福星抱喜

    在场的呆了，大气不敢出。

    “居然敢打本大爷……”壮汉还没爬起来，又遭到一脚踢倒。他酒气和火气攻心，脸和脖子涨红。“本大爷要告官！告你动手打人！”

    她不以为然，“告吧，在场的都是人证，证明你挑衅和滋扰在先，看顺天府如何判决。”

    旁边的酒客好意拦住壮汉，“你别闹了，告官前怕她把你内脏踢烂了！”

    “滚开！本大爷今晚教训她不可！”

    “别啊……”大家竭力阻拦，“宋捕头你快走吧，别跟醉汉计较。”

    宋锦如识时务，权当那两脚是出气。她提起酒壶结账，带着一腔怒火走出酒馆。

    越喝越不是滋味，她把酒送给路边的乞丐，然后直接回家。

    第二天清晨，赶集的菜农经过某巷子的时候，闻到一股浓浓的酒味。他循着酒味翻开叠起的箩筐，率先发现打开的酒壶。

    他提起来闻了闻，惊喜酒还能喝。

    接着，某个箩筐下露出一双腿，他狐疑地掀开。

    。




一七九、成了嫌疑犯
    又死人了，尸体暂时停放义庄由仵作验尸。

    几番盘问终于查明死者的身份，并找到死者生前接触过的人。

    公堂之上，跪着发现尸体的菜农和酒馆老板。

    死者是一名壮汉，认识他的认为其地痞，终日无所事事、欺凌弱小。

    “菜农，再说一遍你发现尸体的经过。”燕承天尝试听出新线索。

    “回禀大人，草民挑着菜经过一条巷子的时候闻到很浓的酒味，以为有人把酒丢弃，于是就停下来找找看。然后草民搬开放在墙根下的箩筐，找到一坛开封了的酒和尸体。”

    菜农悄然回头瞅围观的百姓，担心他们把自己错当杀人凶手。

    “除了酒坛，你有没有发现别的物品”

    他用力摇头。

    燕承天蹙眉沉吟，回想尸体的模样。

    尸体皮肤灰白，呈现青紫尸斑。

    他衣襟敞开，两眼睁开死不瞑目，嘴巴残留血污。而胃部区域的皮肤有几片深紫色瘀痕，除此之外四肢有擦伤，估计挣扎时留下。

    显然死者被殴打致死。

    以他地痞的身份，与人结怨导致挨打，合情合理。

    燕承天看向忐忑的酒馆掌柜，“酒坛的背面写着贵酒馆的名字，死者生前是否去过你的酒馆喝酒”

    掌柜恭恭敬敬地拱手，双手禁不住发抖。

    “回禀大人，死者昨晚确实来过酒馆喝酒。当时他喝醉了，sao扰……”他犹豫一会，不安地抓着袖子。

    “sao扰谁，快说！”

    惊堂木一响，掌柜哆哆嗦嗦开口。“他喝醉后去骚扰顺天府的女捕头，两人发生口角，然后……然后女捕头踢了他两脚。”

    众人霎时望向审案桌边上的宋锦如，她是顺天府唯一的女捕头。

    公堂安静得诡异，围观的百姓大气不敢出。

    不但燕承天，其他衙役和捕快亦难以置信，他们甚少听说宋捕头会去酒馆。

    面无血色的宋锦如呆若木鸡，深知自己成了嫌疑人。

    燕承天迅速敛神，指着宋锦如问掌柜，“你看见的女捕头是不是她仔细辨认，莫说谎！”

    掌柜打着哆嗦走近宋锦如的方向，目不转睛打量身穿黑红公服的宋锦如。“回、回禀大人，昨晚的女捕头就是她。”

    “哇，捕头杀人！”

    老百姓震惊不已。捕头是个女人，力大无穷能杀死一个男人

    在老百姓心中，顺天府的捕快和衙役是正义的公差，他们不会想到正义的公差竟然杀罪犯以外之人。

    “宋锦如！”惊堂木与燕承天的大喝同时响起。

    脑海一片空白的她跪在审案桌前，后悔昨晚去酒馆喝酒。她的手下心急如焚，插嘴说宋捕头不会杀人。

    “安静，宋锦如是否凶手本官会查明！宋锦如，把昨晚的情形细细说来。”

    闻言，她事无巨细复述，特别强调离去的时候死者还活着，并生龙活虎地骂人，她说掌柜可以作证。

    守公堂的宛舒摸下巴沉思，关键不在于踢几脚，在于力度。如果力度过猛足以内脏破裂，不过内脏破裂存在时间差，未必当场死亡。

    燕承天同样想到这一点，眼下难以洗清宋锦如的嫌疑。何况，折回殴打也是可能。

    只是他不相信宋锦如是凶手。

    “宋锦如，当时你踢他哪个位置”

    “胸膛，民女两次踢的都是胸膛位置。”

    这时，远远传来的哭啼打破肃穆的气氛，是衙役把死者的娘子带到。肥胖的中年妇人一到公堂就大哭大闹，指着跪地的三人大骂他们是凶手。

    “一定是你们杀死我相公！人没了你们要赔偿，要赔银子！”

    赔偿众人的表情微妙。

    见同僚愣着，宛舒伸脚踢中年妇人的腘窝要其跪下。

    “大胆刁妇！在公堂上不但不跪还吵吵嚷嚷，想扰乱公堂还是想扰乱燕大人办案，有意包庇凶手”

    中年妇人被盛气凌人的宛舒吓着，连连说不敢。

    燕承天悄悄给他打眼色。他见好就收，乖乖退回自己的位置。

    “钟氏，你可知道你刚才的言论足以令本官怀疑，你蓄意杀害夫君并嫁祸他人，以谋取银子”

    “民、民妇没有做过！民妇一时太悲伤出言不逊，望大人原谅！”她怕燕承天不信，磕头以示清白。

    太悲伤宛舒一脸嘲讽。

    燕承天眯眼观察中年妇人，知道她怕了。“你夫君平日有否与人结怨昨天跟谁起过争执”

    中年妇人擦着冷汗回忆，语气透着怨念。“回大人，那死鬼游手好闲欺凌弱小，得罪的人多了去，一天能和好几个人争吵。昨天中午他跌跌撞撞地回来，胸口和肚子有伤，说什么遇到练家子的，倒霉！”

    老百姓再次望宋锦如，她也练过家子。

    “钟氏，死者提过是男是女吗”

    “没有，他就自言自语了一句。民妇细问后他不肯说，催促民妇去做饭。”

    “你可知道死者中午以前到过什么地方、见过什么人”

    她想了想，摇头。“那死鬼平日爱在市集游荡，民妇不知道他具体去过什么地方。”

    宋锦如心如死灰，目前只有自己踢的两脚接近死者的死亡时间。“大人，民女离开酒馆后把酒送给路边的乞丐，他能作证民女并没有折回。”

    中年妇人听着能猜出宋锦如和丈夫的死有关，马上指着她破口大骂“原来是你杀了我相公！他和你有什么怨仇使你要杀他简直丧尽天良，你要赔偿我们一家！”

    衙役和捕快恨不得堵住她的嘴巴。

    突然震耳欲聋的响声吓得中年妇人魂飞魄散，她脸色铁青地闭嘴。

    燕承天怒发冲冠。

    “刁妇，你再敢扰乱公堂就赏你十大板！案子查明之前任何人不得胡乱指责疑犯是凶手，否则以污蔑之罪收监！”

    中年妇人全身一震，“民、民妇知错。”

    燕承天吹着胡子泄气，一瞥宋锦如就犯难。线索中断，她具重大嫌疑不得不暂时收监。

    “由于本案未破，且目前宋锦如的嫌疑最大，本官决定暂时将宋锦如收监，等候仵作的验尸结果，退堂！”

    见衙役和捕快迟迟没有行动，燕承天又拍惊堂木。“来人，押疑犯到牢房！”

    两名衙役硬着头皮拉起浑身无力的宋锦如。

    。



一八零、查个水落石出
    “主子，不好了！”赤芍边喊边飞奔到合香居。

    燕瑶和青黛正在晒花朵，前者没有回头，让赤芍别着急慢慢说。

    气喘吁吁的赤芍深呼吸，缓了几口气才说“主子，婢子听说宋捕头成了杀人的疑犯，进了牢房！”

    燕瑶停下晃笸箩。昨天见宋锦如时，她的气运没有犯邢反而有桃花迹象，莫非成了桃花劫

    “是进了顺天府的牢房吗”

    赤芍笃定地点头。

    “我们去牢房看看宋捕头。”她放下笸箩，回屋披上褙子。“青黛继续晒花，赤芍随我来。”

    主仆二人匆匆出二堂，找到路过的库卒想他带路去牢房。

    “呃，牢房不是好地方，在下不方便带燕二姑娘去。”库卒不敢，万一燕大人怪罪怎么办，他想保住饭碗。

    燕瑶看出他的顾虑，“你告诉我牢房怎么走，没有人知道是你告诉我，不然我的丫头会死缠烂打。”

    库卒马上说出路线。

    赤芍暗暗吃惊，主子这招数不错呢！

    接着主仆二人根据他的话前去，路上忙碌的差役来来往往，自觉绕开她而行。燕瑶心感奇怪，他们一脸欲言又止的样子。

    “燕二姑娘去哪里”

    主仆二人回头，原来是略紧张的宛舒。“前面是牢房，专门关押凶神恶煞的犯人，燕二姑娘莫再前行。”

    “小女子正是要去牢房看望宋捕头。”

    宛舒瞟经过的同僚，一本正经道“在下带燕二姑娘进去，怕里面的狱卒冒犯燕二姑娘。”

    赤芍纳闷地跟上，敢冒犯主子的只有他吧。

    原本围坐剥花生的狱卒看见有人来，急忙撒掉花生壳，板着脸审视来人。见宛舒后面带有姑娘，不禁多看两眼。

    “她是燕大人的千金，燕二姑娘。”

    冷冷的语气使他们老实，不敢乱瞟。

    她可能是替燕大人来视察牢房，念及于此他们毕恭毕敬地点头行礼。

    宛舒快速带走燕瑶，来到某一个铁牢前。

    挨着墙根坐的宋锦如还没换下公服，周身阴暗环绕，英气尽失的她如同折翅雏鹰。

    牢房弥漫难闻的骚臭，燕瑶在鼻子底下涂薄荷香露。

    “宋捕头。”她轻轻一唤，里面的人震了震然后抬头。

    借着黯淡的光线，宋锦如艰难地辨认来人的容貌，但听声音她认了出来。“是燕二姑娘吗”

    “没错。”

    宋锦如马上走近铁栏，“是不是燕大人让你来”

    “我因谁而来不重要，重要的是宋捕头的清白。宋捕头，你真的杀了人”

    “没有！”她迟疑片刻，颓然地抓着铁栏。“其实我不知道。我踢了他两脚，离开时他还好端端甚至骂人骂得厉害。怎么会就死了呢！”

    宛舒在旁释疑“仵作的验尸结果还没出来，不确定是不是宋捕头的两脚致死。但能肯定，死者的内脏已经破裂。如果宋捕头的两脚加剧内脏破裂，那么脱不了干系。”

    燕瑶和宋锦如沉默相对。

    赤芍疑惑不解，“为什么宛公子确实死者的内脏破裂了”

    “你也练武的，还不知道力度过大的殴打能让人内脏受损。今早我见过尸体，尸体胸膛以下至肚子有极深的紫色瘀痕，那是内出血造成。”

    三女诧异，顿觉王爷优秀。

    “我想起来了。”宋锦如忽然补充，“死者来骚扰我的时候步伐不稳，胸膛以下已有瘀痕。可惜当时我没有在意，以为他喝醉才踉跄。”

    “瘀痕颜色如何”

    “青中带紫，不及今早深。”

    宛舒眉宇凝重，“你确定你只是踢他的胸膛”

    “确定！我记得很清楚，踢到的部位是胸膛并且偏向左肩，绝没有碰他的肚子。”

    “会不会是酗酒加剧死者的伤势既然宋捕头并没踢中他的伤处，可能因为酗酒和内脏破裂导致暴毙因为酗酒也令内脏受损。”

    如果宋锦如没有说谎，燕瑶的猜测也合理，但需证明死者有酗酒习惯。

    “死者的妻子说，昨天死者曾与人斗殴造成肚子的瘀痕。从死者的语言透露那人练武，我认为那个人是关键。”

    练武之人才掌握人体要害，尸体的瘀痕聚集肚子并不散乱，起码脸部没有伤痕。

    若两个普通人打架，通常第一拳先打脸。

    燕瑶问两人尸体的具体模样，听完她问“地面和箩筐有没有血迹衣服上有没有”

    两人仔细回想，“他的嘴巴、下巴和胸脯有血迹，乃递减越来越少。地面没有血迹，箩筐没有仔细检查。”

    “什么情况下会吐血”

    “即时受了内伤，或者经过一段时间内脏完全破裂，血气上涌也会造成吐血。”

    燕瑶若有所思，想到发现尸体的地点一看。“如果宋捕头是清白，爹爹一定查个水落石出。我也会尽绵力还宋捕头清白。”

    宛舒和宋锦如惊愕，后者则忧心忡忡。“燕二姑娘肯相信我已经足够，你无须趟这浑水，我不想连累你。”