大唐暮云

    阿眉所说的“大料集”，原是吐蕃王国的赋役名目，依统治地区内的户数和人头，征发户丁和粮草，一般为了大规模地作战。

    吐蕃趁着大唐安史之乱之际，占领河西陇右后，在这片土地上设立了多个“冲”，每个冲都包括了桂吐蕃武士、庸吐蕃奴隶阶层和当地的原住民。

    本来，一个冲战斗力最强的桂，可有五千余人，而凉州冲的桂又有相当一部分是当时跟随琼达乞和阿眉攻打长安的军将，越过陇山去劫掠，真的与盐州附近的神策军对峙，人数和战斗力上不输气势。

    但密切关注唐廷和边镇关系的尚结赞，心中清楚，朱泚之乱直到李怀光叛变被平等的这两年，大唐天子虽然两度逃亡，却反倒在复杂而细密的各种因素作用下，重新分配了几支重要边军的统帅的利益。

    同时，那位说起来收复长安功劳最大、却最终又被天子派往泾原边镇驻守的李晟，只怕正心中忿忿不平，仍想着用边功重新获得天子的赏识。

    有些冒险地让凉州冲的吐蕃军孤军翻阅陇山，尚结赞也确实不大放心。

    “大料集轻易不好征发，况且开春之后，东道的大蕃勇士还要去攻打沙州敦煌，那是如今唯一一个还有唐人将领阎朝控制的河西大州。这样吧，我让甘州冲的桂和庸，也受你统领，十日内聚集到凉州城外，你便领军出征，去灵盐！”

    




第二百二十四章 用兵一时
    盐州城外。

    在五原驻扎了数月后，皇甫珩发现，自己军中弩手们的技艺和阵型变化更精湛了。

    皇甫珩少时拜姚令言为义父，由其教养于军中，自是被他视作牙将集团，因而很早就被编入姚令言麾下最为精锐的骑卒营。他的骑射本事与持刀槊冲阵的本事都堪称精湛，但不善掌控弩机，对于弩兵在阵中的应用也比较陌生。

    可是，他的副将，那个带有一点点严肃的学究气的何文哲，刚助他带领全军在盐州城外扎下大营，就来到帐中讨论注重训练军中的弩手。

    “大夫，吾祖上，是昭武九姓的胡人，吾何国的族人颇为熟悉大唐征伐边疆的革进之法。从前，西疆北疆的外敌，最厉害的是骑兵，中原人要战胜突厥、契丹的铁骑，在长途行军接近他们后，也必须采取速战速决的方式。譬如贞观四年，李卫公李靖率精骑三千夜袭定襄，平定突厥颉利可汗。又如贞观十八年，西州道行军总管郭孝恪同样以三千精骑夜袭焉耆，擒获了叛归突厥的焉耆王。但到了开元天宝年间，情形便不同了，弩手在守城战中至关重要。”

    皇甫珩幼年时曾读过曾祖传给祖父、再传给父亲的薄薄一册兵书，里头记载了不少开元天宝年间河西战场的防蕃战例。

    他听到何文哲说到开天年间，立刻接着话头道：“文哲所言，教某想起曾祖的前任河西节度使萧嵩，命副将杜宾客死守祁连城，以四千弩手据城接战来犯的吐蕃兵，一场恶战从黎明打到日暮，弩手在城头时而集中攻敌精锐，时而散开各个击破，打得蕃子终于哭喊震天，逃窜山谷。那般场景，吾等后人想来，当真痛快！”

    何文哲恭敬地笑笑。

    平心而论，他自被皇甫珩招入神策军后，对于这位上司很吃默沙龙的溜须拍马是颇有些反感的，但是这不足以令他真的对皇甫大夫失望。

    何文哲觉得，瑕不掩瑜，大行可不顾细谨。他何文哲既然已投笔从戎，立志执戈立功，就一心追随、敬重皇甫珩这样边将出身、绝非市井花架子的武人。

    何文哲与皇甫珩讨论的，实际上关涉的是弩兵这个兵种，在帝事力量中的流变。

    唐初时，军中并没有“弩兵”这一专门建制的兵种。当时，会使用弩机的士卒，同时还要使用其他兵器。

    大唐战神李靖在卫公兵法中对弩手的布阵阐述是：诸军弩手，随多少布列。五十人为一队，人持弩一具，箭五十只支，人各络膊，将陌刀棒一具，各于本军战队前雁行分立，调弩上牙，去贼一百五十步内战，齐发弩箭贼若来逼，相去二十步即停弩，持刀棒，从战锋等队过前奋击，违者斩。如其共贼相持守捉城邑，其弩手等，即依弩式，看旗发用。

    由此可见，这时候，弩手是弩、刀并用，更准确地说，不过是会开弩、主要还是靠陌刀长矛上阵的步兵。

    正如何文哲所言，最初，唐军需要在运动战中击垮游牧民族的骑兵，弩战浑无用武之地。

    但到了高宗咸亨年间，大非川之役的惨败，已经使上至天子、下至诸多大唐武将，都意识到，突然调集大量兵力、长途奔袭作战，风险太高，且或许无法有效打击吐蕃、契丹等外族的边患。

    于是，唐廷开始实施依托边疆各个军事据点尽兴协作防御的战略，以替代临时进攻型的战略。军镇和节度使制度，相继出现，并且迅速地发展起来。

    这种发展，虽然为天宝末年那场将大唐从巅峰盛世拖入衰败凋敝的叛乱埋下了隐患，但在军事战术上，却促使弩兵战术和弩手的专门化有了质的飞跃。

    因为，弩手可以依托于军镇这样固定的设施和掩体，进攻或者防御。

    曾协助李隆基诛杀太平公主的王琚，就著有射经，讲说了弩阵的运用要义：弩张迟，临敌不过三发，不可杂于短兵，当别为队。攒箭注射，则前无立兵，对无横阵，复以阵中张，阵外射，番次轮回，张而复出，射而复入。置弩必处其高，争山夺水，守隘塞口。

    王琚所述，进一步扩大了弩战的范围，使得弩战，可以依靠阵型变化，以及对于高地等有利军事地形的占据，变得在野外接战亦有用武之地。

    “大夫，末将研习了赵国公王据的射经，王公论之至精的，乃是弩手分次、轮番发矢的阵法。末将于是想到，当年李光弼率军东出井陉关，在常山郡抗击史思明所部时，李光弼手下有一万朔方步骑和三千太原弩手。但在常山城防守战中，李公先以弩手制敌骑兵，用的便是千余弩手分为四队、轮番射击之法。敌溃之际，才令枪兵打开城门涌出、辅以弓箭手，以河流为掩护，一举击退史思明。”

    皇甫珩颔首：“陇山那头的蕃子，就和当年史思明所部差不多，骑兵了得。从前在泾州城，我们边军本就军资匮乏些，弩机和弩箭都不够用，幸亏泾州的城墙，倒是由我义父修得高大坚实。可如今看看这盐州城的墙，破得怕是连吐蕃人的石丸都能轻易砸塌咯，倘若吐蕃人来犯，切不可教其接近城阙。好在圣主对我神策军出手阔绰，咱们带到盐州来的弩机弩箭，不是俗物。只是，文哲，咸阳演武时，骑兵弓箭手气势如虹，但弩手，本将瞧着弱了些。”

    何文哲道：“大夫，安史之乱后，中原十室九空，粮粟物资给养有赖于江淮。江淮不出骑兵，但自肃宗朝起，宣润二州多出弩手。据闻，韩滉韩节度，领浙东西道后，极为重视弩手，就连作为官健后备的当地义兵，也是强者习弓弩，弱者习排枪。大夫何不请奏朝廷，调些江淮弩手来此地教习哪怕只调来十人，每人教习我军中十位儿郎一月，再由这十位儿郎复教十人一月，然后列阵练习，则吾军千名弩手善射、善变阵之功力，数月可成。”

    何文哲所提的建议，皇甫珩觉得切实可行。

    正月里，他去拜会李泌，李泌和气归和气，言语间却多有所指，望他吸取先祖的教训，只全心带兵戍边便是，莫要再分得几分心思暗结宗室亲王。

    皇甫珩心道，你李公不知怎地担心我为人处世总是首鼠两端吧那我便不时地请奏圣主，讨几个宣润的教习弩手倒在其次，主要还是让圣主和诸臣知晓，我这个泾师旧人、神策新帅，不论怎样招闲臣物议，既在边关，定是如此能将作派。

    德宗皇帝和韩滉经历了去岁末闹了又和的风波，正是君慈臣孝的甜蜜期，天子看到皇甫珩的奏章，令韩节度遴选麾下最精良的弩手二十人，速速奔往盐州，听由神策军制将皇甫珩调遣。韩滉也是一刻未耽搁，依圣命为之。

    如此从夏到秋，神策军中千余胡儿弩手的射技精进迅速，与一千骑兵、两千步卒的阵型配合，亦越来越精妙。

    这日，皇甫珩请了盐州刺史杜光彦、司马李升观看完神策军旷野接战的演练后，于帐中设席，宴请杜、李二人。

    杜光彦守着盐州这破城，虽在军事上有些狼狈，但日常享乐上倒也不含糊。他府中蓄养的两名乐伎，歌喉了得，在盐州城内颇有雅名，坊间传为许合子再世许合子，玄宗朝著名歌者，入内教坊。

    今日为了助兴，杜光彦将自己这两名乐伎也召入帐下。

    “回乐峰前沙似雪，

    受降城外月如霜。

    不知何处吹芦管，

    一夜征人尽望乡。”

    这是诗人李益数年前在灵武写的边塞诗，从灵州传到盐州，又传入长安，乐伎伶人争相唱和。

    歌词虽悲怨了些，但皇甫珩的神策军将士们都是些正在摩拳擦掌的少年郎，哪会在意诗中那“白发将军呆坐马上，征父老兵泪洒城头”的思乡之情。

    满帐的人正面颊通红、笑语盈盈地听歌喝酒，刺史杜光彦忽然向皇甫珩问道：“咦，皇甫大夫，你那颇会练兵的何副将呢怎地方才打了个照面，便不见了”

    皇甫珩摆手道：“何将军性子有些迂执，绝不喝酒，那日我得了家中的添丁喜报、邀他喝一杯，他都不理睬我。杜公莫怪，莫怪呵。想来此刻，他正躲在外头巡营。”

    不料，他话音刚落，只见帐帘一掀，何文哲带着一身夜晚的寒意冲了进来。

    “灵州，吐蕃军寇灵州！”

    



第二百二十五章 开拔灵州
    灵州，在盐州的西面。

    水源，总是古老的人们首先追逐的目标。尤其是黄河这样的汤汤大水，往往在自然的推力下，冲击出大片土地。灵州便位于黄河岸边，它的东北，恰是黄河的西河套平原。

    大唐帝国关内的这片西河套平原，成为吐蕃觊觎的土地。趁着安史之乱占据河西陇右后，自大历初年起，吐蕃人的兵锋开始偏向东北。沿着中原人在前朝修建的长城一线，吐蕃人将进攻路线锁定在大唐关内道的朔方、夏绥两个节度使军镇。

    彼时，吐蕃人还不晓得，西河套平原的气候特性，与他们此前已占领的河西绿洲不同，是需要东方帝国强大的国力来支撑恶劣时节的给养的。他们只是坚定地认为，自己这样由天神赞普统治的高原国度，既然北上已经攫取了河西走廊，那么就要继续往东，不断蚕食那个曾把自己打得只能喊舅舅的中原邻居。

    但就算大唐帝国已经由盛转衰，灵武也绝不是砧板上的鱼肉，可以随随便便斫而取之的。

    灵州很早就是大唐最为精锐的边军朔方军的治所，辖三州灵州、会州、盐州、十县灵武、五原、温池、白池等。

    开天年间，有赖于多年经营，灵武一带兵食完富，即使两京的庶子草民，都知道“天下劲兵聚于朔方”。

    安史之乱中，太子李亨与父亲玄宗皇帝在渭水边分手，北上进入灵武城后，见到城内屋宇恢宏，宫室帐帷，皆如长安禁中的殿堂一般。

    那样的场景中，太子李亨再兴唐室的精神，未免更提起了几分，甚至，可以猜想，他很快就决定于城中称帝、拜玄宗为太上皇，那底气，与见到灵武军政、经济的壮大有着密切的关系。

    灵武一带，既然成为当时大唐的新帝即位之处，由帝国的陪都进一步变成新任天子号令四方、讨伐安史的大本营，威势自然日益鼎盛。即便在肃宗去世、李豫登基后的大历年间，由于朔方军尚未被后来的德宗皇帝李适拆分，郭子仪虎威赫赫、麾下能将云集之势尚在，吐蕃人若非像永泰年间那样由被逼叛变的唐将仆固怀恩引导，哪里能够在关内道真的长驱直入。

    因而，在大历年间，吐蕃人越过陇山进攻灵州，往往需要首先占据附近的一座跳板城池。

    代宗大历二年公元767年，吐蕃军首先占领了原州，以此处作为辎重粮草及储兵基地，一举北上攻打灵州。饶是如此，战力惊人的大唐朔方军，依然在灵州城下痛击蕃军，仅斩敌首统计便有两千余人。

    代宗大历三年公元768年，吐蕃军再以十万大军北上寇灵州时，又首先占领了位于京畿道的邠州，迫使长安戒严的同时，也妄图令京畿北面邠宁、鄜坊的守军不敢弃长安而援应灵州。

    然而吐蕃人的算盘又一次打空了。他们低估了当时关内的唐将，那些如星辰闪耀的唐将。

    邠宁节度使马璘首先击溃了侵犯邠州的吐蕃大将尚赞摩，打击了吐蕃军的气焰。继而，白元光又在灵武击败了两万吐蕃军。白元光本就是郭子仪的骑将，擅以朔方骑兵作战。白元光重创吐蕃军，就好比对着打上门来的匪徒重重地踹一脚后又唾了口唾沫：“莫欺我大唐无铁骑！”

    大历三年这次战役中，给予吐蕃军最后一击的，是当时刚过不惑之年的李晟。这一年，后来的泽潞节度使李抱玉，还是凤翔节度使，他的右军都将李晟，率军闪电西进，奔出陇山脚下的大震关后，到达临洮，突袭了吐蕃军镇定秦堡，一把火将吐蕃军囤积在此处的所有粮草冬衣和武备辎重，烧个精光。定秦堡被毁的消息传到关内道战场的第二天，吐蕃军便落荒而退，放弃了对灵州的进攻。

    此刻，皇甫珩的军帐中，方才还酒酣歌醉的气氛荡然无存。

    盐州刺史杜光彦以过来人的身份，绘声绘色地为诸将回忆了一番吐蕃近二十年来寇灵州的情形，就好像那每一次大捷，他杜光彦都出了大力似的。

    不过，末了，他终还是叹口气道：“这几年，江淮的粮食供应洛阳和长安，而我们原来朔方军故地的粮秣，则从大唐北都太原所在的河东运来，西渡黄河，经过绥州和夏州，再渡过无定河，才能运到我们盐州和西面的灵州。那些西蕃蛮子，也学精了，既然灵州打不过，他们往往就从大唐边军防守薄弱的原州、庆州穿过来，抢劫河东过来的粮秣，然后再兜到老夫这盐州地界，将城里的男女老幼、城外的牛羊牲口也一道顺走，哎，真是苦煞老夫了！”

    皇甫珩压下心中的轻蔑，抬抬眼皮，道：“杜刺史，现在军情所报，蕃子此番来袭，倒是放过了你的盐州。”

    “唔，定是因为，蕃子的游奕，探得朝廷的神策军驻扎在五原，不敢来犯。”

    杜刺史作为一个不以勇立边功为志、但求明哲保身的老将油子，拥有一副与心态匹配的好脾气，就是从不托大拿架子。比自己官衔低的李司马也好，比自己年轻的皇甫大夫也罢，但凡用得着人家，恭维之辞那是张口就来，对方的顺毛那是伸手就撸。

    同时，虽然竭力掩饰，杜光彦的口吻中，却也仍听得出一丝庆幸。今岁这秋冬之交，盐州城总该太平一回了吧。

    坐在杜光彦下首的司马李升，却敏锐地察觉到进来报信的何文哲，正很有些期待地看着自己的上官皇甫珩。

    但皇甫珩，似乎借着杜光彦的喋喋不休，反而将自己藏进了若有所思中，陷入了颇有些不合时宜的沉默。

    李升于是开口，谦敬地向何文哲问道：“何将军，灵州那边，可有报来，贼首为何人”

    何文哲心细如发，进来禀报之前，已揪着灵州来报信的军士，将能问的都问清楚了。他之所以没有立刻提到贼首，自是为皇甫珩考虑。

    但李升既问，何文哲也不好支吾迟疑，只得如实道：“近万大军乃凉州冲的通颊所领，凉州冲的通颊，是西蕃赞普的五公主。”

    他话音刚落，此前已有些喝多了的默沙龙便作势夸张道：“那不是，那不是在长安朝堂上逼皇甫大夫娶她的杂胡蕃妇”

    “住口！与军情无关之事，莫论！”皇甫珩喝止了自己的副将。

    默沙龙忙躬身告罪。

    李升则暗道，果然是她。

    “杜公，皇甫大夫，”李升欠身道，“灵、盐二州不过相隔百余里，可谓唇亡齿寒。现下兼领灵州刺史的杜节度还在河中，灵州城内只有一个留后判官，以及一个如下官这样的小小司马，领着千余守军……”