红的船身便是在朦胧的雾里也十分醒目，船首尖窄上翘，便于破浪，两侧漆有黑白相间的鸟目图案，鸟目上方绘着绿色长眉，妖艳美丽。

    船长十二丈，宽三丈，吃水十五尺，三根主桅最高的足有九丈，用两段圆木搭接，中用铁箍紧固，径粗两尺有余，四根辅桅一根在头，三根在尾。

    甲板上有三间船楼，居中的舯楼雕窗画柱，高大华贵，艏楼、艉楼稍稍朴素一些。船侧挂着两只三百斤重的铁锚，象一对有力的鸟爪。

    甲板上有人影晃动，杜愈提声道:“天是棺材盖，水是棺材底，太湖八百里，船摇棺材里。触礁的老大，有什么震泽舵帮得上手的，不妨敞开话儿，吆喝一声。”

    大船船头现出四个高矮不等，穿着一模一样的男子。

    此番青龙寨被朱雀寨支使，留下东野七宿中的三宿在青龙寨看家，剩下的角、亢、心、氐四宿使者此刻站在船头，个个面有不爽。

    朱雀寨柳宿使女站几人身后，“我们寨首吩咐了，不许让太湖的水老鼠靠近，爬上来一只，便剁你们一根手指头。”

    亢宿使者皱眉，“姑奶奶，你数数下头有多少船多少人，我们又有几个脑袋几只手，难道要把在底舱抢修的兄弟们叫上来”

    柳宿使女冷笑，“你们不是有能耐的河匪水盗，吃飘子钱的老合吗这次撞坏了朱雀寨的船，不抽你们的脊梁已是天大的便宜！”

    心宿使者乍舌，“一个姑娘家，凶巴巴的嫁谁去！角哥早有警告，若不是你们死催活赶，非要蛮不讲理的冒雾而行，哪里会撞礁这儿又不是闭眼摸熟的自家池塘。”

    角宿使者咳了两咳，示意诸宿住口。外敌来袭，不宜内讧。

    柳宿使女凤眼一扫，扭头离开。

    角宿使者站在船头，将胸一挺，扬声道:“杜三网，你别来趟浑水，本教宝驾座船‘赤羽绿眉’，招惹了可要吃苦。”

    杜愈从前打渔为生，号称三网必出鱼，至今仍摘不掉这绰号，连青龙寨的水匪也知道他的出身。

    叶桻已经压不住怒火:“易小姐在何处，赶快放人！”

    角宿使者见杜愈的船毫无停顿之意，众船越包越紧，暗叹一声，垂手抄起一只青铜硬弩，箭上矢道，弓弦后引，一扣悬刀，利箭疾射而出，瞄准叶桻胸口，来势狠准无比。

    叶桻知道这箭是杀一儆百的单挑，两臂一振，把杜愈和丁如海向后推开，自己迎上一步，右手一卷，掌如铁钳，那厉声而至的利箭被他硬生生捏住，箭身磨得手心发烫。

    他接稳了这迅疾骇人的一箭，并无作罢之意，左臂一伸，向桨手借来一张普通的曲柳木弓和一根绷钩鱼线，“现将此箭



第41章 桅顶朱雀
    杜愈点燃第二道焰信，号令群舟冲破水鸟城墙。

    震泽舵冲进鸟群，成千上万的密集水鸟利嘴如刀，振翅如雷，横飞如万马奔腾，竖飞似飓风旋升，四面八方无所不在，叫声喧天，令人耳鸣目眩，连方向都辨不清。

    震泽舵点起火把，熏烟驱赶，鸟群象海水一样此消彼涨，无穷无尽，众舟仍是难以突破，偶尔冲开一个缺口，立刻被青龙寨硬弩射退。

    孙勇道:“舵主，不如设法烧了大船！”

    杜愈摇头，“不行，易小姐还在船上，如今之策，只有弃舟下水，潜游攻船。”

    叶桻拦住他，敌人早有防备，潜游攻船是刀剑近战，震泽舵的渔民桨手恐怕敌不过青龙寨，此番将震泽舵牵扯进来，已有不少损伤，怎能再让他们搏命。

    丁如海道:“妖女总不能吹一辈子笛子，瞧她能坚持多久。”

    震泽舵收减攻势，耐心等待鸟阵出现疲相，再寻时机。

    桅顶的朱雀君嫣然一笑，笛音一变，由缓转急，若笛音有形，此刻湖上一定流焰四射，万彩缤纷。

    水鸟被笛音驱使，变守为攻，一群一群，千团万股，对准各条小舟飞冲直撞，不时有船翻之声。

    众舟闪避回击，可哪有鸟群灵活迅猛，杜愈只得令众舟后撤。

    鸟阵猛攻，防守必有疏漏，叶桻乱中取弓，搭箭上弦，只等在瞬息万变中抓住稍纵即逝的时机。

    果然，鸟阵高处出现一个径长数尺的空洞，这一眨眼的功夫，朱雀君身前没有遮拦。

    叶桻一箭射出，疾飞之箭钻过空洞，擦飞若干鸟羽，直袭朱雀君咽喉。

    朱雀君啊的一声，倾身后仰，虽然险险避过，但胸口至肩胛却被箭尾擦了条血口子。

    亢宿使者在甲板上看得清楚，噗哧一笑，“燕寨首，好软的腰身！”

    燕姗姗惊魂甫定，狠狠啐了一口:“畜生，江粼月那死鬼呢，还不叫他滚出来！”

    目光向远落去，隔着万千穿梭的飞鸟，看清船上身着白衣的持弓人，暗暗咬牙，“真狠，不动真格，倒叫你们小瞧了！”

    太湖野鸟未经驯练，不能随心所欲，燕姗姗呼哨一声，向船上各使女传令，然后自己继续吹笛，将略略涣散的鸟阵收紧。

    震泽舵趁这间隙重新稳住阵脚，忽见水鸟城墙旋错变动，四个方向各钻出一条小船，小船篷盖一掀，腾起四股金黄瑰丽的旋风，旋风升至半空，成扇散开，扑向众舟。

    燕姗姗人在高处，看得清楚，莞尔一笑。白色的水鸟城墙外展开四片巨大的黄色花瓣，碧波相衬，美不胜收。

    杜愈仰头细看，烟雾一般散至头顶的是无数黄色的小鸟，这黄色鸟群居然不怕烟火，万众如一，庞而不散，好象被线穿着一般。

    叶桻知道朱雀君诡狠，艳丽夺目的黄色小鸟绝非善物，大喝一声:“当心！”

    话音刚落，已听到周围相邻的船上传来此起彼伏的惨叫声，不少桨手捂着脸翻倒。

    杜愈见状，高呼:“不要看黄鸟！遮住脸和眼睛！”

    叶桻扯下半幅袖子包住头脸，丁如海进舱拉出捕鱼用的大网，用力挥甩，一举罩住不少黄雀。

    其余诸船也各有应策，进舱的进舱，下水的下水，撒网的撒网，后撤的后撤，尽管如此，惨叫之声仍是不绝于耳。

    杜愈到一个惨叫的桨手身边仔细查看，那桨手满脸血道，象被细鞭子抽过，伤处剧痛剧痒，不住用手抓挠，扭滚发狂，几人合力都按不住他，只得点了他的穴道。

    丁如海眯起眼睛，用衣襟包手，从桨手脸上捻起一些透明的粘物，“看这毒发的症状，象是被毒海蜇须蛰的！我猜妖女用海蜇中的毒物喂鸟，这些鸟自身克毒，可它们进攻时喷吐的腹液仍是剧毒之物。”

    杜愈左右环顾，受害者近半。

    燕姗姗娇笑:“杜舵主，我跟你作个买卖，我可以告诉你个方子，让这些人多活七天，倘若你就此撤手，不再碍我的事，等我离了太湖，自然会告诉你沙蜇毒真正的解方，否则你震泽舵中不知要添多少寡妇！”

    她的嗓音和她的笛声一样，美妙绝伦。

    杜愈见毒发者已经开始口吐白沫，呼吸不继，别无选择，长叹一声，向叶桻致歉:“本舵无能，没帮上手，实在惭愧！”

    叶桻长揖:“累及舵中兄弟，万分愧疚！如有时机，小弟再到舵中叩谢。”

    丁如海走到船头，一脚将网子踢远，黄鹪挣破束缚，听到朱雀寨使女哨音召唤，纷纷飞回小船篷中。

    空中的瑰丽黄烟蜿蜒消失，象被变戏法的人念咒收回了口袋。

    燕姗姗停了笛子之后，水鸟依然盘旋，但鸟墙已经疏散许多，白翅逡巡，衬得她孤身高立，红裙姣娆，宛若云端仙女。

    等到黄鹪尽归，燕姗姗俏立桅顶，对众舟道:“用白矾加炉甘石泡水冷敷，再服麻黄和山梗菜碱，可延七天性命，满湖的好汉都听见了，震泽舵再和我为难，便是言而无信！”

    震泽舵固然愠怒，却知救毒要紧，杜愈下令，众舟离撤。

    叶桻立在船头，对丁如海低语:“老海，我设法上船引住朱雀君，你悄悄潜游过去，瞧能不能趁人不备摸上船，找着那小祖宗。”

    杜愈听在耳中，吃了一惊，这番水战进进退退，此刻离大船还有十丈远，叶桻说设法上船，是怎么个上法

    只见叶桻深提一口气，纵身跃出，踏水两步，腾身而起，双手一振，凌空冲进余旋松散的鸟阵，在其中一只鸟的背上点踩借力，顺势拔高，再踏另外一只水鸟，冲破鸟阵内围，在第三只鸟的身上借力之后，腾跃半空，人已到了船前，双足在船舷一点，掠过艏楼，飞身落在次高的主桅之上，和最高处的朱雀君面向而立。

    他这一串动作行云流水，一气呵成，看似轻松自如，实则惊险万分。

    杜愈睁大了眼，“不见不信，天下真有这等轻功！”

    丁如海见叶桻上船，哈哈一笑，“老杜，我去也，多谢你的酒。”

    “丁老三，你多小心，等我料理了沙蛰毒，再想办法接应你们。”

    丁如海溜身入水，宛如一条蓝豚。

    杜愈目光追随片刻，挥手令船掉头，率领震泽舵返回胥口。

    叶桻立稳双足，到近处才看清朱雀君火红的裙裾上绣有暗金花纹，风起时露出裙裾下的一双雪白赤足，染着嫣红趾甲，华艳露骨，而她唇若含珠，微微歪首，含笑而视，又似十分天真友善，真是个魔鬼般的女人。

    燕姗姗轻咬贝齿，好奇道:“叶青阁，此间已经没有毒丝，干嘛还遮着脸”