大唐暮云

    宋若昭惶然道:“民女，潞州宋若昭，拜见萧妃。”

    萧妃轻轻叹了口气:“不必多礼了，赶紧去王良娣那里。若是在长安，何至于此。”她的嗓子微微嘶哑，一脸倦容。

    整个馆舍弥漫着一种不祥的安静。宋若昭起身抬头，才发现正堂东首的茵席上还跽坐着一位官医模样的中年男子，面色也是很不好看。

    管事宫女引着宋若昭进到后院正房，门口立着的两名宫人打开帘子，一股血腥扑面而来，还有小李淳嘤嘤抽泣的声音。宋若昭定了定神，看到地下跪了两个布衣老妇，像是接生婆。又一位长相还算体面的年轻妇人抱着襁褓，里头想来就是新生的小皇孙。

    王良娣榻前的紫袍男子转过身来。这是宋若昭第一次见到当朝太子李诵。这位唐帝国的储君，此刻已全然没有人们想象中的端严体面。他双目红肿，髭须上挂着痛哭后的涕泪。他扶着趴跪在王良娣身边的小李淳，对宋若昭道:“良娣，要向你道谢。”

    宋若昭趋步上前，榻上面无血色的王良娣似乎连睁眼的气力都没有了，轻轻哼了一声:“阿昭。”

    王良娣进宫前，在河北族中，最常走动的姊妹，便是宋若昭。二人俱是一样的沉静性子，好研诗赋。但一晃五六年过去，宋若昭再见阿姊，又是这般情形之下，未免惶惑无措，不知如何面对。

    王良娣听不到答腔，努力睁开眼睛。她产后血崩，奉天县内唯一的官医，哪里能比得御医，城中又无精良药材，纵是贵为储君妃嫔，这条性命也是没法和阎王去打商量的。

    但王良娣在气若游丝间，听得婴儿平安落地，又闻说嫡子李淳也安然无恙，她本性宽厚，竟昏昏然觉得老天还是善待自己的，因此苍白的脸上反而平和安宁。她说不出话来，只看着宋若昭，奋力将嘴角抿了一抿。

    宋若昭见她这般，登时一股哀痛涌上来，泪水滚滚而下。片刻后，她清醒过来，只怕现时是这一家四口最后的团聚，抹了抹眼泪道:“良娣莫多虑，好生歇息，若昭告退。”

    不等王良娣表示，太子李诵道:“你下去吧。”

    宋若昭起身，跟着管事宫女又回到正堂。萧妃仍在，正听宫女禀报在奉天城寻乳母之事。

    “什么头面齐整，此地不比长安，哪有恁多讲究，小儿饿不得，但寻个奶水足的来就成，越快越好。”萧妃道，见宋若昭回来，便问她:“王良娣如何了”

    宋若昭见萧妃眉色间的关切之意也不像刻意做戏，不禁有些诧异。她只道萧妃在恩宠之事上比不得王良娣，恐怕见嫉，但自打照面以来，宋若昭倒觉得，这东宫正妻又焦急又无奈的模样，不过如寻常的一家之主般。心头篱障既卸，宋若昭直言道:“禀萧妃，王良娣已在弥留间。”

    萧妃颓然地坐回榻上锦襦，道:“你今晚就在馆舍，送你阿姊最后一程。王良娣素来于京中并无亲眷，她性子和顺，也不跟我和太子要个恩赏回乡省亲，我不能让她走的时候，身边连个娘家人都没有。”

    她说得恳切，宋若昭不禁又悲从中来，眼泪簌簌而下。

    宋若昭来到奉天城的第一个夜晚，在这东宫行馆中度过。这固然是目睹生离死别的哀伤一夜，但太子的深情和萧妃的温善，以及王良娣死前的平静，都令她心生敬意。

    这番体会，在她内心深处烙下深深痕迹。她此刻并不知晓，后来皇甫珩与自己多次意见相左时，她对唐廷的辩护，或许根源恰来自太子一家带给她的好印象。

    黎明时，王良娣咽下了最后一口气。宋若昭在外堂候着，听见太子李诵那豪不避讳的痛哭。萧妃从打盹中被惊醒，扫视了一圈身边众人，独独对那官医道:“君请回罢，本宫也知君已尽力。太子素来仁厚，但非常之际，恐怕错怪，莫教他出来又看到了你。”

    官医如遇大赦，行个大礼，仓皇离去。

    馆舍此前异样的寂静被打破，众人进进出出好一顿忙碌。又有德宗那边派来的内侍，面色哀沉地来问情形，又有宫人和奉天司户佐去寻的奶娘到了，再过得一阵，城内的凶肆也来人张罗王良娣后事。

    宋若昭立在角落里，正懵懂间，管事宫女牵着小李淳过来，恭敬道:“宋大娘子，太子和萧妃的示下，烦劳娘子先照看着小殿下。”

    李淳已经不哭了，但面色从悲伤转为呆滞，看着更叫人心酸。宋若昭虽仍在闺阁，但女子天性懂得护幼，她一路看到自己这外甥小小年纪便经历凶险，好不容易送入奉天城却骤缝生母故去，心中疼惜得不行。

    “姨母，殒是什么意思母亲为何生下弟弟，就殒了”李淳稚声问道。

    宋若昭凄然，但仍努力平静而柔声道:“人非铁石，易遭劫难，小殿下的母亲去了天上，小殿下你莫太伤心。”

    “那何时能与母亲相见”

    “姨母的母亲也很早就去




第十六章 得意失意
    太子李诵经历了人生大悲的不眠之夜，他的父亲，德宗皇帝，倒是睡了个好觉。

    韦皋的到来令德宗惊喜。这位刚过而立之年、并无盛名的行营军使，竟然比大将军浑瑊还要先到，德宗不得不在脑海里重新将唐廷治下的藩镇都排了一遍。

    他唤霍仙鸣取来纸笔，写下“朔方”、“邠宁”、“灵盐”、“剑南”、“河东”、“泽潞”、“镇海”，并在这些藩镇名字的上方，又写下大大的“神策”二字。

    德宗忽然住笔，盯着案几上砚台里的墨锭看。那砚台实在平庸，但墨锭却丰肌腻理、光亮如漆。他又细观自己手中的笔，难怪用得这般舒服，乃一管锋尖如刃的宣城紫毫。

    德宗抬起头来，对霍仙鸣打趣道:“奉天城的官衙里倒还藏着些好东西。”

    霍仙鸣讪讪回奏:“陛下，这是老奴从宫中带出来的物件。”

    “你那日忙着救驾，竟还想着揣上这些莫非你觉得朕恐怕回不去大明宫了”

    霍仙鸣大骇，咚的一头磕在地上，连说“老奴不敢”。

    德宗眯着眼睛道:“赶紧起来，朕不过是和你开个玩笑。你在东宫时就跟着我，心细如发是出了名的。”

    言及此，德宗忽然脸色一沉，自语道:“那些禁军，都是公卿子弟，平日里朕何曾亏欠过他们，紧要时刻还不如朕的家奴。我看等李晟回来，朕得好好想想，神策军里，是不是也得放些朕信得过的人。”

    霍仙鸣谄笑道:“陛下英明，老奴和小监们但听陛下吩咐，这朝堂上的事，老奴着实不懂。”

    德宗闭上眼睛，歇得片刻，又对霍仙鸣道:“你去宣陆贽、崔宁和韦皋来。”

    霍仙鸣一愣，微微迟疑，还是禀道:“陛下，卢相和赵侍郎清早就求见。”

    “让他们回去，卢子良，朕不会不用他。”

    “遵旨。”

    德宗宣得正是时候，韦皋和陆贽几乎同时得到了来自长安的惊人消息——段秀实死了。

    周轶在进奏院囚禁了宋若清和刘风，皇甫珩不见了，何明礼将准备围攻奉天的泾原军诈回了长安，这些事，任哪一件，都是纸包不住火，旦夕间便会败露。因此，段秀实准备以最没有把握但也最直接的方式，击杀朱泚。

    那日，在白华殿上，何明礼与周轶刚被姚濬押到朱泚跟前，段秀实便也不请自来。朱泚盯着面色平静的段秀实道:“皇甫珩带走了李唐的皇孙，何明礼带回了朕发往奉天的三千精兵，不该走的走了，不该回的回了。段帅的左臂右膀委实得力，朕刚登基一日，便得了段帅这份大礼。”

    但他到底还给这位昔日共拒吐蕃的沙场同袍留着三分薄面，口气与其说惊怒，不如说无奈。

    “段公，朕是真心想与你共谋这天下大业，唐廷对你我刻薄寡恩，弃若敝履，你何必一而再再而三地为其披肝沥胆……”

    朱泚话音未落，手无寸刃的段秀实突然暴起，夺下身旁源休手中的象牙笏板，便往朱泚头上砸去。殿上诸臣睹此大变，一时都懵住了，只有姚濬和源休急忙抢上前阻挡，却分别被周轶与何明礼抱住了腿脚。段秀实第一下就砸中了朱泚的前额，顿时血花溅出。他毫不犹豫地再要砸第二板时，那朱泚到底曾是在战场上搏过性命的藩镇头领，身手也是不弱，一个翻身从龙椅上滚了下来，躲过了笏板。

    “段公有诛贼之心，奈何贼泚人多势众，段公和周判官、何虞侯三人，就义于白华殿上。”陆贽语气沉缓地奏禀道。

    德宗听罢，沉默半晌，问道:“昨日太子的王侍读进城，说姚令言与其义子皇甫珩并未与贼泚合污，还说皇甫珩救了朕的孙儿后，去邠宁求兵，那么姚令言留在了长安他未遭白华殿之难”

    陆贽谨对:“姚公的下落未知，臣再着人打探。”

    一旁的韦皋在品咂天子的语气。德宗直呼姚令言的名，而不是像平常君臣之间那样称呼官职或表字，传递的信号显然是，天子对这位泾原节度使难有恩赦。即使姚令言真的未参与谋叛，但他的泾师毕竟做了朱泚的棋子，他的儿子姚濬还杀了天子最为倚重的王弟，姚令言这辈子的人臣之路，算是走到头了。

    韦皋并未能继续沉浸在他的思索中，因为德宗很快就醒悟过来，既然段秀实没能成功袭杀朱泚，那么这个已经僭位的贼臣，很快就会集结兵力，再次扑向奉天。德宗于是面色凝重地向韦皋道:“城武，你与朕说说城防之事。”

    韦皋自昨日入城，已身不卸甲地将整个奉天内外二城察看一遍，亦与令狐建和郭曙商量了布防细节，于是对答如流，尤其将守城战术与攻城战术的细节、城中粮草约略能供给的时日，奏与德宗。

    德宗登基后，志在打击各地藩镇，眼下掰着指头数数，倒也估摸得出周遭还有哪些勤王之师可以指望。他还在沉吟之际，立在韦皋身旁的右仆射崔宁上前奏道:“陛下，依臣愚见，正在魏博与田悦相持的朔方军李怀光，可为陛下诛贼分忧。”

    崔宁说的朔方节度使李怀光，本是靺鞨族人，当年随着郭子仪平定安史之乱有功，渐渐成为朔方军的领袖人物。但朔方军以平叛起家，声势坐大后，虽然郭子仪始终将与唐廷的关系拿捏有度，代宗和德宗却提防他的继任者功高震主，因此几年来以移镇、换帅、分兵等方式循序渐进地削弱朔方军的实力。建中元年，李怀光成为朔方节度使时，治下虽仍有五万精兵，却主要执行防秋之责。直至建中二年，东边各镇叛乱加剧，德宗才不得已下诏李怀光率一万五千军兵前往魏博讨伐田悦。

    德宗听崔宁提到李怀光，脸上露出了颇为复杂的表情。陆贽久为天子近臣，自然知晓原委，又不敢向崔宁递眼色，心下正担忧间，只听崔宁又奏道:“陛下，贼泚在长安本有亲信，如今又得了泾师五千士卒，若其弟朱滔从幽州增兵而来，奉天怕是危矣。”

    德宗冷笑一声道:“朔方军，人称虎狼之师，在田悦那里讨到便宜了吗如何就能击败朱泚”

    崔宁也是中了邪，竟似铁了心要逆龙鳞般，侃侃道:“陛下岁初诏李帅东征平叛时，门下侍郎卢杞曾进言，朔方军不得途经京畿，李节度亦不得进京奏对。陛下素来英明，但在此事上为卢侍郎所误，怕是寒了李节度的心，与田悦对垒只怕也没了锐气。李节度出身渤海靺鞨族，胡人嘛，脾气大，但心眼直，陛下若诏令李怀光奉天、许以荣衔，他必定……“

    “住口！”德宗断喝一声，把一旁的陆贽和韦皋吓得身子一颤，霍仙鸣更是直接趴在了地上。

    “崔仆射，你也是朕的老臣了，你听听你说这些有的没的，哪一句像是一个老臣的本份卢门郎，朕的宰相，轮得到你来教训



第十七章 邠师将至
    门下侍郎卢杞徘徊在自己临时住处的土墙边。由于匆忙逃离长安，这位素来锦衣玉食的帝国宰相，眼下只穿着一件肮脏的细绫褠衣，披着半路碰到郭曙时获得的狐裘袍子。好在郭家的东西着实不赖，冰冷的夜里，卢杞盖着这轻软却异常保暖的裘袍，倒也挪得过去。

    临时接纳了唐廷天子、太子和官员们的奉天城，县令裴敬使出浑身解数，也无法保证用度周道。不过卢杞并不在意，他满脑子想的，都是德宗身边的那些近臣。与他同居宰相之尊的平章事李勉，这几日忽然染疾，一病不起。这真是屋漏偏逢雨，本来，李勉与自己在场面上尚且过得去，现在李勉不出现，还不知那陆贽陆大学士怎么在德宗跟前肆意编排他卢相爷呢。

    卢杞阴了脸，颊边青灰色的胎记配着这副生人勿近的表情，更显可怖。卢杞自知，朝堂上下对他诟病的，首先是容貌，其次是出仕的方式。在那些仪表堂堂、进士出身的大员看来，面庞丑陋、又只是因门荫获得官身的卢杞，哪里比得上表里兼修、出自天子庠序的同僚。

    好事者甚至还编了轶事，言道卢杞之所以与汾阳王郭子仪一家交好，乃因有一次卢杞去郭家办事，郭子仪叮嘱女眷切不可对卢杞的相貌露出讥诮之色，很给卢杞留了面子。

    对于这样的风评，卢杞又好气又好笑。这些自恃才高的孔门子弟，刻薄不仁，难道就比他卢子良高洁得到哪里去他们长于说教，可圣上削藩要用钱用计的时候，他们又给出什么妙策来了

    堂堂卢宰相觉得，自己的内心是孤独的。这颗孤独的心，幸得有识人之明的德宗来抚慰。因此，他绝不会和王翃那吃里扒外的老狐狸一样，背叛德宗。他自信，那日拖了户部侍郎赵赞星夜逃离长安、追随德宗和太子来到奉天，是发于肺腑之举，是他卢门忠义家风的传承。

    他越是这样自我评价，就越是仇恨陆贽、崔宁等人。他们与他的政见分歧，他们对他官品人品的鄙夷，都是直接表现在德宗面前的，这就好像夺人所爱一般残忍。卢杞现在算是明白了，那些酸溜溜的读书人，为何会将郁郁不得志写成闺怨诗，果然臣属希冀天子对自己永恒的信赖与肯定，就如女子希望君心如磐石一般炽烈。

    黄昏时分，就着暮色小跑而来的霍仙鸣，唤醒了沉浸在“闺怨”中的卢杞。

    “陛下宣卢侍郎议事。”

    霍仙鸣又压低嗓音补充了一句:“只宣卢公一人。”

    这对于臣子来说，大约是最为动听的语言。而到了御驾前、德宗开门见山的询问，则更是将卢杞心头的阴霾一扫而光。

    “子良，邠宁镇的急使刚到奉天，奏报韩将军拔师勤王，后日可到奉天。你可有意策”

    卢杞暗喜。看来是自己虚惊一场，在军国大事上，他并未成弃卒，甚至似乎，天子对于他的倚仗未见得就逊于陆贽。他于是颇为振奋，中气也格外足了些:“恭喜陛下，此消息，从小处说，奉天得援，从大处说，利于削藩。”

    德宗龙颜一动，若有深意地盯着卢杞。

    “如何利于削藩，与朕细细道来。”

    “启奏陛下，自古来福祸相倚，贼泚作乱，表面上看是祸，却暗藏福音。河东五镇叛乱，那些节帅不过是各自割据称王，彼此未见得觊觎对方。然而此番朱泚于京城僭位，妄然称主，臣以为，各镇节帅但凡不是愚痴，必不容得朱泚一家坐大，纷起讨贼必成大势，陛下正好借此剪除一些心腹之患。”

    德宗来了兴致，这陆贽和崔宁口中的“小人”，果然没有令自己失望。卢侍郎，从来都是一肚子算计。

    “子良还是看得透些，越是危急困厄之际，朕越是离不开卿呐。”德宗面上浮现出诚挚的神色，又追问道:“先论眼前，邠宁之师，朕可要提防听说邠宁节度使韩将军出兵前，姚令言的义子皇甫珩投奔于他。”

    卢杞道:“邠宁之师就算有诈，也不过是疥癣之患，小防即可。韩将军出身朔方军，但郭国公早已将他从李怀光手下分出，而且韩将军似乎早年在西边防秋时与朱泚不合，那皇甫珩又确实于救护小殿下之事上有实功，臣倒以为邠宁来军，也许真的是来勤王。只是……”

    他停了下来，蹙眉凝思。他不想太快地泼出自己的谋划，过于迅速的奏对，在君王面前，总显得不够沉稳。少顷，他抬起双目，向德宗道:“陛下可真的信韦城武”

    德宗一笑:“子良莫卖关子，朕替你说了罢，你想建议朕，扶持韦城武这样势单力薄的武将。”