颠宋

    一时间，噩耗如疾病般迅速在张家大院蔓延，小姐因碳气中毒危在旦夕，张家唯一主事生死不明，整个张府内人心惶惶，不安的情绪笼罩在所有仆役的心头。

    “听说现在里面还躺着个男的，也不知道是哪家公子……”

    “好像是城西林员外家的宝贝儿子，嘿嘿，那家伙可真够倒霉的……”

    “嘘……你们不要命了，小姐还尚未出阁……”

    “你们说要是小姐万一有什么三长两短，我们该怎么办”

    “……”

    看热闹的人群将张家小姐的小院围的水泄不通，直到一对衣着华贵年迈夫妇出现，进入闺房后不久，里面传来几声‘我的儿……’“你死的好惨”之类的痛哭，一众人群这才轰然炸开。

    见此情形，机灵点的早已已经不动神色的悄悄退出看热闹的队伍，打算趁机裹挟几样趁手的财务私逃，迟钝的，也终于在之后反应过来，于是诺大的张府立刻陷入你争我抢的纷乱场景。

    而在另一方面，姌姌来迟的官府差役也终于赶到。

    一到张府大门，几名衙差二话不说，提着手里的水火棍将大门堵了个严实，冷着脸拦住所有企图外逃的人。

    片刻后，一位身穿绯色官袍，头戴乌纱，挺着大腹便便的官员出现在门口。“擅自外逃者以窃贼论处。”丢下一句话，这位知州大人径直朝府内走去。

    原打算携货私逃的仆役们面面厮觑，望着冷脸无情的衙差，终是没人敢去撩拨虎须，双双对峙片刻后，以仆役一方




第五章 壮士解腕
    小楼再次回归平静。

    翠儿擦干眼泪，搀扶着犹在哭泣的琳儿靠坐在门边后，颤颤巍巍的走向庭院石桌旁的陈临一家人。

    “姑爷、二爷，太太。”逐一向陈家三人行礼后，翠儿垂首道:“如今我家小姐遭此不幸，张府上下人心溃散。说起来翠儿只不过是张府一卖身丫鬟，原本不该多嘴多舌，只是平日小姐待我等如亲生姐妹，翠儿实在不愿看小姐后事无人打理，还望姑爷能主动站出来，为张府主事……”

    “打理个屁，她张巧巧不守妇道，竟敢背着我大兄偷汉子，死了也是活该！”陈石是个急脾气，当即骂了个痛快。

    一旁陈母老成持重倒是没出声，她静静地看着翠儿，如水的目光不断在其身上打量。

    陈家以前也是大户人家，只是后来家道中落，特别是陈父去世后，一家人只能寄人篱下生活，现如今突然看到张家遭受同样劫难，老人家心中不免有生出几分同情。

    但是同情归同情，陈母心里却十分清楚，翠儿这话明面上请陈临这个姑爷站出来主事，实际上却是在说给自己听。

    只不过这丫鬟心思狡诈，虽一方面承认了陈临这个姑爷的身份，但另一方面也在警告她们母子，不要企图插手张家生意。

    说白了，翠儿看不上陈临一家人，但她身为一个卖身丫鬟，有能力却没资格站出来主事，所以必须要借助陈临这个所谓的姑爷身份，拿他来做傀儡挡箭牌。

    当然，从陈临的角度来考虑，这倒也算是一个不错的选择。毕竟等到陈石结婚，陈母百年之后，无依无靠的陈临想要独自谋生，这对他来说无疑是一件难如登天的事情。

    但是……

    陈母冷笑两声，昏花的双眼迸发出一丝清明。

    “老身托大，就唤你一声翠儿丫头吧。”陈母拍了拍陈石的手，示意他稍安勿躁:“正所谓疾风知劲草，国乱显忠臣，张家此时虽遭此大劫，但能出你这样的忠心的丫头也算是不幸中的大幸。”

    “太太您言重了，翠儿只是尽一个丫鬟的本分罢了。”翠儿眉头轻蹙，从陈母的语气中察觉到一丝不妙。

    果不其然，片刻后，只听陈母又道:“现如今这张府小姐突然间碳气入体，不治身亡。我儿身为张家女婿，理当出面为亡妻办理后事……只不过翠儿丫头你也看到了，如今张府上下人人自危，以我孤儿寡母这点微薄能力，实在难以操持这偌大的家业。老身思前想后，觉得张府既已名存实亡，那倒不如将翠儿丫头、连同府内诸仆役的卖身契就此作罢，也算是为张府旧主积些阴德，做件好事，还尔等一个自由身。”

    陈母此话一出，翠儿当场愣在原地。

    张家



第六章 人命官司
    正当百姓们还在羡慕着陈家孤儿寡母的好运时，许州城的大夫再一次被齐齐召集到陈府。

    不久后，有消息从陈府中传出——陈家大公子，痴儿陈临，失足从楼梯滚下，摔破了脑袋。

    “要我说这就是报应，天底下的好事怎么可能让那陈家全占了……”

    “听说那陈傻子从小就是个傻子，之前不还被打破了头……”

    “我看平日陈家母子对那傻子挺关心的，怎么会如此的不小心……”

    “这可说不准，如今张家偌大的家业在手，谁愿意与人分享，又许是那陈石母子不想被那傻子拖累……”

    看着躺在床上昏迷不醒的陈临，母子俩陷入了深深地自责中，特别是当外界议论的各种恶意满满的阴谋论传入陈府时，那些横飞的流言蜚语仿佛一根根锐利的芒刺尖针，深深地扎进陈石母子的心里。

    陈石送走了大夫，回到卧室。如今母亲的状态同样令他担心，原本以为接手张家后自家人从此就能过上好日子，可谁想竟然会突然发生这样的意外。

    “娘，您已经一整天水米未进了，再这样下去身体会扛不住的。您放心，大哥这有我看着，不会再出什么问题的。”

    “孩子，娘没事，只是苦了临儿这孩子。你说如果不是为娘太粗心，他是不是就不会从楼上摔下来了。”

    陈母抚摸着昏迷中的陈临的额头，眸光含泪。

    “娘！”陈石有心想要安慰自己母亲，可话到嘴边却找不到合适的词汇，急的他恨不得扇自己一耳光:“这件事……誒，都是我，都是我不好，是我没照顾好大哥，没照顾好您……”

    “傻孩子，娘不用你照顾。”陈母拍拍陈石，“本来娘考虑着等过些时日，生意好些了，就攒些钱给你大哥治病，可没想到这次又让他伤到了脑袋。娘担心啊，担心你大哥的病万一真的治不好，那他以后可怎么办呐……”

    “没事的，大哥吉人天相，一定会被菩萨保佑。”陈石无比肯定。

    菩萨保佑

    陈母惨笑，少年丧夫，家道中落，寄人篱下，儿子痴傻，经历了这么多的层层磨难，菩萨保佑在哪

    自己信过菩萨吗

    假如真的有，那请你保佑一下我这可怜的儿子好不好即使要我这条命，老身也庆幸！

    正在母子俩一筹莫展之时，门外突然传来了几声敲门声，一个人影出现在门口。

    这人名叫丁小六，是陈记米铺的一位新招伙计。

    看见丁小六这时候突然的回来，陈石心中不免有些疑惑:“小六，你不是在铺子里吗，怎么突然回来了”

    “二爷，出大事了！”

    丁小六看起来约莫只有十四五岁的模样，正处在青涩少年的变声期，一副公鸭嗓尖锐无比，看他那着急忙慌的劲，不知道的还以为天塌下来了。

    陈母起身给丁小六倒了杯茶，示意他坐下来慢慢说。

    要说主人亲自倒茶，放在平时那简直是天大的恩惠，但此时丁小六一路从铺子里跑回来，这会实在累的够呛，嗓子都快冒烟了，所以倒也没客气推脱，端起茶杯咕咚咚一顿狂饮，这才将事情的原委缓缓道来。

    事情还要从昨日说起，那天下午陈记米铺里突然来了几个人，说陈家卖的米是有问题的米，拿回家吃坏了肚子，非



第七章 米铺被封
    文圣街。

    远远的就看到一帮百姓聚集在自家的米铺前，陈石刚挤开人群，就看到乱哄哄的人堆里，一位身材高大，胸口纹着老虎头的壮汉正卖力的吆喝着。

    “乡亲父老们快来看啊，陈家米铺卖的都是烂米，毒米。我兄弟因为吃了他家卖的米，现在直接死啦！”

    壮汉一边吆喝，一边将众人的视线朝里引。

    顺着他的手指方向，众人看到他身后的米铺里，果然有一个面色发黑，嘴唇青紫的男人正直挺挺的躺在地上，模样一看就是中毒而死。

    “陈家真有这么大胆，竟然敢卖毒米”

    “怪不得前段时期陈记米铺的米那么便宜，原来他家的米不干净。”

    “坏了坏了，我家买陈记的十斤米昨天才刚吃完，该不会我也中毒了吧。”

    “这人不是虎头帮的老邢吗，陈记怎么会惹上他”

    听着人群里那一道道似利剑般的话语，陈石被气的浑身发抖，胸中憋闷许久的火气‘噌’的一下爆开。

    “邢老虎，你放尼吗的屁，我家卖的全是好米，不光我吃，我娘，我铺子里的伙计几个月来都在吃，我们怎么没出事！”

    “这不是陈石头……哦，不对，几日不见，现在应该称呼您为陈记二少爷。”

    陈石脾气桀骜，与母亲离开张家后无依无靠。不过他为人悍勇，凭借着一把子蛮力也曾在许州城的街面上混过饭吃，只是不屑于拉帮结派。

    而邢老虎这人与陈石则截然不同。他是职业混混，黑虎帮在许州城的业务主要是做一些偷鸡摸狗，坑蒙拐骗的事情，偶尔还兼职一下绑票勒索，陈石有时候碰到也会管一管，双方也因此发生过几次打斗。

    再见邢老虎，特别是知道了自家米铺是他在捣鬼，陈石一气之下，顿时将母亲的嘱咐忘得一干二净，

    “邢老虎，不管你耍的什么把戏，今日有小爷在，你休想从我们铺子里拿走一个铜板，明告诉你，我们已经报官了，识相的，就赶紧带着你的人滚蛋，否则等官府的差爷们到了，小爷我一定要你好看！”

    “哟哟哟，我好怕呀，吓死我了……哈哈哈！陈石头！你他马的是不是也跟你那沙雕大哥一样，当几天少爷当傻……”

    “不许说我大哥！”陈石怒目。

    “嘁！懒得理你……”邢老虎撇撇嘴，“如今是我兄弟吃你家毒米吃死了，有道是杀人偿命欠债还钱。陈石头，这件事别说是你请官府的人来，就是到了皇帝老子那，也是你没理！兄弟们，都过来，跟老子一块喊！”

    邢老虎一帮手下听见自家老大喊话，立刻便笑嘻嘻的从屋里跑出来，跟随他一起卖力吆喝，陈石看在眼里，胸中愤怒再也压制不住，左右看了两眼后，抄起一根棍子，对准邢老虎的脑门狠狠砸了过去。

    血液飞溅中，人群轰然散开，吵闹谩骂声立时而起，一场搏斗顷刻间拉开帷幕。

    ……

    ……

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第八章 毒米案件
    陈记米铺被查封的消息不胫而走，连带张家几间成衣铺与茶楼的生意也因此大受连累，好运气似乎突然间彻底远离陈府一家人。值此风雨飘摇之际，陈家长子陈临苏醒的消息如一道幽光冲破黑暗，照亮无尽的深渊，紧接下来有关陈临智力恢复如常人的消息更是如晴天霹雳，轰隆一声响彻在许多人的心头。

    陈家，这是怎么了

    如此一波三折的复杂转折，令许多人在看热闹的同时，心头不由发出这样的疑问。

    ……

    陈临看着铜镜里那个被缠的好似锡克教大长老一样的人影，不禁有些想笑。

    “临儿，我的好临儿，乖，快躺回床上，大夫交代过，你现在还需要多休息。”

    “娘，我真的没事了。”虽然险些把自己摔成真的智障，但总算是摆脱了痴儿的身份，陈临仍觉得十分高兴，“对了，二弟人呢我怎么没看到他”

    “石儿……”陈母的笑脸顿时僵住。

    察觉到母亲异样，陈临目光一凝，“是出什么事了吗”不经意间展露的迫人气势立时便舒展开来，即使只有短短一瞬，仍惹得陈母惊诧不已。

    推脱不掉，陈母这才将事情的原委逐一道来。

    听完整件事情的经过，陈临没想到，虽然只是沉睡了短短的两天，但家中竟然发生了这种意想不到的事。

    “先把二弟捞出来吧。”陈临定下基调，“这件事情我暂时也没什么头绪，不过最要紧的始终是人。至于张家的这些产业，原本就是白捡来了，被封就被封吧。”

    “嗯，那临儿你在家休息，娘去去就回。”

    坐在去知州府衙的轿子里，陈母回想着刚才陈临询问时如同发号施令的口吻，心中不由升起几分愕然。似那种骇人的气势自己好像只在出嫁前的父亲身上见过，陈临不过只是一个毛头小子，许是自己粗心看错了吧。

    陈母嗤嗤笑了两声，心中的烦躁却突然消失了许多。

    ……

    接到母亲从知州府归来的消息，陈临放下书籍，来到前厅后，却只见到陈母一人。

    未等他开口询问，陈母便将刚才去知州府的情况一一道出。

    “娘是妇道人家，这次贸然前去打扰那刘知州，虽说递了拜帖，但他仍为了避嫌未曾出面，只是遣了手下一个姓宋的师爷，告诉为娘说咱们陈家这次惹上的是人命官司，本就应该息事宁人，谁曾想石儿竟然……诶，听那宋师爷的意思，恐怕这次咱们陈家会有大麻烦。”

    这种情况大大出乎陈临的预料，他微眯着眼，柱在桌上的手臂，十指交叉抵在唇边，将之前了解到的情况在脑海中又仔仔细细的推演了一遍。

    似陈石的行为，放到何时都算不上严重，有关聚众斗殴的判罚也不过监禁数日，罚银。如果依照这个情况来看，以陈府目前的地位，虽然无法彻底帮陈石消罪，但花些钱赔偿给苦主，减轻判罚取保候审还算得上是轻而易举。

    可如今陈石并未如期带出，那换而言之……是有人在刻意阻拦

    “尸体呢”

    “尸体”陈母一愣，“石儿是怀疑死人有问题可谁会为了讹诈几两银子搭上一条性命。那具尸首现在应该就停在知州衙门，待明日知州府会开庭审理此案，到时候临儿就能看到了。”

    陈临听后点点头，却没有立刻回答。这些时日以来，陈临作为一个旁观者，亲眼看着陈记的几间铺子一点点开起来的。他可以十分肯定的断言，陈记米铺里卖的米绝对没有任何的问题。

    纵观整件事的经过，若说是邢老虎等人嫁祸，那这求财的代价也未免太大了些。可如果真的是意外，那又为什么刚巧是在拿到陈家的赔偿后，突然暴毙。陈临细细琢磨，总觉得这一切太过巧合，就好像有一双无形的大手在背后默默操控着一切。