盛世书香

    她气哼哼地回兴华堂，途径修缮一新的清秋阁，停下脚步问王妈妈:“都安排好了吗”

    王妈妈应道:“安排好了，往后小两口一举一动，都在您眼皮子底下。”

    大夫人冷笑，继续前行，口中念念有词:“她有本事，就别落在我手里，不然祝家的规矩，够她受的。”

    这一边，祝镕护送姑母进宫面圣后，便径直回到禁军府，交代了几件重要的事，待靖王妃转入内宫，他再折回宫中见皇帝。

    面圣后从大殿出来，刚好遇上领旨进宫的父亲，祝承乾见儿子出了一趟门，回来愈发神采飞扬，猜想他在纪州过得不赖。

    “没有在你岳父岳母跟前失礼。”祝承乾道。

    “孩儿不敢。”祝镕说，“一切照着父亲教导行事，不敢有差错。”

    “你自然不叫人操心，其他的事，夜里到家再说。”祝承乾神情凝重，“你不在京城几日，边境又有麻烦，先去打听打听，晚上到书房，我听听你的主意。”

    祝镕领命，目送父亲去见皇帝，最后回到禁




第226章 精忠报国
    扶意感激王妃的厚爱，但心中早有决定，与大夫人之间，鸡毛蒜皮的小事她可以忍让，大是大非上绝不妥协。

    虽然忠于王府，但她毕竟是嫁到祝家的媳妇，自然盼着夫家兴旺和睦，盼着老太太和姐妹们能过上太平安逸的日子，盼着镕哥哥能安心志在四方。

    将来若不是情非得已，扶意会勇敢地面对一切艰难辛苦，家里的事关起门来解决，绝不轻易向外人求助。

    闵王妃道:“因是皇帝赐婚，皇后赐下凤冠霞帔，刚好昨日送来了。”

    她命下人取来扶意的嫁衣，笑道:“这么多年，我和年儿虽不服丧，但家中也毫无光彩，好久没见这样喜庆，瞧着心里也高兴，是托了你的福。”

    扶意不敢当，之后在王府婢女的帮助下，换上了嫁衣。

    据说皇后是问祝家要了她的身量尺寸，命宫中绣娘缝制，她们果真功夫了得，这凤冠霞帔穿戴在身，不多一分不少一寸，俨然量体裁衣，不需要再做任何改动。

    “真真美若仙子，我纪州水土实在养人，可惜言夫子和夫人不能亲眼看见。”王妃笑道，“他们也太固执了，难道学生比女儿还重要”

    扶意身披嫁衣，越发端庄稳重，笑道:“父亲向来如此，母亲则事事追随父亲，他们既然没有遗憾，我也能放得下。”

    她知道，比起让爹娘看一眼自己凤冠霞帔下的华丽高贵，不如将来把日子过得好，与镕哥哥恩爱和睦，与祝家人相处融洽，那才是能让爹娘长长久久安心欢喜的事。

    此时，侍女们送来首饰盒，王妃取出一对金镯:“这是我给你添的嫁妆，金银虽不稀罕，就王府而言一对镯子实在寒酸，但我不能越过你的爹娘，只是一点心意，你戴着玩儿吧。”

    扶意行大礼谢过，才敢收下金镯，待要回房换下嫁衣，有下人来禀告，说宰相府送来喜饼喜糖和席面。

    闵王妃很是不屑:“你们分了吧。”

    之后听府中下人解释，扶意才知明日是宰相府与平南侯联姻的日子，老相爷将孙女嫁给了金将军的独子，不知是否故意赶在忠国公府办喜事前，匆匆忙忙就操办起来。

    扶意起初还以为是闵初霖出嫁，下人们笑道:“那可配不上，不过是旁系一个孤儿，父母双亡寄居在宰相府，虽也是老相爷的孙女，但身份地位差远了。”

    如此扶意更是唏嘘，这世上的女子，即便是高门贵府的小姐们，也不过是一个个比普通人略光鲜亮丽一些的筹码。

    可悲的是，二十年后，当她们有了儿女，极少会有人反思人生，来为子女争取什么，相反是重复曾经的悲剧，让自己从筹码，变成手握筹码的人。

    扶意小心翼翼折叠起她的嫁衣，轻轻抚过精致细腻的牡丹刺绣，待正式穿戴的那一天，从此以后，她的人生再无旁人可左右之事，所有的一切，她都要为自己做主。

    这日傍晚，祝镕再次被宣召进宫，嘉盛帝说他婚期在即，当以家人为重，命他放下一切公务，待七月十七成亲后，再回朝中。

    祝镕不敢推辞，叩首谢恩，本以为就此可以退下，可皇帝忽然问他:“镕儿，赞西人又犯我边境，你可知道”

    “臣已知晓。”祝镕应道，“三百年前，太祖开疆扩土时网开一面，未灭赞西，与之结为友邦，如今他们背弃盟约，实在可恶。”

    皇帝长长一叹:“朝中战和两立，每一方都向朕施压，叫朕举棋不定。”

    祝镕道:“大齐有精兵悍将百万雄师，何惧赞西小国。”

    皇帝摇头道:“我朝国境绵长，沿境番邦小国无数，虽是帝国伟业，但也隐患重重。倘若赞西来犯只是一个圈套，引我朝将大批军力抽往一处，他们再伺机而动，从兵力薄弱之境攻入，届时腹背受敌，后果不堪设想。”

    祝镕眉头紧蹙，能感受到皇帝是真诚与他相谈，便也直言:“我朝兵力，足以周全大齐全境，皇上是不是太谨慎了”

    皇帝却神情怔怔地看着他，问:“把兵力都抽去边境，谁在京畿保护朕”

    祝镕心里一咯噔，竟无话可说。

    先帝一生英武，颇有太祖风骨，幼子胜亲王亦是骁勇善战，继承了太祖遗志。

    为何同是儿子，与胜亲王一母同胞的当朝皇帝，如此本末倒置，难道不该是他如何保卫国家，难道不该是他如何守护百姓，怎么变成了……

    “镕儿。”皇帝目光直直地说，“你跟了朕这么些年，比太子皇子还要亲近，家国大事，乃至后宫琐事，你都知道，在你心里，朕是个什么样的皇帝”

    祝镕道:“皇上仁慈爱民，事事以百姓天下为重。”

    皇帝幽幽道:“朕想听真话。”

    “是真话。”祝镕毫不犹豫地说，“百姓安居乐业，无不称颂皇上仁德，自然，人无完人，皇上亦如是。皇上要听真话，臣亦冒死谏言，对外，您的确太过仁慈



第227章 侍君之道
    提起扶意，祝镕想着，若有那一天，扶意才是真正能理解她的人，而言扶意的人生，绝不是等着哪个男人去娶她，父亲还是小看了她未来的儿媳妇。

    “这金麒麟既是御赐之物，你们婚后入宫谢恩时，一人佩戴一枚。”祝承乾将盒子又推给儿子，“往后你就是有家室的人，在御前说话，只能更谨慎。”

    “今日他一心想听真话，若再拿假话敷衍，又或是应答得不痛不痒，只怕会惹恼了他。”祝镕道，“皇帝生性多疑，儿子便是再三谨慎，才做出了这样的选择。您不在当时，若是在，您一定会和儿子一样。”

    祝承乾叹气:“亲兄弟在他手中，尚且是如此下场，你我不过是外臣。爹爹并不是要责怪你，我将一生的经验本领都教给你，但我深知你志不在此，可若想走得远，你必须先站稳脚跟，你才二十岁，想要对皇帝说实话，至少再等二十年。”

    此时有敲门声响起，他好不耐烦:“什么事”

    门外是大夫人不情不愿的声音说:“新郎的礼服再不试一试，可来不及改的，不要光顾着和儿子说话，婚礼前好些事要办，掐着时辰呢。”

    祝承乾知道妻子根本不愿操持这场婚礼，既然能做到这份上，自己也不好驳她的颜面，不该说些酸言冷语。

    便是朝儿子使了眼色，祝镕会意，走出门来躬身道:“辛苦母亲为儿子上下打点，我这就来试礼服。”

    大夫人见丈夫跟出来，淡淡一笑，说:“跟我来吧。”

    然而一背过身，眼底笑容尽失，王妈妈和娘家嫂嫂都劝她，她不先尽到婆婆的责任，将来就没资格教训儿媳妇，不然人家一句话就堵回来，她站不住脚。

    言扶意进门后，大夫人头一桩事，就是要保住自己的权力。她几乎能预见老太婆因为对孙媳妇的宠爱，会以各种借口逼她交出家中大权，这件事她绝不妥协。

    为了将来种种，如今才忍气吞声，硬着头皮为父子俩操办这一切。

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第228章 淡淡的哀愁
    转天，是宰相府与平南侯联姻的日子，二夫人带着儿媳去赴宴，派周妈妈来接韵之，周妈妈无功而返，说姑娘身上不自在不乐意去。

    但婆媳二人出门没多久，韵之就带着两位表嫂来胜亲王府做客，二位表嫂是替姑母来向闵王妃行礼问候，韵之自然是来找扶意。

    恰好今日尧年陪老太妃礼佛出关，三姐妹久别重逢，又聚在了一起。

    韵之说道:“大姐姐的身体越来越好，饮食起卧与常人无异，但精神依然不正常，我哥说可能是装的，但愿如此。”

    这些话祝镕也对扶意提过，她昨日已告知王妃，如今她还与王妃娘娘共同守着天大的秘密，连作为亲生女儿的尧年也不知晓。

    可是尧年避开韵之，却又对扶意说，她在宫里时，有一夜阖宫戒严，她随皇后而居，中宫殿的宫人说，从没见过宫里那样的阵势。

    “我想着，兴许是皇帝发现了父王和哥哥的踪迹，他害怕了。”尧年说，“但我不敢告诉母亲，怕让她有了盼头再失望，心里受不住，不如不知道的好。”

    扶意被夹在两个秘密之间，虽不为难但很心疼这母女俩，而她想起另一件重要的事，说到了纪州王府的锦鲤池。

    “方才韵之问我，我说我没看出信里的蹊跷，她很惋惜，但就这样吧，别把她卷进来。”扶意对郡主道，“实则我去看过，一切安好，管事的说，只是过去夏日里为了逗您高兴，才放养几尾鲤鱼，平日里只是小小的荷塘。不知郡主想让我去看什么，只能把所见所闻都告诉您，再没有别的了，实在帮不上忙。”

    尧年道:“不妨事，一切安好就好，若有那一天，你自然知道我担心的是什么，不然，知道了也是祸端。”

    说着话，韵之解手归来，跟随她一起进门的下人说，宰相府又送来席面和喜饼喜糖，姑娘们在此相会，要不要送来供她们享用。

    三人都不是馋嘴的，自然不稀罕宰相府送来东西，但韵之还要照顾两位表嫂，今日不得不早些离去。

    扶意和尧年送韵之来向王妃告辞，不想今日来送席面和喜糖的，竟是宰相府长孙闵延仕。

    三人避之不及，唯有大大方方相见，闵延仕更是彬彬有礼，扶意悄悄看向韵之，她神情安宁，似乎已经将那些情愫放下了。

    然而，王妃即便是对着无辜的侄儿，依旧冷冰冰，毫不客气地说:“不必再送什么来了，我心领了。”

    两府关系本就恶劣，姑母如此态度，闵延仕并不见怪，行礼告退后，先于韵之离开了王府。

    待韵之与两位表嫂再出来，宰相府的车马已去无踪影，扶意搀扶她上马车，姐妹俩目光交汇，韵之淡淡一笑:“没事了，原本就是闹着玩的。”

    扶意没说什么，目送她们远去，一转身，见郡主的目光缓缓扫过周遭一切，像是在找寻什么人，而后失落转身，一时把扶意也忘了。

    “郡主”扶意跟上来，“您怎么了”

    尧年才回过神，淡淡一笑:“皇帝好像另派了人来监视我们，慕开疆被换下了。”

    “开疆”

    “祝镕没告诉你吗”尧年洒脱地说，“我还以为，他什么都会对你说。”

    就在尧年向扶意讲述她和开疆之间的事时，公爵府的车马渐渐追上了闵府一行，原来闵延仕的车拔了缝，停在半道上，下人正赶紧回府再拉马车来。

    祝家一行停下，下人之间礼貌地问候怎么回事，韵之挑起帘子看了眼，就听表嫂在边上说:“早就听说京城第一公子，果然样貌出众，气质形容与三表弟不一样，可都是极好的，难分伯仲。”

    韵之静静地听着，表嫂忽然问她:“这位闵公子，可曾婚配了”

    韵之摇头:“宰相府说他的生辰八字，不宜早婚。”

    说话的功夫，马车重新前行，韵之不经意地和站在街上的闵延仕对上眼，他礼貌地抱拳作揖，韵之也不好仓促躲开，文雅地颔首致意，才匆匆放下了帘子。

    开朗活泼的表嫂笑道:“我看姑娘脸都红了，这是怎么了”

    韵之慌忙摇头:“是热的吧，我没事。”

    可两位嫂嫂性情像极了她们的婆婆，大大咧咧地笑起来:“韵儿和那位闵公子，论样貌家世，再般配不过了。”

    若是自家亲嫂嫂，韵之一定张牙舞爪地闹起来，与两位表嫂终究不太相熟，且说的是她心中最柔软无奈的事，便低头嘀咕了句:“嫂嫂不要欺负人。”

    待闵延仕回到家中，府中午宴已开席，父亲问他为何归来得这么



第229章 慧之受辱
    韵之不愿嫂嫂为难，跟着回东苑去了，她们走后不久，慧之就来告辞，她要代替母亲去金府喝喜酒。

    “父亲和哥哥直接去，夜里孙儿会随他们回来。”慧之说道，“不知几时到家，若是晚了，孙儿就不过来请安，请奶奶早些歇着。”

    老太太说:“别叫你爹多喝酒，告诉平理，不要忘了我叮嘱过，再不许他吃酒的。”

    慧之应下，这就要走，祖母不放心，又派了两个可靠的妇人跟着一起去。

    芮嬷嬷送到门外，回来对主子说:“姑娘这几日，像是好些了，但总觉得，仿佛一夜之间长大，明明还是那么小的孩子。”

    老太太道:“她心里有事，不愿对任何人说，可她既然一日好过一日，我们就默默守着便是，也不要逼问她。”

    芮嬷嬷道:“少夫人进门后，兴许姑嫂俩说得上话，五姑娘一向很黏着少夫人。”

    老太太苦笑:“咱们是有多少事指望着扶意啊，还是先叫俩孩子甜甜蜜蜜过几天小日子，别去烦她们。”

    且说慧之离家后，在半路就遇上了哥哥，兄妹俩再到金府门外，又遇见了从衙门径直赶来的父亲。三夫人因身子笨重不得出门，谁也挑不出理来，如此一家子也算整整齐齐，给足了金府体面。

    自然在金东生眼里，倘若老太太和大房能到，那才是真正的体面，少不得在妹夫跟前嘀咕几句，祝承哲性情温和，不爱计较这些事，笑着应付几句，就坐下吃酒。

    慧之被金蔷儿带到后院，因姑姑与父亲翻脸，自己想要嫁入金家的心愿也破灭，她对待表妹淡淡的，远不如刚来京城时那样亲热。

    反是别府的几位姑娘，对慧之很是客气，又见她年纪小，有心多照顾些。

    而金家落魄多年，一朝发达，匆忙迁入京城，家中虽有金银富贵，可礼节规矩全然跟不上京城的做派，家中下人也疏于管理，一场婚宴，哪儿哪儿都是乱哄哄的，叫人坐也不是站也不是。

    “乡下人”三个字，时不时飘入慧之耳朵里，不论如何，这家里是亲舅舅，是母亲的亲哥哥，她脸上也过不去。