大唐暮云

    身处中军阵营的叛军统帅姚濬，有些不习惯这种气氛。

    背叛唐廷前，他跟随父亲姚令言在泾州度过的戎马岁月，也曾经历不少西蕃蛮子攻城、唐人军队守城的对垒。

    但和眼前不同，那种对垒装饰着惊天动地的前奏。堡垒烽堠处冒出的熊熊狼烟，烽士们奋力击鼓的声响，州城城头激越的号角之音。在这高昂壮阔的音画中，泾州城防和凸出在城外的各处堡垒上，甲兵、箭士、弩手密布，准备迎战每逢秋天必要来劫掠的西蕃人。

    与凤翔、淮西、浙东这些膏腴之地相比，泾原贫瘠困苦。段秀实受杨炎陷害，调离泾原镇后，朝廷的补给忽然少了许多。士卒们惨淡营田，也无法完全解决本镇的粮饷所需。他们像在荒原大漠中苦苦挣扎的地鼠，随时准备迎接恶劣的天地对于生存的考验。只是，或许还保留有源自安西北庭军系的血脉豪情，泾原士卒在每年秋天防御西蕃的战役中，一直恪尽职守。他们是为大唐作战，他们是大唐西北边陲的守护者。

    而此刻，奉天城内外的对峙，则与抵御异族的入侵有天壤之别。攻守双方的泾原军和陇州军都是唐人，陇州与泾州相隔得并不远，说不定将要兵戎相见的他们，其中一些，彼此还有亲族关系。对于泾源军来说，这个场景令他们心情复杂。前后不过半月，他们便从为唐廷向东平叛的亲藩，变成了为僭位者朱泚向西诛灭大唐宗室的逆藩。

    姚濬如何不知道军心的重要。襄助朱泚兵变成功后，姚濬一直让自己在军中的亲信时刻汇报军士们的异动。皇甫珩暗暗护卫皇嗣出京，段秀实、周轶、何明礼等人殉国而死，姚令言不知下落，这些都令姚濬心悸。泾师一些高级将领，也在旁敲侧击地探问姚濬，圣上劳军有亏、牛酒俭薄一事，是否有些蹊跷。好在朱泚和王翃是和他一样诡诈敏感的合作者，他们不断地将德宗私库中的布帛钱物分赏给立下大功的泾师将卒。

    瘦死的骆驼比马大，虽然经历过安史之乱，但长安依然是一座富丽之城。目力所及的惊人繁华，与箱箧行囊中足以维持家小一年生计的赏赐，开始让泾师士卒沉浸于赞叹和满意中，倒还听从姚濬调遣。

    姚濬是一天前刚在奉天城外安营扎寨的。他此行有一位同伴——被朱泚任命为西道经略使的李日月。李日月提醒姚濬，往四处派出斥候，可有其他勤王之师埋伏或者在赶来的途中。这令姚濬心中颇为不悦。朱泚自带三千幽州亲信镇守长安、派泾师出来攻打奉天城，还安插了李日月这样监军似的人，当他姚濬真的是自己的猎犬一样使唤吗。

    姚濬以不容置疑的口气对李日月道:“兵贵神速，此时奉天不过千余守军，吾军当倚众急攻。”

    是夜朗月如盘，朔气清冽。天明时分，姚濬令全军饱餐一顿，在巳时初刻已列阵于奉天瓮城外三百步开外之地。

    三百步，是步卒臂张驽的有效射程。同在西陲，姚濬大致知晓陇州兵的武备。

    骑在马上的李日月是奚人，藩将出身，有着相当丰富的作战经验。他和姚濬并排立于中军阵营，看到奉天城外羊马墙处竟然也有陇州甲士，不由疑心顿起。

    “姚帅，奉天守军于城墙上放箭掷石即可，为何还要安布一支队伍在城外，与吾军正面交战”

    “李将军，想来你是没有防过秋吧西蕃蛮子来攻，我们也是如此出城迎击。”

    “边疆州城，墙牒矮小，军士只能在烽堡箭矢的掩护下冲杀出去，可是奉天城墙高大坚固，分明是易守难攻，韦皋为何要舍易涉险”

    “李将军，不如这样，你换匹快马，此刻便奔回长安，向陛下奏禀，看陛下的旨意，到底是让我姚濬打还是不打”

    “姚帅，你！”

    他们还在争论时，奉天城头的第一支箭终于射了过来。那是一支模仿前朝匈奴人的鸣镝制成的响箭，过于凄厉的声音，瞬间刺激了焦灼等待主帅号令的泾师，令他们骚动谩骂起来。

    姚濬狠狠地一咬牙，对身边待命的诸将道:“擂鼓，挥旗，出击！”

    而另一边，韦皋的陇州兵守边多年，为了对付纵马来去的西蕃铁骑，许多步卒都是弓弩好手。奉天瓮城之外的羊马墙下，虽然打眼望去不过几百士卒，却列阵极巧，箭矢如雨。加之城墙上韦皋亲自督战，床弩的威力不可小觑，于是开战伊始，泾原叛军竟就被压制于羊马墙外数十步的地方。

    姚濬和李日月正准备调来后军中的投石车和弩车，陇州守军的箭雨忽然顿断。泾原军卒刚从盾下钻出脑袋想探看，只见羊马墙后驰出一名将领，栖凤兜鍪，虎头肩甲，手里一柄寒光凛然的马槊。

    正是皇甫珩。

    几个弹指间，皇甫珩已驰到两军之间，收缰而立，对着前排的泾原军高声喊道:“各位兄弟，我皇甫珩在泾师效力多年，沙场破虏，梁原营田，敢与各位称一声同袍。请众儿郎听在下一句，此番兵变，实乃朱泚阴谋，天家并非寡恩薄情之君。段帅，姚帅，前后领衔泾师，何其忠勇，对尔等也向来视同子弟。各位堂堂官健，原本忠于大唐，倘若不是奸人设计，想必兄弟们也不会成为乱臣的棋子。”

    皇甫珩在说服邠宁节度使韩游环出兵勤王之际，并不知何明礼回到长安后发生的事。前日他初会韦皋时，听闻段秀实殉身、姚令言生死未卜，又自韦皋的言语间觉察出德宗对于姚令言颇有牵罪之意，便决定要在泾师攻城时出来说这番宣慰策反之辞。

    皇甫珩在军中素来厌倦应酬，不是能言善辩的将领。但他知晓，这第一仗，身后的奉天城上，除了韦皋，必定还有天子派来的监军，有可能是近臣，有可能是内侍，甚至有可能是太子。他在战前无法上达天听，便要在两军阵前将话说个明白。

    同时，他还心存一丝侥幸，毕竟眼前森然的阵列中，有不少他亲自教习过刀箭之术、训练过兵阵之法的士卒，他们在跟着姚濬兵变后，看到被姚令言从京兆府救出的皇甫珩时，那眼神闪烁间的惊讶，尽在不言中。此刻，营旗林立、刀盾重




第二十一章 薛氏少女
    奉天城外激战正酣时，奉天城内，宋若昭正盯着阿眉的举动。

    阿眉在抓老鼠。

    她手持弹弓，腰间的布兜里装满小石子儿，一双褐色的眸子精光闪烁，比最熟练的猞猁还要灵活。她和宋若昭在坊间小巷穿行，但凡见到墙下或水渠边有老鼠窜过，她便一石射出，几乎弹无虚发。

    她的背上还搭着一个几日前问城内小贩买来的马皮袋子。射中老鼠后，她迅速地用匕首将它们去头割尾开膛，剔除内脏后装进皮袋中，再若无其事地寻找下一个目标。

    宋若昭看她手染鲜血，再瞧那些死鼠都是黑毛森森肮脏得很，不由腹中一阵翻涌，脸色煞白。

    但若昭硬生生忍着。她知道阿眉是在做一件也许能保命的事。

    他们忠实的朋友王叔文，传讯说德宗似乎采纳了太子的建议，不会答应泽潞节度使李抱真的联姻请求后，宋若昭松了口气。她回过神来，向阿眉致谢，毕竟劝阻圣意的那套说辞，来自阿眉的提点。

    阿眉却不愿多浪费时间似的，对宋若昭道:“阿姊，我幼时在逻些城，曾经历过一个大部落的围城之役，长达数月，后来我们在城中只能以鼠为食。阿姊莫怪我说句对你和皇甫将军不吉利的话，如今这奉天之围还不知何时能解，我们得存些吃食。我现下便出去想办法。”

    “你要去捉老鼠”

    “有什么捉什么，除了人，我什么都能吃。”阿眉淡淡道。

    “我与你同去。”宋若昭也不愿呆在屋中。虽然城防森严、不许庶民靠近，但她觉得来到室外，好歹能更清晰地听到城外厮杀的声音，便感觉离皇甫珩更近了些。

    另一方面，她也想和阿眉学学求生的本事。对这个美貌又有着不幸过往的异族女孩，若昭越来越觉得佩服。她觉得她们在骨子里的坚韧与强大的适应能力，或许是一样的。

    不过，若昭好像高估了自己面对不洁之物时的镇定。她为了考验自己而刻意不错过阿眉的每个动作，终于扶着脖子呕吐起来。

    阿眉面色如常，也并不上前抚慰，倒是侧耳听着城外的动静，欣然道:“阿姊，你听，嘶喊声已经持续了一个时辰，但并没有搭架云梯和攻城木擂门的声音，想来城外的邠宁军拖住了叛军。你的皇甫郎君果然了得。”

    若昭脸色一红，这羞赧之色衬在她苍白的面颊上，分外好看。阿眉知道这唐人阿姊的姿容逊于自己，不过清秀二字而已，但此刻见她虽瘦弱却神采生动，便似能令人于绝境中仍抱有希望般，不由感慨，她与皇甫将军真是这污糟世相中神仙眷侣般的人物。

    她二人转过一片破败的土墙，若昭忽然眼前一亮。墙墩后的几棵老榆树下，在这肃杀的季节里，竟然长着矮矮几片绿茵。

    “白蒿！”她惊喜道，提起裙子深一脚浅一脚地迈过去。

    阿眉跟着，问得直接:“这可是能吃的野菜”

    “自是如此。说起来，重阳节后，关中一带，只这白蒿因能耐得寒气而继续生长。小时候，我阿母便常带我摘取这白蒿，晒成蒿干，或放在饽托汤中，或来年夏日制成冷淘，都好吃得很。”若昭谈及母亲，此刻倒浑无哀戚之意，面上洋溢着一点小女儿家的甜蜜。

    阿眉解下头巾铺开，权且当作盛载白蒿的布兜。二人附身麻利地采撷白蒿嫩叶，不多时便将眼前的方寸之地薅得光秃秃。她们起身挪换方向，回过头时，蓦地一惊。

    只见泥墙下站着一个十四五岁的少女，发髻松散，面色灰暗，身量瘦削，脸颊也凹了下去，只一双大大的杏眼倒还有些神采。虽是青天白日，城外又充斥着将士儿郎们粗野雄壮的沙场嘶吼，但这少女不声不响地忽然出现，模样又这般伶仃，着实有些吓人。

    不等若昭和阿眉开口，这少女先发了声音:“二位阿姊，这白蒿，可否剩一些给我”

    她语音醇美，口气也斯文，并且竟然也说得一口长安话，这便使得她身上的阴冷孤寂之味淡去几分。

    宋若昭本想搭话，念头一转，知晓以阿眉的习惯，自然要将这奇怪的小女郎问个仔细，便抿住了嘴。果然，阿眉不动声色道:“既是野菜，人人摘得，你来采便是。咦，你是奉天人怎地京都话这般地道。”

    少女福了福，道:“薛氏叨扰两位阿姊了。阿翁本是京官，因事被贬西川，须立刻赴任，说是让他出使南诏。我和阿母走得慢些，离京后，阿母突发急症，方圆只奉天一个城池，我便护她绕道来寻个医馆，终是不治。我本无多少旅资，葬了阿母后几乎身无分文，又无公牒，想乞讨去西川，却不料……”

    德宗来到奉天后，为防叛军斥候刺探，奉天城在出入之事上几同戒严，城中寻常庶民根本出不去，这薛氏少女自然被困在城中。

    “那你于何处安身”阿眉又问，明显和缓了许多。

    “前日寻了城中一处客邸为仆，算是有个落脚之处。几日夜里都听得城上有兵戈之音，我想若是奉天成了围城，须藏些吃食，做完活计后便来城里看看。”

    她微微低着头，口齿清楚，努力克制着自己横遭不幸的悲伤。她尚未流泪，阿眉和若昭却已因同情而放下了戒心。这薛氏少年失母，可不就是往昔的她们。

    阿眉温言道:“你采完这野菜，若不急于回客邸，我可教你怎么做兽肉干。对了，你闺名叫什么”

    “单一个涛，字洪度。”

    “薛涛。”若昭在心中念道，觉得这少女闺名很有些散逸之气，且还取了字，的确不像田舍人家出身。

    三人玉指翻飞，将这片白蒿悉数摘净。阿眉捡了几节断枝，用匕首削成签条，一一将那些无头小鼠的身体撑得如蝙蝠般，又打火烤去它们皮上又脏又黑的毛发，然后摸出一个盐包，将盐粒在鼠肉上抹匀。

    薛涛看得目瞪口呆。若昭虽早已知道这胡女的本事，但见她逃亡之中竟然还藏了盐包，着实也是又惊叹又赞服。

    宋若昭想分几只渍鼠给薛涛，阿眉阻止道:“做肉干须曝晒，若教舍邸之人窥了，万一夺去，她一个小娘子如何争得，还是放在我们的住处，阿涛你若遇饥馑，便来主簿家寻我们。我叫阿眉，这位是宋家娘子。”

    薛涛面上不疑不愠，恭谨道:“多谢二位阿姊照拂。”心里却道，这二女看起来也并非奉天住户或周遭的乡人，且竟能宿于主簿家中，只怕是随着唐廷宗室一起来的女眷。

    阿眉见她是个懂事惜言的，补充道:“战事怕一时半刻不能息止，你一人流落奉天着实不易，哪怕不是为了饿肚子的事，也可来找我们。”

    恰



第二十二章 月下盟誓
    宋若昭心若沸汤之际，忽听身后一个声音道:“宋家娘子，主公差老奴前来告讯。”

    若昭一回头，见正是前几日韦皋派来送信的老仆。

    “老奴方才前往刘主簿宅邸寻访娘子，是从那位胡姬女伴口中得知娘子等在此处。主公言，娘子若刻下无紧急之事，可随老奴前往城下等着那位故人，此地毕竟不是叙旧之处。”老仆言语恭谨，透着一股稳妥，却深意昭然。

    “皇甫将军确是进城了”宋若昭知这老仆是韦皋心腹，她信任韦皋，因此对老仆也直言相问，不再避讳。

    老仆点头道:“皇甫将军与主公戮力同心，首战退敌，如此军国大事，圣上自要细问。娘子毋忧，主公已有安排。”

    若昭细一端详，才发现这老仆脑门上一层汗珠，这寒冷天气如此模样，想是为了寻她兜了个大圈子，跑得急切，生怕将主公的事办出了差池。宋若昭微感歉疚，当下再无二话，随着老仆往城门方向走。

    来到内城边上的棚房处，一位荆钗布裙的老妇迎出来，向若昭福了一福，道:“见过宋家娘子，仆妇乃为韦将军准备炊食的役者。娘子先用些晚食吧。”

    若昭见棚房的位置闹中取静，木门大敞，屋中桌前生着个火盆，寻常胡床前的案几上摆着粟粥、蒸饼，还有一碟毕罗。她正肚中饥饿，谢过老妇后坐下用食，发现那毕罗中不知何物，竟是清鲜可口。

    老妇坐在门口，仿佛看出若昭心思，温和地笑道:“娘子可还觉得这毕罗能入口韦将军吩咐过，娘子喜素，因此这毕罗是以覃子拌上葵菜作馅。”

    若昭一愣，轻声道:“多谢韦将军费心。”她有些尴尬，不知如何再与这老妇应酬。

    老妇倒落落大方，音容慈祥，善言道:“娘子慢用。仆妇一直候在这里，陪着娘子。”

    若昭颔首，又向门外望去，见方才带她来的老仆已远行十几步，正和道边看守弩车的几名陇州军士交谈。

    落日迫近天边，晚霞如火，城防之上的陇州兵退下来不少，以队为伍，聚在一处生火造饭。与那日在山谷中的晨食一样，陇州兵几乎无闻喧哗之声，军纪整肃。

    虽如此，毕竟是军营之地，宋若昭一个闺阁女子，倘无那老妇陪伴，着实多有不便。若昭一口口慢慢地咬着毕罗，心道，这韦皋真是心细如发。

    宋若昭吃完，已是掌灯时分。她既已知皇甫珩无恙，且在奏对后即会来此，心中早已安宁下来。一日奔波，思绪又经历了大起伏，油灯的微光下，她倦意顿起，支颐闭目，竟渐渐地睡着了。

    朦胧中，她觉得周身越来越暖，昏昏沉沉间，身边似乎又有轻细的咀嚼食馔之音，她在恍惚间的意识想去辨认那声音，但自己如裹在一团热雾中般，因太过放松舒适而醒不过来。直到几声清晰的男子咳嗽，终于让她惊觉。

    她猛然抬头，双眼还惺忪着，已听那思念了数个日夜的浑厚嗓音道:“将你吵醒了。”

    皇甫珩放下双箸，目光灼灼地盯着她。

    若昭一时说不出话来，只仔细地打量着皇甫珩，想确信他没有受伤。皇甫珩如何不知她心思，但觉胸口拱上一股煦暖温情，柔声道:“莫担心，不曾伤得半分，只是收兵后即被诏入城内禀报军情，实在饿得狠了，进来见你熟睡，便先用些粥饼。”

    宋若昭见皇甫珩面上尽是沙尘，脸膛似乎又较前些时日瘦削了些，只一对凤目仍炯然有神，蒙上了一层蜜意后再望过来时，当真叫人如饮甘泉。她莞尔一笑，鼓起勇气道:“乾岗一别后，我便始终担忧你。”