天字码头

    洛鸿勋还愣在那里没挪动地方时，赵季平已然快步向前打开了门。

    紧接着，他扫了站在门口的赵虬枝一眼后，便昂首阔步走了出去。

    赵虬枝见这大清早的赵老板竟又在洛鸿勋的房间里，心中免不得猜想他们二人是旧相识嚒看来鸿勋耽搁了这么




第九十章 深思
    洛鸿勋禁不住祈求上苍，愿其悲悯世人，更愿虬枝远离是非纷扰，永远幸福快乐地活着。

    如果有一天她不小心陷入了生活的漩涡，那他洛鸿勋一定要守在她身边，抚平她的伤口，助她摆脱困境。

    不多时，洛鸿勋转而又想到了赵季平并未得到石锤，所以才会花大把的银子让自己去调查，也许事情的真相并非如他所想。

    据洛鸿勋近些日子的观察发现赵习瞻平日里在洋行内虽有些独裁专断，且对人存在着一定的媚富贱贫，趋炎附势之心里，但毕竟他身居十三行总商之位，且还是广州城中屈指可数的慈善家，赈灾捐款这种场合总少不了他的身影。

    就拿一两年前的镇压起义一事来说，赵习瞻还曾拿出了十万两白银支援清廷，要知道“兴和”号商船当时的买入价即二十五万两白银，捐款与购船的金额同在一个数量级，可见赵习瞻舍财的力度有多大！

    赵习瞻之所以会这样做当然存在一定的沽名钓誉之嫌，但却也无伤大雅，毕竟世人多走在追名逐利的路上，很少有人可以做到真正的超脱，只要不损人利己、不见利忘义，那便也不是什么可耻的事了。

    可如果为了名利做出了卑劣甚至害人性命之事，那便成了名利的奴隶，社会的毒瘤，这种人一定得绳之以法，以儆效尤，绝不能姑息。

    洛鸿勋此前见识过嚣张跋扈、为非作歹的夏虞，接触过贪慕虚荣、妄自尊大的方衢耀，赵习瞻会是他们的同类么亦或是赵习瞻比他们更加卑劣呢

    洛鸿勋想到此处心尖不由得一颤，手指也无意识地微微战栗了几下，一颗硕大的汗珠还从额头上滚落了下来，紧接着他深深地倒吸了一口气，他尽可能地让自己的心态放松下来。

    此时，坐在车上的赵虬枝着一藕荷色八团山水花卉纹裙，再配上她那手中摇曳的玉兰花缂丝团扇，整个人看起来十分娇艳轻盈。

    坐在车上百无聊赖的她有些燥热难捱，于是用力地摇动着手中的扇子。

    她瞧见洛鸿勋一路上一言不发，心想他痴痴呆呆地愣在那里到底在寻思些什么呢！

    不仅看着自己时眼神十分空洞，且竟还对着自己摇了摇头，刚刚又长长地吸了一口气，难不成他有什么心事

    明明迁坟迁地十分顺利，与乡亲街坊们也相处地非常愉快，到底是什么事令他如此忧心呢

    这时，赵虬枝忽而恍然明了，估摸着对方此刻的失魂落魄八成与那赵老板有关，自从见了他之后，鸿勋整个人都变得古里古怪的了。

    想到这，赵虬枝仰起脸，用手在洛鸿勋的眼前晃了几晃，继而含笑试探他说:“鸿勋，你这一路上可什么话都没说，在想什么呢我可都快闷死了！”

    洛鸿勋心想如果此时向虬枝询问点他父母相处之事，虬枝难免会生疑心，说不定还会联想到赵季平身上。

    因而他决定作罢，毕竟来日方长，找个合适



第九十一章 闲谈
    “对啊！”赵虬枝点着头，直言不讳地应答道:“我哥没跟你提过么！我外公是英国人，当时可是十三行里大名鼎鼎的万买办，怡兴洋行就是他一手创办起来的。

    然后，她似有惋惜地感慨说:“只可惜他没有儿子，只能将家产分给他的两个女儿，大女儿和女婿，就是我的姨母和姨父，我也没怎么见过，据我爹说他们很不争气，没几年就把家底败光了，后来听说跑去了澳门，做起了糕点生意来。”

    “而小女儿和女婿呢，就是我爹娘，怡兴洋行可是从他们这才做强做大的哦！”

    说到此处，赵虬枝的脸上又显出了骄傲之色，之后她继续神气地说道:“我爹呢，更是不负众望，还坐上了总商之位置！”

    眼见对方的脸上洋溢着满满的幸福，洛鸿勋明白赵习瞻这位父亲在女儿心中的形象还是相当高大的。

    可不多时，赵虬枝的情绪却忽而低落了下来，只见她撇着小嘴十分遗憾地说了句:“去年这会可是怡兴最辉煌最鼎盛的时刻，只可惜好景仅维持了短短数月而已...”

    说到这，赵虬枝自然而然地又想到了自己一年前遇难的哥哥赵清阳。

    她说的没错，“兴和”号的沉没对怡兴洋行的打击不容小觑，虽不至破产，但起码狠狠地伤了怡兴筋骨皮。

    善感的赵虬枝想到此处不免再度失落了起来，一旁的洛鸿勋也不能傻看着，无所作为。

    于是他赶忙好心地伸出手来抚了抚她的鬓发聊表慰藉，可这段对话到此却只得宣告终止了。

    几日后的一晚吴家客厅内，洛鸿勋和吴承昊从洋行做完工后回到家里闲聊了起来。

    自洛鸿勋大难归来，平步青云后，收入也增了不少，甚至还高出了吴承昊许多。

    因而在洋行工作了十分久长的吴承昊免不得委屈地抱怨了几句:“哎，我在洋行干了这么多年，还不如你一个刚来还不到两年的新人薪水多，真是悲哀啊！悲哀！”

    “到底是你运气太好了，还是我太没本事了呢”说完，吴承昊露出了一脸的苦大仇深，那样子就好像有人欠了他的债没还似的。

    听了这话，洛鸿勋抿起了嘴，似笑非笑地揶揄道:“我运气好我运气简直背到家了要不要！”

    接着，他又细数起了自己这两年来的遭遇:“救个人，本以为是好事，是善举，结果还被抓进大牢，差点没被打死；出个海，也以为是好事，结果呢，差点没被淹死。”

    “只不过是我命大，这么折腾都还能活着。所以啊！你要是觉得我命好，那我们俩换换如何，看你到时还羡不羡慕我！”说完，洛鸿勋下意识地朝他翻了个白眼。

    闻此，吴承昊转了转眼珠，思考了半天，然后点头乐呵呵地应了句:“也是！这样看来，你也没什么好羡慕的，要是换做我，那次在大狱里，不被打死，也被吓死了，怕是都没机会掉到大海里喂鱼！”

    心中有数的吴承昊知道刚才洛鸿勋对自己的总结实在是过谦了，通过这两年的观察来看，他必须得承认洛鸿勋的意志力超群，绝非常人能及，自己确实比不过他，所以只能服输。

    话到此处，二人相视一笑后又继续畅聊了起来。

    这时，洛鸿勋拍着胸脯豪气地说了句:“这样吧！看在兄弟我最近手头还算宽松的份上，过几天请你去望舒酒楼大吃一顿，怎么样”

    “好啊！好啊！”吴承昊想都没想，头便成了一个拨浪鼓，上下快速地



第九十二章 探秘
    由于父亲吴明是万希雅的轿夫，因而吴承昊从前也经常出入万家。

    那时还很小的他有一次无意间听到，万希雅和赵习瞻夫妇二人在房内大声地争吵着。

    没多久，万希雅就一脸铁青地夺门而去，离家出走了。

    后来吴承昊听他父亲吴明提到过，盛怒的万希雅竟跑到她伶人相好那去了。

    这信息如果属实，那对案件谜团的解开可是相当有帮助的。

    没想到，万希雅竟会与伶人相恋，那岂不与叶展盈有几分相似，只是叶展盈可没有勇气与那徐棣一走了之。

    想到这，洛鸿勋心中免不得有了几分感触。

    还有一点就是清阳兄与虬枝都对粤剧颇感兴趣，尤其是虬枝那绝对可以称得上是个铁杆戏迷，洛鸿勋猜测这多半是受了万希雅的影响，毕竟从小耳濡目染，饱受熏陶，往往会比成年后再接触要来的深刻许多。

    而此段秘闻中最为关键的一点则是这相好一事，竟会被吴家父子知晓。

    如果真是这样，洛鸿勋琢磨着那此事赵习瞻八成也会知道。

    因而他禁不住猜想着会不会是赵习瞻发现了妻子红杏出墙而痛下杀手了呢这样看来赵习瞻确实有很大的嫌疑。

    还有那伶人相好是谁

    赵季平提到过自己从前是薛显扬的徒弟，那自然也是位戏子，他对赵家之事如此关心，那万希雅的相好之人会是他么

    此时，洛鸿勋那发达的大脑快速转动着，且推想出了多种可能，但他知道如果想要了解真相，将谜团正式解开，必须得有更进一步的准确讯息才可。

    几日后，思前想后的洛鸿勋联系上了他的另一好友船员陈顺达。

    陈顺达是在“兴和”号海难中与洛鸿勋共渡难关，一并幸存之人，事后二人还一同去了新加坡找李应泉商谈。

    再度回到广州后，洛鸿勋还特意为他以及遇难的船员们争取到了一定的补偿和抚恤金。

    因而陈顺达十分感念洛鸿勋的心慈仗义，愿意与他交好，所以二人自那以后便成了极为要好的朋友。

    怡兴洋行的航海生意被迫搁浅后，并未转行的陈顺达则去了“亚罗号”商船做水手，且该商船经常往来于澳门和广州两地。

    令据洛鸿勋了解，陈顺达在做海员之前曾经在正义堂混过几年，因打伤过人，蹲过大牢，出来后悔过自新，他才金盆洗手谋起了正经行当。

    由于陈顺达混过市井，接触过三教九流，人脉较广，因而洛鸿勋将陈顺达约到了吉顺酒楼与之详商。

    洛鸿勋求他帮忙调查一些怡兴洋行以及赵家的隐秘之事，而主要的途径则是通过赵虬枝在澳门的姨母、姨夫-万希洁夫妇探



第九十三章 家史
    不久，头脑灵活的万宁学会了中文后，再加上精通的英文，因而顺利谋得了买办一职。

    买办可是个大肥差，为沟通洋商和华商的桥梁。

    精明的万宁为了做成生意经常给洋商送些礼物和银两，将其拉拢住，然后以各种借口抬高价格再卖给华商，至于为什么不肯降价他则全然推到洋人身上，这样便可从中谋取巨额差价。

    后来，万宁与伍家经营的茶庄时有生意往来，积蓄颇丰且有了一定身份地位的他被家大业大的茶庄老板伍登祥看中，于是便顺利地与伍登祥之女伍姿结为夫妇。

    虽然万宁与伍姿的第一次相见即是在他们的婚宴之上，可伍姿不仅长得花容月貌，且读过书，识大体，与万宁很是谈得来，因而幸运的二人婚后感情甚笃。

    1809年初，他们的大女儿万希洁出生了，紧随其后，也就是1810年底，小女儿万希雅也很快降临了人世。

    接下来，肯吃苦的万宁凭借自己的聪明才智和积攒的资金在伍家的资助下开了一家“聚宝馆”，经营珠宝、玉器、洋货等名贵物件。

    那会的生意较为好做，赚到了五十万两白银后，为扩大生意范围，万宁于1816年正式创办怡兴洋行。

    当时，洋行主要经营珠宝、洋货、茶叶和生丝等，生意做的十分红火。

    几年后，万宁以两万白银行贿海关后，又几乎包揽了广州城的生丝贸易。

    这一举动令万宁赚的盆满钵满，也让怡兴洋行因此跻身于十三行之林。

    可世事万物在发展过程中都不可能总是一帆风顺的，一路顺风顺水的万宁、伍姿夫妇陆续有了不少烦心事。

    其一，在这期间，伍姿再接再厉，又有了身孕，但这一回她却没那么走运了。

    怀胎不满三月时，因回南天地面湿滑，伍姿一不留神跌了一跤，胎儿不仅没有保住，且自那以后她便再没怀上过孩子。

    其二，1826年，怡兴洋行出了大事，珠宝行被砸，损失惨重，且一直未抓到凶手，这也令万宁十分憋闷。

    而当时洋行内一个不起眼的二班出谋献策，他指出珠宝生意可以暂且搁置一边，如今最赚钱的行当是经营鸦片。

    当时的鸦片多从印度走私而来，因而中国市面上的鸦片价格开始急剧下跌。

    鸦片已不再是达官显贵们才能享用得起的稀罕物，一般市井百姓也能接触到了。

    所以，大街小巷随处可见大小不一的烟馆。

    万宁此先不是没想过入行鸦片贸易，可如果洋行此时才入手鸦片生意，恐为时已晚。

    东顺、宝利等洋行在此方面早已做得有声有色，怡兴洋行若想占得一席之地怕是难于上青天。

    接下来的计策才是这位二班的高明之处，他进一步预测着由于鸦片的销量在华增长迅猛，英国商人不久后肯定会在国内投资建厂，直接在中国境内生产成熟鸦片，那样从中获得的利润岂不更大！

    于是这位二班继续建议着，万宁可以凭借自身是英国人的优势，先接触上这些英国鸦片商，抢占“滩涂”，与他们合作在国内生产成熟鸦片。

    话至此处，万宁茅塞顿开。

    而直至此刻，万宁才正眼瞧了瞧眼前的这位年轻人。

    此人二十几岁，身材不高，细长的眼睛微微上挑，看起来很是精明。

    也正是从那时起，这位不起眼的二班开始受到万宁的青睐，在怡兴洋行内步步高升。

    而这位年轻人就是赵习瞻。

    二十五岁进入洋行当二班，献策之时已有二十七岁，以他在市井中摸爬滚打的经验以及无双的智慧，赵习瞻提出的良策经怡兴洋行领导层内部商议后得到了一直通过。

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第九十四章 亲姊
    见四下无人，陈顺达这才放心地说明了来意。

    可本已猜到了几分的万希洁听后却觉这些陈年往事根本无需再提。

    这时，陈顺达为达目的只得再以金钱相诱，三思后，他从口袋里掏出了随身携带的一张百两银票，拍在了桌上。

    万希洁低头一看，便一把将那银票推了回去。

    接着她白了对方一眼后，有些不屑地回答道:“想贿赂我，我们万家人可从来不吃这一套，不过你大老远地亲自跑来，也算有诚意，那我今日就跟你道上一番，你可得竖着耳朵听好了。”

    万希洁的态度之所以会发生转变，一方面是见陈顺达不惜破财确有需求。

    而更主要的另一点原因则是因为有些郁结困在她体内太久，长期不抒发不释放的话会把自己憋出病来，所以既然有人愿意调查妹妹的死因，那作为亲姊出出力也是理所当然的。

    于是在屋内，万希洁便与陈顺达讲述起了过往来。

    万希洁还未出嫁前，赵习瞻曾企图接近过她多次，可那时的赵习瞻还只是个二班，万希洁身为洋行的大小姐全然没将他放在眼中，因而对他的态度自然也十分冷漠。