三叩法门

    昨日，我从淮南路回来的十余车粮本当酉时就能进城，苏某左右都未盼到。据回来报信的仆人说，车队行至青州城外半余多里地的龙兴寺附近，被一伙来历不明的山匪掠劫一空。

    这其中损失惨重苏某也就不说了，更甚的是家中一路押运漕粮的几个车夫随从也惨遭灭口。

    苏某思来想去，觉着还是该来趟府衙说一说！恳请寇知府替我这个青州百姓做回主呀！”




第七十六章 报 官
    寇隼看着堂下一脸苦涩的苏广山，关切问道：“苏员外连续两日都被劫了粮，为何今日才来府衙报官”

    不痛不痒一句问话，登时让苏广山愣了一愣，稍一停顿后，便抬高双臂举过头顶，弯腰一揖道：“回知府，前日在大名府苏某虽被掠劫去一车漕粮，可是山匪来去如风，快到眨眼工夫儿便无了踪影。

    且大名府离青州路途尚远，想来即使报了官，追回希望也不大，苏某就罢了。

    可是今日一早家丁来报，说昨晚酉时进城的十车漕粮统统被劫，痛心处是跟随苏某多年的十来个接粮车夫也惨遭杀害。

    如此人货两失之痛，苏某实在是难以接受啊！”

    说到动情处，苏广山眼圈发红，竟带着一抹哭腔半张着嘴巴，过了好半晌才将哽在喉咙的话说了出来。“请寇知府一定要细查此案，抓出凶手，为苏某做主哇！”

    寇隼饶有兴致地等苏广山说完，体恤地从堂上走下，轻轻拍了拍苏广山的肩膀，凑近细语道：“苏员外，本官乃青州父母，审诀讼案、稽察奸宄皆为份内之事。

    更何况员外这次为青州粮荒尽心尽力，本官定会为青州百姓的安危兴利除害，诀讼检奸，将匪徒恶劣之行严惩办治。

    还请苏员外安心回府，待本官揪出此劫粮杀人之幕后黑僚，还您一个公道！”

    苏广山点了点头，微微直起身子，老泪纵横。听见寇隼如是安抚自己，不禁划过想要倚仗府衙官威铲除城外那股恶势力的心思，也好方便日后行事。

    想到此，苏广用衣袖点了点鼻尖两翼，佯装恩谢，便与随从二人转身退出堂外。

    宫燕待苏广山主仆行远，才侧头向寇隼恭敬说道：“府尊，昨夜三更，老奴与候在东城门处赵师的十几个得力手下数次过招，才将其一伙灭杀。苏广山差去的十二名打手均为武艺高强之人，足见他作足了准备。

    若不是叶先生临时嘱托老奴前去，单凭徐石一个及小股州军怕是甚难击退。”

    寇隼没料到宫燕三更经历了如此激战，哀哀叹出口长气道：“赵师等人命丧东门，才让苏广山下了报官的决定。哎……也是各为其主啊！”

    “府尊，接下来是不是应当封锁青州城门了”宫燕有些担忧，忙不迭地加问了一句。

    “老奴怕苏广山这老狐狸再杀个回马枪！”

    “嗯。事不宜迟，速速封闭所有城门。”寇隼被宫燕拉回飘远的思绪，果断命令道。

    “老奴，领命！”

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    不刻，青州各门城墙上贴满了府衙告示——

    「新年伊始，城外西城门附近时有山匪出没，烧杀夺掠无恶不作。为保城中百姓安危，即刻起关闭青州东西南北所有城门，城内百姓不得私自出城，直至府衙剿灭山匪，重现青州太平止。如有违者，后果自负。——青州知府告」

    见到这一张贴，城中百姓不由奔走相告。瞬间，青州城内传的沸沸扬扬。

    苏广山果然是对丢失的十余车漕粮追心不死，回府后都未来得及喝口茶水，正想差人快马奔至龙兴寺找苏长水共议对策，却有家丁一路小跑过来，匆匆喊道：“员外，员外，城门……城门全封了。府衙下令全城百姓不得出城呀！”

    本就一肚子窝火，胸闷头疼的苏广山听闻家丁所言，不由发出一阵冷颤。

    他说不出这是一种什么心情。是该高兴，还是该为府衙办事的效率而感动

    苏广山感到一丝无奈，心间琢磨起近两日劫粮前后的细枝末节。

    赵师命殒，无疑让盘桓在他脑子里的劫粮迷惑更为扑朔。

    他隐隐觉得自打在大名府掠去一整车漕粮后，又特意在昨日河南路粮车的回城途中加派了人手。其临时调整的路线也只有自己一人知道，为何末了还是难逃此劫

    两天加起来的十余车漕粮，抢得实在没有路数，蹊跷得打紧。

    苏广山背着双手，在书房里闷闷思索着心间生出的各种疑惑，心底始终有个声音在悄声低说，赵师的惨死与这两日的劫粮有着丝丝关联。

    虽是心有疑惑，却无从着手处，前几日朝廷捎来的口信也让苏广山愈加忧心。

    寇隼身边的少年郎为死罪之身，没有朝廷旨意，私自调用，本来就有擅权之责，即使大理寺不查办，那刑部总该要追问一番。

    可此事最终却不了了之，赵环还辗转告知他老老实实配合筹粮。

    商人哪有惧怕买卖一说，顺利把官府的银子赚到手，苏广山也不愿去理会什么叶念安，管他是死囚还是活犯。

    可是自筹粮开始，这个书生似乎处处与他为难，青州城没有明令禁止苏氏车马行粮车进出，还出乎意料地配合。

    前几日只要是运粮车进出，不仅免了进城手续，就是粟米入仓，官府的人看见了还会过来搭把手。

    “哎，好一派官民共荣啊！”苏广山说出这句只有自己能听见的话时，语气比窗外呼啸地北风还要寒上几分。

    从朝阳到日暮，苏广山静静看着自己纵横了多年的青州城，家人做的餐食放在书案上，已不知温了多少遍，有几道不耐热，也已经更换了其他菜品。

    “吱吱”满载重物的车辆在一些民夫的手中，缓缓行走在街道上，一路向府衙行去。车轮吃重轧在石板路上，发出不堪重负的喘息。

    两只漕银木箱上精铁大钉映着黄昏的光线，晃进苏广山浑浊的眸子中，有着说不出的凄凉。

    “员外员外！”书房外远远传来家丁的喊声。

    苏广山从沉思中回过神来，抬手揉了揉眉头，自嘲的笑了笑，今天这是怎么了这么多感慨。

    “何事慌慌张张！”一瞬间苏广山面色恢复如常，又变回那个临危不乱的苏家家主。

    “刚刚有几辆车入了城，直奔知府衙门去了，而且而且”说道末处，进来的下人抬起脸看着苏广山，没敢说下去。

    “怎么了话都不会说了！”苏广山刚要把茶喝进口中，听下人吞吞吐吐的，下意识的心底一沉，强作镇定的把茶碗又放下。

    “我看见户曹匆匆忙忙向府衙跑，怕是寇知府把银子借来了！”



第七十七章 烟 火
    下人的声音越喊越小，最后一句‘银子借来了’，已小得自己都听不清。

    说完后，一脸紧张地看着苏广山。下意识地看了眼搁在书案上的茶碗，生怕员外一个不顺心就甩手砸过来。

    员外与官府签定借粮纸约的消息传开后，初始全府上下都是喜气洋洋。

    在大宋朝，做再大的生意也比不上和官府之间有交易。

    这年头，盐、铁是朝廷独门买卖，凡是经营盐铁相关产业的商人，人前人后都高他人一头。

    没别的，就冲能与官府搭上关系，便足够羡煞旁人。

    皇商利润丰厚，结交达官贵人机会良多，这些都是每一个商人的所向所往。

    府上人不知道苏广山作何想法，他们也左右不了。

    可是作为下人，自己当差的府上与朝廷有生意往来，这样的话说出去也能令他们胸膛高挺，腰杆更直。

    可好景不长，也不知是员外爷今年命格流年不利还是怎么的，与官府做的这笔买卖，接二连三出问题。

    苏氏车马行运的粮食屡屡遭了劫掠，听说，今日封城也是在员外报官后府衙才下的令，府上的女人家都议论着要不要请巫师来驱驱脏东西。

    站着一动不动的家丁想到这些，身体更是紧张得发抖，生怕员外把怒火撒到他身上。

    他娘的，真是招谁惹谁了！

    苏广山听完，胸膛起伏，犹如秋雨下的南阳河水，波涛翻涌久久难息。

    粮食遭了劫，最多损失一些本钱，好歹初七以前已囤积了部分。

    按照三倍市价卖给官府，相互平衡一下也还有个薄利空间，本钱保住不成问题。

    苏广山想到这一层，即使心情沉重，也不至于会慌了阵脚，因为他笃定知府再有通天本领也不可能拿出这么多银子。

    在苏广山眼里，这种出城去借银，全都是蒙人的把戏。

    眼下年关刚过，各路州县都处青黄不接，一时能调出这么多现银，除了朝廷国库，还有哪座富足州县能做到

    况且银子不比桑丝，运输起来极不方便，即便从汴梁城的国库里直接拨了银子，没个七八天时间是如何也到不了青州的。

    难道其中有诈不成。就算有诈，他苏广山坐着什么都不做，也稳操胜券。

    倘若知府真的借来了银子，自己的粮食又不能在半月间如约筹齐，那……大半辈子积蓄的家当，都将付之东流。

    想到此，苏广山后背一阵发凉。

    又细细在心中思虑了良久，总觉得自己的推测站得住脚。

    抬首问道：“你可确定木箱里面装的都是银子”

    “这个……小的倒是没有亲眼瞧见。”下人见苏广山面色如常，暗暗松了一口气。

    “嗯，你继续盯紧点，看拉进来的究竟是不是银子。”

    苏广山心知漕银交接、装箱、押运都有一套规定流程，严格之处绝非常人随意可见。

    摒退下人后，苏广山回到书案前，摊纸研磨，略一思量后，提笔缓缓写道——

    「草民苏广山拜见赵副使，广山祖居青州，本是一介草民，胸中抑无大志。怎奈家中穷困，为了活命，机缘巧合下，入了经商一途。行商数十载，一直秉承大人照拂，小人总是寻机回报。

    今年元旦，小人与青州知府做漕粮生意，本想顺手将其中盈利孝敬与您。奈何，粮食屡遭劫掠，已无法在纸约半月内筹齐上交。除此，青州府衙今日已筹足购粮银钱，小人虽心生疑惑，但因身份卑贱，无法证实。

    还望赵副使垂怜，帮忙打探一下，购粮银钱是真是假。如若是真，小人自无话可说，定将所有粮食按照约定低价给了官府；如若是假，小人则尚有转圜余地。」

    苏广山搁下笔，拿起信笺抖了抖尚未干透的墨迹，又仔仔细细从头到尾看过一遍。读到‘所有粮食按照约定低价给了官府’这句时，眉头轻蹙，转了一转眼珠子，复又拿起笔在‘粮食’二字上划了两笔，在旁边写下‘一切’两个字。

    “来人啊。”苏广山终于满意地微微点了点头。话音才落，门外噔噔跑进一个青衣下人。

    “把此信用信鸽连夜送出城，切勿误事。”苏广山将信笺横纵折了几折，交予下人。

    看着下人转身的背影，苏广山眼中又莫名燃起不甘的火焰，一如当年刚开始经商一样。

    朝廷的态度对现在的苏广山来说，有着至关重要的作用。

    正月初五，盐铁使赵环捎来口信——「寇隼任用死囚叶念安已得到官家许可，今后要配合好新任知府筹粮一事，莫要失了大宋子民的本份！」

    这话里话外皆是威胁意味儿，令苏广山也是无体生寒，惧怕之余又心中恼火。

    自己在下面起早贪黑地给上面人赚银子，如今遇了问题欲让主子做主了，主子反倒是抽了他一鞭子。这等委屈只得憋在心里。

    转念，如若朝廷中没人撑腰，他苏广山即便有金矿，掌握再多的商铺、酒肆、地契，也绝没有站在寇隼面前打擂的资格。

    他深知改变不了官民身份这个事实，所以只能靠朝廷支持他，如此才能放开手脚去做，才有翻盘的机会。

    怒归怒，恼归恼，苏广山还是相当拎得清轻重。

    自己手里的银子也不过是朝廷做出来的，官家说这是银子，它就是暖人心的银子；官家说是废铁，它就是一无是处的废铁。

    这几日丝毫不敢生事，一心扑在筹粮上。可是‘本无杀虎心，虎有伤人意。’

    按目前这个态势发展下去，叶念安这头深藏尖牙利爪的老虎就快咬到脸上来了。

    苏广山咬了咬牙，真到你死我亡的时候，不信上面的人还能坐得住！

    这些年盐铁使通过苏氏车马行，贩卖私盐的证据，一笔一划他可都记得清呢！

    半月期限一到，交给寇隼的不仅仅是七百万石粮食，还有用心在做得一本本盐帐。

    “扑棱棱”一只苍灰色信鸽脱离驯养人的手臂，煽动翅膀，刺破黑暗，向远方飞去。

    声音划过到书房窗柩时，苏广山轻轻舒了一口气。

    不要逼他把‘一切’都交出去。

    人生不过是七处起火、八处生烟。既然逃不过，那何不加把柴火，将这烈焰烧得更旺一些！

    苏广山盯着信鸽消逝的方向良久，心中有了决定。



第七十八章 老 六
    苏广山披了一件棉外氅，出了宅院。苏家府宅作为几十年来的首富居住之处，修建之地与青州府衙临街相望，不同的是府衙青黑砖瓦，庄严肃穆。

    而苏宅飞檐斗拱，雕梁画栋极尽奢华。门楼用的珍稀木材大部从域外购得，只是门楼高度略低府衙，以彰显官民等级。

    出了苏家宅院一路向东，不足三里处，又一座硕大的宅院横亘眼前。宅院外，碗口粗细的木杆挑着幌子，无风自动。‘苏氏车马行’几个大字时隐时现，宅院里面星星散散落着几座泥坯房子，时不时传来几声牲畜响鼻。

    此时天色已近亥时，隔着纸窗隐约有灯烛摇晃，偶有人影轮廓掩住灯烛，一个灰黑人影落在窗子上，左右摇荡。一路上苏广山走的很慢，还未到春日，晚间刺骨生硬。

    他紧了紧领口的棉袍，把精心缝制在上面的无比满足。恍若一切都还在，都在以这幅早过古稀之年的躯体为圆心旋转，伸出手，予取予求。

    过去的那些天，仿若是一场梦，难道真的是老了出现的幻像