三叩法门

    苏广山驻足于苏氏车马行门口，并没着急着进去。他自己也不知道，今晚到这里来是对还是错。车马行名贵木材做的门柱上有斧子砍过的痕迹，经过时间的洗礼，已由木黄色变为了灰白色。

    那是太祖皇帝登基那年，苏氏车马行在青州立起的第一天。因为不懂其中门道，买回的马车比门宽上许多，如若退掉马车重新购置，一来一回就会损失许多银子。

    当时也不知哪来的魄力，一横心，拿起斧子就把门柱砍出两个豁口。马车顺利进了门，这后来生意做大了，有人提议要换了门柱子。苏广山没有同意，他定要留下这根门柱子以作警示‘自己种下的因，就要咽下结出的果。’

    “呼，生意何尝不是生活，有舍才有得。”苏广山看着那道疤痕陷入回忆中，久久才回过神来。用自己才能听见的声音，念叨着大半辈子总结出来的经验。

    “咚咚”边包着精铁的木门发出沉闷声响，苏广山叠指敲了两下，就静静守在门外。

    院子里的烛火在敲门声响起后，马上被人熄灭，整座院落瞬间陷入一片死寂黑暗中。紧接着，一阵悉悉邃邃，衣服抖动的摩擦声，似有似无地传进苏广山耳中。

    苏广山满意地点了点头，虽然没有看到，但是刚刚发生的一切，都已说明住在这个院子里的人谨慎、敏锐、迅捷。他知道此时一定有许多人带着兵刃潜藏在院墙内侧，随时能要了入侵者的性命。

    “咳咳，六子，是我。”苏广山轻咳了一声，想缓解潜伏笼罩在院落周围剑拔弩张的气氛。

    “快、快开门，是员外来了。”

    “混账东西，还不他们给老子把刀收了！”院子里传来几句略显慌乱的声音。

    “吱呀”门分左右，从门里走出一个精壮汉子，一身青衣短带，收拾的干干净净。精壮汉子三步并作两步，快速来到苏广山面前，单膝跪地，双手抱拳。

    “不知是员外，还望恕罪。”

    “哈哈哈，快起来吧，六子，不必这般客气，让有心人见到，还真以为我苏广山是这青州土皇帝了。”苏广山满意地笑了笑，伸手上前欲抚这个叫六子的汉子。

    六子微微后退，自己站了起来。夜风中的六子衣衫单薄，背脊挺直，眼睛炯炯有神。苏广山没说什么，只是在他肩膀上拍了拍，径直向房中走去。

    六子命人从新掌灯，扯出一把椅子，用袖子细细擦拭了几遭后，搬到苏广山面前，等他落座后，静静站立在一边。

    “六子，你跟了我多少年了”苏广山面色如常，不咸不淡地问出这么句话。

    “自员外把六子救出狼窝，至今有八年七月二十一天十一个时辰。”六子没有丝毫犹豫，脱口而出。

    苏广山也未预料到，面前之人记得如此清楚，不仅侧目看向他。

    “一晃都已经八年了，还记得那会儿你还是个这么高的小不点，身子瘦得还没有狼大，就嚷嚷着替母亲报仇，要不是我拉着你，早就被狼吃喽！”

    苏广山收回目光看着房间虚无处，仿佛那里正在演绎着当年的幕幕，一遍又一遍。

    六子听到苏广山的话后，顿时想起了母亲被群狼分食的场景，牙齿紧咬，腮帮子的肉鼓鼓而动，眼睛圆瞪得似要喷出火来。

    “六子！这么多年，你难道要一直活在阴影里么”苏广山怒喝了一声。他虽没有看到身后人的面色，但从半天未等到回复，便已猜到了反应，。

    “呵我今天也真是好兴致，自己的命都快保不住了，还在操心你这个兔崽子。我苏广山不怕死，也不牵挂妻儿，只是六子你，我放心不下啊。”苏广山突然转头征征看着六子，浑浊双眼噙着泪花。

    “员外，是谁六子杀了他。”六子依然没有任何动作站在原地，表情也没有变化，只是眼神中充满了坚定的杀气。

    “不许说胡话，天下是朝廷的天下，你我都是朝廷的子民，怎能目无法度。”苏广山面色一沉训斥道。

    “六子心里没有朝廷，只有员外。”六子语气平稳，在外面这句足以谋逆论处的话从他口中说出，竟无一点波澜。

    “傻孩子，你即使有这个心，也得掂量掂量自己分量。青州州军岂是你能对付的。”苏广山边说边起身向外走去。

    六子连忙起身相送。

    “行啦，也不早了，快睡吧。白日做镖师也辛苦，有事明日来府上找我就是。”苏广山听到身后的脚步声，没有回头，只是抬起手掌摆了摆。

    六子确实是个实心眼，看到苏广山摆手，真就停了脚步，目送着眼前的身影缓缓融入夜色中。

    不同于去时的缓慢，回府时苏广山利索的步履，丝毫看不出是古稀之年的身体。

    “员外回来了！”一直在等候苏广山回府的下人，见到他后连忙行礼。

    苏广山眼皮子都没抬一下，只丢下一句话，便径直往后宅行去。

    “明日镖师老六找我，就说我因漕粮被驻扎在龙兴寺的州军劫掠，气得吐血卧床，让他回了吧。”

    “是，员外。”




第七十九章 死 心
    越没有消息，就越有流言。

    至封城后的每日每夜，每时每刻，劫粮的迷团和府衙的借银，都转化成了压力，急剧增长在苏广山的心里。

    ‘苏员外当真是来探望我老六的么’六子看着消失在黑夜暮色里的身影，心里不禁冒出这样的念头。

    适才，他分明从苏员外的口气中听出了这些年从未有过的无奈叹息。

    这不同于八年前母亲被群狼分食时的那种绝望悲情，而更像是林中猛兽相斗，在擂台上被更强悍的对手扫下来的落败者，耷拉脑袋、蜷缩四肢、面色凛冽、眼波黯淡的失意者，处处弥散着不甘的气味儿。

    换作别人也没什么，只是这个人是谁也不能是苏广山，不能是青州城的首富，不能是从来不知失败为何味的苏员外。

    六子这人虽然木讷，可打小就被领养了寄人篱下，靠窥探别人的脸色下过活；虽然凶悍，可面对苏广山这个恩人，却是百般听从顺遂的温和之面。

    今晚，员外话里话外无不渗透出被人欺凌的意味儿，六子不是没听出来。

    他不知道员外和官府之间谈下的借粮买卖究竟出了什么问题，不知道官府为何要劫掠去苏家的漕粮，也不知道为何要将劫去的漕粮扣在龙兴寺里，更不知道府衙为何要以封门为由阻挡员外出城的脚步……

    他只知道，自己的命是苏广山救的，这身好功夫是苏广山教的，跟车押运的镖师也是苏广山让他做的。

    这些年里，因押镖去了不少地方，长了不少见识，也接触了不少厉害角色。这一切的一切，都是苏广山给的。

    他心里清楚，员外深夜到访绝不可能是单纯的来探望他老六。

    六子低下头，默默思索了一番后，缓步走回房中。他打开柜子，翻出压在最底处的一套衣裳，这还是前两年新做的衣裳，却一直没机会穿上。六子将这套皂黑长衫搁在案头，便吹息蜡烛闭起双眼。

    这一夜，六子是在平静和期待中度过的。

    说平静，是因为员外悄悄流出的细语中还充满一点温情旧念，以及对他这个狼口救下的养子有些许牵挂留恋。

    说期待，是他知道苏广山今日的这番说话不过是再次提醒了他，八年前的搭救之恩，终有一日是要他回报的。

    翌日，新年元旦的喜庆劲儿已越过越淡薄。

    六子穿上了那套平日里一直没有时间穿上的新衣衫，即将落下的夕照映衬出行走在日暮黄昏的青州街道，他挺拔利索的人影。

    通向苏宅的青砖石道依旧这般宽敞、平坦，可在六子脚下却是越走越短。

    就在日头暗下的最后一刻，六子踏进了苏宅大门。宅院里不像新年元旦头几日那样热络欢腾了，脚下已行了五六步，还未见到苏家下人。

    这般反常之态，令六子又紧了紧往里的步子。直到进入府内堂屋，才听见管家随从们的讲话声音。

    “洛管家，小人是苏员外车马行的镖师六子。有要事相见员外，请您转告一声！”老六上前毕恭毕敬地行了个礼。

    “是镖师老六吗”管家看着面前躬身之人，又佯装确认了一遍，心里却暗暗赞许过昨晚员外的精确推测。

    “正是。”

    “您可来得不巧了！员外自昨日知道漕粮被驻扎在龙兴寺的州军劫掠后，气得吐血卧床不起，今日不见客。您请先回吧！”

    这个昨日等候苏广山回府的洛管家，将主人关照于他的话，一字不差地翻给了六子听。

    老六听闻，一阵沉默。半晌，抬道回话间眼中似划过一抹坚定。

    “待员外醒了，请转告员外，六子来过了！”

    语罢，弯身一揖转身离去。

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    月黑风高夜，城外杀人时。

    苏广山无奈自己成了青州府衙的第一盯梢对象，急得方寸大乱。

    城，出不去；粮，拉不回；人，还动不得。这样耗下去，他娘的何时是个头！

    如此，六子就只能当一回他的眼睛，替他去做一些他做不了的事了。

    突然袭击，夜间行动，其冒险程度以及成功的难度，堪比那日州军分股分步劫掠河南路收回的粮食。

    若无部署，稍有不慎就会有所差池，这取胜就难如登天。

    可老六终究是一个热血方刚，情绪激动的莽夫，徒有一身功夫的效忠死士。

    更夜，六子领着他平日里押运的镖师，恃勇挺进了龙兴寺。

    才踏进寺庙佛堂，原本一片漆黑不见五指的前堂忽然烛光乍起，灯火通明。

    六子在脚尖落地的一瞬间，心中大喊了一声不妙。

    只是，他依然选择在这个圈套里死战不退，手中的剑矢被斩断，掌间割裂了鲜血如注，身后的同伴一个个倒下，他依旧不愿逃匿。

    当宫燕的尖刃抵住六子起伏的胸膛时，他安静地闭起了双眼，丝毫不见慌乱。

    六子从发现中计的一刹那开始，就打定了主意，今晚无论如何都不能回城……

    天空放出亮光的那一刻，苏广山呆不住了。

    从六子放下那句话，转身离开自家府宅大门起，苏广山就笃定他会替自己去一趟城外的西门龙兴寺。

    他焦灼地一夜没有合眼。

    他在等，他一直在等消息。可是，天亮到天黑，天黑了又亮，他依旧没有等到关于龙兴寺或是六子的任何消息。

    冬日的橘色晨光，稀疏涌动，原是带着暖意的。苏广山站在书房的阁楼，远远眺望着城门尽头，心里无比悲凉。

    ‘咚…咚……咚！咚！咚！’出神地苏广山被书房外起先相隔较疏的叩门声，后来转成的一串串清脆急促的拍门声敲醒。

    急切打开房门的苏广山，可能做梦也没料到，洛管家带来的是一如南阳河水般冰凉的绝望消息。“员外…员外……不好了！”

    苏广山没有问，他不敢问。只是用疑惑又担忧的眼神盯着洛管家，等待着他说出下一句。

    “老六…老六……怕是回不来了！”洛管家沮丧着脸，终于说清楚了这个对苏家上下预示着噩耗的坏消息。

    站在门口的苏广山，不言一语，木然呆立。

    过了好久，才慢慢走回房间，坐到书案前的木椅上，宛如一个没有呼吸的木头人。



第八十章 交 粮
    这世上之人，都有其生，也都有其死。从来没有白费的付出，更没有免费的忠诚。

    如一具蜡木定在圈椅里的苏广山身坠冰窟，仿若眼前又在回放八年前城外救起六子的那一幕，心痛、悲凉、绝望。六子已是他手里打出的最后一张牌，不到万不得已，实也不愿去动他。

    一旁默不作声的洛管家，在自己进门说出六子回不来这句话后，将苏员外前后变化的表情全盘收在了眼底。他想说几句贴心安慰的话，又怕自己说得不对令员外更加伤心，末了还是选择以沉默陪伴。

    只是，他心里隐隐觉得，苏家的兴盛许是只能留在昨日了。“员外，您有什么尽管叫唤，老奴就在外头候着。”说完，轻轻搭上门转身退了出去。

    摊在原地的苏广山似被无形屏障隔断了一般，对洛管家的话充耳不闻，没有一点反应。

    骤然一股冷风，猛地摇开阁楼偏窗，直接穿过苏广山的脑勺。他不由地动了动眼皮，好似冬末初春破土而出的嫩芽又有了点儿重见天日的生气。

    有时候，有些事，与聪明和才华都无关。只有到了一定的年纪，才会明白人生那些说不清但又必须得领悟的东西是什么。

    六子这孩子实诚，肠子不会转弯，苏广山说什么他都会去做。这颗誓死效忠的棋子，以终结自己的生命向他这个恩人发出了最紧要的讯息。这份苦心，也不枉了苏广山八年来对他的养育恩情。

    苏广山专于商道精明了大半生，总不允许自己有半分马虎，纵然年逾古稀也不肯老得糊涂些。只是，经历这筹粮半月间发生的一系列事情，苏广山似乎有些变了。

    说到底，他也只是一个平凡人。但是说到变，他究竟是怎样的人在青州城的百姓面前，他是一个赈灾救粮的善心富商；在苏氏车马行的车夫镖师面前，他是一个体恤下属，平易近人的好当家；在自家府邸一众家丁随从面前，他是个笑容可掬、性子温和的一家之主。

    可是，就在这场与官府合作的借粮上，让苏广山彻底露出了急性功利的真面目。

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    宫燕将这个震惊的消息带回府衙时，寇隼的胸膛还是明显起伏了一下，尽管那些偷袭龙兴寺的人跟他毫无干系。

    他未曾料到这场饥荒引起的借粮买卖，面上儿本是一心为民的光鲜之举，暗地里却是商道利欲熏心下滋生出的无底贪念。夺走了这么多人的无辜性命，已然变质成钱权较力的血腥屠杀场。

    寇隼无奈地摇了摇头，眼神扫过堂上的宫燕和叶念安，沉重地叹了口气。

    宫燕和叶念安快速对望一眼后，叶念安踏出半步，低首一揖轻声说道：“府尊，没两日就是纸约之限。若您仍有担忧，不如先问苏广山要粮，好堵住他的歪心思。

    寇隼听闻，默默点头：“是啊，可不能再生出其他事端了！”遂转向宫燕：“让苏广山来一趟吧！”