盛世书香

    闵延仕曾告诉祝镕，关于粮草减半的那些事，他还没细致地向开疆交代。

    而父亲提到过，明莲教的存在，很可能与当今皇帝本身有瓜葛，这更让他投鼠忌器，不敢贸然调查。

    二人在路上分开，各自回府，祝镕策马从街巷过，街边背对他站着一个身形高挑的男子。

    余光瞥过那背影，蓦然在心头一震，祝镕下意识地收紧缰绳，等他调转马身再看回来，方才站着人的地方，已空无人影。

    祝镕翻身下马，四下转了一圈，心里的跳动越来越重，越来越急促，他不会看错，绝不会认错，那一定是姐夫的身影！

    夜色渐深，纪州晚风清冷，已有秋意，扶意在柴房里蜷缩起身体，还是冷的手脚冰凉。

    忽然，房门开了，烛火猛地照亮这里，眯眼见是母亲，没等扶意看清，娘那柔弱但温暖的怀抱就紧紧抱住了自己。

    渐渐适应光亮，看清了点着灯笼在一旁的是父亲，扶意心里有气，避开了目光。

    言景山含怒看着女儿，但是对妻子很有耐心，好生道:“带她去洗一洗，脏成这样。”

    言夫人冲丈夫摇了摇头，请求他不要再责备女儿，便搀扶女儿起身，母女俩走出了柴房。

    屋里已备下了热水，家中的浴桶虽不如公爵府宽敞舒适，可奶娘把水烧得热热的，加了姜汁为小姐驱寒解乏，还稀罕地拿出一块香夷，说是春上茉莉开得好，她做了藏着就等小姐回来用。

    扶意见母亲脸上那一筷子抽出的痕迹已经消退些，没再添其他新的伤痕，才略安心些，轻声问:“老妖怪没有为难您”

    言夫人道:“她气得头疼病犯了，躺着起不来，没力气折腾我。但是蓁蓁的头皮烫伤了，嘴角也被撕破，请大夫时，我才派人把你爹找回来。你这孩子，把人打成这样，你大伯和大伯母能善罢甘休”

    奶娘在一旁添热水，对扶意说道:“小姐今晚可叫我解气，那丫头来家三天，成天作耗，撺掇老太婆和夫人过不去。”

    言夫人嗔道:“你啊，什么老太婆老妖怪，扶意就是学你。”

    奶娘不屑:“我还没骂她老畜生呢。”

    言夫人急了:“你赶紧出去，别在这里招惹意儿了。”

    却见香橼从门外进来说:“夫人，老爷请您过去。”

    言夫人应了，叮嘱扶意要听话，洗好了在屋子里等不要出门，再三交代后才去见丈夫。

    香橼送夫人出去，关上门，立刻跑来扶意身边，笑着说:“小姐一定是和二姑娘待久了，把二姑娘的暴脾气都学来了。”

    奶娘问自家闺女:“谁是二姑娘”

    香橼比划着拳头道:“就是公爵府的二小姐，从小跟着她们家老太太长大，是顶顶好的姑娘，谁欺负她的嫂嫂，她就和谁干仗，连亲娘都不客气。”

    奶娘摇头:“胡说，这公爵府的千金，还能跟人干仗”

    香橼急道:“娘怎么不信呢，她刚开始不喜欢我和小姐，还放狗咬我们呢。”

    奶娘惊得不行:“咬伤没有，叫我看看。”

    她掰扯扶意的身体，扶意怕痒，软绵绵地撒娇不要奶娘碰她，奶娘却笑眯眯地说:“我们姑娘的身子，可长开了，到底公爵府里油水足，瞧瞧才几个月不见……”

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    p;扶意护着胸口，把自己藏进水里:“您说什么呢。”

    香橼在一旁大大咧咧挺起柔软的胸脯说:“娘，我也长大了。”

    奶娘噗嗤笑出声，拍了闺女一脑门:“没羞没臊的东西。”

    屋里有笑声传来，没走远的言夫人回眸看，知道女儿心情好了，脸上也不禁露出笑容。

    听得脚步声，知是丈夫来了，她转身迎上来:“我们去屋里说话。”

    言景山冷声道:“她还笑得出来，去了京城几个月，变得这样无法无天，当初不该答应才是。”

    夫人挽着丈夫的胳膊说:“你别骂她了，明天母亲还不知要怎么惩




第186章 祝镕的守护
    老太太见了孙子，看他大清早就面红耳赤，很是担心，便命芮嬷嬷喂了两颗人丹，又吩咐下人备轿，不许他骑马出门。

    祝镕坦言:“算着日子，扶意该是已到纪州，孙儿因此不安，要您担心了。”

    老太太慈祥地说:“过几日我就派人去接，你不要焦心。”

    祝镕不愿让柳姨娘为难，没有对祖母提起父亲和大夫人要言家尽快将扶意嫁出去的事。

    但类似的话，老太太早在儿子口中听说过，一直没敢对孙子说，也是怕他难过。

    祝镕定下心来，问祖母:“您要我来说什么话”

    老太太道:“你过几日得闲，带平珒出去散散心，这孩子好几天不说话了，也不念书，终日把自己关在屋子里。”

    祝镕走到窗前，看向弟弟的屋子，祖母在身后说:“不定是柳姨娘的事，叫他心里过不去了，如何是好。”

    祝镕很是愧疚:“实在这几日太忙，疏忽了珒儿。”

    老太太叹道:“我劝过也哄过，实在没法子才找你来，我怎会不知你忙呢。”

    祝镕问:“韵儿呢怎么不见她。”

    老太太说:“你二婶昨晚身子不好，她过去照顾，扶意把平珒的功课托付给她，可她也是分身无暇。”

    祝镕想了想，与祖母做了商议后，便径直来到弟弟的屋子。

    平珒已经起来了，他安安静静地由着下人伺候洗漱，并没有乱发脾气，只是不愿多说话，也不乐意出门。

    “跟哥去禁军府玩一天。”祝镕含笑道，“午后哥再带你去一趟国子监，看看你四哥是怎么念书的。”

    平珒呆呆地望着兄长，祝镕则命丫鬟去拿小公子的鞋靴来，一面要他自己将腰带束好，说道:“还没吃早饭吧，跟我去禁军府吃，你也看看什么是粗茶淡饭。”

    丫鬟们取来小公子出门的鞋，祝镕要弟弟自己穿，平珒笨手笨脚，穿双鞋热得满头是汗，但脸上有了血色，眼神也明亮起来，穿好后，主动跑来哥哥身边。

    祝镕带着弟弟出门，来向祖母辞别，老太太笑着说:“若去国子监找平理，不许责备他，别叫他在外人面前失了面子，你带回家来怎么教训都成。”

    如此说好了，她站在门前目送两个孙儿出门，转身对芮嬷嬷说:“派人送信吧，路上且要走几天，这就把扶意接回来。”

    芮嬷嬷说:“这也太急了不是咱们还没收到信儿呢。”

    老太太忧心忡忡:“不急不行，等他们签下一纸婚书，可就误了扶意的终身。”

    芮嬷嬷应下，去准备纸张笔墨，匆匆写成了书信后，待要送出去，宫里却传来消息。

    五日后平南大军凯旋，皇帝将摆宴犒赏三军，忠国公府老少也将列席，皇后会在后宫另摆宴席招待女眷。

    “大热天的，谁吃得下酒菜。”老太太叹气，对芮嬷嬷说，“到时候就告假，说我身子不适不去了。”

    芮嬷嬷说:“刚好，明日金府家眷到了，您陪着坐一天，到宫里摆宴时，就说是累着了。”

    这些都是无关紧要的事，老太太也不惦记，催促芮嬷嬷赶紧送信，她要尽快把扶意接回来才好。

    然而扶意今日才挨了打，一双手红肿不堪，要泡在凉水里才能阵痛，言夫人又怕女儿着了寒气，不敢叫她浸泡太久，可一旦将手离开凉水，就疼得她唇齿颤抖。

    香橼一直掉眼泪，可扶意始终不吭声，见了母亲也不说话，言夫人又哄又劝，女儿怎么也不搭理她。

    奶娘劝夫人先离开一会儿，让小姐静一静，言夫人一步三回头，走出房门后，忍不住对奶娘哭道:“他明明答应我，就打几下的，这都快把意儿的手打烂了。”

    “老太太在那儿号丧似的，老爷能不上火吗”奶娘说，“小姐也是倔强，死活不认错，老爷下不来台。”

    “她去京城前，可不这样，怎么……”言夫人擦了眼泪说，“有了脾气性子，并非坏事，可这傻孩子难道不知道，在她奶奶跟前倔强只会讨打，我心都要碎了。”

    奶娘则奇怪道:“说是祝家派人一路护送到纪州的，大户人家最讲究礼数，怎么跟来的人不到家里露个面，小姐自己一人和香橼回来的我回头要问问香橼才行，那丫头也没说什么。”

    言夫人亦是奇怪:“是啊，难道半路雇的车，跟她来的人呢。”

    奶娘想了想，拉了夫人到角落里说:“小姐长大了，是个有主意的孩子，您听我一句话，您阻拦不了的事，也别跟着瞎搀和，老夫人若是逼您什么，您就装死得了，老爷一定会护着您。咱们到这家二十年了，您事事护着老爷，到如今，也该为闺女想一想。”

     



第187章 亲家登门
    直到正午，奶娘才从厨房的人口中听说，老夫人请的媒婆托人把银子送回来，不给保媒了。

    把那老太婆气得够呛，嚷嚷着要另外找人，可打发人问了几家都不做，那些婆子们也不说个缘故，像是串通好了，就是不接言家的生意。

    奶娘来给扶意喂饭吃，心疼地说:“那坏心眼的小丫头送消息回去了，估摸着他爹娘过两天就要来。可不能再叫他们撺掇老爷动手，小姐啊，你听奶娘的话，到时候服软认个错，何苦受罪”

    扶意没应话，心里是有主意的。

    过去隐忍求全，是心疼母亲，舍不得母亲受罪，也看不见自己的将来，身后没有依靠，不得不低头。

    但如今不同，哪怕此生无缘嫁给镕哥哥，姑祖母也会护他周全，大不了离家出走，从此与这家里彻底断了，就算不依靠祝家，她也能活下去。

    回家那晚母亲传达父亲的话，挨打时母亲只会在边上掉眼泪，还有她默许了让老妖怪来安排自己的婚事，一桩桩一件件，都让扶意彻底寒了心。

    越长大才越明白，母亲并非为了守护自己而委曲求全，她是溺死在了父亲深情的谎言里，被父亲利用她不能生养儿子的愧疚，为这个家献出她的一辈子。

    这一次回来，扶意后悔也不后悔，悔的是自己心太软，还傻乎乎地对爹娘有所期待，但不后悔的是，也算彻彻底底看清了一切，下一次别离，她不会留恋不舍，从此再无牵挂。

    “小姐，京城好吗”奶娘问道，“我问香橼，那丫头说京城什么都好，就是糖葫芦没咱们纪州的好吃，您说这丫头，除了吃还能记得什么”

    扶意却明白，香儿一定是怕她自己说多了，把祝家的事，把镕哥哥的事不小心说漏嘴，才和她母亲说这些话来敷衍。

    奶娘又问:“送您回来的人，怎么不上门坐坐就走了，香橼说他们都回去了。”

    扶意道:“都是在府里有差事的，送我出趟远门，耽误好些事，他们要走，我也不好强留。”

    奶娘信了，自然原也不是大事，只因她和夫人预备了招待人家的，白忙活一场。此外心里想着，公爵府老太太似乎对小姐也没有她们想象的那么好，还盼着小姐将来多个依靠，眼下看来，也不过如此，那样高贵的人家，终究是高攀不上的。

    说着话，手里一碗粥喂完了，奶娘见小姐有胃口吃东西，心里就踏实，要再去厨房给弄些吃的来。

    香橼在门前送走娘亲，跑回来向扶意邀功:“我娘问我好些话，我都没正经回答她，我怕我嘴笨，说漏嘴了什么。”

    扶意笑道:“怪不得芮嬷嬷总说，香儿最聪明。”

    香橼轻轻捧起她的手，小心吹了口气，心疼地说:“小姐，老太太会来接咱们吧。”

    扶意正色道:“若是姑祖母不来接我，若是镕哥哥从此忘了我，我也想好了，不论如何都要离开这里。”

    香橼忙道:“小姐带我一起走。”

    扶意说:“跟我会吃苦，但在这家里，你也不见得多好过，既然你愿意，我一定带上你走。”

    香橼轻声说:“在公爵府住惯了，谨慎过了头，其实咱们家能有几个下人呀，昨儿我去找魏爷爷，可容易了，连个鬼影子都见不着。小姐，不如咱们现在就走，过两天大老爷夫妻俩来了，一定还要撺掇老妖怪打你一顿。”

    扶意摇头:“我要嫁给镕哥哥，我就要有个来处，就算家境平凡，好歹也是书院夫子的女儿，也是我对这家里最后的指望了。”

    香橼说:“我以为小姐和二姑娘一样，是不在乎名声的。”

    扶意摇头:“我是不在乎，可我要嫁给镕哥哥，总不能是外头的野孩子，姑祖母必定拼尽全力想要成全我们，我一定要忍一忍。若实在没有

    指望也没有缘分，那我也不必再忍，趁早离这家远一些，再也不回来。”

    香橼自然是放不下亲娘的，弱弱地问:“您真的再不管夫人了我娘说，夫人求过情，老爷答应只打几下，谁知老太太那么恶毒，逼着老爷往死里打。娘说，夫人若是求情，只会害您被打得更惨，她才不敢出声的。”

    扶意硬气地说:“事后怎么说都好，可挨打的是我，心寒的也是我。”

    香橼劝道:“小姐若要离家，去哪儿我也跟着您，可您只是恨那老妖怪，何苦



第188章 母子重逢
    金夫人打量这几位祝家儿孙，小的虽弱些，大的两个却是玉树临风、英俊潇洒，再看看自己的儿子，一时笑得也尴尬:“多谢多谢，早该来给老太太请安了，只是离得远，总也走不开。”

    平理与舅父一家并不亲近，多年不曾相见，他本不挑剔旁人的高矮胖瘦，也从不以貌取人，可是表兄作为将门子弟，不见半点干练精神，生得脑满肥肠行动笨拙，叫他好生嫌弃，不愿亲近。

    祝镕倒是想着，这金公子恐怕有先天不足，不该随意取笑轻视，弟弟虽在边上别扭，他不能学着平理，唯有和和气气来招待客人，将金家母子三人请进门。

    金夫人往年来过公爵府，多年不登门，见府中愈发富贵繁华，直看花了眼睛。

    兄妹二人更是不住地互相使眼色，简直是入了仙境宝殿。

    三夫人拉着侄女的手，爱怜地说:“蔷儿难得来，在姑姑这儿住几日，姑姑带你逛逛公爵府的园子，往里头去，还有好大的湖，沿岸栽了一片荷花，开得正好呢。”

    金蔷儿欢喜不已，忙对母亲说:“既是姑姑相邀，母亲，那我就住下了。”

    祝镕和平珒跟在一行人身后，忽然见金蔷儿回身来，他以礼相待，可那姑娘却笑得暧昧，留下毫不掩饰的倾慕之意，才羞羞怯怯地转回去。