天字码头

    赵虬枝见状顺势询问说:“是连姨娘出了什么事么”

    卢湛不知晓他们赵家的那些隐情，所以他担心虬枝听后情绪会再起波澜。

    因而，他胆怯地点了点头后，谨慎地探着对方的口风说:“你听了千万要稳住情绪，不然...”

    还未等对方的话说完，赵虬枝忙打断他说:“你说吧！我没事！”

    她心想自己这些天来什么难堪的事没瞧见过，如今再大的风浪怕是也击不垮自己了。

    见对方一脸淡然，卢湛咽了下口水后，低下头来，决心坦诚道:“今早我想派人去赵家告知你的情况，可没想到竟得知了连姨娘昨夜上吊自杀的消息，且赵家上上下下好像只剩一个下人了，不知为何竟会凄凉至此”

    卢湛虽明白树倒猢狲散的真意，可赵习瞻一死依附其身之人散伙的速度竟如此之快还是令他感到太过吃惊。

    说完后，卢湛慢慢抬起头来，仔细观察着赵虬枝的神色变化。

    只见她那微蹙的眉儿慢慢舒展了开，赵虬枝心想不德不道之人活着也于世人无益，还不如趁早了结，落个清静。

    接着，她看似轻松地回应道:“她解脱了，没什么好难过的...”

    片刻后，身心又感疲乏的赵虬枝请求说:“阿湛，我好累，想休息一会！”

    于是，卢湛略略安慰了她几句后，便依她所言起身离开了。

    接下来，赵虬枝缓缓移身躺了下去。

    此时，房间里只剩下她一个人，静下来的她侧躺在床上无人打扰但却不敢合眼。

    近日来发生的所有事再度不由自主地填满了她的思绪。

    虽她幼时即知父母时常交恶，但却没想到爹爹背地里竟会痛下杀手。

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第一百三十三章 诬陷
    洛鸿勋明明只是个围观群众，可他怎会被清吏控告参与了洋行纵火案呢

    这其实是有人暗中搞了鬼。

    而诬陷他之人则是当年那个被大西洋钟表行赶出来的方大班-方衢耀。

    当年，方衢耀由于名誉尽毁，因而声名狼藉的他被各家洋行纷纷拒聘。

    他这人虽没什么真本事，可有一点能力很多人却都不及他，那就他可以讲一口十分流利又地道的英语。

    再加上他那娴熟的吹嘘包装功夫，因而没能跟巴夏立攀上亲的方衢耀转身则成功地投入了香港总督兼驻华公使包龄的麾下。

    第二次鸦片战争中英军进攻广州城还算顺利，且很快便拿下了总督府，可由于接下来按照上级的指示，绝大部分英军北上直捣京城，所以少部分等待援军的广州英军都退回了珠江口附近。

    因而兵力不足的英军只能打心理战，想要彻底控制住时局，粉碎广州人民的反抗意志，他们心里清楚还得再想点阴招方可。

    此时的包龄因控制广州城不利已被英方解雇，所以想要重回高位的他急于戴罪立功。

    于是包龄便指示下属方衢耀等人暗中煽风点火，制造事端，从而再给清廷施加压力。

    接下来，还算善于揣摩上级意图的方衢耀打出了一张自以为相当不错的妙牌。

    而这张牌便是他和其他几个包龄的走狗一同煽动广州城的激愤民众上演了前些日子的那出洋行纵火大案。

    本来只是想小规模地搞些情况再挑起点争端，可方衢耀等人没想到的是，当日附近的民众情绪太过亢奋，场面已经完全失却控制。

    紧接着，意想不到的情况出现了，包括洋行夷馆在内的整片商区皆被烈焰围困，大火烧了整整七天七夜，盛极一时的十三行几乎全部化为灰烬。

    当日在场之人虽数不胜数，可由于洛鸿勋身材高大，样貌又很是出众，因而方衢耀一眼便瞧见了较为醒目的他。

    将事情彻底搞砸的方衢耀回去无法交差，被包龄痛斥大骂一顿后，他只得将自己熟悉的一些纵火人员名单交了上去。

    包龄见事已至此，没办法，也只得走一步算一步了。

    他心想好在临危受命的新任总督宗汉是自己多年的老友，于是他便将方衢耀等人交给他的嫌犯名单拿给了宗汉。

    宗汉明白只有尽早缉拿纵火案的凶手，给英法等国商馆一个合理的交代，好友包龄才能重出江湖，自己也可以立下功绩一件，因而他下令尽早缉拿嫌犯。

    而被方衢耀列入凶犯名单的除了个别几个是事发时确实参与引火的，并且他还算认识的，其余大部分人皆是从前与他有些过节的，所以这一次方衢耀算是恰好逮到了一个公报私仇的大好机会。

    洛鸿勋就这么不走运地上了方衢耀的黑名单。

    方衢耀提笔写上对方的大名之时心想谁让这家伙从前不仅不奉承自己，处处针对自己，甚至还“害”过自己，自己当年被怡兴洋行扫地出门都是拜了这恶人所赐，这一回拿他开刀只能算是这厮倒霉遭了报应。

    就这样，不幸的洛鸿勋不知缘何竟又再一次惹上了牢狱之灾。

    1857年的一月初，距离火烧十三行事件仅仅过去了半个月不到，英军为了报复，焚烧洋行商区附近的民宅数千家。

    吴家离这一带有些距离所以没被殃及，可处在永清街的沈家就惨了，一夜之间化为瓦砾。

    沈娇蓉除了一条小命还有娘亲留给她的耳坠外亦是成了个身无长物之人。

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第一百三十四章 避难
    听她说完，洛鸿勋不由得陷入了沉思当中。

    的确，虽然其他几个狱友也有称是被冤枉的，可全城的百姓那么多，为什么偏偏自己和这几个难兄难弟这么倒霉，莫非真的有人从中作梗

    可他又一想自己向来光明磊落，并没有得罪过什么人，要是有谁特意针对自己好像也不太可能，于是他又果断地否定了这一猜想。

    虽然想不明白自己究竟为何会再度入狱，可洛鸿勋从内心里却并不惧怕这次牢狱之灾。

    他知道自己是无辜的，进而底气十足地说道:“据说这一阵子衙门的人都去逮捕纵火犯了，所以人手短缺还未提审我，再者说了，我确实没有放火，等到过一阵子审到我时，他们总不能是非不分，颠倒黑白，判我有罪，我想一两个月内我一定会被无罪释放的，你们就放心吧！”

    可沈娇蓉和吴承昊听完还是心存隐忧，他们知道如今的官府判案可不一定如洛鸿勋想象的那般公正。歪曲事实，混淆视听，指鹿为马之事也并不稀奇罕见。

    可奈何二人能力有限，用不上太大的力气，因而此刻也只得静等事态的进一步发展。

    紧接着，洛鸿勋很是焦急地悄声问道:“你们有虬枝的消息么她最近怎么样了”

    在狱中，洛鸿勋最担心的不是自己，而是赵虬枝，更何况她还有孕在身。

    沈娇蓉是个急性子，心里藏不住话，想都没想，立马照实答道:“虬枝她还在卢湛家，只不过前些日子差点小产，好在后来总算是保住了胎儿的性命...”

    听了这段话，洛鸿勋好似一匹前蹄已经从悬崖不慎“出溜”下去的野马，好在整个身体要栽落的瞬间，脖子却又被外力给扥了回来。

    这虚惊一场的确够折磨人的，不过好在母子平安，此刻，他算是安下了心来。

    他知道虬枝最近经历了太多，承受了太多，所以这段时间对她来讲真是太苦太难了。

    他心疼她，可如今身陷囹圄的自己却又没办法在她身旁劝导安抚，给她依靠。

    思忖了好一会后，洛鸿勋央求他二人道:“你们俩千万别告诉虬枝我被抓的事，我怕她会担心，会受不了...”

    此时，虽然洛鸿勋也摸不清楚虬枝的心理，不知她现在是否还痛恨自己，亦或是已经原谅了自己。

    但他知道自己入狱这事对于虬枝而言肯定算不得什么好事，她听了多半会更加心烦意乱，弄不好会再出什么意外，万一影响了她同胎儿的性命，那麻烦可就大了。

    所以洛鸿勋三思后决定与其让对方知道火上浇油，还不如径自慢慢解决。

    二人听后，细细琢磨了一番算是都应允了下来。

    而后，吴承昊又向其讲起了近日来的时事:“广州城现在十分不安全，前几日英国鬼子又放火烧了洋行附近数千家民宅，差点烧到吴家。”

    “可是吴家保住了，沈家却惨了，好在大婶没那么傻，窜得快，保住了自己的小命...”说到最后这句时，吴承昊贱笑着瞄了一眼旁边的沈娇蓉。

    听到“大婶”二字，沈娇蓉当然不乐意了，当即朝着吴承昊的手臂狠狠地“掐”了一把，出手之快，让人防不胜防。

    紧接着，吴承昊“哎呦”一声惨叫后，想要报复却又不知从何下手。

    只见他咕哝了下嘴巴，不知在嘚吧些什么，之后又咬了咬嘴唇，瞪着那不算大的眼睛，好像在说着“我好男不跟你这恶女斗”之类的话。

    不多时，恢复了正常神态的吴承昊继续对洛鸿勋讲着:“现在英国佬的战舰退到了珠江口正虎视眈眈地盯着广州城，不知什么时候一声令下他们就会再次冲进来。”

    说完了广州城的紧张形势，吴承昊又讲起了自己的计划:“去年我爷爷过世，我和几个叔伯均分到了一处祖宅，所以我想带着大婶暂时离开广州去韶关老家避上一避。”

    听到此话，没想到吴承昊在关键时刻还会在意自己，逃难时也愿意带上自己，二人不知不觉间，已有了深厚的情谊，霎时间，沈娇蓉眼眶湿润，十分动容，那感觉就好似寻寻觅觅了好久而终于在这一刻找到了此生的依靠。

    洛鸿勋听到这也很是欣慰，可一想到不太平的局势，他又禁不住惦念起了虬枝来。

    因而，他局促地说道:“承昊，你也可以去卢家探探虬枝的



第一百三十五章 绝望
    又过了七日，三人跋山涉水总算是来到了吴承昊的韶关乐昌县祖宅中。

    此地位于粤北边陲，毗邻湖南。而这处宅院位于崇山峻岭间，周围林木甚为繁茂，且有涓涓的辽莽水从屋前流过，可以说三人简直是来到了世外桃源。

    由于此宅长久无人居住打扫，因而初来乍到的三人很是卖力地收拾了一番。

    此时，赵虬枝有孕在身，因而须得补充营养，于是，她大方地拿出了五十两银子让吴承昊去采办食物。

    好在，附近的几个叔伯都是做农活的，家里也都备了不少食物，因而，资金充裕的吴承昊还算顺利地弄回了好些吃的。

    大家就这样安静地度过了近两个月后，胎相平稳的赵虬枝终是忍不住向吴承昊和沈娇蓉打探起了洛鸿勋的下落。

    这些时日静下心来后的她猜想洛鸿勋定是怕她恼怒，所以才一直未敢来此见她。

    吴承昊见赵虬枝心神看似已稳，想来是时候告知其真相了。

    为了让赵虬枝、洛鸿勋二人摒除误会，早日言和，于是，吴承昊便将自己全部所知有条不紊地说给了对方听，但心思细腻的他唯将洛鸿勋锒铛入狱这点刻意隐瞒了下来。

    虽然此前赵虬枝在心里已经确定了娘亲是被爹爹害死的，可本以为百毒不侵的她知晓了诸多细节后却又再次有了种剜心蚀骨之感。

    那一刹，赵虬枝的心中好似插了数把尖刀一般，疼的她捂住胸口，呼吸不得。

    她真想不到自己的爹爹为了名利竟然如此机关算尽非要至娘亲于死地，她不想相信，不敢相信，可却又不得不信。

    她不明白为何从未相爱过的二人非要结合，还生下了自己！

    她也弄不懂这人世间真有那么多的无可奈何，身不由己，以致娘亲虽心系他人，却还是要委身于爹爹！

    但最最刺痛她的还是爹爹为了**彻底泯灭了人性，连做出夺人性命这种丧尽天良之事都未感到于心不忍...

    那是她的爹爹么是那个爱她，宠她，愿意满足她一切意愿的爹爹么他临终前有没有为自己今生的所作所为感到后悔呢

    这一刻，虽被“万箭穿心”，可赵虬枝却没有哭。

    她不知道自己的眼泪都去哪了，也许是被接连的变故抽干了，也许是对惨淡的人生麻木了。

    她就那样呆呆地坐着，木然地坐着，无光的双眸不知看向何处...

    其实此刻的赵虬枝根本没有自己想象的那般坚强，再加上有孕在身，她的情绪有些失常。

    上辈子的种种恩怨搅得她很久很久不能安眠，好在沈娇蓉、吴承昊二人的细心照料，才使得赵虬枝在他人看来似是逐渐释怀了。

    一天，已有七个月身孕的赵虬枝心平气和地对吴承昊说道:“承昊，孩子估摸着还有两个来月就要出生了，你写信给洪勋，叫他回来吧！我不想孩子出生的时候见不到父亲！”

    她知道虽然洛鸿勋在这事上撒过谎，犯过错，可他既不是罪魁祸首，又非罪大恶极，而且他这么做也并不是绝对出于贪欲，怎么说也不应该被打入“死牢”。

    而且如今已经清醒了的赵虬枝回过头来看待过往，终是认为洛鸿勋对自己的情意非虚，确确发乎本心，因而还是得给他个机会，二人各退一步，海阔天空才是良策。

    于是，她思来想去后决定原谅对方。

    听她这样讲，吴承昊自是十分高兴，他心想看来大小姐终于开了窍，想通了，说不定他们一家三口很快就能团聚，因而他立即应承下了写信一事。

    可吴承昊曾告知过洛鸿勋，他若出狱，便可直接来乐昌找他们，并且这里的地址对方也是知道的。

    但过去了这么久，大伙却一直都没有洛鸿勋的任何消息，难不成他人还扣在狱中

    可这兵荒马乱的年月，从韶关去趟广州确实不太容易，翻山越岭也就罢了，若是遇上了流氓匪寇小则伤财，大则丧命。

    不过，好在几日后吴承昊的堂弟吴有广有事要亲自前去广州办理，于是吴承昊给了他些银两托他前去衙门探探消息。

    这一来一回就又过去了近一个月，而堂弟回来时，带来的却不是好消息，而是一张冰冷的纸。

    纸的最上方写着一个大大的“斩”字，紧接着后面是“以下人等四月初五于流花桥斩首示众”一行小字，接下来则是密密麻麻的人名，其中左下角“洛鸿勋”三个字赫然在目。

    此时已是五月初一，这样看来名单上的一行人等早就已经作古归西了...