彗炽昭穹

    李壑道：“堂兄久居塞外，性情傲旷，不喜朝纲拘束，以致臣官不解，多有蜚语异议。此次堂兄奇兵神速，孤入羌逻，为朕平定西境之危，朕知你胸怀阔度，只有报国之心。朕信任你，愿将大盛的印玺托付于你，绝非虚言试探，更非一时意气，天地可鉴，群臣为证，你何必顾忌”

    李烮坚拒：“陛下之诚，臣感激至深，然而陛下承先帝遗愿，受天命所归，皇位社稷，万万不可轻动，大盛国事已乱，不堪再伤根本，臣肝脑涂地，请陛下摒弃让位之念，否则臣只有刎颈于此，以明心志！”

    李壑令内侍将李烮扶起，拉着他在塌边坐下，“堂兄，朕不善识人，以前误解疏冷之处，请堂兄不要介怀。”

    李烮见他恳切，亦自动容，“陛下，臣放肆任性，屡屡冒犯天威，无符调兵，更当千刀万剐。国不可无纪，朝不可无纲，赏罚不能模糊，臣愿带罪出征，收复关中，不过臣有三请，望陛下恩准。”

    “堂兄尽管明言。”

    “第一，如今各域摇摆，人心离散，请陛下尽快颁布罪己诏，诚感天下士，凝聚四海心，五指成拳，方可一搏。第二，请陛下降旨免去臣的王爵，俸禄减半，人头暂寄，如果不能收复关中，数罪并罚，凌迟于市。第三，收复关中之后，免赋税，赦天下，修水利，推新政。这三条，陛下能应允么”

    李壑暗暗吃惊，邝南霄与李烮难道是老相识，居然条条对应。

    “朕都应允。这第二条么，暂先委屈你一段，待你收复关中之后，平定西境、匡扶社稷双功并举，朕再复你王爵，理正言顺，绝无违背朝纲之嫌。”

    两人娓娓相谈，李壑脸上的阴霾稍稍散去。

    李烮不愿扰驾太久，李壑在他告退之前问道：“堂兄，你私调的人马只有八千，剩余的两万凛军入关时无端失踪，到底是什么缘故”

    李烮眉头一紧，“不瞒陛下，臣也为此困惑，待收复关中之后，一定将此事彻查清楚。”

    两人的话语，百官皆听入耳。

    李壑传旨令杨柬撰写罪己诏，择日昭告天下。

    李烮王爵被免，降为“定军侯”，即日召集军马，为收复关中备战。

    御西军及剑南各州的忠勇将士皆得嘉赏，凛军无符擅动，但奇战功高，赏罚相抵。

    几道圣旨一出，君臣同心，上下再无异论。

    李烮离开大慈寺，不紧不慢的骑着“飒露”出城西行，回到王村军营。

    孔良见他凝眉沉思，上前询问：“天子何故急诏”

    李烮跃下马，“没什么，只是和我预料的有些不同。”

    他将马缰交给侍从，进入大帐，“孔司马，请林宫主过来。”

    片刻后，林雪崚在帐外通报，李烮令其入内，见她仍是一身简朴利落的男装，袖子挽到手肘，身上一股药味，神采举止透着一股轻盈。

    几天之前，护驾盛军带来太白宫的消息，温遥、陆明昱亲自来找她，她不知得了什么喜讯，象白鸽子似的飘飘跃上吊脚楼顶。

    李烮一打听，才知她的师父昏睡两年有余，终于苏醒，可醒了也是个身不能动的废人，不知她为什么如此兴奋。

    那种兴奋，现在还透在她的一颦一笑之中。

    林雪崚轻步上前，躬身行礼，“殿下有何吩咐”

    李烮摆手，“现在不是殿下了，只是‘定军侯’。林宫主请坐。”

    林雪崚听他略带疲惫的口吻，身上的轻盈之意不觉一沉。

    李烮转动手边的令箭筒，抬起眼睛，“林宫主，我不喜欢拐弯抹角，我想请义军继续做我的突军，助我清剿王郯，收复关中，你意如何”

    林雪崚并不意外，容色平静的摇摇头，“太白宫自立宫以来便有宫训，只攘外敌安邦土，不应内乱残手足，两百年的规矩，我不能违背。凛军勇将如云，侯爷即使没有义军佐助，一样可以马到功成。”

    李烮眉心一蹙，“太白宫为助天子通过秦岭，已经和郯军大张旗鼓的交过手，你又何必拘泥于一句刻板之言”

    林雪崚正色道：“固守拒敌是出于被迫，与攻击征杀不同，何况我师父只拒不杀，六万郯军原路奉还，并没有违背宫训。我没有师父的旷世之才，不知怎么才能有一支只退敌而不杀敌的突军，你觉得我墨守成规也好，冥顽迂腐也好，我身担太白之责，不能违背太白立足的初衷，凌宫主与太祖交情至厚，尚不肯卷入太祖夺位之战，侯爷，请恕雪崚不能从命。”




第169章 釜底抽薪
    李烮将令箭筒放回案上，“既然如此，那就不必深谈了。”

    林雪崚走后，孔良不甘，“侯爷，为什么轻易放弃，不力争说服她”

    李烮道“元昇死后她一直如此，厌战思归，心意笃坚。城池牢固，硬攻只是下策。”

    几天后，凛军状况渐渐好转，吐泻者明显减少，林雪崚开始估算返回太白山的行程。

    这日叶桻正帮检疫官蒸熏饲草，李烮的一名随从走到他身边，轻声耳语。叶桻微露诧色，换过衣衫，来到李烮帐外。

    李烮亲自将他迎入帐中，帐内设了简单的酒食，叶桻有些受宠若惊，“侯爷，这是……”

    李烮道“早就想与你叙谈，一直不能得闲，今天有些唐突，叶兄勿怪。”拉着叶桻入席而坐，隔案促膝，十分随便。

    李烮动手斟酒，“听说昨日你和哥舒玗比武，三场胜二”

    叶桻愧窘，“那是侥幸，哥舒将军勇武过人，我剑轻步快才讨了些便宜，若在马上以长刃交手，我早就一败涂地。”

    李烮放下酒壶，忽然来了兴致，撸起袖子，支肘于案，“叶桻，腕力胜者先饮此杯，可愿接战”

    叶桻惊讶，“侯爷今日果然有闲。”伸臂应战。

    李烮的兵刃是戟，腕力颇猛，两人介于伯仲，掰了一炷香的功夫，叶桻才以巧劲取胜。

    李烮仰首而笑，“剑仙之徒，名不虚传！”如约将酒杯推到叶桻面前。

    “英雄多是无根之人，叶桻，你故籍何处如今衢园已毁，你有什么打算”

    这简单的一句，倒问得叶桻有些迷茫，家人早已亡散，衢园变为焦土，以前辅助易筠舟时，总有差事可忙，现在莛飞远在金越，已经很久没有音讯。

    叶桻闷叹，“何去何从，我没有多想，我除了有些力气，别无所长，也许可以去太白宫柘石坊伐木采石，即使学不会那些精巧手艺，只要能干干粗笨的活计，我也知足。”

    李烮低头而笑，叶桻不禁奇怪，“侯爷笑什么”

    李烮抒了口气，“没什么，我只是郁闷得发笑。”

    “为何郁闷”

    李烮止住笑意，“三万凛军，留在守月城的只有两千，两万主力走漠北入关时失踪，剩下的八千在羌逻折损一千，如今我兵微将寡，却必须在短时内征招大军，与王郯百万兵马相抗，若不能收复关中，便难以抵消无符调兵的重罪，要按律凌迟。处境如此，比武赢了我手下第一猛将的勇士却视而不见，宁肯去山里伐木采石，我能不郁闷发笑吗”

    叶桻此刻方知李烮的用意，一时语塞，林雪崚不愿太白宫卷入内战，他虽不属于太白宫，却不愿与她背道而驰。

    李烮自斟一杯，“叶桻，各处有各处的规矩，各人有各人的苦衷，我不想妄加评判，我只想知道，你如果完全依照自己的选择，会不会置身于收复关中的战事之外‘只攘外敌安邦土，不应内乱残手足’，如果食人屠杀、烧毁衢园的是羌逻，你是不是早已拔剑出鞘，如果围攻合州鱼城的是王郯，你是不是袖手旁观如果非要以族为界，异族同样是人，也有善恶喜怒，凛军当中有许多异族士兵，区别又在哪里”

    叶桻凝思半晌，反问道“世间战事不外利益之争，是正战还是邪战，换个方向便会完全不同。大盛为了军马和商路吞并月鹘，振兴国力，开拓疆土，早已忘了月鹘的灭国之悲。羌逻地处高寒，资源匮乏，东扩是他们的国策大计，在我们眼里却是虎狼之举。凛军闪电入攻高原，是大盛必要的反击，可在高原各部族民眼里，凛军何尝不是入侵的虎狼”

    “大盛官吏腐朽，百姓负重，王郯以‘均田补衡’为号，貌似为民谋福，实则掳掠烧杀，与贪婪的官吏相较，不知谁比谁更恶。国土内外千般冲突，万种争端，侯爷位高权重，处处都需维护必要的利益，我也想问侯爷一句，抛开你的权位立场，你如何判断哪些是正战，哪些是邪战，你是该战还是不该战”

    四目相视，军帐中仿佛能听见苍生的叹息，帐帘缝隙里吹进冷风，把灯火牵扯得摇曳不定。

    李烮打破沉默，“叶桻，你相信世上会有人完全割断国土族血、摒弃立场利益，来作决定吗”

    叶桻摇摇头，“不信。”

    李烮道“要我说，也许会有。”

    “谁”

    李烮伸手向上一指，“佛祖。”

    两人大笑。

    李烮笑罢之后，深吸口气，“叶桻，我不是佛祖，我做的一切也许充满争议，正战也好，邪战也好，该战也好，不该战也好，我不会千方百计肯定自己来博取你的帮助，我只想交你这个朋友，不仅因为你的一身本领，更因为你是一个可以用生命来信赖的诚直之人，我若以朋友的身份相请，希望你助我一臂之力，你愿意答应吗”

    他的眼神专注耀亮，仿佛能烧透人的胸膛。

    叶桻难以抗拒这样剖心置腹的目光，几乎就要开口应承，可雪崚的影子如云轻荡，他不想这片云远远飘离。

    李烮垂下眼睛，“叶兄还是不相信我的诚意。”

    起身离案，取下架上的佩剑，横手一割，鲜血淋漓。

    叶桻不知他如此看重自己，竟然洒血示诚，震惊之余，再难推拒，绕至案侧，单膝跪地。

    “侯爷厚爱，叶桻受之有愧，若有我能效力之处，侯爷尽管吩咐，但我亦请侯爷应允，叶桻不入功册，不加衔卫，不受赏邑，遇罪与将士同罚。我决意追随侯爷，只因相信你是不世出的将才，能在乱世拨云见日，还国土一片安宁。”

    李烮插剑于案，爽朗大笑，伸手将叶桻扶起，“有你这句话，胜赢十场大仗。叶桻，今日一醉方休。”

    他不顾臂上疼痛，自饮一大杯，“如今寻遍益州也找不到一坛佳酿，几时请你到守月城，尝尝真正的葡萄美酒。”

    两人重新入座，叶桻并不善饮，但酒淡味寡，喝了也不晕。

    攀谈到深夜，李烮仍不过瘾，执意拉着叶桻同塌而眠。

    两人并肩躺着，李烮借着微醺的酒劲，随意问道“叶桻，有件事我总不明白，你和雪崚形影不离，为何不向她下聘求亲”

    叶桻心中千头万绪，百味交集，直视帐顶，沉默良久。

    “侯爷不知，我的命是雪崚一家捡的，我只想当牛做马的报答，怎敢有非分之想，她曾为我钻骨取髓，我把这身血都流干了还给她，才不负她对我的恩义。婚嫁之事，她另有甄选。”

    李烮悄悄侧目，叶桻眼中的痛楚并非苦恋不得之痛，而是切身断肢之痛。

    李烮不动声色的收回目光，翻了个身，“另有甄选哪天她抛绣球，别忘了叫我看看热闹。”

    次日叶桻醒时，李烮已经不在旁边，他知道李烮作息精准，从不误事，已经巡营去了。

    叶桻起身出帐，回到义军宿地，武珲迎上来，“叶哥，林姐姐找了你一晚，现在她和义军各部首领在文庙商议回程，让我在这儿等你。”

    文庙有一座戏台，是王村百姓逢年过节热闹聚会的地方，如今庙破墙毁，戏台倒是还在。

    叶桻和武珲赶到时，各部首领都在台上，林雪崚居于正中，气氛有些怪异。

    叶桻轻跃上台，只听林雪崚问“任栈主，你真的要留下和凛军同行”任朝晖点点头。

    卫瀛上前，“林宫主，惊春栈也愿意留下。任栈主说得对，以前太平时，各栈兄弟走南调北，贩运太白物产，荒乱之年无可贩运，回太白山的话，各坊又用不着这么多人手，既然没有营生，不如继续从军。”

    太白各部相处极好，一动皆动，刺砓营、悬天营也打消了回程之愿。

    林雪崚看向冯雨堂和公孙灏，如果羿射坛、履水坛这样的主力都动摇的话，余下的人就不必再问了。

    冯雨堂和公孙灏彼此互视，面上皆有难色，林雪崚的目光在两人脸上停了半晌，话到嘴边，没有出口。

    雷钧当然与太白宫大部一道，至于霍青鹏、罗隽、段铮这些原本就不属太白宫的，早就十分明确的决定追随凛军。

    林雪崚惋叹，“我不再逐一盘问了，有谁愿意回秦岭，就请留在台上。”

    戏台人影错动，下去大半，剩下的几乎都是衢园的人。

    丁如海道“雪崚，不瞒你说，昨日哥舒玗、郭植两位将军找我深谈，我已经答应他们，继续助凛军一臂之力。和凛军相处虽短，可一起征杀过，彼此关切，情同手足，难以割舍，所以我也留下。”

    宣女在一旁低语“林姐姐，我跟着海哥。”

    丁如海和宣女一起走下戏台，徐敦胖手一拍，“林丫头，衢园已毁，小飞又不在，要是老海留下，我也不走。”

    顷刻之间，林雪崚身边只剩叶桻。

    叶桻皱眉不语，林雪崚一瞧他的眼神便已明白，他一夜不见，必有缘故。

    她轻轻苦笑，“师兄，你不用陪我。”

    叶桻心中不是滋味，可已对李烮有所承诺，别无选择，犹豫片刻，对林雪崚道“待会儿和你细说。”顿了一顿，缓步下去。

    林雪崚孤零零的站在台上，看着戏台两侧的破灯笼，怪不得那天李烮没有深劝，原来定军侯早有算盘，他动用手下将领，分行攻心之计，悄悄说服了义军各部，把她这太白宫主、义军首领架空成了光杆儿一枝。

    是啊，义军跟着李烮征战，何等痛快淋漓，与凛军众将同生共死，何等豪气干云，什么两百年的宫训，只有她象个贞洁烈妇似的，死抱着不放。

    林雪崚半垂下头，自嘲而笑，忽听角落里有人道“林宫主，我跟你回秦岭。”

    众人循声望去，发话者是武珲。

    武珲拨路上前，登梯上台，“林姑娘，我给你整行李喂马，还有什么事，你尽管吩咐。”

    林雪崚缓缓抬头，“武珲，这戏台后面有个小院子，你帮我扫扫，我一个人呆会儿。”语调说不出的倦懒。

    武珲应道“好！”

    林雪崚闷进小院，从早晨到傍晚，谁也不见。