大唐暮云

    “那倒不曾，”王叔文道，“但仆听说了另一个动向。西川进奏院刚刚告了萧鼎的状，萧鼎就死了，而蜀地，先头崔宁的余部势力，张延赏始终压不服。圣上或许有意让张延赏提前做个回翔宰相，进京养老。”

    李诵一听，也觉得是个大消息，喃喃道“蜀地之富庶，不输江淮，把张延赏弄回长安，圣主准备让谁去镇蜀”

    “韦金吾。”

    “韦皋”李诵大为诧异。

    西京贼事方除，天子因为疑惧功臣的性子，打着镇守边关、防御吐蕃的名头，将李晟外放去了凤翔泾原。

    放眼朝堂上下，韦皋是真正经历过奉天之难和梁州护驾的考验的少壮将领，令其掌管京城治安与禁宫南衙的卫戍，本是金吾卫与神策军制衡的好法子，且他刚刚被升了大将军，怎地忽然又要去了帝国棋盘的西南方。

    “谁出的主意”李诵方才的自得之情渐渐平复，从庆功的快意中清醒过来，就像一位打完这个山头、又发现那个山头更布有疑兵的将帅一般，不敢掉以轻心。

    王叔文伸出手，走了一步棋，若有所思道“韦执谊在学士院视草，毕竟地位还不如陆贽，他只清楚圣主的诏令内容，不太清楚所出的渊源。但据仆所推测，要弄走韦皋的，或许是普王李谊。”

    “哦但当初在梁州，韦皋明明在御前坑过普王。你我都清楚，多少御前的秘密，最终都会公开化，我那一肚子鬼主意的好弟弟，会不知道建中初年李晟狠狠打过蕃子后，蜀地这些年寇患不烈，田事兴盛，粮帛充裕，镇蜀可是个肥差，李谊为何要送韦皋这个大礼”

    王叔文道“殿下，这恰恰是仆忧恐之事。韦金吾与李公泌交好，而那原本也算得与李公有世交的皇甫珩，如今却与普王有了裙带之连，韦金吾走而皇甫大夫留，或许就是普王的第一步。”

    李诵冷笑道“唔，所以呢，他莫非，要带着皇甫珩那几千胡儿兵，直入禁中，将我少阳院围了，砍杀一通”

    王叔文沉默了。

    他盯着棋盘。

    很多时候，敌手要吃的，哪里仅仅是眼前的几个子儿啊。

    ……

    半个月后，大唐帝国又改年号了。

    大约就像那些命途不顺、便求诸方外术士算卦改名的平头百姓一样，帝国的年号，从兴元改成了贞元，听着果然又玄奥了三分似的。

    贞元元年，正月十五日。

    都说“天下富都，扬一益二”，成都府的上元节，当真不输西京长安。

    九天开出一成都，万户千门入画图。草树云山如锦绣，秦川得及此间无。

    季冬时节，仍是枝繁树苍的锦官城中，张灯结彩，市集兴盛。士子书吏也好，贩夫走卒也好，游弋期间，欢声笑语不绝于耳。

    然而，西川军府中却一片凝重压抑的气氛。

    几日前，仆人们辛辛苦苦在廊前檐下挂起的灯笼，有几个顶大顶漂亮的，竟叫张延赏张节度几把就扯了下来，扔在地上踩扁踩烂，狠狠出了一通怒气。

    奴仆们从未见过这位一贯以文儒雅臣自居的主人，原来也会暴戾至此。

    夫人苗氏面容淡静，在堂上坐着，见丈夫不再和几个灯笼过不去了，才缓缓站起来，来到廊下，扶住张延赏的臂膀，柔声道“进屋歇歇。”

    张延赏并不移步，而是侧过头，不甘心地问苗氏“夫人，我此番有何错处那延光都已经坐事被幽禁了，圣上为何对我明升暗贬”

    苗氏道“郎君莫这般焦躁。偌大宦场之中，本就暗箭多过明枪。弹劾萧鼎、告发大长公主，这是一件大事，夫君既然卷入了大事中，无论对错，都是在明处，都是可以被拿来大做文章的。这也是为何，妾此前埋怨你，怎地不与城武商量后，再出手。”

    张延赏越发恼火“夫人可知韦平打探来的任免制诰来接任西川节度使之位的，恰恰是你我的那好女婿，韦皋！”

    苗氏皱眉道“那又如何难道还是城武去御前说三道四，向圣主要了这镇蜀的职责”

    张延赏目中狠戾不减“咱们这好女婿，向来手段不俗，况且，况且萧鼎死后，我曾让韦平去说服他，让他奏报李升借私侍延光的身份、为太子罗织党羽。他竟不愿，哼，说不得，老夫这剑南福地，还真是叫他看中了。”

    苗氏闻言，简直气结“夫君！你怎会出此下策！你让城武去说的话、去做的事，历来都是要掀起朝堂巨变的！”

    张延赏却不服“怎会是下策萧鼎既死，我就是与大长公主撕破了脸，不将她斗倒，岂非后患无穷况且郭晞还是太子宾客呐，他也找了御史告发延光，我让韦皋帮衬着添一把柴，有哪里对不起太子的他帮，就不是下策。这个忘恩负义、狼心狗肺的东西。”

    张延赏一脚又将已经面目全非的灯笼踢得远远的，补充道“定是延光在外朝的党羽，去给圣上出的主意。什么回翔宰相，圣上若真给我相位，怎地只拜我为左仆射这样的虚衔仆射，仆射，听着都晦气，叫人想到那枉死的崔仆射。”

    一说到崔宁，张延赏好像更找到了女婿的原罪。

    “崔宁！崔宁死在奉天，韦皋难道没有添一把柴和我装什么清高君子。老夫一旦进京，就要向圣上建言，彻查此事。”

    苗氏大惊，扳住丈夫的双肩“夫君可是失心疯了！崔仆射伏诛，以你的眼力，莫非看不懂那是圣上的意思。妾求你，看在元理刚刚拜了殿中侍御史，此番你就算回京赋闲养老，也心平气和地应承了，做几日逍遥相公再说。吾儿元理，若成大器，他将来登临相位，也是给张家光耀门楣的啊。”

    苗氏口中的“元理”，乃她与张延赏的长子张弘靖，字元理，尚未到而立之年，正是准备宦海杨帆的岁数。张弘靖不如姊夫韦皋文武兼备，但身为纯粹的文臣，官声也还不错，祖父、父亲、姊夫又都是衣紫大员，未来的仕途很可高看。

    苗氏攻心有术，深知面对胸怀稍欠宽达、又在气头上的丈夫，切不可再搬出些说教之辞，直接搬出他们夫妇寄予厚望的儿子来，最管用。

    果然，张延赏看起来怒意略收，一张老脸渐渐由霜色密布，变得平静了些许。

    他随着夫人进了后院的花厅。厅中三副案席，已置备好丰盛的家宴。幼子张谂，见父亲终于进来，忙起身行晚辈之礼。

    苗氏道“今日佳节之夜，吾等好好吃个团圆饭，夫君莫再思虑公务了，可好”

    张延赏讪讪地“唔”了一声。

    入席后，忽见案上有一叠独特的饼食，形如松塔，却绕着层层金灿灿的面线，煞是惹人垂涎。

    苗氏见丈夫好奇，笑道“这是今日段别驾的夫人着仆妇送来的，说是专为元夕准备的美馔，乃其家中世婢的好手艺，叫做金线油塔。”

    “段别驾眉州别驾段谔他大娘子，可是照拂着一个叫薛涛的官家遗孤”

    苗氏道“正是。段夫人当真宅心仁厚，看那小薛娘子可怜见的，还让自己的小郎君段文昌，认了她做义姊。薛氏，我也见过几回，一看就是书香门第出来的小娘子，不瞒夫君，我还想过，那般人才，要不让谂儿收了，先做个妾氏。”

    一旁的张谂被母亲说得面色一红，只放了筷箸不语。

    张延赏看着小儿子老实羞赧的模样，心中却是冷笑。

    他想起韦平曾透露，那小薛氏在奉天城在奉义军中呆过。韦皋那没良心的东西，沾过的女子，也配进我张家的门

    继而，张延赏又心念一动。

    此前他曾让韦平去探探韦皋的意思，对这小薛氏是否还有旧情，若有，自己便好好地撮合一番，打消韦皋的顾虑，助他续个弦，毕竟娶个这样没有家事可依的孤女做继室，他不还是得仰仗着自己这位前任岳父

    但现在看来，女婿的翅膀早就硬了，不听自己的差遣了。

    张延赏无论如何要出这一口气。

    女婿不是马上就要接替自己，成为镇蜀大吏了吗那就让这小薛氏，干脆入了幕府，迎接他吧。

    。




第一百九十六章 命妇之利
    帝国的“外命妇”，包括王的妻、母，和臣的妻、母。

    “王”指亲王、嗣王、郡王。“臣”指四品以上文武职官及部分勋官。

    每年的元日、冬至、立夏、立秋、立冬，外命妇们都要进宫朝见太后或者皇后。

    今岁伊始，仿佛为了淡化宗室丑闻带来的阴影，本应在元日举行的外命妇礼会，到上元节白天才补上。

    一大早，大明宫昭庆门外，百余位外命妇着青色翟衣、蔽膝革带、青袜舄履，恭恭敬敬地等着进入命妇院，去参拜现下主理六宫的韦贤妃。

    打眼望去，青鸦鸦的一片，命妇们，连翟衣领口露出的纱织中单都是同一个颜色，若不是脑袋上不同根数的钗钿，当真分不清谁是谁。

    “门启，入院。”

    内侍一声唱，伴随着悉悉簌簌的服饰轻响，命妇们神情庄严地鱼贯而入。

    普王李谊没有正妃，孺人宋明宪又有以彩礼慰劳亲军、为国解忧的义举，韦贤妃特地提前交待了，宋孺人今日一并入殿参加礼会。

    明宪在昭庆门外见到珩母王氏和姐姐宋若昭后，就一直陪伴在她们身边，准确地说，是陪伴在若昭身边。

    在明宪看来，姊妹间此前的龃龉，完全可以被接踵而至的喜讯消弭。譬如，自己因献粮有功而得了圣主和韦贤妃的嘉赏，譬如，姐姐又怀孕了。

    而她在如此盛大公开的场合，表现出对姐姐的亲近，除了真实的和解之意外，还带着对于其他外命妇们的微妙的警告。

    天真而清倔的明宪，希望那些鄙夷目光的主人们，能够明白，这位数月前处于流言中心、因而深居简出的皇甫夫人，她不仅是神策军勋臣的大娘子，还是眼下最受天子宠爱的普王的姨姊。不论你们私底下对这位夫人抱有怎样刻薄的评价，但是在大明宫中，在这至高无上的李家门口，请收敛起俗不可耐的兴趣和人云亦云的愚蠢，变得知礼一些。

    而若昭，起初处于神游之中。是婆母王氏那对于明宪有些过于热情而着相的巴结之色，将若昭拉回到现实中来。

    她看着明宪容光焕发的面庞，从内心承认，这是一种幸福的样貌。

    妹妹因为在幸福中，所以变得更加明丽、昂扬、神采奕奕和勇敢无畏。同时，在她的眼底深处，若昭看到了似曾相识的温柔甜蜜，那是奉天围城时，她在连铜镜都没有的日子里，于陶盆水面中见过的自己的眼神。

    在妹妹明宪火热真挚的面貌映照下，若昭对于当下的茫然和对于未来的隐忧，一时忘了几分。

    见儿媳如堕梦境的呆滞面色有所改善，珩母王氏心中轻轻哼了一声。

    入冬以后，王氏处于一种自封的人生巅峰状态。她觉得自己这样一个明明是好出身的京都官家金闺，被无常又无情的命运之手推到边关，将贫困、战乱、守寡等各式各样的苦都吃了一遍，终于苦尽甘来，靠着如此争气的儿子，回到长安，住上了长兴坊的列戟大宅，还与一位亲王攀上了亲戚。

    她越意兴勃勃，就越觉得儿媳不够配合这样喜庆的日子。

    成功是需要围观的，围观是要伴着喝彩的。

    若昭并未勤快地赞美婆母为这个家深谋远虑的智慧之举，多少令王氏有些不悦。

    同时，王氏还敏锐地察觉到，皇甫珩虽然借着战事未开、夫人又有孕的理由，常从咸阳过中渭桥回到长安宅中，但他夫妇二人之间，似乎弥漫着一种别扭的疏离感。

    王氏也是女子，也做过妻子，她明白一位妻子对于夫君的依恋，应该以怎样的细节表现出来，但儿媳身上，起码这一阵子，竟看不到几分对于丈夫的依恋之情。

    今日晨间，王氏听到皇甫珩在送妻子走出宅子时，温言叮嘱了几句，既入宫，毋忘瞧瞧太子妃可还好。

    王氏不由赞叹，儿子越发稳重心细了。曾经风头无两的皇姑延光，刚刚加封郜国大长公主每几日，就传出了坐事被幽禁的消息。儿子今日却主动提到了太子妃萧氏，定是因为这萧氏在奉天和梁州的流亡岁月里，待若昭不薄。

    这样有情有义的男子，哪里找去，偏偏若昭只是微不可闻地“嗯”了一声，仍是面容淡然，连个有些热乎气儿的感激的笑脸，也不知道给丈夫。

    总算此刻见到飞上枝头做凤凰的妹子，儿媳好像将丢了的魂儿又捡回几分一般，王氏自然心生讥诮。

    若无我出主意，使气力，加了好几回鞭子，你这妹子如何能有今日的好造化只怕未入冬就被你赶回潞州去了。

    众人进了命妇院后，便是冗长的各种礼仪。约有半个时辰，钟磬齐鸣，称觞祷祝，方得礼毕。

    韦贤妃一脸雍容的喜乐之气，说了些国阜民丰、四方安定的吉祥话，便命内侍们向各位外命妇分发束帛和口脂。

    口脂，乃用动物油脂加以色料、香料做成，不独为女子点唇增美，无色的口脂，男子也可涂来防止口唇冻裂。原本，每到腊月初八日，天子都会赏赐口脂，中官们便会依着天子的敕令一阵忙碌，将口脂送到内外朝官员、侍卫将领、嫔妃世妇手中。

    刚刚过去的兴元元年的腊月，京畿粮荒加上宗室丑闻，德宗似乎将赏赐口脂这件原本彰显圣恩的事忘了，韦贤妃便干脆在今日补赐口脂，免得叫朝官们闲议，显得这大唐的气数当真衰微似的。

    领了束帛口脂，再用完会席，礼会终于结束，外命妇人人松了口气，又陆续往宫墙外退走。

    若昭心中惦念明宪，但平日里实在不愿去普王府上探访，今天遇着这般机会，还想拉着妹妹问几句。不料明宪却与王、宋婆媳二人简短地告别，转身向韦贤妃和太子妃萧氏走去。

    “宋孺人，可有事说与本宫听”

    韦贤妃此前听闻普王李谊在御前说过这位新晋孺人的贤德，今日见她，虽是青春少艾的年纪，却眉目低顺，比那日中秋夜宴上所见，又更多了一份端静之气。韦贤妃还在当良娣时，就是出了名的宽厚好相与，今日更不会因为这宋孺人出身寒微，便予以冷慢，口吻中满是和善慈蔼。

    明宪虽恭敬，却也不故作欲言又止的矫造样儿，而是向韦贤妃直言道“妾蒲柳之姿，幸得普王殿下青眼，说来也是含凉殿中秋宴上，延光公主所牵出的因诗结缘。妾今日领得这般好的御赐口脂，亦想到，天寒地冻的，是否也要为延光公主送去一份。”

    她此言甫出，一旁的太子妃萧氏面色陡地一僵。

    明宪浑无怯懦，反倒转向萧妃，坦然道“太子妃恕罪，妾并无他意。今日是上元佳节，明月圆缺，恰如人间之起伏，延光公主身在深宫，想必也是望着有宗亲前往探望。妾乃普王的孺人，除了确有报恩之心外，斗胆觉得，身份也还妥当。”

    韦贤妃性子柔淑，但心性何其明敏，她自然听得出这小小孺人的言下之意。

    萧氏和宋氏，虽一个是太子妃，一个只是亲王孺人，但按照伦常来讲，都算是韦贤妃的儿媳。韦贤妃倒觉得，不论太子与普王之间关系如何微妙，今日准了宋孺人去给延光公主送口脂，顺便帮不便出面的萧氏带去一份女儿对母亲的挂念，还真说不出错处去。