汉祚高门

    没有乡势的存在，意味着他全无掣肘，同样也乏于借力。当然眼下还有金玄恭的部伍在城中，但说不定哪天调令下达便要离开。所以当务之急，首先是要组织属于县署本身的乡义团练，虽然不可力敌羯兵，但起码也要做到防贼并镇压暴民。

    这几个县吏，桓伊也并不打算撤换，看得出金玄恭挑选是择孔武者而任，给他们一口吃食安抚，避免煽动民情骚乱。

    比较惊喜的是其中居然有一人识字，桓伊当即便选出这人担任吏首，吩咐他通知乡户明早于县署外集结，重点是管饭。

    那个名为潘甲的县吏喜孜孜受命，其他潘氏县吏脸上也不由得流露出羡慕之色，他们或许并不深知这份任命意味着什么，但那位年轻的县尉对潘甲更加赏识，这是一眼就能看出的。

    一夜无话，第二天天还未亮，桓伊便被县署外杂乱的喧闹声吵醒，得知乡户们已经尽数到来，他便也没了睡意，直接起身洗漱。

    所谓县署，不过是城内保全尚算完好的一处宅院，除了基本起居之外，院子里还有鸡舍、狗舍、菜圃之类，所谓的大户也只是相对而言，生在这样一个世道，一切都要围绕生存，哪有什么闲情逸致可养。

    乡民们对于新任县尉的政令响应热情极高，或者是更欢迎那一口吃食也未定。他们这些被羯国遗弃的乡众大半赤贫，早前乡斗好不容易占据了县城，也只是在城池内草草种了一季菘、菽杂谷，之后曲周又成为两国交战前线，等闲更加不敢离开城池于郊野觅食。

    金玄恭也知桓伊新官上任肯定要有所动作，一大早便派兵士前来维持秩序，乡众们虽然饥渴难耐，但看到那些甲械森寒、不苟言笑的兵卒们，也都不敢放肆。只有一些饥渴的顽童附墙而上向里探望，担心这个县尉说话不算话。

    “有劳玄恭兄了。”

    桓伊换上一直叠放在行装中的簇新官袍，又对早已经到来的金玄恭拱手致谢，命人打开官署大门，邀请金玄恭并坐堂中。

    “使君、使君……”

    那个吏首潘甲战战兢兢又洋洋得意的行入庭中，只是那称呼却让桓伊大感汗颜，喝令他不可再随便称呼，直称官职即可。

    他吩咐那潘甲先挑选几个手脚勤快的卒力将院子里乱七八糟的架舍清理掉，他是来为官治民，却不是养鸡养狗。

    院舍清理完毕，已经日上三竿，门外乡户们饥肠辘辘，纷纷叫嚷起来，甚至就连王师壮卒都渐渐压制不住群情，这时候桓伊才宣布开始遴选乡义。

    乡民自有狡黠之处，不敢轻信旁人，来的人众虽然很多、几乎占满了周边几处巷道，但其中真正的壮卒却并不多，主要还是老弱妇孺，纯粹为混上一口吃食，却不肯出丁。

    对付这种小狡猾，桓伊也自有技巧，管饭的确管，几个硕大的竹桶已经摆在县署正堂廊下，里面冒着滚滚热气，几口大灶还在县署后舍烹煮菜羹。桓伊只身上任，王师方面也给了两百斛口粮支援，直接由金玄恭驻军支付。

    王师军粮颇有特色，各地都有不同。兖州军方面是用麦、菽等研磨成粉，撒盐烘烤，肉汤搅拌，杂以肉糜菜蔬，烘干水分后以水碓重锤成砖状。如是既能长久保存，又便与运输，一块粮砖便可供一名士卒三日之食，食用起来也方便，刀柄捣碎沸水冲食即可。

    桓伊与金玄恭在正堂用餐，吃的也是这种军粮调羹，不免讲起各地军粮的不同:“年前工程院又有妙法，皮囊盛装豚羊肉羹，大釜猛煮，抽干囊中杂气，烤炉阴烘，硬似甲革，收储之后三月不腐，随取割食，妙在囊里软香尚存……”

    讲起王师后勤特别是口粮的供给，金玄恭也是不免叹为观止。旧年他在辽东乡土，哪有这么多巧妙口粮可食，军事紧急之际杀马生啖都是常事。王师的高昂士气，与这方方面面的优越也密切相关。

    乡户想要得于赐食，必须有户中丁力入内再以每户人口取食。于是门外又是一连串的呼喊声，一直到了正午时分，选拔才正式开始。

    选拔的标准也很简单，首先便是体格威武，相貌端正，抱举石墩，拉弦开弓。曲周乡民还不算是际遇最悲惨的一群，此境旧年乃是羯国腹心，在羯主迁都之前，还能保证一定的安稳，因是很快便挑选出将近三百人的备选。

    但凡参加挑选，都能得于一口吃食，而加入备选中的要更加丰厚一些。桓伊原本还打算挑选几个识字乡民作为书吏培养，可惜除了那个吏首潘甲之外，只有一位白发苍苍的老翁勉强识得十几个字，索性便也将这老翁一并收养起来。

    不当家不知盐米贵，单单这半日喧闹，便耗去四十多斛的口粮，不过也总算是组织起了一支乡义队伍。

    这将近三百乡丁，桓伊又在其中择优选出八十多人，算是正式的团练成员，喜在其中居然还有二十多个习射的猎户，金玄恭又慷慨支援了十张弓并数百废矢。

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1413 戴罪立功
    夜里，结束一天忙碌的吏首潘甲拖着疲惫的身躯返回自家居舍。

    乡户资用匮乏，自然不会有灯油烛蜡的消耗，屋舍中漆黑一团，妇人听到院落中的声响，警惕的持杖立在门后，待听到熟悉的脚步并低呼声，这才松一口气，打开门闩将自家夫主迎入房中。

    “又是入夜不归，也不知在忙些什么”

    摸到自家丈夫浑厚臂膀，妇人心里更觉踏实，又忍不住埋怨几声。

    “我若不在外奔走，你们老幼又哪能活得下去！”

    丈夫低笑于妇人怀内掏了两把，听到妇人隐含羞怯的喘息并低斥，满身的疲累也消去几分，待摸到妇人夹在腋下的木杖，他便又笑起来:“妇人总是心小，眼下城里昼夜都有巡丁，谁又敢不知死活的冒犯乡户，何况我家！”

    讲到这里，男人语调中不乏自豪，大丈夫不可无权，如今他掌管乡义团练近百壮卒，除了那位年轻的有些过分的县尉并彪悍异常的王师将卒之外，如今城内还真没有人敢冒犯他。

    说话间，他将一块熏肉塞给妇人，低声叮嘱一半煮食、一半妥善收起。妇人依言而行，抹黑入灶忙碌一番后便端回热腾腾肉羹，潘甲则寻来几个粗陋瓦罐，倒出约莫三分之一的肉羹，妇人见状后则有些心疼，嘟着嘴埋怨道:“那又不是血亲的家翁，何必要……”

    “住口！”

    潘甲听到这话顿时皱起眉来:“伯父户里三丁都亡，我就是他嫡亲的儿子，你这妇人再敢惜物不孝，多说是非，我便将你逐出户去！”

    妇人闻言，噤若寒蝉，不敢再多说什么。

    潘甲捧着热腾腾肉羹转入内舍，听到一个苍老的咳嗽声，抹黑上前将伏在草甸上老人扶起，低声道:“阿爷，进食了。”

    老人嘴里嘟噜着，饮了两口就摆手道:“饱了，饱了，留给小奴。”

    “家中饮食足够，我又受明公抬举，阿爷不要挂念太多。”

    潘甲不理老人的推辞，半瓦罐的肉羹灌了下去，这才拍拍老人瘦骨嶙峋的胸膛:“阿爷安心休息，明早我要早出值事，就不来问候。”

    返回前舍后，借着微弱月光，潘甲看到妇人仍在抹黑搓麻，上前拍拍她道:“去将小奴唤醒。”

    “他早便睡了……”

    “速去速去，吃过再睡。”

    潘甲坐回食案边上，又听妇人絮叨:“整日浪荡游戏，吃得再多又有什么用！”

    “你这妇人真是痴愚，生人哪能久壮不老，门户里没有丁壮指望，转年后还不知死在何处。”

    讲到这里他又记起一事:“我嘱你教授小奴识字，做得如何这事千万不要懈怠，你家夫主如不是侥幸有这一点浅能，哪能受明公重用。桓尉可是说了，待到贼事悉定，县里还要兴学，我家小郎幼慧，若能学成些许，未来定能带契家门！”

    “贼事哪能那么容易安定前日你整夜不归，城外那么骚乱，定又是胡卒来扰。那是吃人的虎狼，咱们小户寒丁何必去招惹。真要大祸临头，那位县尉明公未必能活，哪容长远的谋计……”

    妇人却是有些不乐观，但还是起身去唤自家小奴。

    “真是愚妇，羯主怎样凶残人物，还不是猪狗一般被王师驱逐逃走。城外那些恶卒，撑不了多久的……”

    潘甲捞起瓦罐中肉块丢入嘴里大嚼起来，眉目间却不乏喜色与期待，将睡眼惺忪的儿子揽入怀内，低笑道:“小奴多吃一些，待到县里兴学，阿爷便送你入学，往后也如那位桓尉一般，做个堂堂正正王臣，光耀家门！”

    第二天一早，潘甲离开家门前往县署待命，途中遇到那些共事的乡义，彼此热情打着招呼。县中入治未久，虽然生民饮食处境还没有大的改善，但有了他们这些乡勇昼夜巡察搜捕，已经没有强梁敢于横行，起码得了几分的踏实。

    县署中桓伊也早早便起身，待到潘甲入署便将他唤入进来，并没有安排新的任务，只是询问了一下日常琐事，过片刻后神色则变得庄重起来:“我这里是有一桩紧要事要吩咐潘君，只是这件事凶险颇多，一去未必能返。但若能做得成，我必保你一个显赫前程！”

    潘甲听到这话，脸色也变得凝重起来，一时间不敢轻易答应。相事虽然不久，他对桓伊倒是比较信服，也眼见到那些失散乡勇家眷都被妥善供养，但毕竟日短，也是不敢尽信。

    桓伊也知并非所有人都有敢于捐躯的壮烈，一时间让人做出一个如此重要决定确是有些为难，稍作沉吟后他便又说道:“潘君入事多日，敌我形势想必也有了然。羯贼看似猖獗，其实难久，王师看似困顿于此，但后继屡有不绝。曲周此城，实非必守之地，羯贼几番骚扰但却不敢力取，足见其势外亢内虚。破贼在即，诸功待捡，但凡有任事求进，哪有全无凶险的安稳”

    “入事曲周之前，我也曾是洛中繁华一闲人，家门不乏余荫，即便不赴险任事，余生安乐富足无患。但生此大进之世，区区胡伧尚可扬名南北，我堂堂华夏丈夫，又岂能作安于门户之内豚犬姿态匹夫一身，能受者无非一刀。道左诸多枯骨，生前未必有害于人，所憾者无非不能死得其所。生死大事，各有轻重，我不愿死于安乐，惟求托命于大事，胡贼虽是凶残，但我若能侥幸不死，则大功加身、誉满人间……”

    潘甲听到这里，神态已有几分意动，他虽然不是什么才力通达的野贤，但也见多生死之事，心中自然也有随时横死的觉悟，但诚如桓伊所言，匹夫一命也有轻重的区别，若真能有大愿可以博取，一命又有何惜。

    别的不说，最起码他们这些团练乡勇们的性命已经较之寻常乡人要珍贵了许多，最起码这段时间所见，那些不幸亡失于外的乡勇们各自家眷是受到了供养。若是换了以往，死便死了，谁又会管他们家眷如何。

    “我并非惜命，只恐才力浅薄，不能胜任明公托付……”

    半晌后，潘甲才沉声说道。

    桓伊见潘甲已经有些意动，便又说道:“我既然选择潘君去做此事，便是因你有成事可能。若是全无可能的勉强，那是为我自己积攒罪孽。况且目下的我也是命若浮萍，唯寄事成，才能转安。”

    潘甲有没有成事的可能，桓伊也不能确定。其实关于是否外遣潘甲，金玄恭与桓伊本来就有分歧。

    金玄恭认为，既然已经清楚羯军在曲周四边分布耳目所在，可以趁其不防直接出兵擒捉，能够审问出多少敌军军情便是多少。对于潘甲这样的乡士，无论能力还是忠诚，都不可太过信任，轻易派遣其人外出，很大可能是非但不能查知敌情多少，反而有可能泄露己方的情报。

    对于金玄恭的看法，桓伊并不是不认可。但金玄恭是属于王师兵长，而桓伊却是曲周县署官员，双方所处位置的不同，便决定了桓伊在考虑问题的时候，不能只着眼于当下的军事，还必须要考虑到曲周战后的治理。

    按照行台章制标准，眼下的曲周根本就不具备设县的条件。抛开别的都不说，单单在籍人丁这一项便远远达不到要求。而人丁并不是凭空生出的，桓伊除了要襄助王事当下军事之外，还必须要考虑到战后此境生民招抚。

    当然除了这一点之外，一旦曲周战事结束，王事肯定需要继续大举北进，桓伊也必须要有值得信任的臂助人力才能更加从容处理县务。

    也正是基于这种种考虑，桓伊才决定承担一定的风险，给予潘甲一个机会与考验。如果此人今次能够成事，抛开当中收获不谈，最起码可以保证这个人是可信的，能以大事相托。

    若是不能，结果无非两种，一则潘甲身死，但曲周却能得报周全，其人因桓伊差遣而送命，桓伊肯定也会妥善安置他的家眷，这对他而言并不是什么难事。二则潘甲投敌，招引羯军提前来攻，让曲周局面变得更加凶险。

    但就算不派遣潘甲前往，这危险也是存在的。羯将石闵狡黠凶恶，虽然眼下有东武城方面的王师频攻吸引其人注意力，给兖州军争取筹措布置反击的时间，但究竟能拖多久其实未定。曲周位于两军交战的最前线，届时战斗烈度肯定很强，桓伊也不敢抱万全无失的奢望。

    当然，无论之后事态发展到哪一种情况，潘甲此行肯定是十足危险。但凡有求进，谁又能得十足的周全呢桓伊自然也是冒险，甚至就连对面的羯将石闵，他自恃游骑凶猛将王师各路兵众困在各自据点，又何尝不是在玩火

    得知桓伊要安排自己去做什么，潘甲先是松一口气，毕竟这不是直接送死，但之后又变得紧张起来:“卑职实在、实在不曾……只是请问明公，行事之中可有机要需谨慎小心”

    他毕竟只是一个寻常乡义而已，对于自己能够参与到这种大事中，即便是已经下定了决心，但也实在乏甚底气。

    “只作寻常即可，详记见闻，多思少言。”

    潘甲这种情况，桓伊也不可能吩咐他太过复杂的指令，叮嘱种种，主要还是提醒他维持本色即可。

    金玄恭虽然不同意桓伊的作法，但当潘甲真正准备出行的时候，还是出面见了一见潘甲，同时交代一些军务有关的细节。

    “这个潘甲或是乏于识见，但却不负义气。河北多慷慨，诚是不虚。”

    站在县城城门下，眼望着潘甲并两名随员渐行渐远，桓伊忍不住感慨说道。这些河北乡民，与他们这些久居洛上、长沐王恩的北进之人又不相同，肯于承担这样危险的任务，心中的煎熬肯定更甚，毕竟能否得于回报，他们本身是很难确定的。

    “燕赵多豪迈，更可贵则是坚韧。”

    金玄恭还是持有几分保留，慷慨者易激于情，却难守于事。在他看来，这些人入治日短，或能急于一时的勇烈承担险任，可一旦形势发展并不顺遂，或者受于强势压迫，同样也有很大可能会放弃原本的立场。

    说到底，还是与他亲身的经历有关，被至亲之人接连背弃，对于人性如何，他并不敢再抱太多美好期许。

    但既然人都已经撒出去，再说这些也无益。当务之急还是要增强曲周的自保能力，一旦反击正式开始，他们能多坚持一刻，便也能增加许多活命的机会。

    潘甲等几人离开县城之后，便直往此前摸查清楚的一处充当羯国耳目的乡民据点而去。

    一路前行倒也顺利，最近这段时间他们频频外出活动，也总结出羯军游骑活动日益稀少的规律。这也是潘甲敢于冒险出城的原因之一，羯军斥候不讲道理，一旦遭遇后祸福如何都由对方一念，但若只是与乡众交涉，他



1414 匹夫擒敌
    荒郊露宿，自有野趣。当然，真正露宿郊野的人并不会这么想，特别是随着天气渐渐转寒，草甸中这处营地，更是处处都充斥着悲伤的气氛。

    阶级无处不在，在失去了有瓦遮头的环境之后，乡民也并没有因为日常餐食的匮乏而离散开，仍然维持着一定的聚居规模，可见营地中的话事人，是有着一定的组织能力。

    孟匡正是这样的一个人，早在乡土并未遭受巨大变故的时候，当然生存环境谈不上有多安稳，其家便在十里八乡中独秀而出，乡人们也信服他的能力，日常有了什么纠纷，愿意请其仲裁。