永夜支配者

    女王心头呵呵一笑。

    这时，服务生把酒送了上来。

    女王抬起酒杯，轻轻抿了一口。猩红色的液体味带辛辣，在她的舌尖缠绵悱恻。

    趁着这个机会，她一边思考自己还能拿出什么筹码，一边把胡椒粉悄悄藏在了手心。

    “我不知道。”

    片刻后，她双眼噙着泪水地说道。

    胡椒粉落在眼睛里并不好受，但她却忍耐着，逼着自己定定望着艾伦的眼睛。

    “不知道什么”艾伦啜了一口蜂蜜啤酒。

    “我不知道……我该如何去治理一个国家，”她的声音微微颤抖，“我的父王走得太早。他几乎什么都没有教给我，就撒手人寰了。

    “在那之后，我只能孤零零的一个人，在黑暗中摸索，不知道身边哪些是好人，哪些是坏人，哪些忠心耿耿，哪些另有所图。

    “我……我真的很害怕，万一我做错了什么，父辈们的国家就会因为我，落于旁人之手。我真的不想成为这个国家的千古罪人……”

    “陛下。”

    “抱歉，艾伦，”她挤出一个带着泪光的微笑，有些笨拙地撩拨头发，“我喝了点酒，有些是失态了。”

    书上说，眼泪不是女人唯一的武器，但却是最有力的一件。

    而它也是玛格丽特女王所剩不多的筹码之一。

    如果书上说的没错，眼泪会消磨男人的理智，刺激他们的英雄情怀，把他们变成为王前驱的武器。

    如果艾伦是个正常男人，不可能不为之所动。

    她期待着对方脱下外衣，披在她o的肩膀上，替她挡住夜晚的凉风，然后告诉她“有我在，别怕”。

    然而，听到她这话后，艾伦的脸上却浮现出一抹意味深长的笑容。

    “抱歉，陛下。我理解您的处境。但请恕我直言……如果我没猜错的话，我们来到这里，是为了探讨今后的合作计划，而不是表演《凯瑟琳王后传》吧”

    “你怎么知道我看过《凯瑟琳王后传》”女王惊讶道。

    《凯瑟琳王后传》是一本近期风靡首都女性社交圈的虚构小说，讲述的是一个名叫凯瑟琳的贵族女子周旋在三位尊贵的王子之间，并与众多情敌尔虞我诈、勾心斗角，最终成为王后的故事。

    艾伦轻笑一声，未作解释。

    “况且，陛下，您应该知道，当雪崩发生的时候，没有一朵雪花是无辜的。”

    他的眼睛不知何时变成了黑色。

    …………

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第十九章 一个小目标
    玛格丽特女王怔怔望着那双漆黑的眼睛。

    她发现，自己的视线不知何时被那双眼睛牢牢地攫住，无法移开。

    从那双眼睛里，她隐隐感受到了强烈的精神威压，就仿佛坐在她面前的并不是一个一级魔法师，而是一位超然于世间的神祇。哪怕她贵为女王，潜意识中也不禁萌生出了顶礼膜拜的冲动。

    然后她听见艾伦以犀利的口吻接着说道：“请您诚实地告诉我，女王陛下，您同意了光明教会提高教会税税率的要求，却又把教会税排除在布雷登王国的税务体系之外。您这样做，究竟是出于怎样的目的难道王国政府真的这么缺人吗”

    “我……”

    女王想要辩解几句，告诉他这些都是内阁的主张，但在那双锐利的黑眼睛的注视下，她发现自己一句话也说不出来。

    “或者说，您其实只是想把光明教会推到风口浪尖，不断激化它与王国民众之间的矛盾，使其成为众矢之的；待到民众忍无可忍，再由您出面调解，坐收渔利——光明教会会就此退避三舍，民众会对您感恩戴德，您也能趁此机会，巩固手中的权力。

    “这才是您真正的计划，对么”艾伦接着说道。

    他语气淡漠，波澜不惊，但落在女王耳中，却宛若晴空霹雳，令她心情难以平静。

    “是的，”她听见自己不由自主地脱口而出，“这就是我的计划。”

    她意识到，在那双黑色的眼睛面前，自己根本就没有撒谎的勇气。

    “站在您的立场，这确实是个不错的计划，”艾伦淡淡评价道，“可是，陛下，您有考虑过着背后的代价吗”

    “代价”

    “您希望把民众的怒火变成对付光明教会的武器。可您有没有想过，这样一件武器，稍不留神也会烫伤您自己的手”

    “可是……”

    “在教会税的压力下，有的人被迫送走了孩子，有的人忍痛抛弃了老人，甚至还有人为了自己的家庭，甘愿赴死。虽然亚克奈尔加大主教才是罪魁祸首，但这一切，又何尝不是女王陛下您所希望看到的没有流血牺牲，何来滔天怒火”

    他说得对。女王在心里喃喃道。这确实我所希冀的。

    父辈们常常说，只有血与火才能构筑真正的权力，不是么

    “您似乎并不像自己所描述的那么无辜，陛下，”说到这里，艾伦的脸上露出了一抹意味深长的微笑，“尽管世人皆称赞您的仁慈，可谁又晓得，这所谓的‘仁慈’，其实不过是为了角逐权力而伪造的假面”

    “不，你误会了，”这一回，女王正视着艾伦的眼睛，铿锵有力地否认道，“我发誓，我绝不是那些明面上沽名钓誉、暗地里不择手段的伪君子。我确确实实希望布雷登的国民们能过得更好，希望这个国家能够繁荣昌盛；我想做一个名垂青史、深受爱戴的仁厚君主；我也愿意为了这个目标尽己所能，鞠躬尽瘁。

    “毕竟，对于一个国君而言，还有比这更值得追求的目标吗

    “但是，艾伦，在此之前，我必须从光明教会和内阁手中夺回本应属于我的权力。

    “没有权力，我什么也做不了。

    “我别无选择。”

    这是她的心里话。

    这些年来，她一直把这些话憋在心头，找不到人倾诉。

    直到今天——

    当艾伦毫不留情地揭穿了她的算盘的时候，这些压抑多年话语便成了决堤的洪水，滔滔不绝奔涌而出。

    艾伦轻轻叹了口气。

    “可是陛下，在您习惯了这样的做事方式后，您是否害怕将来会变成自己最讨厌的模样”

    “那我该怎么做呢”她向对方谦逊地请教。

    “当然是直截了当去对付您的对手了，何必把无辜的人牵扯进来，”艾伦淡淡道，“告诉我，您的对手是谁”

    “光明教会，旧党贵族。”

    “具体一点。”

    “被光明教会把持了大部分席位的下议院，充当大主教亚克奈尔加传声筒的内阁，为了谋求私利而拒绝接受改革的顽固派……以及试图将教权凌驾于王权之上的亚克奈尔加本人。”

    “您的对手还真多，”艾伦淡淡一笑，轻轻摇晃着手头的酒杯，“有想好先对付哪一个了吗”

    女王沉思片刻，有些犹豫地说道：“也许……旧党毕竟，光明教会太过于庞大……”

    “这个目标太大了。一棒子打下去，您很快就成为众矢之的了，”艾伦轻轻摇头，“把它缩小一点，缩小到一个人身上，说不定就会有人拍手叫好，甚至帮您落井下石。

    女王想了想：“首相”

    她知道首相西斯廷男爵是亚克奈尔加的头号走狗。只要解决了他，就相当于断了大主教的左膀右臂。

    艾伦笑了笑，不再说话。

    他叫来服务生，斟满了一杯蜂蜜啤酒，然后举起酒杯，对女王说道：

    “干杯吧！为了我们将来的胜利！”

    “干杯！”女王也神色恍惚地举起酒杯。

    直到把这杯深红色的“血腥玛丽”一饮而尽，女王才意识到，两人已在不知不觉间达成了同盟。

    她之所以把艾伦约出来，便是出于这个目的。

    她希望以艾伦为媒介，接触到法师塔和以威廉约克伯爵为首的xdang贵族，凭借他们的力量，夺回自己身为女王应有的权力。

    然而事情的发展却完完全全超出了她的意料。

    在那双黑色眼睛的注视下，她准备的种种手段，种种话术，根本没有机会用上，便彻彻底底地失去了同盟的主导权。

    她甚至没有搞明白，究竟是她自己想要对付首相，还是艾伦约克想要利用她来对付首相。

    但这些都不重要了。

    潜意识告诉她，艾伦说的都是对的。

    他不会害她的。

    …………

    半个小时后，玛格丽特女王率先离开了酒吧。

    女仆莉拉已经驱使马车，等候在了旁边。

    见到莉拉，女王就习惯性地把酒吧里的所见所闻全部向她倾诉了一遍，想听听她的见解。

    当然，那双黑色的眼睛除外。

    因为她感觉到，每当她打算提起这件事情的时候，心头就会涌起一阵强烈的敬畏感，促使她有意识地转移话题。

    “他可真不像个正常男人，面对流泪的女士居然毫无反应，”听完她的话，莉拉叹了口气，开玩笑似地评价道，“唉，真是白给了他一副好皮囊。陛下，您说，他究竟是性冷淡，还是根本不喜欢女人”

    玛格丽特女王沉默不语，不置可否。

    “还有，陛下，”莉拉见她不说话，便接着评价道，“我实在想不明白，艾伦约克为什么非要在您的面前，直截了当地就税收一事指责您

    “难道他真是个悲天悯人的圣人或者这只是他争夺同盟主导权的话术伎俩

    “若是后者，那么他也太过于阴险狡诈了吧！”

    女王淡淡看了她一眼，眉头微皱，厉声开口道：

    “如果你再对大人出言不逊，我就打开车窗把你扔出去。”

    莉拉愕然。



第二十章 新室友
    安德烈菲尔德今天忽然收到法师塔的通知，要求他换宿舍。

    “我可以拒绝吗”他问，“我宁可从法师塔顶上跳下去，也不想再搬一次行李。那简直会要了我的命。”

    “抱歉，菲尔德先生，这是来自法师塔塔主默林斯阁下的安排，”负责做杂活的魔法学徒菲利普笑呵呵地回答道，“不过我相信，对于你的新房间，你一定会非常满意的。”

    “为什么”安德烈感到有些疑惑。

    “你猜猜你的新室友是谁”听到他的话，魔法学徒菲利普的脸上露出了奸商一般的笑容。

    “总不可能是艾伦约克吧！”

    安德烈一向不喜欢别人对他说“你猜猜”这样的字眼，因为他很讨厌在这种无聊的事情上动脑子。

    于是，他本着敷衍的态度，干脆抛出了一个最不可能的答案，只希望菲利普有话快说，别卖关子。

    这时，菲利普一边装模作样地鼓掌，一边笑呵呵地公布答案

    “恭喜你，回答正确！”

    “什么”

    “我说，恭喜你，你的新室友是艾伦约克。”

    话音落罢，菲利普便嘿嘿一笑，转身离去。

    安德烈愣愣站在原地，一动不动。

    不知不觉间，他的心跳停滞了片刻，手中崭新的钥匙也“啪”地一声从指缝中滑落在地上。

    在烛火照耀下，钥匙上“601”的字样闪闪发光。

    …………

    安德烈曾经是坎布里奇大学的学生。几周之前，他通过了法师塔的考核，成了法师塔的新学员。

    他和艾伦约克是同届。在此之前，便早早听到了关于艾伦的种种传闻。

    富可敌国的家世、远超常人的魔法天赋、传奇法师和炼金大师的青睐、“位面开拓者”的称号……

    和众多法师塔的学员一样，对于这位充满传奇色彩的同届学生，安德烈又是羡慕，又是崇拜，又是憧憬。

    可以说，艾伦约克拥有他理想中的人生。

    安德烈曾经无数次考虑过，能否跟艾伦成为朋友。

    不过，当他每一次走到艾伦身边的时候，他好不容易积攒起来的勇气，又会被自卑的心情消磨殆尽；好不容易迈开的脚步，又会不由自主地缩回去。

    毕竟在他的印象中，艾伦的朋友要么是像霍华德这样的与启明星建立联系的“光之子”，要么是像赛琳娜这样容貌、天赋、家世俱全的贵族少女。与他们比起来，安德烈实在太过于平平无奇了。

    他以为，自己可能一辈子都没机会跟艾伦说上一句话。

    正因如此，当他今天得到这个通知的时候，他的脑袋几乎一片空白。

    “这……这真是难以置信！”

    …………

    安德烈花了两个小时，收拾好了行李，然后提着一个沉重的箱子，开始艰难地爬楼梯。

    在此过程中，他的前室友装模作样地闹腾个不停，把安德烈称作“喜新厌旧的负心汉”；可当这家伙听说安德烈的新室友是艾伦约克的时候，他立即改变了态度，抓着安德烈的胳膊，央求安德烈替他要个艾伦约克的签名。