三叩法门

    “小人并不知晓释比巫师已死之事。”尽管心中疑虑颇多，叶念安还是面色镇定，从容答道。

    “哦听闻，你曾与释比巫师有些过节。可有此事”魏敢说着话，开始在叶念安周身打起圈来。

    “释比巫师权高位重，为村子庇护祈福、避祸消灾。念安素来对释比大人尊重有加，何来过节”叶念安定定的语气惹来屋外一阵骚动。

    “前夜打更，小人看见叶念安神色慌忙，从释比大人家中匆匆离去。”也不知是哪个人冒出这么一句，像一滴水跌落进滚油中，在这群围观看热闹的村民中炸开了锅，议论声此起彼伏。

    “哎呀，他娘亲穆海棠就是在巫师接生时死掉的！”

    “就是，一出世就克死了自己的娘亲，真是天煞的！”

    “怎么不是这就是个害人的妖胎，那场洪水可害死了多少人哇！”

    ……

    听到周围嘈杂的议论声，叶念安心中涌起怒意，对于娘亲的死他一直不愿提及，也更不愿听到。自己纵然憎恨释比，但他确确实实对自己有授业之恩，若非如此，当日又怎会单单割断他的一只宽袖，便愤愤离去呢

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第十八章 走 马
    叶念安究竟是不是凶手，魏敢无从知晓。如果是十年前他刚到火山军时，或许他不会偏听一个乡野村汉的单面之词。毕竟那时的魏敢胸怀正义，一心为民，‘公平’二字有着无可比拟的神圣。

    在过去的十年里，他依旧没有学会阿谀奉承，没有学会得过且过，在外人眼里他依旧是个不苟言笑的魏敢，一如初时之样。只有他自己心里清楚，曾经的梦想抱负已然变成了一个梦，一个连泡影都没有的梦！

    如今到横谷寨调查这桩命案，面儿上是火山军上下挤兑他的一个缩影，可在他心里已将此看作扭转自身命运的一个契机；一个可以让他一抒十年苦闷的契机；一个能让他在阴暗中行走，别人也会注意到他的契机。

    他太需要这个证明自己的机会了。

    魏敢脸上阴晴不定，思虑良久后，牙根暗咬，把心一横，厉声喝道:“大胆叶念安！休得胡狡，如今人证物证俱在，还不认罪”

    叶念安纵然跟随释比学艺十几年，心性非一般村民可比，可这一路双手被麻绳紧紧束起，心下不免添了几分慌乱。虽有心喊冤，也自知是徒劳之举。若自己是孤身一人，倒也没有太多顾忌，可如今娘子生产在即，且不说此行凶险、生死未卜，即使是无事而归，经此折腾，她独自在家，也是会担惊受怕，劳心伤神！

    “魏大人，冤枉啊！”这些念头一起，叶念安眉头紧锁，面露愁苦。他只得一面假意喊冤，一面屈从着在心间盘算起应对之策。

    “哼！”魏敢冷笑一声。

    “抄手问事，量尔不招。且让你这厮再嚣张一时，到了火山县有的苦头给你吃。来人！押嫌犯叶念安回火山县。”说罢，魏敢抬手招呼左右一声，抬步就向外行去。

    话音刚落，同来公差快速窜出，抹肩头、拢二背。转眼间，叶念安就被这两个做惯了捆绑营生的公差，捆了个结实。

    原本围着叶念安看热闹的村民，此时见差人推推搡搡带着他准备向外走，‘呼啦’一下如潮水褪去，靠近门口的人墙就闪开了一道口子。

    魏敢已大步行至门外，突然脚下一顿，调转身子，抬手一指王小巴。“你也随我一起去县衙。”

    王小巴面色一变，长瓜脸被这一指，瞬间变得煞白，心下更是惧怕万分。自古老百姓见官没有几个不发怵的，他清楚，那夜打更虽然见到叶念安从释比家中出来，可与巫师争吵一说全是他瞎编排。

    要说王小巴与这叶念安本也是往日无怨，近日无仇。在村里，与叶念安更是没有什么交往。今日造谣冤枉叶念安却是因为他自己一直光棍独条，而叶念安这个人人躲之不及的妖胎不但娶了媳妇，媳妇还生得如花模样。

    天底下偏生有这类人，虽然不多，巧的王小巴就是。见不得旁人有一丁点好过自己，别人碗里比他多一块肉，他都能嚼着舌根编排上半天。

    初时叶念安被官差定了罪，他心中无比舒畅。可叶念安被押走之后，静下心来细想到，往后日子自己许是脱不了光棍命，依然不会有像秦梓欣之般如花的娘子投上门来。整日里也会过得如多年前的王大蹄子一样，去村头王寡妇家偷看几眼洗澡才能熄灭他那颗躁动的心。

    没发生任何改变，却足以让他感觉到影响了一生。

    此时躲在人群中幸灾乐祸的王小巴，被魏感这么一指，又听见会被带去县衙作证时，立即吓得双腿一软。要不是在人群中有依靠，早就瘫倒在地了，心下真是后悔不已。

    口中带着哭



第十九章 掘 坟
    枯站一夜后，龙小青站在羽王坟墓前，一脸迷茫，怅然之色随着太阳西行的轨迹被释然逐渐替代。

    羽王离世，对她来说藏在心底的那份执念也消逝殆尽。她不清楚这十七年来，无论餐风饮露行走于草原大漠，还是以异国他人之身冒险来到大宋国土，这一切究竟是受制于背后那个女人的军令，还是要让梦中的那个身影真实起来……

    很多年前，草原的风依旧很凉，快要跌落山谷的夕阳发出紫金柔光，一如走到生命尽头的老人燃烧着精血，最后再看一眼自己曾经走过的人间。

    她伏在师父腿上，侧脸被夕阳镀上一层粉色霞光。眼睛微眯，贪婪地享受着从腿上递来的温暖。

    师父一直在重复讲着同一个故事，一个男人和一个女人的故事。

    龙小青皱了皱眉，她努力整理着曾经掉落在记忆里的碎片，可是，没有一块属于他们。她只记得，那一天，师父常年握剑肉茧丛生的右手，抚过她发丝时特别柔软。至于师父口中那一男一女的故事，已全然忘记。这么多年来，在她脑海中反复出现的只有这句话，“青儿，杀掉一个人，远比忘记一个人简单得多!”

    ‘是啊，或许我当年应该杀了你，这样，你就永远是我曾经见过的少年模样了。’

    想到这里，龙小青脸上浮现出一抹被回忆带出的笑容。很快，笑意隐去，瞬间被冷漠爬满。

    她弯下身，揉捏起有些发僵的双腿，直起背脊正欲离开，却在眼尾余光中无意扫过墓碑底部。

    “嗯亡父！！”

    龙小青面色一怔，心中无比惊恐。她不敢相信羽王已经有了子嗣，这意味着她的任务还不能结束。「羽王上下，一个不留！」那女人狠厉下过的军令，仿佛就在昨天。

    “杀还是不杀”龙小青脸上阴晴不定。

    半晌，脸色渐渐沉凝，似已下了决定。她看向羽王墓碑，语气尽是埋怨:“权当是小青上辈子欠你的！”

    说罢，她将食指探向嘴边，打了一个响哨。空中划过一道弧线，一只青羽利喙的苍鹰飞落在龙小青肩头。她抬手抚了抚苍鹰羽毛，又在衣摆处扯下一角，唇齿合动，指腹破口，渗出血珠。低头沉思瞬间，布条上已写下‘羽王死于宋土。’

    龙小青扬起双臂，看着苍鹰消逝在天际，又毫无留恋地瞥了一眼脚下的横谷寨，她转头向村口疾行而去。

    “这偏僻村子还有战马”看到正低头吃草的三匹战马，已到村口的龙小青不由纳闷地轻声嘀咕道。

    “此次北归，路程遥远，倒正缺脚力。”龙小青捡了一匹最健硕的，解开马扣，余下两匹突发出一声低鸣，龙小青眼中闪过一丝狡黠。

    腰间长剑一挑，马缰断裂。接着又倒转剑柄，在马臀上用力一磕。战马吃痛，没了马桩束缚，便撒开四蹄奔腾远去。龙小青看着战马，顿觉身上所有重负仿佛已被这两匹撒蹄而去的战马一并拉向了远方。她洒脱地策鞭北去，徒留了一串肆笑回荡在黄河水岸。

    『风中飒飒背影，爽朗清笑，以及……还有滑落的两行清泪。

    世间，总有很多迷惑是他人无法理解的。就像没有人知道龙小青为什么会笑出眼泪，魏敢不理解战马为甚会凭空丢失，叶念安不明白释比为什么会被人杀死。这两人不知道为何会有个女人在坟前站了一整天……』

    就在龙小青离了东山顶不消一柱香，不远处的松林里突闪出两道黑影，一身辽人利落装扮，头顶髡发，独余两缕细丝垂于前额。二人身手矫健，几步已越至羽王坟前，辨清碑上几字后，立对望一眼，轻轻点头。

    紧接着从腰间抽出佩刀，使力掘开坟头黄土。一会儿工夫，土坟由隆丘变为平地，不刻便在原地出现了一个凹陷的土坑。坑底隐隐露出已经腐朽发黑的草席，二人抬手抹过额头汗珠后，又用佩刀轻轻一挥，草席毫无阻碍劈开两半。

    坑底的几件腐朽，依稀能辩出曾经整齐叠放的衣物，除却暗青色坟坑，其余空无一物，甚至不见一根白骨。二人乍露惊色，四目相望，迅速叫出:“羽王没死！”

    已顾不得清理身上的粘土，眨眼间已窜进树林中，两声马嘶朝北远啸。

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    “感谢石兄方才向都头求情，他日自当厚报！”叶念安向身边公人拱了拱手。

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第二十章 面 子
    「火山军，同州，领雄勇、偏头、董家、横谷、桔槔、护水六寨。」

    火山军位于旧县西北火山，方圆不过百里。此地位于宋、辽、西夏三国交界处，地势特殊，已渐成为三国间默认的缓冲之地，虽未出现大规模战事，但派遣游骑来骚扰一番自是不可避免。

    此微妙之地，无论是宋辽，还是西夏，都不凭借武力占领，也不放弃掳掠，均在试探中保持着最大的克制。

    名义上终究属于宋土，在朝廷，上至皇帝下至大臣官吏，心肚里都藏着一面明镜，这不过是一处鸡肋罢了。只要宋朝王旗在城头矗立一天，就要和这风箱中老鼠一般，徒受一天西夏与辽国间的夹板气。

    可偏偏就是这摆在明面上的事，却像个禁忌一般，门下、中书两省文官都例外的闭上了嘴，不愿在折子上提只言片语。

    太平兴国九年，中书省来了一位年轻人。这位新来的右谏议大夫总是透着年轻人的朝气与单纯。

    第二日早朝，这位大人闪身出了班列，向太宗谏言道:“朝廷放弃火山县，一可节约养兵军费，二可令西夏与辽国直接争锋相对，我大宋从中获利……”

    这位大人慷慨激昂，眉眼激动说着退守的种种好处时。三省六部官员全像是昨夜间遭了风霜的茄子，低头不发一言，生怕一个眼神便会让龙椅上的宋太宗误会成与这个傻子有关联。

    宋太宗面色阴沉，听完没说一句话，转身就离开了朝堂，把文武百官晾在垂拱殿。离开时，立在龙椅前案的宫灯被拂袖打翻，灯油溅了满地。这会儿皇帝的心情和灯油一般，只不过灯油是流在地上，而心情却如乌云叠嶂笼罩在头上。

    早朝结束，这位年轻人就被圣旨遣回老家养老去了。

    「有些事，面子要比银子重要。」

    这百余里的火山州军宁可被抢去，也不能从自己手上扔出去。揣摩圣意这种事儿，年轻人总是把握不好火候，但不代表那群骨子里散发阴谋味道的中书省官员也把握不好。他们孱弱佝偻的身体里，总能爆发出比铁蹄更有力度的阴损招数，且铁蹄践踏的是身体，他们的阴损之招却全是戳向心头最柔弱处的针尖。

    年轻人回家养老了，这群殿上官员就不得不跳出来给他擦屁股。几未年老一点的轻磕着茶盏，烤着炭火炉，就在这中书省衙门火炕上，把宋太宗皱起来的眉毛舒展开了。

    这普天下人都是要些面子的，皇帝总被别人仰视、平视、蔑视、窥视……看他的人太多了，对面子更爱惜一些没什么！

    魏敢也好面子，却没人给面子，这就需要主动找点事情去做。

    ‘火山县只做驻防隘口，不植稻菽，不设商道。城内住民均南迁至凤翔府。河东路驻军于此，代管本地军民。由火山县至凤翔府沿途每二十里设置邮驿一站，以做传讯之用。’

    距火山军（岚州）还有十五里处，四野荒芜，遍地砂砾被雁门关常年累月穿行的西北风，吹滚打磨地浑圆发亮。

    离火山军最近的一处驿站就在这里。驿站内没有一丝光亮，驿丞晚间喝了几杯酒，早就醉得人事不知。远远看去，这三间低矮土堡像是一只落群的野兽，正孤单伏卧着，没有一丝生机。

    通往火山军的官道上，远远吊着五个人影。一行人借着镀上蓝盈月光的夜色，深一脚浅一脚地并排向火山军走来。

     



第二十一章 死 刑
    清晨，火红鳞云盘踞天空，被层层金边包裹着就像亘空升舞的赤鳞。一行人踏着光辉，终于抵达城中火山军。

    淡淡腥风迎面而来，军营上空旌旗猎猎，纷乱杂沓的脚步声徘徊在营前。辕门方向，偶有牛马牲畜的嘶叫，不时腾起一道道沙尘，使整个火山军充满了萧肃之气。

    终于盼到了回衙之日，此刻的魏敢心头微颤。

    他稳了稳心神，进门后便目光灼灼地盯着火山军巡检使:“大人，魏敢不负您离时嘱托，已将横谷寨巫师命案彻查清楚。”

    火山巡检使缓缓转过身，待魏敢有条不紊将事情脉络讲清之后，神态严谨安素，还是一副安定旧态，举动间带着巡检使的力度，只微微斜过目光，看向眼前囚犯道:“叶念安，你可知罪”

    叶念安一个头叩了下去:“回大人，小人冤枉，！小人那晚的确是去了释比家中，虽然跟他发生了争执，但是小人绝对没有杀他。望大人明鉴，还小人一个公道！”

    火山军巡检使并未说话，僵硬的气氛延续着，这更让叶念安心中添了几分惶恐。魏敢站在旁边抿着嘴，细细观察着，看着火山军巡检使阴晴不定的脸，眼锋一转，朝着王小巴使了个眼色。王小巴接到这双尖锐厉眼，立马晃出身子，颤颤巍巍伏跪下来，夸张的哭喊道:“大人，小人乃横谷寨打更更夫王小巴。那晚刚好看到叶念安提着一支箭矢从释比家出来，箭上还带着血迹，这些皆为小人亲眼所见，千真万确。”

    火山军巡检使抬手指着魏敢问道:“可曾验尸”

    魏敢两道浓眉一挑，一脸认真:“小人已经验过尸体，乃利器封喉，一剑致命。死尸下另有鲜血写的‘葉’字，这人证物证，定是此人无疑。”

    叶念安听闻，只觉全身血液都涌至脑门，气得全身颤抖。

    火山军巡按使目光冰冷，极其不屑地瞪向叶念安:“怎么人证物证俱在，你还不认罪！”

    “大人，小人冤枉！小人那日确实跟释比产生了争执，但并没杀人，朝廷办处命案怎能如此草率简直...简直...就是草菅人命！”

    火山军巡检使冷笑一声，打岔道:“哎呀！世间这样的人真是多啊！这前不久还有个嫌犯嘴硬得跟什么似的，才刚上刑具就乖乖招了，没一点点骨气！今天倒是也让本官见识见识，你这个乡村野夫到底是皮糙肉厚，还是心志之坚，非常人可比！”

    叶念安心思瞬间飞转，想到自己癸水立命，且又在临行前交代了娘子如何形成水洼之势……若一味逞强、大刑加身，岂不是得不偿失不成...…尚有一丝生机，都要忍辱自保。

    念及此处，竟扑通伏跪于地:“大人明察秋毫，小人甘愿认罪画押。”