三叩法门

    淳化三年的元旦对青州百姓来说，来得颇为不易。秋末暴雨，腊月骤雪，小年之夜父母知州又被查办，每一件事都发生得如此猝不及防又极不寻常，这一年中的桩桩件件无不给青州百姓心里阴暗加重了成色。屡屡历经这些灾患后，除旧迎新的元旦就成了万众期待的珍贵念想。

    过年所需一应用什、果蔬蜜饯、裱纸祭品早已在多日前由家里娘子置办妥当。行商店家今日也将打烊的幌子高高挑起，外乡伙计各自揣着一年挣下的辛苦银钱回家团圆。偌大的青州城，转眼万分冷清，只有几个披发幼童趁父母不注意顺手抄拿土地老爷的贡品，在家门口的石道上追逐争抢着。

    时至申时，家家户户开始张罗起团圆饭，从烟筒里冒出的柴草生烟混合了锅灶间的热气变为乳白烟雾，积笼在青州城上空。站在城墙角楼远远望去，整个青州城像是盘踞一条条的蛟龙，微风起处，烟雾沉浮，摇头摆尾。

    靠近城北门堍有家住户却有些不同，烟筒顶头防雨瓦片依然积留残雪，眼及之处皆四壁清冷，显然几日未曾生火煮饭。

    这家住户主人姓刘，名字已经无人记得。因为家里排行老三，邻里街坊就喊他一声刘三儿，刘三儿这人也不计较，用他自己的话说就是，左右都是个叫，刘三儿也挺好。又不会耽误了赌钱、玩虫儿。世上的事本就是一个愿打一个愿挨，邻里叫着方便，他听着顺耳，就这么一来二去的叫开了。

    刘三儿祖上本在汴梁城经营一家煎茶铺子，祖辈为人忠厚，经商有道，煎茶配料量足，火候精细恰当。时间长了，慢慢儿地在汴河两岸的御廊中有了些名气，名声出去了，买卖自然就不差。

    几十年生意做下来，刘三祖上在青州城内买了房、置了地。日子虽没有大富大贵，但是日常用度却比普通人家优渥不少。祖上煎茶的手艺传到了刘三儿父亲这辈时，生意开始大不如前。一是汴河两岸的煎茶铺子在多年间，如雨后春笋般牛毛林立。二是尽管刘三父亲起早贪黑，开源节流，一门心思全扑在了生意上面。终究敌不过煎茶配料日益上涨的物价，买卖毫无起色。幸然还有一些老主顾帮衬着，铺子勉强维持。

    前年，刘三父亲操劳过度离了人世，临终前握着刘三一双手嘱咐:“你兄弟三人，老大老二幼年夭折，以后茶铺就全靠你老三了！无论如何都要把铺子保住啊。”

    只是刘老才撒手，刘三儿没等过守孝期就把铺子卖了，带着钱重回到青州老宅。要是回来后本本分分地过日子，就算不做什么营生，这笔银子也够他安稳过完下半辈子。可这犊子偏偏沾染了赌瘾，没撑过一年，不仅将卖店铺的银子败了个精光，还把城中的老宅更名易姓，换了主人。

    如此一无所有的刘三儿心里竟还觉得不甘，只是亲朋好友早在他典卖铺子时就无来往，更遑论借他银子赌博了。无可奈何之下，刘三儿只得扛起锄头把祖上留下仅剩的几亩薄田耕种起来。毕竟要活下去还得吃饭，有了力气活着才会有希望，才会有机会再把钱赢回翻本。刘三儿扛着锄头顶着烈日，站在田间地头下，看着脚下如骰点一样绿的庄稼苗如是盘算着。

    但是，屋漏偏逢连夜雨，秋天无情的暴雨与狂躁的南阳河水浇灭了刘三儿仅有的这点念想。本就因疏于农事，种下的庄稼枯黄干瘪产不了几颗米粒，如今遭洪水一冲，庄稼统统埋进了淤泥中，一点儿不剩。

    &nbs




第五十章 忧 虑
    杀人的案子着实没让寇隼找到任何乐趣。犯人虽然属于误杀，但人命丧于其手，却也不狡辩，甘受惩罚。死者因嗜赌败光家业，又因饥饿偷食，被主家误打而死。

    寇隼原就厌恶此等劣民，有心替犯人开脱一番，奈何自己新官上任，堂而皇之诸多不便，索性就打了个哈哈，判了犯人秦州流放三年，草草结案。

    临了，取出纸墨写了一封信递给犯人——「到秦州，且俩书信托人交秦州知府温仲舒，他自会照拂你一二。」

    感念寇知府断案清明，为人忠厚，犯事的夫妻二人早已泣不成声，再三叩拜后才被押解退出府衙大堂。

    元旦之日被寇隼折腾来的快壮皂三班衙役，因想着家中娘子与灶炉上温热的清酒，早已在堂上站的没了耐心。

    如今见案子了结甚快，犯人刚出大堂就急着与寇隼行礼想要退去。

    更有一名站班皂隶慌乱间踩到了袍服，身子一个趔趄扑倒在地。此人虽脸面着地，痛得龇牙咧嘴，却一声未吭。

    当着新任知府的面又恰在公堂之上，因为腿脚不利索跌一跤，羞得满脸通红。他赶紧翻身站定，眼角偷偷瞟了一眼新知府，发现新知府似乎在思考什么，并未注意到刚刚堂下那幕，立即暗松了一口气，心中定心不少。

    刚要抬脚大步迈出，一阵钻心之痛从腰眼底部窜起，痛得他嘴巴一歪，眼泪打转险些掉出来。

    寇隼看到衙役跌倒，换做以前若赴任新官，定会上前搀扶且慰问一番，这是他平素宽厚待人的形象。抑或是御下严厉，训斥不成体统，立起十足威信。

    无论做出哪种姿态都有助于他快速融入到青州这片府衙官场中。可是，今日看到眼前一切，竟然面色平静，无动于衷，低下头去继续看着案上抄录的状子。

    ‘因饥饿难忍越墙偷食……’此时此刻，饥饿二字在寇隼眼里尤为刺眼，心头绕满了千丝万缕，他思虑着这背后的枝梢末节。青州城灾情如此恶劣，是他如何都没料到的。

    朝廷每年在夏秋两季征粮，今年征粮刚过就紧接天降大雨，秋收毁于一旦。元旦过了，转眼便是春种。为了保来年收成，存粮都被拿去作了种子。

    ‘都作了种子百姓吃什么

    不作种子来年吃什么

    朝廷征粮交什么’

    如此往复，寇隼越想越害怕，越怕越不敢想。他知道，如果粮食问题不解决，青州城内就会涌现千千万万个刘三儿。饥荒一起，死人之事且不去说，可如果起了哗变，给他寇隼十个脑袋也不够砍啊！

    “那个…你，去叫户曹官来府衙议事！”寇隼见堂下衙役皆已退走，对着适才跌倒在地尚未来得及退出堂外的站班皂隶，轻喝了一声吩咐道。

    蓦然听见知府喊他，此人心头一惊，待听清话语后又松了下来。只是身子酸痛，天色又近卯时，对要跑这趟差事有些抵触。

    “寇知府，今日元旦您也早些歇息，过了初七日再议事也不迟。”衙役拱手劝道。

    ‘啪’一声脆响，寇隼拍案而起，状纸翻卷一旁怒道:“让你去就去，怎凭多废话！”

    衙役惊跳着往后畏缩，吊着脸强扭身躯向外走去。

    ————————————————

    不出半个时辰，衙役身后跟了一个面庞肥硕的矮壮官员。

    “拜见寇知府，下官现添为青州户曹，掌管户籍、田地、赋税…一应事务。”肥脸官员行礼自报家门。

    “行了行了，免礼吧。我且问你，青州城府库存粮有多少”寇隼不耐烦的摆了摆手，直接问道。

     



第五十一章 开 河
    户曹清楚未来几个月的青州城会发生什么，可他除了摇着架在两尺宽肩上的肥颈赘肉，徒留了一声长叹。

    寇隼没有理会他，自然也就没了留在府衙的必要，转身返回家中。

    今日府衙在新旧年月待交之时，显得过于热闹了些。流水阶的官员衙役出出进进，青皂色官服经不住寒风挑逗，一离衙门少了屋檐遮蔽，便开始胡乱摆动。

    这一切落在苏广山眼里，却都成了是用银子堆砌的金山，那银钱勾勒出的独有弧线曼妙迷人。

    苏广山是商人，青州城最大的富商，隐隐与府衙挑脊平齐的宅子在昭示着其不一般的身份。

    从寇隼到青州赴任的第一天开始，苏广山就每日坐在阁楼上，凭栏俯瞰府衙里出出进进的官员。今日同往常一般，宅子里家眷子女在房中絮着家常，嬉戏耍闹。

    用过午膳后，苏广山又坐回到椅柄被磨得光亮的靠椅上，房间内熏香暖炉蒸出的流烟热浪，令年逾古稀的他眼皮深重，睡意昏沉。做了大半辈子生意，经历的多了，失去的也多。

    对苏广山来说，从来，至少现在，他的心里仍觉得银子是最亲、最靠谱、最值得信任的。

    大清早，拜访新知府的青州官员络绎不绝，虽然都刻意轻简行装，却难免还有赶巧赶上碰个对脸、寒暄几句的。

    往来多了，自然也令冷清的衙门前热闹了一阵。申时刘三的命案，又让适才送走拜访官员的衙门重新热络起来。

    只是这些让百姓津津乐道的琐碎常事，没能让苏广山微眯的双眼看着大了几分。

    直到满面愁容的户曹离开府衙，迎着寒风隐入街口拐角处，苏广山的屁股才挪开椅子。

    从眯起的双眼里透出一缕精光，再也不像早上那个蜷起身子窝在椅子中的淡定老者，略微发福的脸上尽是饱经世事后的沧桑，与生意人特有的睿智。

    户曹在元旦这日突被召进府衙，让他对原先被入秋水灾破坏后制定的计划，彻底下定了决心——「收购其他州县的余粮，卖给青州官府。」

    商人敏锐的嗅觉，让他精确抓准了这次商机。他清楚，青州城不出三月定会闹饥荒。而朝廷赈灾屯粮最快没有一个月，是不可能运到青州的，已然不可能解决青州城的燃眉之急。

    重要的是，新任知府也绝不可能允许一个百姓饿死在他新上任的土地之上。

    故，这一个月，便是他从中获利的最好时机。

    为了筹集新银，他变卖了这些年购置的所有酒楼饭庄、田赋宅邸，也抵押了祖辈留下的一干地契，从其他富商手中借贷出大额现银。苏广山一进一出的这个过程，再次沸腾了他体内的血液。

    尽管银子已经筹足备齐，他却并未急着出手收粮。因为，他还担心唯一一个变数———青州府库里的确切的存粮与官银。如若青州府库能撑足一个月，那自己的未雨绸缪都成空谈。

    依着目前户曹被新知府急急召见，又愁眉不展地离开，这像是让苏广山咽下了一颗定心丸，给原定的计划又妥妥加上了一个砝码。

    显然，官商二者间的天秤已向苏广山倾斜。

    ‘呼！’苏广山深叹了一口气，努力平复着内心激动的心情。他仔细盘算、核对了一番、紧要细节确定无误后，才转身走到楼下。

    舒展开紧绷的面容，一脸慈祥地融入到元旦日的喜庆中去。

    ……

    “宫燕，去唤都水丞白马逗来府上议事。”寇隼一边揉捏紧皱的眉心，一边吩咐道。

    “现在”宫燕疑问道。

    自幼混迹江湖的陈风，向来都对休令时节不太在意，这些年跟着寇隼，多少沾染了些文人固有的繁文缛节，竟也生出疑问，觉得大人急躁地失了礼节。

    “嗯！天色不早，你快去快回吧！”寇隼松开揉眉的右手，脸上少了些许愁绪。

    宫燕点了点头，转身欲迈向门外，“等等，把昨日那个叫叶念安的死囚也一并唤来。”寇隼稍稍凝滞了片息，继而补充道。

    &



第五十一章 献 策
    寇隼见白马逗一副无奈之相，误以为其有意为难，想自己刚刚走马上任，当地官员难免听宣不听调。如今青州之事急迫，万万不能生此上下不齐心的事端。

    想罢，寇隼生出警醒白马逗之心，于是道:“白都丞，河运一事隶属三司河渠案，本官虽鲜有涉及，可人员调遣赴任还是尚了解一二，据我所知，都水监外派都水丞每三年轮值一次，而白都丞在青州任上已二十载有余，不知是白都丞在任期间玩忽职守，户部考课院功绩不合格……还是另有他因”

    寇隼的话语虽然平淡，到了白马逗耳中却如雷霆炸响，慌忙跪拜于地。“回寇知府，下官在任二十二载，承蒙官家宏福。南阳河虽时有险情，但尚未造成民事损伤，南曹对下官考核也是优异，只是……只是……”

    白马逗说到关键之处，竟语无伦次，吞吞吐吐起来。

    “只是什么此处只有我等三人，白都丞但说无妨。”寇隼走到白马逗身边，拍了拍肩膀示意他说下去。

    “只是，下官功绩考核簿事，由南曹递交流事铨后便音信皆无。下官也曾问过缘由，南曹主考官康鲁鸣曾经暗示是官家不允轮值调动，皆因下官名字不雅。”说到后处，白马逗脖子涨的通红，话语声音愈发颤抖起来。

    “如此说来，白都丞的意思是官家埋没了贤能之士”寇隼话机一转，讥笑道。

    “下官不敢，是下官胡言了。”寇隼暗藏机锋的话语令白马逗双腿发抖，额头上布满汗珠。

    “白都丞，你我都是为朝廷办事，解官家之忧。如今青州粮荒还望白都丞多多出力，不知春分之前，南阳河可有法子提前破冰行船”

    这一番软硬兼施，倒是让白马逗说了几句实话，寇隼回到中堂坐椅上，双眼不眨地紧盯着白马逗。

    依然跪拜在地上没有起身的白马逗，再次拱手道:“青州粮荒涉及数万百姓存亡，有动摇国体之危难，下官不敢妄言。白某位居都水监外派水丞，行堤岸防水、大旱之年以河沟饮水，洪涝之年以水沟泄水，每逢秋冬蓄水于陂坡之事，此乃下官分内之事。以上种种但出纰漏，知府大人自可问责于下官。

    只是提前开河一事，下官确实无能为力。南阳河几百里长，即使派驻民役破冰，先不说时日绵长，单说这冰破了，时令不适，又哪来的河水托船往来行走还望知府大人明鉴！”

    “哎！如此说来，当真就无法了。”寇隼自语道。刚刚白马逗语气真挚，丝毫没有闪烁之词。寇隼顿时有些心如死灰，青州粮荒如果在他任上爆出来，虽然太祖皇帝立下誓约，不杀文官，可如今之事，他怕是第一个要被官家拉去斩了平民怨。

    看到白马逗还跪在地上，寇隼朝着叶念安的方向挥了挥手“扶白都丞起来，你二人回去吧，本官倦了。”

    “知府大人，小人有一言不知当讲不当讲”叶念安扶起白马逗后，并没有离开，向着寇隼垂首说道。

    “你且说来听听。”寇隼兀自沉思也未在意，随口应道。

    “自古成大事、扭乾坤，莫不是天时、地利、人和三者皆具方可有所成。故道家有言‘三生万物’，三即是万物之母，也是诸事所成之基，天意最不可揣测，地利向难有所更改变迁，而人居天地之中，虽执万灵牛首，但是气力最是弱小……”

    “叶念安休得放肆，知府大人心忧青州百姓，如今正是紧迫要紧之时，怎有心情听你在



第五十三章 设 宴（求票 求收 求扩）
    白马逗被眼交所风搞得云里雾里，不明所以。只是在场三人，属寇知府位高权重，既然知府没有打断叶念安的意思，那他白马逗就更没有插话的机会了。

    此时伏于寇隼耳边的叶念安，说话声音已小得完全听不见了。白马逗看在眼里，不由得心下生起急躁和一些不明就理的埋怨。

    ‘哼！叶念安啊，你我相交，说到紧要处却还有事隐瞒于我，出了衙门我再来好好盘问你。’白马逗安静地坐在那里看着等着，心间却一刻无停地盘算拉扯着。

    片刻，叶念安站直身子，含笑站立一旁。寇隼点了点头后又突然面色一滞，急急问道:“倘若不肯借粮，又当如何”