科举考试在当时真是个好东西，一旦金榜题名，不仅工作有了，就连对象都有着落。
“来了，来了。”
在众人的欢呼雀跃中，刘牧见到了礼部的人员手持着皇榜款款而来。
皇榜在一阵阵炮竹声中，在万众期待之下，终于张贴了出来。
只一瞬间，刘牧的表情便凝固了，榜首的三个人自己竟然都认识，状元吴伯宗，榜眼郭翀，探花便是自己的学生张顺。
我的妈呀，刘牧在心底惊呼，他觉得自己要发财了，这年头要是认识一个进士，那边可以吹嘘好久，现在自己一下子结识了这次科举的前三名啊，那自己的后半辈子，岂不是高枕无忧了。
看到探花那两个字时，张顺的泪水便开始止不住的留下来，那是一种发自心底的释放。
要说真的不在乎最后的名次，那完全是说瞎话，都走到了这一步，谁不想博一个好名次啊。
探花，虽然不是第一名，但已经让人可遇而不可求了，张顺终于控制不住自己的情绪，跪在地上，嚎啕大哭，“爹，孩儿高中了，考了探花，孩儿没有辜负你。”
像张顺这样的士子不再少数，明明是金榜题名这样的大喜事，却一个个跪在地上，嚎啕大哭，哭爹喊娘，这让刘牧有些动容。
科举决定的不只是一个人的命运，是一家人的命运，甚至是一族人的命运。
张顺平复好心情之后，便遇到了另一个麻烦，当然是幸福的麻烦。
吴伯宗和郭翀，虽然一个是状元，一个是榜眼，但却早已经成家立业。京中的达官显贵们，自然不可能让自家的小姐去给别人家做小，就把目光转到了张顺身上。
张顺也符合他们选女婿的标准，年纪轻轻，才华横溢，虽不说长得惊若天人，但好歹也是仪表堂堂啊。
“我家老爷在裕丰楼摆了宴席，想请张公子过去一叙。”
“我们家老爷是武定侯，和张公子是老乡，像请张公子到家中一叙。”
……
不到一炷香的时间，张顺已经收到了好几封请帖，甚至有些人竟然为了谁先来的，而喋喋不休的争吵，甚至想大打出手。
这让张顺有些不知所措。
好在刘牧出手，婉言拒绝了一些请帖。
“等你以后入朝为官了，这种事情会多了去了。当面拒绝别人虽然说会有些难为情，但你一旦接受了别人的邀约，反倒不去，会结仇的。”
这种事情刘牧还真遇得到过，所以提前给张顺打一个预防针。
就在刘牧刚刚说完话之后，一个方脸的仆役，拿着一张拜帖来到了张顺身旁，“我家老爷是中书省参知政事胡大人，想跟公子一叙，不知公子最近可有时间？”
张顺见这个仆役说话谦逊，而且主人又是中书省的官员，也许将来会成为自己的上级，难免有些心动，想要收下这封请帖。
刘牧眼疾手快，伸手拦住了张顺，问道：“请问胡大人是那个胡大人啊。”
仆役笑道：“还有哪个胡大人，当然是胡惟庸胡大人啊。”
我去，刘牧心底骂了一声，还好自己出手及时，要是张顺接了胡惟庸的请帖，将来的那场腥风血雨肯定躲不过去。
“不好意思，我们不见。”别人家还是婉言相拒，但是到了胡惟庸这里，刘牧就直接斩钉截铁地拒绝了，不留一丁点情面。
这样的害人精，还是早点划清界限为好。
如是再三，那仆役见刘牧态度坚决，只好长叹一声，也未去找其他士子，看来就是冲着张顺来得啊。
“恩师，学生有一事不明，看样子，恩师似乎很讨厌胡大人啊，不知这是为何啊。”张顺有些不解地问道。
刘牧点点头，“没错，为师我就是很讨厌他，你以后也要离他远点，千万不要和他走得太近。”
至于原因，刘牧倒是没提，总不能说以后胡惟庸会被夷三族，连累数万人吧。
张顺点点头，恩师的话虽然有时候有些怪诞，但最终都被证明了是正确的。
过了一会儿，又从宫中来了几个太监，宣读圣旨，陛下已于宫中设宴，宴请榜上士子。
第六十五章 方可可
张顺被皇帝叫去赴宴了，接下来便是授予官职，然后骑着高头大马衣锦还乡，还有很多事情等着他去做。
刘牧在凤来酒楼实在住不惯，住了两天便回刘家庄去了。
骑着马，慢悠悠地走在秦淮河两岸，望着周围美丽的风景，刘牧有些心驰神往。
正在刘牧神游之际，坐下的枣红色大马发出一声长鸣，差点把刘牧掀翻在地。
定眼一看，原来是一个跟自己年龄相仿的姑娘，拦住了自己的去路，两眼泛着泪花，死死地抓着马缰绳。
刘牧虽然好脾气，但是见到这样的场景，难免怒火中烧，后世还不知道有多少这样不守交通规则的人被撞死呢？
“找死啊。”
那姑娘刚想张嘴说话，边走过一个中年妇人，拉住了她的胳膊，跟刘牧道歉道：“公子，不好意思了，亲戚小孩儿，惊吓到你了。”
“看管好你家的孩子，这要是撞到了怎么办。”刘牧还在气头上，埋怨了几句，便拽起缰绳要继续赶路。
“兄长，救我。”女孩扯着嗓子喊了一句，仿佛已经认定刘牧便是那个可以救她的人。
刘牧隐隐觉得有些不对劲，就在中年妇人和姑娘相互拉扯的时候，有两三个壮汉从秦淮河上的花船上下来，朝着姑娘那边走去。
莫非这是逼良为娼。
刘牧急转掉头，从马上跳下来，拦在了妇人和姑娘中间，对夫人说道：“哎哎，对自家亲戚的孩子，下手就不能轻点吗？”
中年妇人还是刻意地保持着笑容，掏出几枚铜钱塞进刘牧的手里，“这里有几枚铜钱，权当我家孩子给公子赔不是。”
靠，几枚铜钱就像打发我走，真拿本少爷当要饭的了。
姑娘就像见到救星似的，紧紧地抓着刘牧的胳膊，刘牧白色的长袍上留下了几丝血迹，看来小姑娘刚才抓缰绳的力气太大，把自己的手给勒破了吧。
“刚才，我听这个小姑娘在喊救命，是怎么回事啊？”
刘牧略带戏谑的笑容，终于将中年妇人的耐心消耗殆尽，只见她叉着腰，喝道：“我说公子，钱我也赔了，我现在就像教育教育自己的孩子，公子还是不插手为好啊。”
这样子，就活脱脱一个老鸨啊。
刘牧这次非要做个英雄救美的人物了，“那本少爷如果非要管呢？”
“既然公子非要管，那老身也就实话实说了，这姑娘今早刚被他爹卖到我们家，你要想领走，可以，五百两，少一个子，老身也不卖。”中年妇人果然露出了狐狸尾巴。
刘牧差点将吐沫喷在老鸨的脸上，“五百两，你他娘的抢劫呢？就这些，爱要不要，不要拉倒。”
刚才老鸨拿来给刘牧赔不是的钱，又被刘牧转手给送了回来，还扬言要买走水灵灵的姑娘。
老鸨哪里受过这等气，将手中的铜板扔在地上，“拿老娘的钱，买老娘的人，公子你还真会做买卖哈，看你文质彬彬的，像个读书人，看来得教育教育你了哈。”
“揍他。”老鸨一声令下，刚才从船上走下来的三个壮汉瞬间将刘牧围在了中间。
三个打一个，果然是一群不要脸的人。
这三个壮汉显然没有把文质彬彬的刘牧放在眼里，摇着手腕，扭着脖子，慢悠悠地向刘牧靠近。
这种情况下，刘牧自然是不出手则以，一出手便是杀招，只一个照面，便将其中一个壮汉击倒在地。等另外两个人反应过来的时候已经晚了，刘牧已经到了身前，瞬间两个人便应声倒地了。
这三个人虽然看上去很壮实，在这种烟花柳巷，估计早已经被酒色掏空了身体。
刘牧看着躺在地上痛苦呻吟的几个壮汉，拍拍手，走到老鸨面前，“你这人也太不能打了，本少爷只是稍微活动了一下手脚，他们便倒了啊。”
老鸨脸色已经吓得铁青，她就是靠着这手下的三个人，才能在这秦淮河岸有了一席之地，没想到，竟然三拳两脚间就被刘牧放到了。
“少爷，姑娘你领走，这是卖身契。”老鸨果然是个聪明人，赶紧从怀里掏出姑娘的卖身契递给了刘牧。
刘牧低头看了眼卖身契，才知道原来姑娘叫方可可，今年才十五岁，而卖掉他的人叫方卓，莫非是他的父亲。
虎毒还不食子呢，竟然狠心将自己的闺女卖到这种地方，刘牧越想越气，将卖身契撕了个粉碎，扔在了地上。
转头，左手牵着马，右手带着姑娘，离开了这个地方。
“还不知兄长叫什么名字呢？”方可可一直跟在刘牧身后，直到走了一段路，才怯生生地问道。
刘牧开玩笑地说道：“你都叫我兄长了，还不知道我的名字，我叫刘牧。”
方可可羞红了脸，低下头道：“情急之下，我才出此下策，还望兄长不要怪罪。”
“出此下策？”刘牧停下，转过身子，一脸严肃地问道：“倘若我是坏人呢？”
方可可愣在原地，每个坏人都在努力假装成一个好人，说自己是坏人的，这还是第一次见呢？
“不，兄长看上去面善，肯定是个好人。”
方可可赶紧追上已经走远的刘牧，一不小心，竟然崴了脚，“啊”一声，坐在了地上。
我去，没想到偶像剧里的狗血情节竟然会发生在我刘牧身上。
刘牧将方可可扶到马背上，自己牵着马在路上走着，一马两人，一路慢悠悠地往刘家庄走去。
回到庄上，一群人一脸诧异地望着刘牧。
少爷明明是跟张公子去京城殿试去了，这怎么带回来了个女子啊。
刘三戳一戳杨大郎的胳膊，“大郎，你不是跟少爷一起去的京城吗，怎么回事啊。”
杨大郎拍掉刘三的胳膊，没好气地说道：“我哪里知道。”
小玉儿一听刘牧回来了，端着刚做好的点心，兴冲冲地跑了出来，见到了马背上的方可可，便瞬间呆住了，问道：“少爷，这姑娘是谁啊？”
刘三和杨大郎这两个粗人才反应过来，也赶忙问道：“对啊，少爷，这姑娘是谁啊。”
刘牧便把今天遇到的事情讲了个清楚。
杨大郎一听少爷受欺负了，便抽出腰间的唐刀，吵吵着要去秦淮河宰了那个老鸨，还好被刘三给拦了下来。
“小玉儿，你领着方姑娘洗漱一番，然后给她换件干净的衣服。”刘牧嘱咐道。
原来少爷竟然是这样结识的这个叫方可可的姑娘啊，小玉儿便舒心了很多，领着方可可去了后院。
第六十六章 衣锦还乡
方可可洗漱完，换了一身干净的衣服，出现在众人面前，刘牧这才发现这小姑娘长得还是很看的，虽然不是那种国色天香的类型，但站在人群中却也能够出类拔萃了。
一下子见了这么多人，方可可不免脸有些羞红。
“可可，你就在庄子上先住下来吧，不要拘束，就把这里当成自己的家吧。”方可可现在已经无家可归了，就连自己最亲近的也把他抛弃了，刘牧实在不忍心看她四处漂泊，便将她留下来了。
“对啊，对啊，就把这里当成自己家吧。”刘三嬉皮笑脸地插着嘴。
刘牧忍不住白了他一眼，干活不积极，见到美女贼积极。
方可可显然没有料到刘牧会把她留下来，愣了一下，便欣喜若狂地说道：“谢过兄长。”
刘家又来了新成员，杨刘氏特意做了一桌子丰盛的晚饭表示欢迎。
刘牧这几日累得够呛，酒足饭饱之后，便回屋睡去了。
方可可的房间也很快被杨刘氏收拾了出来，在外漂泊了这么多天，终于可以有个安心睡觉的地方了，只是这几日的遭遇早已让她心有余悸，难免心里会做噩梦。
次日清晨，还在睡梦中的刘牧便被一阵敲锣打鼓的声音给吵醒了。到底是谁敢这么放肆，影响自己睡觉。
刘牧满脸怒气地冲出卧室，正好遇到满脸笑盈盈地刘三从院子外面跑进来，刘牧这气便更不打一处来了，抬脚就在刘三的屁股上踹了一脚。
“外面怎么回事，大清早的还让不让人睡觉了。”
刘三抬头看了看太阳，这都已经快到头顶了，少爷是不是对清早有什么误解啊。
“少爷少爷，来了来了，探花郎来了。”刘三结结巴巴地说道，仿佛中了探花的是他。
果不其然，敢在刘家庄敲锣打鼓，影响刘牧睡觉的也就只有朝廷的人了。
刘牧赶紧洗漱完毕，换了一身比较正式的行头，便跟着刘三走出了庭院。
远远地便望见张顺穿着一身大红袍，头戴黑冠，骑在高头大马上，甚是威风，两边的小吏高举着两块牌匾，上面写着“进士及第”，牌匾两侧则是挂着两朵大红花。
此情此景，难免不让刘牧联想到自己考上大学之后，县里派人给自己送通知书的场景。
张顺的队伍已经被庄户们围了个水泄不通，庄户们指着张顺对自己的孩子说，将来也一定要像张公子一样，考个探花。
果然是别人家的孩子啊。
张顺骑在马上，远远地看到了刘牧，便赶紧翻身下马，推开人群，走到刘牧身前，跪倒在地，“今学生张顺咦金榜题名，特来拜谢恩师。”