彗炽昭穹

    “段老哥要是肯来做个首领，寨中兄弟必然百倍抖擞，再立一番事业，你何必犹豫做个自由自在的头目，不比整天听一个女人喝令强百倍做个四处享乐的匪徒，不比当个沙场送命鬼强百倍”

    段铮白眉一耸，“说起来是不好听，不过义军中有些好汉，相处爽快，征战虽然严苦，齐心杀敌倒算一件乐事。我上了年纪，不想远离中原，会盟之后要回师，你们的好差事留着自享吧，只是揽生意时掂掂肠子，别为那些挨千刀的便宜陪了性命。”

    天枢使者游说半晌，劝不动段铮，只得作罢。

    宴会过了半夜才散。

    傅锦程私下问李烮：“殿下虽然无符调兵，可凛军突袭高原，解大盛西境之危，这份奇功，重罪也能抵消，天子诏书中对凛军无赏无罚，只令殿下火速回师，到益州待命，殿下可有疑虑”

    李烮一笑，“如何处置本王，百官想必争破了屋顶，天子不善决断，所以在诏书中未置一词。我看他未必有空琢磨如何处置我，郯军已经快到东都了吧。”

    傅锦程微微一讶，“殿下征战高原，消息没有外面灵通，却能料知千里之事，三域联军与郯军三度会战，兵多将足，谁料一败涂地。”

    李烮道：“淮南吕春祥，淮北余应雷，河东司马岳，这三个人彼此不服，哪个都不愿少得半分利，多吃半点亏，其实调动其中任何一域兵马，只要集心专注，早就能将王郯击败，三域联兵，反而成了彼此推脱观望的自耗之战。天子令宦官兆庆作为监军前往淮南，是想协调三军，有个总督，可兆庆没上过沙场，只怕连三军的旗帜藩号都辨别不清，这样的乌龙混战，不败才怪。”

    傅锦程点头长叹，“也怪天时不佳，第三次会战时，三域联军仍有二十余万，谁知突遇暴风，天昏地暗，飞沙走石，三军藩号错杂，军令不一，大混乱变成了大溃败，司马岳阵亡，监军兆庆下落不明，惨不可言。”

    “王郯自称‘均田补衡大将军’，此战之后，又增了‘天助’二字，变为‘天助均田补衡大将军’，乱世百姓笃信天命，觉得王郯真有天助，纷纷来投。”

    “郯军吹嘘声威，号称兵众百万，传檄四方，令沿途州郡‘各宜守垒，勿犯吾锋，吾将入东都，即至西京，直欲问罪，无预众人。’此话一出，谁还为天子卖命，四方州郡降者无数。”

    “江南督治尚彦仍以身患‘风痹’为由，拒不发兵，眼下天子只能把剩余的五万河东军调过黄河，阻截王郯，否则东都必失。只可惜凛军人少地远，鞭长莫及，那两万失踪的凛军，至今查无痕迹。”

    李烮倒了一碗酥油茶，“傅大人，忧急无用，乱世纷争，千头万绪，只能解完一团再解一团，既然已经到了高原，不如好好欣赏伸手可及的美丽星空。”

    这晚傅锦程宿于驿站，李烮和孔良一道返回军营，路上仰看夜空，深蓝的苍穹一片静谧，浮云遮月，星光如盏，层层山峦起伏似浪，高原夏夜，清新舒阔。

    播聿河的粼粼水光与天上的星光交闪辉映，远处河畔的草甸上有两个并肩而行的修长剪影，在一片幽闪之间，不似尘世中人。

    李烮停住脚步，孔良顺着他的视线看去，林雪崚和叶桻形影相伴，虽然动人，可大家早就司空见惯，不知李烮为何驻足。

    千里奇袭艰险无比，李烮和义军同行同宿，莫逆于心，功成会盟之后，倒象有了无形的疏阂。

    李烮一叹，“孔司马，你不觉得这两个人奇怪吗。”

    “有什么奇怪”

    李烮远远看着两人的背影，“有兄妹之名，但比兄妹深切，有情侣之契，却无情侣之亲，貌似形影不离，实则彼此隔绝。”

    “殿下可知叶桻婚堂丧妻”

    “有所耳闻，那又如何”

    孔良收回视线，先帝在世时，最恼的就是李烮这句“那又如何”。在李烮眼中，没有不可征服的困境，深陷其中者必有缺弱。

    一片黑影从两人头顶掠过，落魄仿佛知道凛军即将东归，所以尽情享受着高原最后的夜晚，从山巅到河畔来回滑翔，乐此不疲。

    承业二年夏，五万河东军南渡黄河，阻截王郯。

    刑州刺史熊函趁河东空虚，袭杀司马岳之子、河东留守司马科，自称留守。

    河东军为防熊函，纷纷撤还本镇，淮北防线不攻自破。

    王郯连克颍州、宋州、汝州，招纳熊函为“耀威将军”，兵临东都。

    东都留守冯汝章见王郯不可一世，河东倒戈，吓得惶惶筛糠，率领东都官员、僚属开城投降。

    消息传到西京，响雷霹雳，朝堂乱如热锅。

    承业帝令龙武将军陆明昱为兵马先锋，率龙武军前往潼关，增援拒敌。

    潼关北临黄河，南依高山，是扼守西京的天险门户，距西京只有两百四十里。

    龙武军名为京城禁军，实则是一支富家子弟纨绔军，多靠贿赂宦官入伍，以得厚衔优饷，这些少爷公子个个来头不俗，招惹不得，平日衣马光鲜，威风凛凛，少操练，多玩乐，一到真要出征的时候，全成了缩头乌龟，溜的溜，逃的逃，各显神通，甚至花重金去病坊雇人顶替，一夜之间，散去六七。

    陆明昱只是禁军将领，奈何不得京城权贵，连夜向承业帝禀奏，话没说完，承业帝已伏案痛哭。

    陆明昱道：“陛下，卑臣只剩一兵一卒，也会前往拒敌！只是潼关军粮不足，京城两位粮料转运使都已称病请辞，卑臣需要粮饷之时，该向何人索求”

    承业帝拭泪，“爱卿只管先行，申炯将军正从秦陇回师，朕会集粮发兵，随后赴援。”

    陆明昱知道这是一句敷衍，灾乱以来输赋断绝，消耗巨大，然而权贵奢侈不减，西京仓廪早就虚空。

    悉黎殊虽然撤退，申炯之军却因鏖战过久，疲病交加。

    陆明昱望着承业帝苍白的面孔，欲言又止，只能带着一支不足万人的京城杂军奔往潼关。

    八月初，陆明昱路经华县，百姓逃进华山，城中空无一人，尘埃满梁，鼠迹遍地。

    陆明昱从县中搜出五百斛米，好歹能让军士食用两天。

    赶到潼关，守将陈鹏正在关外与郯军死战，凭着地势险要苦苦支撑。

    军粮己绝三日，陈鹏望着满山遍野的郯军旗帜，再也抵抗不住，焚烧营寨，溃退入关，与陆明昱会合。

    王郯自八月初十起猛攻潼关，先遣三千百姓掘土填平关前天堑，然后命几十万士兵抛石射箭，火烧关楼，架梯登城，昼夜不息。

    陆明昱六天六夜不曾合眼，五百斛米早就吃光，士卒饥饿，剥鼠嚼草。

    如此抵抗，悬殊太大，守军苦盼西京来援，可等到的只是一纸赦封王郯、被敌军当成笑话的议和诏书，还有皇族百官预备弃京西逃的消息。

    陆明昱熬着通红双眼，破指写下血书，向天子告急，“臣离京多日，甲卒未增一人，馈饷未闻以计，以不足两万之军，拒敌六十万众，饥馁交困，鼎镬煎心，朝廷谋臣，愧颜何寄或闻陛下已议西巡，銮舆一动，则上下土崩！臣敢以犹生之躯，谏冒死之语，请陛下急征兵以救关防，则太祖之业犹可扶持！”

    八月十九，潼关守军弓箭用尽，只能投石抵抗，王郯派人在关下重金诱降，被陆明昱击锣骂回。

    潼关左边有一条遍地荆棘的山谷，以前为防商贩从此偷路逃税，山谷禁止通行，名为“禁阮”。二十日夜，王郯派大将胡遨率三万精兵入谷开路，防守禁阮的陈鹏血战而死。

    胡遨迂回到潼关背面，与王郯两向夹击，陆明昱看着堆积如山的尸体和身边越来越少的士卒，手持龙武剑，只待破关时刎颈自尽。

    天明时，忽闻西边有兵马之声，陆明昱心中扑扑直跳，定是天子被血书打动，增派了援军。

    翘首一望，来军打着“温”字旗号，是御西行军总帅申炯的副将温遥。

    陆明昱大喜，温遥杀开胡遨的封锁，进入关楼，陆明昱下城迎接，才知温遥不过带来六千人马，而且没有粮草。

    温遥道：“天子沉不住气，已于前日迁驾离宫，文武百官全都随行，一路车马接踵，烟尘蔽日，百姓奔哭离散，携家逃亡，西京城中大乱，盗匪砸开府库，抢夺金银，狱犯破牢纵火，投奔叛军。敌我悬殊，潼关已不可守，我虚乍声势才逼开胡遨，等他辨清真况，再撤就不可能了，不如现在杀出，还有生路！”

    陆明昱追问：“申将军现在何处”

    温遥叹气，“御西军折损极重，伤残病疫，只剩五万多人，疲退之师难挡锐敌，天子令申将军在渭水南岸待命，好护送御驾及嫔妃大臣走栈道，过汉中入蜀，随我来的六千兵卒是申将军好不容易凑出来的精锐，他令我来接你脱困，别再耽搁犹豫了！”

    陆明昱别无可选，红眼望着战死的将士，咬牙下令，率部随温遥弃关杀出。

    王郯过潼关，入西京，于八月二十八日在太极殿登基称帝，建立“大曦”王朝，年号“宙统”。

    称帝之后，王郯封百官，安民众，令胡遨为肃天将军兼讨置使，率军十万追剿盛廷残部，令金广廉为中恒将军，固守西京，令熊函率军二十万踩平关中，招降周边诸镇。

    九月，曦帝诏告天下，另发檄文至全国各域，封赏督治藩侯，收顺人心。

    华年盛世东流水，江山易主一朝夕。




第159章 迫在眉睫
    秦岭之秋，千里锦绣，在乱世里沉稳的圈守着一片余存的绚烂。

    拔仙绝顶常年如冬，太白宫早早披上雪装，空山鸟稀，玉极轩传出轻婉的歌声。

    莛荟在窗口缝着加厚的被褥，听着云海群峰间的回音，雪花扑面，片片清冷，仿佛世间只剩她一个人。

    义军出征日久，太白宫老幼家眷和五坊工匠走的走，散的散，最近一个月，萧条转为混乱。

    王郯逼近东都，关中百姓纷纷逃进秦岭。东都一失，形势急转直下，一夜之间，西京几十万民众涌入秦岭，或走栈道逃命，或在山中藏身，惊惶万状，山间云海都似翻滚着喊杀之声。

    柯文樱哄睡了儿子，偷空来到玉极轩，累得长抒口气。荀瑞新婚离征，她给出世的孩儿起名荀凯，只盼义军早早凯旋。

    莛荟放下针线，弯眸笑问：“小凯的鹅口疮好了”

    柯文樱点点头，在莛荟身边坐下，捧起被褥帮着缝补，“小荟，你不能再拖磨，盛军守着秦岭北面的隘口，京城的皇帝权贵很快就要走栈道穿岭入蜀，王郯不会罢休，到时候大兵追赶，杀入秦岭，太白宫也难保安宁，妇孺留在这里只是添累，明天你跟着我和公孙夫人一起走，几位执坊会在这里继续照料邝公子，你还有什么不放心”

    “文樱姐姐，霄哥哥就要醒了，我不走。”

    霄哥哥要醒这句话，莛荟说了两年有余，人人皆知邝南霄和易莛荟并非真正的夫妻，她却象固执的灯蛾一样，寸步不离。

    照料一个昏睡不醒的木殭人枯燥辛劳，莛荟每日用盐水为邝南霄清洗口腔，把食物熬成粥糊仔细灌喂，为防呛咳每次只喂一点，一顿饭要花一个时辰。她给他擦浴身体，梳洗头发，修甲剃须，每隔一阵便为他翻身拍背，免生褥疮。

    她按医师蔺仲仁的吩咐替他针灸刺穴，活动关节，煎药补养，她扶他站立伸肌，用木轮车推着他沐日透气。她为他吸痰通泄，驱蚊打扇，裁衣做履，换洗被褥，她在轩中栽种兰花，给他腰间缠上气息清新的香巾。

    日日夜夜，活泼好动的小猴子熬过自言自语的寂寞，熬过心力交瘁的苦闷，熬过一成不变的单调，熬过令人气馁的绝望，她略带顽皮的韧气仿佛一根折不断的竹子，总能冒出生机，即使偷偷黯哭一宿，黎明时分必又满脸笑容。

    她熟悉他的一切，他已是她的至亲，把他托付给别人，不是腕她的心割她的肉吗

    莛荟看了一眼邝南霄安详的脸庞，“文樱姐姐，你不知道，昨晚我给霄哥哥讲我小时候爬树摔跤的糗事，说到我头上肿起鸡蛋大的包，半边脸都乌青了的时候，他真的皱了皱眉头，我看得仔细，绝不是眼花，霄哥哥已经能听见我说话了！我等他睁眼醒来的那一刻，几乎等断了肠子，现在就是雷公劈我，我也不走。”

    次日清晨，五坊最后一批决定迁转的老弱妇孺背起行囊，由公孙夫人领着，离山南下，柯文樱也在其中。愿意跟随的百姓搀携相伴，浩浩荡荡。

    许凝、宋竺、季隐常、范成仙领着留守太白山的六百多人外出相送，这样的分别太多，连辞别都变得简单。

    下山的队伍消失于云雪缠卷的山腰，送行的人们正要折返，忽见柯文樱背着小凯，连同丝锦坊十来个最要好的姐妹又从一片白茫中冒了出来。

    莛荟奔下台阶，柯文樱笑道：“我走了百十步就后悔了，之前只顾着孩子，现在一想，小凯是个男子汉，应该学他爹爹和舅舅，我虽为女流，怎么也是执坊之一，你们都留下，我也凑个数，五坊俱在，太白才齐全啊！”

    季隐常一伸胳膊，把小凯从她背上接下来，莛荟拉着柯文樱的手摇了三摇，众人齐声欢笑。

    笑声沿着空旷的山巅传出很远，这样的笑声在动乱之世，比金子还稀缺。

    秦岭以北的渭水沿岸一片愁云惨雾，承业帝李壑早就不知笑为何物。

    即位不过两年，竟被逼得离京出逃，官员的谏阻，嫔妃的哀戚，让他的脑子疼得象个碎裂的核桃。

    天公仿佛要为大盛掬一把泪，御驾车马驶出西京时，忽然下起大雨。

    李壑掀开玉辂帷帘，回望灰蒙蒙的宫墙，雨点打在脸上，不知今生是否还有机会回到这个令他烦恼又留恋的地方。

    出宫不到一里，忽听车外嘈杂，李壑听多了噩耗，惊弓之鸟一般拉住侍乘太监黄茌的袖子，“郯贼到了”

    黄茌安慰：“陛下莫慌，内臣去看看。”

    黄茌下了玉辂，见兵部侍郎率二十来名文武官员追出宫，冒着大雨奔到御驾之前，伏地痛哭，最后一次劝阻李壑不要弃京而逃。

    “陛下，潼关未失，人心未丧，陆将军浴血而战，关中将士皆以陛下马首是瞻，若天子誓除逆贼，敢死之士无不肝脑涂地！陛下一旦离宫而去，山陵崩溃，万民寒心，忠无足立，嚣贼无忌！请陛下速调御西军增援潼关，维系太祖基业！”

    黄茌怒道：“尔等好大的胆，竟然不顾天子安危，犯上忤逆，阻拦御驾，再不离去，格杀勿论！”

    李壑性情孤僻，六神无主，极易对身边的太监产生深重的信任和依赖。伏阙上书赶走朱承恩以后，黄茌渐渐成了天子的主心骨，把持内政，处置要事，生杀任免皆有特权，被李壑称为“阿父”。

    劝阻的几位官员死心绝望，掩泣退后，还剩四人跪在雨中不动。

    黄茌一努嘴，御驾两旁的京兆府卫队手起刀落，天子离京的第一道坎，便是四名忠臣倒毙雨中身首分离的血尸。

    李壑蜷在车中，脸上冰湿一片，分不清是雨还是泪。

    早两日启程的亲王贵族在郿县取褒斜道出逃，李壑与随行的百官嫔妃从盩厔取傥骆道南下。

    傥骆道全程六百五十二里，是从西京到汉中距离最短的栈道，虽是捷径，可大雨连日不停，天子车队行进艰涩，山腰栈道盘旋起伏，一边是深谷凶渊，一边是陡直悬崖，平常就很险峻，何况风雨交加。