汉祚高门

    纪友听到沈哲子的介绍，脸色顿时一沉，并不同沈哲子说话，而是转望向纪况，目露责怪之色，轻斥道：伯父怎么将这不相干之人带进我家来！

    纪况神情更尴尬，继而迁怒沈哲子瞪他一眼，却不知要如何回答纪友。

    沈哲子脸皮倒是厚，并不因主人漠视而介怀，说道：国老乃吴中国士，南人冠冕。凡我江东之人，皆承其德泽，小子虽然年幼，也生于吴地，又怎么是不相干之人呢？

    心中虽然不悦，但伸手不打笑脸人，听到少年如此赞誉，纪友也不好太过无礼，转向沈哲子说道：小郎君有礼了，只是我家中多事，不便待客，你还是请回吧。

    好不容易才进到府中来，沈哲子怎么肯就这么离去，对纪友的逐客令充耳不闻，固执道：童子非客，郎君不必多礼。我只求瞻仰国老一面，不会打扰府中。

    眼见恶客难驱，纪友便生出恼怒，指着沈哲子喝道：我家与吴兴沈氏殊无瓜葛，你这小郎不请自来，已属无礼。若再不走，休怪我也不再持礼！这是要打算让人动手驱赶了。

    眼见纪友动了真怒，纪况更觉得无地自容，上前拉一把沈哲子：我早跟你说过这情形，你却不听。我伯父实在不能见客，你再固执不去，更让人见恶你家！

    沈哲子则退开一步，直视着怒不可遏的纪友，朗声道：人生五十不为夭，天命俱有定数。国老虽然年逾古稀，但观其一生，功卓名著，志壮义隆，不曾为一二损节抱憾之事！哪怕缠绵病榻，仍然要上辅君王，下安社稷，举世共仰！

    郎君你以亲疏远我，以年齿轻我，阻我见贤，这难道是国老言传身教的道理？纪氏广厦千间，却不容童子寸立之地！国老未卒，已经败德至斯，郎君是要让老人家垂死病中惊坐起，一生节义终留瑕？

    你住口！

    纪况想不到事态会演变至斯，心中已是万分懊恼不该将这个狂悖成性的少年带进府中来，羞愧得无以复加，便上前以手去推搡，要把沈哲子赶出府去。

    沈哲子年幼体弱，怎么禁得住一个成年人的大力推搡，顿时跌倒在地上，但却仍不放弃坚持，两手死死抱住道旁翠竹。

    伯父你住手罢。

    纪友垂首沉吟良久，少年的话句句如锤撼动他的心弦，待见到其死命坚持不肯离开的样子，便更加动容。他心内实不愿意让不相干的人打扰祖父最后时光的安宁，但正如沈哲子所说，也不愿持身自洁一生的祖父最后留瑕。

    他走上前扶起半跌在地上的沈哲子，肃容道：我不知你为何一定要见我大父一面，但大父他病体虚弱，实在已经没了精力待客。你可以留在我家，但我也不知大父何时能醒来。你要安分些，不许惊扰府中清净，否则无论你再说什么，我都要把你赶出去！

    沈哲子撒泼打滚，总算得到许可留下来，他心里也无比愧疚，因这要求实在太过强人所难。拍拍身上的尘埃草屑，他认真对纪友长揖道：郎君是真正雅量的谦谦君子，能容我这恶客暂留。郎君请放心，我只要待在一处等待国老醒来面禀片刻，绝不会再打扰贵府安宁。

    虽然答应沈哲子留下来，但纪友对其却没有好感，转身走回府内，又对纪况说道：伯父一起来吧。

    纪况心内惴惴，他心内也不放心将沈哲子独留府中，唯恐这小子再闹出什么事情来。紧紧跟在少年身后，打定主意这小子若还闹腾，无论如何也要将其赶出府去。

    将两人领入中庭左侧一处楼宇中，纪友便径自离去，他一刻也不想多看那少年嘴脸。离开之前，还吩咐仆人守住门口，不许沈哲子四处游逛。

    然后，纪友才又走回内府，直趋祖父荣养的阁楼。阁楼内外，俱有侍女静立，等待随时而来的差遣。

    纪友悄无声息走进阁楼内，在外侧室里倾听祖父气息粗浊的喘息声，情绪复又低落下来。站在原地片刻，他转入祖父卧房隔壁一间静室中，里面有一位宽袍大袖的中年人正半卧榻上，闭目养神。

    听到脚步声，中年人睁开眼看看神色忡忡的纪友，麈尾一转示意他坐在自己下首，温声道：文学你去休息一下吧，这里有我看护。

    纪友叹息一声，对中年人说道：世伯，我大父身体还能有好转吗？

    问出这话后，他见中年人沉吟不语，自己便怅然道：人言五十不为夭，天命有定数，大父他年过古稀，已经算是难得的高寿了。只是一想到以后我将孑然一身，无所依托，心内就觉得凄凉悲怆。

    中年人听到这话，神情却是一异，口诵数语，觉出其中豁达。

    这时候，内室中突然响起一清脆击打声，静室中这两人连忙起身走进去，便看到鹤发老者箕踞塌上，神态安详。

    大父，您何时醒来的？纪友连忙上前，手捧汤羹奉上。

    老人手中如意指了指少年，神态有些不悦：五十不为夭，天命有定数，你既然知道，缘何又看不开？闻听道理，是要让你奉行，若只是止于言语，于身何益？

    纪友恭应受教，待侍奉祖父汤羹之后，见其精神还算不错，才又想起门内还有一个赶不走的恶客，便又说起此事。

    旁边的中年人有些不悦：你大父要静养，不方便见客。

    我又何尝不知，只是那小童纪友苦笑着将沈哲子一番强词夺理的言语复述一遍。

    塌上纪瞻听完后，脸上却是笑逐颜开：我已经这个年纪，但处分内，何惧言非。不过，那小童辞锋雄健，迫得你都无从应对，倒也不妨见一见我吴中的后起俊彦。




0030 苟利家国生死以
    楼宇内空间开阔，不乏案几座榻，似乎是主人家待客宴会的地方。

    沈哲子和纪况各据一案，分开距离很远，彼此也无交流。

    枯坐片刻后，纪况按捺不住，掏出一份法帖摊在案上，认真观摩，渐渐入神，手腕空悬时而转动，似在描摹，浑然忘却身在何处。

    沈哲子看到这一幕，并不能感受对方乐在其中的意趣。或许他本就不是一个志趣高雅的人，没有那种发乎至诚陶冶情操的雅致爱好，任何思量行为，都有明确的目的性和功利性，就算勉强为之，大概也注定只是一个附庸风雅的俗人。

    收回视线后，沈哲子开始思考稍后要如何说服纪瞻。尽管他已经成功争取留在纪家，但要如何说服纪瞻出手相助，心里其实并无太大信心。

    且不论对方的身份名望，单单其年纪便令人望而生畏，这可是从三国时代活到时下的牛人，活化石一般的存在，人生阅历之丰富，堪称行走的史书！

    还在斟酌稍后措辞之际，纪家仆人进门邀请入内府，沈哲子精神顿时一振，心里又念叨起家业存亡在此一行。谢安一生言行，沈哲子感觉晋祚存亡，在此一行才最有逼格，甚至还要超过那句小儿辈破贼。以此自勉，斗志更加昂扬。

    纪况见状，连忙也起身跟上去，一方面是想要探望伯父顺便请罪，另一方面也是担心沈哲子再为放诞言行。

    纪友站在内门等候，远远看到沈哲子走过来，脸色便是一沉，先前被祖父言道自己尚不如这垂髫小儿，因此对沈哲子印象恶劣之余，更有一股争胜意气。

    一行在纪友引领下步入内室，沈哲子看到榻上病容憔悴的老者，心知应是纪瞻，这让他更加愧疚。与对方节操名望无关，只是因此自己打扰一位缠绵病榻的老人家而自责，过意不去。

    纪况先一步上前跪拜，口中满是歉意：伯父，我不该贸然带人进府，打扰您静养。

    沈哲子也上前一步拜道：吴兴沈哲子，拜见国老。小子心仰国老，强求一见，言行孟浪，胁迫纪君。国老若见罪，错全在小子。

    纪瞻精神有些不济，当人进门后，便打起精神观察这个面貌稚嫩清秀的少年，见其礼节周全，口齿清晰条理，心内便觉一奇，连带着精神也有所好转，指了指沈哲子，微笑道：小郎你口言仰慕我，却胁迫我家人，言行却是不一啊。

    沈哲子面色顿时一窘，旁边纪况则小声讲起被这少年胁迫的经过。

    纪瞻侧耳倾听，待听纪况讲完后，才蓦地笑起来，指着纪况道：你是受到了教训没有？被人胁以珍爱之物，就失了方寸本心。今日不能守于行，来日可能守于信？异日可能守于德？

    话讲到最后，已经极为严厉，纪况连忙又趴伏于地，口称受教。

    沈哲子在旁，既有感于纪氏家教，又颇感愧疚。

    冲龄小童，见逼人心。沈家小郎，你这诡变之能，倒是颇得汝父风范。你父沈士居是吴地时下少有的敏察智士，但惟其所恃，为其所害。你这小郎费尽心机要见我这老朽之人一面，应是有些非情之求吧？

    对这老人家见微知著的本领，沈哲子算是领教了，不敢再耍心机，恭声道：时事波诡云谲，浮云遮眼，小子冒昧，求国老指点迷津。

    谈不上指点，各守本分而已。时下吴中传来事迹，我也有耳闻，心里要道一声佩服。至于小郎你要见我，现在也见到了，一个行将就木不能自立的老叟，倒让你失望了。

    说完这话，纪瞻闭上眼，喘息声有些急促，显然已经不打算再继续谈下去。

    纪友见状，不忍祖父再劳心，便上前一步对沈哲子说道：小郎君既已见过我大父，夙愿得偿，请回罢。

    沈哲子早知要说服纪瞻极为困难，并不意外对方不打算与自己深谈的态度，闻言后则对纪友作揖道：预祝郎君州举寒素，平步青云。

    你

    纪友听到这话，脸色幡然一变，指着沈哲子几乎要破口大骂。

    魏晋九品中正制，州郡各有中正官，选拔人才议定品级，定品之外，尚有分科，诸如孝廉秀才，寒素亦是取士科目之一。

    然而所谓寒素者，是谓门寒身素，无世祚之资。简而言之，寒素就是出身寒门者，不入士族之列。沈哲子预祝纪友州举寒素，简直就可比骂人门庭祖宗一样恶劣，纪友自然怒不可遏。

    然而，榻上的纪瞻听到这话，却是又睁开浑浊老眼，精光直溢望着沈哲子，口中呵呵笑道：有趣的小郎，今世非往昔，你觉得我孙儿要步我后尘？

    之所以会有此言，乃是因为纪瞻进仕正是州举寒素。纪氏自然不是寒门，旧吴时纪瞻祖父官居尚书令，父居中书令，可谓一门显贵。但就是这样的门庭，晋灭吴后，纪瞻出仕任官，却被举为寒素，可谓极大的屈辱。

    纪瞻虽然老迈，但阅历丰富，如何听不出沈哲子弦外之音，因而有此发问。

    沈哲子见又激起老人家谈话的兴致，先是拜下告罪，才又说道：今世确非往昔，板荡犹有过之。君不能安其位，臣不能守其节，国老古稀之年不能荣养于室，小子垂髫儿童不能嬉戏庭中。

    听到沈哲子的话，纪瞻久久不语，垂眼状似入眠。一直侍立其身侧的中年人突然探手轻拍他脑门，轻声道：你现在等死罢，还劳神想那些身外事做什么！

    一边说着，中年人一边瞪了沈哲子一眼，神态间对其不乏厌恶。

    纪瞻这才睁开眼，微笑着指了指中年人，继而才又望向沈哲子：垂死病中惊坐起，早知你这个小郎辞锋雄健，却没想到我这个已经身外物求的老朽不觉还是被你言语诱入彀中。小小年纪，揣摩纵横，已经略得捭阖精义，大有鬼谷遗风。沈家小郎君，你真可以称得上是我们吴中难得的琼枝芽苞。

    听到纪瞻如此赞许，沈哲子不知该哭还是该笑。在这个名声清望决定前程的年代，他能得到纪瞻这位南士冠冕点评称许，来日便可名声鹊起。但这却非他所需要的，若不能说动纪瞻，他这个琼枝芽苞大概终其一生都难有绽放的时候。

    原本沈哲子注意力都集中在纪瞻身上，却没注意到其旁边的中年人。现在不免认真打量，只见对方脸色红润，气质清逸，显然不是仆从之流，但在他所收集的纪氏族人资料中却找不到这样一个形象。

    看对方敢对纪瞻动手，言语也颇无忌惮，可知其在纪瞻身边地位超然。被其横加阻拦，令得说服纪瞻更加困难，沈哲子心中不无怨气，思忖片刻后才正色道：这位先生之言，小子不能认同。苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！身之老朽天注定，节义永垂人为之。国老存社稷，全邦家，虽死流芳，其馨隽永！

    哈哈！

    纪瞻听到这话，已是抚掌大笑，如老顽童一般，看着身边中年人被少年言语挤兑却无从应对的吃瘪状，更是乐不可支。

    房间内洋溢着老人欢畅的笑声，良久之后，纪瞻才渐渐收住笑声，指着沈哲子说道：苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！好，就凭这句妙语，你有什么要求，说出来吧。

    沈哲子闻言后，心中顿时一喜，终于体会到为何文抄公才混得开。他飞快压下心头诸多乱七八糟的念头，这才从怀中取出那一份请柬，恭敬的呈送到纪瞻手中：请国老一观。

    接过那请柬低头一看，纪瞻脸色蓦地一变。对于时局的洞察，他要比沈哲子深刻得多，只这一眼便推测出许多讯息，继而也明白了沈哲子为什么费尽心机都要见上自己一面。

    他虽然忠于王事，但自身便深受八王乱政之害，无论如何也不愿见吴地重蹈覆辙，哪怕仅仅只是一点苗头，都令其心悸不已。

    手里捏着请柬，纪瞻沉吟良久，才开口道：你能来见我，我很高兴。但还有点好奇，若你不能见到我，又会如何？

    沈哲子垂首道：往年国老不应辟，尚能南归桑梓。而今桑梓无存，我家已无归处

    听到这里，纪瞻已经明白沈哲子的意思。往年他受朝廷征辟，行至徐州北地已乱，想要坐观时局，其时执政的东海王司马越下令若他们一干南士还要观望不前，就要让军士押送乃至于就地斩杀。他们一干人潜逃南归，昼夜兼程，才总算逃回江南。

    可是如今朝廷南渡，吴中已为腹地，沈家受此逼迫，实在已经逃无可逃，若不想阖族俱亡，那么也只能甘为宗室爪牙了。

    在这样的情况下，沈哲子居然还能不屈于强权压力，敢于犯险拜入自己府中，已经可以称得上是生死相托！无论吴兴沈氏此前有何劣迹，单单从这一点来看，自己就有责任保护住他们。不只是为了自己的名望责任考虑，也是为了不再重蹈宗室乱政的覆辙，一定要把这个苗头扼杀在萌芽中！

    苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！与其说是少年对自己的赞许，不如说是其自身心迹剖白。一念及此，原本在他看来仅仅只是敏于辞锋应对的少年，隐隐然有了一丝大器胸襟。最起码，对方甘冒杀身之祸来见自己，而非屈从强权，这一点已经足堪称道！



0031 亘古长夜黑如墨
    纪瞻自然不会知道皇帝命不久矣，在他看来，当今皇帝正值壮年，文韬武略兼备，是一位难得的明君。

    但尤其如此，纪瞻才觉得更加惋惜，皇帝伸张皇权的心情可以理解，但完全可以重用南士以平衡侨姓，朝堂上虽有多种力量博弈，但凭皇帝的才具完全可以居中帷幄平衡，不会再出现一家独大的局面。只要时局平稳休养生息，国祚未必不能重振。

    然而皇帝却选择了最为急功近利的做法，扶植宗室这个恶魔，诚然如此可以让皇帝快速摆脱孤立无援的状态。但是宗室獠牙凶恶，殷鉴未远，一旦成了气候，那么连江南也不再会是净土。

    纪瞻无论如何也不能坐视这种事情发生，哪怕他已经命不久矣，也绝不愿做祸乱三吴桑梓地的罪魁祸首！

    沈哲子坐于下首，能够感觉到老人浑浊眼中流露出的痛苦挣扎，心里便有些不忍，他这是在打扰一位垂死老人的最后平静，甚至于令其死不瞑目。

    纪瞻谋国首功，引郗鉴入朝，借助流民帅力量挫败王氏窃名器之举，但由此也激发皇帝的野心，动了扶植宗室以摆脱困境的念头。这其实只是皇帝的个人选择，但很显然纪瞻将责任归在了自己身上。